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亲临东周-第27部分
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渠孔杀的兴起，命令只管追击。
只管追击不问缘由，只能有一个结果：进入狄人的包围圈。原来开始所谓的自由驱驰、溃不成军，那都是瞍瞒的计策。只为将卫军引入包围圈。
等到将卫军截为三部分，狄人开始大展威风。而卫军本来就毫无斗志，逃跑的不计其数。卫懿公被狄人重重包围。
渠孔一见不妙，急忙请卫懿公换了衣服逃跑，可是卫懿公本来到此就是为了赎罪。他一直都认为自己的罪过，只有死才能救赎。于是卫懿公拒绝了渠孔的请求，几位大将先后被害，卫懿公和渠孔也不能免死，都被狄人砍为肉泥。
趣味高雅的卫懿公，就此全军覆没。
狄人抓住了太史华龙滑与礼孔，本来准备杀了他们。这二人急中生智，声称自己是通晓阴阳，如果不为狄人报告祖先，那鬼神也不会保佑狄人获得卫国。
本来狄人就迷信鬼神，瞍瞒一听，那行，这俩人暂时别杀了。派他们回去报告鬼神。
宁速正在登城巡视，忽然看见二位太史乘车前来，大吃一惊，急忙询问情况。这二位太史说道，“已经全军覆没了！赶紧想办法躲避吧，狄人果然是锐不可当！”宁速准备开城门迎入二位太史，可是礼孔说我和主公一起出城，如果自己回来，有什么面目见主公于地下呢？礼孔自刎身亡。华龙滑说不能让我们卫国史籍无人传承啊，于是入城。
第三十五章 物是人非事事休
从美好到绝望只在一线间，因为你从来没看到潜伏在其中的可怕危险。所以卫懿公忽然就从养鹤专业户变成了全军覆没的罪魁祸首。眼下这祸患还在蔓延，因为狄人并没有因为卫懿公的去世而罢休，正在朝着卫国都城而来。
宁速和石祈子一商量，此时不走更待何时？
于是二位保护着卫懿公的家属和公子申连夜出城奔着城东而走，太史华龙滑抱着卫国的典籍在后面紧紧跟随。老百姓一看这卫懿公的家属都跑了，咱们还干嘛呆着啊？老百姓携老扶幼在逃难的队伍后方，而那些没有来得及逃跑的人，则被狄人无情的杀害。
之后狄人开始追击逃跑的百姓，石祈子保护卫懿公亲属先行，宁速在后面断后，且战且走。
逃难本来就够辛苦的了，何况后面还有彪悍的狄人苦苦追击？逃跑的卫国子民大半都被狄人杀害。可是这该死的狄人还是丝毫没有停手的意思。
幸亏到了黄河岸边，宋桓公派兵接应，卫国百姓慌不择路跳上船逃生，狄人面对着滔滔黄河这才觉得自己完成了追击的任务离去。
卫国国库在这次浩劫之中被狄人洗劫一空，而卫城也被狄人拆去了城墙。
瞍瞒满载而归。
卫国大夫弘演奉命出使陈国，等他回到卫国，不料已经物是人非。
遍地死尸，鲜血染红了土地，浓烈的血腥味儿在空气中飘荡。偶尔能够听到有幸存者痛苦的呻吟声。
为何卫国成为人间地狱？
弘演觉得自己的心已经要跳出来了。
他知道，恐怕担心的事情，都已经成为现实。
全军覆没，是多么可怕的一件事情。而又将带来怎样可怕的结果？他不敢想，只是跌跌撞撞的走着。
忽然弘演看到了军中大旆，搭配在此，恐怕主公的尸体应该就在附近。
弘演正在寻找，忽然听得一声呻吟，仔细看时，但见一名小内侍浑身是血，躺在荒野之上。
弘演嘶哑的问道，“主公何在？”
小内侍面色苍白的指着地上的一滩血肉回答，这就是主公。
弘演看着这可怕的一幕，难以想象的悲恸大哭，主公已经如此零落不全……
弘演对着尸体大哭不已，拣出其中唯一完好的肝脏，将自己的肚子剖开，将这肝脏放在其中，命令小内侍将来有了新君才能告诉他主公的尸体何在。
用自己的身体作为主公的棺椁，这一幕虽然惨不忍睹，但是忠心日月可鉴。
弘演死去了。
随从掩埋了弘演的尸体，带着小内侍离开了此地。
再说石祈子与公子申登岸，检点百姓，总共卫国逃难成功的百姓只剩下七百二十人。
卫国在这场浩劫中付出最大的代价，不是卫懿公，不是国库财宝，而是无辜死去的卫国百姓！
宁速在后面收拾遗民也赶了上来。
两位大夫知道国不可一日无君。但是遗民太少实在是个问题。于是两人商议之后将共、滕二邑，十中取三，加上遗民，一共凑够了五千人，在漕邑创立庐舍，扶助公子申为君，是为戴公。
宋桓公和许桓公先后派人前来吊唁。
不料这戴公本来身有疾病，加上连夜逃难，深受惊吓，不几日竟然就此去世。
灾难深重的卫国，眼下只剩下了唯一的选择：公子毁。
宁速前往齐国迎接公子毁回国即位，齐桓公知道卫国目前情况非常不好，但是他尽可能的从物质上帮助卫国。齐桓公送给外甥公子毁良马一匹，祭服五套，牛、羊、豕、鸡、犬各三百只。又赠给公子毁夫人鱼轩，也就是古代夫人乘坐用鱼皮装饰的车子，和美锦三十端。这些东西能够保证公子毁不会一穷二白，即使可能会艰苦一些，但是起码有了一个独立的基础。至于今后如何，那就看公子毁自己的能力了。
被人帮助总会令人感觉温暖，尤其是这样贴心、细致的考虑，更加让人感动莫名。
齐桓公还命令公子无亏帅兵车三百乘，送上门材，保护公子毁自立门户，直到漕邑。
公子毁的行程可谓声势浩大。
弘演的随从和逃生的小侍从看到了公子毁在漕邑创业，他们觉得既然贤明如公子毁，那卫国恐怕是有希望的。二人找到公子毁也就是现在的戴公，说明弘演杀身葬主的悲惨故事。闻者无不动容。戴公命令找到弘演的遗体，为弘演收敛，又命令为卫懿公发丧。为了安慰弘演在九泉之下的英灵，戴公录用弘演之子，表彰他的恩义。
卫国的处境是艰难的。国破家亡，一切从零开始。但是齐桓公的帮助让诸侯感动，当然诸侯也看出来齐桓公对外甥戴公的真心相助，纷纷前来吊丧，问候戴公，表示愿意帮助戴公。这是周惠王十八年冬天的事情。
第二年的春天正月份，卫侯毁改元，是为卫文公。经历了狄人洗劫，此时的卫国只有兵车三十乘，而且卫文公寄居民间，情景甚是凄凉。
但是只要有一颗热爱生活的心，希望就总是存在的。卫文公布衣蔬食，经常深入民间查看，处理问题，安慰百姓。
面包会有的，牛奶也会有的。
卫国百姓在这样艰苦的环境之下居然逐渐安定下来，甚至比未经狄人入侵的卫懿公时期还要更好。毕竟一个爱护百姓的君主和一个视仙鹤高于一切的君主还是不可同日而语的。
齐国公子无亏返回齐国之前，留下甲士三千，帮助卫文公守护漕邑。无亏回国之后向齐桓公详细描述了卫国的情况，特别是卫文公的事业和弘演的壮举。
齐桓公听罢感叹不已，“无道昏君怎么会有如此忠臣呢？看来卫国将来肯定还会再度兴盛。”
管仲也甚为感动，并出主意说道，“与其留下甲士帮助卫文公守卫，不如我们齐国帮助卫文公修筑城池一座更好。”
的确，整个卫国军队都在狄人的进攻中全军覆没了，这对于卫国的军事是毁灭性的打击。齐国的三千甲士不过是聊胜于无，真的有什么事情发生，那也后果堪忧。能够震慑敌人的，就只有齐国。此时帮助卫文公修筑城池，那才是解了燃眉之急。
齐桓公正在准备召集诸侯帮助卫国修筑城池，忽然邢国又来信使求救，据说狄人再度侵袭邢国，特来告急！
齐桓公急忙问管仲，“邢国能去救助吗？”
管仲正色道，“诸侯之所以听从您的命令，是因为您能够救助他们啊！现在您已经没有来得及救助卫国，假如再不救助邢国，那您的霸业可危险了！”
一句话，当老大是要付出代价的。如果不能保护手下小弟，谁还认你是老大啊！
齐桓公又迷惑了，那现在邢国和卫国哪个更急需救助呢？
管仲心说领导还真是当傻了，当然是先救邢国于水火之中，然后给卫国修筑城池了啊！
齐桓公表示同意。
于是齐桓公传檄于宋、鲁、曹、邾各国，号召合兵抗击狄人，在聂北集合。
让你们狄人看看我们中原国家也不是好欺负的！这回我们就组团反击了！
宋国和曹国两个国家先到聂北，按照这两个国家加上齐国的实力，其实现在就可以发兵了，也肯定够狄人喝一壶的。可是管仲这时候建议齐桓公暂缓发兵。
管仲认为，现在狄人刚开始打邢国，如果这时候救援，那肯定功劳小。假如等邢国被打得不行了再救援，那肯定功劳大。而且再深入考虑一下，如果邢国被狄人打败，那狄人肯定也付出了很多，必定很疲惫，那时候出兵简直一劳永逸。又省力又功劳多。
原来救助别人是为了功劳，并不是出于真心。
管仲果然是个人主义者，一切都从自己的角度出发考虑。至于邢国将付出怎么样的鲜血、牺牲、生命，那是不被管仲关注的。
这样的思维方式是功利的，也是无情的。但是对于齐国或许是最有利的。
不过养虎为患，也不排除自作自受的可能性。
于是齐桓公听从管仲的意见，借口鲁国和邾国兵力未到，在聂北屯兵，暗地派人打听狄人进攻邢国的消息。
处于水深火热之中的邢国肯定想不到，援兵就在附近，而且在等着他们被打垮再来救援。这变了味儿的救援，让人情何以堪？
齐国等三国在聂北驻军一待就是两个月。这期间狄人可没有停止攻击，邢国百姓苦不堪言。终于有一天，邢国防守崩溃，百姓溃败而逃。男女老幼在狄人的攻击下蜂拥而至齐军大营求援。其中一人哭倒在地，齐桓公连忙扶起来，原来是邢侯叔颜。齐桓公检讨道，“都怪寡人没有能够及时救援，所以才致使邢侯如此。现在我们马上商议救援。”
太虚伪了，你们不是看着邢国被打破的吗？
当下齐桓公一声号令，三国联军一起进发。狄人之主瞍瞒得知消息，无心恋战，在邢国放起大火，逃窜而去。
等到三国联军到此，只看到火光冲天，哪儿还有狄人的影子？
第三十六章 报之以琼瑶
由齐桓公率领的三国联军前来救助被狄人侵略的邢国，临战前管仲的私心让齐桓公停止发兵，停了两个月。两个月后狄人终于不负众望破城而入，邢国国破。齐桓公此时又在感慨，我救你救晚了啊！
于是三国联军即刻发兵，无奈狄人已经纵火逃脱。救兵变成了救火兵，先救火再说。
火灭了之后齐桓公问邢侯叔颜，这城池还能居住吗？
废话。
先是被狄人打破，然后火烧，你说能住吗？
邢侯叔颜无奈的说道，“百姓逃难，大多是在夷仪，我也愿意跟随百姓一起去。”
齐桓公于是命令三国各自带好了家伙，前往夷仪修筑城池。而且齐桓公还在夷仪地方建立朝堂、庙社以及庐舍，送去很多牛马粟帛，邢国君臣觉得真是好幸福啊！
解决完邢国的问题，齐桓公又问诸侯，这卫国的问题还没解决呢！诸侯当然惟命是从。于是齐桓公命令带着工具开往卫国。
三国工程队抵达卫国，卫文公早已远远迎接。不能说出城迎接，因为根本没有城池。齐桓公远远的看见自己的外甥布衣帛冠，还依然是身穿丧服，心想这也是一方诸侯啊！不由得心生兔死狐悲之感。齐桓公问卫文公，我们这次来就是建设城市来了，你看看有没有你中意的地方？
卫文公恭敬的回答道，“我已经占卜过，吉地就在楚邱。可是这修筑城池，实在不是亡国能够承担的任务。”
齐桓公一听地方已经选好了，豪爽的回答道，“这事儿你就交给我吧！”
齐桓公当天就号令诸侯即刻前往楚邱，带好了工具材料，施工队正式开始工作。由于有齐桓公的号召，卫文公终于拥有了自己的朝堂。
卫文公为了感谢齐桓公这一义举，特地作诗一首，这便是那首著名的《木瓜》：
投我以木瓜兮，报之以琼琚。
投我以木桃兮，报之以琼瑶。
投我以木李兮，报之以琼玖。
这当然是表示自己将来要报恩的心情，但是这首诗营造的美好意境却是朴实感人，触人心弦的。
算起来齐桓公已经有保全三个诸侯国的功德，那就是立鲁僖公保全鲁国，建夷仪保全邢国，建楚邱保全卫国。有这三件功德，因此齐桓公被称为五霸之首。
当然齐桓公在这中间也有自己的小心思，比如曾经想吞并鲁国，坐等邢国国破。但是最终齐桓公还是表现出大国风范，锄强扶弱，而且并没有要什么回报。其实认真去算，还应该有灭山戎保全燕国。帮助别人，展现的不止是同情心与高尚的品德，还有不菲实力。如果没有实力，恐怕这其中的任何一件事情都足以将齐国拉入泥潭。
对于齐桓公的赞美之词一时间誉满神州，甚至传到了很偏僻的地方。有一个远方的诸侯，也一直在默默的努力，听了齐桓公的事迹，心里可就酸溜溜起来。
此人正是楚成王熊恽。
楚成王任用令尹子文，励精图治，好容易楚国的面貌一新，可是齐桓公的壮举已经举世皆知。楚成王闻此倍感失落。
齐桓公到底何许人也，为什么他能这么霸道？成就如此霸业？为什么大家都这么佩服他？
楚成王心里憋屈，对令尹子文说道，“齐桓公沽名钓誉，遍施恩德。寡人地处偏僻，既不能施恩德与他人，更不能服众。以后有齐无楚，太丢人了！”
子文知道楚成王伤心了。他略一思索进言道，“齐桓公经营霸业已经三十多年了。这三十多年中，齐桓公以尊王为名号，锄强扶弱，所以诸侯都很听从他的。现在郑国在南北中间，主公如果想经营霸业，必须先得到郑国！”
这话虽然很实际，但是蛮不讲理。
齐桓公称霸，你们眼气就得挑战吗？
挑战你为什么不直接找齐桓公，总找郑国呢？
郑侯听见得哭死，我招你惹你了，总找我麻烦！
不过这也是常见心理。你强大了，自然有人嫉妒，嫉妒便要生事。就算你说自己是和平崛起，是崛起就会有威胁，别人还是得收拾你。其实还是嫉妒的人自己心态不健康，因为发展本来就是新事物取代旧事物的过程。就算你诡计多端，难以阻挡历史潮流。总不可能一直是一个国家永远第一。所谓花无千日红。
楚成王觉得子文这话说到自己心坎儿里了，我们就是要挑战齐桓公，看看谁更厉害？
大夫斗章愿意前往，楚成王派出兵车二百乘，发兵郑国。
郑国身处齐国与楚国之间，日子也不好过，每日里提心吊胆，就害怕这二位闹矛盾把自己连累了。楚国发兵不久，郑国就知道了消息。郑侯为此大吃一惊，害怕归害怕，该来的总会来的。郑侯立马派大夫聃伯率兵守卫纯门，又派人前往齐国求援。
齐桓公一看这真是没有一天消停的时候，楚国你们不在汉东好好发展自己，找郑国的事儿干嘛？吃饱了撑的？
齐桓公传檄诸侯，合兵一处，谋求解救郑国。
再不能让卫国与邢国的悲剧重演了。
斗章在路途中已经知道郑国有所准备，加上齐桓公传檄诸侯合兵对付楚国，知道这次恐怕难以如愿，斗章便在边界的地方返回了。
其实斗章此举并非不对。难道明知道诸侯准备好了，必须去送死吗？再说，令尹子文和楚成王发布命令攻击郑国的时候，是否想到会引起诸侯合兵抵抗呢？这些都不是将领的错误，是制定命令人的失误。
可是楚成王知道斗章居然不战而返，怒气勃发。我们楚国真是胆小鬼啊！
是，按照您的命令来看，恐怕还是缺心眼儿。
其实楚成王内心恐怕更多的是对齐桓公和其他诸侯的怒气，愤恨。我还没挑战你呢，你怎么这么多管闲事，居然就传檄诸侯对付我？我犯了什么罪了？
您是没犯罪，您只是无故侵略他国。
楚成王越想越生气，解下佩剑赐给斗廉，命令斗廉前往军中，将斗章斩首。
楚成王打算用斗章的死，掩盖自己的无能、胆怯和愤怒。
可是他找错了人。
因为斗廉是斗章的哥哥。
为了楚成王一个错误的决定杀掉自己没有错误的亲弟弟？
这事儿斗廉不会做。
斗廉来到军营中，并没有告诉斗章楚成王的命令，而是告诉斗章，这次楚成王很生气，后果很严重。要想平息楚成王的怒气，那必须立功才行。
斗章一听哥哥这么说，知道严重了。斗章跪下请教哥哥，该怎么办？
斗廉沉思良久说道，“郑国知道你退兵，那肯定不会马上返回。这时候如果你突袭郑国，必定得手。”
于是斗章将楚军分为两队，自己亲自率领前队，哥哥斗廉率领后队接应。
走，是因为我们打不过你们。
回来，是因为我们要出其不意。
楚军在沉默的行进途中，没有人说话，因为大家都知道，此举是赎罪之举。
作为军人，无论有什么理由，不战而退，总是耻辱的。
现在，就是雪耻的时候。
这支沉默的军队在郑国国境内行进，忽然遇到了郑国的军队。
郑国的军队不是别人，正是大夫聃伯在点检兵马。
两支军队就此不期而遇，一场血战就此展开。
聃伯没有想到在这里，在这个时候，居然能遇到楚军。他们不是撤退了吗？难道是计策？
正在厮杀，后面忽然也杀声大作。
是斗廉到了。
原来斗廉看到斗章在前方与聃伯对阵，自己便默默率领军队绕到郑军身后，默契的开始前后包抄。
惊愕之中忽然遇到敌人的郑军本来不占优势，现在被抄了后路，结果可想而知。郑兵折损大半，聃伯被抓。
斗章兴奋不已，将聃伯压入囚车，就准备率兵长驱直入。斗廉急忙制止了斗章，“此行能够免死足矣，还敢有其他的念头吗？”
斗廉的分析是正确的，突袭得手，再得瑟，齐桓公也能带着兵马返回，到时候恐怕就不是这个侥幸的结果了。
斗章回朝之后，先向楚王请罪，但是他辩解说自己当时并不是返回，而是故意诱敌深入。
果然话有三说，巧说为妙。
楚成王说道，“既然都抓了郑国大将了，就准你将功赎罪。但是郑国没服气我们，你怎么就撤退了呢？”
斗章的汗都下来了，这怎么就揪着撤退不放了呢？但是他只能回答说道，“恐怕兵少不能成功，反而堕了我军威风。”这话说的实在，人家郑国早有准备，加上齐桓公号令诸侯，凭什么就该我们去送死呢？
不料楚成王闻言大怒道，“你用兵少做借口，明显是胆怯！现在寡人给你增加兵车二百乘，你即刻前往，如果见不到郑国求和，你就不用回来与寡人见面了！”
看来斗章的话还是触动了楚成王不如别人的自卑。
旁边斗廉走出启奏道，“臣愿与斗章一起前往。此行如果郑伯不来请和，臣将他绑回来！”
疯狂的领导果然只能带出疯狂的部下。至于是真疯还是假疯那就不一定了。
于是楚成王拜斗廉为大将，斗章为副将，发兵车四百乘杀奔郑国。
第三十七章 从夫妻到仇敌
一山不容二虎。
按照楚国的实力此时当然无法跟齐国相提并论，完全是甲级联赛与世界杯的差别。但是楚成王就是不能允许有人能够提前完成自己的理想，见不得齐桓公霸气的模样。所以导致了楚国与齐国的提前较量。其实这也是可以理解的，不过一般都是发达国家对即将崛起的发展中国家会有挑衅的举动，而楚成王属于发展中国家挑战发达国家。
夹在齐国与楚国中间的，就是曾经辉煌过的郑国。不被母亲看好的寤生，其实是郑国最有实力的君主。只是在接班人的问题上，郑庄公没有做到最好，导致三个儿子的政权夺位严重削弱郑国实力。所以一闪而过的机遇，也只能成为郑国曾经的辉煌。眼下齐国与楚国的纷争，郑国当然是求救于齐国。
郑伯知道聃伯被楚国俘虏，派使者前往齐国求救。
管仲进言道，“主公数十年的辛苦经营，遍施恩义于诸侯，现在终于到了可以有所为的时候了。按照如今的形势，您救助郑国，倒不如讨伐楚国。而要讨伐楚国，您必须要联合诸侯。”
齐桓公经历了和山戎、狄人等战争的洗礼，也算是久经沙场。但是他也担心，如果联合诸侯，那楚成王也不是傻子，必然有所准备，到时候岂不是更加麻烦？
管仲知道齐桓公的担心不无道理，谁都知道楚国素来骁勇善战。但是管仲眉头一皱说道，“蔡国与楚国接壤，蔡国招惹您很久了。现在如果您以讨伐蔡国为名，然后进攻楚国，这不正是兵法上说的‘出其不意’吗？”
要说蔡国与齐国的恩怨，也算是让人出其不意。开始蔡国与楚国的关系不错，蔡穆公还把妹妹嫁给齐桓公作第三个夫人。一天，齐桓公与蔡姬共乘小舟，泛舟水上，遥望远处青山绿水，近看此间映日荷花，水声淙淙，果然好个湖光山色。蔡姬是一个非常活泼的女子，在小舟上就用水洒齐桓公。齐桓公当下面色苍白，连忙阻止蔡姬。蔡姬就知道原来齐桓公很怕水，一个闻名天下的诸侯居然怕水，这让蔡姬很是吃惊。于是蔡姬故意摇晃小舟，这水可就洒湿了齐桓公的衣服。
齐桓公估计是真心怕水，老怕水了，大怒道，“婢子不能事君！”齐桓公一怒之下居然就将蔡姬送归蔡国。
本来夫妻吵架，纯属正常。蔡穆公如果能够息事宁人，找个中间人劝说一番，再教育教育自己的妹妹，你看齐桓公这么害怕水你怎么能故意吓唬他呢？吓坏了怎么办？
可惜这蔡穆公也是个火爆脾气，心说我妹妹也是堂堂诸侯之妹，开个玩笑你就给送回来了？当真你们齐国欺负我蔡国呢！蔡穆公认为齐桓公此举这是在羞辱蔡国，既然出嫁了给送回来，那说明就是休了妹妹。蔡穆公居然并不将蔡姬送回齐国，而是认为齐桓公与蔡姬的婚事已经告吹，将蔡姬送到楚国，改嫁成为楚成王夫人。
齐桓公本来是想蔡穆公作为蔡姬的兄长一定会好好教育蔡姬一番，然后将蔡姬送回，没想到蔡穆公这二货，两口子吵架直接就把妹妹给改嫁了。这简直是对齐国莫大的羞辱。齐桓公自此深恨蔡国。
所以说冲动是魔鬼，两个人但凡有一个人火气小一点，二百五的程度少一点，那也不会酿成如此深仇大恨。
管仲先打蔡国的建议真说到齐桓公心坎里了。
必须打蔡国，而且召集诸侯去打，打的他哑口无言，打的他鼻青脸肿，打得他稀里哗啦！
齐桓公觉得这个计策很好，他进一步建议道，“江、黄二国早就不堪楚国欺凌，暗自派遣使者到我们这，希望和我们齐国结盟。我想不如就趁这个机会和江、黄二国结盟，等到我们讨伐楚国的时候，让他们做内应，岂不是很好？”
管仲一听说到打楚国齐桓公还来劲了，准备全民总动员啊！可是管仲果断拒绝了齐桓公的要求，他认为江、黄二国距离齐国远，距离楚国近，而且这两个国家一向服从楚国，才能留存到现在。假如这两个国家投靠齐国，楚国必定一怒之下会攻打这两个国家。到时候我们齐国救是不救？如果救，那路途遥远；不救，人家因为我们被楚国打，我们背信弃义。何况您攻打楚国，就中原地区的诸侯已经足够了，何必非要拉上这两个小国家呢？不如您还是推辞掉他们的好意吧！
看来投靠也是需要实力的。
齐桓公发愁道，“人家不远千里前来投靠，如果推辞肯定会丧失人心的。”
管仲见齐桓公铁了心要接纳江、黄二国，只能提醒道，“他日有事，您勿忘今日救助之言。”
于是齐桓公与江、黄二国诸侯秘密见面，约定明年正月讨伐楚国。这二位还提供了一个情报，说是舒国助楚为虐，您要是打楚国，还得打舒国。因为人家说了，“荆、舒”并称。齐桓公说道，“那这次寡人就先取舒国，再讨伐楚国。”
看来这舒侯如果不是平日欺人过甚，便是没赶上好日子，可撞到齐桓公枪口上了。
当下齐桓公写下密信一封，送给徐子。因为徐子素来与齐桓公亲厚，徐赢便是齐桓公第二个夫人。而徐国与舒国很近，齐桓公特地将舒国的事情嘱托给徐国。
徐子得令果然袭击舒国，得胜之后齐桓公命令徐子就在舒国驻扎军队，以便调遣，江、黄二君就驻守本国听侯调遣。
这边鲁僖公派季友前来告罪。主要说明由于有邾、莒国的嫌疑，所以也没能参与救助邢国与卫国。现在特地来参加会盟，如果有征伐之事，决不推辞。
齐桓公大喜，也就和鲁国秘密商议讨伐楚国事宜。
这时候齐桓公安排定当，估计除了楚成王不知道，其他该知道要打楚国的诸侯都知道了。
而楚军再次兵临郑国城下，郑文公心知不是楚军对手，就准备请成，不能让老百姓白白遭殃啊！大夫孔叔进言道，“这时候您千万别投降。齐国刚准备对楚国有所行动，而且是因为我们的缘故，如果您背地里请和了，那不是不详之举吗？您还是坚守等待齐国的救援吧！”
郑文公一想也是，齐桓公号令诸侯，为了自己准备和楚国火拼，动静整的挺大。楚军是逼到家门口了，可是如果此时自己投降，可真是挖个坑把齐桓公卖了。到时候全天下不知道得怎么骂自己呢！
于是郑文公坚强的决定，我们不求和了！立马向齐桓公求援，齐桓公说这楚成王还真是不知好歹，我还没招他，他先打上门来了。告诉你们主公别怕，就说齐国救援马上就到，先吓唬楚国一下，让他们不敢轻易攻城。到时候你们郑国派人率领军马出虎牢关，在上蔡集合，一起攻打楚国。
齐桓公这边遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许之君，都要按时发兵，就说是讨伐蔡国，其实是讨伐楚国。
楚成王的嫉妒心将楚国陷入到前所未有的危机之中。
第二年，也就是周惠王十三年元旦，齐桓公朝贺完毕立马着手讨伐楚国一事。齐桓公命令管仲为大将，率领隰彭、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖貂等人，发兵车三百乘，甲士万人，分队出发。
太史进言道，“七日发军大吉。”
竖貂请战，先行率领军马讨伐蔡国。齐桓公同意了他的请求。
蔡国自恃有楚国撑腰，根本没把齐国放在眼里。直到齐国军队到了，才准备防守。竖貂在城下耀武扬威，下令攻城，直闹了一天方才离去。蔡穆公在城墙上遥望齐国将领，不料居然是竖貂。蔡穆公对于竖貂其人还是非常熟悉的。当日蔡姬在齐宫便是竖貂服侍，蔡姬被退回蔡国，也是竖貂送回的。蔡穆公当日便知道竖貂是小人，对付小人，有对付小人的办法。蔡穆公命人准备一车金帛，送往齐营。要求竖貂暂缓发兵。
俗话说有钱能使鬼推磨，竖貂收了蔡穆公的金银，自然得为蔡国办事。竖貂将齐桓公集结七路诸侯，先讨伐蔡国，后讨�
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