清明雨-第1部分

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《清明雨》

　　　　作者：小林寒风
　　　　
　　　　内容简介：
　
　　瘦西湖处，苦清明时，为何那幽冥杀手，一年戕一人？
　　当霍霍的刀声，指向那〃踏雪山人〃，他能否勘出，仅一句话的漏洞，辨出真凶，救己性命？



　　一　乐不思蜀的踏雪山人
　　自从八年前爱妾安九娘病故之后，杜观尘就常常流连忘返于春满楼了。
　　安九娘对杜观尘体贴入微，起码，她比他的元配夫人章氏要漂亮得多；杜观尘甚至觉得人老珠黄的章氏给他丢脸，除了为他生下一子二女之外，她根本没有其他任何让杜观尘满意的地方。安九娘则不同，秀外慧中，琴棋书画，多少都懂一点，跟安九娘一道赶庙会，经常会招来许多羡慕和嫉妒的目光。当然，最令杜观尘称心的是她在床上很有一套功夫，每次都能让他欲仙欲死。像安九娘这样能够让杜观尘满足的女人，只有春满楼的王羽衣。
　　王羽衣是五年前春满楼最红的姑娘，她的琴声似乎不应为人间之音，杜观尘每一次聆听过她抚琴之后，浑身上下的血脉和神经仿佛刚刚让温水熨过一样的舒适。他与王羽衣在春房里的欢会，可以说已经达到了心有灵犀一点通的程度。可恨的是，王羽衣也已香销玉殒。在她出事之后，杜观尘总觉得春满楼有一种〃羽衣一去不复返，此地空余恨满楼〃的惆怅之感。
　　所幸杜观尘这个人比较豁达，在春满楼中也比较受欢迎，他也就依然乐此不疲。杜观尘之所以在扬州各个阶层都颇受欢迎，是因为他是个才子，至少春满楼里的姑娘都这么认为。虽然杜观尘也许远不如他的先祖杜牧，但多少继承了杜牧的一些才情。实际上杜观尘不属于杜氏家族的正统，只不过是杜牧当年〃腰缠十万贯，骑鹤下扬州〃时与某一个姑娘风流后留下的后裔。杜观尘不会作诗，即使是杜牧这个所谓的祖上的诗，他也没有好好读过；可是，杜牧的画一定远不及这个号称〃踏雪山人〃的杜观尘，特别是仕女画。
　　杜观尘喜欢灯红酒绿，也许正是从杜牧那里遗传下来的。
　　顾红烛有了些醉意，杜观尘也有点飘飘然。等到有四五个嫖客搀着他们的相好步入后堂，他才装醉起身，让顾红烛挽着他，仿佛弱不禁风。
　　其实，这一切都是他装出来的。除了扬州的捕头施三难，外人都不知道杜观尘身怀绝世的武功。杜观尘八岁的时候，他现已过世的父亲在风雪中救了一个崂山的道士，那道士为了报恩，把他的那本武学秘籍《九宫大典》传给了杜观尘。施三难是杜观尘在扬州最亲密的朋友，三年前他荣升捕头，有三次来邀杜观尘帮忙捕捉江洋大盗，杜观尘也没费多少周折，就帮他活捉了三个江洋大盗。实际上，所谓的江洋大盗在杜观尘的面前根本接不了三招。
　　顾红烛是近几年杜观尘在春满楼的相好，想让她来代替安九娘或者王羽衣，显然是勉为其难。然而杜观尘的要求也不高，顾红烛也马马虎虎能够满足他的欲望。
　　顾红烛的厢房中有一面屏风，上面是杜观尘画的《春楼夜宴图》，许多文人墨客都喜欢在这种场合留下一些墨宝，而春满楼留下了杜观尘的四幅画，这《春楼夜宴图》是其中的一幅，另外还有《中秋望月图》、《雨夜弄箫图》和《骚人斗酒图》──杜观尘的画起码在青楼里还算是一宝。
　　花窗外的雨声把杜观尘敲醒，他瞟了一眼同枕的顾红烛，她睡得正香，必定还在春梦之中。他想，或许已经过了五更吧，该离楼了，一旦天色大明，在楼外湖畔让熟人瞧见，还是不免会脸红的。突然，他记起今日已是寒食，明天就是清明了，老父的坟也该去扫扫了。
　　杜观尘披衣下了春满楼，看见许多和他一样的顾客也三三两两地离楼而去。除了他们这类人，五更天的行人很少。楼外是空灵异常的瘦西湖，杜牧笔下的二十四桥在雾霭中若隐若现，杜观尘撑着一柄油纸伞，向湖面凝视了一会，就顺着湖畔的小道往自家的院子走去。在家里，他是一句话说了算的人，几个兄弟对他非常敬畏，章氏见了他更是噤若寒蝉，他隔三差五地上春满楼，她连个屁也不敢放。
　　天色将亮，杜观尘穿过西街，街角卖馄饨的邢老五忽然叫道：〃杜庄主，请留步！〃杜观尘呆了呆，平时他很少吃馄饨，邢老五也很少与自己搭话，今早他怎么主动和他说起话来，不由道：〃邢老五，我不吃馄饨。〃邢老五用一块黑乎乎的手巾擦了擦他的手，好像担心手会弄脏了什么东西。杜观尘眉头一皱，瞧瞧那条手巾，即使他饥渴至极，也不愿吃这些很不干净的点心。邢老五从怀里掏出一个牛皮信封，赔着笑脸道：〃杜庄主，刚才有人让小老儿把这封信交给你。〃杜观尘方始明白他拼命擦拭双手的意图，是生恐弄脏了那封信。但谁会给他信，为什么不等天明之后直接送到庄院里，偏偏要交给一个摆小摊的老头？他道：〃刚才是指什么时候？〃邢老五哈腰道：〃就是喝一碗馄饨的工夫。〃杜观尘越发惊讶，既然才这么久，那人就不能边喝馄饨边等他？很显然，那个人一定知道杜观尘从春满楼回来必将经过这里。他盯着邢老五道：〃那人长什么样子？〃邢老五似乎很害怕杜观尘的目光，垂下头道：〃他穿戴了蓑衣蓑笠，小老儿看不清那人的长相。〃杜观尘对这个神秘的人有点兴趣了，道：〃你同他说了话没有？〃邢老五道：〃说了，不说我怎么知道把这封信交给你？〃杜观尘瞟了瞟信封，上面没有任何字迹，越发觉得这个不速之客不会有什么好意，或许是有人也看上了顾红烛，通过这条鬼鬼祟祟的渠道来跟他争风喝醋。杜观尘淡淡道：〃此人是男是女，大约多少年纪？〃邢老五道：〃听声音是个男的，至于年纪，小老儿实在说不清，那声音好像非常苍老，但小老儿觉得他是故意装出来的。〃杜观尘心里知道是这个结果，毛毛细雨给那人隐藏身份提供了方便，蓑衣蓑笠有效地掩去了他的容貌。
　　杜观尘咳了咳，皮笑肉不笑地对邢老五道：〃你一定还对我隐瞒着什么吧？〃邢老五说道：〃没有……没有……〃杜观尘正色道：〃你会随随便便替人做这种见不得光的事，你不觉得大清早地冒雨委托你送信是很可疑的事吗？〃邢老五在他咄咄逼人的气势下再次低头道：〃我……我不过收了他一两银子而已。〃杜观尘满意地笑了笑，道：〃那人真是出手阔绰，你算是遇上财神了。〃邢老五哆哆嗦嗦地把那一两银子掏出来，道：〃他说……他说这是打赏老儿的。〃杜观尘看到这一小块银子没有丝毫特异之处，就笑着道：〃你收回去，这是那客人打赏你的。你以为我还会同你抢这一小块银子不成？〃邢老五连连作揖，道：〃多谢杜庄主，多谢杜庄主！〃
　　二　第五个猎物
　　杜观尘并不急于知道信里写些什么，说不定是哪一个嫖客以为他手无缚鸡之力，威胁他不要碰顾红烛罢了。他没有必要为这样的小事而烦恼。一直等到和家里人吃过早饭，儿子上私塾去了，他才一个人来到自己的书房。像平时一样，看了一会儿书，他才记起怀中还有这样的一封信，他几乎把它忘了。
　　杜观尘坐下来，把信平放到书桌上，用小刀小心翼翼地把封口剖开。他不能太大意，因为江湖上有些伎俩令人防不胜防，嫉恨杜观尘得到顾红烛的人也有可能会在信封里藏些叫人意想不到的东西。听施三难提起过，曾有人在信笺中涂上一些十分霸道的毒药，结果真的毒残了他仇人的一双手。这封信里面没有毒药，可是当杜观尘展开信笺的时候，还是不免大吃一惊，那上面的字比毒药还要惊心。
　　──清明，杜逸。
　　只有四个字，用血红的朱砂写成，仿佛是在判一个人的死罪。
　　杜观尘几乎把〃清明亡魂〃四个字脱口呼出，如果说扬州自经欧阳修治理之后一直风平浪静，那么这个〃清明亡魂〃就是太平盛世当中的幽灵。虽然这个魔王的出现才四年，但是他已把恐怖笼罩了整个扬州城，即使是杜观尘这样的武功高手也难免心惊肉跳。
　　四年前，〃清明亡魂〃第一次在扬州城做了一件轰动的大案。金太守是继醉翁欧阳修之后扬州最出色的清官，那一年，朝廷内部已有传闻，金太守即将被召至汴京。然而，就在金太守展望自己的宏图伟业之时，收到了一纸信笺，上面血红地写着：清明，金颖来。金太守收到此函的时候也是寒食那一天，他当时想，平时得罪的人太多，或许只是有人想恐吓恐吓他而已，是以他并没有将之放在心上。谁知第二天凌晨，金太守真的被人刺杀在自己的床上，金夫人与他同床而眠，却一点也没有听到动静，直到她醒转，才发现她那即将飞黄腾达的丈夫咽喉处多了一个血窟窿。没有人看见凶手，也没有留下什么值得斟酌的线索。
　　施三难的前任殷捕头武功和心智都在施三难之上，施三难有许多东西都是从殷岳那里学来的。殷岳从金太守遇刺之后，一直都在寻找凶手，一年来依然毫无进展。正在愁眉不展之时，他的机会来了。又到寒食那一天，他接到一张字条，上面写着〃清明〃和〃殷岳〃四字，每个字都是猩红色的。殷岳并不怕，他正愁这个神秘的刺客不找上门来呢。
　　不幸的是，身负少林武功绝学的殷岳殷捕头还是死了，他死在一条胡同里，看样子正在搜寻什么，但咽喉处已被利器刺穿；而殷捕头的刀还没有来得及出鞘。凶手做得很利索，除了一具尸体，没有遗留任何蛛丝马迹。而杜观尘的好友施三难正是因为殷岳的死，成了捕头，继续寻找凶手。
　　一年过去后，又有一人接到同样的亡魂帖，这一次是金太守的一个师爷，姓卢。卢师爷一接到帖子就迫不及待地找到施三难，要求官府派人保护他。施三难当然不会放过擒获凶手的机会，当即派了六员好手安插在卢师爷家中。施三难自己也对卢家监护起来。可悲的是，卢师爷同样是被人一刺穿喉，死在茅厕里。
　　这之后，施三难就找过杜观尘，和他共同分析凶手的特点。杜观尘对这种事情颇感兴趣，对三起凶杀案总结出四个共同之处：这个被扬州人称作〃清明亡魂〃的凶手在杀人之前，每一次都送了一封死帖给他的猎物；凶手总是在寒食送帖，清明动手；凶手的武功极为高明，每次都是拿他目标的咽喉作为攻击点；〃清明亡魂〃所刺杀的都是官府中人！
　　由此，杜观尘又帮着施三难对三名死者作了调查。金颖来自从上任以来，一共接手了一百六十二件大小案子，其中有十九起是判决为死刑的。殷岳作为捕头，八年时间内捕获过二十一名罪犯，其中有一十二名后来被判斩。卢师爷所拟的文书里面，与死囚相关的一共是二十二份。杜、施二人确信，〃清明亡魂〃一定与三名死者有直接或者间接的仇恨，很可能他是为某一个死囚报仇。毕竟，像金太守、殷捕头和卢师爷这样的人是最容易得罪别人的，而且绝对不可能避免。施三难把三人的案卷统计一下，发现三人一同办理的极刑一共有六起，关系到七名死囚犯。
　　──在平山堂抢劫杀人的龙敬秋。
　　──瘦西湖中企图刺杀朝廷钦差大臣的马华、李大槌。
　　──谋杀亲夫侵吞财产的邓刘氏和她的奸夫石秀才。
　　──运河里独来独往的大盗〃来去如风〃杨永年。
　　──报复邻居而惨杀邻居六岁男孩的吕小根。
　　──杀死嫖客窃走珠宝的春满楼妓女王羽衣。
　　杜观尘对施三难说，这个〃清明亡魂〃极有可能与龙敬秋或者马华、李大槌有关。首先可以排除邓刘氏和石秀才、吕小根、王羽衣这几个案子，因为这样的人是不会有亲友替他们报仇的，像王羽衣，即使有人替她出头，也只有杜观尘这个踏雪山人，毕竟她曾经给他带来过快乐和兴奋。当然，杜观尘绝不会仅仅为这么点原因而去杀人。即使王羽衣是冤枉的，他也不会那么傻。而那个杨永年，杜观尘认为也不像，因为他既然是独行大盗，显然是不信任任何人，相反别人也不会信任他，你能指望他有为他复仇的朋友吗？
　　龙敬秋很有可能与这个〃清明亡魂〃有关，因为龙敬秋在武林中也算是高手，殷岳当时若不是出其不意，还难以拿他归案，因此龙敬秋在江湖上有身怀绝技的朋友也说不定，而这个朋友又甘心为他报仇。
　　但是，杜观尘认为最有可能的是马华、李大槌这件案子，刺杀钦差大臣绝对不会是他们两人的主意，虽然他们一口咬定这个钦差大臣跟他们有仇，但杜观尘还是不愿相信。而马、李二人也非常硬气，至死也没有招认他们幕后有什么人？如果他们的幕后真有指使者，化身为〃清明亡魂〃刺杀金、殷、卢三人就不足为奇了，问题只在于马华李大槌是受谁指派的？
　　他们一直认为这样的分析很有道理，施三难也一直往这个方面调查，甚至惊动了朝廷里的某些大员。可是，去年这个时候，杜观尘的信心开始动摇了。
　　去年的清明，这个幽灵又出现了，在清明的前一天──当然就是寒食那天，〃清明亡魂〃把死帖指向了得意楼的掌柜颜乃贵。颜乃贵也是在差役的保护之下，却还是死在一口酒缸里，喉结处淌出的血把一缸酒染得血红血红。这起意外的事件，令杜观尘不得不否定他的假设，因为颜乃贵跟官府几乎没有打过交道，除了他的侄子颜尚武在三义武馆学武之外，与江湖上的人也一点不搭界。他只是一座酒楼的老板，种种迹象表明，杜观尘根本没法把颜乃贵同龙敬秋、马华和李大槌联系起来。
　　而现在，杜观尘也接到了同样的亡魂帖，他跟龙、马之流更没有丝毫关系。
　　他就是杜逸，表字观尘，雅号为踏雪山人。在扬州他也算是个名人，但大多数人只知道踏雪山人而不知杜观尘，更少有人知道他的名字叫杜逸。除了平时与他走得极近的十几个朋友——蔺清之是同他光屁股时一道长大的，尽管他不知道杜观尘有绝世神功，其它方面杜观尘都瞒不过他，包括什么时候娶让杜观尘抬不起头来的章氏、什么时候又娶安九娘、什么时候开始喜欢眠花宿柳，这一切都瞒不过蔺清之，当然还有他的名字。但蔺清之好像没有任何理由要杀他呀。
　　是颜尚武？郭士其？蒲浩？卫紫霜？百里琼？雷仲贤？──雷仲贤？杜观尘几乎哑然失笑，这个完完全全的书生，恐怕就是杀一只鸡也没有人会相信，叫他杀人，他自己恐怕会先昏倒过去。
　　杜观尘仔细地打量着这张纸，希望能从中得到什么启示，可是他失望了。信封是普通的牛皮纸所糊，信纸也是比较流行的淡黄色的浙东竹纸，没有什么特异之处。
　　杜观尘有些恐惧，虽然他的《九宫大典》已练成了十之八九，但他还是害怕，因为他根本没法判断那个幽灵什么时候会骤然出现，可能一出现杜观尘来不及出手。想想殷岳刀都没有拔出来就被人一剑断喉，杜观尘没有理由轻松。
　　当然，若是明着来，即使少林寺的掌门人，杜观尘也决不会退缩半步。他相信，无论是谁，当知道自己已经成为别人所猎杀的对象之时，多少总会产生一些不安。于是，他决定去找施三难。
　　三　得意楼
　　得意楼屹立在湖畔，即使在寒食，楼里也没有停止供应热菜。现在的掌柜是颜乃贵的侄子颜尚武，因为颜乃贵没有子嗣，他遭受意外之后，颜尚武就接管了他的家业。颜尚武也是杜观尘的朋友，他很热情地把杜观尘和施三难迎进了雅座，然后吩咐厨下准备好酒好菜，并一再声明，这一席由他自己作东，不要杜观尘一分银子。
　　窗外是烟雨凄迷的瘦西湖，湖中的帆影时隐时现。有不少人穿戴蓑衣从湖边经过，杜观尘想，〃清明亡魂〃很有可能就隐藏在在这些人当中。
　　颜尚武坐了主位，杜观尘坐在他对面，施三难打横。酒过三巡，施三难道：〃观尘兄，你约我出来，是不是有什么急事？〃杜观尘强作镇静，笑了笑道：〃三难兄不妨猜猜看？〃就算是在这种情况下，他也不愿让人知道他内心是多么紧张和恐惧。
　　颜尚武替他斟满酒，说道：〃还是让颜某先猜吧！我认为观尘兄一定看上了哪一家楼里的姑娘，请我们一起去喝花酒。〃他说话比较随便，也喜欢开一点不大不小的玩笑。实际上，杜观尘、颜尚武、施三难，还有百里琼、卫紫霜，均是扬州各家青楼妓院的常客。只不过最近几年，施三难为了办案，在这方面有所收敛。
　　杜观尘苦笑着摇摇头。施三难的目光非常锐利，似乎一下子看透了他的心扉，惊异地道：〃莫不是观尘兄有那亡魂的消息？〃杜观尘不得不佩服施三难的敏感，这可能与他这三年来一直与案子打交道有关，很显然，这些年中，最让他牵肠挂肚的就是〃清明亡魂〃。于是，杜观尘把那封信函放在酒桌上，血红的字体触目惊心。
　　施三难和颜尚武的脸色都变得凝重起来。施三难道：〃你怎么会得到它？〃杜观尘叹息一声，他自己希望接到这见鬼的血函吗？可表面上装作不动声色，把清晨那个卖馄饨的老头交给他这纸血函的事情说了一遍。
　　施三难道：〃你肯定这血帖与其它四封是同样的字迹？〃杜观尘道：〃我肯定，除了我们这些人的名字有长有短。〃他见过其它四封血帖，也推敲过字迹。一些文人说得好，一个书法大师未必是位很好的画家，而一名丹青妙手必定在书法上也颇有成就。杜观尘就是这样的一个丹青大师。对于本朝的书法四大家苏黄米蔡，他认为也不过如此，自创一种字体，学习正楷，临摹唐朝的薛曜书帖，略变其结构和体韵，自成一派，也就是〃瘦金体〃的雏形。其实，在扬州，当时有杜观尘许多题匾，得意楼和春满楼的匾额就出自踏雪山人的手笔。而血帖上的字体根本不能算是何门何派，似乎是五六岁孩子的涂鸦之作，当然，杜观尘和施三难都知道，这是凶手故意这样做的，或许那人本来写得一手好字。
　　颜尚武打趣道：〃观尘兄，那么晚上你是不敢再上春满楼了？〃杜观尘傲然道：〃谁说我不敢，你以为我约施捕头出来是为了寻求保护呀。告诉你，今晚我杜逸照样去找顾红烛的乐子。〃施三难自然知道他的武功深不可测，而颜尚武分明不知道杜观尘的深藏不露，好像很替他担忧，道：〃要不要颜某陪你一同去，说句狂妄的话，在三义武馆，除了三位当家的，我的武功已是无人能敌。〃杜观尘道：〃你上次好像说，郭当家和蒲当家也打不过你了，即使大当家周仪也不遑多让，今天怎么这般谦逊？〃颜尚武红了红脸，道：〃好，上次算我吹牛，不过，我保护你一定不成问题。〃杜观尘道：〃保护就不必了，一起喝花酒去却是最好不过了。你的相好换成谁了？〃施三难若有所思，没有理会他们的打趣嬉骂，忽道：〃观尘兄难道没有怀疑过谁？〃杜观尘饮了口酒，道：〃怀疑过，可能是我的朋友？〃施三难和颜尚武均脸色一变，齐道：〃此话怎讲？〃杜观尘道：〃因为很少有人知道我的名字叫杜逸，而且知道我喜欢上春满楼。〃颜尚武道：〃会不会是卫紫霜？去年那个雪夜他不是和你为了争绿牡丹的初夜而闹得不愉快吗？〃杜观尘微微一怔，亏颜尚武还记得这件不愉快的事情。卫紫霜是紫霜镖局的总镖头，他的真名叫卫皋，凭着一柄紫霜剑而叱咤江湖，真名反而没有人叫了。论武功，如果说扬州城中还有杜观尘的对手，那么除了三义武馆的大当家周仪，就该数卫紫霜了，他三十六岁创立紫霜镖局已有十二年，有许多黑道上的高手都找过镖局的麻烦，但都无功而返。杜观尘之所以说卫紫霜是他的朋友，也是因为风月场里的原因。他现在的相好顾红烛就是卫紫霜推荐的。
　　卫紫霜年近半百，但人老心不老，对青楼妓寨依旧流连忘返。精神也很饱满，去年初夏，他一夜之间还要了三名姑娘。杜观尘跟他争绿牡丹纯粹是酒后所致，照道理，他不应该与卫紫霜斗气，不幸的是当时他二人都有了些酒意，再说绿牡丹确实楚楚动人，而且是杜观尘先跟春满楼的老鸨议定好了的。因此，在杯盘狼藉之中，他与卫紫霜都没能沉得住气。杜观尘是春满楼最受欢迎的人，而卫紫霜是嫖客中资格最老的老将，卫紫霜叱责他忘恩负义，大言他出来混的时候杜观尘还没有长毛哩；杜观尘嘲讽他倚老卖老，老不正经。以至于差点动武，好在颜尚武和百里琼最后把卫紫霜劝走了，临走前，卫紫霜曾扬言要杀了杜观尘。事后杜观尘很后悔，这绝不仅仅是因为绿牡丹其实是个没有情调的女人，甚至根本不解风情，最重要的是杜观尘不想失去卫紫霜这个朋友。
　　庆幸的是，正在杜观尘考虑怎样向卫紫霜赔礼道歉的时候，卫紫霜居然先设宴请杜观尘入席，向他赔不是。杜观尘惭愧地接受了他的道歉，同时也说了自己是因为酒后乱性，叫他不要责怪。这事也就这么过去了。
　　现在杜观尘想，这会不会是卫紫霜的缓兵之计，先稳住他，然后找机会下毒手。他发觉颜尚武的分析很有道理，首先他有刺杀金太守、殷捕头、卢师爷以及颜乃贵的能力，用的也是凶手可能使用的凶器：剑；而且十一年前在平山堂行凶的龙敬秋当时就是紫霜镖局里的镖师；另外，据说卫紫霜为了龙敬秋的事曾与殷捕头打过一架。起码，他有谋杀殷岳的动机。作为镖局，与官府之间的磨擦不免存在，但问题是他同颜乃贵有什么过节？杜观尘沉思片刻，道：〃尚武兄，你听说过卫镖头同令叔有矛盾吗？〃颜尚武道：〃这……可能没有，不过，我记得前年在我叔父的账目里，他们镖局拖欠有一百多两银子，总不会为了赊欠款不还而向我叔父开刀吧。因为叔父出事之后没多久，镖局里已经派人把债还清了。〃施三难道：〃他这样做，或许就是为了给自己洗脱嫌疑。不过，堂堂一个总镖头，总不会为了一百多两银子杀人，再说他们镖局拖欠钱款到一定的时候结算，也是很正常的事。〃　〃难道真的会是卫紫霜？〃杜观尘不禁陷入深思。
　　正在这时，有个伙计突然敲门进来，对颜尚武道：〃颜掌柜，有人找你。〃颜尚武道：〃是谁？〃那伙计道：〃是卫镖头。〃三人相视一笑，说到曹操，曹操就到，难道这是巧合？颜尚武站了起来，道：〃两位兄台先坐着，我去瞧瞧。〃待他走后，杜观尘凝重地对他的捕快朋友道：〃三难兄，你看这件事会不会跟我帮你捕捉到的江洋大盗有关系。〃这事他之所以单独对施三难说，是因为他不想让别人知道他身怀绝世武功，像颜尚武、郭士其这样的朋友甚至杜观尘的兄弟也不知道他练过武功。
　　施三难断然道：〃不会，首先，即使那些所谓的江洋大盗的亲友要报仇，也不会找你，必定先向我开刀；其次，你也知道，在那些盗贼捕获之前，清明亡魂已经出现了。〃杜观尘道：〃那么，我想也不会跟谋刺钦差大臣的李大槌、马华有关了？〃施三难道：〃那是当然，你跟那事根本没有任何关系？再说这件事，据说朝廷已破获了，那是一位尚书为了除去自己的政敌，才派马华、李大槌二人行刺。〃杜观尘道：〃这天杀的亡魂，为什么要这样对待我，要知道，我跟他所杀的四人根本没有一点关系，难道我与金颖来他们有什么共同之处？〃施三难道：〃观尘兄再仔细想想，除了卫镖头，你有没有得罪其他什么人？〃杜观尘叹道：〃我虽不是山中隐居的隐士，但我确实没有什么仇人，除了与一些风雅之士争风吃醋。〃施三难道：〃会不会是你的兄弟？〃杜观尘失声大笑道：〃你开什么玩笑，我那两个弟弟只会附庸风雅，叫他们杀人，你把刀架在他们脖子上他们也不敢。〃他吃了口菜，忽然诡秘地道：〃与其怀疑我的两个不中用的弟弟，我宁愿怀疑你这个捕头朋友。〃纱门一动，颜尚武已经回来了，道：〃观尘兄有没有怀疑我这个武功高手？〃杜观尘几乎把一口酒喷出来，嘲弄地道：〃怀疑你？你凭什么杀人？还自称武功高手，你以为你是殷岳的对手？〃颜尚武道：〃明的或许不行，暗的又如何？〃杜观尘淡淡道：〃总而言之，你总不会狠得下心来杀自己的亲叔吧？〃颜尚武诙谐地笑道：〃为什么不会？自古以来，杀害自己亲爹的也大有人在。〃杜观尘道：〃你这样做是为了什么，难道是为了得到你叔父的家产？你叔父没有子女，这份家业迟早还不是你的？不要说你跟你叔父是为了争夺某一位姑娘才使你产生杀他的念头的，我知道，你叔父从来不会去那种地方。〃颜乃贵嗜财如命，这在扬州城很多人都知道，要他花钱去花街柳巷，比登天还难。杜观尘有时真想不通，颜乃贵这样拼命聚财到底是为了什么？到最后，还不是什么也带不走？
　　施三难近几年很少去青楼，人也变得比较沉默，显然都是叫〃清明亡魂〃闹的。他思索了很长时间，才加入杜颜二人的谈话中来，道：〃卫镖头找尚武兄有什么事？〃颜尚武道：〃没什么，他在这里订了三桌酒席。〃施三难道：〃什么时候？〃颜尚武道：〃明天晚上，他说明天有些客人要来，请他们边喝酒边观赏湖中的晚景。〃施三难道：〃明天晚上？〃颜尚武道：〃是的。说不定那个时候我们的踏雪山人已经没法跟颜某把酒言欢了。〃明天，也就是清明。清明一天的十二个时辰，那幽灵都有可能出手。杜观尘不想躲，躲起来或许可以逃过大劫，但那太没有风度。杜观尘怕死，可是他宁愿被人刺杀在顾红烛的床上，也不愿做缩头乌龟。如果凶手真的是卫紫霜，他也就用不着怕他，因为他起码可以防备到他了。
　　四、朋友。敌人
　　今天至少还是安全的，在午夜子时之前，杜观尘不想去考虑他的安全。他想，那〃清明亡魂〃应该是很守承诺的吧，既然写明是清明那一天，总该不会在寒食这一天就抢先动手。
　　睡午觉是杜观尘的习惯，道理很简单，好养足精神对付夜里的花天酒地。杜观尘躺在榻上，章氏为他点上檀香，就不再来打扰他，这一点，这个讨厌的老女人倒是让杜观尘称心的。他忽地冒出一个想法，这个〃清明亡魂〃会不会就是章氏，她会不会是像他一样深藏不露的武功好手？或许她没有刺杀金太守他们，但她完全可以是盗用〃清明亡魂〃的名义刺杀杜观尘。这些年来，杜观尘待她非常刻薄，几乎可以用〃折磨〃这两个字来形容，他屡屡彻夜不归，她真的没有想法吗？邢老五不是说那个戴蓑笠的人是故意扭曲的声音吗？为什么不可能是个女人？再一想，杜观尘又释然，假如他这个元配夫人真有令人意想不到的身手，他也许早给她刺杀了，怎么还肯到现在才动手？
　　──最大的敌人就是最好的朋友。
　　杜观尘不知在什么地方听说过这句话。然