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清末民初历史演义-第54部分
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道：“好署长，好警官！我先问你，你吃的是国家的俸禄，还是吃的瑞家俸禄？我六十多岁的叔父，被他打成重伤，照相馆的家具，一律被他摔碎，这样要犯，你抖手就放，还帮助他诬赖良民。这场官司，不在你这里打了，我有地方告去，连你也成了被告了。”说罢扭转头，领着一干人，便要下堂。庆余做梦也未梦着这个买卖人口风如此厉害。自己到此时，索性一不做、二不休，先把他们拘住，再想法子。也顾不得失了官体，跑下堂来拦住佐文道：“你要到哪里去！这是皇上家的官厅，也可以随便吗？”左右的警察见署长自己下来拦他们，便也一齐过来，不放佐文一干人走。佐文道：“你们倒是打算什么主意？”庆余道：“先拘留你，等交了房子，才能释放呢。”佐文一看这个来头，明知自己决脱不开身。光棍不吃眼前亏，急中生智，便和颜悦色地对庆余道：“署长，你拘留我还可以，请你仔细看一看，我们这一群人，六十多岁挨了打的老头子是家叔，十几岁的小孩子是学徒，只有那大胖三十来岁的，你看他那神气，会打人吗？你拘留这些人，有什么用处。据我想，你只把我拘起来，也就很对得起瑞方了。其余的人，求你高抬贵手，放了他们吧。”庆余果然仔细看了看，他见这大胖喘得接不上气，生怕他得了紧痰火，死在区署中。便吩咐巡警将大胖送出去，其余一概拘留。佐文见他肯放周维贤，便也不争了。自己抢行两步，拉住维贤的手，低声说道：“你出去休忘了三二五，明白我这话吗？”维贤道：“我明白。”巡警见他们说话，生怕串了供，立时将维贤架走。维贤出了门，坐上车子，吩咐快到醉琼林，我要借电话。
他这一去不要紧，少时，外城警察厅丞朱起秦，正在屋中阅看公事，忽然电话的铃响。忙拿起耳机来问是哪里，只听里面问道：“喂，你是外城警厅吗？”朱起秦应道：“是的，是的。”里面又说道：“我是法部尚书廷宅。我们大人同厅丞朱老爷有话说。”起秦道：“请大人说吧，我就姓朱。”少时，又听里面问道：“你是贵新吗？”（贵新是朱起秦的号）起秦道：“不错，是职厅。大人有什么吩咐？”里面说道：“你那二区署长庆余，是有什么精神病吗？”起秦听这话问得出奇，忙回道：“庆余并没有什么病，大人有什么事招呼他吗？”里面道：“我还敢招呼他，他把我的教读老夫子黄霞林，全给锁押起来了。瑞方是个什么东西，他把人家的照相馆给砸了，连我的先生也打了，庆余他不但不把行凶的人扣下，反倒帮着瑞方，欺压良善，把挨打的人，全押在署中。他是什么居心，莫非贪了瑞方的贿赂？你快去问一问，我立等你的回信。”起秦道：“大人不要动气，职厅这就去调查，赶紧陪同黄老夫子回宅，决误不了哥儿姐儿们上学。”（汉人称公子小姐，旗人称哥儿姐儿，又称阿哥格格）里面应道：“好好，我候着你吧。”起秦将耳机挂上，也顾不得喊套车，立时出了厅署，坐上一辆人力车，如飞的奔至二区区署。
站门的巡警，见是厅丞来了，连忙举枪立正。起秦连头也不抬一抬，一直跑进署中，推开署长办公室的门，一步跨进去。庆余正在屋中催着文牍起稿，好将佐文的案子送厅，一抬头却见厅丞进来，不觉吃了一惊，忙立起身来，先请过安。起秦还礼坐下，气急败坏地问庆余道：“你今天可曾拘押了两个姓黄的吗？这其中可有瑞方的事吗？”庆余听这话，错会了意，以为是瑞方的人情又托到厅里去了，忙回道：“不错，有这一桩案子。可是瑞大帅早就释放了，所有姓黄的一干人，卑职一个也没敢放走，全在区署押着呢。卑职这就办公事送厅，大人自请放心。”起秦急了，大声道：“你快不要送厅！你要送到厅里去，我更没有法子办了。你押人也不要紧，得先打听明白了是什么人。那黄老先生乃是法部尚书廷大人宅里的教读老夫子，你有多大胆子，敢把他押起来？如今廷大人连我全怪下来了，这事怎么处！至于瑞方，不过是个革职的废员，你庇护他做什么？如今廷大人说他欺压良善，要把他送检察厅严讯呢。你快想法子，把他拘回来吧。黄先生现押在什么地方，快快请出来，我好陪他回廷宅。快去，快去！别耽误工夫了。”庆余一听这话，吓得尿屎直淋，一面向起秦连连请安，自认不是，求在廷大人面前代为疏通，一面戴上帽子，预备见黄霞林赔礼，好请他出来。起秦又催他快去，庆余出了办公室，直跑到拘留所中，见黄霞林躺在大炕上，闭目合睛地养神呢。佐文却背着手儿，在地上走来走去，仰着头仿佛想主意呢。其余五六个人，也有躺着的，也有坐着的，一个个垂头丧气，看样子很不高兴。庆余进来，吓得那些人全站起来了。唯独黄佐文，却仍然来回走溜儿，徉徉不睬。庆余也顾不得招呼大家，一直到炕前，轻轻拉一拉霞林的衣服，低声叫道：“老先生醒一醒，不要睡了。”霞林仍然不醒。佐文过来拦道：“你慢着点，家叔受伤，疼得厉害，好容易忍着了，你又叫他做什么？难道是瑞方又催你过堂，好给他出气吗？”庆余此时只得纳着气儿，给佐文请了一个安，央告道：“黄先生你不要生气了，是我一时糊涂，诬赖了好人。请你将令叔叫起来，廷大人宅里，急等他老先生回馆呢。”佐文听这话，知道是三二五的效力发生了，益发板起面孔来说：“我们爷儿两个，自进到这里来，就不能随便出去。廷大人那里你自己去回话，不要在这里胡缠。”两个人吵着，霞林已经醒了，揉揉眼坐起来。庆余便抛开佐文，又向霞林请安，求老先生随我出来，再晚一点，我更担不起了。到底霞林是一个道学正派人，不肯故意刁难他，笑着问道：“署长何前倨而后恭也？”庆余只得又认不是，又述说廷大人怎样派人来寻。霞林道：“居停抑何关切之至也。但是署长这番来，还是放我一个人乎？抑全数皆放乎？”庆余道：“这事原是晚生办错了，自然诸位先生一律请出来。”霞林道：“既以我们为是，则必以瑞方为非；既然开释我们，则必须拘留瑞方，此一定之理也。署长其能之乎？”庆余忙答道：“老先生说的是，晚生已经专人捕拿瑞方去了，请老先生同诸位先生，先出来吧。”霞林到此，也无的可说，便立起身来，招呼佐文同一干人，随署长出来。佐文见他叔叔答应了，自己也不好再放刁，便领着这些人，随霞林一同出门。众人此时，也全眉飞色舞，不是方才懊丧的神气了。庆余将霞林陪出来，方才告诉他说：“朱厅丞现在这里，请老先生随他先回廷宅。”佐文却拦住，说：“使不得。我们挨了瑞方的打，不能就此算完。得先到检厅递呈子，验过伤，填好了伤格，再求署长派巡官、干警，到照相馆开了损失清单，移交检察厅，将来提出公诉，好判他如数赔偿。这种种手续不曾做完，家叔决不能回馆。”庆余哪敢驳回，只得答应着，请他们叔侄先见一见厅丞。佐文见朱起秦，将这番意思说知。起秦想了想，说：“这样吧，老先生的伤格，由我们厅里填好，再移知检察厅照填。回来我具一封公事，就说瑞方率人行凶，摔打完了他一哄而散，请检察厅出票传他好了。”佐文听说这样，格外有力，自然极力赞成。起秦便同他叔侄两人，先回厅里预备一切。不大工夫，便将伤格填好了，朱起秦自陪着黄霞林回廷宅。佐文却同着两个巡官、一个书记、四名巡警，回照相馆开清单去了。
廷杰见老夫子回来，果然头皮撩伤，腿上也有踢的伤痕，不觉咬牙切齿骂瑞方。他两人本来有仇，因为廷杰是内务府褒衣旗人，瑞方在京时候，每逢见了廷杰，便形容褒衣旗人的卑贱，什么姑娘媳妇，全得送进王府当差，天生的奴才，无论做多大官，也脱不了奴才的皮。廷杰听着刺耳。那时有慈禧太后活着，瑞方正在得宠，自己的势力敌不了他，心里却隐恨，常思报复。却没想到，如今犯在自己手里，就是没有老夫子的关系，他也决不肯善罢甘休，何况又打伤了他的老夫子，益发火上浇油，不肯罢手了。立时给检察厅去电话，吩咐检察长，如此这般，妥速办理。检察长奉到法部尚书的传谕，哪敢怠慢。此时警察厅的公事，黄佐文的呈文，俱已到了。检察长刻不容缓，当天便派了四名法警、两名承发吏，去传瑞方来厅候讯。
瑞方在家里，早已有人给他报信，他听见廷杰两个字，早已吓慌了手脚，急得嚷道：“真倒霉，真晦气，偏值冤家路窄，又遇见了他！这场官司，可有点不好打了。”正着急，家人上来回说：“现有地方检察厅的法警同承发吏，要参谒大人，有要话面回。”瑞方道：“什么参谒我，不过是来捉我罢了。”一抬头看见钟福，只得央告他道：“没旁的说，只好你去替我打这场官司吧。”钟福道：“我的老爷，小的去是不怕的，他就是打我、押我，我也能受；所怕的，他倘然叫我赔偿黄佐文的损失，小的哪有钱垫这笔账呢。这一层无论如何，得老爷答应起来，小的方才敢去。”瑞方此时，但求着自己不出头受辱，就认便宜，哪里还敢在钱上计较。忙答道：“你自管去，钱的事，满由账房担任。”立时叫家人把账房和升叫上来，当面兑给钟福，说他去打官司，将来用多少钱，你如数拨给他。和升应了一声“嗻”。钟福这才出去，见法警说：“敝上今天午后的车，到天津去了。在下是他宅里管事的，情愿随诸位去，替他打这场官司。”承发吏问道：“你能负完全责任吗？”钟福答应，能负完全责任。法警说：“既然这样，你就随我们到厅里去吧。”钟福代雇了几辆人力车，大家坐上，一直到检察厅。法警上去回话，检察长哪敢怠慢，即刻便开庭预审。先问了问原告，然后传钟福上来，问道：“你主人瑞方，为何恃强摔毁人的家具，还打伤了人的身体？这是犯法的勾当，你能担任一切吗？”钟福回说：“家主人并不曾打人，也不曾摔砸家具，实因为催他腾房，彼此口角了几句，却没想到他竟告起来，求检察长仔细考查，就知道了。”这位检察长姓乌名魁，是一个蒙古旗人，却生得身量矮小，大家给他送个绰号，叫乌小鬼，为人极其势利。他见这案是法部尚书交下来的，便将原告看成天神。此时就是瑞方出庭，也讨不出公道来，何况是钟福呢！立时把脸一沉，大声喝道：“胡说，人家照相馆的人受伤，家具毁坏，现有警察作证，你还敢打赖吗？快快招承，要不然，我就要动刑了。”钟福一想，自己不过替主人打官司，何必碰这硬钉子，饶讨了苦吃，依然还逃不出人的掌心，到莫如随便招几句，好叫他下台。想到这里，只得回说：“大老爷不必生气，叫小人怎样说，小人就怎样说，还不成吗？”乌小鬼又随便问了几句，钟福也随便招了几句。这提起公诉的根据，就算有了。立刻退庭，由书记备好了公事，呈与审判厅长。
厅长梅有光更乖觉。他知道这案子是廷尚书交下来的，自己索性到宅去请示，如何判断才好。廷杰面授机宜，说了几句。梅有光心中有底，回来便开夜庭审讯此案。先派书记、承发吏等，到和合照相馆，估量损失的价值。佐文早已买通，硬估了八千九百七十六元三角五分。梅有光当庭硬判瑞方应赔偿原告损失，如估价的数目。并须赔偿黄霞林身体损失一千五百元、医药费五百元，限黄佐文三个月腾房。所有诉讼费，均由被告担负。并当庭吓着钟福，代他主人瑞方给黄霞林叩头赔礼，如果不从，便要罚他拘役。钟福此时只有百依百顺，哪里还敢驳一个字。先在庭上，给霞林磕了头；然后由法警、承发吏押着回到瑞宅，拨了一万一千多块钱。这场官司，才算完全了结。
瑞方得到这个消息，早气了个头晕眼花，大骂廷杰这狗头下此毒手。花钱还是小事，在庭上给那老村牛叩头赔礼，真真把我的脸丢净了，以后还有什么颜面在北京住着。急得他来回打旋，有半点钟工夫，忽然想起一个人来，拍着桌子说道：“罢，罢，我何不寻我把兄去呢！他现在彰德息影林泉优游自得，好似活神仙一般，我偏要住在这五都之市，自寻苦恼，怎怨仇人来欺负呢？我明天便坐京汉车到彰德去，躲静求安，倒是无上上策。”想到这里，立刻吩咐钟福收拾行李，从账房支了两千块钱钞票，第二天一早，别了家人，便带着钟福，一同到河南去了。瑞方这一去，便埋下了断送满清宗社的种子。不到两年工夫，三百年基业，完全毁灭在这几个人手里。以后的节目，便要一步加紧似一步，一篇热闹似一篇。若问究竟如何，且看下回分解。
第四十一回 五福楼瑞方得宝 四照堂耳顺荐贤
瑞方因为输了官司，面子上十分难看，在北京有些立不住脚，因此到河南辉县项氏别墅去访项子城。他两人本是拜盟的弟兄，又兼瑞方在辉县置的产业很多，借此亲身去调查一遭，倒也一举两得。神不知鬼不觉地带了钟福，坐京汉夜车到了河南辉县。他却不肯一直去见项子城，先住在一个小客店中，自己改称姓梅，是来此地游逛。这个店名叫五福楼，店主人姓姜，因此又称为姜家店。瑞方住下，便问店主人姜三：“你这店既名五福楼，想必是有五间大楼，可否领我去看一看？如果干净款式，我情愿多出几个钱，搬到楼上去住。”姜三听了，不觉大哈哈大笑，说：“梅先生，你错会意了。我们这个小小的店，哪里会有楼呢！”瑞方道：“既然没有楼，为什么却起这个名字？”姜三道：“你老有所不知，我们这楼，说的是财神爷住的楼，并不是人住的楼。”瑞方惊讶道：“怎么财神爷还能住在屋里，你们这财神爷是从哪一国请来的？”姜三道：“财神爷岂能向外国去请？这也是小店应当走时运，所以感动那五家财神，一个个俱都光临。因此小号的买卖，便也蒸蒸日上。”瑞方道：“我真不明白你这话，到底哪五家财神，姓什么叫什么呢，原籍是哪里的人，为什么不到旁处，单单要到你家来呢？”姜三道：“说了这半天，你原来还不曾明白，财神爷并不是人。”瑞方道：“不是人，是一个什么东西呢？”姜三一听这话，早吓得变貌变色地连连摇手道：“提防财神爷怪下来，你我全担当不起。我告诉你吧，财神爷便是狐黄长白柳五位大仙，难得他们全光临到小店来，因此特意盖了五座小楼，好请五位大仙在里面安居，因此起了个名儿叫作五福楼，仿佛是五福齐备的意思。你这可明白了。”瑞方却故意装糊涂，又问道：“狐黄长白柳怎样讲呢？”姜三笑道：“你自称是买卖人，连孤黄长白柳全不晓得，我看你得到什么时候发财。实对你说吧，狐是狐狸，黄是黄鼠狼，长是长虫，白是刺猬，柳是老鼠，你要记住了，以后遇着这五位大仙，快快冲他磕头烧香，保管你准能发财得意。”瑞方还想拿他开心，忽见进来一个十四五的后生，向姜三道：“爹爹，后院等你烧香呢！今天该当供白大仙爷，你难道忘了吗？”姜三听得这一句，不觉啊呀了一声道：“该死，该死，我自顾说话，怎么连正事也忘了。”随向瑞方道：“不陪不陪，回来再谈。”瑞方道：“你不要忙，我随你去瞻仰瞻仰这位白大仙爷，可使得吗？”姜三道：“怎么使不得，你快随我来。”
瑞方随着他一齐来至后院，果见靠着墙根下，一连有五座小楼，也就有四五尺高，有窗户有门，还是红墙，也很玲珑好看。再看楼的前边，摆着五张小方桌、五把小椅子，桌子上陈列着香炉、小碟、小碗之类。炉中插着香，碟碗内供着些菜蔬、果品之类。所有桌椅家具，俱是乌黑的，上面斑斑点点，有红，有绿，有白，有黄，也不知沾的是些什么东西。瑞方见了，不觉心中一动。少时姜三等磕完了头，他便走过去，把那碟子、碗拿起两个来，仔细观看，心中立时觉得怦怦乱动。你道这是什么缘故？原来那些碟碗，并不是时下家具，也非泥瓷之类，全是古人用五金制成的笾豆，底下并有篆文字迹，是卫侯监造。瑞方生平好古，凡是古人的钢铁器，他全有考究。自己收存的也很多，到底像这样宝物，还是初次见呢。他心里想，这卫侯的器皿，同潍县陈中堂家收存的毛公鼎，价值不相上下，真乃稀世之宝。可怜辱没在这荒区僻壤，叫无知的人拿来给财神上供，真真可惜得很。就这上看起来，财神爷也太没有灵验了。假如财神真有灵验，何不点醒姜三，叫他拿这些东西去卖给外国人，最低的价值，也值三万元，就是拿到琉璃厂，万八千也唾手可得。如今放在这里，便是一文不值了。我必须想个法子，将这些宝贝诓去，要不然，不定便宜在何人手里。他正在拿这碟碗出神，冷不防姜三问道：“梅先生，你快放下，我们要收拾起来了。你尽管出神作什么？难道这破碟子破碗，还是宝贝不成？”一席话将瑞方说醒，忙将东西放下，笑道：“我不想别的，我想你们乡下人，真真没有见识，也不怕亵渎了财神爷。你们拿这些家具给财神爷上供，分明把财神比作了猴子。财神爷如果有灵，不但不享你的祭礼，只怕还要怪下来呢。”姜三一听这话，吓得慌了手脚，不觉对他儿子抱怨道：“我说什么来着，当初掘出这些东西，我叫你拿给何先生看。何先生看了半天，只说上面有一个侯字，我心里就犯疑惑，这些东西，一定是玩猴子用的，你还同我驳辩，又说什么诸侯之侯，并不是猴子之猴。如今果然被老客看出来了，我看你还有什么说的。”瑞方听了，不觉心里暗暗说道：“惭愧惭愧，此真天助我也。”便也顺口说道：“古来时候，并没有猴子的猴字，全是用诸侯的侯字相代。令郎是读书少，所以不晓得，你倒不要怪他。你们不知道，我也是最信财神爷的，我家里供财神，全用的是檀木家具，五彩瓷器，要陈列上，比你们这可好看多了。你们纵然没有那些好东西，也决不应该拿人家玩猴子用的家具，供奉财神爷。就是财神爷不怪你们，那财神奶奶，是最小性儿的，见了这些家具，一定要大发脾气，你们不但求不着福，只怕还要讨苦吃呢。”姜三想了一想，答道：“谁说不是呢，我们内人牙疼了这么多日子，请先生看，也不见效，多半是财神奶奶怪下来了。”瑞方道：“你猜得一点也不错，快早早地将这些东西远远挪开，另换一色新的。你那太太，自然就会好了。”姜三很踌躇地自言自语道：“换新的？得多少钱啊？”瑞方乘势逼进一句道：“今天这事叫我遇着，总算同财神爷有缘。这样吧，你这里有卖瓷器、木器的，你自管拣好的去买，应该用多少钱，全由我给，只当是我给财神还了愿了。你这就去买，万不可耽误工夫，迟了恐怕财神爷连我一齐怪下来，那才不得了呢。”姜三听瑞方这样说，喜欢得手舞足蹈，嘴里直说：“哪有这样的，叫你老破钞。也罢，总算是财神爷的感应，才遇着你这样一位善人。我这就去买。”说罢扭头便到外边去了。
不大工夫，发了两车家具来，小炕桌，小椅子，同地上摆的，尺寸也差不许多。另外买了几包瓷器，不过小碟、小碗之类，一律是新烧的白地红花，看着倒也十分美观。瑞方忙上来问多少钱，姜三回说有限得很，这是六张桌子、十二把椅子，一共是十五吊老钱，瓷器是四十八件，一共是六吊六百老钱，两个车子，是四百老钱雇的，满算起来是二十五吊老钱。瑞方忙将随身带的银子，叫钟福取出二十两来，交与姜三，说这二十两银子，合二十五吊老钱，下余的你买一点香蜡、纸马、猪头、三牲，好预备给财神爷上供。姜三欢欢喜喜地接过来，替财神爷一再致谢，立刻换成钱，将送东西的开发走了，然后七手八脚地撤换这些家具。瑞方带着钟福过来帮忙，笑着说道：“这些耍猴子的东西，我拿回家去哄孩子，倒也不错。”姜三忙赶着答道：“好好，你老要不嫌麻烦，就全拿了去吧。这里摆着的，是五张桌子、十把椅子，另外还有一张桌子、两把椅子。至于桌面上摆的破铜烂铁，一共是四十八件。这里有四十件，厨房里还扔着八件，不知全不全，容我给你找去。”说罢跑到厨房。不大工夫，笑嘻嘻的，同厨役抬出一张桌子、两张椅子，八件铜器也全放在一起，对瑞方道：“全齐了，你别看一堆烂铁，分量可不小呢。”瑞方道：“我向来不要人的便宜，回来送你十两银子，就作个铁价吧。”姜三道：“那如何使得，你老白花花地花掉二十两，给财神爷买这许多好东西，连我们脸上，全跟着光彩。这一堆烂铁，再跟你老要钱，我们也太没良心了。使不得，使不得！”瑞方道：“话虽是这样说，究竟我心里总不过意。这样吧，先搬到我屋去，回来再商量。”钟福领着这些人，七手八脚，将这几十件东西，全运到他屋子的外间，横七竖地摆满了外间的地。瑞方立刻取出十两银子来，笑向姜三道：“这十两是铁价。方才买的东西，是我还财神的愿，这是不能一概而论的，请你老哥自管收下。不过我这人办事，向来是死心眼儿，最古板不过，请你写一张字给我，只写现有废铁六十六件，卖与渊明室主人名下，定价纹银十两，钱货两交，并无反悔。某年月日，五福楼主人姜三亲笔。这是我们交易应当有的规矩。你是久做生意，自然明白。”姜三此时，见着十两银子，早已眼红，只是有些不好意思去接。如今见瑞方这样认真，他倒有了台阶，索性拉下脸来，取过纸笔，立时照着瑞方的话，写了一张字儿，双手奉上。瑞方看了看，果然一字不错，便将十两银子交到他手。姜三接过去，说了几句客气话，然后辞别瑞方，回后院去了。
这里钟福有些茫然不解，低声问瑞方道：“我的老爷，你花了三十两银子，买这一堆破铜烂铁，是什么取意啊？”瑞方道：“你懂得什么，不要打听了，快快到项四大人别墅，叫他套两辆车来接我，越快越好，不许迟延。”钟福应一声“嗻”，即刻便去了。这店离项氏别墅有七八里的路程，钟福雇了一辆很快的推车，不到两刻钟便到了。家人上去一回，项子城正同一个朋友谈话，听说瑞方来了，不觉鼓掌大笑道：“难得我拜盟的弟兄，全聚在一处了。快派我的马车，去接瑞四大人。”家人又回说：“瑞四大人有话，说他有许多很笨的东西，得请这里派人车去，方能拉得来。”项子城道：“既然这样，另派两辆敞车，急速前往，别叫他久候了。”家人答应下去，果然套了一辆马车、两辆敞车，随着钟福一同到五福楼客店。另外有项宅的家人小兴儿，也随同前往。一到五福楼门前，姜三还认着是来了住客了，忙往里让。小兴儿骂道：“糊涂东西，你也不睁开两只驴眼，看这是谁家的车，瞎往里让什么？”赶车的忍不住，对姜三道：“我们是宫保宅里派来接瑞四大人的，你还认着是住客吗？”姜三一听宫保宅里四个字，早吓得屁滚尿流，连连地赔不是，说：“小人有眼无珠，求诸位管家大人格外原谅吧。但是小店里边，并不曾住着姓瑞的，这事可怎么好呢？”小兴儿又骂道：“我说你是驴眼，认不得人，一点也不错。你难道没看见钟管家，在这里站着吗？”姜三望了一望，这才恍然大悟，知道那姓梅的客人，便是瑞四大人，忙着往里跑去报信。这里钟福领着小兴儿，也跟进来。瑞方正在屋里，望眼将穿，却见姜三慌张张地先跑进来，跪下便叩头，说：“我的大人，你为何不早说？也叫小人欢喜欢喜。我们这破店里，居然有大人光临，也算三生有幸了。”姜三正在这里胡奉承，钟福带着小兴儿进来，深深请安道：“敝上请大人的安。马车现在外边，外有敞车两辆，预备给大人拉行李的，请大人这就动身。所有店饭账，由小人算还。”瑞方见项宅的人来到，他心里才觉着一块石头落地，立起身来吩咐钟福：“快把我才买那些家具运上敞车，不许磕损了一件，如果碰坏，提防我剥你的皮！”钟福连声答应，又叫店伙帮着，将那六十六件铜器，一律搬上敞车。瑞方又亲自点了一遍，一件也不短，一件也不坏，方才放了心。又取出十两银子来，赏给姜三，说：“除去店饭账，全是赏你的。”姜三叩头称谢，瑞方这才跳上马车，风驰电掣地去了。在姜三，欢天喜地，认着这是财神的保佑，所以才来了这样的一位活财神，凭空白得了四十两银子，哪里晓得，这些东西，却是无价之宝。
后来瑞方死了，有一个法国人，托人向瑞方的儿子瑞琦说，情愿出四十万元代价，买他这几十件东西。瑞琦已经活了心，自己亲身去见项子城，求将这些古董赏出。因为当日瑞方得了这东西，便寄存在项宅，自己并不曾往北京带。项子城知道他死了，便有意将这东西没收，特特运到彰德保存起来，无论何人不准擅动。瑞琦却迎头碰了他的钉子，一提运回家的话，项子城冷笑道：“你没有钱花，自管向我要，这东西是动不得的。令先君在日曾说过，这几十件东西，便是他一生的命脉。明知世兄绝然保存不了，因此特意托给我，叫我替他好好地保存着。如今果然应了他的遗言，外国人出四十万块钱，你就想把令先君的命脉卖掉。这事是万万使不得的。”瑞琦被他迎头一拍，又直然揭破了他出卖的黑幕，不觉毛骨悚然，哪里还答得上一句话来。再说此时项子城，已经身为总统，简直是变相的皇帝，天威凛凛。瑞琦一个小孩子，如何不怕？木在那里，半晌没有台阶儿。高低还是项子城系铃解铃，替他圆场道：“本来令先君一生好古，有一点积蓄，也全消耗在钢铁纸片之上。他如今去世，你们当然不大好过，我不能坐视不管，当然得要替你设法。你先回家去候信，卖古董的事，不必提了。”瑞琦垂头丧气，辞了项子城回家。没出三天，果然总统府下了一道委任令，任命瑞琦为本府英文秘书，每月薪金一千元。原来瑞琦在美国留过七年的学，所以项子城任他为英文秘书，每月给他一千块钱。心想他无论怎样能花钱，有这一千块，也足够一个月的零用了。
哪知这位先生，接到这个委任令，看了看，赌气搁到一边，骂道：“昧天良的老贼，把我们家值几十万的宝，硬给吞没了，却拿这每月一千块钱的差使来诳我。一千块钱，还不够我一天花的呢。”果然，到了领薪的日期，瑞琦从总统府庶务处将钱领出来，当日晚上便大请其客。吃完了饭，将票子拿出来点了一点，�
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