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三京画本之东京梦华-第6部分
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抑郁。
观音奴想象寡言少语的铁骊变得高谈阔论的样子，禁不住哑然失笑，紧接着追问：“于是他就把中毒的事告诉你了，这毒有解药么？”
“铁骊说，紫瑰海的解药叫青罡风，紫能化人内力，青能提升功力，两物正好相克。我就问他，在居延时怎么不跟大伙儿说呢？偷也好，抢也好，怎么都得把解药拿到手。可铁骊说，夏国和尚连《迷世书》都送给他了，那是比青罡风更要紧的东西，他不能拿了人的书再跟人翻脸。他还说，中毒四年，紫瑰海只在今年二月反噬过一次，症状也没有最初中毒时那般严重，挺一挺就过去了，没有青罡风也无所谓。”卫清樱幽幽地叹了口气，“现下他只身赴金国为来苏儿复仇，倘若紫瑰海再次反噬，旁边连个照应的人都没有，我就担心这个，别的倒不怕。”
“能跟你家五哥放手一战，说明铁骊的功力已然恢复。发出最耗内力的那一刀后，也没见铁骊有何不妥。以此推断，就算紫瑰海再次反噬，也不会在年内。放心吧，铁骊做事量力而行，从来不逞匹夫之勇的。”观音奴卡了一下卫清樱的腰，笑道：“倒是你，再这么瘦下去，等铁骊回东京一看，咱家粉嫩柔和的面人儿竟成了瘦骨嶙峋的柴火人儿，岂不郁闷。”
卫清樱粲然一笑，心中愁绪尽被观音奴驱散。
沈皓岩在旁边听两位姑娘说笑，突然想起上次观音奴与萧铁骊夜探大内，自己信得过萧的武功，并未同行，若因此出了什么纰漏，那才是追悔莫及。
说话间已到了位于里城东北隅的名刹开宝寺。因寺西的灵感塔下供奉着佛祖舍利，开宝寺平时的香火便极盛，今日更挤得前后三院无一立足处。卫清樱本拟去佛前敬一炷香，求佛祖保佑萧铁骊出入平安，也只得作罢。
沈皓岩分开人潮，护着两位姑娘绕过主院：“幸好我昨日预订了八棱池边的好位子，不然连个坐的地儿都没有。”
到了寺西的斋院，沈皓岩将号牌递给引座的小沙弥。小沙弥验过号牌，合十道：“施主请。”
果然是个好位子，从临水的长窗望出去，八棱方池平静无波，白石拱桥伸展如虹，过了桥方能登上号称“天下第一塔”的灵感塔，俯瞰整个帝京。那塔高达十三层，用沉着的铁色琉璃砖砌成，民间皆呼作铁塔。八角的塔与八棱的池呼应，厚重中不失圆转之美，堪称帝京胜景。
三人闲坐窗畔，聊了一会儿，却见秦裳没精打采地过来招呼：“方才在塔上瞧见三位订到了斋院的位子，故不请自来，叨扰了。”沈皓岩忙邀他入座。
卫清樱有月余没见到秦裳，看他容色憔悴，眼睛下两抹青痕，不复往日飞扬跋扈的小太岁模样。她有些不忍，却不好说什么，只朝他笑了笑。
秦裳见她的神情不似那日决绝，心中一喜，道：“樱姐姐，好久不见，你好么？我，我……”
“我很好。”卫清樱温和地道：“也希望你好。”
秦裳的喉咙哽了一下，片刻方道：“樱姐姐知道吧？八棱池边的枫林就是百年前神刀门的冼海声与先祖决战之地，我今日是特地来凭吊的。我想，那卫新咏别号茉莉姬，该是个和茉莉一样娇小芬芳的姑娘，不知何以有这样大的勇气，舍身化解神刀门的绝招‘和光同尘’，替先祖赴死。”
卫清樱一向当秦裳是个惫赖的没有长性的孩子，但现下他正经说话，她也就认真作答：“并非人人都会萌生这么激越的感情，遇到这么极端的选择。生与死，得与失，幸与不幸，只有身在局中的先祖知道，不是咱们坐在这儿悬想一下就能明白的。”她顿了顿，“以身相殉是真，细水长流也是真。对我来说，遇见萧铁骊，与他结发为夫妻，牵手过一世，这样就够了。”
她这样毫不掩饰地昭告自己的心意，是要绝了秦裳的痴想。秦裳眼神一黯，失神片刻，对观音奴道：“夜来也是神刀门弟子，你怎么看？”
观音奴坦率地回答：“我相信灵魂不灭，也相信轮回转世，然而下一世的我终究不是现世的我，所以现世就要努力活着。皓岩是我这辈子的伴，我俩的命连在一起，分不出孰轻孰重。我不会因为爱恋他而轻贱自己，也不会因为贪恋现世而放弃他。性命和皓岩，两样我都要。”
秦裳怀着恶意追问：“若不能两全呢？”
“如果不能两全，需要舍弃自己来保全皓岩，我真的不敢夸口，说自己有茉莉姬那样的勇气。”观音奴干脆地道：“小舅公，我觉得平日里琢磨这个既无益，也无用。真遇到那种情况，自然会有决断。”
沈皓岩正握着竹筷，耐心地拨开重阳糕上的石榴籽和银杏果，挑出松子放进观音奴的瓷碟。听她这样讲，他并不见怪，微微一笑道：“相识是缘，相守是更大的缘，该当珍惜而不是计较。命也好，情也罢，难道真要放到秤上称出你有六斤三两、我有九斤七两才舒服么？命无谓轻重，众生平等；情无谓深浅，贵在专心。当然，世间有长相守，也有求不得。若不能两情相悦，勉强求来也是孽缘，伤人复伤己。”这是他中秋夜痛定思痛后的一番心得，也存了规劝秦裳之意。
秦裳垂着头，长长的睫毛掩去了眼底的狂热，声音似槛外秋水一般清冷：“在座的都是自家人，我就不遮遮掩掩地说话了。十三岁时我便立誓，今生非樱姐姐不娶。然而她已觅到良人，我再不甘心，也只能放手。只盼樱姐姐在异国相夫教子时，偶尔会想起我，信我爱慕是真，牵挂是真。日后樱姐姐有什么差遣，以这玉佩为凭，秦裳必定竭尽全力，虽死不辞。”
一席话说得卫清樱动容，接过玉佩向他致谢。那玉佩莹白如脂，雕工细腻，刻的是前朝画家周昉独创的水月观音像，眉目温婉、嘴角含笑的样子却似卫清樱，委实用心良苦。
秦裳能够释怀，席间气氛便轻松起来，开宝寺的素斋也确实美味，四人有说有笑地吃到一半，观音奴突然丢下筷子道：“真是人生何处不相逢，瞌睡来了有枕头。”两句不相干的话说得大伙儿糊涂，顺着她的视线望出去，八棱池的拱桥上行来一个怪异的四人组合，缠头巾的玲珑美人和披袈裟的清逸和尚走在前头，后面跟着两位精壮的党项武士。
沈皓岩的眼神一触到卫慕银喜便收了回来，见观音奴站在窗边，整个人如同出鞘之刀，锋芒毕露，不禁想：“今日之事恐难善了。”孰料观音奴唤住没藏空，隔着八棱池寒暄一番后，竟将那四人请进了斋院。
沈皓岩让小沙弥加座添菜，小沙弥嘟囔道：“公子的朋友未免也太多了，来了一拨又一拨。今日斋院挤成这样，咱们真是招呼不过来了。”
观音奴闻言，回头道：“好啰嗦的和尚，你加还是不加？”她心中存了强夺青罡风的念头，神情言语便不自觉地凛冽起来。小沙弥瑟缩一下，结巴道：“加，加，这就去加。”
两位党项武士站到卫慕银喜身后，不敢与主人同座。银喜不懂汉话，闷闷地坐在那儿，看看没藏空，瞪瞪观音奴，神情好似一只闹别扭的猫咪。她戴着一挂由颈项垂至腰腹的琥珀璎珞，白皙的手握着橘红的琥珀挂件，反复地摩挲琥珀上浮雕的吉祥莲花纹，手指与琥珀一般莹润，流露出一种略显神经质的女性美，一种很惹男人怜爱却易招女人反感的柔媚。
观音奴忖量两边实力，觉得己方占优，悄悄传音给沈皓岩：“等会儿我牵制和尚，你挟持美人，逼他们交出青罡风。”
沈皓岩回道：“斋院地窄人多，不便动手。由我将没藏空引走，你和九姑娘封了两名武士的穴道，将那女人带回紫衣巷。”
两人计议已定，悄悄知会了卫清樱。沈皓岩正准备向没藏空开口，观音奴却抢先道：“空法师，我有一事不明，须单独向你请教，能否借一步说话？”
没藏空觉察了观音奴的敌意，却未放在心上，颔首答应，用党项语叮嘱了银喜几句。银喜脸色之难看，仅次于因观音奴擅自行动而大为恼火的沈皓岩。
观音奴传音给他：“皓岩放心，我不会乱来，你等我的信号再动手。”沈皓岩将计划做了微调，叮嘱道：“不要贪功，不要走远，待在我看得到的地方。今日如不便行事，就改日动手，我保证帮你拿到青罡风。”
眼见观音奴和没藏空走出斋院，皓岩、清樱及银喜都紧张起来，屏息凝神，望向窗外。独秦裳有暇揣摩诸人的举动，发现沈皓岩颇为反常。秦裳心想：“自这夏国蛮女踏进斋院，满堂男人连和尚都在偷窥，皓岩却看都不屑看一眼，就像在目力所及之处挖了一个洞，把这活色生香的美人儿丢进了虚空。这蛮女的相貌固然浓丽，却出自天然，气息也很清爽，决不至于犯了皓岩的忌，他别扭什么？难道他在夏国时跟这蛮女有什么龃龉？或者……暧昧？”
观音奴停下脚步，看着八棱池中没藏空的修长倒影：“恕我冒昧，空法师这次来东京，只是为了瞻仰开宝寺的佛祖舍利，顺便逛逛狮子会么？”
没藏空平静地道：“不是，小主人放不下杀父之仇，决定来东京找萧君，我就陪她来了。”
观音奴感慨：“十一年前我还是个小孩儿，被法师抓进暗血城的地宫，洗刷干净后献给你的老主人饮血养颜。要不是师父和铁骊及时赶到，我早就投奔黑山大神了，哪还有机会站在这儿跟法师闲磕牙？”她按住燕脂刀，肃然道：“实话跟你说，铁骊出远门了，一时回不来。你家小主人要报杀父之仇，明刀明枪还是暗箭毒药，尽管使出来，我替铁骊接着。”
没藏空道：“过去种种皆是我妄为，从今以后，我不会再做对萧君和姑娘不利的事。”他的声音清澈柔和，有一种抚慰人心、润泽灵魂的魅力，在双塔寺外的莲花台上讲经时，常令信众们感动到落泪，却打动不了观音奴。
“空法师不必掩饰了。我听嘉树法师讲，没藏氏和卫慕氏缔结过密戒盟誓，你右手小指戴的这枚戒指就是真寂寺三大法器之一的黑密戒。如果你违背卫慕氏主人的意志，真芝老祖藏在白密戒里的咒语就会发动，让你遭受六神俱灭之苦。”
“小主人心软，不会把我逼到那一步。”没藏空叹了口气，“耗了这么多年，主人的仇恨已经没有当时浓烈。驱使我杀掉她的仇人和驱使我陪她走在复仇路上，这不是一回事。”
观音奴没有听懂：“啊？”
“小主人待我就像你待沈君，但我没法儿像沈君待你一样待她。”没藏空摊开手，“我从小修习真芝老祖的两忘功，十四岁就进入了空之境。汉人的古书里说，‘我与我周旋久，宁作我’。在空之境里，连‘我’都是没有的，更别提外物了。”
观音奴被他绕晕了，琢磨一会儿，反诘道：“法师你活得好无聊啊，既然万物皆空，连自己都空，你还吃饭睡觉做什么？不如弃绝身体，澌灭灵魂算了。”
“修行者岂能自戕？与舍身不同，自戕是要堕入魔道的，所以不管空之境有多无聊，我都得捱下去。说实话，我很感谢萧君和姑娘，洄风洞一番经历，让十四岁后再无寸进的我从空之境到达了水之境，包容万物，见证本心。”
“真的么？是法师把《迷世书》送到客栈的？因为感谢铁骊？”见没藏空点头承认，观音奴当即道：“为什么我没有得到谢礼？”
没藏空微笑。皮肤黎黑、深目白齿的他笑起来很有感染力，与以前那个疏离尘世、漠视一切的和尚相比，可谓判若两人：“观音奴，你是我见过的最有趣的姑娘。小时候的你就像一团生气勃勃的火焰，怎么折腾都熄不了，现在也没变哪。说吧，你想要什么谢礼？”
观音奴握紧了燕脂刀，神情却很轻松：“法师有青罡风吗？有的话，送我几颗吧。”
没藏空讶然：“是嘉树法师告诉姑娘的？我确实有青罡风，不过姑娘修习神刀门的碧海心法，假以时日，必能达到如萧君一般的宏大境界，何必滥用青罡风这样的猛药？只有一时之效不说，用多了对身体也无益。”
观音奴不愿说出紫瑰海反噬之事，又不会撒谎，坚持道：“我就要这个，别的都不稀罕。”
没藏空无奈，从袖中摸出一个银质扁盒，递给观音奴：“这药是先师配制，世上仅余三颗，都送给姑娘吧。”
观音奴打开银盒，见里头盛着三颗黑色药丸，散发出海风的咸涩味道。这么容易就得到解药，她反而疑惑起来：“空法师，这真的是青罡风？你没骗我吧？”
没藏空亦不辩解，随意拈起一颗药丸，径直咽了下去，观音奴不禁愕然。没藏空道：“服下青罡风后，还要知道运气的法门才能发挥效用，请姑娘记好。”他坦然伸出左手，观音奴会意，拿住他的腕脉，微运内力，一缕碧海真气便针一般滑进他的经脉。
没藏空内息流转，所过经脉穴道均大违常理，最后回到气海时，如同火中注油，轰然炸开，观音奴用来查探路径的那缕碧海真气也被他喷薄的内息吞噬。观音奴将他传授的运气法门默了一遍，揖道：“空法师慷慨赠药，我却怀了小人之心猜疑法师，真是惭愧。”
没藏空合十还礼。是时他内力沛然，麻质僧衣的下摆和长袖无风而动，显得从容而超逸。
观音奴吁了口气，心想：“把我带到暗血城的妖僧跟眼前的和尚真是同一个人么？”她握紧尚余两颗青罡风的银盒，终于捐弃前嫌，向没藏空真心而笑。
碧绿的池水映着岸上艳红的枫树、深红的槲树以及铁红的灵感塔。树林的尽头，夕阳火一般静静燃烧。观音奴这破颜一笑，明丽之至，令一天一地深深浅浅的红都失却颜色。
卫清樱等人远远望着，不明端的，只知观音奴与没藏空执手相看，继而露出这般耀眼的笑容。秦裳瞥了沈皓岩一眼，见他面无表情，倒是那夏国蛮女，像一个被人夺走心爱之物的小孩，流露出强烈的妒恨和失落。她的反应虽稚拙，内里潜藏的情感，秦裳却深有体会，并感同身受。
注：①本卷故事关于东京的城建、风俗等多参考宋·孟元老的《东京梦华录》，如“大内正门宣德楼列五门，门皆金钉朱漆，壁皆砖石间甃，镌镂龙凤飞云之状，莫非雕甍画栋，峻桷层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朵楼，朱栏彩槛，下列两阙亭相对，悉用朱红杈子。”限于篇幅，没有一一标注。
②檛（音zhuā）：杖。从宋代绘画看，禁军配置的檛属短兵器，也充仪仗。【檛的简化字是“木过”，不过我试了几种输入法都只能打出繁体的檛字。】
③叶绍翁《四朝闻见录》：“宣政盛时，宫中以河阳花蜡烛无香为恨，遂用龙涎、沉脑屑灌蜡烛，列两行，数百枝，焰明而香滃，钧天之所无也。”
④赵永春《金宋关系史》：“‘骨卢你移赉勃极烈’，即‘国论移赉勃极烈’。金初实行勃极烈制度，中央设有多种勃极烈，当时宗翰所担任的‘国论移赉勃极烈’即为其中之一，主要管理外交事务，兼议政官和军事统帅。”
关于更新及其它
突然想起中秋节贴文的时候忘记说下回的更新时间了。事实上，我也说不准什么时候能更。
东京梦华卷预计有12万字，杂志刊载的时候会分成上中下三部分。现在（中）还差万把字，写完了先发杂志，然后网上再更，估计得几个月呢，对不住大家了。
断断续续地在JJ发文，就是喜欢她的界面舒服，看官们的留言也很有爱。刚才回复了好些留言，时间关系也有没回复到的，见谅。
故事进行到现在，对几个人物都出现了争议，在这里统一回复一下：
三京不是观音奴一个人的三京，也不是嘉树一个人的三京，更不是皓岩一个人的三京。因为有了这些让大家争议的人物，三京的小世界才完整起来。貌似铁骊和清樱没啥争议，他两个就不说了。
不管大家的观感如何，我想说的是，三京这个故事写了这么几年，大纲都一万多字了，故事的架构已经非常成熟，结局也都是既定的。在这种情况下，我写的乐趣，大家读的乐趣，主要体现在过程上，结局已经不是重点。
拿嘉树来说，以前并没有这么多反对之声。讨厌他的人，主要是因为明月千里寄相思这一章的情节。请注意，嘉树的愿望是有前提的：“只希望你给我机会”，他没有强加于观音奴的意思，并且这只是愿望而不是行动。
反过来呢，喜欢嘉树的筒子埋怨我给嘉树的戏份太少，天可怜见，故事1…3卷的主线都不在嘉树身上，就这么难，我还竭尽所能地体现了他的存在感，我对嘉树够偏心了。
希望大家不要因为一个情节就对一个人物下定论。
三京的故事还长着，嘉树的戏份集中在第4、5卷，看了后面，才会对他有完整的了解。
同样的情形适用于观音奴，我从来没把观音奴定位在“白”上，她确实是单纯，也不太通世事，但她的主要优点不是纯洁，而是坚强。这孩子走到现在一直很顺，虽然也吃过一些苦头，总有人罩着，总有人保护，其实就没怎么挫折过。
从第三卷末到第四卷，观音奴的考验将接踵而至，也许还会让人感到很虐，但大家将看到她的成长，到那时候观音奴这个人物的塑造才算基本完成。
所以，欢迎大家讨论，但是咱们得用发展的眼光看问题吖。
你可以说：我看好XXX或者不看好XXX，但是不要说我看死XXX他（她）就是这样了。
故事是要流动的，人物是要成长的。
至于皓岩，世家公子的毛病是有的，童年阴影的问题也是存在的。以前我把他写扁平了，没给他什么机会表现。其实他也有他的优点，也在学习怎么正确地爱一个人。皓岩的形象丰满了立体了，后面的冲突才有意思有力度。
对我来说，这些角色的存在都自有其道理，不存在我着重刻画这一个，就是忽略了另一个。
还是那句老话，单从奠定故事结构和确定故事主线的层面讲，三京是双主角（夜来铁骊）双主线，但是主要角色绝对不止他们两个。
嘉树、皓岩、清樱、完颜清中等主要角色，没藏空、银喜、雷景行、崔逸道、李希茗、熹照、秦裳、秦绡、秦络、千丹等次要角色，龙套和串场的咱就不数了，这么多人出场的顺序如何，戏份的详略如何……统统取决于我的主线结构，他们必须跟夜来或者铁骊产生关联，才能紧紧凑凑地展开咱们的情节。
嘉树比较特别，他不算是主线上分出来的支线，银喜啦、雷景行啦这些才是。
嘉树的定位是与主线呼应的暗线，并且这条暗线将贯穿三京的始终。
怎么样塑造嘉树，我费了不少心思。譬如上邪大秘仪，在某种程度上来说，首先是因为结构需要，其次是情节需要，我才造出这样一个秘仪来展开嘉树的故事。有了它，我可以游刃有余地在明线暗线间切换，并且看官们接受起来也很顺畅，因为它跟主线的观音奴是息息相关的。
嘉树算是比较特别的男主了，写到二十万字的时候都没怎么发展主线情节。我见缝插针地让他在犄角旮旯里露脸，现在看来效果还好。不管是支持他还是反对他，嘉树的重要性，那是不言而喻。
好像我把问题说复杂了哈。
简单地讲，三京的主要角色不少，但故事主要围绕铁骊和夜来展开。
黑山白水卷，夜来和铁骊在一起，主线单一，讲述二人的成长。
南金东箭卷，夜来和铁骊分开，双线并行，卷末时合到一起。
东京梦华卷，两条线合——分——合，主要在东京展开。
嘉树的暗线，伏在两条主线之下，明暗交织，走向最终的结局。
第五折 女儿身手和谁赌（上）
重阳一过，天气便一日凉甚一日，西风萧瑟，草木凋零。延续一百多载的帝国，亦在经历繁盛春夏后步入衰败之秋。
尽管皇帝赵桓诛杀了被时人目为国家之贼的童贯、蔡攸等大臣，对战事却一直抱着议和之望。与此同时，金国军队继续推进，日益逼近中原。
身处帝京的观音奴与大部分人一样，对时局的危殆并没有清醒认识。她所在意的，不过是中秋节后开朗许多的沈皓岩，在重阳节后又沉郁起来。
这日沈皓岩与京中友人宴饮，观音奴闲坐无聊，想邀清樱到郊外猎狐，却在卫府听到一个意外的消息，清樱已于两日前离开东京，寻萧铁骊去了。
卫家儿女均是独当一面的人物，清樱也不例外，故阖府皆不以为意，只有三夫人赵纯向观音奴抱怨：“女大不中留呢，那蛮……萧君走了还不到一个月，阿九就坐不住了。现下北方兵荒马乱的，路上颇不平靖，这犟孩子，一心追随情郎，浑不管爹娘在家担忧。唉，还是夜来你乖巧，从来不让李娘子操心。”
观音奴安慰三夫人几句，找来清樱的贴身丫鬟小彩细问。
小彩口齿伶俐，说得很清楚：“九姑娘前日午后独自去曲院街的晏家糕团铺买细点，夜半时分尚不见回来，我不敢怠慢，禀告了三夫人。三夫人命我查看九姑娘的常用家什，随身衣物等固然不见，还找出一张短柬，说是寻九姑爷去了，让老爷夫人尽管放心。”
观音奴翻来覆去地看那短柬，圆润笔画中暗藏锋芒，确实是卫清樱的字迹。
她满怀疑虑地从卫府出来，松松地挽着马缰，沿武学巷缓缓而行，心想：“清樱私自出走，事成前要瞒着家里，有什么必要瞒我？小雷和铁哨都在我手上，她靠什么跟铁骊联络？这么漫无头绪地找人，不怕跟铁骊错过么？”
她心思转得甚快，记起苏州丽景院的旧事，悚然一惊：“莫非又是秦裳作怪？但那小鬼五日前便动身赴江陵给太公的老友拜寿，算路程决不能在两日前赶回东京。那么，清樱真是去了金国？”
观音奴回想那日在卫府水榭与铁骊、清樱谈到赴金一事的情形，不禁右手握拳在左手掌心一击：“不对，若依我的性子，倒有可能北上寻人，清樱答应铁骊时那模样、那语气……我敢说，她不会！”
她心中有了定论，当即翻身上马，赶到曲院街的晏家糕团铺打探消息。
晏家糕团铺毗邻京中数一数二的大行院留春院，掌柜晏夺锦又做得一手绝妙糕点，故糕团铺虽位于外城，生意却比里城的旺铺还兴隆，买点心的客人从店里直排到街边。观音奴按捺住急躁的心情，拴好坐骑，排到了队尾。
晏夺锦满面春风地送一个相熟的客人出来，与观音奴擦肩而过时，他脚步略停，捕捉到一缕似花非花、似木非木的异香，清澈中蕴涵无限回味，连自诩合香第一、制饼第二的晏夺锦也辨不出是用哪些香料合成。
刹那间，晏夺锦似置身仲夏夜的原野，幽微的香气若即若离，在合香师的心中衍生出无数组合、无限可能，不可思议又心醉神迷。他鼻翼微张，手上不自觉地做出捻香辨味的动作，恋恋不舍地踱回店中，伸手招来小伙计六丑，低声吩咐了几句。六丑点点头，一溜烟地往后院去了。
轮到观音奴时，晏夺锦示意大伙计五仁让开，亲自招呼她。观音奴胡乱要了几样糕点，随即道：“我想跟掌柜打听一点事，不知是否方便？”
晏夺锦想了无数借口，正打算用最堂皇的一个邀观音奴到后面叙话，闻言大喜，殷勤地一伸手：“姑娘请，里头说话方便些。”
出乎观音奴意料，后院的格局小巧雅致，遍植香草，连见识颇广的她都只认得其中数种。
爬满常春藤的凉亭里坐着一位高鬟窄袖、暗红衣履的秀丽女子，见到观音奴便站起来微笑相迎。观音奴本以为她是掌柜夫人，然而听她称掌柜为“小晏”，似乎又不是。
在凉亭中坐定，观音奴即道：“打扰掌柜了。因与家母赌气，家姐在两日前离家出走。据说她走前曾来你家糕团铺买过细点，故而冒昧上门打听，不知掌柜是否知道家姐的去向？”观音奴语气平和，目光却很锐利，落在晏夺锦面上时带着毫不掩饰的疑问。
晏夺锦道：“这个，请姑娘说说贵姐的相貌和衣着。每天来小店买点心的客人有好几百，烦请姑娘说得仔细点儿。”
“不记得家姐那天穿什么衣服了，但她长得很美，掌柜如果见过，一定不会忘记。”观音奴想了想，道：“如果她不说话，就像一尊没有瑕疵的碾玉观音；如果她开口，哪怕是寒冬腊月也让人如沐春风。”
晏夺锦的注意力全在观音奴的神秘香气上，魂不守舍地回答：“如此醒目的美人，我若见过，决不会没有印象，可惜没这眼缘哪。伙计五仁常年守店，或者他见过也未可知。”他唤来正给院中花木浇水的六丑：“你去柜上顶五仁一会儿，让五仁即刻过来。”
凉亭内沉寂片刻，晏夺锦打开石桌上的点心匣子，招呼观音奴：“这是本店精制的蔷薇糕，做起来很费工夫，所以没放到柜上出售，姑娘想尝尝么？”
那红衣女郎瞥了晏夺锦一眼，瞳孔微微收缩，却什么都没说，低头把玩白瓷茶壶的盖子。
随着晏夺锦揭开匣盖，精纯美妙的蔷薇香味飘了出来，并不过分浓烈，散逸在晚秋的庭院里，让人想起初夏的阳光、和风以及流光溢彩的蔷薇花架。本白的棉纸上放着九块淡红色泽、蔷薇形状的香糕，细腻的糕面还嵌着糖渍的蔷薇花瓣，实在是美好到让人无法抗拒的食物。
观音奴忍不住拿起一块香糕，然而凑近闻时，蔷薇糕的味道与她手指上沁出的夺城香混在一起，意外地生出一种让人反胃的甜腻感。观音奴微微拧眉，将香糕放了回去，客气地道：“这么好看的点心，让人不忍心吃掉呢。”
晏夺锦耷拉着头，失望至极。
一直缄默的红衣女郎不禁掩口而笑：“哎呀，一直以为我们小晏做的细点没人能拒绝，现下看来，技艺尚待磨砺啊。”
伙计五仁从柜上过来，听了红衣女郎的转述，点头道：“我见过那姑娘，八月中时她来店里买过桂花糕。唔，两天前？我跟往常一样巳时初开门，酉时末下锁，在店里守了一天，不曾见到她。唉，姑娘你放心，我记得很清楚，不会错的。”
观音奴追问无果，失望地站起来，正想告辞，红衣女郎忽道：“姑娘，东京城太大了，这么寻人好比大海捞针，为什么不找夜叉将军帮忙呢？只要是东京地面上发生的事，都逃不过夜叉将军的法眼。”
观音奴被父亲和皓岩保护太过，极少接触世家大派以外的江湖人物，只约略听过东京夜叉将军的名号。据说夜叉成名于二十年前，是东京地下世界的王，各类营生的庇护者。她略微思忖，觉得在茫无头绪的情况下倒也不失为一条路，遂道：“敢问这位娘子，夜叉将军平日在何处消遣？”
红衣女郎�
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