清末民初历史演义-第11部分

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但不阻拦，还要帮助你们呢！如今在这地方，他要真被刺死，我一家性命全要随之不保。因此无可奈何，才把你先生请到使馆来。实对你说，我决没有害你的意思，只请你暂在我使馆中屈尊几日，俟等载兴出境，我即刻便放你出来。咱二人虽然冰炭不同炉，我的为人，却很知道怜才重义，你千万不要误会我是拿革命党擎功。”孙博士见人家如此恭敬至诚，也不好意思再骂人，便笑道：“张先生你这番苦衷，我很能原谅，不过我乃革命党魁，你既获着我，再放了，这个声气传出去，叫满廷知道了，你如何担当得起？”张善伦道：“这一层，你倒不必替我担心，我自有两全的法子。”说着便唤左右，将戈先生请来。不大工夫，出来一位美国人，年纪有三十上下，善伦忙替引见。说这位戈先生，名叫戈德，他是美国人，我聘的洋文秘书。这位孙文先生，是我国的革命党魁。请孙先生随同戈先生到秘书室休息，你二人相伴，也免得寂寞。二人握过手，彼此谈了几句，很是投机，戈德便携着孙博士的手，领到自己卧室。
　　这里张公使便吩咐套车，自己亲身到大旅馆看视载兴。载兴正躺在床上过瘾，见张使进来，他略略点一点头，仍旧吸他的大烟。张使心里说好小子，你不用骄人，少时我先吓你一吓。随坐在他烟榻上，假做出惊惶失色的神气来，低声说道：“现在不好了，爷的性命是很危险的，我特来给你送个信。”载兴一听，吓得一哆嗦，把烟枪失手，正砸在烟灯上，整整砸成四半。连忙坐起来，一手拉了张使，颤声问道：“你……你你你，这话怎讲？我……我我我，活得好好的，怎么就要……要要命？你你快说！”张使道：“爷先别害怕，听我细细地对你说。如今革命党首领孙文，现在伦敦，他雇了二十名亡命徒，暗藏手枪炸弹，在旅馆左近，昼夜逡巡，专等爷一出门便要实行刺杀。我得着这个信，赶紧来告诉你，你千万要留神。”载兴一听，立时把青脸吓得雪白，也不端贝子爷的架子了，扑通跪倒在地上，揪着张使的衣襟，咧嘴哭道：“大哥呀！我一个人的张大哥呀！你得想法子救救我，难道瞧着我死了不成吗？我早知这样危险，我决不来。没想到三万多里地，把命送在这里，我家里的亲人，也见不着啦。”说到这里便放声大哭，这一哭，把跟人护卫全哭进来了，见这光景，也摸不清是怎么一回事。张使摆一摆手，把他们全支出去，忙将载兴拉起说：“你不用害怕，慢慢地想法子。”载兴发急道：“我的哥哥，这是要命的事，还慢慢想法子，你真害苦了我了。”张使道：“这件事实在不好办，按国际公法，革命党叫作国事犯，哪一国全有，他们西洋国不但不肯带同捕拿，还要特别保护呢！这事只能由我们防范，要求英国是毫无效力的。但是我们在明地，他在暗中，防不胜防，这可叫我有什么法子？”载兴道：“你想个主意，赶紧打发我回国，我自离了伦敦，难道还有什么可怕的吗？”张使道：“你说得太容易了，莫非从旅馆中驾云走吗？你自出旅馆门便有危险，倘然没有十分把握，我敢放你出门吗？”载兴听这话，又哭了，说难道叫我老死在英国不成。张使皱着眉，沉吟了半天道：“我倒有一个主意，恐怕你不肯依从。”载兴道：“此刻但求逃活命，有什么不肯依从的？”张使道：“除非是用男扮女装、变服潜逃的法子，再想不出旁的主意来。”载兴道：“怎样男扮女装呢？”张使道：“前三天你先发出话去，说某日准走。发话的这一天，夜里你扮成一个中国贵妇人模样，从随员中再选一个少年，扮成使女，再带上一名护卫扮作仆人，临时我自派马车来接。你上了车，一直拉到码头，我在船上候着你，你自上了船便不怕了。我派两个妥当人，送你们到巴黎，你在巴黎旅馆里候着，所有这边旅馆的事，我帮同料理一切。第三天打发他们全数启行，纵然有刺客，看不见你也就完了。你看这个主意何如？”载兴无可不可地满口应承，唯有妇人衣帽，却不现成。张使说：“你给我一千块钱，一切全由我去预备，西洋女衣女帽全是贵的，不比咱们中国，两块钱买一件大袄，三块钱置一条裙子。”载兴连忙取出一千块番票来，交与张使，张使接了，便告辞回馆。临行时，载兴千叮咛万嘱咐，明天早早地来替我仗胆，我心里很害怕。张使答应着，次日午后，便携着一包女衣来至旅馆。载兴因为心里有事，起得很早，一见张使到了，如同见了亲人一般，忙问他衣服可曾备齐。张使打开包袱，一件件拿出来教给载兴怎样穿戴，又叫他把辫子绾在顶上，脸上薄薄地铺了一层粉，少加一点胭脂，换上两只高底妇人皮靴，把衣服穿好，戴上一顶皮帽子，外买了一个整狐皮搭在肩上，猛然看去，很有几分姿色。本来载兴长的相貌并不丑，因为抽烟抽得色气难看，如今拿脂粉一托，居然有几分美人风度。打扮停妥，把张使也招笑了，他自己照了照镜子，很觉着得意。说：“我从今以后，便改成妇人装吧。”张使又问他：“使女可曾选得？”载兴忙把恒泰喊来，叫他招呼随员英老爷过来。恒泰见贝子爷忽然变成妇人，又是奇怪，又是好笑，以为是张使同他闹着玩呢，忙去招呼英老爷。这位英老爷，姓英名贤，也是满洲旗人，现任商部员外郎，平日专陪着贝子爷，在前门西一带玩耍，现年二十四岁，生得有宋玉之美子都之姣，是载兴时刻离不开的人，所以此次出洋，特把他奏调同往。此番要男扮女装，自然要以他为首选了。少时英贤过来，一见载兴如此装束，不觉拍掌大笑道：“怎么王爷变成王妃了，这一改扮，真是倾城倾国，只怕赵飞燕杨太真见了爷，还要自惭形秽呢！”载兴道：“小英！你不是不知道，我昨天怎么对你说的？你还要拿我开心，也太难了。”英贤见他动了气，赶忙自认不是，说爷不要生气，看我陪着爷装扮起来。说罢忙自己伸手，跟唱戏的上妆一样，也抹粉涂脂，不大工夫，居然花枝招展，变成一位洋装的绝色女子。张使道：“真像真像！足能蒙混过去了，可千万要嘱咐带来的人，不可声张出去。如果叫刺客知道了，那更不好躲呢！”载兴道：“这一层你不必虑，全嘱咐过了，决然没有人敢说。只是这旅馆中人，如何瞒得过呢？”张使道：“这一层你也不必虑，临时仓促之间，他这大旅馆，平常总住着一千几百号人，男男女女，哪一国人全有，谁注意到你二人身上。只是说走准走，临时可别胆怯，你干脆明天晚夜准走，我派车来接你。船位也由我替你定妥，明日见吧。”说罢起身告辞，此时载兴也不骄傲了，直送出他楼门外，意思还要往外送，张使忙拦住他道：“爷快回去吧，你这种打扮，叫人看见，男不男女不女的，倒露了马脚。”载兴被人提醒，连忙缩身回去。
　　次日掌灯时候，张使果然派马车来，载兴胆胆怯怯的，早穿好了女衣等候。英贤也换好了，在一旁伺候。侍卫恒春改穿洋装，口袋里揣着六轮炮，在前面开路，英贤假装搀扶着太太，一步一步地走出旅馆大门。把门的虽多，看了两眼，因为人客太多，谁去盘问这些事，还认着是钦差带来的家眷呢。出了大门，载兴不住东瞧西看，恐怕刺客在身旁，好赶紧逃跑，幸而此时门前很清净，但见远远的有两个人走，吓得载兴立时想跑，英贤一手把他揪住，低声说道：“爷快上车，千万跑不得，一跑反招出麻烦来了。”一边说，一边拉着载兴上车。哪知他心里害怕，两条腿越走不动，颤颤巍巍的，直要爬下。到底恒春有力，用两手掐着他两肋，好像提弄小孩一般，一直将他提上了马车，英贤也急忙上车，恒春也随着上去。马车夫一摇鞭子，风驰电掣，直奔码头而来。到了码头，张使正在船头瞭望，见他平安到了，十分欢喜，立刻招呼他三人上船。单定的两间包房，载兴同英贤占一间，张使派了使馆一名书记、一名翻译同恒春共占一间。张使对载兴说：“这书记名叫平成，翻译叫朱子绶，全是在外国多年、最有阅历的人，有他二人跟随，决不会吃亏的。你们到巴黎，顶好住在路易大旅馆，明天我打发这里人，全到路易旅馆去会面，是最妥当的了。”此时载兴只有百依百顺。张使又叫他把衣服换回来，省得到旅馆中，叫人注意。诸事全替他安排好了，然后坐马车回馆。次日亲身到伦敦大旅馆，把一切账目俱都结算清楚，通共住了二十七天，房饭零星各费共合英金一万四千八百七十三镑九先令六便士。张使从钦差账房把这笔款完全支出来，付清了旅馆，又另外赏给夫役酒钱五十镑，然后送他们大家上船，到巴黎去会齐。其实此次英皇加冕，凡各国派来的大使，所有一切饮食车马、房屋零用的，俱由英国外交部供给，临行之时只需开一篇账，送至外部，他那里便如数发给，绝不少给一文。此次载兴走后，张使把伦敦大旅馆的账单用公函送至外部，外部忙把这一万四千多镑的房饭费一总送至中国使馆，张使写了一个收条，便安然赏收了。凭空发了一笔大财，自己越想越高兴，若非撞着这个浑蛋钦差，焉得有此便宜。
　　正在高着兴，忽然想起一件事来，那革命党孙文，是我亲手交给戈德，已经五天了，到底如何发落呢？要真放了他吧，倘然这个风声传至北京，说我与革命党勾连，再被御史参上一本，如何担当得起？不放吧，一者失信于孙文，二者将他解到中国，沿路之上，他的党羽众多，倘然被人劫去，岂非徒劳无功，还结了一重恶感。左思右想，这个问题倒闹得无法解决了。踌躇了多时，忽然心生一计，随吩咐左右将戈德请来。先问戈德，对于孙文如何处置才好？戈德道：“公使原说是放他，此时贵国钦差已经走了，只可践言放他就是了，还有什么商量的？”张使道：“你不知道，我们国的皇帝说他是大逆不道，要杀他的头，灭他的族呢！如今好容易获着了，岂有轻易释放之理。我前天的话，不过是暂时安住他的心，省得他胡闹，你怎么认起真来？”戈德听了这一套话，登时把脸全气青了，问张使道：“你堂堂一位公使，难道可以言而无信吗？再说孙文因为政治革命，乃是贵国有价值的伟大人物，连我们外国人还尊敬他、保全他，你与他同国同种，怎么倒想残害他呢？”这一席话，把张使问得闭口无言，低着头半天也答不上来啦。后来叹了一气，对戈德道：“先生，你但知其一，不知其二。我虽然做官，天良却未丧尽，岂愿与民党为仇，自残同胞。只因我国君主专制，倘然被他知道，我释放孙文，便担一个私通反叛的罪名，我全家大小，俱要丧命。先生你替我想想，难道因为保全一个人，便牺牲了我全家性命不成？”戈德听了，似信不信地问道：“依公使的意思，怎样处治他呢？”张使笑道：“我要有主意，又不请教你了。你替我想一个两全的妙计，我必然遵照而行。”戈德道：“这两全的法子，急切间我也想不出来。公使容我一夜的期限，我明天早晨，必然复命。你看如何？”张使道：“也好，就是这样吧。”
　　二人又谈了几句闲话，便各自回室休息。到第二天，天光才亮，张使尚未起来，忽见跑上房的书童，慌慌张张地走进来，说老爷快起吧，馆中失了盗了。张使不觉大吃一惊，连忙披衣起床，追问情由。要问所失何盗，且看下回分解。


第十一回　纨袴子三月滞津门　铁血团二次开会议
　　原来张使在未与戈德会面的时候，他心中打算，本想把孙文处死了，将首级送回国去，好向皇上家请功。后来被戈德抢白了一番，闹得他心中的妙计，再不敢公然说出来，只好反而向戈德请教，这本是老官僚最滑的手段。偏巧遇着戈德，也是一个很有心计的人，他一想要行两全的法子，除非他放孙博士私自逃走，或是将孙博士解至中途，寻出两个人来把他劫去，面子上总不是张使故意放的，自然免却干系，便是两全之策。到底这两个主意虽好，倘然说出来，张使不肯听从，反倒多了疑心，将孙博士交付他人看管，反是我害了他了。想到这里，所以说自己也没有两全之策，及至回到自己屋中，把左右伺候人支出去，便将方才的话，全对孙博士说了。孙博士听罢，不觉两眼流下泪来。戈德问他道：“孙先生！你莫非怕死吗？”博士叹道：“我提倡革命十几年了，早把生死置之度外。不过我国革命，尚在萌芽时代，同志很少，我如果一死，付托无人，从此革命便算断了种子。我们汉族同胞，永无再见天日之望，想到这里，不免悲从中来。至于个人的死活，有什么要紧的，要怕死就不做这事了。”这一席话，很动了戈德的感情，自己低头想了半天，遂附在博士耳旁，告诉他如此如此。博士低声道：“你先生高义薄云，我实在感激不尽。但是这样做去，你如何对得过张使呢？”戈德道：“我给他留一封信，就说他叫我想两全之策，我费尽心思，只想出这一条道儿来。既保全了你，又不连累他。他纵然不乐意，也说不出什么来。”孙博士道：“好固然好，但是你一月八百元的薪金，岂不完全牺牲了？”戈德笑道：“先生！你太小看我了，不要说八百元，就是八千元八万元，我为助你的革命事业，也满可牺牲的。你还说这些做什么？”孙博士听了，又是感激，又是佩服。二人收拾了收拾，只携带了两个大皮包，戈德但把紧要书信及两千多块钱的美国票子，同百十个金镑带好了。天有五更时分，两人搬出一张桌子来，登上桌子，抓住墙头。先叫孙博士向外望一望，见巷内无人，便由墙上跳下去。然后戈德将皮包交他接下，自己也随着跳出来。因为五更时候，使馆守夜更夫俱已睡热。这使馆的后墙临着一条僻巷，虽然有一名警察，到了五更时分，他也就坐在避风阁中休息去了。所以孙戈两人趁此机会逃出使馆。若问二人走向何方，下文自有交代。
　　却说使馆中的夫役，到了天光大亮，那伺候戈师爷的连忙到他屋中去打扫。哪知进了屋子，却是空空如也，两个人不见了一双。这一惊非同小可，连忙由屋中出来四下张望，见墙根下立着一张桌子，不觉恍然大悟。赶紧跑至内宅，先告诉书童小福，小福忙报与公使知道。公使立时起来，先到戈德屋中查看，见所有东西一件未动，只是两人走失。再看桌子上放着一封信，连忙拿起抽出细看，是一封洋文信，上面大意写的是：
　　【公使阁下：仆受阁下之聘请，岁费俸钱，月糜廪粟。种种优待，铭感于心。自蒙委以监视孙文之差，昼夜兢兢不敢疏懈。乃昨晚阁下责仆以两全之策，仆苦心焦思，猝难报命，踌躇半夜，始得一两全之策：由仆挈带孙文一同出馆，在孙既可免去危险，而阁下亦不担故纵之名，彼此两全，实属至妙。仆虽落一逃走之名，然并未窃取阁下一草一木，是虽逃而不得谓之贼也。况使阁下无害贤之名，孙公有感恩之实。明达如阁下，当必掬满腹诚意，为极端之赞成也。前途无限，后会有期，书不尽言。
　　戈德鞠躬】
　　张使看罢，不觉哑然失笑道：“没料到好人倒叫他做去了！早知如此，我昨晚把孙文开放，岂不省得闹这笑话？”继而一想，还是这样好，将来国家知道了，我总不至担不是。想到这里，便吩咐家人不必声张了，也毋庸寻觅。自己无精打采的，仍回后宅去了，暂且不提。
　　再说钦差载兴到了巴黎，在路易旅馆住了两天，自己觉着毫无趣味，便传谕赶紧预备回国。他一心想到天津，好寻着段毓芝到各处冶游，所以归途之上，一天也不曾耽搁，仍循西伯利亚铁路而回，不到一月，便到了天津。项宫保一切欢迎接风，也不必细赘，行辕仍旧在中州会馆。段毓芝对载兴说：“大哥，此次回来，想在天津多住几日，到各处游玩，据我看不必住在中州会馆，一者住在这里，鸣锣响鼓的，全知道是钦差行辕，面子上不能不尊重一点，那晚间冶游的事，便有许多避忌。二者这河北距热闹所在相离太远，往返也诸多不便。依小弟意思，莫若请大哥搬到我家去住。我家住在日法交界，终日车水马龙，非常热闹。而且听戏逛班子，出了大门几步便到，比住在这僻远不便的中州会馆，岂不强得多吗？”载兴道：“你这主意固然不错，但是我随身的这五六十人向何处安排？你家虽然房多，也未必容开这许多人吧。”段毓芝道：“依小弟拙见，大哥只将贴身近人留下三五个，其余全打发他们回京销差。小弟家里，无一不方便，何必用这许多人伺候呢？”载兴被他说活了心，第二天便传谕，把随员翻译及家人厨房全打发回京，身旁只留随员英贤、翻译李子兰、侍卫恒春恒泰一共四个人。他也不知会项子城，便暗暗地迁至段毓芝家中。此时载兴早把查办项子城的话对段毓芝说了，段毓芝暗中早报与项宫保知道，项宫保秘密授计，叫他如此这般，段毓芝会意，便依计而行。从此整日整夜地陪伴载兴，轻易连院全不上了，白日听戏，晚上逛班子。此时天津各园子的戏，正在男女合演、人才鼎盛时代，男的有刘鸿升、李吉瑞、白文奎、双阔亭、尚和玉、苏廷奎一班角色，女的有小兰英、金月梅、恩小峰、冯子梅、小莲芬、张凤仙几个名伶。载兴看了，却还不十分满意。这是什么缘故呢？因为载兴的为人，别看他文不文，武不武，稂不稂，莠不莠，唯独说到唱戏，却是一个大内行。他在北京时，曾拜谭鑫培为师，又经汪桂芬指点，真乃六场通头，文武不挡。每逢各王府演戏，他必要串演一两出，好过他的戏瘾，而且梆子二黄无一不会，他生平最得意的戏，二黄中是《让成都》，梆子里是《铁冠图》，实在是气死汪大头，不让孙佩亭。这天津戏虽然唱得热闹，他总说，是外江派不合规矩，因此一班男角他是绝对的不赞成。倒是各女角中，他还倒不时光顾，其实不为听戏，不过看脸子而已。段毓芝抱的是哄哥儿的宗旨，你赞成哪一个，我便随着说好；你反对哪一个，我便随着说不好，但求大爷欢喜，便算好差使。这几个女角全听烦了，便问段毓芝道：“我从前临行时候，你告诉我说，有一个上海的坤角，叫什么谢宝珊，说不日便到天津来。此人不但唱得好，而且天姿国色，怎么我此次回天津来，住了十几天，还没有看见这个角色，别是老弟你诳我吧。”段毓芝听了，鼓掌大笑道：“到底还是王爷是天亶的聪明，不同我们俗子凡夫，过了几个月，你居然记得清清楚楚，我早已忘掉了。好好好！也是活该爷的福命大，你想谁，谁就来。那谢宝珊从上海到奉天去唱，大概唱了有两个月了，昨天见着一位奉天新来的朋友，他说宝珊再有三五日准到天津，搭在下天仙唱。大哥你耐点性儿，不出十天，小弟必将谢宝珊送至你的眼前。”载兴笑道：“只要有盼望，我就不着急了，咱们今天到何处去逛呢？”段毓芝道：“各园子的戏，你全听烦了，今天到中华听一听落子。他那里有王鸿宝的大鼓、德二姑娘的二黄，全都很好。并且今天晚上，刘宝全也来了，他的大鼓是海内第一人，都奉为大鼓中的谭鑫培，我很乐意听，不知大哥赞成不赞成？”载兴道：“你这人高明得很，居然懂得听刘宝全的大鼓，我一定陪你去。”
　　二人吃罢晚饭，也不坐车，顺着马路步行，奔中华而来。载兴带的是侍卫恒春，段毓芝带着家人小顺儿，进了中华园一看，楼上楼下的座儿全都满了。段毓芝把看座的招呼过来，笑道：“第三四厢可能腾得出来吗？”看座的见这两个人气度轩昂，衣服华丽，又带着两个跟人，知道来头不小，怎敢怠慢，忙说道：“二位老爷少候，我上楼去看。”少时回来，皱眉道：“对不起二位老爷，包厢全是人家定的，实在腾不出来。屈尊两位老爷，在池子里坐吧。”依着载兴的意思，倒是无可不可。段毓芝一想，凭我的势力，又架着一位王爷，在天津要不出一个包厢来，面子上实在难看。便向看座的道：“人家定的厢，我不能夺。那巡警局的官厢，你叫他腾出来，我们坐一坐。”看座的为难道：“我的老爷，那巡警局的人岂是好惹的？我说叫他腾，他们先打我嘴巴，况且今儿南段吴大人在这厢里请客，他此时还没来，已经派巡警占上了。老爷你不信，请自己上楼向他说去，小的可实在没有这大胆子。”段毓芝从鼻子里笑了一声道：“就凭吴孙子，他敢不让给我包厢？大哥走！咱们上楼。”载兴本来也是一个好惹是非的荡子，如今见小段要制气，他反倒高起兴来，一边随着小段上楼，一边嘱咐恒春说：“我叫你打你便打。”看座的一看这神气，知道要出是非，赶忙到柜上报告。一面又找了几个看座的，预备劝架。
　　却说段毓芝等来到楼上，见第七厢中有三个穿制服的巡警，正在那里直眉瞪眼地听唱。段毓芝走过去，便高声说道：“朋友！请出来，让我们坐一坐。”巡警正听得高兴，被这一喝，倒吓了一跳。三人举目一看，见这四人来头不善，内中要有明白的，让给他们，也倒省得吃眼前苦了。哪知这三个全是浑人，又倚着警局的势力，况且又是他们大人派他三人看守包厢，有此三种原因，他哪里肯让。内中一个年纪最轻的，先瞪起眼来，说：“你们是做嘛的？要包厢早来定啊！这是官厢，难道也不睁开眼看看吗？”段毓芝道：“因为是官厢，所以才要占呢！你们有眼睛的，趁早出来，不用废话！”那少年急了，大声喝道：“反了反了！你们真不想好日子过啦！”又转过脸对那两个说道：“二哥四哥！咱们把这几个土棍带局子吧，这是有意来搅园子的。”那两个尚未答言，这里恒春隔着厢的栏杆伸进手去，抓住少年胸脯的衣服，一用劲，早提出包厢来，摔在楼板上，又踹了两脚，立时少年疼得乱嚷，只是爬不起来。恒春又对那两个说：“你们还等我伸手抓吗？”这两个一看神气，光棍不吃眼前亏，把包厢后门开开，全溜出来绕至前边，架起那个少年，一言不发便下楼去了。这里早把几个看座的吓得战战兢兢，走过来都朝着段毓芝请安，口口声声，只求老爷开恩，少时巡警局倘然前来问话，老爷们要自己担起来，可别连累我们。段毓芝笑道：“快去沏茶！巡警局没人敢来问你们，只管放心。”此时楼上楼下听唱的人，全注意这四个人，纷纷议论，说回来巡警局一定不饶，只怕这园子里就得打架。也有说这四人来头大，巡警局未必敢惹他们。那胆子小的，早纷纷去了。胆子大的，倒要看一个水落石出。
　　却说这三个巡警出了落子厢，赶紧回局禀知南段巡警总办吴昆生，又故甚其词，说这四人怎样凶横。这吴昆生乃行伍出身，是本省候补道中著名的毛净，项宫保因见他有胆子，能剿匪，能服勤劳，所以委他为南段巡警局总办。他今日晚上，本约好了本局中几个委员到中华听落子，因为有一件公事没完，耽延着尚未曾去，特派了三个巡警去看守座位，没料到巡警全被人打回来。他这一听，真气得三尸暴跳，七窍生烟，立时点派了二十名精壮巡警，自己带着，叫那两个巡警在前引路，便直奔中华落子馆来。进了园门，早把众人吓得没处藏躲，吴昆生也不看看楼上是谁，便一马当先，闯上楼来。各看座的远远哨看，谁敢向前讨苦，听唱的此时也不往台上看了，全注目那第七号包厢。只见吴昆生怒气冲天，来至七号厢前，才要吩咐巡警捉人，猛一抬头，蓦地倒吸了一口凉气，连忙深深请安，口中还说道：“请爷安。”一侧身又请了一个安说道：“原来是馨公同着贝子爷到此消遣，为何不早赏给小弟一个信，也好前来伺候？”段毓芝笑道：“不敢当，不敢当！但求贵巡警不打我们，就算阁下特别关照了。”这一句话，说得吴昆生满脸绯红，连忙又请安赔礼。转过脸来，又骂那两个巡警：“瞎了眼的糊涂东西！贝子爷不常在天津，你不认得，也还罢了。段大人天天上院，你们难道也不认得吗？还不快过来给贝子爷段大人磕头赔礼。”两个巡警适才雄赳赳地前来捉人，忽看见他们头儿矮下半截儿去，便晓得这事不妙，继而听说是贝子爷，心里一害怕，几乎没把尿撒在裤子里。吴昆生叫他二人过来赔礼，二人便跪在楼板上，咚咚咚直磕响头，战战兢兢的连话也说不上来。此时楼上楼下的人，也有吃惊的，也有发笑的，大家暗暗议论，说原来这就是段观察同兴贝子。你道小段在天津做了几年候补道，为何社会上不识得他？这其中也有一个缘故，因为前清时代的官，不同民国，一到了监司大员，平素非坐车坐轿不能出门，一切玩笑场中，除去巡警总办借稽查为名，可以不时看看，其余不能随便进去，进去便算失了官礼。至于娼寮妓院，更须躲避。及至民国，哪还有这些讲究，督军巡阅使，全可以公然宿娼。可见民国平等，不是由下而上将人格提高，反是由上而下，将人格堕落了。
　　闲言少叙，却说载兴见这两巡警给他磕头，怪可怜的，倒起了一种恻隐之心，笑道：“我不怪你们，全起来吧。”二人叩谢了，站起来，载兴又问：“方才你们那一个伙伴，可曾踢伤了哪里？”二人回道：“并未踢伤。”载兴掏出靴掖来，点了二十元洋钱票，说：“这二十块，给那挨打的十元，给你二人每人五元，你二人今天就在这里伺候我们吧！”二人不敢接，吴昆生道：“贝子爷赏的，你们就收了吧！”二人接过来，请安谢了，吴昆生也请安道谢。少时王鸿宝唱大鼓，载兴很为称许，自己点了一支《昭君出塞》，鸿宝便拿出十二分气力来，巴结贝子爷，临完赏了五十块钱。鸿宝自己上包厢来，面谢贝子爷。载兴见她虽然有二十五六岁，面貌却还丰丽。段毓芝凑趣，便留她同贝子爷一路回家。少时刘宝全唱的李逵夺鱼同张顺打架，唱过了便歇台。此时段宅的马车已停在园前等候，吴昆生陪着他们出了园子，载兴段毓芝王鸿宝三个人坐一辆车回公馆去，这里吴昆生才敢率巡警回局。王鸿宝陪着载兴一连三日每日夜里到中华听唱，吴昆生也连着伺候了三夜。到第四日谢宝珊在下天仙打炮，头一天的戏是《拜寿算粮》，带《回龙阁》、《大登殿》。载兴头一夜便看中了，说谢宝珊不但唱作俱佳，而且容华绝代。第二天是《三娘教子》，带《双官诰》。第三天是《柳林池》，带《清官断》。把一个载兴迷得睡里梦中，脑筋里老印着一个谢宝珊的小影。�