天龙卷-第26部分

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罗玉膀从书房出来，就没有再返回内室；迟至园中正厅，吩咐排置酒席，等候与大哥穆宇凡会面。酒席从午间就备妥了，一盘盘佳肴都端上桌子。由午至暮，穆字凡却迟迟未至。

罗玉磷木然坐在厅上，两眼直愣愣望着园门；半天过去，连动也没有动一下。厅中随传仆妇丫环，见他神情大异往常，都不敢出声。席上酒菜由热变冷，由冷凝成冻块；满桌冰冷，也没有人敢上前问一句。

天色渐渐暗下来，大厅内外一片死寂。随待在侧的总管罗福终于鼓足勇气，趋前轻轻问道：“堡主，天已经黑了，酒菜也凉透了。要不要掌灯？叫他们把酒荣先撤下去热一热呢？”

罗玉群未置可否，却反问道：“什么时辰了？”

罗福忙道：“已经快到申牌，只怕大爷今天不会来啦……”一句话没有说完，罗玉麟突然怒目叱道：“胡说！你什么时候见大爷失过信？”

罗福惊得倒退了一大步，急忙俯首道：“罗福是说，大爷也许还要再晚些才能到。堡主先进点饮食，不必如此苦候。”

罗玉磷摇摇头，口里低声自语道：“不！我一定要等他，我要当面问他——他若还有结义情份，就不会避不见面……”

罗福听了不解，忍不住问道：“堡主等候大爷，难道有什么重要大事？”

罗玉群不答，却挥手道：“掌灯！撤席！再派人出堡探望，他也该到了。”

仆妇们巴不得有这一声，七手八脚点燃了厅上“八角琉璃灯”。灯光一亮，才发现罗玉麟的脸色苍白如纸，手指和嘴唇也不住颤抖。

罗福见情形不对，正待私下嘱人快去后院内室禀告流湘女侠林素梅。突然，一阵马蹄声由远而近；接着，门园口高声报道：“大爷到了！”罗玉麟精神陡振，霍地站起，大步迎出厅外。

片刻，蹄声止于园门，一身飘洒儒衫的双英大哥穆字凡含笑过了花园。

两人一对面，穆宇凡吃了一惊，未及寒暄，失声道：“贤弟，怎会消瘦如此？”

罗玉磷淡淡一笑，拱手道：“一言难尽！大哥先请八厅，再作详谈吧！”那笑容，竟颇不自然。

穆字凡并未留意，亲切地执着义弟手臂，并肩走进大厅。他一面坐下，一面解说途中耽误，以致晚到的原因；并且从肩上取下一个小包，解开来，里面全是婴儿用的小衣小裤。笑着道：“算口子，弟妇快要临盆了。你大嫂为这些小衣服，连赶了几个通宵才完工，叮嘱愚兄先带了来；稍迟几日，她再赶来跟弟妇作伴。”

罗玉麟漠然接了过去，看也没看，顺手放在桌上；也无一句感谢之辞，却回头向罗福和仆妇们喝道：“你们都退下去，谁也不难留在园中。未得我令谕，任何人增进大厅十丈以内，立斩不赦。”

等到仆妇人等全都退去，罗玉瞬才转对穆字凡道：“小弟恭侯大哥已久，今夜有几句肺腑之言，必须面陈。但在话未出口之前，小弟也有两件东西，要请大哥过目。”

穆宇凡诧道：“货弟，你我谊属金兰，情同手足。有话但说无妨，为何如此客套？”罗玉麟冷冷一笑，却未答话，探手入怀，取出了两件物事。那是一只锦缎精致小匣，和一封已经拆阅过的信函。

罗玉麟光将锦匣启开，木然问道：“大哥可认识匣中之物？”

穆宇凡注目一看，原来匣中衬底白续上，插着一只长约三寸、通体碧蓝的小外，不觉失惊道：“这是有名的‘碧芒毒外’，贤弟由何处得来？”

罗玉鳞笑了笑，反问道：“大哥也识得此针来历和毒性吗？”

穆字凡毫米思索，应声道：“碧芒毒针原出苗疆，据说是从前‘千毒门’所制；毒性奇重，见血封喉，无药可解……”

罗玉磷点点头，随手拈起毒针把玩，笑道：“大哥不愧阅历渊博，但不知这种毒针若刺中一个内功深厚的武林高手，其功效是否也如传闻所说的厉害？”

穆字凡脱口道：“贤弟休要大意，这碧芒毒针非同小可！任是功力再高，只要针头见血，最多半个时辰，也一样无法救活。”

罗玉麟忽然凄笑道：‘好！咱们就试试看！”话声未落，飞快地转过毒针，竟向自己左臂制了进去。

穆宇凡坐在对面，见他语气异常，顿生惊觉；罗玉磷毒针才举，连忙闪电般疾探右臂，一把向他肘间扣去，失声喝道：“贤弟，快住手——”那知手指尚未触及罗玉麟，眼前人影一闪。罗玉娥突然长身而起，向后缩退三尺，堪湛将他五指避开；紧接着，针尖透衣，已打入臂内。

罗玉麟脸上一阵抽动，猛一咬牙，又把毒针拔了出来；掷在穆宇凡面前桌上，颤声道：

“大哥请看，针尖有血没有？”

穆宇凡隔了一张桌子，略迟片刻，欲阻无及，顿时惊得变了颜色。骇诧莫名地道：“贤弟，你这是为了什么？”

罗玉鳞嘴角含着一抹凄凉的惨笑，低声道：“为什么？难道大哥还不明白？”

穆宇凡茫然道：“愚兄到此不过顷刻，贤弟无一言解释，速然出此下策，愚兄实在不明白……”

罗玉磷仰面长吁，眼中泪光盈盈，激动地道：“大哥，自从结义十年迄今，我敬你有逾同胞，兄弟之间时常规过劝善；天大的错误，我没有欺瞒过大哥，也真诚接受大哥的责备。

但是，却没有想到大哥的心，竟是这样狠，这样毒……”

穆字凡惊呼道：“贤弟你——”一脸茫然，不知从何说起。

罗玉群突然提高声育，凄厉地道：“我没有你这个兄长，我也不配和你称兄道弟。我是个无耻无行的人，你又何必至此还惺惺作态？”语声微顿，喘息着又道：“你如有意毁我，算不了什么，但你不该用这种手段。红石堡祖传百年清誉，难道你也准备尽皆毁去？十年结义之情，难道还不能换得你一丝顾念怜悯之心吗？”

穆宇凡骇愕膛目，一时不能作声。这时候，罗玉群面色已由白泛青，两唇乌黑；额角上开始渗落下豆粒般汗珠，呼吸重浊，显然毒性已经发作了。

穆宇凡浑身一震，颤声说道：“贤弟，任何事都可以慢慢说明。愚兄如有亏负之处，甘愿领受天罚；只求你给愚兄最后一次机会，让我先设法止住你的毒伤……”

然而，这些话只换来罗玉磷一阵轻蔑而激动的冷笑。他一手扶桌，一手横掌作势，不使穆宇凡接近自己；接着，又端息着说道：“你不用再假作仁慈了。十年交往，到今天我才看穿你的真正面目。我恨你！恨透了你！恨透你这种虚伪奸诈的小人！老实告诉你吧！这支碧芒毒外本是为你准备的……”说到这里；语声微顿，脸上忽又泛起一片凄迷悲怅之色，稍停又道：“可是——我罗玉麟堂堂大丈夫，岂能跟你一样阴险卑污？你能无情，我罗玉磷不能无义。再说，你虽不仁，秀娥大嫂却是位可敬的嫂嫂，侄儿尚在襁褓……十载情谊，我苦思三日三夜，终于不忍下手……”

穆宇凡接口道：“贤弟既然未忘旧谊，又因何出此下策？”

罗玉娥充耳不闻，退自继续说下去“……何况我即使杀了你，一样无法洗刷所受的差垢。错是我铸成的，我只恨自己。何忍再使无辜的嫂嫂失去丈夫，稚龄的孩儿变成孤儿……

所以，我决心毁了自己，成全你的愿望。从此以后，天下荣宠集于一身，穆大哥，你应该满足了吧？

但你总有一天，会发现虚名谬誉都是假的。你毁了我，自己并不能多获得些什么。你会永远内疚于心，一辈子遭受良心的谴责；你会活得惭愧，活得痛苦；你会懊悔用卑鄙可耻的手段，牺牲挚友性命——换来的，仅是一个空洞的希望。‘神剑双英’的美号，你没有办法一个人承受；双剑折一，你也不可能成为天下第一人的。到那时候，后悔便已经太迟了……”

他一口气说到这里，似乎已将胸中积忿倾吐尽净；神志一懈，身子连晃了几晃，砰然跌坐椅上。穆字凡好不容易才得到插口的机会，急忙正色道：“贤弟，你说了半天，究竟因何而起？至少也该给愚兄一个明白吧……”

罗玉磷气息越来越短促，伸出颤抖的手；从桌上抓起那封拆口信函，用力掷向地上，沉声道：“事因证据全在这里，你自己拿去看吧！”

穆手凡俯身拾起信函，匆匆拆阅，顿时冷汗遍体，变色道：“贤弟，你中人离间之计了，愚兄可以指天为誓，绝没有……”话犹未毕，忽然发现对面椅子上的罗玉群神情透出异状。穆字凡大叫一声：“贤弟——”猛然欺身而上，扬指疾点罗玉磷前胸“华盖”穴。不料指力尚未发出，罗玉磷突然双目怒张，霍地挺身而起，厉声道：“不准碰我！退开！”声出招出，’飞出一掌，重重撞在穆字凡心口上。

穆宇凡闷哼了一声，直被那一掌震得踉跄倒退四五步远，两眼一黑，险些栽倒。他用力摇摇头，强抑住内腑翻腾的血气，二次又扑上前去；双手齐出，一圈一收，分别捏住了罗玉群“曲地”、“神门”两处穴道。但触手一片冰冷，罗玉麟嘴角渗出一缕污血；高大的身躯已经站立不住，缓缓倒了下去……再伸手一探鼻息，呼唤竟已弱不可辨了。

穆字凡心中一阵酸楚，忍了许久的眼泪，终于夺眶而出，悲呼道：“好兄弟，你这是何苦——”

红石堡总管罗福说完了惨变经过，脸上老泪纵横，抽搐着又道：“当时，老奴就在花园门口。目睹堡主倒地，立即奔八厅内抢救；一面令人飞报内宅，可是一切都太迟了……等到夫人闻讯赶到，堡主早已气绝身亡。”

江涛默默听完，也情不自禁，满脸都是泪水。滞湘女侠林素梅更是俯首坠泪，悲不可抑。大厅中寂然无声，许久许久，没有人开口。最后，还是江涛一声长叹，打破了死寂，哺哺说道：“现在我才明白，原来诸般祸因，都由那封信函而起……”

罗福含泪颔首，道：“是的，惨变原因，全由那封怪信引起。可惜没有人知道信里写了些什么，竟使堡主为之愤意轻生。”

江涛讶道：“那封信不是在穆大侠手中么？难道他后来没有吐露内情？”

罗福叹了一口气，道：“没有！穆大爷在变起之后，众人忙乱之际，带着那封信独自离开了红石堡。从此再也没有出现江湖，十余年来，影讯全无。”

江涛骇然一惊，道：‘漠非他真的做了愧对盟弟的事……”

林素梅却毅然摇头道：“不！十年深交，我敢说大爷绝不是那种人。”

江涛诧道：“那么，他因何不辞而别，连跟夫人见一面也不肯呢？”

林素梅幽幽道：“他一定有不得已的苦衷，也许他觉得误会未能冰释，无法对我交代；也许因为光夫临终前那一掌，震伤了他的要害，急于觅他疗伤……也许——也许那封信中果然隐藏着重大秘密，事关先夫清誉，他不愿让我知道……”

江涛道：“夫人也怀疑罗堡主生前曾犯过不可告人的错误？”

林素梅肃容道：“人非圣贤，孰能无过？但我深信光夫纵有错失，也不至于会严重到‘不可告人’的地步。”

江涛释然一笑，道：“既然夫人如此说，在下便不必多所顾虑了。”说着，从怀中取出那封得自丑姑的“无头信”，双手递给了潇湘女侠林素梅。

林素梅展现之下，骇然变色，急问道：“少侠此信从何得来广江涛道：“不瞒夫人说，这封信八成就是当年使罗堡主含恨自拔的那封怪信；只不过是一式两份；并非穆大侠带走的那一封罢了。”于是，便把“鬼手金刀”齐秉南与天心教地府执事王儒通结怨经过，详细说了一遍。

林素梅听了，怔忡良久；突然身躯猛震，失声惊呼道：“这样看来，那被囚在天心都地牢中的，恐怕是他……”

江涛急问道：“是谁？”

林素梅颤声道：“失踪了十八年的穆大哥——”

江涛心中一动，道：“怎见得呢？”

林素梅道：“当年变故，纯由此信而起。既然这封信来自天心教，擎天七式剑谱又落在天心教手中，岂不证明穆大哥也被他们掳去了？”

江涛沉吟片刻，问道：“难道剑谱是由艄大侠遗失的？”

林素梅叹息道：“擎天七式剑法，原属天龙门武功。当初白老前辈授艺之时，曾特别叮嘱说：‘擎天七式虽仅七招，但却内蕴无穷变化；如非资质禀赋特佳，最好由二人分练，配合施展，才能发挥剑法威力。’因为这缘故，便将剑法分接穆大哥和光夫。穆大哥练习前三式，光夫学了后四式；其后行道江湖，一直双剑合壁，果然天下无敌。

但先夫意犹未足，总不肯承认自己禀赋不够。经过多年苦心钻研，誓言要一人学全七式剑法，缠着穆大哥交换所学剑招心得。所以两兄弟乃将‘擎天七式’集录成册，备作演练之用。当时，先夫曾与穆大哥互议，剑谱轮流保管习练，一年为期，然后在晤面的时候，互换得验和诀要；件能随时补录于剑谱上，将来传话后世，发扬光大。

变故发生那一年，剑谱正轮到穆大哥保管；变生之后，穆大哥忽然失踪。不久，我也临褥产下小女。丧夫得女，悲喜交集，竟无暇想及剑谱下落。直到梅儿弥月，才亲自赶回湘北娘家，准备接取寡嫂孺侄同来红石堡居住。谁知穆大哥故居，竟变成一片废墟了。多方设法打听，一直得不到他们母子的下落消息。如今细想起来，种种祸变，全是那部剑谱招惹来的；说不定连秀娥姐姐和孩子，都失陷在天心教了……”

江涛大感激动，奋然道：“果真如此，夫人何不亲往天湖总教查证一下！”

林素梅迟疑道：“只是师出无名，怕他们不肯承认……”

江涛道：“不妨！夫人就以寻夫为借口，运指天心教囚禁了罗堡主；只要能进入地牢，一切疑团，不难迎刃而解。”

林素梅道：“如果他们不肯让我进入地牢呢？”

江涛道：“天心教尚未正式开山立派，正处处笼络人心；目前还不愿明目张胆与天下武林为敌。夫人以红石堡主人身分前去，谅他们不敢怠慢拒绝，如仍怕他们不敢承认，在下愿意同走一遭。人证俱在，何愁彼辈角赖？”

林素梅不禁意动，想了想，点头道：“为了穆大哥一家三口安危，红石堡义不容辞。江少侠且在此暂住数日，咱们再详细商议进行的步骤。”

江涛大喜，笑道：“夫人高义，足感天地。待行期决定后，不妨把这件消息公告天下武林，使人人皆知。于目所视，千夫把指，天心教再狡诈，也将无所遁行……”

正说着，忽闻一阵蹄声由远而近，止于园门，紧接着快步奔进一名堡丁，手里高举一份大红拜帖，在厅外躬身禀报道：“天心教梅教主投帖拜堡，请夫人定夺。”

………………………

第五十一章　纸柬示隐情

这一声禀报，把厅中三人都听得一怔。

滞湘女侠林素梅迷们地问道：“什么人投帖？再报一遍厂那堡丁朗声又报道：“天心教梅教主投帖拜堡，现在堡门外位候，请夫人定夺。”

总管罗福疾步走出，从堡丁手上接过那张大红名帖；返回厅中，双手呈给了潇湘女侠林素梅。林素梅一看，脸色微变，又把名帖递给江涛。

那份朱红色拜帖上，赫然印着十个金字：“天心教教主梅贞贞顿首。”

江涛揉揉眼睛，他细看了两三遍，不禁骇然道：“果然是她！她来于什么？”

林素梅双眉一挑，沉声道：“原帖退回，就说红石堡闭堡已久，不见外客……”

江涛忙道：“且慢！天心教主向不轻离天湖，居然会到红石堡投帖求见，必有缘故。夫人何不见见她，看她来意如何？同时也为日后回拜预铺途径。”

林素梅沉吟道：“我正因为不久将去天湖；如果现在跟她见面，被她发现少侠在座，岂不使她先有了警惕？”

江涛笑道：“在下可以回避一下。夫人只须故作不知，言谈中勿提及堡主生死的事，就无妨了。”

林素梅默然片刻，这才点头道：“好吧！只是委屈江少侠了。”

江涛含笑起身告退，由一名侍女引导转入厅后小园暂避；总管罗福则衔命驰往外堡迎接天心教主人堡。

厅后小园，僻静而幽雅；园中荷池朱桥，花台水榭，无不精巧信人。

江涛信步而行，偶然瞥见一片盛开梅林内，有一座朱栏黄瓦的小凉亭，便负手向亭中踱去。走近了，才发现亭子里坐着一个紫衣少女，正伏在亭栏上嘤嘤咏泣不已；竟是红石堡堡主的遗腹女罗小梅。

江涛不禁颇感诧异，轻咳一声，扬声问道：“亭子里是小梅姑娘吗？”

罗小梅闻声扬起头来，匆匆拭泪，应道：“是江……江少侠……请进来。

江涛含笑而入，假作没有留意，环顾亭外梅林，赞道：“梅中朱梅尖属上品，难得这儿竟有许多。朱梅成林，红石为堡，集一时之雅盛！小梅姑娘，你说是吗？”

小梅低头拨弄着裙带，根本就没有听仔细，漫应了一声：“晤！”

江涛笑着又道：“古来心性仁善的人，莫不惜花。红石堡广植来梅，姑娘和令堂闺讳中又都有一个‘梅’字；不知这是有所缘故呢？抑或一时巧合？”

小梅茫然摇摇头道：“我不知道，据说爹爹生前，最喜欢梅花……”语未毕，突又掩面失声，俯首痛哭起来。

江涛诧声问道：“姑娘为什么难过？”

小梅抽泣良久，才缓缓抬起首，道：“江少侠，我……我能不能求你一件事？”

江涛忙道：“姑娘有话但说无妨；只要力所能及，在下绝不推辞。”

小梅硬咽道：“求你答应我，带我一起到天心教去……”

江涛一怔，道：“原来姑娘都知道了！”

小梅含泪颔首道：“刚才我躲在大厅后面，你们说的话，我都听见了……自从我懂事以来，姆妈总不肯告诉我爹爹的死因，现在才知道其中竟有许多隐情。江少侠，求你帮忙说服姆妈，也让我跟你们一起去无心教。无论如何，我要看看地牢中那人是不是我爹爹……”

江涛同情地点点头，道：“同往天湖并非难事，只是，地牢中人如果不是令尊，姑娘岂不要失望了？”

小梅道：“不管他是谁，我一定要见他一面。即使不是我爹而是穆伯伯，至少也可明了当年阴谋陷害爹爹的元凶，好设法替他老人家报仇雪恨。”

江涛慨然道：“这是姑娘一片孝思，想必令堂也不致反对的。”

小梅却道：“可是，江少侠你不知道姆妈的脾气；她太宠我，也太顾惜我了。现在才有点明白，她之所以不愿让我知道爹爹的死因，必是怕我为了报仇而去涉险。”

江涛叹息道：“不错，令堂含辛茹苦，只有姑娘一个女儿；她这样做，自有不得已的若衷。其实，此次纵然进入天湖，也不会有多大危险；稍时在下一定替姑娘求求她就是了。”

语声微顿，忽然心中一动，又道：“姑娘说刚才在厅后偷听到咱们的谈话，不知你是躲在什么隐秘的地方的，咱们竟然毫无所觉？”

小梅娇羞地嫣然一笑，低声道：“是一个你们料想不到的地方……”

江涛问道：“能不能告诉在下？”

小梅颊上一红，道：“少侠难道没有注意，大厅门前有五级台阶，厅内地面比花园高出了四尺多么？”

江涛微一凝神，顿时恍然而悟，道：“姑娘是说大厅下面有空隙，刚才你就是躲在厅房底层？”

小梅娇羞无限，轻轻点了点头，道：“这件事，你可不能告诉姆妈呀！”

江涛心念疾转，笑道：“好！我不说，但有个交换条件。”

小梅愕道：“什么条件？”

江涛压低了声音，轻道：“带我去那地方看看。”

小梅明眸连眨，也会过意来。欣然道：“你想听听那位天心教教主的来意？”

江涛含笑点头道：“正是如此。”

小梅顿忘忧戚，举袖拭去脸上泪痕，招手道：“好，跟我来！”

两人悄然出了凉亭，由小梅领路绕过梅林，掩至大厅后面。厅后有一架花棚，棚中满置盆景；移开靠墙一钵“水仙”，果见有个黝黑的墙洞。

所谓“墙”，实系用石块砌成的大厅地基；因为这座大厅建在花园中，故架石为基，比地面高出四五尺。厅屋下留着空隙，乃是为了避绝潮气的缘故。

小梅天真末凿，四顾元人，一低滚首，当先钻进洞里；然后低声催促道：“江少侠，快些进来，别让丫头们看见了。”江涛不暇细想，紧跟着也缩身而入。

小梅将花盆仍旧拉回原处，掩住了洞口；佝接着身子，柔美一棵，竟握住江涛手腕，把樱唇凑在他耳边低声说着：“不要出声，跟着我走。我带你找个最好的位置，不但听得到，还看得见。”

隅语如诉，吐气如兰；江涛虽是“落拓书生”的得意传人，也不期感到一阵面热心跳，连忙点头表示赞同。却忘了地底伸手不见五指，谁看得见他是点头或摇头。

好在小梅并不想征求他的同意，自顾拉着他的手，轻轻移步沿墙摸索走去。行约十余步，忽然停步；一面松手，一面用肘推了推江涛，示意向上面看。

这地方正是墙基和厅壁交接之处，空隙较高，勉强可以站直身躯。壁角恰好有一线缝隙，遥对着厅内那座云石屏风。江涛凑近缝隙一看，厅中情景大半人目。只见靠左边一排椅子上，坐着两位不速之客，其中一人果然是无心教教主梅娘；另外一名红衣少年，赫然竟是少教主梅剑虹。

江涛一见梅剑虹也在座，不禁暗暗一震，飞快忖道：“奇怪！他怎么也来了！”

忽听天心教主长叹一声，缓缓说道：“…··小妹自知来得太冒昧，但为了这苦命的孩子，不能不硬着头皮来了。夫人圣明，见了这孩子，大约已经明白小妹的来意了。”

游湘女侠林素梅一双炯炯明眸，正瞬也不瞬注视着梅剑虹；听了这话，神色猛地一动，连连摇头道：“不！你一定要告诉我，这孩子……他……他究竟是谁？”

天心教主脸上浮现一抹苦笑，道：“往事如梦，不堪回首。夫人还是不必追问的好；只怕知道了以后，会承受不住那份严

重的打击……”

林素梅毅然道：“还有什么打击比丧夫之痛更重的么？你尽管直说，不必隐瞒。”

天心教主沉吟片刻，幽幽叹道：“既然夫人一定要追问，小妹也知道迟早总有剖白的一天，只有从命。但在未说出之前，必须先求夫人原谅小妹情非得已，十八年疏于拜候，小妹才敢吐露。”

林素梅闻言一震，似乎已有不祥预感，好半晌，才水然颔首道：“好！你说吧！”

天心教主离座深深一福，道：“多谢夫人宏量曲意成全，无如事关重大，小妹不便当众启齿。已将大略经过写在纸上，恭请过目。”说着，从油中取出一方事先准备好的纸柬，亲自送到林素梅手中，然后俯首退回自己座位。

林素梅手颤抖地接过纸柬，展视之下，神色连变；手里紧捏着那方纸柬，两行热泪籁籁而下。江涛见此情景，料想那纸柬中必然记载着一桩惊人秘密。怎奈却看不到内容究竟，空自焦急，无法可施。

过了许久，林素梅才长长叹了一口气，将纸柬小心翼翼藏人怀中，哺哺问道：“这些话，都千真万确的了？”

天心教主肃然道：“小妹不敢欺骗夫人。”

林素梅含泪颔首道：“既然如此，我就照你的意思办了。只是，未免太委屈你们……”

天心教主检征答道：“叫＼妹已经忍了十八年，再过几年何妨！能蒙夫人谅有，我母子已是感戴不尽了。”

林素梅深深注视梅剑虹一眼，黯然道：“话虽不错，愚姐总不能不表示一点心意。”回头招手唤过一名诗女，低低吩咐了几句；那侍女随即急急出厅而去。

不久，诗女疾步返厅，手里捧着一方黄色封套；看来颇似一册簿本。

林素梅神情凝重的向梅剑虹道：“孩子，你过来。”

梅剑虹茫然不解地望望天心教主，状似犹疑……天心教主轻轻推了他一下，低声道：

“虹儿，快过去拜谢罗夫人，要行大礼——”

梅剑虹顺从地离座走了过去，低头下拜，怯生生道：“谢过罗夫人……”话未完，林素梅业已泪如雨下；连忙伸手扶住，亲切地把封套塞在他手里，含泪凄然而笑道：“好孩子，拿着吧——”语声硬咽，竟不知是喜是悲！

天心教主重又检祆施礼，道：“多谢夫人曲全厚情，小妹铭感五内就此告辞。”

林素梅竟有些依依不舍地道：“不能多留半日吗？也该让小女跟你们见见面。”

天心教主道：“小妹尚有琐务代办，身不由己。请夫人对柬内第二项赐示如何？”

林素梅沉吟了一会，道：“这个事，我没有意见。不过，孩子还小，文定则可，却不必急于成礼。最好再过几年，也好让大家都风光一下。”

天心教主站起身来告辞道：“小妹谨记此言，夫人请留步。”

林素梅点点头，道：“也罢，丫头们去请小姐来，替我送客…，，江涛听了这句话，连忙一缩身，拉着小梅急急退出厅下底层。

小梅十分不情愿的嘟着小嘴道：“急什么嘛？谁稀罕去送什么鬼教主！讨厌！”

江涛正色道：“你应该去送她，天心教主本性善良，不过是一个被人利用的傀儡而已。

那位少教主更身世可怜，值得同情。他们都不是真正的坏人”

小梅诧道：“这么说，坏人又是谁呢？”

江涛道：“事非三言两语所能说清。快去吧！别让令堂久候了。出堡途中如果得便，不妨把我告诉令堂的话，私下告诉那位少教主。”

小梅问道：“你认识他？”

江涛点头道：“别问了，快去吧！”

两人刚把花盆移回原位，一名诗女已寻了过来，叫道：“小姐，夫人请你去送客哩！”

小梅一扭娇躯，冷冷道：“知道了，催什么！又不是送你，要你那么急！”恨恨抢白了那侍女一顿，才使快而去。

江涛独自在园中负手沉思，对天心教主母子突然来访的目的，始终无法解透。候了盏茶光景，估计天心教主已去，这才绕道返回大厅。谁知回到厅内，却不见潇湘女侠林素梅，只有总管罗福一个人仍在。据罗福说：“夫人已返内宅去了，嘱请少侠略坐片刻，稍待再来相陪。”

江涛心中虽然讶异，却不便多问。枯坐了一会，仍未见林素梅出来；奉命送客的小梅姑娘倒先回来了……

江涛迷惑地望着满脸笑容的小梅。

………………………

第五十二章　红尘多少失意事

小梅姑娘去时快快，回来的时候却好像变了一个人，步履轻盈，脸上还挂着欣喜的笑容。彩蝶般飞进敞厅，大眼睛左顾右盼，急急问道：“咦！姆妈呢？姆妈到哪儿去了？”

罗福应道：“夫人回后毛去了，稍等即出来。小姐请江少侠略坐，老奴告退。”

小梅笑着道：“好！你去吧！顺便叫人准备酒菜送来，咱们先喝着酒等姆妈来。”

江涛听了这话，不觉一怔。看这情形，小梅姑娘竟是难掩心中欣喜；莫非那天心教主趁相送途中，对她下了什么说词？

他心虽诧异，却不便说破。罗福告退去后，小梅拉了把椅子