清末民初历史演义-第36部分

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事，你叫我去问谁呢？”子城道：“既然老师这样的推心置腹，门生还有什么不肯说的？据门生想，主子的病既然不能望好，如今最要紧就是继承皇位之人。此时若不预备好，一旦变生意外，难免奸人乘隙捣乱。那时倘有野心家挟持一二近支宗室，传檄各方，同我们捣起乱来，还真有点不易应付呢。”恩亲王道：“老弟的话可谓先获我心。我此时最着急的，也为的是这个问题。不过继位之人实在有点不易物色。”说着又将道光这一支的情形重新对项子城述说了一遍。子城道：“这有什么难解决的？从古道，‘有嫡立嫡，无嫡立贤’，假如此时要有咸丰皇上的子孙，那是没得说了。咸丰既然绝后，便当于大宗中选立圣贤，岂能再拘于道光一派？”子城这一席话，句句打入恩王的心坎中，知道这位项先生可以引为同调了。便将他引入一间密室中，如此这般，将心腹话全对子城说了。子城道：“师王虽无此意，门生也想进言，何况你老人家早已算计好了，门生哪有不帮忙之理？但是此事关系太大，必须格外慎重。最好先从外边着手，朝里几个人，暂时先不要叫他们知道。俟等各省督抚同带兵官有了表示，再运动各国公使出头赞成。那时朝内几位迂腐先生再想反对也不能发生效力了。”恩王鼓掌赞成，便托付子城代他运动。子城道：“运动不是空口能行的，必须先备好一笔运动费。常言‘有钱能买鬼推磨’，那些带兵有实力的人，要不叫他们看见银子，他们焉肯出力，冒这种大不韪呢？”恩王听见拿银子，总觉着有点心疼，忙问子城得多少。子城想了想，回道：“请师王先拨一百二十万吧。据门生看，这事要全办妥帖了，至少得用五百万。门生可以孝敬二百万，再多了实在拿不出。师王必须筹妥三四百万，才有把握。要不然，恐怕不易成功。”恩亲王听说得用这许多银子，心里便有些怔忡不定。但是这大问题，人家既肯帮忙，又肯助款，要再拒绝说筹不出，似乎太难为情，便狠一狠心道：“三四百万，这数目未免太多些。老弟能设法替我俭省一个，便可少出一个。”子城大笑道：“师王太想不开了，你老请想，这件事如果运动好了，万里江山全入了你们掌握，区区数百万款，又何足言？”恩王点头称是。其实他心里实在有些难割难舍，当时只得忍着肚痛，写了一张汇丰银行一百二十万的支票，交给子城。子城藏在身边，告辞去了。
　　这里恩亲王却叫过载兴来，把这件事对他说了，嘱咐他暂在家中静坐，千万不可出门。倘然在这时候闯出祸来，便是失千载难得机会，打消了万世一系的皇位。载兴听了，欢喜得手舞足蹈，仿佛驾起云来一般，满口应承道：“父王的圣谕，孩儿一定谨遵。将来我要做了皇上，父王便是太上皇了，我那妈妈便是皇太后，我的媳妇便是皇太妃。”恩王大喝一声道：“胡说放屁！我的侧福晋才是皇太妃呢，怎么你的媳妇也是皇太妃！看你这样糊涂，那配身登九五，莫若叫复儿去倒比你强得多。”原来载复是恩王的第二儿，较比载兴略好一点，因此老头子气急了，才说出这样话来。哪知载兴却信以为真，气愤愤退出去，便同他几个打手把式匠商议，要把他弟弟载复治死。这些打手全不敢应承，异口同声说：“我的爷，这件事我们可不敢做。倘然叫老王爷知道，这吃饭的家伙就长不住了。”载兴道：“混账东西，你们平日吃孤家的俸禄，常言‘养兵千日，用兵一时’，如今用着你们了，却推三阻四。不要忙，等孤家早晚做了皇上，把你们这些人一个个全都开刀，看你们还到什么地方吃饭去。”这几句话，把大家说了一愣。内中有一个把式匠姓甘名回，是南皮县人。此人虽是粗鲁汉子，却有细心，一听载兴的话，知道内中必有文章，便用侦探手段对载兴道：“爷如果真能做皇上，便是赴汤蹈火我们也去，因为爷做了皇上，老王爷便也奈何我们不得。爷倘然不能做皇上，我们真把二爷杀了，那时候老王翻脸，叫我们抵偿，便是爷也没有法儿救我们的性命。”甘回这几句话，分明是要刺探此事的虚实。可怜载兴是一个草包，如何懂得此中奥窍，便瞪着眼道：“你们当我说瞎话吗？实对你们说，老王爷已经预备好了，还有项大人帮忙，俟等皇上一晏驾，我便即日登基。你们此时不给我效力，将来还想在金殿讨封吗？”这一席话，将大家说得目瞪口呆，彼此面面相觑，不敢做声。到底是甘回有急智，连忙向载兴摆手使眼色，低低说道：“爷要低声些，这是何等大事，惝然声张出去，还了得吗？爷既有这大希望，暂时先在府里忍几天，千万不可出门。倘然走漏风声，被外间知道了，现在亲支近派，谁不想夺那个地位？要使出刺客来，一个冷不防，爷便有意外的危险。先保全自己要紧，别想着刺人了。最好先叫一班弟兄们昼夜轮流着护驾，小人情愿在外边去巡风。倘有什么信息，我先来报告，这可不是闹着玩的。”载兴平日虽然倚仗他老子的势力横行无忌，可是胆子却非常的小，要一时离开这一群打手，他连一个大屁也不敢放；可是凑在一处，便要闯祸招灾。甘回的话不但将载兴吓住，连那一些打手也说得毛骨悚然。大家异口同音，全说甘教师的话一点也不错。我们大家宁可小心过度，可别担着意外危险。爷先屈尊在府里住几天，我们大家也好保驾。俟等荣登九五的那一天，自然全放心了。这外面巡风的责任，真得甘教师去，因为他精细，而且认识人多，一定不至误事。事不宜迟，就请他先走一步，我们先把爷捧到银銮殿去，大家团团围起来，决不至再出什么意外。众人你一言我一语，把个载兴更说得惶惶无主。仿佛眼前便有八个刺客围着他转，见神见鬼的，领着这一班人，真躲到银銮殿去了，又催着甘回急速到外边去巡访。
　　甘回巴不得这一句，又向载兴要了三百银子侦探费，急急忙忙地跑至府外。他哪里是去巡风，原来是跑到庄之山宅里去报信。因为他与庄中堂是同乡，而且还沾一点亲戚。庄中堂托付他刺探恩王府的消息，每月津贴他五十两银子。他得着这样重大消息，哪有不去报告之理？这宅里是他走惯了的，也不用门房去回。当日夜间掌灯以后，他慢慢地溜进宅中，先见庄中堂的少爷庄衡，将他拉到背静去处，说有军国大事，得面见中堂回话。庄衡便领他去见。此时之山正在书房，阅看外省信件，见甘回走进来，知道必有重要事体报告，忙将信件放在抽屉中。甘回请过安，在一旁侍立，并不开口。之山道：“你今天来有什么事？这屋里并无外人，你自管说吧。”甘回躬身道：“回中堂话，今天稽查来报告的事不比寻常，非在密室中，连中堂左右近人俱都屏退，是不敢轻易说的。”之山见他说得这般郑重，也就不敢怠慢，叫公子举着手灯在前引路，自己同甘回走入一间极幽静的密室，是中堂平日养静的所在，左右侍役之人非招呼不得进来。到了这个屋子，公子将手灯放在桌上，中堂一摆手，他赶紧退出去。老先生又亲自将门上了锁，然后坐在一把竹椅上，向甘回道：“此时四壁无人，出你之口，入吾之耳，你就从实地报告吧。”甘回又向四壁看了看，果然僻静非常，鸦雀无声，这才凑至中堂耳旁，低低声音，将载兴所说的话一字不遗，全对庄中堂说了。中堂大吃一惊，忙问这话可确吗？甘回道：“倘有半字虚言，欺蒙中堂，甘当斧锧之罪。”又把用计稳住载兴的话说了。之山道：“如此好极！你不可久在外边，可急速回府去，先用威吓的话将载兴拘住了，不要放他出来，我自有法子处理。”甘回告辞要走，之山又把他叫住，嘱咐道：“此事你不要再对第二个人说，且须吓住你们的同伴，不要在外边胡说。将来我必保你特别劳绩。”甘回谢了，中堂开门放他出去。又迟了一刻，便吩咐套车，也不说到哪里去，只吩咐到后门。直待出了后门，才说明到醇王府。
　　来至府门，管门的褒衣见是庄中堂，怎敢怠慢，立刻去回王爷。王爷叫请在后宅相见，又吩咐用竹轿抬中堂进来。因为王府宅院很深，若由前门到后宅，差不多有二里路；庄中堂乃是三朝元老，同老醇王的交情很厚，所以醇王载沣隐然以父执相待，特派近侍太监用竹轿将中堂抬至后宅。载沣降阶相迎，携了中堂的手，笑道：“夜深寒冷，怎么老先生还肯降临？”之山道：“军国大事，不得不来。”进至屋中，便请王爷将左右屏退，先问皇上的病到底怎样。醇王见问，不觉流下泪来，低声道：“主子的病是不能望好了。前几天倒还清醒，这几天时常晕厥，只怕不是好兆。并且还有一件大事，中堂未必晓得，是皇太后的病。她一天重似一天，她老人家又不肯吃药，不许在外声张，所以在朝的人全不知道。还是太监李得用偷偷对我说的。前天皇后召见我，也当面吩咐，说主子的病只怕就在早晚，皇太后的病又一天重似一天。你是皇上的胞弟，得要在宫侍疾，以备非常。我当时含糊答应了，只是心里也想不出一个法子来。正待到中堂宅里同你面议，却不想中堂枉礼先施。此事必须求中堂划策，或者咱们几位军机大臣先开一次会议，公共决定一个法子也好。”之山听了，连连摆手道：“使不得，使不得。倒是皇后的圣谕，实在所见者大，真不愧女中尧舜。此事王爷若不担当起来，早晚必要发生大变。”随将恩王父子谋夺皇位的情形详细对醇王说知，醇王吓得面如土色，一手揪住庄中堂道：“这事却怎么处？”之山道：“王爷不必着慌，学生却有个计较在此。但是事不宜迟，今天夜里学生便随同王爷进宫，先朝见皇后，将外边一切情形详细奏明。再请皇后带领着去见皇上、皇太后，三面奏明，商议一个万全的法子，先发制人，庶几可以消除隐患。一旦变生意外，前途可就不堪设想了。”醇王道：“中堂的话很是，我们刻不容缓，这就进宫。”之山道：“千万严守秘密，别叫外间知道。倘然走漏了风声，他们生抢硬劫，那就不得了呢。”于是二人同坐一辆马车，也不带护卫随从，一直进宫。
　　好在醇王原挂着领侍卫内大臣的职衔，所以里面的几道宫门并无拦阻。此时皇后正在宫中侍疾，值夜太监张得禄把守宫门，一见是醇王、庄中堂，便诧异道：“王爷同中堂为何三更半夜进宫，莫非外间发生了什么重大事情？”之山摇手，不叫他高声，问皇后可在宫吗？得禄道：“已经两三天没离开这里了。”醇王道：“劳你驾，启奏皇后，就说载沣同庄之山有国家大事，必须当面奏明。无论如何也得即刻召见，迟了恐怕发生意外。”得禄怎敢怠慢，立刻去回皇后。皇后传旨，就在宫内外殿召见。自己升了宝座，由得禄将二人引进来。少不得先行君臣大礼，便请示皇上的病状如何。皇后抹着眼泪道：“可怜主子的病一天重似一天，眼看是不很好。到如今皇储未立，国本动摇，二位卿家可有什么善法吗？”载沣见皇后这样问，便乘势磕头，将外间的消息一一奏明。皇后大惊道：“这还了得！本来项子城同主子有不共戴天之仇，他生怕主子驾崩，继立的是亲支近派，将来给主子报仇，他便没有活路了。所以架出奸王来，要实行那篡夺的勾当。二卿若不早早设法，只怕连你们全有危险。”皇后这话将载庄二人全说得毛骨悚然。之山道：“皇后圣谕，所见甚大。事不宜迟，我们得见皇上。在病床受过遗诏，将来名正言顺，便不怕他们生心了。”皇后也赞成此议，说二卿暂在外殿等候，哀家先进内殿奏明主子，你们候召再进来。说罢便进内殿去了。等有了两刻钟，见张德禄出来，招手道：“圣上有旨，宣载沣、庄之山进殿。”二人随着进来在病床前跪下。但听光绪有气无力地说道：“你二人抬起头来，朕有话面谕。”二人将头微微抬起，这惨绿的电灯光中看皇上面目，简直同活鬼一般无二。因为他病久了，怕灯光，所以用绿纱把电灯罩起来，阴森森的，本来就可怕，再加上病人脸上的气色，白中透绿，绿中透黄，用灯光映起来，看着十分可怕。二人到此时，眼中的痛泪早不知不觉地流下来。再看皇上，反倒惨笑道：“你们不必伤心，朕大数已尽，就在这三五天内便要回去了。趁着我尚有这一口气，有几句遗诏当面授给你们二人。你们拿我的遗诏去见皇太后，就传我的谕，说朕一生以来，无事不听太后的命令。如今要死了，这遗诏的事可必须完全由我做主，一个字也不得更改的。”二人磕头答应了。皇上又吩咐庄之山拿纸笔记了我的话，德禄忙把纸笔朱盒放在床沿上。之山先将方才的面谕记好了，又擎着笔静候皇上发言。他此时已经喘作一团，说不上话来。皇后亲自捧过半碗参汤来，慢慢呷了两口，又停了一会儿，才继续说道：“载沣的长子溥仪入承大统。”才说得这一句，吓得载沣连连磕头道：“求皇上天恩，收回成命吧，臣实在不敢当。而且国利长君，请皇上于皇族之中别选贤能，光继大业。臣的儿子年龄幼稚，决担任不起这大事来。”说罢又连连磕头。皇上恼了道：“朕的遗诏你敢不遵吗？”这一句又把载沣吓坏了，磕头道：“臣怎敢抗旨，主子怎样吩咐，臣等怎样照办就是了。”光绪听这话，面上又有了笑容，接续说道：“朕未崩逝以前，先将溥仪带进宫来，在南书房读书。”庄之山记完了，皇上又说道：“朕的这皇位，本是穆宗毅皇帝的，如今溥仪的名分可仍然承继与他，朕只算一个闰统罢了。”这最末一句，之山擎着笔，却不肯记录。用眼看着皇后，意思是叫她开口说话。皇后到此时恍然大悟，朝着皇上哭道：“主子，你难道不念夫妻之情吗？我跟着你受了半辈子的折磨，并不曾生得一男半女。如今你要撒手归天去了，抛下我这寡妇，连一个儿子也没得承继，我还活在世间做什么！倒不如死在你的眼前，虽然生不同衾，倒赚一个死得同穴。”说罢抄起一柄剪刀来，回手便要自刎。吓得张德禄忙上前把住皇后的手，说道：“娘娘这可使不得。”此时载、庄二人也磕头如捣蒜，连说娘娘不要寻短见，主子还有旨呢。光绪看见这情形，长叹了一口气，对之山道：“你写叫溥仪兼祧吧。”又朝着皇后惨笑道：“你也做几年皇太后，补一补从前的苦楚吧。”皇后叩头谢过恩，又拭泪道：“主子不必狐疑，我并不是想做皇太后，好独揽大权，因为名不正则言不顺。假如溥仪不兼祧，那保育圣躬的责任当然由瑜贵妃担负，妾身同瑾妃便成了无主的孤魂，还能在世上活着吗？”光绪点点头，又吩咐载沣道：“你明天将溥仪带进来，我还要看看他。”载沣答应了。又叫他二人带着遗诏，急速到慈宁宫面见皇太后，报告一切。二人叩头退下来。
　　之山捧着遗诏，载沣在后面跟随，张得禄在前引路。及到了慈宁宫，首先会见李得用，探听皇太后的病势如何。得用含着一泡眼泪道：“老佛爷发昏好几次，可怜无人侍疾，只有瑜、瑾两位娘娘同荣寿大公主现在这里。佛爷三番五次叫召你们几位军机进来，有懿旨面授。是大公主拦下了，说病到这个样儿，不能再劳神了。恰好你二位来，这是再巧不过的事。你们先候一候，等我奏明了请旨吧。”二人在殿门外候着，候了不大工夫，得用出来，将二人引至皇太后的御榻前。一齐跪下。太后道：“难得你们半夜三更还记挂着国事，前来问安，我心里也是欢喜的。不过我这病是不能好了，心里有许多大事也不知从哪一样说起。最难过的就是皇上也病成那种样子，将来付托无人。我母子一旦不讳，叫我如何放心得下？你们这次进宫，可曾到皇上宫里看看他的病吗？”之山乘势将遗诏高举着，如此这般的，把方才的事详细向太后奏明。太后点点头，叫得用将遗诏接过来，又递入自己手中，看了一遍，向载、庄二人道：“也好，就是这样吧！除此之外，也想不出旁的法子来。”之山听了这话，忙向得用索过朱笔来，在诏后大书“奉皇太后懿旨，如诏办理”。写毕又叩头道：“臣尚有一事，须奏明皇太后，只是不敢启齿。”太后道：“你自管说，我决不怪你。”之山随把恩王的阴谋隐隐烁烁地说了几句。太后本是聪明不过的老政治家，又经过多少次大难，阅历极深，这事一说她就了然了，微微一笑道：“这也有什么难处，你二人想一想，可有妙法，将恩王同项子城先调开吗？”之山低低地奏了几句，皇太后连说：“好，好！就是这样，你们下去传旨吧。”二人叩头退下来，也不回府，先到军机处，将遗诏压下，暂不发表，却拟了两道旨意。一道是派恩亲王即日到东陵普陀峪查看皇太后陵寝的工程，一道是派项子城即日到西陵易州踩访万年吉地。拟好了，交给李得用，请他明日早晨在军机处当众发表。得用平素同恩王本有嫌隙，又兼载兴因为争一个妓女同他侄儿打架，把他的胞侄李贵清打坏，更结下深仇。此番听说恩王要替他儿子载兴谋夺皇位，心中大不为然，便对太后说：“载兴平素在北京种种豪横不法，此人若做了皇上，臣民不服，将来大清的宗社全要有危险的。”皇太后便派他督催恩王、项子城急速分往东西陵，不得延误。二人见有太后的旨意，怎敢违拗？立刻带几名随员卫队，分头前往。
　　这里醇亲王载沣见太后允了皇上的遗诏，知道这皇位一定是他儿子承受，决没有含糊了，说不尽心中的快活。急忙忙去见福晋，报告这个喜音。却说醇王的福晋乃是荣中堂的女儿，当日也是皇太后指的婚。这位福晋自幼读书，学问倒是不错。只因中堂在日并无子息，膝下只有这一位千金，真乃爱如掌珠，无求不遂，一切衣服妆饰俱同男子一般。有时候骑马出游，道旁的人全认着是一位美男子，便说是中堂的阿哥，谁敢拿当姑娘看待？及至十九岁上，嫁了醇王，转过年来便生了溥仪。因见他方面大耳，生得玉雪可爱，小夫妻格外用心，挑选了几个奶母，又派了几个看护的女童，终日在府中以逗弄小儿为乐。这一天福晋正在屋中哄溥仪玩耍。他已经五岁了，又因生得肥壮，走路很稳，说话也很灵。大家正引着他说笑，只见载沣贸然进来，向大家正色说道：“你们要小心，不可磕碰了圣躬。”又向福晋道喜道：“恭喜福晋，你的儿子已经承继给皇上了，不日便要身登九五，这真是天上飞来的富贵，你说可喜不可喜呢？”福晋正在引逗孩子，尚未听得十分清楚，又追问是怎么一回事。载沣将夜间的情形从头至尾详细说了一遍。他想福晋听了一定欢喜，哪知道这位贵妇人不听犹可，听罢了脸上神色陡然改变，红润的粉面，立刻变成黄色，两眼的急泪直流下来。伸手将溥仪搂在怀里，放声大哭。一面哭着，还儿肉心肝的数落着，引得溥仪哇的一声也哭了。载沣吓了一跳，忙追问这是什么缘故。福晋迎面啐了一口道：“你这糊涂东西，真是香脂油塞了心窍。放着好好的儿子不留在家里寻开心，却送到宫里去做皇上。你看着皇上好，我看皇上简直是永远监禁。你哥哥倒是皇上呢，到底落了什么好结果？比如他要不做皇上，在府里当他的亲王，哪样儿不快活？我们好好的儿子为什么要去学他呢？无论如何，我的儿子决不能放他去做皇上。谁想做就叫谁去，我们也不羡慕他。”说着又将溥仪搂得紧紧的，只不放手。载沣本来惧内，见福晋这样不依不饶的，哪里敢再说话？发了半天愣，方才答道：“我何尝乐意将儿子送进宫去，这是今上的遗诏，连老佛爷全不敢不遵。我长几个脑袋，敢抗遗诏？实不相瞒，我已经碰过一回钉子了。你如果不信，可将庄中堂请来，当面问他，就知道我的难处了。”福晋道：“岂有此理，这是勉强的事吗？你怎样应许的怎么回复他，有什么难处我也不管。”
　　载沣见这情形，知道再同她说也是枉费唇舌，只得出来，派本府长史立刻将庄之山请来，把方才的话对他说了，请他代为划策。之山道：“这倒没要紧，请王爷同我去见福晋，保管一说便妥。”载沣同他到内宅。本来之山同荣中堂是盟兄弟，论起世交来，福晋还是他盟侄女。未出阁以前，同之山也会过几次。今日见面，在庄中堂固然不敢同她抗礼，可是这位福晋倒还念旧，称呼他是兰伯，之山连说不敢当。后来说到入嗣大统的事，福晋仍然不肯依从。庄中堂笑道：“福晋的意思，是怕阿哥入宫后不能见面，其实这是多虑了。福晋是他的生母，有保育圣躬之责，将来天天可以进宫看视，况且皇后为人宽厚，是一位女中尧舜，与皇太后性质迥乎不同。太后的神气，不过早晚之间。将来嗣皇在皇后手里过日子，是决然受不着一点委屈的，福晋自请万安，将来万不会照今上的样子。”这几句话将福晋说活了心，便要求庄中堂将来须向皇后陈明，得准我住在宫中，看护皇上，我们才能遵旨承嗣；要不然就是砍了头去，也是不能奉诏的。之山一一应允。看看天已过午，忙催着载沣保护嗣皇进宫，朝觐皇上，不要误了时刻。载沣忙替溥仪换好了衣服，同庄之山三人一齐进宫。临行时候，福晋还叮咛嘱咐，千万觐见完了，带阿哥回来，二人只得含糊答应着。坐上轿子，风驰电掣而去。
　　先到了光绪宫中，候了片刻，里面传旨召见。载沣携了溥仪，庄之山在后面相随，来至御榻前，一同跪下。此时光绪倒还清醒，见载沣领着一个小儿，知道是溥仪，立刻心里一喜，传旨将溥仪抱上御榻来，拉了他的小手，问载沣几岁了。载沣回奏五岁了，又催着溥仪向光绪称呼皇父。这小孩子也真机灵，果然朝着光绪叫了一声皇父。这位将死的皇上，被这一叫立刻心花开放，脸上现出苦笑来，喘气说道：“朕临御天下三十四年，从未享有一日的安乐，只有今天心中十分舒畅。”之山乘势奏道：“皇上天颜见喜，这病一定好得快了。”光绪摇摇头道：“只怕未必。”又叫张得禄将自己临朝戴的顶帽取了来，吩咐戴在溥仪头上。恰好光绪的头小，溥仪头大，戴上去并不差得许多。载沣忙将他抱下床来，叫他跪下叩头，谢了恩，又引他朝拜了皇后。皇后将他抱在怀中，着实爱惜，便吩咐载沣：“你自管放心吧，所有饮食起居，全由我派人照料，决不能叫他受着一点委屈。”庄之山又乘势奏明：“醇王福晋因为阿哥进宫，一时有些割舍不下，她情愿进宫来效力，不知皇后可否允从。”皇后想了想，笑道：“她太过虑了，难道在我宫中还有什么不放心吗？”二人听皇后这样说，不敢再言语了。倒是病榻上的皇帝叹了一口气道：“母子天性，这也怪不得她。以后隔一日准她进宫省视一回。俟等三年后，溥仪渐渐成立，再按时入见，这也算极从全了，御妻你就允许了吧。”皇后道：“既然主子有这样殊恩，我有什么不能允许的。我是怕与家法不合，所以不敢擅准。”光绪又吩咐庄之山拟了一道旨意，是“朕承皇太后懿旨，醇亲王载沣之子溥仪着在宫抚育，并在南书房读书，钦此”。二人携了旨意，又去见皇太后，皇太后允许照发。又将庄之山叫至床前，叹道：“大清的宗社，在长毛造反时已经不能支持了。虽然湖南出了不少的文武名臣，到底要没有我驾驭他们，也是靠不住的。如今的革命党，较比发匪又厉害多了。一朝发难，再寻当日的人才是没有了。倘再以女主当国，更不免危险万状。况且垂帘听政本不是一件吉祥事。皇后虽然仁厚，却没有治国之才。据我看，将来的事得要变通一点才好。我这里有一个金质小盒，里面装的是百年大计。这盒儿交给载沣，钥匙却交给你。俟等皇帝驾崩之后，你们可开盒发表，依照盒内的遗诏行事。”二人叩头，将金盒领下去。
　　不料当日掌灯后，皇上就驾崩了。临崩的时间，恰值皇太后的病势十分沉重，所有宫里的人差不多全到慈宁宫问安去了。可怜光绪的宫中只有皇后同瑾妃，还有几个贴近太监在旁边伺候着。一盏绿纱罩的电灯阴森惨淡，黯气扑人。光绪在垂死病中忽然叫了一声御妻，皇后赶忙过来问道：“主子是想水喝吗？”光绪略摇了摇头，勉强伸出手来，表示要同皇后握手诀别。皇后连忙同他握手，不觉吓了一跳，因为光绪的手比火炭还热，心里知道不是吉兆，忙低声问道：“主子，还有什么遗诏吩咐我吗？”光绪略一点头，又喘道：“朱……笔……纸。”瑾妃听了，忙将朱笔同纸递过来。光绪接过笔来却擎不住，瑾妃忙扶着他的手，这手替他拿了纸。光绪勉强提笔，写了半个字，这边写了一个杀，那边才写成一个几，手却颤作一团，不能再往下写了。瑾妃替他代笔，将一个字写完，却拿眼看皇后，很恐惧的，不知皇上要想杀谁。皇后又问道：“主子说一个人名儿，叫瑾妃替你写吧。”光绪喘作一团，哪里说得上来？张得禄端过半杯极浓的野参汁儿来，向皇上唇边，沁下一点，又候了片刻，喘得略好，才说道：“项……子城。”瑾妃不假思索，随将名儿填在杀字底下。皇后又问还有什么遗诏，光绪使劲说道：“革……恩亲王。”瑾妃忙写好，又呈于光绪，亲自过了目，光绪点一点头，又向皇后道：“你们要照办。”皇后流泪道：“主子自管放心去吧，这两件事，我们必能做到。”光绪听了，面上现出笑容来。可是喉咙里的痰已经响个不住。此时皇后同瑾妃净剩了哭泣，哪里还说得上一句话来。张得禄在旁边催道：“主子的病象，眼前便要咽气了。二位娘娘净哭一阵子也当不了什么，快快替他穿起衣服来，传内务府伺候一切，这是要紧的事。”一句话提醒了二人，好在皇上的衮冕全预备在手下，各宫娥太监一齐下手，替他穿扎好了，抬在地下一张龙床上。光绪尚微微的有一点气息，皇后忙将自己头上的珠冠拧下颗珍珠来，足有豆粒大小，用纸裹好，塞在光绪口中。再摸他的手腕，已经凉了。皇后才要放声痛哭，忽见光绪两眼睁开，恶狠狠地大声说道：“杀项子城。”这一声仿佛很有气力似的，紧跟着又闭上眼。大家吓了一跳，再细看，已经断了气了。此时不止皇后同瑾妃哭得死去活来，连一班宫娥太监也都大放悲声，哭作一团。
　　哭罢了，皇后传旨叫内务府大臣继禄、增崇。二人正在值班处伺候着，一听呼唤，即刻进宫，少不得也哭了一阵。皇后吩咐他们预备一切，又嘱咐暂守秘密，不许在外边说。急速将载沣、庄之山叫进来。二人