今夜未眠-第2部分

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　　　　　　　　　　　　身形不滞，瞬间已落在书房，轻若飞羽。见桌上银匣未动，拉开暗格，却是片纸也无，知是那少年拿走，暗笑：“贼”来不空回，这“赃银”却是留给我的。也不客气，端起匣子就走。将出院子，才见灯光人声移向书房。
　　　　　　　　　　　　白玉堂集上转了一圈，见有那茅屋破旧的，就在院内当眼处放下几锭银两。不需多久，银两散尽，匣子随手抛入一眼旧井，两手一拍，也不寻客栈，踏着夜色，来到集郊苗家祠堂。
　　　　　　　　　　　　这祠堂日里有一老苍头打扫，小地方无甚屑小，天黑既回家去了。白玉堂马就栓在此处，伸手从马上取下酒囊，掏出一只精巧银杯，上了屋顶屈膝坐下。
　　　　　　　　　　　　此时乌云散尽，弯月高挂，映得白衣隐隐生华。白玉堂心中痛快，倒了杯酒，手中转了转，笑道：“苗家列祖列宗们，今儿个爷替你们那不肖子孙做了件善事，也算为你们积德了。来，同饮一杯！”说着把酒倒在屋顶上，自己又对月浅斟满酌起来。
　　　　　　　　　　　　饮了几杯，尽了酒兴，白玉堂盘膝而坐，运气养神。当觉真气畅通无阻，通体舒泰时，天已五鼓，晨风习习，一扫昨晚闷热。
　　　　　　　　　　　　白玉堂伸了个懒腰，跃下房来，解了缰绳，拍拍马头：“乖马儿，走，爷带你吃草去！”白马轻嘶一声，蹄声“嗒嗒”，缓缓出了苗家集。
　　　　　　　　　　　　走了二里地，见道旁老柳环绕中，一条小河流来，跟路并行，河面却比路面低了丈许，水流清澈，青草肥美。
　　　　　　　　　　　　白玉堂飞身落下，一拍马臀，道：“去吧！”马儿欢嘶一声，下道饮水吃草。想要坐下，见草尖露珠闪闪，野花颤颤，怕湿了衣服，纵身跃上河边老柳。寻了根分岔粗干坐下，身形隐在柳枝中，长腿伸直，向后一靠，两手枕于脑后，说不尽的惬意。
　　　　　　　　　　　　此时天色微明，地头田间，有淡绿乳白的雾霭生成，随晨风缓缓移动。一株株老柳粗榆，喝饱了水，抖擞精神，早起的小雀喳喳叫着，从叶间掠出。前方官道弯处，有一座朱漆班驳的长亭，雀儿们热热闹闹落在亭上，别有一番乡情野趣。
　　　　　　　　　　　　白玉堂目送飞雀，叹道：世人看景只知寻名山大川，其实美景处处，端看人的心境。俗如苗恒义父子，纵送他去仙境，想也只顾寻那点金的神仙，哪有心思赏景。
　　　　　　　　　　　　目光一凝，只见亭上雀儿复又惊起，一人正从亭中陋椅上缓缓站起，整了整衣衫头发；，可不就是那黑衣少年！
　　　　　　　　　　　　白玉堂大喜，就要上前招呼，那少年却伸腿弯臂，打起拳来。这下倒不忙了，定睛细看，方看几式，不觉坐起。
　　　　　　　　　　　　只见在任何人看来都会认定无法施展身法的窄狭空间，少年劲瘦柔韧的身体，翻腾跳跃，游走自如，这一招一式，纵是白玉堂师出名门，也看不出来历。
　　　　　　　　　　　　少年打了会儿拳，忽停住，跃出亭来，弯腰从地上拾起一物，托在手中。白玉堂凝神细看，似只小雀，想是从树上落下的。
　　　　　　　　　　　　那少年抬头看看，也不见他运势，只袍袖若有似无地微微一抖，身形便陡地拔地而起，悄然飞上官道旁的大树顶，单足立于树梢，随着树梢起伏，仿佛飞鸟停歇。腰一弯，将手中小雀放入巢中，就见两只大雀喳喳叫着枝头急跳，却不敢靠近。
　　　　　　　　　　　　少年突地又展袖一挥，身躯微微飘起，继而双臂一展，朝另一株大树飞去，看似要落在另一株树上时，他又倏地挥袖一振，居然继续往另一株大树飞去。就这样飞越了七、八棵树后再飞回来，中间完全没有借力。
　　　　　　　　　　　　白玉堂越看越是心惊，此等轻功，世所罕见，自己如尽全力，或许能够飞过此等距离，但若毫不借力，却是不能！
　　　　　　　　　　　　少年练了一会儿，停住身形，竟从树梢尖慢慢的、稳稳的一步一步下来，似脚下有阶梯一般。
　　　　　　　　　　　　白玉堂惊骇之余，忽然想起一桩旧事：六年前，师傅考较轻功，结果自己竟和师傅比了个平手，师傅很得意，夸自己奇才天纵，必将青出于蓝而胜于蓝，假以时日，江湖上将少有人能及。忽捋须沉吟道：“不知那人可有弟子？如有，想也是出色少年，有缘玉堂或可与之交个朋友。”自己追问，师傅不答。撒娇使赖，缠得师傅无法，方说：“玉堂，为师许诺别人不能多说。这江湖中为师只服一人，就是风二先生，他武功高绝，生性淡泊，虽大有来头，却不为世人所知。为师因缘既会，得与他为友，有幸见他独创轻功‘青云梯’，竟能虚空中一步步如走石阶，上下自如。实乃天下一绝！为师自叹弗如。”言罢长叹，再不肯多说。当时自己就有些不服，思量今后闯荡江湖定要想法见识见识这“青云梯”。出师之后也曾向人打听，可上到江湖元老，下至四位哥哥也不曾有谁听说过风二先生这个人。
　　　　　　　　　　　　收回心思，就要上前问个明白，却不见了人。远远传来一声马嘶，原来自己出神间，那少年竟骑上一匹不知打哪儿冒出来的黑马驰的远了。
　　　　　　　　　　　　白玉堂跺脚直道可惜，几年的谜底有望揭开，一疏忽就失去机会。四下一瞧，也不见白马，呼哨一声，那马甩着尾巴从前面道上露出头来，方想到那少年马儿定也在河边休憩，却被弯道掩了形迹。
　　　　　　　　　　　　有些扫兴，拉马缓行，经过长亭，见亭角一堆纸灰，上前用剑鞘拨了拨，有未烧尽的纸屑，捡出辨认，残存的字迹显示正是苗家借契。
　　　　　　　　　　　　想起昨夜快事，心情一舒，想道：这江湖说大不大，说小不小，有缘自会相见，愁他则甚！大步出亭，飞身上马，一抖缰绳，疾驰而去。
　　　　　　　　　　　　此时天已大亮，有农夫荷锄走来，闻声抬头，见白衣白马一少年，翩若惊鸿，迎着朝阳消失在官道尽头。
　　　　　　　　　　　　＇鼠猫＇今宵未眠（上）　之三　雪夜陷空岛

　　　　　　　　　　　　正是入冬以来的第一场雪。
　　　　　　　　　　　　陷空岛望江亭中，一少年白衣胜雪，独倚危栏，把酒临风。星目凝望片片飞雪从彤云密布的天空翩翩而下，坠入松江中，立无踪迹。照这雪的密度，若是不停，明早陷空岛必是银装素裹。
　　　　　　　　　　　　少年心中兴奋，抛去手中酒杯，提起玉壶，余酒滑过红润双唇，尽入腹中，一阵热辣穿喉而过。猿臂一挥，酒壶倒在桌上，白影一闪，人已落在亭外空地。“呛”的一声长吟，名剑出鞘，密密轧轧的剑光绕地而起，转瞬间已掩住少年潇洒的身形。
　　　　　　　　　　　　“五爷！”一个青衣小童手持油伞，出现在山顶。
　　　　　　　　　　　　剑光一敛，少年静立如松。值此逸兴湍飞之时，蓦然被打断，那俊美的面庞笼上一层怒色，上挑的眼梢透着凌厉：“何事？”
　　　　　　　　　　　　小童不禁心中一抖，避开主人目光，恭谨道：“大爷叫小的请五爷到聚义厅去，柳爷来访。”
　　　　　　　　　　　　少年听罢，也不答话，大袖一挥，既去数丈，顷刻间消失在漫天飞雪中。只余小童在身后喊：“五爷，伞！伞！”
　　　　　　　　　　　　拂去身上落雪，少年踏入聚义厅。厅内炭火熊熊，温暖如春。抬头一看，众位兄长都在，点头招呼一声，转首向客人嘻嘻一笑：“柳兄好久不见，一向去哪儿逍遥？怎的今日得闲，想起我们兄弟！”
　　　　　　　　　　　　客人锦衣白面，中等身量，面目端正，正是江湖人称“白面判官”的柳青，素与陷空岛五鼠交厚。闻言也不计较，轻笑一声，道：“五弟，江湖上只知白玉堂行事阴狠毒辣，却不知你这嘴更是不饶人啊！”
　　　　　　　　　　　　白玉堂哈哈一笑，转身坐下，自有家仆奉上热茶。
　　　　　　　　　　　　卢方道：“五弟莫这样说！柳兄弟前阵子送柳伯母上京求医，三日前方回。”
　　　　　　　　　　　　蒋平接道：“柳兄家中刚安顿好，就来岛上，还不是知你小性儿，怕你挑眼儿！”说完看着白玉堂，就等他回嘴。
　　　　　　　　　　　　白玉堂听了，也不反驳，面容一肃，起身抱拳，恭声问道：“柳兄，伯母身患何疾？可已安好？”
　　　　　　　　　　　　柳青忙回礼道：“已经大好！此病说来原无大碍，当初无非是庸医误人，白白让家母受了许多罪！”
　　　　　　　　　　　　徐庆抢过话头：“既然伯母已好了，我们聊点儿别的吧！弟兄们好久不见，柳青，你此去汴京两月有余，可有什么稀罕事，说来听听！”大嗓门震得众人耳朵嗡响。
　　　　　　　　　　　　蒋平一听，忙道：“此地不是闲聊之所，大家去花厅吧！边喝边聊，有些日子没聚了，好好乐乐！”
　　　　　　　　　　　　众人纷纷道好，起身去了花厅，围桌坐下。
　　　　　　　　　　　　卢方吩咐家丁先烫几壶好酒上来，又问柳青要吃什么。
　　　　　　　　　　　　白玉堂笑道：“问他作什！这岛上从小到大他不知来了多少回，门槛儿都踏破了，算不得客。只管捡可口的做也就是了！”说完摆手示意家丁退下。众人闻言皆笑，柳青摇头无奈道：“五弟啊，五弟……”也没了下文。
　　　　　　　　　　　　饮了几杯酒；柳青把此去汴京见闻拣有趣的道来：相国寺的庄严，汴河的繁忙，市井的热闹，十月朝时家家户户老稚团圆，浅斟低唱……他口才原好，只听得卢方、韩彰、徐庆专心致志，蒋平捻髭微笑。再看白玉堂，低眉垂睫，不时转动手中玉杯，间或啜上一口，声色不动，竟似兴趣索然。
　　　　　　　　　　　　忽听徐庆问：“过往客商都说开封府尹包拯是个难得的好官儿，百姓呼之‘青天’，可是真的？”
　　　　　　　　　　　　柳青笑道：“说起那包大人，虽是天子信臣，却刚正不阿，开封百姓无不称赞。说来也巧，我这次去京，随母闲逛，巧遇有人拦包大人轿伸冤，包大人非但不怪罪，还亲自下轿询问，虽是当朝大员，却和颜悦色。看那行止，倒是个为民办事的好官。”
　　　　　　　　　　　　韩彰好奇：“哦，是什么样人拦轿，伸什么冤？”
　　　　　　　　　　　　柳青还没开口，蒋平接道：“且不说这。倒是前些日一京中来的客商与我等交易，听他说包大人得了怪症，镇日昏睡不醒，皇上还为此贴出皇榜求贤，柳兄可知究竟？”
　　　　　　　　　　　　柳青听问，眼神闪烁，从桌上端起酒杯，道：“此事听说跟当朝庞太师有牵扯，详情就不清楚了。”说完举杯一饮而尽，又去倒酒，不愿开口。
　　　　　　　　　　　　蒋平何许能人，早已成精，看柳青神态有异，道：“此等大事，京中必已传得沸沸扬扬，柳兄怎说不清楚？难道有什么隐情？”
　　　　　　　　　　　　此言一出，连白玉堂也放下酒杯，看了过来。
　　　　　　　　　　　　柳青被众人一盯，更是支吾，神情尴尬。
　　　　　　　　　　　　白玉堂眼梢一挑，冷笑一声：“柳青，看来此事你不是不知，倒是一清二楚了。这事有什么不可对兄弟们说的？难道是怕得罪什么庞太师、包大人？”
　　　　　　　　　　　　徐庆一拍桌子，大声道：“柳青，男子汉大丈夫支支吾吾，也不怕兄弟们笑话！”
　　　　　　　　　　　　柳青被三人一逼，只好道：“好，好！我说！”
　　　　　　　　　　　　于是把包拯如何得病，南侠展昭如何通真观杀了妖道，如何得知是庞太师使魇魔法陷害包拯，皇上如何让庞太师赔罪，一一道来。
　　　　　　　　　　　　蒋平奇道：“这事虽奇，也不过宦海生波，没有不可告人之处。柳兄方才为何不讲？”
　　　　　　　　　　　　柳青无言以对，暗怪自己弄巧成拙，心想：此时传到五鼠耳中料也用不了几日，索性说出来，也省得日后落埋怨。
　　　　　　　　　　　　决心已下，柳青抬头：“小弟说出来众兄可不许恼！”于是又把包拯如何举荐展昭，展昭如何金殿献艺受封之事细说一遍，连南侠得了“御猫”绰号也不隐瞒。
　　　　　　　　　　　　此言一出，韩彰、徐庆、白玉堂先就坐不住了。
　　　　　　　　　　　　徐庆嚷道：“这可好，他是猫，我们是鼠；他是官，我们是民，可不是冲着爷爷们来的么！”
　　　　　　　　　　　　韩彰道：“这南侠大名我们久仰，少年英雄，行为处事也是侠义中人，怎就看上个区区四品侍卫的职位，还称什么‘御猫’，不怕江湖上的朋友笑话吗？”
　　　　　　　　　　　　白玉堂双目似电，嘿嘿冷笑：“这展昭够狂！我倒要见识见识，他有什么通天的本事敢称‘御猫’！大哥，我这就上京，寻到展昭与他较量较量，也让他知道五鼠的手段！”说罢转身要走，徐庆嚷着也要跟去。
　　　　　　　　　　　　柳青、卢方忙上前一把拉住。
　　　　　　　　　　　　柳青急道：“五弟，愚兄原不想说，就是因你这心性。想那展昭在江湖上也是久负盛名，众人多赞他谦谦君子，傲骨英风，绝非持强凌弱之人。此番受封料也不是他的本意，五弟何必太计较！”
　　　　　　　　　　　　白玉堂甩手挣脱开去，怒道：“倒是我的不是了！柳青，你不顾亲疏替姓展的说话，是得了他什么好处？”
　　　　　　　　　　　　柳青无奈，目光投向蒋平。蒋平会意；上前道：“五弟，柳兄原是一番好意！不过是怕你少年心性，好事逞强，务必要与那‘御猫’较量，惹出事端，不可因此伤了兄弟和气！你要寻那‘御猫’晦气，哥哥们不拦你。但也不能说走就走，总要弟兄们商量商量，再做计较。”
　　　　　　　　　　　　卢方忙道：“四弟说得是！三弟，老五，坐下来，先消消气！柳兄弟难得来一次，别扫了兴致。大家都坐，有什么话明天再说！”
　　　　　　　　　　　　白玉堂见大哥开口，只得忿忿坐下。徐庆见他坐下也跟着回座。柳青方松了一口气，一同落座，一时众人默默无语。
　　　　　　　　　　　　蒋平使了个眼色，就有眼尖伶俐的家丁端上美酒佳肴。
　　　　　　　　　　　　蒋平举杯道：“说了半日话，柳兄想必也饿了，小弟先敬你一杯！”又道：“大家趁热吃！来，五弟！”夹了一箸菜堆在白玉堂碗里。
　　　　　　　　　　　　白玉堂只觉心中一股怨气，憋得难受，无处发泄。举箸一阵猛夹，匆匆吃完，起身道：“我饱了，出去走走。”也不看众人脸色，径自出去了。
　　　　　　　　　　　　走出花厅，才知天色已晚，院中几盏大灯，照得院落如同白昼，地上积了一层薄雪。
　　　　　　　　　　　　白玉堂出得院落，心中烦躁，漫无目的随处乱走。只见卢家庄处处灯火通明，在这雪夜中显得格外温暖。
　　　　　　　　　　　　走了一阵，不时有飞雪落在脸上，凉意沁人，始觉心中之气稍平。抬头一看，竟走到了马房。心想：既到此处，进去看看爱马也好。
　　　　　　　　　　　　白玉堂举步跨入院中，忽听马房内传来谈话声，夹杂着“开封府”“包拯”字样，不觉立下静听。
　　　　　　　　　　　　原来柳青坐骑也在此处，他的亲随来此喂马，卢家庄几个养马小厮与他相识，又值冬夜无聊，便缠着他说说汴京趣事。
　　　　　　　　　　　　正说到路遇有人拦轿伸冤，众小厮急问他见到包大人没有？
　　　　　　　　　　　　那亲随眉飞色舞：“怎么没见？那包大人下得轿来，我连忙细看，传言不虚啊，果然是面如黑炭，不怒而威。我方看了一眼心中就打了个哆嗦，这还是我没做亏心事，要做了什么不可告人之事，被包大人一瞪，不用动刑，想就招了。就是张王马赵四大校尉，也是人人精神，个个精壮……这也就罢了，开封府新添一个人物，我看连你们五爷也比不上！”说到这，故意卖个关子，停下来用眼看着众人。
　　　　　　　　　　　　几个小厮不服；七嘴八舌道：“江湖上谁不夸我们五爷少年秀美，人才武艺出众。怎会有人强过五爷！定是你胡说！”
　　　　　　　　　　　　那亲随得意一笑：“这就显得你们见识短了！我说的这人乃是南侠展昭。他被包拯举荐，金殿献艺，皇上十分喜爱，封为御前四品带刀护卫，借开封府听用。那一日，这展昭立在包拯身旁，一身大红官袍，手按长剑，说不尽的风流俊俏……我看就是潘安、宋玉也不过如此！”这亲随何尝知道潘宋是谁？不过平日听人提过，知是有名的美男子，此时拿来与展昭做比。
　　　　　　　　　　　　这亲随扫了众人一眼，索性停下手中活计，又道：“这展昭不光人长得俊，那神情气度更让人爱。怎么可爱我这粗人也说不出，只觉得他往人堆里一站，你一眼就只看见他。我是男子也还看看就罢了，我们老夫人身边的丫头回来后对姐妹们说，自己见了展昭‘魂儿都留在开封府了’！就连我们老夫人都说‘世上竟有如此美少年！更难得英华内敛，温润如玉。我若有女，定求他为婿！’老夫人说这话时，爷也在，不信的话，你们问我们爷！”
　　　　　　　　　　　　他见几人听得认真，歇了口气，又说：“你们五爷是武艺高强，展昭可是大名鼎鼎的南侠，江湖排名在你们五位爷之上。。。。。。说来有趣，这次金殿献艺，皇上封了展昭‘御猫’，这猫可不就是捉鼠的吗！”说完哈哈一笑。
　　　　　　　　　　　　白玉堂听到此已是气冲斗牛，玉面铁青，哪里还按捺得住，疾步向前，“咣”的一脚，踢开木栅，也不理那亲随，沉声对小厮道：“备马，给爷牵到庄门外！”话音刚落，几人只觉眼前白影一闪，人已不见，只留下几个小厮与那亲随面面相觑，目瞪口呆。
　　　　　　　　　　　　白玉堂回到房中，大声唤白福收拾行装。白福奇道：“爷，都起更了，还要出门么？”白玉堂双目一瞪，满面煞气。白福知道爷的脾气，恼起来六亲不认，哪敢再问，只得收拾去了。
　　　　　　　　　　　　待白福拿着包袱回转，白玉堂已装束停当，锦衣狐裘，越发显得秀美无匹，只可惜面上寒气逼人，似可刮下一层霜。
　　　　　　　　　　　　白玉堂扔给白福一张信笺，道：“交给大爷！”夺过包袱，即携剑大步流星出门而去。
　　　　　　　　　　　　白福不敢追赶，只好到花厅把信交给卢方。卢方接过一看，长叹一声，递给蒋平。蒋平低头，见纸上只六个龙飞凤舞的大字：“去汴京，斗御猫”！
　　　　　　　　　　　　白玉堂快马来到渡口，叫起一名船夫，牵马上船，吩咐行到对岸。船夫虽奇这黑黢黢，冷飕飕的雪夜五爷有什么要紧事？奈何身份低微，不敢询问，只依言开船。
　　　　　　　　　　　　白玉堂站在船头，手握长剑，回望陷空岛，已是茫茫飞雪中的一翦黑影。
　　　　　　　　　　　　＇鼠猫＇今宵未眠（上）　之四　盗三宝
　　　　　　　　　　　　雪从破五开始，直下了两日，终于晴了。整个汴京的朱墙碧瓦，低矮茅屋，皆隐在雪下。大雪没有阻了人们兴致，走亲串友，依然过得热热闹闹。
　　　　　　　　　　　　今年初七人日，又逢立春。清晨，开封府大门前人涌如潮，仕农工商，贩夫走卒，形形色色。红日升起，照得人人脸上喜气洋洋。
　　　　　　　　　　　　府衙的捕快衙役四更既起，趁着雪色，把正街清扫干净，积雪堆在道旁树下。大门前更是扫的敞亮，露着青色地砖。
　　　　　　　　　　　　临街小贩的货架上摆满了土塑的小春牛，春牛四周点缀着彩花、彩旗、雪柳雕、戏人雕，个个栩栩如生，引得人人解囊。
　　　　　　　　　　　　人群靠前一农夫踮脚张望，大着嗓门问身边一年轻人：“俺五更天就往这儿赶，定要抢到春牛土，放到俺家后门，图个今年好收成。小伙子看着像读书人，要这春牛土有啥用？”
　　　　　　　　　　　　那年轻人见他朴实，笑答：“我那新娘子听人说抢到春牛土，放到家中养蚕兴旺，就要养蚕做耍。今天我挤死也要抢些回去。”
　　　　　　　　　　　　府衙对街，因到京公务、告状的人多，兴起了数家酒楼。今早且不说楼下大堂，单看二楼雅座，窗窗大开，人头涌动，都是京中有些钱，爱热闹的主儿。有三五好友齐聚，有携家带口全到，也有闺阁少女让丫头仆妇陪着，躲在在单间，团扇半掩了脸，只露出头上袅袅春幡……
　　　　　　　　　　　　有那耐不住性子的要等急了，此时，府衙内一阵铜锣声传来，打春牛——一年一度的节仪就要开始了。
　　　　　　　　　　　　府衙门缓缓打开，两队衙役走了出来。领头是两个六品校尉打扮的青年，英气勃勃，春风满面。早有相熟的市民百姓大胆招呼：“张爷！赵爷！”张龙赵虎冲大家点头一笑，领着两队衙役东西排开，围出一块空场来。
　　　　　　　　　　　　其后，四名身强力健的衙役抬着土塑的大春牛阔步走下台阶。人群欢呼一声，目光随着春牛移动，看着春牛被安放在空场中央，又有几人摆好犁耕、香案。
　　　　　　　　　　　　忽然，有人高喊一声：“包大人来了！”众人目光唰的投向府衙大门。
　　　　　　　　　　　　只见王朝马汉两人簇新官服，手按腰刀，神情肃穆跨出门来，左右立定，目光炯炯。一人随后而出，蟒袍黑面，正是开封府尹包拯。
　　　　　　　　　　　　场上众人静了一静，蓦然沸腾起来，“包大人！”“包青天！”“青天大老爷！”一声接着一声，一浪高过一浪。包拯黑面上露出些笑意，举手示意众人安静。
　　　　　　　　　　　　正对府衙的“鸿宾楼”，名虽俗，却是街上最大的一家，口碑也不错。因位置上佳，定金比他处略高了点儿。即便如此，也是座无虚席。中有一人独占一桌，白衣翩翩，很是显眼，正是上京斗猫的白玉堂！
　　　　　　　　　　　　他赶到京城，年关将至，大街小巷热闹非凡。寻家客栈安身，当即遣人送了封信，约展昭今夜子时虹桥比试。等了半个多时辰也不见人来，也无口信，恼怒不已。到开封府夜探几次，找到猫窝却不见猫影。无奈日里装做是展昭江湖好友，向府前当值的小衙役打听，却说是“腊月事多，展护卫宫中当值，或回或不回的，连我们也几日没见他了。少侠若是无事，何不京中四处走走，春节一过，想就回
　　　　　　　　　　　　来了”。
　　　　　　　　　　　　白玉堂闻言，心道：是了，我做下那两桩事，皇帝想是怕了，调这御猫看门户。索性在京中过个年，再去寻那猫儿。
　　　　　　　　　　　　这样一想，就把此事搁在一边，放松心情，打听京城热闹去处，早出晚归，玩得不亦乐乎。
　　　　　　　　　　　　初二那晚，又探一次，仍不见猫踪，有些急了。探知这“打春牛”是开封府一年一度的大事，府僚均要出面，便在“鸿宾楼”订了座，就等今天。此时听说包拯出来，方站起走到窗前。
　　　　　　　　　　　　人见他白衣胜雪，不染纤尘，气度高华，又随身带着宝剑，不由向两边靠靠，宁可挤挤，也不敢挨近。白玉堂倒落得轻松，向下一望，人头攒动中围着一块空场，包拯立在阶上。
　　　　　　　　　　　　身边一人轻咦：“怎么不见展护卫？”见众人看他，忙解释：“除夕夜家母御街看热闹，与家人失散，险些走丢。多亏展护卫宫中出来看见送回家中，茶也未喝一口就走了。老母念念不望，今天特为看展护卫而来。”说着一指身后仆妇搀扶的老妇。
　　　　　　　　　　　　一人接嘴说：“方才我来时走府衙后街，正看见展护卫匆匆进门，想必马上就出来了。”
　　　　　　　　　　　　先前那人道：“这就好，免得家母失望。”
　　　　　　　　　　　　人群中有人插嘴：“这老夫人来看恩人也就罢了，展护卫若不出来，那边厢许多美人可就真失望了！”听到的人都笑了起来。
　　　　　　　　　　　　一老者说：“怪道今年提前一天也没订到单间，原来添了这么多小姑娘。”
　　　　　　　　　　　　又有人接腔：“小女镇日与几个闺中女友展护卫长展护卫短的，今日也缠着要来，是拙荆一恼，责她几句，才不敢闹了。”
　　　　　　　　　　　　那老妇人听了，扭头笑道：“责她做甚！若世上男子都如展护卫那般品貌，还要什么媒人，闭着眼抓一个也保小姑娘们一世幸福。”
　　　　　　　　　　　　这话一出，有人不服气了：“开封府什么时候来了个展护卫，我怎不知？等会儿可要好好看看，可比得上本公子风流潇洒！”
　　　　　　　　　　　　众人侧目，见此人油头粉面，绛红外衣，花团锦簇，仅三分人才，却有十分傲气，皆不愿理他。唯听见他说“风流潇洒”，倒不约而同看了白玉堂一眼。
　　　　　　　　　　　　白玉堂暗自冷笑：若是大名鼎鼎的南侠听到人如此议论他的相貌，会做何想。
　　　　　　　　　　　　此时府衙中又走出两人，一人四旬年纪，儒生打扮，疏眉淡目，徇徇儒雅中透着精明。另一人正值青春年少，大红官袍，修长挺拔，眉眼乌黑。
　　　　　　　　　　　　就听那边厢几声女子尖叫，老妇也拉着仆妇说：“看到没，看到没，就是他！”
　　　　　　　　　　　　白玉堂心中一震，这“御猫”端得好神采！斜飞入鬓的剑眉，晴空寒星般的明眸，端秀挺直的鼻梁，儒雅中亦带着洒脱的英挺气概，难怪姑娘小姐们一见到他就失了魂，一颗芳心从此后就长系在他身上了。看着看着，忽起了一丝熟悉之感，仿若在哪儿见过，却又想不起来。
　　　　　　　　　　　　展昭站在公孙策身边，声色不动，四周动静却尽收眼底。
　　　　　　　　　　　　包拯走至香案前，接过衙役递的三柱香，祭了农神。
　　　　　　　　　　　　此时，一衙役疾步上前，单膝跪地，双手奉上一根彩杖。包拯接过，缓步走进场中。
　　　　　　　　　　　　司仪高喊：“打春牛啦！”声音洪亮，传出半条街来。
　　　　　　　　　　　　人群中遂爆发出震天动地的喊声：“打春牛啦！打春牛，赶春牛。赶春牛，快快走。扶农事，勤劳作，跑阡陌，奔地头。晨与午，不停休！”
　　　　　　　　　　　　笑闹声中，包拯举起彩杖向“春牛”鞭去，起落三次即停，目光转向展昭。
　　　　　　　　　　　　展昭日前已由公孙先生告知此习俗。原来立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。至日绝早，于衙前陈列土牛、耕犁，设坛以祭先农神。主管官吏，届时皆各持彩杖鞭牛三下，表示奖劝农耕之意，称为“吏春”。
　　　　　　　　　　　　此时见包拯示意，双手接过彩杖，学大人样在牛上鞭得三下。下面依官阶品次，公孙策，王马张赵一一上前。到得赵虎，春牛上已隐有裂纹，只见他“嘿了一声”，猛使力，春牛打得粉碎。
　　　　　　　　　　　　王朝马汉护着包拯回府，公孙策跟上。张龙赵虎手一挥，两队衙役动作迅速整齐，退至府衙两侧，面街站立。
　　　　　　　　　　　　人群山呼海啸般一拥而上，争抢着春牛残土。有那体壮身健的使出浑身解数，一抢得手，又往外挤，却把那身单立薄的挤出人群，跺脚乱喊，场面一片混乱。
　　　　　　　　　　　　展昭首次见此场面，惊叹之余，问马汉：“马兄，这打春牛年年都如此热闹？”
　　　　　　　　　　　　马汉笑道：“大家为在新年开始讨个好彩头，谁不尽力！去年还踩伤了人，今日大人特别交代要小心提防，莫再伤人。”
　　　　　　　　　　　　此时那鸿宾楼上的看客也兴奋非常，不时指点议论，“那老汉快点儿，快到了！”“那小伙儿真机灵，钻得凭快！”　……
　　　　　　　　　　　　老妇也顾不上看展护卫了，满面笑容，探出头看得兴奋。忽惊叫一声：“天！挤倒了一个姑娘！”
　　　　　　　　　　　　众人忙看，