清末民初历史演义-第92部分

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很好办。只需寻江得贵，请他代我们觅一个僻静地方，神不知鬼不觉地，会就开成了，何必我们自己想法呢。你想这主意可好吗？”卓先连说好好。两人寻着江得贵，将意思说知。得贵笑道：“这事好办得很。你们大家自管随我来。”
　　这山半腰中，有地道。顺着地道进去，里面有五间大殿，还有十几间配房。“这还是当年咸丰皇帝盖的。那时慈禧太后还是一位偏妃，因为得宠，皇上特意起盖这地殿，所为是六月避暑。后来因为过于阴森，轻易没人进去，直封锁了好几年。还是去年，隆裕太后因为天气太炎热，派咱家打扫了一回。及至打扫好了，她老人家却又不曾来。如今你几位想寻个僻静地方，只怕北京城，也没有比这地方再僻静的了。”得贵一壁说着，一壁领他们步入万寿山。拐弯抹角，好容易来到半腰一块平地上。有三间很高的亭子，外面横着一块匾，是飞霞阁。三个大字，写得龙飞凤舞，乃是咸丰御笔。众人也无暇细看，随得贵进了亭子，一直走进里间，里间放着一架很大的龙床。得贵对大家说：“你们暂在外间候一候，等我把机器转开，你们再进来。”众人只得在外间等候，忽听里面一声震动，仿佛焦雷似的，倒把大家吓了一愣。有那胆子小的，便想往外跑，被联星一把抓回来说：“跑的是什么！这是机器声音，也值得害怕吗？”得贵从里间笑着出来，说：“我忘记说明了，叫大家受吓。来吧，不要只管候着了。”众人忙随他进至里间，举目观看，说也奇怪，龙床竟自竖立起来两扇大门，大门上并有一盏五色电灯，已经开亮了。得贵道：“进了这个门，便是地道的梯子。你们随我下去，要扶住了栏杆。这乃是汉白玉石梯，过于光滑，踩不稳就要跌下去了。”他说着，便推开门在前引路，众人紧紧相随。原来出了这门向四外看，全是云母围墙，当中是白玉石梯。通上到下，全有电灯照耀，越向下走越亮。石梯一共是二十八层，走至尽头，低头细看，地上铺的全是大块金砖。有一条小甬路，紧靠梯边。得贵顺着甬路向前行走，众人陆续前进，但见四围墙壁，全镶着各色电灯，照得暗室通明。曲曲折折，来至一所院中。正面是五间大房，两旁有十余间小房。院中陈列着各种花草，全是康熙五彩的瓷盆。恒石风很惊讶地问道：“怎么地窖中还有鲜花？这是用什么法子养的呢？”得贵大笑道：“你再细细看看，是鲜花吗？”众人过来细看，原来全是人工做的，用翡翠、珊瑚、玛瑙、碧玉堆垛镶嵌，猛看同真的是一样。卓先叹道：“怪不得革命党同皇室总过不去！似这种穷奢极欲，一盆假花，值几千几万，还是扔在地窖子里。没人过问，要说到宫中，更不知糟成什么样儿了！”
　　大家随得贵进殿，举目一看，吓得这些旗人连忙跪下，行九叩首礼。原来上边供着咸丰的御容。众人参谒过了，得贵向大家告辞，说我得到外边去照料一切。你诸位有什么事就请在这殿里议吧。他说罢便去了。卓先看看表，说已经四点多了，咱们大家立在这殿中，谈上几句，便算宗社党开了成立大会。然后再推主席，拣那最重要的案子，提出一件来，大家通过了，明天便好进行。众人一致推纯卓先主席。卓先也不推辞。他一个人站在殿的中间，向大家演说道：“诸位啊！可知道如今到了什么时候了？外有革命党，争地争城，眼看把我们大清的江山割去了一半；内有乱臣贼子谋篡皇位，把摄政王推倒一边。这还不算数，最可恨的是《京都日报》同《国风新闻》，终日推波助澜，把九城的民心全都说变，甚至连军界他们也挑拨。前天禁卫军几乎炸了营，便是受了《京都日报》的毒。我们第一步得对付报馆，然后才能保住北京的军心民心。要不然，变生肘腋，不必等革命党攻城，我大清的皇室便要保全不住了。如今头一个议案，便是对付《京都日报》。不知大家意思如何？如果赞成，请举右手。”卓先才说完了，在殿内一共二十多人，全把右手高高举起，表示赞成。卓先又接续说：“第一步算通过了。第二步，是对付的方法。必须咱们众人中有一位肯牺牲性命的，这事才容易解决。但不知那一位肯舍命救国？”卓先提出这一条方法，大家你看看我，我看看你，谁也不发一言。木了片刻，只见宾小岑说道：“因为对付一个报馆，先得牺牲一条性命，这样呆事谁干啊！卓先既想出这法子来，最好请他以身作则，先办出一个样儿来，给我们大家看看。”他这话分明是拆台，卓先听了，气得直咬牙。说：“算了吧！在裤子里屙屎的人，不配在这里出主意说话！”卓先这话，分明是揭小岑的脸皮，哪知他的脸皮比橡皮还厚，笑道：“你不用笑话我屙屎。屙屎是造粪的好机器，你倒想屙，还怕不现成呢！”恒石风喝道：“不要胡说了！这是议正事，不是开大粪厂，你的机器好，暂时也用不着！到底卓先说的方法，可怎么解决呢？”【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】
　　卓先道：“本来这拼命决斗的事，谁也不乐意去。这样吧，咱们以抽签定之。抽出谁来，谁不许推辞。我手提包里，有现成的竹签签筒，把它取出来，大家把自己的名字填写在上面，然后由主席当众抽签。抽出谁来，谁便到《京都日报》同金、田两人拼命。这是最公平的法子，但看咸丰皇帝派谁前去，谁就是义不容辞。”他说着便打开手提包，拿出一把签子来分给众人。皮包中有现成的笔墨，大家挨次填写。唯独宾小岑，却执意不肯书写，说：“我没有决斗的本事，更没有拼命的精神，不必要我这废物了。”卓先冷笑道：“你本多余到这儿来！趁早走吧，不必跟着瞎捣乱了！”龙子春实在看不过了，便把小岑推出殿外。然后大家轮流将名字写在竹签上，又由主席派了两个人查点一回，然后才放入筒中。卓先又对大家说：“一共是二十六支签，咱们是听命由天，抽不出来的，也不必欢喜，抽出来的，也别认晦气。这乃是第一次的牺牲，我们大家必须鼓起勇气来，不退缩，不害怕。纵然丢了生命，将来大清史上，万古流芳，也是值得的。”他说到这里，便装出一种严肃的态度来，向大家道：“我可要实行押签了！”他说这话时，将筒放在桌上，先闭上眼祷告了一番，然后伸手把筒中的签子翻腾了一回，这才郑重其事地从里头抽出一根，用手一掳，高高举起。此时，众人的眼光全盯在这支签子上。大多数全是变貌变色，很恐惧的，生怕竹签上是自己的名字。一刹那间，只听卓生高声说道：“我大清皇室万岁！联星君万岁！”这一声喊出来，大家心中如一块石头落地，知道当选的正是武人联星。当时大家也“万岁万岁”地喊起来，并拍掌高呼，表示欢迎之意。联星此时，实是一腔热血，听说自己当选，不唯不害怕畏缩，反倒高兴起来。卓先也会捧场，说：“这全是咸丰皇帝暗中默佑，特选此有胆有识的英雄当此大任！我大清万年有道之基，就在这一举了！请云亭对大家发表发表怎样进行的意见，我们可以帮助的，也好临时帮助一切。”联星道：“兄弟年轻望浅，又是一介武夫，本当不起这样大任。但既由抽签选定，自然义不容辞！明天我便到《京都日报》社，去寻田念壬同金戈二。此去本是决斗拼命的性质，衣袋中得带勃朗宁手枪一支，如果说翻了，打死一个够本，打死两个是赚的。我把他们打死之后，当然也得自裁，不然被官府捉了去，难免牵涉出大家来。倘被项子城知道了，我们旗人更要吃亏，倒不如死了干净。但求诸位能继续这保皇的志愿，海枯石烂，永矢不忘。联星虽死之日，犹生之年！”他说到这里，不知不觉落了几点英雄泪。在座的众人，也都为之惨然。恒石风看看表，说天已不早，快七点了，咱们快散吧。太晚了，不免惹人注意。咱们赶回前门，到致美楼吃饭，大家给云亭饯行，也算助一助他的勇气。联星同那两个连长齐说道：“谢谢吧，我们可不能再候了。营盘的规矩，是不准黑夜回去的，我们三人已经出来一天，要再等半夜回去，叫营长知道，白挨一顿申斥，是犯不着的。咱们明天见吧。”说罢便匆匆地先走了。
　　这里纯卓先、恒石风一干人，出了地窖，仍由江得贵将机关转好，领他们一同下山。大家赶回前门，由石风领着，一同到致美楼吃饭。志仲梯喝了几盅酒，有些醉意了，便问纯卓先道：“方才你那戏法儿，为何变得这样灵？连一点破绽全看不出来。到底是用什么法子，你何妨宣布一回，我也长长见识。”卓先大笑道：“说出来不值半文钱。那二十几根签子上，全写着联星的名字，是用药水写的，干着看不出来，一阴湿了，立刻就显出来了。我在抽签的时候，手上早抹了唾沫，及至向上一掳，后写的字已经抹掉，先写的字见了唾沫，自然发现出来。你不信我把二十几根签子通统抽出来，全是联星的名字，一个也错不了。这原是预订的计划，乐得牺牲他一个人，我们大家既出了气，又可发一笔财，还赚一个扶保皇室的名儿。这样俏事，为什么不做去呢？”众人听他说出发财的话来，一个个全要领教，到底怎样的发法。卓先用手指头敲着桌子，微微地笑，说：“此中秘密，不能向外人道也。”志仲梯听了，很不痛快，说：“要发财大家发。你们三两个人，借着大家的名义在各处敲钱花，我们跟在你们屁股后头，连臭味全闻不见，那犯得着吗？算了吧，明天再开会，没有我。”志仲梯说完了这气话，宾小岑又跳起来，说：“我们大家，全被纯卓先、恒石风给卖了！无是无非的，组这个党那个会，其实是他们卖酒的幌子。将来借着宗社党，不定敲多少钱，却把我们大家蒙在鼓里。等到那时候出了危险，官府指名捉拿，他们几个为首的人脚底抹油，不定跑到什么地方去了，却把我们这些小军去填陷。我们自己拍着胸脯想想，犯得上吗？我姓宾的，不但退出党籍，遇巧了，也许自行检举，索性先到警察厅出首，免得将来受牵连。或者项宫保知道了，还许奖赏我一官半职，也说不定。”宾小岑说到这里，眉飞色舞，直仿佛已经告密得赏。这时候在座二十多人，跟他表同情的占一多半。只有恒石风、纯卓先、龙子春、乌勒春、崇静漪几个为首的人，连脸全吓白了。恒石风直向他摆手使眼色，他却装看不见。崇静漪低声劝道：“小岑哥，你压一压音吧。幸亏这里背静，旁屋里没有人，堂倌也未在眼前，要不然，被人听了去，我们二十多人，一个也跑不脱。你这何苦呢？纵然心里不痛快，也可以慢慢商量。今天这会才成立，我们自己人就首先拆台，也太没有义气了。”小岑冷笑一声道：“什么叫义气？锅里不煮义气，要真讲义气，这冷的天，你们全穿上银鼠寒羊，我还是一身单，谁肯拿出钱来给我换换季，那才是真讲义气呢！”恒石风听他这样说，连忙取出皮夹来，点了二十元的钞票，双手递与小岑，说：“老弟，你先拿这钱买几件棉衣换上。将来用钱时候，自管向愚兄说话，多了不成，二三十块，还可以接济你。”小岑接过钱来，笑逐颜开，说：“到底是恒二哥讲义气。冲着你一个人，赴汤蹈火，也要帮宗社党的忙。我姓宾的，决然含糊不了！”石风笑道：“老弟，但求你不要信口胡说，就好极了。宗社党三个字，千万不要挂在嘴上，这不是奉明文的事。”小岑不言语了，低着头吃他的饭。其余在党的旗人，见小岑得了大洋钱，不约而同的，全都有些眼红，但是又不好张口说什么，只有气愤愤地大吃大嚼。吃过了，也不谢一句，便都不辞而别地去了。
　　在座只剩了五六个人，龙子春埋怨纯卓先道：“你为什么把发财两个字说出来了？他们这一群人，比饿狼还厉害，无缘无故的，招他们乱咬起来，将来一个应酬不周，就得从他们身上坏事。你是个穷光蛋，固然没有可怕的，我同石风、静漪、勒春，从此可不得安生了。他们直然拿宗社党三个字作为敲钱的把柄，你哪时不给他们，哪时就许出首报告。这个罪名谁担得起啊！”卓先哈哈大笑道：“子春兄，难为你是一位聪明绝顶的人，连这点小事还参不透？他们借钱，多者三十二十，少者不过十块八块，你如数借给他就完了，还有什么可虑的呢！”子春道：“你倒会说现成话，就这样谁供得起啊？”卓先笑道：“到底子春是一位旧人，心眼还老实，连这一点诀窍他全看不透，也太无用人！”子春道：“我本来是一个老实人，哪有你们留学外洋的新人物，见识广主意多呢？到底里面有什么文章，请你直截了当地说一说吧，我情愿拜你为师，还不成吗？”卓先才要答言，恒石风却向他使眼色，意思是拦他不叫说。偏又被龙子春看见了，说石风：“你这可不对！咱们是一党中同患难的人，彼此要披肝沥胆，难道还留着一副儿吗？”卓先道：“你不要着急，我传给你八字真言。至于临时如何做法，在你随机应变，那可就没有一定了。”说罢提起笔来，在掌心中写了八个字给子春看，说：“你照这八个字去运用，不愁没有成千累万的洋钱送上门来。可是，软硬尺寸得拿好了，又得叫他们害怕，又得叫他们有希望，才能敲得出来。要不然，不但见不着钱，还许自讨无趣。”原来他掌中的八个字，是“恫吓亲贵，借党敲财”。子春见了，不觉恍然大悟，拍着手儿笑道：“该死该死！怎么眼前的机会，竟会看不出。到底你同石风是时髦人物，比我这老腐败实在漂亮得多，我今后真要甘拜下风了！但是，我也有一种建议，似这样投机的生意，咱们几个人，得要结成团体一致进行，千万不要想一个人专利，才能收效果。要是个人存一个独吞思想，只怕到头两败俱伤，谁也得不着什么好结果。我自信这话是金玉良言，你们几位再仔细斟酌斟酌。”卓先道：“你的建议实在有道理，我也这样想。要不然，焉肯直言无隐，丝毫不瞒着你。”崇静漪、乌勒春也都一致赞成，唯有恒石风却有点不以为然。因为他的钱已经背着大家敲到手中，恐怕揭穿了，大家要分他的，所以不赞一词，匆匆地把饭账会过，他就告辞回家。其余几个人，各自回家休息，暂且按下不提。
　　却说《京都日报》社，自从大发言论赞成共和之后，报的身价固然是继长增高，可是阅报的人也因之喜怒不一。凡是赞成君主、倾向满清的人，全骂《京都日报》不是东西，造谣生事，煽惑民心。更有那实在气不过的，虽不敢寻上门来出气泄愤，可是虚声恫吓的信，恰似雪片飞来，不是说手枪对待，便是说炸弹相向。田念壬接到此类的信，足有一百多封。始而虽不放在意中，继而因为太多了，便把这些信合在一处，给金戈二看，并同他商议对付的方法。戈二大略看了看，笑道：“这些无用的脓包，专会在纸篇上放空炮，直然没有搭理的价值。他们要真有骨气，可以直到报馆，见了面便放手枪，掷炸弹，岂不直接痛快，何必写信，先给人家送消息呢？这真是可笑之至，我们直可以不理他，倒看他这纸上的枪炮，什么时候发生音响。”田念壬道：“老弟猜度诚然不差，到底在我们，也不能不加一份小心。那通信威吓人，固然毫无足虑，但是真想同我们拼命的，也不敢断其必无，我们事前也要有一点防备才好。”戈二笑道：“大哥不必发愁，小弟早有打算。我随身有一柄自来得，还有一支勃朗宁，平时就饱着子弹，哪时候用着了，伸手就可以成功，我们是决然不会吃亏的。唯大哥本是文人墨客，这尚武决斗的事，你如何来得及？最好请大哥暂时先隐避几天。我已经替你觅得一个极安全的地方，又清静，又幽雅，你在那里住着，仍然发言论主持一切。我同你天天见面，外边有什么消息，也好随时报告。除去你我之外，本馆的人，只有剑胆二哥知道，其余全不能对他们说。有问你的，我就说你到天津去了，俟这风头过去，你再回馆不迟。”念壬道：“老弟替我打算的，诚然千妥百当。但是我一个人寻安全地方，却叫老弟担这危险，心里总觉过意不去，还是我在馆里陪着你，咱们有福同享，有祸同当吧。”戈二摇头道：“大哥这话太迂了。你要知道，我替你寻安全地方，所为是两有益，并非单单顾你。你是一位文弱书生，遇着事，不但自己摆脱不开，还要连累我。我一个人，文来文挡，武来武挡，是全不怕的。加上大哥，我可就要为难了。”田念壬一想，他这话很对，便慨然说道：“既是老弟这样说，我全依你就是了。”当日戈二陪念壬出去，假装是听戏，便一直进城，来到东西牌楼本司胡同灵光医院。这个灵光医院，在四十几回书中也曾表过，院主人便是太医院御医徐灵光。他原是奉天人，久寓北京，医道固然很高明，而且侠肠义骨，交遍天下。他同金戈二两人，为忘年之交。因为戈二彼时才二十几岁，他已经五旬多了，两人因为脾气相投，便结为金兰之好。田念壬同他也熟识，不过没有深交。他却很仰慕念壬的文名，老想着格外亲近，只是没有机缘。此次戈二预先通知他，想把念壬安置在他医院中暂住几天，避一避风头，灵光极端欢迎。戈二领念壬来到他家，灵光殷殷招待。他那医院，就在住房的跨院一座小花园中，是三间北房，两间西房，两间东房。院子不小，有藤萝树，有葡萄架。正在深秋之时，菊花摆满了一院子。灵光将他二人让至北屋，屋中陈设着钟鼎彝器，墙上挂的俱是名人字画。最好是王孝禹观察的一副对联，篆书的十四个字：上联是“无求自是养心法”；下联是“不饱真为却病方”。写的铁画银钩，大有邓石如的风味。另有六条石头中堂，一共是十二块石心，生成的各样风景，最好的有：潇湘夜月、洞庭春晓、月光掩映、云树迷蒙。比画的还好看。灵光为人极其慨爽，他笑向念壬道：“田先生，你在我这小医院中住几天吧。闷了可以赏菊。我还有许多部老版的医书，你无妨研究研究，于卫生很有益。你想吃什么，自管叫下人去买。早晚两餐，我陪着你吃，你尝尝我们奉天厨子的手艺，比北京好得多呢。”念壬再三致谢，说无是无非，打搅老先生，实在抱歉得很。灵光哈哈大笑，说：“一件小事，到你们读书人嘴里就酸溜溜的。攀个大说，老哥哥粗鲁人，不会客气，你老弟诸事随便。我这医院就好比是你的家，你要脱略形迹，舒舒服服地住几天，老哥哥看着才痛快呢！”念壬也笑道：“既然老大哥这样至诚，小弟情愿多住几天，早晚领教。你不要看我是个书生，却最放肆不过的，只要老大哥不讨厌，以后更要随便了。”戈二道：“你二位全是肝胆照人的朋友，当然越交越近，用不着我托付。咱们明天见吧。”说罢便起身告辞，仍回《京都日报》馆。
　　此时天已快三点了，戈二在账房坐下，才要看账，忽见门房李福跑进来，说：“有一位军爷，点着名要会经理同田先生，这里有他片子。”说罢，将片子递至戈二手中。戈二接过来，看见当中印着联星两个字，上首的官衔是禁卫军第八营第三连连长，下首是云亭镶白满洲旗籍。戈二尚未看完，只听皮靴同刀环声音越走越近。帘笼启处，一位少年军人，全身武装，已经走进账房来了。戈二忙迎上去笑道：“请到客厅里坐吧！”联星随着戈二进了客厅。这客厅便是账房的外间，两间屋子明着，虽然不大，收拾得却十分华丽：当中一张新式长方桌子，桌上蒙着俄国花毯。四把小竹椅子，分列四旁。那边靠墙，放着一张写字台，写字台的前边，是一把灯芯绒背的椅子，上下首两张椅子，也是一样。那一边放着一张绒面绷胎的躺床。躺床那边，便是一架书橱，橱中陈列着许多书籍。再看墙上，并没有名人字画，只是可着后墙的大地图，顶大的一幅世界开方的地图，其次便是一幅中国图。那一面墙上，是一幅北京详细地图。最好是这幅北京图，乃是一位测绘专家破半年工夫绘成的，凡北京的大街小巷，甚至一条极窄小的胡同，也都绘在上面，并无遗漏，所为是地方发生什么新闻，可以按图索骥，亲往调查，路径决不会走错的。金戈二将联星请到这屋中，联星便坐在写字台的上首椅子上，戈二却坐在办公的椅子上相陪。联星和颜悦色地先问道：“你先生贵姓？”戈二随掏出一张片子来，递过去。联星见了笑道：“久仰久仰！金先生在北京报界中，是铮铮有名的！兄弟久想过来领教，只是营盘中工夫太艰难，今天得瞻仰风采，真是名下无虚！”戈二道：“承你老哥过奖，兄弟实在愧不敢当。兄弟在报界，不过替人民主张一点公道，这也是应尽的天职。你老哥在军界服务，是国家的心腹干城，比我们报界中人，负的责任重大。像我们，终日在纸上发空议论又有什么价值呢？”联星冷笑道：“你老哥可不要这样说。报与报不同，如今咱们北京城中，照贵报的敢言，总要算首屈一指。就是社会上于报纸的信仰力，也要以贵报首屈一指。不但社会如此，甚至连我们军界，全唯贵报马首是瞻。西人说一纸新闻，抵五千毛瑟，照贵报目前的风头，只怕五千毛瑟还比不上呢！”戈二道：“承你老哥这样过奖，总算表同情于敝报了。但是敝报缺点很多，有什么可以指教之处，还求直言无隐才好。”联星此时，忽然把脸色一沉道：“你老哥不要误会。兄弟对贵报，绝对的不表同情！不但不表同情，而且立于敌对的地位，你老哥听明白了没有？”联星说这话时，声色俱厉。金戈二毫不震惊，依然满面赔笑道：“联先生，你先不要动气。你既是军人，本无过问政治的必要。敝报言论，原不能向各方面一律讨好，赞成的固然不少，反对的却也很多。不过赞成反对，全是一种学理的研究，同政见的歧义。同是一国人民，有什么可以敌对的？你老哥这话，兄弟实在不解。”联星被戈二用话顶住，他也不解释敌对的理由究竟因为什么，便大声问道：“你贵馆的田秋蝉先生可在家吗？快请出来，我有重要事，得同他面开谈判。”戈二笑道：“联先生，你来迟了。要是昨天这时候，田先生尚在馆中，他因为有要紧事今天早车已经到天津了。”联星一听这话，面上立刻现出一种失望的神情，皱眉道：“怎的这样巧呢？恐怕是推词吧？金兄，你不要误会，只管请田先生出来，我决没有丝毫恶意。”戈二哈哈大笑道：“这话奇了！田先生如果在馆，你就是怀着恶意来。我们报界人，主张公论，问心无愧，也没有什么不敢见你的。难道说你没有恶意，田先生就能从天津飞回北京来吗？你老先生，未免把我们报界的人格太看低了。”联星被戈二迎头一拍，虽然满腔气愤，却又无话可驳。木了片刻，又问道：“田先生既不在馆，那位余剑胆先生在不在呢？”戈二笑道：“据我想，你先生有什么问题，尽可对我金戋谈判。田、余两位先生，虽是主笔，究竟关系大体的事，还须由我金戋主持一切。简而言之，金戋便是《京都日报》，《京都日报》便是金戈。阁下有什么不满意处，自请明白吩示，我金戈必为剖析一切，很可不必再寻他人。”
　　戈二说到这里，联星才要答言，忽见门帘挑起，进来一人。戈二笑道：“你寻余剑胆，余剑胆真来了。”联星举目观看，见进来这人，年纪有四十上下，生得细眉长目，风采照人，光照头顶，穿一件鼻烟色的呢袍，戴着时式金丝眼镜。见了联星，便拱手为礼。两人换了名片，剑胆道：“久仰得很！听说贵军到湖北去打革命军，是几时回来的？料想必是大获全胜，振旅而归了。”联星突然被这一问，显出难于回答的神气。略一迟顿，才答道：“我们的军头，已经开回半个多月了。仗打得固然不错，但是军统奉了中央命令，叫即日开回，我们一个当下级军官的，哪里有过问之权呢？”剑胆点点头，说：“本来军人以服从为天职。既然上边有令，当然无过问之权。但不知你老哥到敝馆来，有什么见教之处？”联星道：“你问我吗？我因为有一事不明，特来领教。你们贵报，终日大声疾呼提倡革命，赞成共和，究竟是受了什么人的运动？得了多少金钱？请你二位明白说一说，好解释我胸中的疑团，料想总可以吧？”联星问这话时，两只眼睛注射在金戈二面上。戈二忽然一抬头，两只放光的眼珠儿，同联星的眼睛正碰成一条直线。联星不知不觉地，一股冷气把自己眼光慑住，忙转到一边，不敢同戈二对视了。戈二冷笑了一声答道：“我原认阁下是一位文明军人，说出的话，一定有价值，有分寸。万没想到，竟问出这样话来。革命也罢，共和也罢，不过全是一种良心上的主张，何必要人运动，运动又何必须金钱。阁下说这样话，是阁下心目中，唯知有运动，唯知有金钱，未免自待太薄了！纵然假设一词，就算我们报馆受了运动，图了金钱，这也是我们个人的自由，与阁下何涉，难道阁下还有干涉之权吗？”金戈二这一套连讥带讽、直接痛快的答词，直不为联星稍留余地。就是没有成见的人，也有点容受不下，何况他是抽签而来，预备拼命决斗的，当然更不能容了。只见他颜色骤变，右手插在衣袋中，是预备掏什么的神气。戈二何等精明，哪有看不出来的。他的勃朗宁手枪，就在写字台的抽屉中，这抽屉恰是半掩半开，他正坐在抽屉前边。一只右手，伸在抽屉内，却岿然不动。脸上的气色，也十分镇定，并无丝毫改变。
　　联星见戈二确是有了预备，自己的手枪如果提出衣袋，戈二眼明手快，他的枪弹难保不先发出，岂不枉自送了性命。想到这里，便立时恢复一种和平态度，衣袋中的手，也慢慢提出来。笑道：“金先生，你恕我失言。凭你这样人物当然不至受人运动，不过贵报赞成革命，未免有点盲从附和，全是纸上空谈。至于革命的真相，兄弟敢武断一句，你们还不曾亲眼见过。假如要看见他们飞扬跋扈的神气，恐怕也未必赞成吧。”余剑胆道：“老哥这话，确乎很有道理。我们赞成革命，也不过因为民族不自由。至于革命真相如何，他们在湖北，我们在京城，当然是不甚明了。你老哥既到湖北去过一趟，所有革命的情形，当然见闻较切，何妨叙谈叙谈，使我们一开耳界呢？”联星听剑胆问他革命情形，立刻精神兴奋，说：“足见余先生是有心人，注重实际，不尚空谈，兄弟很愿意详陈一切。我们禁卫军初到汉阳，便同华自强见了