流水迢迢下-第19部分

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　　又过了一会儿，滕瑞方从后堂匆匆走出。他深深向宇文作了一揖：“滕瑞失礼，怠慢王爷。请王爷恕罪。”
　　宇文景伦大笑：“无妨无妨，本王正好拜读了令千金的高论，真是别开生面。”
　　滕瑞忙道：“小女献丑，让王爷见笑。”
　　宇文景伦笑道：“那件事情，不知小姐意下如何呢？”
　　滕瑞面露尴尬之色，欲言又止。
　　宇文景伦微感失望，强自笑道：“先生直说无妨，想是小姐看不上景伦这等粗鲁武夫吧。”
　　滕瑞忙道：“岂敢岂敢，非也非也。小女、咳——，她、她说，选女婿得合她的心意，必须要经过了她那一关才行。”
　　宇文景伦大感好奇，道：“哦，那小姐想怎么考量小王呢？”
　　滕瑞尴尬笑道：“她说，她要出个考题，请王爷回答。若答得合她的心意，她便答允婚事。若她认为答得不合意，那便只能自叹福薄，请王爷另选佳人。”　
　　滕瑞说完，又向宇文景伦拱手告罪：“小女年幼无知，冲撞了王爷，实在是罪该万死。唉，内子去世得早，是我教女无方，娇纵得这丫头无法无天。我说了半天她就是不肯改变主意。还望王爷看在我的一张薄脸，汪量海涵。”
　　宇文景伦大笑，道：“好好好！有趣有趣，好久没被老师考过了。本王愿意接受小姐考验。”
　　滕瑞还想说什么，宇文景伦摆摆手，道：“先生勿忧，景伦说过，无论结果如何，都不会影响我们君臣的情分。”
　　滕瑞想了想，叹了一口气，道：“好，请王爷稍等。”转身入了后堂。
　　少顷，他端着一个托盘上来，送到宇文景伦面前，躬身道：“这就是题目。”
　　宇文景伦定睛一看，见托盘上放着四样物事，一个金指环，一支箭，一幅羊皮手卷，一个小碟子，里面是一小堆白色的晶体。宇文景伦伸出手指蘸了一下那个碟子里的东西，放到嘴里尝了一下，讶道：“是盐？不知小姐这道题要如何作答？”
　　滕瑞道：“小女请王爷从这四样东西里选取一样，王爷认为是最要紧的东西。”
　　宇文景伦沉吟了一下，拿起那支箭仔细地看了看，又放下，再展开羊皮卷一看。竟然是一幅极详尽的诸国地形图。他大喜，忙拿起羊皮卷，刚想说我就选这个，忽然又犹豫起来。
　　他左手拿着地图，右手端起碟子，滕瑞忙摇头，道：“小女说只能选一个。”
　　宇文景伦思忖良久，终于毅然放下羊皮卷，拿着那碟盐巴，抬起头对滕瑞说道：“选好了，请小姐裁定吧。”　　
　　滕瑞点点头，转身返回内堂。宇文景伦反倒有种如释重负的感觉，索性放开胸怀，安心等待。
　　过了一会儿，滕瑞笑容满面，快步从后堂走出，手中仍然托着那个托盘。宇文景伦一见，心中大喜过望。
　　滕瑞弯腰施礼，奉上托盘，道：“谢王爷抬爱，给王爷道喜了。”
　　宇文景伦看见托盘上，放着一朵红绒花。依照桓国习俗，这是表示女方接受了男方的求婚。旁边还放着一个荷包，上面绣着一对鸳鸯，宇文景伦虽然不熟悉华朝婚俗，但大概也知这是给自己的信物了。
　　他喜滋滋地接过红绒花和荷包，笑着对滕瑞道：“待我回禀父皇以后，必定亲到府上提亲。”
　　滕瑞连称“岂敢”。当下两人心情舒畅，又坐下谈了好一会儿宇文景伦才告辞离开。
　　宇文景伦冒雨，打马赶回宣王府，他摸摸揣在怀里的红绒花，扬起头，阖上眼睛，任大滴大滴的冰冷的雨水飘落在脸上，疲倦地、深深地叹了口气。
　　宣王宇文景伦要向军师腾瑞之女求婚一事，在桓国京城引起了一场轩然大波。上至朝中的达官贵人，下至普通百姓，都对此事议论纷纷。本来宣王征服月戎凯旋归来后，声望如日中天，京中豪门都纷纷打起这位未婚王爷的主意。没想到，这位往日眼高于顶的王爷不仅不肯在几家豪门之中选妃，还居然要选一个华朝女子为正妃。上京的高门望族都愤愤不平，感到受到了极大的羞辱，朝中反对的折子如雪片一样投到皇帝面前。但宣王一意孤行，力排众议，在皇上和太后面前极口夸赞滕女的贤德聪慧，还说正妃若非滕女，便终身不娶。
　　上京的百姓在谈起这事的时候，还添油加醋地说，宣王为了这位滕小姐，冒着大雨，在太后的慈宁宫前跪了一天一夜，终于打动了太后，同意了这门亲事。人们围坐在酒肆饭馆津津有味地谈论此事的时候，都是一脸的兴奋，皆感叹说这位战场上威名赫赫的宣王居然还是个情种。又说，滕军师为桓国打华朝、征月戎出谋划策，早就是桓国人了，娶他的女儿也无可厚非。大家伙的心里还有种隐隐的幸灾乐祸，都觉得宣王这么做，是在那些平素作威作福的世族豪门脸上刮了一记响亮的耳光，对这位本来就民望极高的宣王，不由又增加了几分好感。
　　三月十五，黄道吉日，正是宣王宇文景伦的大婚之日。这位已经声名动京城的宣王妃再一次叫桓国人吃了一惊。她带来的嫁妆，既非金珠宝贝，亦非绫罗绸缎，竟是一箱箱的汉文典籍，经史子集，兵策医书。桓国上上下下又是一阵轰动，一时之间，上京的人们茶余饭后又多了一项谈资。
　　迎亲之时，腾瑞牵着蒙上红盖头的女儿，亲自把她送出家门。登上辇车前，新娘忽然转身跪下，向着父亲磕了三个响头，语带呜咽道：“请爹爹善自珍重，女儿走了。”
　　名闻天下的军师腾瑞，双手颤抖着扶起女儿，两眼通红，半响才说出一句：“好孩子，去吧。”
　　他把女儿扶上辇车，然后站在门前，目送迎亲车队远去，直到再也看不到车队的影子，他清瘦孤独的身影仍然久久地伫立在门前。
　　宣王府张灯结彩，宾客盈门，府门外，禁卫军警卫森严。皇帝和太后亲自在华堂之上主持婚礼大典。
　　宣王宇文景伦头戴金冠，身穿大红锦缎礼服，上绣祥云金龙，腰束玉带。桓国礼服保留了本族骑射狩猎的习惯，窄袖掐腰，愈发显得他蜂腰猿臂，英姿勃发。
　　他牵着同样身穿大红吉服的新娘，跪在皇帝和太后面前。婚礼没有按照桓国传统，请巫师主持，而是请了上京新建的玄昙寺的主持文觉大师来做司仪。太子和几个极力反对皇帝和宣王汉化的大臣们互相交换了一下眼神，恨恨地低下头。
　　文觉大师念完赞词，又祝颂了一番，宣王夫妇行礼如仪。皇帝和太后又嘱咐勉励了一番。然后有三个奴仆便按照桓国习俗，端着托盘，躬身呈上，托盘上分别放着一杯奶子酒，和一把缠着彩绸的小弓箭，一碟盐巴。皇帝拿起酒杯，用手指点了三次，弹向空中，以示敬献天地诸神和祖先。接着皇太后拿起小弓箭，赐予新婚夫妇，祝福新人早日生一个英武的小骑士。最后，新人用手指蘸一点盐巴，放进嘴里，寓意今后的生活幸福美满，夫妻之间甘苦与共。
　　皇帝满意地看着自己最宠爱的儿子，颌首微笑，显见喜悦之情发自内心。太后也是满脸笑容，一脸慈爱。宇文景伦心下感动欣喜，只觉得抑郁多日后，今日才阴霾尽扫。
　　忽然眼角一扫，瞥见那个捧着奶子酒的仆人袖中寒光一闪，他心中一震，大喝一声：“有刺客！”和身扑上，挡在皇帝前面，一掌劈向那个仆人。
　　那人狞笑一声，手腕一翻，一把寒光闪闪的匕首直刺向宇文景伦的喉咙，喝道：“桓贼受死吧！”此人竟然身怀高超武艺。
　　宇文景伦手中并无兵器，只得拿起那把彩绸小弓奋力挡住那人的拼命一击。没想到此人的匕首竟是削铁如泥的宝物，一击之下，小弓应声而断。
　　宇文景伦把断弓向那人脸上掷去，撕啦一声，袍袖已经被匕首划破，所幸他所穿锦袍袖口以厚厚的金线绣成云海图案，只是手腕堪堪被割破了一层皮。
　　事起仓促，文武百官都被这场突变吓呆了，竟然不知如何反应。
　　那人武功并非十分高强，但使出的竟是同归于尽的招数，宇文一时也无法脱身。
　　正在此时，灰影一闪，众人眼前一花，一个高瘦的身影飞身而上，剑光一闪，丁丁数声，　大家还看不清他是怎么出手的，刺客手中的匕首已经被挑飞，肩膀又中了一掌，原来是一品堂高手易寒救驾来了。
　　刺客一口鲜血喷出，易寒忙闪身躲过。刺客趁这空档，一跃而起，竟向着太子这边冲过来。
　　太子一时慌了神，忙向后一躲。刺客已经扑到身前，这时，太子府侍卫统领白开挥刀直劈，刺客躲闪不及，“噗”的一声，被长刀穿胸而过。
　　刺客惨叫一声，双目圆睁，举手指着太子，面露难以置信之色，大喊一声：“你、你、竟然杀人灭口！————”说罢，倒地气绝，死不瞑目。
　　易寒赶上来，在尸体上翻查了一番，转头禀告：“是月戎人，这把匕首乃是以月戎国特有的精钢制成，别处没有。此人手臂上还有月戎国男子纹身。”一边把匕首呈上给宇文景伦过目。
　　事发一瞬，蒙着盖头的新娘便马上扑过去，挡在太后身前，拉着太后闪在一边。此时太后惊魂甫定，还紧紧拽住新娘的手，忽觉自己手心里全是冷汗，她感动地拍拍新娘的手，转头怒道：“这都是谁做的警戒？！如何让刺客混进王府的？！”
　　易寒躬身行礼：“是属下疏忽，请太后皇上恕罪。”
　　宇文景伦厉声喝道：“易寒，你负责王府警卫，竟然如此大意，险些酿成大祸！如若皇上太后有什么差池，你罪该万死！我问你，此人是怎么混入府中的？”
　　易寒欲言又止，半响方道：“此人是随太子府的侍从一起过来的，臣见他有太子府的腰牌，便没有详加盘查。”　
　　太子闻言大惊，喝道：“易寒，你、你不要血口喷人！我府中何时有这么一号人物？！”
　　易寒不语，弯腰掀开刺客尸体的衣服，果见腰间拴着一块腰牌。原来筹备婚礼之初，宣王府人手不足，太子为了向风头正盛的弟弟示好，便主动提出从太子府拨出一批侍从过来帮忙，没想到竟然在自己这儿出了纰漏。
　　太子气急败坏道：“这、这是栽赃陷害！”
　　皇帝忙起身向太后告罪道：“让母后受惊，是孩儿之罪。如今刺客已死，太后请放宽心怀，先到后堂压压惊，后事且让小辈们去操心好了。”说完，便让人先把太后和新娘送到后堂休息。
　　太后走后，皇帝盯着太子，沉默半响，方道：“适才那刺客说，杀人灭口，这　，是何意？”
　　太子冷汗涔涔而下，刚才他还没从震惊中反应过来，竟没想起刺客临死那句话，现在才惊觉，这句话才是杀人不见血的钢刀。他望着皇帝鹰隼似的目光，一时之间瞠目结舌，不知如何对答才好。
　　宇文景伦忙上前说道：“父皇，兹事体大，要慎重查察，还得派人在府里搜查一下，看看刺客有没同党，这事，他一个人定然做不来的。———当然，也得慎防有小人挑拨，别冤枉了好人。孩儿觉得，还是交由兵刑司去调查为好。”
　　皇帝沉吟一下，道：“也好，暂且这么着吧。今日是你的大喜日子，别叫这些鼠辈搅了兴致。至于查案的人选，你明日让腾瑞选个合适的人来吧。”宇文景伦忙答应一声。
　　事起仓促，太子一方一时也无法可想，只得遵旨。
　　宇文景伦处置停当，皇帝又道：“今日是你的大婚，不可冷落了新娘子，刺客的事情就交给兵部司去办吧，你不用操心了。快回去看看新娘子，这孩子是好样的，可别吓着了她。我和太后也得回宫了。”
　　宇文景伦忙躬身答应，文武百官齐刷刷地跪下，山呼万岁，恭送圣驾回宫。
　　皇帝登上辇车离去之时，又转身拍了拍宇文景伦的肩膀，意味深长地说：“好好歇几天吧。以后，要你操心的地方还多着呢，不必急在一时。”
　　一番扰攘，送走了皇帝和太后，太子恨恨地看了宇文景伦一眼，“哼”地冷笑一声：“二弟，恭喜你大婚之喜，更佩服你的好手段！”，说罢，拂袖而去。
　　宇文景伦笑了笑，躬身相送，接着又应付了几轮来敬酒的宾客。大家知道他酒量极好，这位宣王素来端严自持，虽然待人和蔼　，但颇有威仪，百官对他很有几分敬畏之心，即便今天是他大婚之喜，也不敢过分放肆。加上今天的这场风波，有些精明知机的官员已经看出，朝中局势马上将要有一场天翻地覆的变化，此时是万万不可站错队的，于是更着力巴结，不敢有丝毫得罪。酒过几巡，大家便齐声起哄，劝宣王不必客气，良宵苦短，赶紧回去洞房花烛要紧，这里就不须他来费心招待了。
　　宇文景伦顺水推舟，笑着向四方拱手告罪，退入了后堂。桓国礼节本就没有华朝繁缛，官员们自在前厅饮酒作乐，自有王府管事的照应招呼不提。
　　园子里一片寂静，这里离前厅比较远，前面的喧嚣热闹都几乎听不到了。夜雾仍寒，风露沾衣，但空气中已流动着一股草木的香气，耳边也不时地传来不知名的鸟儿的鸣叫，这一切都让人恍然发觉：春天，是真的来了。
　　宇文景伦站在洞房门口，静默良久，方才伸手推门进去。
　　几支通红的手臂般粗细的牛油蜡烛，把洞房照得亮堂堂。婚床上铺着鲜红的鸳鸯戏水锦被，垂着鲜红的锦帐，锦帐上金色的流苏，随着夜风在烛光中轻轻摇曳，一阵阵似有还无的清冷香气在飘浮氤氲，宇文景伦觉得自己就像堕入了一个似真似幻的梦里，他努力回想了一下，似乎像那天在滕家闻到的腊梅的香气。
　　一个蒙着红盖头的窈窕身影，静静地端坐在婚床上。目光触到她身上的大红嫁衣，宇文景伦忽觉心头一阵刺痛，眼前掠过另一个红色的身影。
　　他深深吸了几口气，强自镇定一下心神，轻轻走上前去，在她面前停了一下，伸出手去，轻轻地掀开了盖头。
　　新娘低垂着头，她的脸掩藏在凤冠的流苏后面，宇文景伦看不清楚她的样子。他笑了笑，柔声道：“刚才吓着你了吧？是月戎国的奸细，混进妄图刺杀父皇。唉，没想到，大哥他竟然———”
　　一直垂着头的女子，忽然抬起头来，轻声道：“不是太子。”
　　宇文景伦一怔，他终于看清了她的样子。她虽然长得端庄秀美，却也未算是绝色，更没有绮丝丽那种摄人心魄的夺目的美丽，但她有一双极清澈明亮的眼睛，如清晨草原上的露珠，又如挂在树梢的冰凌，又好似一汪静水深潭。当她一抬起眼睛，便湛然若神，流盼生辉，整个人便变得生动起来，似有一种叫人不敢逼视的光芒。的03afdbd66e7929b125f8597834fa83a4
　　宇文景伦看着她，不知为什么，烦躁不宁的心绪忽然就宁静了下来，但同时又感到有些自惭形秽，似乎在这样澄澈安定的凝睇下，深埋在心底的那些肮脏污浊也无处遁形　。如果说绮丝丽是火，让人燃烧，叫人疯狂，那么她就是水，让人安宁，叫人信赖。
　　他一时神思恍惚，勉强笑了笑，道：“你、你说什么？”
　　那个女子就用那种深澈的眼神注视着他，低声地重复道：“不是太子。”
　　宇文景伦一怔：“你怎么知道？”
　　她摇摇头，平静的说：“太明显了。谁也不会选择这样的时机，太笨了。太像真的了，所以反而是假的。”
　　宇文景伦一时语塞，不知如何应对。
　　她静静地看着他，目不转瞬，轻轻说；“是你，对不对？”
　　宇文景伦沉默了好一会儿，方才答道：“你以为，我想刺杀自己的父亲？！”
　　她摇头，道：“不，不是皇上，是太子。你要扳掉太子。”
　　宇文景伦眉毛突地跳了一下，酒意似乎醒了大半，他定了定心神，冷冷地说道：“怎么，你打算告发我吗？”
　　她又摇摇头，垂下眼帘，清亮的眼神黯了黯，低声说：“皇上知道的，我还向谁告发？”
　　宇文景伦愤然：“太子，你以为他又是什么好人吗，他对我做的事，比这个卑鄙一百倍的都有！
　　“所以，我不反对你当太子。你来当太子，也不见得是坏事。只不过　，”她犹豫了一下，声音低了下去，停了一瞬，忽然又像下定决心似的，说道：“我恳请王爷在处理这件事的时候，能手下留情。月戎一事，杀孽已经太多了。王爷的手上，不要再沾鲜血了。”
　　宇文景伦忽然觉得心中堵得慌，在这个女子面前，他感到自己好像被剥光了，赤身露体，无所遁形。被看透的恼怒、深藏心底的伤痛、还有隐隐的，他自己也不知从何而来的的自伤自怜，全都化成一团莫名的怒火，腾地烧了起来，炙得他烦躁不已，却又不知从何宣泄。他死死地盯着他的新娘，冷笑一声：“怎么，你后悔了，嫁给一个双手沾满鲜血的凶手？”
　　她低下头，绞着自己的双手，躲避宇文景伦灼人的目光，半响，方轻轻地摇了摇头，幽幽地叹了口气，道：“父亲说，你像一把出鞘的宝剑，锋利，寒光逼人。可他不知道，宝剑若一味锋芒毕露，不知收敛精华，含光入鞘，便容易折断。”
　　宇文景伦冷笑：“一把会杀人的剑，是吗？那，你为什么还愿意嫁给我？”
　　她忽然抬起头，勇敢地迎上他的目光，眼神闪亮，坚定柔和，如清波濯石，浑身竟似有光彩在流动，宇文景伦不禁呆住。
　　她望着丈夫英俊的蜜色的脸庞，低声说道：“因为，你选择了盐巴。”
　　宇文景伦怔住，她微笑，继续说道：“桓国地处内陆草原，盐巴是百姓最最重要的生活用品，每年为了保证供应给百姓的盐巴，朝廷都煞费苦心。为了争夺盐巴，边境上发生的零星战争更是从来都没有断过。你拿起了地图，说明你有争霸天下的大志，是个雄才大略的英主。但你最终还是选择了盐巴，这证明你不仅有雄心壮志，更有仁爱之心。民为一国之根本，就像盐巴，虽然看起来不值钱，却是万万缺少不得。英主固然难得，但勇而仁，智而义的君主，就更为难得。这是桓国百姓之福，也是我的福气，有仁慈之心的男子，难道不是值得我托付终身的良人吗？现在，你所缺的只是一把剑鞘。或许，上天让我嫁给你，就是让我来管住你，督促你，让你不要浪费份他赋。我、我又怎能违抗天命呢，又怎能、怎能违背自己、自己的心呢————”说到最后几句，她已羞得满脸通红，声音越来越低，几不可闻。
　　宇文景伦低下头，久久地说不出话来。洞房里寂然无声，他只听见自己急促粗重的呼吸声，还有锦帐上挂钩被风吹起，互相撞击发出的轻响。一刹那，他似乎想起了很多往事，久远的和不久远的，但又似乎，什么也没想。他只觉得胸中似有什么在不断地涌动，一股热热的东西渐渐地冲上了他的鼻子和眼睛，心中说不出的既感激又难受。　
　　过了好久，他才抬起头来，注视着他的新娘，脸上渐渐露出笑容，真正的，发自内心的笑。
　　“滕绮，”他第一次唤她的名字：“以后，就请你来当我的剑鞘，好吗？”
　　九八、于无声处
　　裴琰打马而奔，安潞等人在后追赶，见他去的方向正是隔离疫症病人的庄园，急切下赶了上来：“侯爷！去不得！”
　　裴琰不理，仍旧策马前驰，安潞大急，拦在了他的马前，其余长风卫也纷纷赶上，齐齐跪落：“侯爷三思！请侯爷保重！”
　　裴琰被迫勒住骏马，双唇紧抿，安潞劝道：“侯爷，患症的百姓和弟兄虽可怜，但您是主帅，身系全军安危，不能冒一丝风险的。”
　　“是啊，侯爷，崔军师会寻出良方，弟兄们会得救的，请侯爷为全军弟兄保重！”窦子谋道。
　　其余长风卫也都纷纷劝道：“请侯爷保重！”
　　山风拂面，裴琰脑中渐转清醒。他遥望山脚下的庄园，默然良久，终狠下心，勒转马头，往军营驰去。
　　崔亮与凌军医、陈大夫等人由庄内出来，除下头罩，俱面色沉重。凌军医回头看了看大门，叹道：“‘雩草’预防有效，可治疗不起作用，白浪费了我们几日时间。”
　　崔亮沉吟片刻，道：“看来得另寻药方。”
　　凌军医等人点头，又都走向庄园旁众大夫集中居住的小屋。
　　崔亮想起江慈病重的样子，心中难过，恨不得即时找出对症良方。他努力想着医书上记载的药方，在庄前来回踱步，一抬头，见一个白色身影立于庄前的柳树下，心中一动，走上前道：“卫大人怎么来了？这里危险得很。”
　　卫昭手负身后，看向庄内，淡淡道：“河西疫症流行，我身负察听之职，过来问问情况，好向朝廷禀报。”
　　“那是自然。”崔亮道：“大人放心，疫情已得到控制，只是庄内患病之人，尚未有治疗良方。我和诸位大夫定会竭尽全力，寻出对症之药。”
　　卫昭负在身后的双手微微颤抖，面上却仍淡然：“有劳子明了。我定会上报朝廷，为子明请功。”
　　“这是崔亮分内之事。”崔亮忙道，见卫昭欲转身，他想了想，唤道：“卫大人。”
　　卫昭停住脚步，并不回头，崔亮走近，从袖中取出一个瓷瓶，直视着卫昭道：“卫大人，这庄园百步之内本是不能靠近的，大人既已来了，便请服下这个。”
　　“这是——”卫昭皱眉道。
　　“这是我和大夫们服用的预防疫症的药丸，我们因需每日直接与病人接触，所以便临时用珍贵药材制了这瓶药丸。虽不能保证绝对免疫，但好过‘雩草’。大人身份尊贵，职责重大，为防万一，请服下这药丸，还请大人不要再来这里，以防染症。”
　　卫昭盯着崔亮看了片刻，嘴角轻勾：“多谢子明。”说着取过瓷瓶，从中倒出一粒药丸，送入口中。
　　入夜后的庄园，死一般的沉寂，纵是住着这么多人，却也如同荒城死域一般，毫无生气。庄园之中，只能偶闻重症病人的痛苦呻吟之声。
　　一道白影由庄园后的小山坡跃下，避过守庄士兵，翻墙而入。他在庄园一角默立片刻，如孤鸿掠影，在庄内疾走一圈，停在了西北角的一处厢房门前。
　　厢房内，一片黑暗，江慈躺于床上，呼吸沉重。白影轻轻推开房门，慢慢走至床前，又慢慢在床边坐下。
　　这夜月光如水，由窗外洒进来，映出江慈凹陷的双眸。她的肌肤雪白，双眸紧闭，再不复桃园中的娇嫩。
　　卫昭坐于床边，长久凝望着她。江慈动弹了一下，又是一阵剧烈的咳嗽。
　　卫昭忙将她扶起，轻轻拍上她的背，江慈嘴角吐出些许白沫，并未睁眼，又昏迷了过去。她的军帽早已掉在地上，秀发散乱。
　　卫昭将江慈放下，“嚓”声轻响，点燃一豆烛火。他大步出房，寻到水井，打来凉水，拧湿布巾，将江慈抱在怀中，替她擦净嘴角的白沫。
　　他将布巾丢回铜盆中，忽然看见枕边的小木梳。他愣了一下，缓缓取过木梳，替怀中的江慈一下下，梳理着散乱的长发。
　　雪野间，她取下发簪，替他将乌发簪定；
　　索桥上，她冒险示警，木簪掉落，他负着她赶往落凤滩，她的长发，拂过他的面颊；
　　桃园中，落英缤纷，他的手，轻轻替她将秀发拢好；
　　军营里，她梳着湿发，巧笑嫣然：“三爷，您得赔我一样东西。”
　　屋内静谧如水，只听见她每一次艰难的呼吸声，这呼吸声，似惊涛骇浪，拍打着他即将溃堤的心岸。
　　江慈忽低低呻吟了一声，卫昭倏然惊觉，低头见她双眸紧闭，腰却微微弓起，似是极为痛楚，急切下将她揽紧，唤道：“小慈！”
　　从未有过的呼唤，如同一个巨浪，将心灵的堤岸击得粉碎——
　　卫昭怔怔地抱着江慈，不敢相信刚才的那个名字是从自己口中叫出来的。可是，可是，这个名字，不是已经叫过无数次了吗，在心底，在梦里——可为什么真的叫出来的时候，竟是这般惊心动魄——
　　昏暗的烛火下，卫昭将全身战栗的江慈揽在胸前，右手紧握住她的右腕，运起全部真气，顺着手三阴经，输入她的体内。
　　江慈慢慢平静下来，呼吸也渐转平稳。卫昭一直将她抱在怀中，待烛火熄灭，也始终没有松开她的手腕。
　　窗外的天空，由黑暗转为朦胧的鱼白色。
　　卫昭终于松开江慈手腕，将她平放于床上，凝视她片刻，闪身出屋。庄前，已隐隐传来人声，他足尖一点，跃出高墙，奔到庄园后树林中，解下马缰，打马回转军营。
　　军营中，晨训的号角嘹亮响起。宗晟见卫昭过来，刚要上前行礼，卫昭袍袖劲拂，逼得宗晟退后几步。卫昭入帐，冷峻的声音传出：“我这几日，不见任何人。”
　　崔亮翻了一夜的医书，又惦记着江慈，天未亮便进庄园，走至回廊，听到江慈在屋内低低咳嗽，似还有轻轻的脚步声，心中一喜，唤道：“小慈。”
　　江慈忙道：“崔大哥，你最好别进来。”她刚刚醒转，发觉今日精神好些，竟能下床慢慢走动，正有些讶异。
　　崔亮在门前停住脚步，微笑道：“崔大哥想了个药方，可是苦得要吐，可能还会令小腹绞痛，你愿不愿意帮这个忙？”
　　江慈正看着床边的水盆发呆，听言忙道：“我就爱吃苦的，崔大哥尽管试吧。”
　　尽管做好了准备，但喝下汤药后，江慈仍被腹内的绞痛折磨得死去活来。崔亮听到她的痛哼声，踢门而入，急施银针。江慈撑着将服药后的感觉叙述，便吐出一口黑血，晕了过去。
　　崔亮看着江慈面色惨白地倒于床上，十分沮丧。凌军医过来道：“看来得换个方子，这药也太猛了，且不一定对症。”
　　崔亮大步走出庄门，掀开头上布罩，仰望碧空白云，只觉双足发软，竟是出玄天阁之后，从未有过的无力感。
　　城内的瘟疫得到控制，但庄园内依然有病人痛苦死去。裴琰考虑再三，决定仍未解除对河西府的封锁。
　　青茅谷军营军粮告急，所幸河西府及黛眉岭附近乡村的村民一片爱国热忱，自发省下口粮，捐了一批粮食过来，方解了燃眉之急。
　　宁剑瑜送来的几个桓军俘虏颇为嘴紧，酷刑下，仍不肯招供桓军实情。裴琰巡营时得知，也不多话，直接截断了其中一人的内八脉。看着同伴在地上哀嚎抽搐着死去，死后鲜血流尽，全身肌肉萎缩，如同干人，另外三人吓得面如土色，悉数招供。
　　得知桓军也陷入粮草危机，东莱民变，烧了桓军留在涓水河的部分战船，宇文景伦恐腹背受敌，又抽了部分兵力回镇东莱，“回雁关”这边，下了“严防死守”的军令，一时不会南攻，裴琰心情稍得舒解。
　　在河西等地新征士兵尚需训练，朝廷粮草也未到位，“回雁关”桓军又守得严，裴琰只得命宁剑瑜不要贸然攻关，仍保持围关之势。
　　这几日，他也曾数次打马南奔，在山路遥望庄园