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清末民初历史演义-第12部分
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【大清国北洋大臣项宫保鉴：
敝国皇帝加冕，蒙贵国大皇帝特派全权大使前来与贺，赐以无上之光荣。敝国臣民，何胜感激！但贵国之大使，既为天潢贵胄，定系出色人物，不料初到敝国，即在旅馆张灯吸鸦片，破坏敝国之烟禁。敝国看贵国大皇帝面上，只得隐忍不言，不料觐贺之时，该大使身发奇臭，致将敝国皇帝熏病，赖御医诊视，救治七日始痊。后来宴会时，醉后失仪，僵卧地上，致各国使臣均吃惊不小。赖敝国大公亲自送伊回馆调治，迨调治痊愈，竟不辞而别。似此种大使，对于国际礼仪一概不晓，贵国皇帝竟派之来，是有意轻蔑我国。本大臣以宫保为贵国长于外交之唯一人物，故先发书质问，请即赐答，以便将来与贵国正式交涉。
大英吉利外交次长罗俊鞠躬】
载兴看完了，登时满脸羞得通红，连忙离座向项宫保深深请安，低声说道：“这事得求四哥设法保全我才好，倘然叫太后老佛爷知道，轻者罚俸，重者连我这贝子前程，全怕保不住。再说叫老王爷知道了，岂肯饶恕于我。临行时候，他老人家本就不放心，如今高低闹出笑话来，这一辈子岂不死在他老人家口中。再说老爷子一世英名，被我给丧尽了，我什么脸对他老人家？”说到这里，竟自哭了。此时段毓芝在旁边，也帮着他请安，说无论如何，宫保得费心替想主意，莫不成看着贝子爷为难吗？项宫保此时已立起身来，携了载兴的手，只是皱眉吸气，说：“老弟！你太荒唐了，出了这样大丑，外国人怎肯轻饶？愚兄焉有不为力的，愚兄受师王爷栽培提拔，恩同父子，老弟丢人，即是愚兄现眼。不过外国人很难说话，他倘然提出正式交涉来，却如何对待呢？我纵然去电疏通，他不肯听，岂非白碰钉子，这事倒要从长计议。老弟你先不必着急，他既肯给我来电，料想我不给他复电，他总不能骤然向外务部去捣乱。你先安心住几日，俟等我这里有什么妙计，然后再通知你，你先请回吧。”载兴临行时，又作揖请安，求项宫保千万替他想法子。项宫保答应了，他才同段毓芝回家。当日晚上，愁眉不展，也不去听谢宝珊了，唉声叹气，懊悔得了不得，自恨当初错了主意，不应当就这差使。又向段毓芝央求，叫他再去见项宫保，速速设法疏通。小段也假装为难，说事已如此，着急也当不了什么。大哥索性放开了，咱们想一条主意，叫宫保不能不替为力，那才是妙策。要净指催他，他一天许多事，哪有闲工夫办这个。载兴道：“你说的固然好，但是有什么妙主意呢？”小段低着头，苦心焦思地想了足有一个钟头，忽然从床上蹦起来，拍着巴掌大笑道：“有了有了！现放着这一条好门路，为何不走呢？”载兴见他如此，知道一定是智多星有了锦囊妙计，立时也不愁了，忙拉了小段的手，问道：“老弟！你有什么妙计？快快说与为兄知道。”小段伏在他耳边，唧唧哝哝说了半天，载兴不觉也跳起来，直嚷妙妙，果然好，就请老弟赶紧去办吧！小段笑道：“我的哥哥！哪有这样忙的，太忙了，岂不叫他多心？说这是你们用着我了，要不用着我，还不参我一本吗？那一来岂不反闹僵了。”载兴点头称是，说果然老弟想得周到，从此又不愁了，立时喊套车，又到下天仙去听谢宝珊。
第二天，小段一个人上院回来，欢欢喜喜地对载兴说：“恭喜大哥！诸事全办妥了，但不知你怎样谢我？”载兴道：“如果办妥，不出一年，我放你做巡抚，你看如何？”小段一听，立时爬在地下，便大磕其头，口称谢主隆恩。载兴连忙拉他起来说：“馨岩你是疯了吗？幸亏在天津，要是在北京叫御史知道了，参上一本，你我担得起吗？”小段笑道：“你是当今的兄弟，有什么担不起的？”说罢，怀中掏出一张折稿来，对载兴讲述道：“方才见了宫保，我把爷的一番意思对他说了。他说这件事呢，我自己问心无愧，老铁蛊惑圣聪，是非自有公论。不过贝子爷我们是同门兄弟，他自然要袒护我，替我洗刷，所怕的他手下幕府所拟的奏折，立言未必得体，不如由我这里师爷主稿，索性连觐贺英皇复旨的折子，也由我这里替他拟。至于查办我的事，只用一个附片就好，倒不用小题大做的。这个折子上去，也安一安根，将来纵然英国外交部捣乱，也不怕他，这倒是一举而三善备的勾当。我听了自然赞成，这个折子是曹玉琳拟的，曹的新旧学全好，真乃是八面玲珑。拟好了宫保叫我带来，呈给贝子爷看一看，明天便缮清，借北洋大臣的关防拜发。这折子里叙着贝子爷同宫保有要政协商，你再玩上两个月回去不迟。”载兴一听，十分高兴，便把折底接过来阅看。见前面一个折稿，后边一个附片，上面写道：
镇国将军固山贝子衔奴才载兴，跪奏为觐贺事竣，历陈经过情形，恭折仰祈圣鉴事：奴才前蒙皇太后懿旨，派充觐贺英皇加冕大使，遵即请训出京沿路未敢逗留。乘京奉火车，改由西伯利亚铁路，直赴欧洲。首至俄国，与驻俄使臣刘正言会见，该国外部大臣特来问候皇太后皇上圣躬康健。并蒙俄皇召见，亦殷殷询及皇太后皇上起居，奴才奉宣德意，力陈两宫倾慕俄皇之心，及两国敦笃邦交之雅。并将我皇上御照，献之俄皇，俄皇亦回奉一幅，以表如兄如弟之忱。奴才住俄三日，未敢久停，即绕道赴英。路经德意志、奥地利、法兰西，仰仗皇太后皇上威灵，备承各国优待，其情形与在俄时相同。及至英国，下船之始，即由英皇特派御弟亨利大公，率同外交次官罗俊、警视总监杜讷亲至码头欢迎，驻英使臣张善伦，亦先此来船，除跪请圣安外，并代奴才翻译一切。到英两日，即蒙英皇召见，殷殷致谢皇太后皇上派使觐贺之隆情，并希望两国邦交益加辑睦。奴才因畅言我皇上与英皇均在春秋鼎盛之年，将来友助扶持，必能称雄欧亚。英皇聆言甚喜，彼此倾谈半日，极为欢洽。迨加冕之日，又蒙英皇特别优待，位以首席，礼以上宾，一堂济济跄跄，皆为世界之英彦。奴才上秉皇太后皇上天威，得以躬与其盛，荣幸何如。觐贺事竣，则向英皇辞行就道，现已回至天津，本应即日入都，泥首金门，瞻仰圣颜，少伸葵藿。复因与北洋大臣项子城有要政协商，非三五日所能毕议，因此先将奴才奉旨觐贺经过情形，恭折驰陈，伏乞皇太后皇上圣鉴训示。谨奏奴才载兴片再：奴才前在京请训时，蒙皇太后面谕，于回国后，在津查看项子城居官情形。因此奴才在津，事前并未知照地方官。到津后，即寓于河北客栈内，奴才便服在天津市面游行，与该地人民谈话。借以询悉项子城居官之情形。据本地人民口述，项子城于每月朔望必至万讲寿宫，率文武官僚向北京泥首，为皇太后祝福。于宣圣谕广训时，必称述大清列圣相承之深仁厚泽，皇太后为全国人民宵旰忧劳，以古稀之年，犹复躬亲庶政，无非子惠元元。凡有血气之伦，均应戴德感恩，沦肌浃髓。其对人民之演说，犹复若此，可谓出于至诚。及奴才会晤该大臣时，每道及皇太后知遇之恩，辄感激涕零，自谓有生之年，皆皇太后之赐，所有兴学练兵，创办实业，图富图强，无非仰答皇太后知遇之恩于万一。并时时以自己勤劳过度，心力交亏，盼望皇太后另简贤能，该大臣情愿退处闲曹。但能追随圣驾，望见龙颜，少伸爱恋之忱，自问于愿已足。奴才见其诚恳之状，又聆其肺腑之言，实堪为臣子忠慕君上者之楷模。因此附片陈明，伏乞圣鉴。
载兴阅毕，鼓掌赞成道：“果然说得十分圆满，不愧是折奏大手笔。至于附片的立言，尤为得体，因为太后富贵已极，她就是怕死。如今为她祝福祝寿，她看了一定欢喜。但是我的事呢？他到底有什么妙法替我弥缝？”段毓芝道：“那件事，你从今以后不必记在心上，我保管烟消火灭。宫保已托付一个精于英文的人，替他拟回电了。回电不卑不亢，很为得体。英国外部看了，从此以后不至再有话说，你只管放心吧！”载兴从此益发高兴起来，一定要纳谢宝珊为妾，高低由段毓芝花了三万两银子，硬把谢宝珊买过来，孝敬给贝子爷。载兴心满意足，在天津住了三个月方才回京。回京之后，又同项子城合递了一道奏折，是条陈奉天吉林黑龙江宜改为省治，以资整顿，并保荐余双仁堪为三省总督，唐有威堪任奉天巡抚，段毓芝堪任吉林巡抚，朱宝善堪任黑龙江巡抚。这个折子上去，居然照准，从此项子城的势力又伸张到东三省去了。当时哪有英国的电报，不过借此吓吓载兴，好叫他入套。小段早晚伴着载兴，时常打几个金戒指，撕几件衣裳料，送给侍卫恒春恒泰及随员英贤，慢慢地从他们口中把载兴丢人出丑的勾当全套出来，对项宫保说了，彼此定计。一面用威吓手段使他反而求我，一面用美人计叫他死心塌地听我指挥，果然三个月大功告成。不但铁木贤的谗言云消雾散，更借此得了东三省好大的一块地盘，把自己三个近人，全安置到东三省去做督抚。从此项宫保的势力，更是如虎附翼。
国内满汉争权，形势一天比一天复杂；海外革命蜂起，呼声也一天比一天提高。如今却说孙逸仙博士，自那日五更随戈德逃出使馆，赶紧到他亲戚的货店里。宋樵夫及他那位老长亲见了，真乃喜出望外。大家问他为何一去数日不归，几乎没把我们急死。孙博士倒不肯说出店伙陷卖来，只说由使馆经过，硬被他们拖进去了。多亏了这位戈德先生，才得逃出虎穴。樵夫忙向戈德致谢，三人商量，英国不可久居，第二天便乘船到法国去了。到了法国无意中会见了张广源，各述别后景况，广源说：“初到法国，很受了许多困苦，后来穷得没有饭吃，只得卖菜度日。幸亏遇着了一位同乡，此人名叫李焜，在巴黎开设食品公司，生意很好。蒙他将我招致了去，替他司账，从此衣食住才不发愁。”孙博士叹道：“我们还是回日本去吧，到底那里同志人数众多，大家聚集起来，讨论一个进行的法子。长此不死不生，岂是永久之计？”樵夫同广源俱都赞成，戈德也想到东瀛去看一看三岛的风景。大家议定，乘船经过南洋，先到台湾调查人民是否仍有故国之思，然后北渡。此次到东京，却是偷着来的，因为上一回鸣锣响鼓，大会欢迎，闹出许多是非来。所以今番无声无息地到了东京，也并未拜访同乡，只寻了一个小小的下宿，在小石川区一个山套子里。孙博士同戈德恐怕招人注意，未敢出门。樵夫同广源第二天一同去访徐天麒，天麒见樵夫回来了，又带了一个张广源来，直乐得手舞足蹈，忙问他们别后的景况。二人全细细说了，又把孙博士同来的话也告诉他。天麒益发欢喜，说此次你们来得正巧，要再晚一个月，大家便会不着了。宋张忙问缘由，天麒道：“现在铁血团的同志全到了士官毕业之期，只等日本陆军省发出少尉的委任状来，大家便要分头回国了。此番回国，成败利钝，不敢预期；祸福存亡，但凭天定。再想同你们会面，岂是容易的？”天麒说到这里，三人全有些黯然神伤的意思。少停了片刻，天麒忽然立起来，携了二人的手笑道：“二位老弟，这一两年不见，你们可知道咱那铁血团中，益发有了进步了。如今不但多添了几位男同志，而且又加入四位女同志。那四位女生，虽然是巾帼，然而英风飒飒，胜似须眉。后天咱们仍在上野公园召集一个会议，一者欢迎孙先生，二者大家筹划进行的方法。今天请伯渊弟回去陪伴孙先生，樵夫你便住在我这里，也好帮着我照料一切。”二人答应了，广源告辞回去，樵夫忙帮着写知单，又去拜会几个同盟弟兄。
到了后日，大家齐集公园，在林下散步而议，也并没有主席，所为遮掩外人的耳目。这铁血团中，除了徐天麒、安大本、蔡镰、朱端、柏其豹、唐绍虞、李大光、陈明远、赵善辅、彭国珍、宋樵夫之外，又加添男团员吴樗、邹永、汪杜鹃、张式芬、刘云熊，女团员又添了秋玉、唐英、沈灼华、欧阳文兰，一共不多不少，整整的二十人。张广源因为双亲在堂，不能以身许国；孙博士是党魁，将来担当建设的人，大家不赞成他入这铁血团，但求他指点进行的方法。孙博士便将此次在英伦怎样遇见载兴，载兴觐英皇怎样出丑，各报怎样大加攻击，中国怎样被降为三等国，自己怎样愤恨，与宋樵夫商量买人行刺，后来怎样被使馆骗去，几乎丧了性命，多亏美人戈德救出，才得逃至东京。满人如此出乖露丑，连我们汉人全带累着遭人唾骂，若不早早设法把满清推倒，将来世界上还有我们立足之地吗？一席话说得大家瞠目切齿，摩掌擦拳，恨不立时回国率领革命健儿，直杀到北京城下。彼此你言我语，互相讨论，最后仍是宋樵夫足智多谋，向大家宣言：“诸兄弟姐妹！不要过于急进，须知满清立国将近三百年，根深蒂固，枝叶扶持。凡一切重要地位，全是满人盘踞。又兼我们汉族中，不要脸没心肝的汉奸偏给他效死力，自残同种。我们大家手无寸柄，净指着空口号召哪能济事。据小弟看，目前诸兄已经卒业，最好回国去，不动声色，分往京外各省投效，自能谋得一点位置。然后浸润滋灌，能将革命的道理输入一班军人脑中，将来出其不意，揭竿而起，此为上策。如上策不易做到，能有机会把那满汉大员中，有些本事，能为革命障碍的，治死他一个，便去掉一个祸害；治死他十个，也能使清廷丧胆。这虽然是中策，然而在目前，也是急不可缓。至于四位同志的姐妹，虽然是女子，要据我看，进行革命事业比男子反倒容易。一者因为我国习惯，看女子是无能力者。并且男子不能到的地方，女子能到；男子不能接近的人，女子能设法与他接近。只要能与革命有济，援救我们汉族三万万同胞，也不必拘泥小节。这是小弟对于男女同志的意见，不知诸位可赞成吗？”言未毕，只见沈灼华对大众宣言道：“小妹虽系女子，自问志向，却不在男子之下。如今既投入铁血团中做事，早把这一个身体，看得虚空粉碎，只要能有益革命，为秦良玉可，为费娥可，就是去为貂蝉，也无不可。并非是灼华不顾廉耻贞操，因为牺牲我一人之身，能援救万千同胞之身，我一身又何足惜？但要晓得中国的旧道德，什么节烈咧，柔顺咧，幽娴贞静咧，便应当不出闺门，做一个世俗的好女子，又何必投身在革命队中？灼华一人如此，更愿我同志的三位姐妹也全能如此，才不枉我们大家盟誓了一场。早晚灼华同众位哥哥姐姐回国，从此海角天涯，必要寻一点机会，做出一桩事业来。也给我们中国两万万女同胞争一口气，也叫外人知道，罗兰夫人，不仅仅法国独有其人。到那时就是身为骨、骨为灰，也算偿了我的心愿。”灼华演说到这里，声泪俱下，大家也有拍掌赞成的，也有泣不可抑的。孙博士叹道：“聆沈先生的伟论，真真愧死须眉了，但是你们二十位同志，也不能一齐回国，总要留在海外两三个人通通声气，也好保住这东京的大本营。”徐天麒应道：“当然如此，但不知哪位兄弟情甘留守？”但见内中两个少年齐声应道：“小弟情愿留守。”众人忙举目观看，要知此二人是谁？且看下回分解。
第十二回 外廊营祖孙大激战 宗人府父子喜相逢
孙博士同徐天麒招呼大家，谁肯在东京作为留守，暂不回国？只见闪出二人，齐声应许，愿负留守之任。众人举目观看，原来是宋樵夫同彭国珍。天麒笑道：“你二人年纪太轻，要回国去做那冒险的勾当，愚兄实不放心。如今你二人肯做留守，那是再好没有的了。”国珍道：“年轻倒无甚妨碍，怎见冒险事不是年轻人做的？不过小弟另有一种心理，此时也不便明言，将来总有揭晓的时候。”樵夫道：“小弟不回国，也不是因为年轻，我的志向是将来想在建设方面下一点力，因为目前破坏的分子太多，建设的分子太少。小弟看着，也是一件危险事，所以要并力此途。并非是人为其苦，我为其乐，要讨便宜，爱惜生命。如果诸兄仍责备我回国革命，赴汤蹈火也决不推辞的。”大家齐说道：“樵夫是有才气有作为的人，要专为破坏去牺牲，实在可惜得很。你这主张，是我们全体赞成的。”孙博士又央求樵夫：“无论如何，千万别离开我。我这革命计划，处处全要仰仗老弟帮忙。”天麒也极力撺掇，众人又闲谈了几句，便各自散去。
从此以后，男女团员陆续回国。他人暂且按下不提，单说满清宗室镇国将军溥荣之子善辅，自随同门客赵善从来至东京，转瞬已经住了七个年头。在日本陆军中学、陆军大学士官学校俱都卒过业。又在联队中，见习了一年零三个月，蒙日本陆军省特奖以陆军少尉衔，所有陆军学识，淹贯精通。日本陆军元帅大山岩全特别赏识他，说他将来定能成一员名将。并且善辅于课余之暇，专好从日本人练习武士道，日渐月磨，居然练成了一身好本事。不但拳脚精通，而且刀枪棍棒，件件皆有法门。差不多三二十精壮少年，不能到他身前。他同彭国珍最称投契，二人曾结金兰之好，并发下誓言，不愿同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死。二人是形影不离，痛痒相关，所有军学知识、武士技能也不相上下。他来的时候，本带了一万元番票，怎奈世家子弟过于挥霍，到第五年便花光了。幸亏赵善从书画俱佳，自己在下宿内组织了一个书画馆，在各报上登了一次润例，居然三三两两寻上门来。后来日本人见他书画果然佳妙，连做官的也不惜重资争先购买，因此每月居然有二百多块钱的进款，两人学费及衣食用度全够了。好容易对付着，善辅在陆军中完全毕了业，二人秘密商议回国。这七年中并未给家里去过一封信，家里也未来过一封信，所为避汉人耳目，总算是艰苦卓绝了。因此铁血团把他引为同调，并以北京革命事业见委。善辅口若悬河，说得天花乱坠，不由众人不信。
自孙博士来开过会议之后，大家纷纷回国，善辅也买船内渡，在上海住了几天便到天津。在天津又住了几天，便回北京去了。依善从意思，想着下了火车便回东四牌楼民政部街荣将军府。善辅却执意不肯，他说我七年全能忍过去，何争这一时呢？咱们暂住在前门外煤市街万隆店内，看一看这七年后，北京市面有什么变迁，借此采风问俗，也可晓得朝政的得失。善从拗他不过，只得依从。下了车连行李带人一同奔万隆店，恰好万隆店才腾出两间宽大房子来，二人全占了。店伙才把茶沏上来，账房先生拿着一本店簿，笑嘻嘻走进来，向善辅问道：“老爷贵姓？”善辅答道姓赵。先生又问从何处来的？善辅答道上海。先生听了上海两字，不住眼向两人浑身上下仔细打量，看见他们俱是剪发洋装，颇现一种惊愕之色。又问道：“老爷官印叫什么？”善辅有些不耐烦了，便没好气地答道：“叫赵少爷。”先生答道：“自然是少爷，但是少爷总也要有个名字啊！”善辅道：“名字吗？有倒有，怕你不敢叫吧，你就写少大人，少将军吧。”先生一听口气，知这个来头不小，也不敢往下再问了。转过脸来意思要再问那一位，却又不敢张口。到底善从和气，便笑道：“你只写赵辅赵从罢了，我们也不是革命党，你不用害怕！”先生写罢，慢慢地退了出去。善辅道：“真讨人厌！倒好像我们是贼，将来还扳他的窝主呢？”善从道：“你也不要怪他们，如今北京立了警察，对于客店楼房盘查得很严，总怕有革命党混迹其间。其实真有革命党，也未必查得出来。”
二人洗罢脸，喝了一碗茶，把门锁上，便出去闲游。到青云阁看了一回，红男绿女，游人很多。善辅道：“大哥！咱二人去吃致美斋吧，七年没登他的门了。”善从说很好，两人出了青云阁，安步当车来到致美斋。上了东楼，善辅生怕遇着熟人，便到北间小雅座里坐定，要了两壶茵陈，两壶白干，什么烧鱼头，烩爪尖，溜鱼片，软炸腰花，凡致美斋得意的菜全要到了。善辅一边吃着，一边笑道：“不尝此味久矣。”善从道：“东京味莼园的菜也着实不坏。”善辅点头称是。二人越吃越高兴，正在狂吞大嚼之际，忽听得楼梯一阵乱响，上来七八个人，一面走一面山嚷怪叫，内中有一个高声说道：“气坏了我了，就凭堂堂王府，向他一个穷医生家里讨个丫头做小老婆，他还敢推三阻四，架醋拈酸，真真要把人气死！”又听一个嚷道：“这有什么？明天他再不答应，把那丫头提出来装在车里，拉了就走，陪爷睡几天，木已成舟，看那老村牛还有什么法子？”这一个说完了，只听那几个全都一口同音地极力赞成。跑进东楼明堂，高声喊：“堂倌！拣新鲜酒菜，不拘名儿，快快地往上摆，我们饿极了！”只听堂倌一迭连声的爷爷爷，就来就来。善辅侧耳细听，不觉皱眉道：“这是什么人？敢这般大胆。在天子辇毂之下，竟敢明目张胆地商量抢人，大哥你去探听探听。他们既说是王府，这里边一定牵涉我家的人，你要不露声色访个明白，我们再作计较。”善从答应一声便出去了，去了好久工夫，方才回来。一进屋，先向善辅摆一摆手，然后低声说道：“你猜是谁？原来是兴大爷。”善辅一听兴大爷三字，立时圆睁二目，剔起双眉，一拍桌子骂道：“该死的狗头！去年他到伦敦丢了大脸，把堂堂头等国家，因为他一个人愣叫人家给降为三等国，似这样不争气的东西，杀之有余。我想他回到国来，一定稍知道一点惭愧，从此埋头不出。谁知他照旧这样横行霸道，这还了得？我早晚叫他知道我拳头的厉害。”一面说着，还气得吁吁直喘。善从忙低声劝道：“我的爷，你小一点声音吧！人家才提一个头儿，你就生这大气，以下的话，我还敢对你说吗？”善辅道：“大哥你不必怕，快往下说！倒是怎样一回事？”善从道：“算了吧，招起你的气来，你立刻想打人。打出祸来，叫老将军知道了，岂不埋怨我的不是？”善辅笑道：“你这人太小心了，无论如何，我也不能说话就打人。你只管说吧，我决不生气，还不成吗？”善从道：“说倒可以，咱们得立一个口头条件。他就是在眼前抢人，你也不要干涉，你能依我的话吗？”善辅道：“能依能依！你快说吧！”善从道：“方才吃饭的这十来个人，全是他手下架秧子的把式匠。这前门西大外廊营住着一个行医的，姓李号叫子鹤，倒是多年的一个老医生。前一个月，老王爷有了病，太医院的御医全看到了，始终也不曾治好。后来有人荐李子鹤诊治，吃了他三四剂药，居然好了。老王爷很高兴，保了他八品御医，另外谢了他五百两银子。他不敢领银子，说是蒙王爷提拔，就感激不尽了，怎好再领赏呢？王爷见他不领，心里不过意，便派兴大爷亲自给他送去。也是活该有事，兴大爷到他家中，恰赶上他看病出门了。他有一个十八岁大妞儿出来开门，兴大爷一眼便看中了。问李先生是她什么人？她说是她父亲。兴大爷便拉近说，李先生是王府的官医，咱们是通家之好。我是王爷的儿子，你是李先生的女儿，我今天给你们送银子来。李先生既然不在家，我在你家里候一候他吧。这个妞儿也倒大方，便把兴大爷让进家去。她家中只有一个娘，一个九岁的兄弟。她娘见是贵人到了，自然格外应酬，沏茶装烟，很张罗一气。兴大爷便没口地夸奖她家姑娘好，怎样长得有福气，怎样举止大方，必须配一个官宦大家。又问可曾有了人家，她娘答说未有。兴大爷听了，满心欢喜，差一点就要毛遂自荐，拉长拉短的，临走把五百两银票给李先生留下。李先生的太太执意不敢收，兴大爷说，我亲身送来的，哪有不收之理？李太太只得收了。兴大爷去后，李先生回来，太太一五一十地对他说了。李先生埋怨妻子，不当收王府的银子。太太说人家贝子爷亲自送来的，要不收，岂不是小看人家？再说一个王府中，还把五百银子看到眼里，你就是不收，人家也不知你这份情。李先生也只得罢了。不料过了一天，王府的侍卫恒春，借看病为名来寻李先生，说来说去，便说到少王爷今年三十岁了，膝下还没有一男半女，前天到你府上来，看见妞儿（按：旗人称少爷为哥儿，称小姐为妞儿，乃一种最尊贵之称呼）长得有宜男之相，意欲聘为第七房侧福晋（按：旗人王公贝勒贝子之太太均称福晋），将来能生一位阿哥，便是正福晋了，连你先生全有皇国丈的希望，这真乃天大的喜事。故此我特来与你报一个信，并且将来一切陪嫁妆奁，满不用你操心，全由少王爷拿出钱来，凭你随意置办。今天就请你挑一个下定的日期，我情愿奔走效劳，将来喝你一杯喜酒。在恒春说了这一套话，心想着李先生听了，一定欢喜得连声答应。哪知这个老头子十分古板，与众不同。他听了，不但不欢喜，反倒上来气了。对恒春说道：‘恒老爷，你今天为看病来，还是为给少王爷说媒来了？’恒春不明白他这话，说给少王爷说媒是正事，看病不过是带脚儿。李先生
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