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星尘深处 唇亡齿寒0-第27部分
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第八十四章
十四岁的约书亚拎着一只铁笼子，越过盛开着海棠和茉莉花的花圃，一头钻进后面的小树林里。未经修剪的树枝挂住了他的衣袖，他转身去弄袖子的时候，又有东西勾住了他的头发。这让他一阵恼火。他真不该学凯斯特那样把头发留长，像个小女生似的成天打理这玩意儿。
等他终于从树枝的陷阱里解脱，铁笼子里的小家伙已经不耐烦地吱吱叫了起来。“你给我闭嘴。”约书亚威胁道，全然不顾一只松鼠是否听得懂他在说什么。
大概两周前，他在屋子后面的山坡上发现了这只松鼠，当时这倒霉孩子被一个出了故障的巡逻机器人当做“入侵者”抓住了，小家伙挣扎的时候不小心把自己的腿给弄断了——一个大悲剧。幸好约书亚被机器人的故障噪音吸引而来，即时救下了它。
约书亚一直对医学很感兴趣（这就跟凯斯特的喜好截然不同），去年还在欧几里得老师的研究室里实习。如果不是有规定，十六岁才能考取医师资格证书，他肯定会立刻报名参加考试。真是该死的规定！
不过这并不妨碍他把模型人体带回家解剖，并且在晚餐时候一边沐浴着凯斯特惊恐的目光一边向他展示人类的蝴蝶骨多么美丽。“如果你不是哥哥而是姐姐，我就给你做个发卡。”他说。
“天哪，我的弟弟要变成科学怪人了！”凯斯特吐了吐舌头，做出一个鬼脸。
然而就算医疗知识再丰富，救治松鼠对约书亚来说还是第一次对活物动手。他不得不一边安抚这狂躁的小东西，一边给它上夹板，因为过程太过惨烈，没少受凯斯特的讥笑。
当然结果是最棒的，松鼠很快康复，成天在铁笼子里上蹿下跳，想重返大自然。于是约书亚在这天早晨拎着笼子来到了那块山坡上，他发现受伤松鼠的地方。他先是四处观望了一下，确定周围不会再出现故障的机器人，然后把笼子放在地上，拉开笼门。
松鼠迫不及待地钻出笼子，跳到草地上。
“回去吧，走吧。”约书亚做出驱赶的手势，“别再被抓住了。走吧。”
松鼠绕着他的脚踝转了几圈，嗅了嗅空气，记住他的味道，然后箭一般蹿上树，很快，它那毛茸茸的大尾巴就消失在了树林茂密的枝叶间。
约书亚拎起空笼子，返回家中。一进门他就闻到了早餐的香味。他的兄长凯斯特正打着呵欠往面包上涂黄油。他今天凌晨才回家，只休息了几个小时，眼睛下面的黑色清楚显示了他的疲倦。如果在平时他可以尽情睡到中午（就让毁坏了无数微波炉的约书亚饿肚子去吧），但今天不行。今天是个特别的日子。
“把那小家伙放走了？”凯斯特问。
“嗯。”约书亚将铁笼子扔在玄关处，径直走到餐桌前坐下，享用起早餐来。今天的早餐既不过分丰盛，也不过分贫乏，就和以往的每一顿早餐一样，没什么不同。凯斯特似乎想以此表达今后的日子和从前也没什么不同。约书亚却不这么认为。
整个早餐过程中，他都没和凯斯特说一句话，只是自顾自埋头苦吃。他时不时感觉到有沉重的目光落在自己身上，压得他喘不过气来，但当他看向目光的主人时，那份沉重感又神秘地消失了。
凯斯特慌忙移开视线，佯装自己没有盯着弟弟瞧个不停。
约书亚从鼻腔里发出一声闷哼。这家伙到底在腼腆什么呀？他心想，这说不定是他们最后一次见面了，难道就不能像普通人一样好好告别吗？他的哥哥在其他方面都非常优秀，唯独不怎么擅长处理感情问题。每到这时候，约书亚就恨不得凯斯特不是人人交口称赞的科学家，而只是一个普通的兄长。
吃完早餐后，凯斯特收拾好餐具，抓起早已收拾好的行李，朝约书亚比了个手势。少年默不作声地跟在他身后。两人在家门口站了大约一分钟，便听到有汽车喇叭声从树林后传来。
“走吧。查尔斯来接我们了。”
树林后的公路上停着一辆地面用汽车，查尔斯·提香嚼着口香糖，从车窗里探出脑袋向他俩挥手：“嗨，凯斯特！”
“早上好，查尔斯。”凯斯特将行李放进后备箱，拉着约书亚钻进车内。查尔斯启动引擎，汽车发出一声惨然的呼啸，在山路上飞奔起来。
“你们俩还真是平静。”查尔斯说，“看起来一点儿也不像即将分别的兄弟，而是刚巧搭同一辆车的陌生人。”
“用不着你管。”约书亚道。
凯斯特敲了一下他的脑袋：“我相信不管是在地球还是在殖民地，‘礼貌’这东西都是永远不会变的。”
约书亚扭头看向窗外。
查尔斯撇了撇嘴角，“没关系我习惯了。我像他这个年纪的时候也天天看谁都不顺眼，好像全世界都欠自己钱一样。”他猛打方向盘，要不是车门紧紧锁着，后座上的两个人就被甩出去了。“我说凯斯特，你真的不愿意和我们一起走？”
约书亚从汽车的后视镜里看见凯斯特的眼神闪了闪。
“是的。”年轻的科学家回答，“还有一些重要的研究没有完成，仪器没法带上飞船，我只好留下来。”
“哦天哪，凯斯特。研究在哪里、什么时候做不行，非要你留下来不可吗？你大可以跟我们一起上太空，等我们到达殖民地后，你再重建研究室，继续你那见鬼的课题。”
“那都是多少年后的事情了！要是在这期间有人抢走了原本该属于我的成就可怎么办！”凯斯特说完笑了起来，查尔斯·提香也跟着他笑，他们都知道凯斯特没有说实话。就算他做出了什么惊人成就，殖民地的人们也不可能知道了，因为没人会来传递这个消息。等剩下的人全部乘“但丁”号离开地球后，地球就真的被孤立在宇宙里了，留下的人像几百几千年的古人一样，不论怎么向宇宙呼唤，也不会得到回答。
汽车很快到达临时宇宙港。这是为了运送移民而临时建起的港口，只有一个泊位，那里曾停留了两艘从月球宇宙港运来的飞船，现在则停泊着“但丁”号。“但丁”号的规格不如前两艘飞船，速度更是慢的要命，到达殖民地的时间会被她的姐妹们晚上大约一千年。
一千年！约书亚简直不敢相信这个数字！虽然一千年对于宇宙来说不过是一瞬间的事，但对于人类却是一段再漫长不过的时间。等他到达殖民地，自己都变成“古代人”了。而那个时候，凯斯特他会在哪里呢？凯斯特他岂不是早就……
查尔斯将车停在公共停车场里。宇宙港中罕见地热闹，有大约四百五十人将乘“但丁”号离开，剩下的人不足二十，都是追随凯斯特的科学家，要和他留在古地球继续他们的研究。现在这些人都聚集在临时宇宙港，这就是古地球仅余的所有人类了。很快，当“但丁”号起航后，地球将变得前所未有的冷清，所有的城市都会废弃，所有的聚落都将荒无人烟，只有一间间研究室仍会彻夜亮着灯火，照亮地球千古不变的夜空。
凯斯特将行李从后备箱里拖出来，朝约书亚招手：“走吧。”
约书亚扶着车门，凝望了一会儿巨大的但丁号和其下蚂蚁似的人群。他回过头，看见凯斯特的银发被清晨的寒风吹乱了。他们兄弟俩的相貌极为相似，都是银发黑眼，只不过约书亚的瞳孔周围多了一圈金环。
“怎么了，约书亚？”凯斯特说，“快走吧，我送你到升降梯，乔尔乔内在那儿等着你呢。”
“凯斯特，你真的不和我们一起走吗？”约书亚问。
这个问题他已经问了无数次了，凯斯特也不厌其烦地回答了无数次，每次的答案都是一样的，这次也不例外。
“我留下来。”
约书亚突然觉得眼睛干涩。“那……那我也能一起留下来吗？”
第八十五章
“那……那我也能一起留下来吗？”
凯斯特的回答依旧千篇一律：“不行。”他将行李放在地上，然后弯腰抱住了约书亚。少年感到自己被拢入了一个温暖的怀抱，环住他身躯的那双手臂因为长年从事案头工作而略显瘦弱，却是他在这个世界上唯一可以依靠的臂膀。
“约书亚，我也不愿同你分开，”凯斯特在他耳边轻声说，“我想看着你长大，看着你变成独当一面的男子汉……但是不行。你必须要离开。”他温柔地揉了揉约书亚的脑袋，“跟乔尔乔内去殖民地，好吗？你们到达殖民地会是至少一千年四百年后的事，如果那时候现代医学理论没有被全盘推翻，那你所拥有的知识就仍然有用武之地。你会继续学习，对吗？你会成为一个伟大的医生或者医学家，就像你一直梦想的那样，对吗？”
他松开约书亚，直视他的眼睛。约书亚透过兄长的双眼，在其中看见了自己的倒影——一个苍白的、瘦弱的少年，同他意气风发的哥哥正好形成鲜明对比，就像白昼和黑夜那样泾渭分明，怎么会有人说他们相像呢？
“我不在你身边，要学会好好照顾自己，约书亚。”凯斯特这时才流露出一点离别时的感伤。他将行李塞进约书亚怀里，自己后退一步，像用行动无声地宣告：你该走了。
约书亚还想和凯斯特好好道别，却被身后的人猛地一拉。
“走了，小鬼！”查尔斯·提香拽着他的胳膊把他强行拖走。约书亚跌跌撞撞，试图在维持身体平衡的同时挣脱提香的手，却遗憾的失败了。他被迫踉踉跄跄跟着身材高大的男子走向“但丁”号，途中数次回望兄长，凯斯特站在车旁一动不动，当约书亚回头时，他就向他挥手。
“好了小鬼，又不是要去死，别哭哭啼啼的。”查尔斯·提香粗鲁地扳过少年的脑袋。
“我……我才没有哭！”
查尔斯哼了一声，假装没有看见少年脸上纵横的泪水。快到升降梯了，那里聚集着一群人，查尔斯从人堆里轻易辨认出了乔尔乔内的身影。在以后漫长的星际旅途里，乔尔乔内会担任他们的首领，代替留在地球的凯斯特。
查尔斯·提香自认为是不会被离别愁绪影响的人，也暗暗发誓绝对不会回头，不会因永别而留下一滴眼泪，但到了这时候，他还是忍不住回头看了一眼。凯斯特依旧站在原地向他们挥手，接着他的一名助手走到他身边。凯斯特说了句什么，然后助手掏出一块手帕递给他。
上主保佑查尔斯没有变成盐柱。他转向乔尔乔内，将面前泣不成声的少年推给他：“好好看着这烦死人的小鬼！”
“显然我会的。”
乔尔乔内轻拍少年的肩膀，安慰道，“别哭了，约书亚，振作起来，我们还有很多很长的路的要走。”
少年点点头，虽然依旧在哭，不过好歹会跟着乔尔乔内上升降梯了。他是“友好的地球科学家星际旅行团”中最年轻的一个，大多数儿童都跟着前两批人早早去了宇宙里，约书亚因为兄长的缘故留到了现在。如果不是他太年轻了，或许会一直留到最后。
查尔斯在身上摸索着，想找支烟抽，却想起为了今天的长途旅行，自己已经把所有的烟都抽光了。他苦笑一下。“也不错，正好可以试试戒烟。”这么想着，他加快脚步赶上乔尔乔内，一起上了飞船。
“这次旅途共有429人同行，大部分人会直接进入冷冻睡眠舱，等但丁号穿过太阳系外沿遗留的跃迁中转站后，剩下的人也将开始沉睡。”乔尔乔内一边为约书亚介绍飞船的大致情况，一边领他走向舱室。
“如果大家都沉睡了，谁来控制飞船？”约书亚开口，便意识到自己问了一个愚蠢的问题。
还能是谁？他们不是有最好的人工智能吗？雷欧纳德会接手飞船的导航和操控工作，让其他人在长达千年的旅途中可以安然入眠。
过去的星际旅行者们也是这样踏入宇宙的。不过他们没有这么好的人工智能，所以必须要有一部分人保持清醒，进行日常维护工作，之后他们进入冷冻舱，再唤醒下一批人，轮流操控飞船。
所以从这方面来说，雷欧的诞生真的为他们省去了很多麻烦。只要进入冷冻舱，睡一觉，连梦都不会做，等醒来后就到达了新天地。
但是等约书亚从长眠中醒来时，已经过去了一千四百年，那时候凯斯特早就……早就……
“乔尔乔内老师，”他拉住导师的手，“如果凯斯特完成了他的研究，他会来殖民地吗？他会来找我们吗？”
“他会的。”导师慈祥地微笑，“他不会丢下我们的。”
乔尔乔内是真心这么想的。然而约书亚此时却只认为他在用谎言安慰自己。凯斯特不会来了。他会一直待在地球，一直到世界末日或者他死去的那一天。
他们再也见不着面了。
约书亚不敢再往下想。
“老师，飞船还有多久起航？”
乔尔乔内看了看手表：“还有五分钟。”
“那离开地球要多久呢？什么时候能到达跃迁中转站？”
“脱离地球进入太阳轨道要七分钟，36小时后到达跃迁中转站。”乔尔乔内如实回答，“怎么了，约书亚？”
“没什么……”少年垂下头，“我只是……有点儿想凯斯特。”
导师体谅地点点头：“孩子，在我们跃迁之前，还能和地球保持通讯联络，如果你愿意，可以等跃迁后再进入冷冻舱，在此之前你能给他留个消息什么的。”
约书亚沉默地接受了导师的好意。但是他知道自己绝不会这么做。他不会跟乔尔乔内一起去殖民地。他得想个办法离开但丁号，回地球去，回家去。
约书亚坐在他舱室的床上。随着船身的震动，他知道引擎已经启动了，一分钟之后飞船就要脱离重力的束缚，飞向太空。
他思考了半天，还是没有找到离开飞船的办法。也许他可以偷一艘救生艇，但他完全不知道救生艇放在什么位置。乔尔乔内老师肯定知道，但他不会告诉他的。
还有谁可以求助呢？还有谁能帮助他逃下飞船呢？
“各位乘客请注意，请回到舱室中，飞船即将升空。重复一遍，飞船即将升空。”机械的男声从头顶传来，吓了他一跳。约书亚熟悉这个声音，在凯斯特的研究室里，他曾无数次同这声音交谈。
“雷欧纳德？”
“正是。可以为你服务吗，约书亚？”
看来雷欧纳德还认识他。这可真是绝妙。还能有谁比人工智能更熟悉这艘飞船呢？
“雷欧，帮帮我！”约书亚从床上跳起来，“我要离开但丁号！”
“引擎已经启动，无法停止了。”
“想个办法帮我逃出去！”约书亚喊道，“用救生艇或者别的什么都行！让我回地面去！”
雷欧迟疑了一会儿。“恐怕不行。在升空的同时使用救生艇非常危险，而且乔尔乔内先生也不会允许你这样做的。”
“你允许就可以了！”约书亚道，“求你了，雷欧，帮我一回！让我回地面去。我要回凯斯特身边！”
如果雷欧是个普通的人工智能，他绝对不会答应这任性的请求。但他是雷欧纳德，是目前唯一的高端人工智能，他通情达理，懂得变通，能够自主进行判断。他也会被人类的情感所打动。
“出门之后右拐，我会为你点亮路标。”雷欧说，“到整备舱去，那里有一些飞梭，你可以靠它回去。不过非常危险，我劝你还是……”
“谢谢你雷欧！”约书亚箭一般冲出门。
“……不客气。”雷欧从地图里找了一条不会被他人发现的路径，为约书亚点亮了标记。
——回凯斯特的身边。
约书亚真是个幸福的人类啊。人工智能心想。他还可以回去，而我却再也无法回头了。
第八十六章
约书亚按照雷欧给出的路线，成功避开了船上人员，到达放着天梭的整备舱。“但丁”号上带了不少东西，基本上能从地球带走的他们全部带了，从植物标本到动物基因图谱，再到上亿种图书的电子版本，这让小小的飞船变成了在太空中飘荡的挪亚方舟，载着最后的人类去寻找新的家园。
整备舱里停放着大量飞机和太空梭模型，都是按原样比例缩小的，这样等但丁号到达殖民地后，他们便可以以此复原出原型来。至于天梭这些比较小巧的东西则没有制造模型，而是被直接带上了船——幸好他们如此决定。
约书亚抱起一副天梭，又依照雷欧的指示跑向飞船底部的压力舱，雷欧会给他打开一扇门。途中，人工智能不停催促他：“快点！等飞船开始加速你就再没机会了！你会被加速度拍成肉饼，或者被抛进太空里浑身爆裂而死！”
他的威胁十分奏效。约书亚一辈子从来没跑这么快过，就连学校里的长跑测试时都没有，如果再在腿上装个金属支架，就能直接去演电影了。进入压力舱后，他感觉呼吸困难——并不是运动过量造成的，而是压力舱里的空气真的被抽去了很多。
“这是为你着想。”雷欧纳德解释道，“这是四千米高空的气压，如果不这么干等一打开舱门你就会被卷出去然后死于高原反应……”
“你能不能别一天到晚老是死啊死的。”约书亚忍无可忍吐槽道，“你就那么盼着我死吗？”
“事实上你们人类的确常常一不小心就随便死掉了。”雷欧的口气若无其事，“提醒一下，你最好抓住旁边的扶手……”这句话还没说完，压力舱通往外界的门便“哧”的一声滑开，大概是减压减过了头，一股强风涌了进来，险些将约书亚吹回走廊上。他一只手抓住扶手，另一只手艰难地启动天梭上的重力网格。
“现在的高度是3573米，看到你依然能站稳，我可真为你高兴。”雷欧说，“走吧约书亚，下次见面可就是在宇宙里了。”
约书亚踩上天梭，感到重力网格将他紧紧束缚在了滑板上。在同龄的朋友们还留在地球上的时候，他们常常乘天梭在森林上空巡游，从研究所一直飞到海边，将口袋里装满贝壳和海螺后再满载而归。他对天梭得心应手，这次只不过是高度稍微高了一点儿而已，他丝毫不害怕。
“再见了，雷欧。”天梭升起，载着他缓缓飘向出口，“在宇宙里再会吧。”他这么说，心里却想着：永别了，我们可能再也见不到面了。直到很久以后，他们真的再度相遇，约书亚不得不钦佩起人工智能的先见性，以及嘲弄自己少年时的天真和狂妄。
他飞出减压舱，舱门在他身后无情地闭合。高空的低气压让他难受极了，他快速下降，很快，“但丁”号便变成了他头顶的一小片乌云，再过一会儿，就变成了飞鸟大小的一小块黑色。
天梭让约书亚匀速下降，他不敢降得太快，以免心脏受不了。他花了两个小时才到达地面附近，这是一处从未见过森林，天梭带着他擦过树梢。他从通讯终端上调出了地图，才发现这里竟然在家乡的五百多公里之外。天梭能达到的最大时速是90公里，约书亚花了6个多小时才疲惫地回到家门口。
一踩上土地，他只觉得双腿发软，像踩在棉花上似的，每走一步都头晕目眩。从院子走到大门前这段短短的距离几乎耗尽的他的力量。他从没觉得这条走过无数次的路是这么长。来到门前，他几乎瘫下去。凯斯特会在家里吗？这个时间他更有可能在研究室，但是约书亚还是选择回了家。直觉告诉他凯斯特就在屋子里。
他按响门铃。
数秒之后，他听见门后传来轻轻的脚步声和凯斯特模糊不清的声音：“是哪位？”凯斯特一向喜欢问过之后不等来客回答就开门，约书亚曾指出这样很危险。“有什么危险的？除非猴子也能学会敲门。”兄长这样回答。
门开了，露出凯斯特依旧疲倦的脸孔。看见约书亚站在自己面前，凯斯特并未如少年所猜想的那样露出困惑或是喜悦的表情，而是混合着震惊和愤怒，仿佛出现在他面前的不是他的弟弟，而是身负血海深仇的仇人。
“你怎么……你怎么敢……”凯斯特的嘴角抽搐着，瞪大的眼睛中布满了血丝。不等约书亚开口解释自己为什么会身在此处，凯斯特便举高手，无情地扇了他一个耳光。
约书亚被扇得身体一歪，若不是及时扶住门框，肯定就倒在地上了。他简直不敢相信，凯斯特竟然会打他耳光。虽然凯斯特也有严肃的时候，在他犯错时也曾出离愤怒，但还从未打过他……
接着，凯斯特拎着他的衣领把他拽进屋里，动作粗暴地好像在对待一件物品。他把约书亚丢在沙发上，然后头也不回地上了楼。
少年蜷在沙发上，脸颊灼热地刺痛着，身体还因为疲惫而酸痛不已，但这些都比不上他内心受到的伤害。他是如此急切地想回到兄长身边，而凯斯特竟然这么冷酷地对待他。他是讨厌他了吗？是把他的归来视作噩耗一样吗？分别时所流的泪水都是假的吗？
过了很久，凯斯特才从楼上下来。他手里端着个托盘，盘子里摆着两杯热茶。他将托盘放在沙发前的茶几上，往前轻轻一推，示意约书亚喝茶。
约书亚坐着没动。
凯斯特绕过茶几坐到他旁边。少年垂着头不去看他。
“怎么不说话？”凯斯特问。
约书亚扭过头。兄长强行扳过他的肩膀，轻轻抚上他红肿的脸颊。被碰触的地方一阵刺痛，但凯斯特凉冰冰的皮肤却意外地让人觉得舒服。
“还疼吗？”兄长问道。
约书亚哽咽一下，点点头。
“我可不会道歉的。”凯斯特说，“这都是你自己任性闯下的祸，活该如此，我可不会向你道歉。”
约书亚又点点头，这次眼泪不争气地掉了下来。凯斯特叹了口气，将他拥进怀里。
“乔尔乔内向我报告你不见了，知道我有多担心吗？你从船上失踪了……我还以为……还以为你出了什么事……”他的声音也在颤抖。他神经质地梳理着约书亚的头发，然后轻拍他的后背，“你怎么回来的？”
“……用天梭。”约书亚小声回答。
“飞了很久？”
少年缩在兄长怀里，“嗯”了一声。
“小笨蛋。”凯斯特说，“为什么要冒着危险回来？”
“……不想跟你分开。”
凯斯特放开他，亲了亲他泛红的眼角：“你肯定累坏了。喝点儿热茶，去休息吧。幸好我没有把你的房间清空……”说完自顾自地笑了出来，“还得去联络乔尔乔内，告诉他你没事。”
约书亚端起茶杯，啜饮了一口。大概是神经放松了下来，他开始昏昏欲睡。四肢像灌了铅一样沉重，他无力地倒在凯斯特的肩膀上。熟悉医药的少年突然发现这并不是身体的本能反应，肯定是凯斯特在茶里放了什么药！接着他便失去了意识。
第八十七章
再度醒来时，约书亚发现自己正躺在一具透明的培养槽里，四周充满了一种淡红色的液体，他本人则被机械臂牢牢固定住，无法动弹。透过这液体，他看见自己仿佛身处在一座实验室内部，周围都是些古怪的仪器。有一个白色的身影在仪器间穿梭，不停地往电脑里敲数据。
约书亚试着动了动，果然无法挣脱。但他的动静惊动了那个白色的身影。
“你醒了？“透过培养槽和液体传来的声音有着古怪的声调，接着约书亚认出那白色的身影正是凯斯特。
“这是什么地方？”约书亚急切地问，“为什么把我绑在这里？你想干什么？”
“别吵，我正在启动冷冻睡眠程序。”凯斯特继续操纵那些古怪的仪器，“这是‘薄伽丘’号飞船，本来是我为自己准备的……”说着，他干笑了几声，“虽然知道我肯定用不着它，不过还是会抱着这种侥幸心理，希望在末日到来的时候能乘它逃走。”
他说的话约书亚一句也不明白。
“现在让‘但丁’号返航也不可能了，所以我让你乘它离开。”凯斯特继续道，“它的速度比不如‘但丁’号，不过也不会太慢，你可能会比乔尔乔内他们迟个一两百年到达殖民地……”
“我哪儿也不去！”约书亚大叫，周围的液体也随他震动起来，“我要留在地球！我要和你在一起！”
凯斯特转过身，走到培养槽前。“别胡闹，约书亚。”他双眉紧蹙，语气严肃，“你根本不知道我们留下来的人将会面对什么。我也不想让你跟我们一起去往无望的未来。”说着，他将一只手贴在玻璃上，“你还年轻，你还有很长的路要走，你将来还会遇到许多人，还会发生许多事……你或许还会遇到一个喜欢的人，会跟那个人一起走完漫长的一生——但绝不是在这里，不是在地球。”
他收回手，后退了一步，“这就是永别了，我的兄弟。我们流着一样的血，请代替我活下去吧。”
他转过身，继续摆弄复杂的仪器。头顶的灯一盏盏熄灭，最后只剩下一个孤独的光源照射着凯斯特。冷冻睡眠程序已经启动了，当约书亚陷入沉睡后，薄伽丘号便会腾空而起，带着最后的地球遗民飞往无垠的太空。
然后，唯一的一盏灯也熄灭了。约书亚的世界沉入了黑暗中。
之后的事，约书亚记得不是很清楚了。在漫长的宇宙旅行里，他大部分时间处于睡眠状态，连梦都不会做，因为在极低的温度下，脑细胞都会停止工作。但是为了防止由于过久冷冻而对人体造成危害，所以系统每隔一段时间会唤醒他一次。这时候总有一个机械女声在耳边为他复诵他睡眠时飞船又航行了多少路程，花费了多少时间。
他第一次醒来的时候，机械女声告诉他，外界的时间已经过去了二百三十年，但对于这艘飞船和船上唯一的乘客来说，不过才过了一个多月。光是这个事实就足够让约书亚崩溃了。在他睡眠的时候，竟然已经过了这么久，在那颗他永远也回不去的星球上，凯斯特或许早就过世了。他无法接受这个事实。他拼命挣扎，想脱离束缚，操纵飞船立刻返航，然而机械臂依然将他牢牢固定住。机械女声告诉他，除非飞船降落，否则他的束缚永远不会解开。
于是清醒的时间就变成了对于约书亚的永恒折磨。他只能瞪大眼睛凝视一无所有的黑暗，试图回想起童年那些充满光明和欢乐的记忆。他将旧事从记忆深处一件件翻出来，像一个神经质的老人翻旧相册一样，反复咀嚼回味。起初他还会因为那些温暖美好的回忆而伤感心痛，然而到了后来，因为反复回顾了太多次，那些记忆都褪去了它们应有的暖色，变得苍白枯燥，像一个个执着的幽灵一样对他纠缠不休，又像一双双鬼手，要将他拖入万劫不复的泥潭。
其中最可恨的要数关于凯斯特的回忆。约书亚在黑暗中一遍又一遍诅咒他无情冷酷的兄长，诅咒他将他送入这个恐怖的境地。但同时他也疯狂地想�
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