逸凤引凰-第18部分

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告辞了。”

白衣人策马从冈北面驰到，后面牵了另一匹坐骑，驰近，勤僵将另一匹坐骑的僵绳抛过，善意地一笑。

荀文祥道谢毕，扳鞍上马。

呼风唤雨向白衣人挥手示意，上了自己的坐骑，向众人说：“兄弟也告辞了，还得跑一越许州，撤走待命收拾两个小肖小官的人，诸位珍重。”

两人向荀文祥挥手示意，先走了。

荀文祥向众人抱拳一礼，向白凤叫：“小凤儿，你不走我可不等你啦！”

白凤向他明媚地一笑，脸红红地欣然奔向坐骑。

“荀大哥，要到何处？”健马远出里外，白凤在马上问。

“到玲珑山。”他感情地说：“我得先向杜老伯道谢。他老人家为了我的事，义薄云天不惜除直率子弟重入江湖暗中呵护，在双仙手下救了我，为我修建庄院慨赠田地，亲至襄城接走我家父母，此情此又，我没齿难忘。”

“想不到老魔头竟然是性情中人。”白凤哺哺地说。

“这就是我对你们那些人不下杀手的原因。”

“你知道把我爹抬到玲珑山，要费多少时日？”

白凤策马靠过来，小咀呶起老高：“我要使用一切手段，拖也要把你拖到信阳州。”

“你爹经脉的禁制不消十日自然会解。”

“你好可恶！”白凤举起马鞭作势打他：“你明知我是虚应放事，却狠下心一下就把我打昏，你都是骗我。”

“谁知道呢？你难道敢违抗你老爹？”

“大哥，说真的，那时我好难过。”白凤幽幽一叹，有点伤感：“我不能做一个不听话的女儿，更不能伤害我衷心喜欢的人一我……我真想死掉算了，我……”

“过去的事，不必提了。”荀文祥安慰她：“到玲珑山见过我爹娘之后，我再到信阳州去找你好不好？”

白凤高兴地说。“当然好。”

荀文祥也笑了；说：“咱们一言为定！”

白凤雀跃地握着他的手说：“大哥，但愿你早一天到来！”第十七章　守孝三年苦练神功

艳阳下，荀文祥一路疾驰赶路，向南再向南，行行复行行，次日行抵砂沟渠，距玲珑山摄魂度君杜家，约五六里路，原先集上有百十户人家，是附近三十里内最大市集。

但是，当荀文祥工抵达时，已是是田园依旧，人物全非，砂沟渠看不到半个人影，房屋倒塌的倒塌，即使能够保持完整的也已尘封已久，蛛网遍布。

荀文样几乎不敢相信。

不！这不是那情景，而眼前所见的，只是衰草斜阳，白杨黄垄，阴沉沉的一片凄凉的情景。

摄魂魔君杜家，在是山南建立一座在院，当荀文祥赶到时，两扇黑漆的大门却紧紧的关着。大门前有一根丈八高的旗杆，本来一年四季都飘扬着青绸费流苏边，中间绣了一个筒铃标志的旗帜。

而如今，中剩下一根光旗杆，连大门左首平日擦得雪亮的“杜庄”白钢招牌也不见了。

自己离开才一年光景，怎么会有这么大的变化呢？

荀文样几乎不敢相信，他急步奔上石阶，举手抓着大门上的兽环，当当的叩了两下，大声叫道：“里面有人么？”

里面总算有了回应，问道：“来了！是什么人？”

荀文样忙道：“是我。”

“两扇大门呀然开启，开门的是一个五十来岁的老汉，看见荀文祥不禁惊道：“荀少爷，你回来了！”

荀文祥认得他叫杜永，是摄魂魔君家里的管事，这就一脚跨了进来，说道：“杜永，这是怎么回事？”

目中说着，人已举步朝天井行会。

杜永关上了大门，道：“少爷，你还不知道咱们杜家以及砂沟集出了大乱子么？”

荀文样回到玲珑山，急于会见双亲，听了杜永的话，不禁脚下一停，回身问道：“出了什么大乱子？”

杜永忽然神色一黯，说道：“咱们这一带的人全都死光了。”

这话犹如晴天霹雳，听得荀文祥心头猛然一震，张目问道：“你说什么？”

杜永望望他，惊诧地道：“荀少爷还不知道？”

荀文祥急急地道：“知道了我还会问你？你快说；摄魂魔君前辈怎么了？还不我爹娘怎么了？”

杜永道：“这件事发生在三个月前，砂沟渠突然发生瘟疫，一夜之间，突然满延了整个砂沟渠，不出三天，砂沟渠的人死了一半。

官家为免瘟疫流传开会，禁止这儿的人迁离，派兵屯守，凡出去的，一律格杀勿论，本庄的人也在那次瘟疫中死去…”

荀文祥一呆，西行热泪不禁夺眶而出，回声道：“我爹娘是否也……”

杜永道：“砂沟渠及杜家庄的人无一幸免于难。”

荀文祥抹泪道：“杜管事却是完好如故？”

杜永道：“老朽是在事前奉命前往邻镇催讨一些帐务，事情发生后，官府禁止人员出入，是以逗留在外，事件平息后，才随同官府的人进来处理善后的。”

荀文祥道：“这里还有什么人？”

“就只老朽一个人在家。”

“魔君及在下父母有无择地安葬？”

“有。”

“在那么？”

“老主人及荀老爷夫妇都葬在石平河……”

葡文样回头朝外便走？

杜永道：“荀少爷，你要到哪儿去？”

荀文祥含泪道：“我要到双亲的坟上去拜一拜，哦！杜管事，我要在庄上暂住几天，麻烦你替我整理一个房间。”

荀文祥赶到石平河，那里本来荆棘遍地，摄魂魔君曾想在此地建造中型水库，将黑龙池的水引人利用河水开出很好的耕地？

如今，竟出现了大大小小不同的一坯坯的新土。

荀文祥逐一寻找，终于找到了自己父母的坟墓，石碑上写的是——“荀公伯昌府君德配阮氏夫人之墓。”

荀文样想起严父，慈母，如今竟然天人永隔，不禁跪倒地上，哭拜下去。叫道：“爹，娘，孩儿回来了！”

原想此次回到乐守田园，孝敬老人家，没想到爹娘竟弃了孩儿而去，孩儿从此再也看不到你们两位老人家……”

说罢，伏在地上，放声大哭。

哭了好了一阵子，荀文样才抹去泪水，开始清除坟上的野草，又整理了一下坟墓，才折返杜庄。

次日，荀文祥选结庐墓旁，一来以尽孝思，二来修道养性，勤练武功？

守孝三年易满，思亲百世难忘。

荀文祥在守孝之期，苦练了各项武功，作复出的打算。当然他也时时想念着白凤……未碑将逝，虽是夏秋之交昼长夜短，但由于满天阴云密布，风雨欲来，感觉上似乎黑夜来得快，旅客们只好来晚先投宿，早些落店免得麻烦。

这里是砂石镇，西距陕州还有六十里左右，是陕州与渑池县的中途站。

如果不是密云欲雨，急于赶路的旅客，尽可再赶二十里到张茅镇投宿。

不急于赶路的人，还是在此地落店比较完全，因为这一带山区经常有幼路的毛贼活动，万一赶不上宿头那就惨了。

东来的旅客纷纷找店投宿，西来的旅客也在找店。西街的永福客钱紧仅邻着砂石镇，因此旅客争先恐后在永福客栈挤。

店前的广场相当宽阔，几株大槐树亭亭如盖，拴马椿、驻车场、停轿处……一应俱全。

一部东来的骡车，正在驻车场停经，车把式拉开车门，取下搁在厢厕的踏凳放好，客气地请客人下车。

而原先与车把式同坐在车座上的一位老苍头，也要死不活的爬下来。

车内只有一个客人，一位荆钗布裙打扮仆素，但眉目如画，清丽出尘的年轻女郎。

女郎微微撩育市长裙，从容下车，向绕来的老苍头，用不太纯的官话说：“三伯，就这儿歇息吗？”

“是的，小姐。”老苍头三伯欠身恭敬地说：“天快黑了，恐怕要下雨，路上不好走，反正明天就可以到地头，只好在这儿落店了肝”

“哦！那边是驿站……”

“好小姐，住驿站的时光已经过去了。”三伯苦笑：“没有老太爷在，是不能住驿站的。”

“唉……”

“老奴领路，小姐请眼来。人挤，可得小心了。”

“哦！真的人好多。”

“但愿还能有上房。”三伯说。

他从车厢内报出一只大包裹挂上肩头，转身向车把式说：“程老五，车安顿好，赶快把行李送来，别误事。”

“是！”程老五答着。

同一时间，一队东来的旅客抵达。

人丛中，走着一位身材高大，头戴着一顶遮阳帽，背着一只又长又大的背囊，手拿一根枣木打狗棒，剑眉虎目留了修剪得很清爽的小八字胡，看眼角，没有着纹，肌肤泛着光润的健康色彩，那双虎目明亮而神光内敛，二十五六的年纪。

那身青市衫已泛灰色，看样子像个粗活的人，但腰间若悬着两引人注目的东西——一只绣凤带囊，一只绣云霞图案荷包。

这个汉子说是荀文祥，他复出江湖，就是这身打扮。

当荀文样看到了青衫布格的美女郎，先是一怔，然后剑眉一轩，呼了一声，不再理会向店门走去。

这时，有两个中等身材的青布包头的中年人，站在树下左顾右盼，两双怪眼不住打量涌来的旅客。

他们先看到了美女郎，身材稍高的中年人眼前一亮，低声向同伴道：“看到了吗？匡兄，你的眼珠子大概长歪了！”

“废话，我早就看到了。”匡兄撇撇嘴说。

“如何？”

“要评论女人，你差的太远啦！像你，看到稍有姿色的女人就大惊小怪，一看就知道你是少沾腥的猫，唔！看到那位使大个儿了吗？”

“还要你说，要论看肥羊，你也差得太远了，你的眼中只能看到雌儿。”

“但我看出这傻大个儿有不少油水。”

“不是傻，是自以为聪明，以为穿得破破烂烂，别人就不知道他藏有金银多和。”高的中年人说。

“你看有多少？晁兄，很肥哩！”

“背囊中没有五百也有三百，唔！那只荷包很名贵。里面有宝，走，先看看！”晁兄一面说，一面举步。

三五步便到荀文祥身后，再几步就超过前面去了。

匡兄也装得不注意，从荀文祥的另一侧跃过。晁兄已接近店门。

这时，老苍头与美女郎已经入店去了，连背影都看不见啦！

荀文祥突然急走两步，打狗棒一伸。

晁兄正想举步抢人店门，突然上身一顾，打一冷颤，转头便看到搭在左肩上的打狗律，更是一惊。

他想将棍扔脱，但不可能，棍但在他的肩上生了根，压力并不重，但另一股怪异的劲道拉住了他，而且在半边身子似乎已麻木失去控制，脚下竟也不听指挥？

头部可以转动，他看到荀文样那似实非知的脸容。

“你的气色不太好，”荀文祥微微一笑：“好像注定要死的样子。”

“你……”

荀文祥伸出左手，作出把东西拿来的手式。

匡兄踏进两步，伸手急扣荀文祥的左肘说：“老兄；有话好说……”

“劈啪！”耳光爆响，快得不可思议。

“哎”匡兄惊叫，连连退后三步，背部拉在一名旅客身上，两人几乎栽倒，晕头转向。

荀文祥连看都懒得看，左手仍向晁兄伸手，仍作出把东西拿来的手式，仍是那令人莫测高深的怪笑。

晁兄额上留冷汗，愁眉苦脸的探手人怀，乖乖取出到手荷包，乖乖送人荀文祥手中去。

荀文样收了打狗棍，将荷包在手中掂了掂，冷冷地说：“带子捏断了，这是件十分麻烦的事。”

“不麻烦，不麻烦。”晁兄慌忙地在怀中掏出一锭十两银子送过：“找店家设法，找位穷缝大姑娘编根绣带，要不了一个时辰，失礼，失礼。”

不远处到了一位青衣大汉，高声叫：“咦！荀兄，是你吗？”

叫声中，排开人群挤近。

荀文祥摘下遮阳帽，笑笑道：“山与山不会碰头，人与人总会相见，周兄，你来得好，这里有了很讨厌的事，你来评评理。”

晁兄看清了周兄的脸，脸色突然变得苍白失血。

“原来是你！”周兄冷电四射的怪狠狠盯着晁兄道：“你神愉晁亮，招子一点也不亮，居然……”

“不要理会他了，原来这位仁兄是江湖上大名鼎鼎的神愉，”荀文祥阻止周兄往下说：“难怪我荷包丢了才发觉，高明高明。”

说完，将银子丢回神愉手中。

“还不给我滚！”周兄沉叱。

神偷急急退出丈外，方转身咬牙切齿地怨声道：“八方风雨周嘉祥，你不要神气，你总有……”

八方风雨踏出一步，神偷扭头便跑。

荀文祥拦住了八方风雨，呵呵一笑道：“算了，小鬼碰上了你这位大菩萨，该地倒据。周兄，三年前听说你在南阳府任职，怎么跑到此地来了。”

“一言难尽，”八方风雨苦笑道：“本来南阳刘扬府是个好官，我跟了他两年，没料到这次天下各地替国贼魏忠贤建生祠的事，他为保乌纱帽居然大兴土木，以一府之等亲自监工建造，我一气之下就辞职返回故里，陕州是我的故乡嘛，目下在陕州替空乡做点事，仍然在任职巡捕？

陕州知府张大人还不错，他派了两个泥水工，在东门外魏野墓附近，虚应故事建了一座比土地庙是还小的魏贼生祠，派一个卑田院老跛子看守，没香没火的，所以我非常愿意替他卖命！”

“难得。”荀文祥将荷包揣入怀内：“当今之世，像张知府与你老兄这种有骨气的人，已不多见了！”

“咱们不谈这些，三四年不见。看你这身打扮，一箫一剑一囊；仆仆风尘在天下遨游活现世，一定还没成家？”

“你从何处来，往何处去”

“从开封来，往西安走走，你不是盘问我吧？”

“老天爷，公门中人如果居然向大名鼎鼎的青松道人荀文祥盘问，这一行饭还吃得下去吗？”

“别恭维我了！”荀文祥笑笑：“人怕出名，猪怕肥，我荀文祥这几年安居家乡守庐养性，但谁也不保证自己决不会犯错，也不敢保证决不会有人故意陷害我，最重要的是，连我自己都不敢保证自己一定行事合理合法。”

我根本就不相信我这种人，永不会做出有违天理国法人情的事，总有一天，你们公门中人会把荀文祥列为重犯缉捕，除非我从此安份守己的做个庄嫁汉，不谈这些，我要落店；来吧，安顿好？我请你喝两杯，叙叙旧。”

“很抱歉，我是来查案的，不能因私废公。”

“是这样吗？”

八方风雨拍拍荀文样的手膀道：“这样吧！明天你在陕州逗留一天，咱们小聚一日，让我作东道。你不急吧？”

“也好，如无意外，明天我可以到陕州，那就不打扰你了，你忙你的去，需要我帮忙吗？”

“小事情，还用不着劳动你，明天见！”

八方风雨周嘉祥含笑告辞走了。

在武林朋友的心目中，荀文祥是个亦天正亦邪的人物。

想碰一碰荀文祥的人很多，但却没有一个能成功的人，所以他的名气，也就一天天的响亮起来？

他很幸运，弄到一间上房，永福客栈规模不小。容纳一两百位旅客绰绰有余，尤其是上房，经常客满很不容易找到。

出镇北，小径一分为二。

二更无，一个黑影出镇。走上了左行的小径，脚下从容不迫，踏着残枝败叶穿过弊天幽林泰然赶路。

夜黑如墨，道上行人绝迹，夜风掠过浓密的松林，松涛声宛若万马奔腾，令人闻之毛骨惊然？

四里……五里。

路右出现一条小河流，前面是一座黑坳的小山。

松涛声更紧，揉合着潺澉的流水声，加上三两声凄厉的狼嚎枭啼，胆小的是人真会魂惊魄落，难怪晚上没有行人走。

他走上路右小河旁的土丘，仔细地打量四周的形势。

天太黑，密云不雨，既没有星光，也看不见灯火。视界有限得很，除了难辨远近的模糊山林轮廊的之外，一无所见。

但他是知道方向的，整了整衣衫，在丘顶盘膝坐下，取出萧囊中的太平萧。

太平萧的外形，与传统的尺八好完全相同，不同的是下面多了一个膜孔，因此音色音质更显得柔和，操出的颤音十分动人。

凄迷的荒声，打破了夜空的沉寂，低柔处如泣如诉，高亢处却似裂云穿石，有时如流水呜咽，突然间却又似春云舒展。

久久，萧声终于悠然而止。

他安坐的地方，是一座水浪的大土岗，一面临水，一面临径，左右则是茂密的松林，是接近的好地方。

右侧的松林前缘，不知何时出现了一个修长的黑影，静静的立在丘下，像个突然幻现的幽灵。

“阁下雅兴不浅。”黑影用气十足的嗓音说。

“好说。好说，”他将萧轻轻地放入萧囊。

“你从镇上来？”

“是的。”似乎他不太愿意多说。

“贵姓大名呀？”

“在下姓荀，名文祥。”

“姓荀？好，你知道你离开镇上太远了吗？”

“有多远？老兄，我这一双腿，不敢说踏遍了千山万水，但行万里路只多不少，老兄，这里是不是小岩川松林庄宫家？”

“就在前面里把路。姓荀的，你所处的地方，是宫家的私有产业。”

“我知道，但老兄你有一点错误，官家的产业在路的那一边，整整相差了五丈零六尺之多。

宫家的宫大爷断魂鞭鳞为人深藏不露，气量狭小，不许任何人不相关的人，践踏他松林庄的天地寸土，未经允许误闯，不死也得脱层皮。

因在下不想死，也怕脱层死，所以坐在五丈零六尺外，以免宫大爷用私刑处置我这可怜的外乡人。”

“哦！你像是有所为而来？”

“当然啦！你老兄以为我白天辛辛苦苦赶了一天路，累得要死极需洗个澡，睡个大头觉，该养精蓄锐准备明天上道赶，却发神经跑到此地来赏储备景弄萧？萧声把你老兄引来了，这就是在下来此地的目地？”

“你知道在下是谁？”

“我不知道你是谁，但一定是松林庄的高手，错不了。”苟文祥一直就盘坐守，似乎毫无戒心，相当引人反感。”

黑影迈着方步，一步步上岗，在他身前大余止步，背手而立，四平八稳。

黑夜中，双方皆不易看清对方的面容。

“不管你为何而来。”黑影冷冷地说道：“附近在下已经搜了两遍，并没有看到的你的同伴。”

“对，没有同伴。”荀文祥语声十分平静：“但在下却知道，你并未搜两遍，而是你的三位同们，花了不少工夫搜遍了这附近。”

“唔！你果然厉害。”

“好说好说！”荀文样淡谈的道：“俗语说：来者不善，善者不来，又道是强龙不过江。”

“好吧！就算你是条强龙，先把你的来意说出来吧！我断魂鞭宫麟洗耳恭听。”黑影冷然说。

荀文祥整衣而起，抱拳施礼笑笑。

“原来是宫大爷亲临，失礼失礼！”荀文样向小径方向一指：“可否请大爷的三位义弟前来一晤？

令义弟在江湖上神出鬼没，江湖朋友知者不多，知道他们底细的人屈指可数，在下恰好对他们略有风闻，奇*。*书^网今晚真是幸会了！”

“等他们愿意见你时，他们自会现身的。”

“哦！”

“阁下，你还没把来意说出来，宫某等着呢！”

“好，在下这就简明的说明。”

“宫某在听。”

“两月前，像豫南信阳州附近的大道中，许州鸿秦栈驮队五匹驮骡，被人劫走了四匹，重伤了三名驮夫，一位栈夫，宫大爷，可曾听说过？”

“是否听说过有关系吗？”

“没有关系，知道当然好。四匹驮骤所带的，货物用不着在下详说，总之，那是鸿泰栈的全部家当。

鸿泰钱的东主死于今年三月，目前撑门面的是两个孤儿寡妇。

早两年中。鸿泰东湖广的驮队五次被劫，死伤惨重，血本无归，东主硬是活活的给逼死了。

今年，这批货物，是孤儿寡妇百般张罗借贷的希望所寄，生死存亡在此一举，货物如遭损失，孤儿寡妇除了以命还债之外，别无他途，老天爷是残忍的，货物果然又被劫走了。在下适逢其会，在孤儿寡妇上吊的前一刹那碰上了。宫大爷，你说说看，我能见死不见，不去管这事吗？

“你凭什么管？”宫大爷语气转厉。

“不凭什么，反正总得有人管，是不是？”

“哼！管管你自己的事吧！阁下，强盗打劫的事自有官府去办，他们会去找寻证据的”

“我知道官府找不到证据的，因此准备私了，因此来找你宫爷，因此地此地午夜弄萧引你出来。”

“你找我算是找错人了。”

“没找错。”

“阁下什么意思？”

“宫大爷，你知道私了的意思吗？”

“当然知道。”

“好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总价款好像是两千四百八十两银子。

盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见识，朋友众多。

请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”

“如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”

“宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，所以在下要私了。”

“你怎知我会替你传口信？”

“宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你的事，如果十天之内钱没送到，哼！”

“那又怎样？”

“有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”

“你的口气不小。”

“理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说完，荀文祥便欲离去。

“你想走？”

“不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”

“且慢，请留步……”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难的。

手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且整条在管发麻。

接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。

“我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知道吗？”

宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。

衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去救人。

“我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。

“那就谢啦！”他松手放人？

“明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。

“这……”

“你害怕？”

“好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”

荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。

次日。

破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的旅人。

荀文样没有走，在店门目送旅客登程。

那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。

他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。

他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上投宿？

他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是不到黄河心不死。

早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。

后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。

直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。

夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。

他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入泥下，不至于滑倒。

剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。

走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是最安全不易受到伏击的好地势。

刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时快时慢，渐来渐近。

而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可远及千里。

他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。

鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。

鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。

他心中一震，只屋毛骨惊然。

“幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼：“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑腰吗？”

“黑影冉冉而至，饱袂飘飘，脚下似乎离地半天高，像是凌空飘来脚下沾地。

“你认识老夫？”黑影在他身前丈余止步回。

“不认识，闻名而已，老前辈名列宁内阴阳六使者，江潮后辈应该有所耳闻。”

“那你就该知道老夫不是善男信女。”

“满台老前辈……”

“你姓荀？”

“不错。”

“多大年纪了？”

“晚辈荀文详，虚度二十六春。”

“你以侠义自命？”

“天下间武林高手万万干千，可称侠义的人屈指可数，晚辈算哪一门子葱？”

“唔！你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰，而是不期而至恰好遇上，你知道老夫不是好人，管了这档子闲事。我给你一次机会，你愿意放手吗？”

江湖上赫赫有名的高手，可说是心狠手辣。

这些人有些年方弱冠，有些已年届古稀，都是些身经百战，艺臻化境，为武林所公认的高手名宿。

除了一些初生之犊，想击败高手名宿，作为扬名立万妄图侥幸的人外，其他稍有地位的人，莫不望影心惊退避唯恐不及，这是保命的不二法门。

荀文祥也不例外，幽冥使者澹台克刚的凶名厉号，委实令他心中发毛。

面对一个横行江湖半甲子，举手投足可致人于死的字内老凶魔，要说不怕那是欺人之谈，人的名，树的影，他心中发毛是极为正常的事。

害怕心虚是一回事，对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争，名利之冲突，这些事在面对危险，生命受到威胁的紧要关头，明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。

但涉及良心与执著的自尊时，明智的人即使面对死亡，也会为了良心与自尊，将生死置之度外，鼓起勇气向死亡挑战，求心之所安，义理得申。

为了他所要做的事，他不能退缩，尽管他害怕，但理智告诉他，不能在对方无理的压迫下退缩屈服。

“很抱歉，恕晚辈斗胆，晚辈不能放手。”他强定心神说：“晚辈已经答应了孤儿寡妇，追回这笔金银救他们的命……”

“住口……”幽具使者沉叱。

“抱歉，晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳，但仍然沉得住气：“假使晚辈放手，孤儿寡妇必死，晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身，任何人看我一眼我都无地自容。”

“那是