欢田喜地 完结-第152部分

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　　　　苗儿看着她甩着辫子跑远了，也不由得笑着摇摇头，有些无奈地轻声道：“这丫头……”说着转身进屋，本想烧点儿水预备着荷花起身儿洗脸，却见荷花已经披着衣服靠在床头坐着了，忙快步进来道：“奶奶今个儿起得比平时早。”

　　　　苗儿伸手挂起床幔，目带询问地看向荷花道：“奶奶是现在起身儿，还是等会儿再起来？”

　　　　“那丫头想通了？”荷花却问苗儿。

　　　　苗儿这才知道刚才外面的说话已经都被听到了，也不隐瞒地点点头说：“奴婢点了几句她就也想通了。”

　　　　荷花笑着掀开被子下床趿拉上鞋，走到火笼边取了一旁暖着的衣服说：“那丫头就是个浅盘子，什么都摆在外面，谁都能看出来、看明白，这样也不是什么坏事，不过有时候难免自己钻牛角尖，你有空多教她。”

　　　　“是”苗儿应着，过来帮荷花穿好衣服，却也稍稍有些不解地问，“奶奶，带着白芷去好吗？她毕竟年纪还小，处事未必周到。”

　　　　荷花却有自己的打算，听到苗儿问起，只道：“我看白芷那丫头心眼儿是个实诚的，没那么多花花心思，你这几天多叮嘱她规矩，出去了只要不惹事就好，也用不着她做什么添彩。”说完又道，“前些天扯布做的衣裳都得了没？”

　　　　“前个儿就送来了，当时回了奶奶，奶奶最近事多忙乱怕是忘了，您让奴婢都分发下去了。”苗儿用火钳扒拉着炭火说。

　　　　“再拿几匹布出来，找人赶着给你和白芷多做两套衣裳，给洪民两口子也添两身儿，去了好歹也得顾着爷的体面。”荷花说罢又寻思了片刻，“你在库房里多拿几匹料子，按照家里其他人的身量大致裁开，过年的时候每人赏两块尺头，自个儿乐意做什么做什么去就是了，免得说我偏心，不过先压着别说，只把你们要赶做的衣裳先置办起来。”

　　　　苗儿隐约有些明白了荷花的意思，但是也不敢随便揣度，便拿了库房钥匙自己下去收拾，抱了许多布料来给荷花过目，让她挑了花色和颜色，找出前几日做冬衣时候量的尺寸，安排下去赶着做衣裳。

　　　　苗儿下去交代了活计之后，半夏果然第一个就抱怨道：“这么几天的时候，哪儿那么快就做出衣裳来了，年前这么多的活计，姐姐跟在奶奶身边是不觉得，我们下头的都快忙断了手脚。再说前些日子不是刚做了两套冬装，即便是跟着出去，也用不着换那么多身儿衣裳吧”

　　　　马勇家的伸手扯了扯女儿的衣襟，但是也顺着这个话题半推半就地说：“苗儿姑娘，真不是我们不愿意帮忙，不过年根儿下真的太忙了。再说我们的手艺也不如外面绣坊，若是做得不好白瞎了料子，还耽误了你们穿用不是。”

　　　　苗儿没什么表情地看着这母女二人，直看得她们的眼神有些畏缩之后，起身儿朝桌上摆着的尺头拍了拍道：“东西我放这儿了，话我也都说清楚了，你们若是觉得做不好，便自己拿着东西去回奶奶。”

　　　　马勇家的听了这话脸色就有些沉了下来，声音也不由自主地提高了些道：“苗儿姑娘，我知道你是奶奶身边儿的人，但是也用不着事事都拿奶奶出来压人，还有不到半个月就过年了，也总得体恤一下我们不是？”

　　　　“少扯这些没用的话，爷和奶奶都不在家过年，你们忙什么也都是为自家忙，还是说你觉得，你自家的事儿比奶奶吩咐的事儿要紧？”苗儿瞥了她一眼不屑地说，“我是不介意这么去回奶奶的话。”

　　　　马勇家的顿时就没了言语，干巴巴地露出个笑容道：“我也不过就是私下跟姑娘抱怨几句，姑娘莫要往心里去，东西搁下就是，我们肯定尽量赶出来。”

　　　　苗儿懒得再跟她多说什么，拎着手里最后一个小包袱，到后院儿去找王嫂子，进门见她正拿着尺给孩子量尺寸，想来也是想趁着过年做件儿新罩衣，虽说荷花也给做了，但是做娘的应该也想自己表示点儿心意。

　　　　“王嫂子，忙呢？”苗儿迈步进屋道。

　　　　“苗儿姑娘来了，赶紧到火盆边坐，我家屋里没奶奶屋里暖和，别冻着。”王嫂子收起手里的尺子，伸手在儿子后背轻推一把说，“赶紧叫人，然后找你爹去。”

　　　　“没事儿，我来说个事儿就走。”苗儿把手里的包袱放在桌上，打开露出里面的料子道，“奶奶说这回去舅爷那边过年，打算给我们跟去的多做两身儿衣裳，但是时候就紧了点儿，我自个儿的跟小真一起勉强能赶出来，可洪婶子要做自己两口子的就已经很吃力了，白芷自个儿的针线还算不得太好，只能来麻烦王嫂子了。”

　　　　王嫂子听了这话，一点儿都没有犹豫地说：“这还不是应该的，有啥说的，奶奶可说了要做啥样儿的？”

　　　　苗儿见她答应得痛快，便指着包袱里说：“衣裳样子、尺寸大小，针黹用物都在包袱里，那可就麻烦您了。”

　　　　“姑娘太客气了，我这几天尽快赶出来。”王嫂子连连点头，翻看了包袱里的东西都齐备，便包好了放在炕梢，见苗儿要走，忙挽留道，“姑娘不坐会儿了？”

　　　　“不了，奶奶那边还有活计呢。”

　　　　苗儿出来之后，悄悄站在屋角处没有马上离开，就听屋里王嫂子儿子的声音传出来道：“娘，你要做活儿？”

　　　　“是啊，奶奶安排的活儿，着急要呢”王嫂子的语气带着些歉意，“等娘做完这些，若是还有时间就给你做新衣裳好不好？”

　　　　王嫂子男人咳嗽了两声说：“爷和奶奶连我的衣裳都给了两身儿，现在半大的小子个头窜得快，今年的新衣裳明年指定就穿不上了，你偏惯着他，还做什么新衣裳？”

　　　　王嫂子似乎叹了口气，半晌才说：“从孩子生下来到现在，我这个做娘的，都没给他做过一身儿簇新的衣裳，从小就一直改你的旧衣裳穿，今年好容易光景好了，虽然爷和奶奶赏了，可总归不是我这个亲娘做得不是？”

　　　　王嫂子男人听了这话，语气顿时也缓和下来：“我这不也是怕你累着”

　　　　王嫂子儿子马上道：“娘，等明年我过生日的时候，你再给我做新衣裳吧今年过年的衣裳都有呢”

　　　　苗儿听到这儿，暗自点了点头，爷和奶奶看人的眼光果然不错，这人家果然是个老实本分的。

　　　　回来之后，苗儿自然是把这两家不同的反应一五一十地跟荷花说了。

　　　　荷花也没表现出什么惊讶的神色，只点头表示自己知道了，心里却盘算着，等过了年之后，还是得再收两房人来做事。

　　　　晚上齐锦棠回来之后，荷花没提马勇家如何，只说如今家里人手还是不够，是不是该多收两户下人来。

　　　　齐锦棠对这些不太上心，听荷花提起就点头说：“家里的事儿都是你操持，自然是听你的，尤其是明年若是要自己开铺子，这些人的确都不够支应的。”

　　　　“开铺子也不是在这儿开，那边大哥和大嫂会照应的。”荷花怕冷地早早钻进被窝，把自己裹得只露个小脸儿，看着还在灯下不知道写什么的齐锦棠，心里盘算了片刻说，“我托大哥和大嫂帮忙采买两家下人，你说好不好？”

　　　　说罢又有些怕他不高兴似的描补道：“咱们对这儿都不熟，招进来也不知道好坏，而且万一买进来的人跟县城里什么人有瓜葛牵连的，以后也是麻烦，倒不如找大哥帮忙，咱们自己也省事些。”

　　　　齐锦棠写完最后一个字，朝纸上扫了一眼，吹干了墨迹，叠好放在旁边，端着灯放到床边，有些心不在焉地说：“这样太麻烦了吧”

　　　　荷花听到这话，忍不住咬了咬下唇，停顿片刻说：“所以我这不也是跟你商量，你若是觉得不妥，咱们再找别的法子。”

　　　　“等咱们去过年的时候，让大哥荐个中人，咱们自己挑不久得了，这又不是找师爷，要慢慢踅摸，而且也是你用人，你自己挑顺眼的岂不是更好。”齐锦棠依旧看着眼前的东西，顺口说道。

　　　　“这倒是。”荷花点点头，承认他说的主意不错，忍不住有些自我反省。

　　　　齐锦棠脱了罩衣和棉袍，带着些许寒气也钻进被窝，扯下搭在床头的家常袄子披在肩头，在枕下摸出本书来打算看一会儿，扭头给荷花掖了掖被角，“你困了就早点睡，我再看会儿书。”

　　　　荷花闭上眼睛，但是根本毫无睡意，许久都还没睡着，直到齐锦棠阖上书本，吹熄灯也钻进被窝，她顿时就缠了上去，伸手搂住他的腰问：“锦棠哥，你说，我是不是有些太依赖我大哥了？”

　　　　“好好的怎么乱想这些，可不像你平时的性子。”齐锦棠伸手揽住她的肩头，有些奇怪地说，但是扭头看到荷花认真的眼神，就也十分认真地说，“荷花，你知不知道，咱们成亲前，大哥曾经去找过我。”

　　　　“成亲前？”荷花的确不知道这件事，惊讶地挑挑眉毛，不过很快就又笑道，“肯定是说让你对我好，不许欺负我之类的话，每个做大哥的不都是这样。”

　　　　“这个自然说了，不过还说了别的。”齐锦棠轻轻抚摸着荷花的长发，“他说他知道你从小就过得很辛苦，你为家里日子能越来越好，付出了很多努力……”

　　　　荷花听得有些不好意思，轻咳一声道：“好端端的跟你说这个做什么。”

　　　　“大哥说他现在的境况刚刚好转了，你偏生又嫁得这么早，让他最多也只给你置办了嫁妆，没能好好宠你，弥补你从小大到没有得到的东西。”齐锦棠的声音有些低沉，说到这些话，他就不由自主地想到那晚，博荣把他叫到江边说想谈一谈，他开始跟荷花的想法是一样的，不等博荣开口就保证会一心一意地对待荷花，却没想到博荣却说了另外一番话。

　　　　“大哥希望他以后能多为你做一些事，所以希望我不会为此有不舒服的感觉，也希望我能安心地接受他的帮助。”齐锦棠说到这儿轻轻叹了口气。

　　　　荷花没想到博荣会跟齐锦棠说这番话，也没想到自己当初给了博荣那么大的压力，不过现在想起来，他身为家里的长子，却要依靠妹妹的努力赚钱求学生活，换做是谁怕也都会有愧疚感，而随后而来的弥补心理也会来得越发强烈。

　　　　荷花低头在齐锦棠的胸前蹭了两下，声音有些含混地问：“如果我时不时地麻烦大哥帮我做些事儿，你会不会觉得……”

　　　　后半句话她吞了回去，齐锦棠却在她头顶轻笑起来，胸膛也发出轻微的颤抖，“你不觉得，现在是我找他更多一些？”

　　　　荷花回忆了一下，果然是这样，不管是找师爷，前些天处理的事故，还有这次送年礼什么的，都是齐锦棠主动找的博荣帮忙，两个人之间似乎还不止这点儿秘密……想到这儿她伸手戳戳齐锦棠的胸膛，“我现在怎么觉得我是个外人了？”听齐锦棠不说话，又问，“那成亲前，你是怎么回答大哥的？”

　　　　齐锦棠伸手抓住她不安分的手指，放在嘴边亲了亲，探头吹熄了灯，钻进被窝搂紧她，带着困意道：“傻丫头，一家人不说两家话。”

手打txt　第三百七十二章　小秀的担心

　　　　第三百七十二章　小秀的担心

　　　　腊月二十三，齐锦棠在家里祭过灶神爷，打发人把东西都装好车准备出发。

　　　　荷花细细交代了过年期间注意的事儿，齐锦棠也交代了过年期间关上大门不接待客人、不许随便乱收礼之类要注意的事儿，这才跟荷花一起上车往博荣家去。

　　　　南方的冬天没有北方那么冷，前几天下的一场雪，路上已经看不出什么痕迹，只有两边的竹林里，还能在竹根处看到些许积雪。

　　　　荷花一直觉得这里的冬天并不好过，南方没有火炕，屋里只能笼火盆或者是火笼取暖，每天睡前还要用汤婆子暖被窝，虽说是两个人能互相取暖，却还总觉得阴冷。

　　　　不过出门的时候却又觉出南方冬天的好处，没有北方满地的积雪冰层，没有刺骨凌冽的寒风，出来太阳的时候甚至还有些暖意，如果能忽略颠簸不平的路面，还真能算是不错的一次赶路经历。

　　　　齐锦棠这两天也很关注外面山路的情形，时不时地举着带出来的地图比对，偶尔添改几笔。

　　　　荷花看到这样的情形，不由在心里想，看来自家男人还是很有头脑的，想必是知道，想致富先修路这样的道理。有了这样的认知，她自然不去打扰齐锦棠，大部分时间都自己歪在车厢里裹着被子闭目养神，其实脑子里却在回顾和整合这小半年来思考的一些致富方法。

　　　　她经常跟王嫂子打听附近百姓生活的情形，齐锦棠年前也把周围稍大的村子都走了一遍，结合两个人的说法，荷花已经大致确定，不管是县城里还是周围的村子里，男人大多都出去讨生活了，穷人家和普通人家，留下的大部分都是老人、女人还有孩子。

　　　　这边的妇人生活很苦，这是毋庸置疑的，大部分二十上下到四十来岁的妇人，都过着男人一年见不到几次，上面伺候老人下面还要照顾孩子的日子。若是命好，摊上个知道送钱回家过日子的男人还好，若是不然，只能靠自己缝补、浆洗赚钱，拉扯着一家老小，还得为那不负责的男人苦守，着实不是人过的日子。

　　　　因为这许多缘故，荷花一直琢磨的方向，都不是什么重体力的活儿，除了杨梅相关的问题，她还想过竹制品之类，毕竟漫山遍野的竹子，除了能挖笋和做篱笆之外，还应该有更多的利用才对，这东西再生极快，另外还有一些引进纺织技术之类并不成熟的想法。

　　　　但是这些都是她自己搁在脑子里的东西，并不知道能不能行得通，所以还要等到了博荣家，上街多逛逛，看看情况再说，若是有时间，她还想去更大的城市看一看，来筛选自己那些主意能不能行得通。

　　　　两天后马车走出了那边丘陵山，驶入了平坦的官道，齐锦棠把一直盯着琢磨的地图收起来，这才想起荷花坐车的时候从不看书，有些抱歉地对她说：“这两天赶路闷坏了吧？”

　　　　荷花却以问代答地说：“想修路？”

　　　　“是啊”齐锦棠叹了口气，稍微掀起车窗帘子，看着外面平坦整齐的官道，“路和河道才是根本的问题，若是不能改善，总归还是多有不便的。”

　　　　“心急吃不了热豆腐。”荷花伸手握住了他的手，“我倒是觉得，可以多个方面一起下手，慢慢改善，总归不是能一蹴而就的。”

　　　　“嗯，这话倒是没错。”齐锦棠心里何尝不明白这样的道理，但是想要尽快改变现状的焦急心情，却也不是理智能随便压得下去的。

　　　　“轻松些，说不定会更容易想到法子。”荷花没有再继续这个话题，而是转移齐锦棠的注意力道，“咱们今晚应该就能到了吧？之前还不觉得，这马上既要见到了，反而觉得好想大嫂和那两个小家伙，你说，他们会不会都把我这个小姑给忘了？”

　　　　“宝儿是你带大的，自然是记得你的，不过栗子可就不一定了，你准备好礼物去贿赂他比较现实。”

　　　　两个人在车上随意聊着家常，快到晌午的时候，听到车外有人问：“是齐锦棠齐大人的车驾吗？”

　　　　齐锦棠掀开车门帘探头出去查看，原来是孙建羽打发人出来迎接，有这些人带路，进城变得很顺利，直接绕过了在城门口排队接受检查的商队，径直朝城里的县衙进去。

　　　　这会儿已经接近天黑，太阳偏斜地挂在远处的地平线上，但是城里的街道上还是人来人往，店面门前都挂着大红的灯笼，许多已经点了起来，还有些店家扯着红绸，显得十分喜庆热闹。

　　　　博荣一身儿绛红色的长袍，站在门口的灯笼下等着，看到车队进入眼帘，眉眼顿时就弯了起来。

　　　　荷花刚下车还没站稳，门洞里就冲出来个身影，一头扎进自己怀里，力道撞得她后退几步，被齐锦棠扶了一把才站稳身子。

　　　　宝儿抬起小脸儿亲昵地喊道：“小姑，宝儿想你了”

　　　　荷花伸手抱起宝儿，小半年没见，这丫头的个子又蹿高了不少，自己都有些要抱不动的感觉了，但还是舍不得撒手，点头叫了声：“大哥，我先进去找我嫂子了。”

　　　　博荣看着妹子，笑着点点头：“快进去吧，你嫂子都念叨好几天了。”又对她怀里的宝儿说，“多大的姑娘了，还缠着你小姑，还不下来自己走，领你小姑进去。”

　　　　宝儿在荷花怀里扭了扭，有些不想下去，但是她也察觉到荷花抱着她的胳膊似乎微微有些颤抖，最终还是听话地跳下地，拉着荷花的手往里跑，“小姑快走，我娘可想你了。”

　　　　马车停在的是县衙的侧门，进门就是夹道，走了片刻才到跨院的门口，栗子站在门口，手里提着个小灯笼，看见有人过来，探头探脑地看了看，然后有些不好意思地向前走了两步，小声叫：“姑姑。”

　　　　“乖”荷花一手拉着宝儿，另一手拉住栗子的手，还不等迈步进门，就见小秀已经迎了出来，忙叫了声：“大嫂。”

　　　　小秀拍了拍宝儿的头道：“领弟弟上东屋玩儿去，娘跟你姑姑说话儿。”

　　　　宝儿睁着大眼睛，骨碌了两圈儿，嘟着嘴有些不太情愿，但是看着小秀坚持的眼神儿，最后还是妥协了，乖乖地领着栗子回屋去了，小秀拉着荷花的手往西屋去。

　　　　荷花很奇怪地看看小秀，这似乎不太像她的性格，难道是有什么悄悄话要跟自己说？荷花猜测地看着小秀略有些严肃的表情，还有仅仅抿成一条直线的嘴唇，心里似乎有些不太好的预感，难不成是她跟大哥之间有什么问题？

　　　　各怀心事地在西屋榻上坐下，丫头端了茶水上来，就被小秀挥手给打发下去了，两个人都低头喝茶，半晌都没人说话，最后荷花忍不住问道：“嫂子，怎么了，可是大哥惹你生气了？若是他哪里做的不好你就跟我说，我帮你骂他去”

　　　　小秀被荷花的话弄得一个愣神儿，反应过来以后忙摇头道：“你大哥对我很好。”然后有些欲言又止地看看荷花，似乎有什么话难以开口似的。

　　　　“嫂子，咱俩虽然是姑嫂关系，但是从来都没吵架拌嘴，一直都很是亲厚的，你有啥话就直说，还跟我客气啥”荷花伸手拍了拍小秀的手背。

　　　　“你跟锦棠成亲都有大半年了，还……还没消息吗？”小秀吞吞吐吐的终于问了出来，倒不是不好一起跟荷花提这个，她很清楚地记得，当初自己嫁过来以后，许久都没怀上孩子时候的焦急，那时候没有娘家的亲人可以说，又不敢对婆母和丈夫提起，只能自己在心里暗自着急。

　　　　所以她一直惦记着荷花还没有信儿的这件事，怕荷花跟当年的自己一样，可想要关心又怕给荷花增加压力，但是一见到荷花的面儿，就着实忍不住想要说个清楚，所以便把孩子打发走，终于把憋了好久的心事问了出来。

　　　　荷花没想到小秀要说的是这回事，当初小秀刚嫁过来之后，又是求子又是忧心的事情她自然是还记得，看到小秀欲言又止的样子，也知道她是为自己担心，笑着安慰道：“我年纪还小，锦棠说不着急要孩子，等过几年再说。”

　　　　小秀听了这话心下一松，但随即又问：“那你一直在吃药避……那个什么？”

　　　　荷花点点头，在小秀开口之前抢着说：“锦棠走前去找郑大夫讨的方子，每月只要吃几次，说以后要孩子的时候只要停了药便是，嫂子不用担心。”

　　　　小秀听说是自己娘家爹给的方子，心里稍稍放心了点儿，但还是忍不住劝道：“不管怎么说，那种汤药还是少喝的好，我嫁给你大哥的时候，比你也大不了太多，过两年就赶紧要个孩子，趁着年轻带着也省力些，别的不说，带栗子的时候我就觉得比当初带宝儿吃力了，好在如今两个都拉扯大了，宝儿也知道照看弟弟，让我省心不少。”

　　　　“大哥大嫂的命好，如今儿女双全，正凑成个好字，以后享福的日子在后头呢”荷花笑着扯开了话题，跟小秀说起平素居家过日子的事儿来，两个人很快就聊得远了。

　　　　荷花这才想起来问：“今个儿用不用过去看看孙夫人？还是明天一起？大哥是怎么安排的？”

　　　　“孙夫人有了身子，最近歇的都早，明天我陪你过去就是。”小秀道，“她是个挺好相处的人，虽然是大家出来的姑娘，但是从来都不端架子，跟其他官夫人也处得极好，是个内外都让人挑不出毛病的，我也跟她学了不少，孙大人真是个好福气的。”

　　　　“她不端架子就行，免得给你气受。我上次见过，也觉得是个不错的人。”荷花笑笑，“我还正想问你，她如今有孕在身，我这回来除了给孙大人和她带了年礼，还准备了给孩子的东西，也不知道这儿的习俗如何，我是明个儿直接送给她，还是放在你这儿，等孩子出生后你帮我给？”

　　　　“怎么给都行，这是你的心意，我觉得还是当面送好点儿。”小秀思忖了片刻，“不过也不着急，等会儿我打发人去跟她身边的婆子问问，得了信儿看她家有没有什么讲究再定。若是没什么说法，你便直接送了就好，也让她当面承你个情儿。”

　　　　“承情不承情的倒也罢了，我不过就是一点儿新意，当初建羽哥帮了咱家不少。”荷花倒没想那么多别的。

　　　　“她爹是京官儿，她几个哥哥也都卡在不错的缺上，有时候人家一句话的事儿，搁在咱们头上就天塌了似的，虽说咱现在不求人办事儿，但是保不齐以后能不能用到，多个朋友总不是坏处。关系是要提前打理，交情要一点点处出来，不能事到临头再去攀交，到时候能不能攀上还未可知。”

　　　　“呀，嫂子。”荷花神色惊讶地看向小秀，像是以前认识的不是她似的，“士别三日当刮目相待，看来你果然学了不少本事，正好趁着我来了，你也教教我，免得我什么都不懂办不明白事儿。”

　　　　“你这丫头，来了就拿我打趣”小秀有些不好意思地白了荷花一眼，起身道，“我去厨下看看饭菜得了没，你们赶路肯定早就饿了。”

　　　　“我们在车里坐着有什么累不累的，你用不着特意准备什么，我们又不是外人。”荷花也起身儿随着小秀朝外走。

　　　　“谁稀罕给你特意准备，自然都是家常菜，即便你们不来吃，我们几个不也得吃饭。”小秀到厨下问了问情况，吩咐把晚饭摆在正房的厅里，然后对荷花解释道，“这儿炭火贵得很，空房子我就都给关起来不烧了，经不起那么消耗，所以也就正房最暖和。不过我已经叫人给你们屋里拢了炉子，晚上肯定不会冷的。”

　　　　“虽说南边冬天没有咱家那边那么冷，但是我就总觉得寒气重，湿气也重得厉害，冷得直往人骨头缝里钻。”

手打txt　第三百七十三章　通房侍妾

　　　　第三百七十三章　通房侍妾

　　　　下人们已经开始往桌上摆饭菜了，小秀看了看荷花身后的两个丫头，苗儿是见过的，另一个却似乎有些过于年幼，但是模样却是极俊俏，若是再过几年，出落得褪去了青涩，估计定是个美人儿。

　　　　想到这儿，小秀挥了挥手道：“你们摆好就都下去吧，我们自个儿吃饭说话，你们在后面伺候反而不得劲儿。”

　　　　宝儿也领着栗子从东屋出来了，却很有规矩地没有先坐下等着吃饭，而是凑过来搂着荷花的胳膊道：“我要跟小姑挨着。”

　　　　荷花冲宝儿笑笑，又伸手拍拍栗子的脑袋问：“栗子不记得姑姑了？”

　　　　栗子歪着头看了荷花半晌，才有些不好意思地说：“记得姑姑。”

　　　　“那栗子跟姐姐坐在姑姑两边好不好？”荷花冲栗子眨眨眼睛。

　　　　“好”栗子还有些奶声奶气地说，说罢又扭头看看小秀。

　　　　小秀见晚饭都已经摆好了，便打发人去叫博荣和齐锦棠，宝儿和栗子坐在荷花两侧，小秀坐在栗子另一侧，然后挨着博荣，齐锦棠坐在博荣身边，另一边挨着宝儿。

　　　　桌上已经摆了十几个菜，都还热腾腾地冒着香气，博荣先举杯提酒，大家抬手喝了一盅，这才开始夹菜吃饭。

　　　　宝儿如今大了已经会自己拿筷子吃饭了，不过因为个子小胳膊短，放得远的菜还是够不到，荷花便看着她瞅什么菜，就很及时地伸手帮她夹些到碗里。

　　　　栗子这边就是小秀照顾，小秀还时不时地给荷花夹菜，一顿饭其乐融融，足吃了大半个时辰。

　　　　等吃饱了之后，宝儿对荷花这半年多没见面的隔阂早就消失殆尽了，又同小时候一样时时黏着荷花，晚饭后非要凑在旁边听荷花和小秀聊天，后来困得实在受不了，小脑袋瞌睡得一点一点，小秀要哄她去睡觉，她偏又吵着晚上要跟荷花睡，小秀说了半天还是拗不过她，荷花听见便一口就应了下来。

　　　　结果这天晚上，齐锦棠跟博荣一起被打发睡了厢房，荷花和小秀每人带着一个孩子占了东西屋。

　　　　次日早晨起来，好容易哄着宝儿穿好衣裳，梳好了头发，出去的时候才知道博荣已经领着齐锦棠出去了，小秀把栗子抱出来放在榻上，扭头对荷花道：“他俩去找孙大人了，让咱们今个儿自己安排，我寻思上午带你去看看孙夫人，顺便把年礼都送过去，你上次送来要做的衣裳都已经做好了，中午的时候会送过来，若是有哪儿不中意让他们再改过，下午你若是想出去，我便陪你去逛逛，若是不想出去，咱们就在家说话儿。”

　　　　“我这刚起来还迷瞪呢，嫂子嘴皮子这个利索，我干脆啥都不管，都听你安排就是了。”荷花见小秀的性子越发爽利，说话做事也比以前在家的时候有了不少自信，心里着实替她高兴。

　　　　吃过早饭，把两个孩子交给下人带出去玩儿，荷花把给孙家准备的年礼都拿出来给小秀过目，小秀看了一遍没什么不合适的东西，便叫人装好抬着，看荷花写好了拜帖和礼单，打发下人抬着，自己领着荷花朝衙门后院儿过去看孙夫人。

　　　　县衙的后院比博荣他们住的跨院大了一倍不止，屋子都是五开间的，如今距过年还有些日子，但是已经披红挂彩，收拾得热热闹闹，许是因为孙夫人的身孕，丫头婆子也都一个个喜气洋洋，见到小秀都俯身行礼，有人接了拜帖和礼单进屋通传，很快就出来个丫头请小秀和荷花进屋。

　　　　屋里十分暖和，也不知道生了多少盆炭火，却没有烟味，有些淡淡的香气，却闻不出是什么香气。

　　　　孙夫人在东边隔间的榻上坐着，看见小秀就招手道：“外面冷吧？快进来，我身子不方便就不起来迎你们了。”

　　　　小秀拉着荷花一起过去见礼，然后才道：“你如今身子最要紧，跟我还说这些虚话。”然后指着荷花说，“这是我小姑，夫人还记得