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世家庶女-第13部分
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她这样介绍，四太太就明白是她的儿媳妇。楚二夫人娘家姓黄，小黄氏模样还有些像楚二夫人，都是吊梢眉，只不过比楚二夫人年轻很多，笑不漏齿，柔顺中透着精明，一双眸子闪闪发亮，让她多了几分妩媚。
接下来就是楚家三爷的妻子吴氏，三爷是楚家大老爷的庶子，吴氏看起来不出挑，中规中矩地一直低着头，只是偶尔用眼梢偷偷打量明菲和明玉。楚二夫人介绍她认识四太太时，她才把头抬起头，恭恭敬敬见了个礼，十分谨小慎微的模样。
然后是楚家七爷的正妻，娘家复姓宇文，宇文氏十五六岁的样子，笑起来的时候还有几分天真无邪，瓜子脸上那双眸子熠熠生辉，毫不掩饰她惊艳的目光，道：“苏州果然是养人的地方，这两位妹妹我瞧着就像不食人间烟火的仙子！”
说罢还牵起明菲和明玉的手，笑道：“一会子吃饭咱们坐在一处，好说说话。”
明菲和明玉客气地朝楚家七奶奶见了礼，就听到楚二夫人一边携了四太太的手入座，一边解释道：“我们老七自来身子骨羸弱，七八岁上头，还特特去了一回寒山寺，请了寒山寺的住持买了几个替身，却都不中用，后来才说他命格小，需要一个命格旺的提一提，因此十一二岁就给他娶了妻子。别说，自从我们惠芳进门后，他就渐渐好起来了！”
原来楚家七奶奶宇文氏是童养媳，而且年纪也比楚家七爷年纪大！明菲和明玉对这位叫惠芳的都十分好奇，惠芳却一派天真，拉着她们去了西边的软榻上坐下，还低声道：“我听说四伯专门从外面请了一位厨子，会做你们苏州那边的菜，其实我也吃不惯这边的菜，今儿可算借着你们口福，吃一回家乡菜了！”
“姐姐也是苏州人？”明菲脱口问道。
惠芳点了点头，反问明菲：“难道我瞧着不像苏州人？”
惠芳身形玲珑，虽年纪不大，却突兀有致，肌肤白皙水润，不像阮氏、小黄氏、吴氏那么高挑。明菲笑着道：“口音是有些像苏州那边的，我们老家在淮安。”
“我是常州人，没去过淮安，想来应该也不算远吧？不过我知道常州和苏州的菜色相差不大。你们才来不晓得，这边包包子里面尽是肉，个头又大，吃着怪腻的！”
明菲点点头：“是不远……”但惠芳后面的话，却叫她们哭笑不得。
四太太得知楚家才十二三岁的七爷都娶了媳妇，排行四已过了年纪的楚云飞还没成亲，便不由得看了楚夫人一眼，楚夫人看着下面说说笑笑的侄儿媳妇们，神色似乎也有些黯然，察觉到四太太的目光，忙笑着道：“这些侄儿小辈们也都在家，一会子叫进来见见你。”
四太太推辞道：“他们都各自忙着，可别打扰了。”
楚二夫人笑着道：“有什么好忙的？不过是每日围着那些书转悠，可惜都没什么大才，想叫他们做别的，他们又都不会。哪里比得上令郎，才多大都已是举子身份了！”
四太太谦虚道：“他也是误打误撞。”
“哎呦！”楚二夫人大声道，“太太这话也太谦虚了，果然误打误撞就成，哪里还要用功？我听说，今儿令郎在小四的书房温习了一下午的功课。小四那书房连个地龙都没有，这天寒地冻的，又长途跋涉，还不肯歇一歇。我们家那几个读书的，冬天嫌冷，夏天嫌热，春天又犯春困，算来算去一年之中也只有秋天适合读书了，一个个比祖宗还难伺候！”
说得众人都笑起来，阮氏掩嘴儿盯着楚二夫人笑道：“把我们家几位爷说得这样不堪，婶婶可是瞧上了陈家六爷？”
楚二夫人嗔怪地瞪了阮氏一眼，却借着机会，似真似假地问四太太：“令郎可定了亲事没有？若是没有，我们家倒还有个姑娘。”
！
☆、049：夜宴（2）
四太太没想到楚二夫人会这么直接地问，更没想到正和小黄氏说话的楚凤怡听到这话，不屑地冷哼一声，一点儿也不害羞地扬声道：“娘就爱浑说，我才不要嫁人呢！”
众人都被她的话弄得愣住，阮氏率先掩嘴笑起来，笑着笑着忍不住哈哈大笑，指着楚凤怡笑道：“怡姐儿说话也不害臊！”
众人便都笑起来，楚二夫人也笑着朝四太太道：“这孩子被我们宠坏了！”
四太太微笑道：“倒不是别的，是她的孝心，想在您跟前多尽几年孝道。这也是您的福气。我们老太太说，贤哥命里不该早娶，他也还能等两三年，因此倒是不着急。”
楚夫人也忙帮着说话：“他眼下正是用功的时候，是该一心一意读书才好。”
顺着就把话题转开了，说一些家长里短的事儿。
与明菲、明玉一道的惠芳，还忍不住掩嘴好笑，低声道：“我们六姑娘从来都是有什么说什么的，不过我晓得她为什么只要听见婆婆说嫁人的话就着急。”
说罢又“叽叽”地笑了好一阵，明菲和明玉却不好接她这话。
没多久便有婆子进来回话，说晚饭已经预备好，问楚夫人摆在哪里。
楚夫人略想了想道：“就摆在隔壁厅房吧。”
阮氏就拉着吴氏去隔壁屋里盯着摆饭的事儿，楚夫人又问外头的情况，婆子笑道：“大爷、二爷、三爷、四爷都在外头陪着陈家老爷和陈家六爷、徐小爷呢，都已安排好了，夫人放心吧！”
本来徐之谦是打算在楚家歇歇脚就动身，不曾想四老爷多吃了两杯，有些醉酒，怕他上了船吹了风不好，因此徐之谦说是他自个儿贪杯，改在明儿早上动身。今晚仍旧要在楚家留宿一夜，连带着李佑等人也要留宿，好在李佑自个儿在外面找了临近码头的客栈住着。四太太心里还是不安，道：“又给府上添麻烦了。”
楚夫人摇摇头笑道：“你们不嫌弃我才来，说这些做什么？我巴不得你们多住些日子。”
楚二夫人紧接着就道：“是啊，最好过了年开春再走，也好叫我们家那几个不成器的跟着令郎长些学问！”又笑道，“徐家那个孩子，和我们小四亲厚，也是经常来我们家的。”
说到徐之谦，语气不知不觉多了几分不满，楚二夫人也不想多谈的样子，忙叫小黄氏也去看着摆饭，又特特把楚凤怡拉到身边来。楚凤怡翘着嘴，虽站在楚二夫人身边，却心不在焉的频频朝外头张望。
晚饭和中午那一顿不同，楚夫人、楚二夫人陪着四太太、明菲、明玉坐下来，明菲和明玉坐在四太太的右手边，对面便是挨着楚二夫人坐的楚凤怡。阮氏带着吴氏、小黄氏布菜斟酒，让年纪最小的宇文惠芳坐到了明玉身边。
做儿媳妇的伺候翁姑是情理之中的事，楚二夫人让惠芳坐下来，可见对这个童养媳格外疼爱。
一顿饭宾主皆欢，四太太还破例多吃了几杯酒，明菲和明玉面前也搁了一杯门面酒，随着长辈也吃了两口。酒过三巡，下面才又摆了一桌，阮氏等人方坐下吃了。
一时之间，屋里丫头婆子来来去去络绎不绝，阮氏又带着吴氏去敬四太太的酒，四太太已有些上脸，不敢多吃，楚夫人又在一旁劝着，她推辞不了只得又吃了两杯。
惠芳有些坐不住了，扯了扯明玉的袖子低声道：“咱们去那边坐坐吧，没得一会子大嫂子又来敬你们的酒，我瞧着你们也是不能喝的。”
明玉已吃的差不多了，只是现在下席只怕不礼貌，正犹豫着，楚夫人见她们低声说话，就笑道：“你们吃好了，就去别处吃茶吧。”
明玉歉然地笑了笑，去看四太太，四太太点了头，她才和明菲随着惠芳离席。
一顿饭还没吃完，外面的天就彻底黑了，明玉想着明芳，略坐坐就提议去看看，惠芳忙道：“我也和你们一起去看看吧，本来下午就想去的，婆婆说你们沿途辛苦，不叫我去打搅你们。”
明玉看了看那边望着她们的小黄氏，低声问：“你这会子走开了也没关系？”
惠芳努努嘴道：“我留着也不能做什么。她们嫌我笨手笨脚的，什么也做不好……”
声音越来越小，不好意思地低下头，似乎受了不小的排挤。明玉看了明菲一眼，知道这里面还有文章，可毕竟是人家的家事也不好多问，便道：“总要去和二夫人说一声吧？”
惠芳眉头打成死结，见明菲和明玉一副不说就不去的样子，才慢腾腾地朝楚二夫人那里挪去，也不知什么缘故，楚二夫人沉着说了她两句，大概是训斥的话，她低着头，一副受气小媳妇的模样。
楚夫人瞧见了，帮着说合了两句，楚二夫人便又和四太太说话去了。惠芳这才失望地挪过来：“你们去吧，我去叫两个婆子给你们打灯笼。想来那位妹妹也要静养的，我明儿再去看她。”
明菲和明玉谢过惠芳，惠芳把她们送到门口，叮嘱道：“那边拐弯的地方睡着一块石头，你们可要当心些，别摔着了。”
这院子灯火通明，回廊上都挂着灯笼，亮堂如白昼，站在门口就能看到那块斜斜卧在月洞门口的石头。明菲觉得好笑，道：“晓得了，我们去看看就回来。也不用嬷嬷送了，快去吃酒去吧，这也没几步路，我们身边也有人跟着。”
那两位婆子本来就有些不情愿，想来是不服惠芳吩咐，听了这话，告了万福不客气地走开了。
惠芳讪讪地笑了笑，目送她们走远了才进屋。这里明菲和明玉绕过正屋，经过次间，冷不防传来一道尖锐的茶杯破碎声，把她们震得站住，就听到屋里传来说话声：“我要的东西，他就不记得，随随便便就忘了！瞧着陈家的姑娘漂亮，一路上就殷勤打点，还把她们引来咱们家，如何不直接带去自家？！”
竟然是楚凤怡的声音。
“姑娘别生气，奴婢问过徐小爷身边的七色，说徐小爷是真的没去苏州，倒不是故意要把姑娘要的东西忘了。”
“借口！我就知道他的话信不得，四哥也是，还和这种不守信用的人来往！他虽没去苏州，他们家的那些管家，难道就没有一个去苏州的？不想带就不带，何苦找这些理由？”
那劝她丫头忙又道：“姑娘可是糊涂了，叫管家带，倘或管家问起叫徐小爷如何说呢？又不是带给自家姊妹的，说了是姑娘的，反倒要坏了姑娘名声。姑娘快别闹了，一会子夫人晓得了，还不知如何生气呢！”
明菲和明玉面面相觑，忙加快步伐走过去，耳边吹来一阵寒风，呜呜咽咽似有人哭泣，仔细一听好像真的是楚凤怡在哭。
！
☆、050：初见
明芳刚好吃了药，桌上摆着炕桌，饭菜已经撤了，紫藤正和两个婆子将炕桌也撤下来。见明玉和明菲进来，忙笑着迎接问好。
明芳气色好了许多，微微红着脸道：“两位姐姐怎么这会子过来？那边的席面完了么？”
明菲摇摇头：“太太还在吃酒，我们想着你就来瞧瞧你，现在觉得如何了？”
“吃了两几药下去，觉得好多了，应该用不了两天就好了。”又吩咐紫藤倒茶，请明菲和明玉去西边的铺了百团报喜羊毛毯子的暖榻上坐了。
暖榻前的填漆矮几上还放着两碗冒着热气吃过的茶，紫藤一边收拾，一边解释道：“方才楚六姑娘身边的大姐代楚六姑娘来看过小姐，蔡姨娘陪着说了一会子话，这会子才吃饭去了。”
明玉不觉就想到在楚夫人正房侧间发脾气的楚凤怡，不知蔡姨娘和她说了什么？
明玉抬起头，接过紫藤送来的茶水，又细问明芳晚饭吃了什么，吃了多少。紫藤笑道：“下午吃了一碗粥，今儿晚上，送来的有粥还有白饭，和几样清淡的菜色，十五小姐每样都吃了一些。咳嗽也好些了，那大夫的药真正管用，想来不用几天就全好了。”
明菲和明玉听了，都松了口气。明芳却不自在地垂下头，歉然道：“都怨我，若不是我咱们也不用在这里耽搁，这天儿瞧着越来越冷了。多耽搁几天，等咱们赶路的时候，还不知道怎么样呢！”
明菲见明玉脸上也浮现自责，忙笑道：“哪里就怨你了？你病着没瞧见，楚伯母是太太的旧友，太太也十分想念楚伯母，这会子见了不知多高兴！即便你不病，说不得太太也会来这里看看楚伯母。”
明芳听了才涩涩地笑了笑，两人又坐了一会子，才回四太太那边去。大家伙都吃好了，饭桌上菜色已撤下，摆上了果品、点心。楚二夫人、楚夫人、四太太等人都吃得上了脸，这会子一边吃茶一边话家常。
楚凤怡眼眶儿有些红，独自在南边窗下坐着，见明菲和明玉进来，那双眸子就定定落到明菲和明玉身上。两人不约而同地又想到不经意听到的话，明菲迎上楚凤怡的目光，意味深长地笑了笑。
楚凤怡扬着下巴，将目光移开了，看着窗外屋檐下随风荡漾的灯笼。就听到楚二夫人笑道：“时候不早了，我们也不打搅嫂子、远客休息。”
说罢率先起身，阮氏等也跟着告辞，穿了大氅鱼贯着从屋里出来。早有各自的丫头婆子在院子里候着，楚夫人亲自将四太太送出来，又慈爱地看着明玉、明菲道：“今儿你们好好歇着，明儿也不必那么早起来，横竖如今是在伯母这里，你们母亲若是说你们的不是，我给你们撑腰。”
明菲和明玉听了，抿嘴笑了笑，楚夫人就和四太太道：“我是没那个福气养女儿，可我也知道女孩儿要娇养，你这两个女儿瞧着都好，到了我这里，就和自己家一样，不必见外。”
四太太连连点头：“若不是姐姐这里，我也不好带着她们来。”
说着话到了后面的院子，四太太目送楚夫人离开，也怕明玉和明菲休息不好生病，又特特嘱托一句：“早些歇了，明儿不必卯时就起来。”
在家时，四太太卯时四刻开始料理家务，明菲三姊妹开始学料理这些事儿，便卯时起床去给四太太请安，然后吃早饭。现在四太太不用料理那些琐事，楚夫人似乎也不管家，那就真不必那么早起来。
因此，明玉回到屋里，洗漱完毕就上了炕，静默了一会子，把脑袋里的一切抛开，不多时就睡着了。这一觉醒来，外面天已大亮了。屋里只有香桃坐在炉子跟前看着炉子上的热水，明玉彻底清醒，忙翻身坐起来。
香桃见了笑道：“小姐不必着急，十小姐也没起来呢！”
“太太呢？”
“今儿一早徐小爷就和老爷动身去京都了，太太一早起来见了李总管，前脚才去和楚夫人说话去了。”一边说一边走过来，又道，“太太说您和十小姐好容易睡个安稳觉，不叫奴婢们吵醒你们。”
冬天昼短夜长，这会子天都亮了，也不知什么时辰。在别人家做客，即便不用守着晨昏审定的规矩，现在也真的太晚了。
明玉暗恼自己睡过头，大概是因为在淮安那些日子，没有一晚她睡得安稳过，远离了淮安才远离了那些事，到了这里没人再明里暗里提那些事，也没有异样的目光。
四太太或许是知道这些，才让她好好歇一歇，她总算睡了个安稳觉。
香桃把衣裳拿来，服侍她穿上，喊了落英、落翘进来，不多时便收拾好准备去找明菲，明菲已收拾妥当过来叫她。
两人便一道去楚夫人的正房，大概因为时间不早不晚，外面又冷，门上并无人守着，连摆在屋檐下那些鸟笼也没有拿出来，静悄悄的只有门上悬挂的两盏灯笼随风摇摆。屋里也只隐隐约约听到四太太说话的声音。想来只有楚夫人和四太太在屋里，翠兰撩起帘子，她们两个便跟着进去。四太太和楚夫人一左一右挨着炕桌坐在炕上，底下却站着一个人——正是有事寻四太太的楚云飞。
楚云飞听到脚步声，不由得回过头来，只见两个姑娘并肩走进来，穿着同样的兔毛猩红大氅，梳着大体相同的发饰，乍一看竟像两个孪生姊妹，而他却一眼就认出来，那个倔强的背影是属于站在左边的那个姑娘——正是明玉。
明玉和明菲也不曾料到屋里除了四太太和楚夫人还有别人，不由得愣住。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天上架，老规矩下午还有一章。
呃……小果也不知道说什么好，这个文一开始的构思还觉得不错来着，中间有几天偏头疼的厉害，就把思路弄混乱了，上架本来是十五号，小果特意请编辑推迟到了今天。不想让亲亲们觉得被小果坑了，所以还是提醒一句，这个文小果写得不好，入坑需谨慎。但如果亲亲们觉得还能看看，值得支持小果，小果热烈欢迎！不必担心V后更新问题，小果文笔和能力有限，但更新还是可以保证的，既然选择上架，就能保证这个文不会被小果弃掉，辜负了看文的亲亲们。小果会按照原来的大纲写下去，不喜欢此文的新读者、老读者们，小果期待下本书能看到你们的靓丽的身影！
有你们，才有小果！
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☆、051：初提亲事
要回避出去已经来不及，看装束又不像楚家的下人，且方才外头又无人守着，能这样在后宅来去自认的，定是楚家的主子爷们。虽然男女大防，可屋里还有楚夫人和四太太，明菲索性大大方方地见了礼，明玉昨儿匆匆看了一眼，虽然是侧面，今儿瞧得是正面，可也能认出来，知道是楚夫人的儿子楚云飞，忙将头垂了下去。也随着明菲朝他福福身，见了个礼。
只是，楚云飞的目光却叫她有些不自在。在淮安，她出门的机会不多，遇见外人的机会也不多，身边大部分人是看着她长大的，并不像楚家其他人第一次见了她会惊艳。而他的目光却又不一样，他似乎只是惊讶。
即便是这样，那直直的目光也叫明玉不由得微微蹙了蹙眉头，楚云飞忙把目光收了回去。他对陈家的情况不了解，不知道四太太身边到底有几个女儿，昨天四太太一行虽是他去码头上接的，但因为有年轻姑娘在场，他也不好露面，因此徐之谦抓着他问，他也不确定她是不是在场。
没想到她真的挺过来了！楚云飞觉得意外，又觉得在意料之中。不由得又回头看了明玉一眼，眼底带着他自己也不曾察觉的鼓励的微笑。
就听到楚夫人嗔怪身边的丫头：“怎么外面连个人也没有，她们姊妹来了，也没人说一声。”
四太太笑道：“也不算是外人。”
又和明菲、明玉道：“这位是你们伯母的儿子。”
楚夫人听四太太这样说，忙笑着朝四太太道：“咱们姊妹相称，他们也算是兄妹了。我倒捡了便宜，多了两个这么乖巧的女儿。”
明菲和明玉又正式地见过楚云飞，这一回楚云飞举止得体地还了个礼，楚夫人让楚云飞下去，招手叫明菲和明玉去了她跟前，温声细语地问她们两个“昨儿睡得可好？”等语。
楚云飞从屋里出来，到了那株红梅处，不由得又将脚步顿住，盯着那红梅看，看着看着就幻化个人形出来，这一次却不是单单给他一个倔强的背影。而是转过身来，披着毛茸茸的大氅，露出那张白皙精致的脸。
他忽然想到徐之谦临走时说的那些话，目光顺着移向了东面，嘴角慢慢泛起一抹笑。
这天上午，楚夫人和四太太叙旧，连楚二夫人等都没有来打搅。她们从当年都是姑娘时，说到嫁人为人妻，再到当下。但大部分是围绕着当年，后来嫁了人的事儿两人都轻描淡写，不愿多说，即便如此也叫人唏嘘不已，感叹光阴如此之快，一转眼芳华年岁早已远去。
楚夫人早年守寡，娘家也只有一个庶弟指望不上什么，她带着儿子投靠族里，没有一件事能叫人高兴起来。这边四太太的丈夫四老爷虽在，却是什么也不管，又不正经读书，还总是异想天开。四太太也不愿多说四老爷，幸而儿女们听话，是她的欣慰。
两人都有不愿说的，且也都是耳聪目明的，虽多年未曾见面，却也能在字里行间明白对方愿意说什么，不愿意说什么。因此屋里的气氛还算不错，两人脸上也始终带着追忆似的笑容。
等外面的丫头进来询问午饭时，楚夫人才发现明菲和明玉一直乖乖巧巧地坐在南窗下听她们说话，不由得面露惊讶：“你们不觉得闷么？我们长辈的说话，没有你们小辈爱听的。”
两人相视一眼，笑着摇头，明菲道：“哪里闷，今儿听伯母说起，才晓得原来我们太太小时候还逃课……”
四太太很少像今天笑容这么多，听见明菲这天真打趣的话，她摸了摸脸笑了。楚夫人用大姐姐看小妹妹的眼神，看着四太太笑道：“那个时候你也真是个够人缠的主儿，不过，我瞧你养得这两个女儿，却是难得的乖巧，一点儿也没你当年的样子。可见，嫁了人才能真正地长大懂事。”
四太太笑而不语。
正说着，大丫头莲蓉进来询问午饭的事儿，楚夫人又趁机问起明芳的情况，莲蓉笑道：“爷方才交待奴婢，说请保和堂的大夫下午再来瞧瞧。”
楚夫人早上去瞧过明芳，一脸疼惜地道：“可怜见的，虽气色好些了，却瘦成那样，难为她小小年纪……我倒忘了问你们，你们怎么就急着赶路？”
四太太顿了顿方笑道：“倒也不为别的，贤哥后年要过春闱，求了孔先生的引荐信，要在二月初去挂名。我就想着去京都看看，带着她们姊妹也出去走动走动见见人，长些见识。你也晓得，我在淮安、苏州，总共来往也没多少人。”
这话也暗示她去京都，还为儿女们的婚事。后宅女眷的交际圈子，和外宅男人紧密相连。就好比楚夫人自己，丈夫在世时，她经常出门走动，应酬女眷也多。丈夫去世后，她守寡不便出门是其一，那些本来有走动的也渐渐不怎么来往。而四太太的丈夫四老爷，身无一官半职，又不擅长庶务。四太太在淮安、苏州基本没什么亲戚，能来往的都是陈家本族人。
楚夫人不由得看了一眼脸上始终挂着笑，安安静静听她们说话的明菲和明玉。明菲是已定了亲事，明玉却还没有，又想到之前她们不小心撞见儿子时，儿子的目光单单就留在了明玉一人身上。
她心不由一动，笑眯眯地点着头朝四太太道：“是该带她们出去走动走动，不然别人也不知道你养了这么好的女儿。”
中午仍旧在楚夫人的正屋吃了丰盛的午饭，坐着吃了一盏茶，就有门上的丫头进来说，保和堂的大夫到了。四太太便让香莲去传话，让蔡姨娘准备准备，没过多久，那大夫便诊过脉相。
养了一天，明芳的病情已经明显好转，大夫在原来的药方子上酌情减量，仍旧吩咐每天按时服用，饮食要以清淡为主，不宜吃得过饱等。
明芳气色好了，蔡姨娘还是很担心的样子，要明芳卧床静养，四太太也没说什么。明芳的身子是真正弱的一个，这直沽临海，比淮安的冬天更冷，就怕没有好利索，回头赶路再病了年也不好过。
下午，楚二夫人带着小黄氏、楚凤怡过来陪四太太和楚夫人说话，她们前脚进来，阮氏和吴氏后脚就来了。楚凤怡却忽然改了态度，见了礼就主动过来与明菲、明玉说话。问她们淮安有什么好玩的，又说直沽有什么好玩的，特意提到了直沽的盘山，笑道：“……哪里有个庙宇很灵验，建在半山腰上，站在那上面，几乎能看清直沽的全貌。可惜离家我们家比较远，我也只去过了一次。再想去，我娘总是怕又出什么意外，哥哥们又不愿意陪着我去。要不是现在天气冷，说不定你们也能去看看。”
一副十分向往的样子，明菲见她特意咬重“意外”，又很期盼她们问的样子，便故作惊讶地道：“出门上香还愿，家里那么多人跟着，能出什么意外？”
楚凤怡不好意地道：“是我贪玩，见后山野花开得好，便冒冒然然去看，结果不小心迷路了，还崴了脚……”
因为这事儿楚二夫人把她身边的丫头婆子，包括奶娘卖的卖，打发的打发，全部都换了。那些人当中也有她喜欢的，她生气闹了一场希望留下两个，一向疼爱她的楚二夫人，却死活不同意。虽然惋惜，但也有因祸得福的好处。
楚凤怡的脸微微红了红，大概自己也觉得臊，将视线移向长辈们。过了片刻，就恢复自然笑着回头朝明菲、明玉道：“她们长辈的说话，也没咱们爱听的，不如去看看哪位生病的姐姐？”
说罢也不等明菲和明玉答应，就过去和楚二夫人说了。她们三个并肩出来，在明芳屋里也不过小坐一会子，楚凤怡就提到想看看她们从淮安带来的东西。硬拉着她们先去了明菲的屋里，因为小住，拿出来的也只有日常用到的，楚凤怡分明没什么兴趣的样子，却故意把妆奁子的几件首饰拿出来，一个个的仔细端详。
明菲见了，便大方地道：“妹妹若是有喜欢的，不如选两件。”
“这怎么好意思？姐姐们来是客，我都没什么送的。”嘴里这样说，却当真认认真真地选起来，足足选了一盏茶的功夫，捡了一对精致小巧的耳环。把她耳朵上戴的那对海棠样式的耳钉取下来，笑着道，“我就拿这个和姐姐换可好？”
“妹妹太客气了，我那对耳环可没妹妹的这个好，妹妹拿去就是了。”
楚凤怡撇撇嘴，依依不舍地把选好的耳环放下，明菲就道：“罢了，妹妹既然喜欢，我也恭敬不如从命。”
楚凤怡这才欢欢喜喜地叫身边的丫头替她换下又戴上，还对着镜子照了照，一副越看越满意的样子。接着又去了明玉的暂住的屋子，倒没选什么东西，看见放在床上绣了一半的手帕，因爱那上面的花样子，恳求明玉帮她描几幅。
明玉的箱笼里有现成的花样子，因怕路上受了潮坏了，便放在随身携带了那个箱笼里。楚凤怡开了口，今儿又主动和她说话，也不当好拒绝，因此让落英、落翘把那些花样子找出来，让楚凤怡自己选喜欢的。总比让楚家预备文房四宝、颜料等省事。
女红是她们女孩儿必须学的，明玉不擅长画其他，但花样子却描的活灵活现，颜色也搭配的好看。楚凤怡又足足选了一盏茶的功夫，才从中选了四福。作为回礼，她叫身边的丫头去取了四张极好的素色真丝手帕。
等她们回到楚夫人的正屋，里面已欢声笑语一片。不知说了什么话，楚二夫人见明菲和明玉进来，就招收叫她们过去，一手拉一个笑着朝四太太道：“可惜我没儿子，这么标致的姑娘，做不了我的儿媳妇。不过我们嫂子却有福气，我们四爷虽无功名在身，也不擅长别的。看起来五大三粗，料理家务却十个人也不及他一个，若是四婶婶不嫌弃，把你的一位女儿许配给我们四爷可好？这么标致的姑娘，他若是还瞧不上，我们就真正没话说了！”
说得明菲和明玉都闹了个大红脸，好在她用了玩笑话的语气，不像是真正说亲，只是拿她们取笑似的。
四太太也不恼，半真半假地笑道：“果然能和老姐儿做了亲家，倒是亲上加亲的好事儿。”
楚二夫人似乎等得就是四太太这句话，看了看明菲和明玉，便将目光单留在明玉身上：“那一个是订了亲事的，果然要做亲家，合适的可只有这一个。这一个模样也这样标志，就怕四婶婶舍不得呢！”
四太太笑着摇了摇头，�
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