妾这职位-第10部分

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王氏不知丈夫病发，以为对自己身子没兴趣，不觉满面通红，待醒过神来，才发现光天化日，自己竟赤。裸身子，忙抓过衣衫忙忙穿了，想今儿晕了头了，竟不顾身份，受这番折辱，不禁羞愤交加。

喊丫鬟进来，春嫣闻声掀帘子进来，王氏阴着脸道：“去看你爷去那里了。”

贾成仁一出来，血下去了，头清爽了，不那么晕了，本来对王氏不甚感兴趣，嫡妻远不及佟氏娇俏可人，懂男人的心。

怎么好端端又想起佟氏，冷了许久，他突然发现又有了初次见佟氏时的怦然心动，眼前是佟氏一副女儿家羞答答的小模样，不觉脚步往佟氏的小偏院去了。

这里，春嫣跟着爷，看爷往佟姨娘房中去了，回去禀了太太，王氏愤然，心道：丈夫方才跟自己亲热，原来心里想佟氏这贱人。顿觉羞愤难当，恨不得抽自己耳光。咬牙把佟氏恨之入骨。

☆、30大房来远客

佟氏从上房出来，没等邹姨娘，一径走，如今看，即使自己说什么，贾成仁也不会信，为今之计且耐着性子，计议周全，出其不意，或可解了惠姐危机，即便不行，自己也是尽力了。

暗叹，惠姐年纪终究是小，中了她嫡母的圈套，如惠姐不拼命巴结她嫡母，妻妾势同水火，王氏许下的婚事，依贾成仁的敏感，定会起疑，可偏偏惠姐却凑上去，做足了母慈女孝戏份，家下人都说王氏偏疼庶出的，亲生的都且靠后，这些话传到贾成仁耳朵里，直感念太太贤德。

这婚事明显于理不和，却令贾家上下不疑，自己在若分说，倒像是无理取闹。

一路走，看家下往来人等往大房去，贾府开始张罗容二姑娘的婚事，容二姑娘嫁去的婆家家境一般，贾府压力不大，陪嫁有限。

佟氏想姚姨娘在贾府多年，在大太太跟前奉承，有些事通过她口中知道，就想借着容二姑娘的婚事，备份礼送去。

回房，坐在那寻思送什么好，首饰大多典当了，就剩下几枝平常戴的钗环。

遂走去里间，翻腾起箱子，找出两块绸缎料子，看着颜色鲜艳，喜庆，拿去送人倒也过得去，就找块绸布包袱皮，又包进两盒子嫂子胡氏拿来的香粉，本来是想送大奶奶，过后在补吧。

拾掇利落，挽香拎着，佟氏往大房去了。

姚姨娘的屋子路过大太太上房，佟氏往里一张，就见丫鬟进进出出，甚是忙碌，像有客。

佟氏绕道姚姨娘小院，才进院门，姚姨娘正巧朝院子里望，透过敞开窗扇一眼看到，扬声亲热地招呼道：“妹子来了，屋里坐。”说吧，忙打屋子里出来。

姚姨娘刚走到廊檐下，迎头就碰上佟氏，遂亲亲热热挽手进了堂屋。

并肩坐在软塌上，不用吩咐，小丫鬟奉上茶。

酷暑时节，佟氏捡树荫地方走，还是出了一身细汗，一杯凉茶下肚，去了热气。

姚姨娘住的堂屋坐北朝南，通透阴凉，屋子四角安放着青花瓷喜字大碗，里面盛着一下子的冰块，空气里散着凉丝丝味道，佟氏刷地汗消了。

心想：这大暑热的天不用奔波劳碌，过着饭来张口，衣来伸手的生活，难怪有像小鸾那样的丫鬟拼命往通房堆里钻，这比年龄大了配小厮，子孙为奴为婢强上百倍。

姚姨娘为人热络，一坐下，话匣子说开了，“妹子来得赶巧，我才从太太那回来，妹子不知我家来了客人。”

佟氏道：“我才打太太上房经过，见下人们忙碌，想是来了客人，可被我猜中了，不知是谁家的？”

佟姨娘想说，那门亲眷这热天不在家呆着，跑来别人家，不嫌腻烦。

她这一问，姚姨娘话像爆豆说开了：“妹子不知，不是普通的客，是太太娘家亲戚，两姨表妹，家住乡下，带着两个姑娘上京城散散心。”

上房

大太太的姨表妹此刻正陪着大太太说话，

却原来，大太太的这表妹夫家姓陈，前年死了丈夫，自男人死了，留下百十亩水田，两间铺子，族人看她没儿子，俩姑娘早晚是人家的人，就打她的主意，为过继子嗣的事，叔伯间险些打起来。

她明面应付，暗地里铺子折变卖了，换成金银，田地也悄悄低价卖给租种的佃户，嘱咐他们暂不出声，住的房屋寻了买主，一交割完，连夜动身赶奔京城。

遇上人就说走亲戚，来京城散散心，就不打算回去了，陈氏到了京城就有了依仗，族人想找麻烦，远在千里，也不能够。

陈氏说话爽利，快言快语，正得意高八度的嗓门道：“我就是便宜了谁，也不能便宜这帮子王八羔子……。”

大太太房中一屋子的人，听她说天书似的，这等乡下新鲜事她们何曾听说过，待她绘声绘色学完，周围的人都觉得痛快。

。

大太太插嘴道：“妹妹今后作何打算？”

陈氏道：“想在京里寻处房屋住下，不打算回乡下去了。”

大太太在贾府里正愁着没个说话的人，可巧娘家就来人了，一听她妹子要出去另赁房子，忙道：“妹子若不嫌弃，我这倒有几间空屋子，妹子带着甥女暂住，等找到合适的房子在搬出去。”

陈氏一听正中下怀，她来京城就是投奔姐姐，没等自己开口，姐姐主动相留，就顺水推舟答应下来。

大太太忙命儿媳卢氏腾出上房后面一处空着的小跨院，命下人赶着收拾了。

陈氏见过世面的人，就是丈夫在世，乡下人情走动都是她出头打理，到了姐姐这样显贵人家，自是更加细心，一早备下礼物，就连大奶奶卢氏都有份厚礼，又分赏下人，众人都欢喜，都喜陈氏爽直个性。

这陈氏无子，就俩姑娘，大姑娘陈喜梅许了婆家，是临近县一个土财主的独养儿子，转年过门，次女陈雪梅今年二八年纪，尚未许亲，倒有几户人家上门来求，怎耐陈雪梅心高，未瞧上眼。

大太太一手一个拉过甥女细看，这俩姑娘一对水灵灵的娇花，大太太看着喜欢，尤其是那妹子陈雪梅更入大太太的眼。

陈雪梅手被姨母拉着，灵动秀目四处瞧看，乡下住着，没出过门，咋来贾府，看贾府锦绣膏粱，大富大贵，晃花了眼。

大太太道：“二姑娘婆家还未说下？今年有十六了吧？”

陈氏道：“可不，我们乡下地方，拔头筹的男孩子还不及耀哥脚趾头，二丫头心高，不像她姐姐软和性子，好说话。”

今儿远客来，大太太特意派人从学里把耀哥找回来，表兄妹相见，陈雪梅看表哥温文尔雅，强似提亲的那几户人家儿子的百倍，更把乡下男子看不上。

听母亲的话，陈雪梅偷瞧表哥一眼，可巧耀哥笑着也往她这厢望，二人四目对视，陈雪梅却也不扭捏做作，调皮地嫣然一笑，这一笑妩媚风流，耀哥忙调开脸，却正对上媳妇卢氏戒备的目光，甚感无趣。

听夸赞儿子，大太太得意，嘴上道：“妹子是没见过出色的，这满京城有不少好男儿，梅丫头的婚事不急，包在我这姨母身上。”

陈氏听了，喜出望外，忙招呼女儿道：“快给你姨母叩头，谢你姨母照应。”

陈雪梅真的起身，施施然拜下去，貌似娇羞，却清脆声道：“谢姨母。”

大太太忙命丫鬟搀起来。又忙命取出体己首饰赏了两个姑娘。

早着人回了二太太，何氏得知大太太娘家亲戚来住，命人送来日常东西，一应俱全，二太太明面上的事做得圆通，挑不出一点毛病。

娘几个就在贾府安顿下来。

这厢，佟氏和姚氏在屋里说话空挡，丫鬟挽香去找要好的小姊妹玩，照主子吩咐，说了许多慧姐新姑爷的龌蹉事，添油加醋，小丫鬟们听惠姐夫婿连禽兽不如，都吓得脸变颜变色。

这一圈下来，大半个贾府都知道了慧姐夫婿不堪。

佟氏言语间也透漏慧姐的事，姚姨娘瞪大眼，吃惊地道：“慧姐夫婿不称心，却未想这般下作，禽兽不如，还敢想娶贾府姑娘，这事你太太办得实在欠妥。”

佟姨娘道：“太太好心，只怕不知道。”

姚氏撇撇嘴，啧啧出声，道：“怕是你太太知道也睁一眼闭一眼，可怜你家慧姐那么好的容貌，我惯常说，慧姐不知将来嫁什么人家，才不糟蹋了这好容貌。不成想……。”姚姨娘说到这，庆幸自家容姐没沦落到这地步，若像慧姐，可要了自己的命。

二人同为妾侍，很能聊到一块。

姚姨娘承她送东西的情，便硬是留她用晚膳，佟氏推却不过，只好依从。

姨娘都是一样的份例，姚姨娘让人传大厨房把佟姨娘的饭菜端到她屋子里，又额外使钱添了好菜。

对着一桌子的菜肴，二人饭量小，吃不下几口，就都赏了下人。

吃了晚膳，喝了一回茶，佟氏看天晚，就告辞回去，姚姨娘直送出很远，嘱咐：“妹妹无事勤来走动，容姐出阁，我更没个说话的人。”

大宅门里不得宠的姨娘有大把的时间，虽锦衣玉食，精神是寂寞的。

佟姨娘缓步穿过花园，月朗星稀，寂静安详，偶有几声高树蝉鸣。

她出了花园月洞门，行至那片翠竹林，月光隔了竹叶照过来，落下斑驳修长的竹影。

这时，一缕清音透过竹间缝隙袅袅飘来。

佟氏心念一动，不由步入竹林，才走出十几步，就听里面传来似曾熟悉的说话声和衣裙窸窣声。

是个男人嘿笑声，道：“都说娘们是水做的，一点不假，在弄出点水，多点过瘾。”

女人低低哼唧声传入耳鼓，夹杂着男人邪恶的声儿；“亲亲，求大爷，大爷疼你。”

女人羞于出口，大概是男人揉弄得她把持不住，含混不清低低叫道：“心肝，好人，磋磨我好难受。”随即，女人呻。吟声大起来。

这时，笛声清越高远，寂静的夜格外听得真切。

男人粗鄙地低低骂了一句：“他娘的，败兴。”

佟氏一阵恶心，这曼妙清笛被这对狗男女亵渎。

她转身悄无声息走出竹林，站在竹林边缘，扬声道：“梅香，这竹林里有动静，最近总是闹鬼，我们快走，找上夜的人来捉鬼。”

说吧，加重步子朝二门上走去。

静夜，声儿传出很远，竹林里的那对□自然听得真切，那男人正作势欲一展雄风，猛听人声，吓得顿时软了，黏黏糊糊的泄了女人一身。

佟姨娘并未走远，绕道回来，躲在暗处，看这对男女仓皇出来，忙忙去了，佟氏抿嘴笑了。

☆、31置办了商铺

在说贾三爷，踱步到佟姨娘的小偏院，秋荷端了盆水，一出正屋门，一眼看见三爷进了院门，惊得铜盆几乎掉落地上，爷有小半年未来，今儿太阳打西面出来，这又是那阵风。

忙忙把水盆放下，快步迎着爷过去，贾成仁看院子里静悄悄的，问：“你主子在吗？”

秋荷蹲身道：“回禀爷，主子去大房了。”

贾成仁边往正屋走，反问道：“去大房？”

秋荷久未见过爷，竟有点紧张，瞅着爷的脸，道：“容二姑娘出阁，我们主子送东西过去。”

贾成仁道：“你主子还算会做人。”

迈步进了堂屋，立时，眼前豁亮，原来琳琅满目的摆设全没了，只迎门一卧榻，铺着竹席，上面一张梨花木炕桌，桌上干干净净，只有一只汝窑美人细腰觚，觚中插一枝新鲜的绿颈上开着淡紫团花，清新雅致，旁边架上一松绿地镂空山水四方螭耳香熏，塌下摆着两把鹊梅图案红木椅子，座上八成新的褥垫，余无杂物。

地上泼水洒扫，清爽异常。

贾成仁嗅出一股甜丝丝的味道，背手四处观瞧，却是梅花案几上一水晶盘子里放着几个南果子散出的清香。

贾成仁暗腹，如玉从前喜热闹，如今却如此冷清，不知何故，佟氏被自己所伤后，性情大改，总觉淡淡的生疏。

又进去里间，屋内摆设简单归整，他坐在床榻上，拿起本书，随手翻看，过了一柱香功夫，也不见佟氏影子。

秋荷已奉上三道茶水，贾成仁问：“你主子还未回来？”

秋荷摇摇头，道：“爷若着急，奴婢让小丫头去大房找主子回来。”

贾成仁撂下书，起身掸了掸袍子上细微褶皱，道：“和你主子说，明晚我在过来。”

秋荷在身后喜悦道：“送爷。”命小丫头提灯，照路，送贾成仁往前面去了。

佟氏晚间回房，看秋荷一脸喜色，问：“我下晌不在，有何喜事，说来听听。”

秋荷笑嘻嘻道：“可不是喜事，爷来了，等了主子有一个时辰，才走的。”

佟氏神色一凛，道：“三爷可曾说了什么？”

秋荷摇摇头，又想起道：“对了，爷临走说明晚在来。”

佟氏头‘嗡’一下，不知贾成仁找她何事，想来也无甚大事，若有大事，晚间不会这么消停。

次日，一早，就有小丫鬟来回说：“佟家舅爷来了，接姨娘家去，太太已答应了。

佟姨娘想一定是铺子的事，嫂子前儿来说，以为还要等上几日，看来卖主也是个急脾气。

佟氏顾不上用早膳，掬起捧清水匀面，换了出门衣裳，怕哥哥久等，拢了拢云鬓，用碧玉簪挽起，唤徐妈妈跟着。

刚出二门，就见佟大爷等在那里，见妹子出来，温和地笑了，佟姨娘笑着上前，道：“哥哥恁不花厅里坐。”

佟大爷笑道：“门口凉快。”

佟姨娘心想，他一定是等急了，佟维国不是个办事拖拉之人。

佟氏歉意地道：“让哥哥久等了。”

佟大爷微笑道：“不急，原以为妹子要过会出来。”

佟氏心道：原身佟墨玉一定梳妆打扮耗费功夫。

佟大爷雇了两乘小轿，兄妹二人先后上了轿子，佟姨娘带着徐妈妈一乘。

两乘小轿子往京城繁华商业街去了。

两侧素绢轿窗帘卷起，倒也风凉，佟氏看街上三三两两的佣工，做小买卖的，挑担子的，卖海鲜，早点的摊子已支上。

街道两旁渐次热闹起来，佟姨娘暗暗记下路途，小轿子约莫行了一个时辰，到了京城御街南市口，宽街道两旁茶楼酒肆幌子纷乱杂陈，

轿子停在一间不大门面前，佟大爷先下了轿子，佟氏不等她哥说，就扶着徐妈妈的手，轻盈下了小轿。

举头看，大门上的牌匾已卸下。

佟大爷朝两旁指了指道：“妹子你看这铺面是正街中心。”

旁边的铺子都已开门营业，街上人多起来。

佟大爷又道：“我考察许久，两旁铺子生意都红火，虽门面小点，可也尽够用了，左边开个生肉铺，右面是做茶叶生意的。”

正说着，里面有人想是听见说话声，走了出来，是个老家人，看着佟大爷道：“我家主子烦劳佟大爷稍等，说有事晚到一会，佟大爷屋里请。”

佟大爷对妹子道：“你先进去看看，我在这等邵掌柜的。”

老家人让到里面，佟氏看这门市是里外两间屋，前面一间门面，后面一小间里面一铺火坑，能住人，徐妈妈满意地道：“这房子不错，京城御街寸土寸金，能有这么个铺面，大爷有眼光，合该姑娘生财。”

佟姨娘用手摸了摸炕边叨火墙，突然道：“我若离了贾家，妈妈就回老家去吧，骨肉完聚。“

佟氏话一出口，徐妈妈以为自己耳背听差了，问：“姑娘可是说离开贾府？”

佟氏不像玩笑，一本正经道：“有这打算，三爷颇多内宠，对我也厌烦，我自行求去，岂不知趣，于太太那也是乐事。“

徐妈妈看主子是认真的，忙着急地摆手道：“主子若有这想法，依老奴劝趁早歇了心吧！被夫家休弃，会遭人白眼，回娘家住败坏了娘家名声，被娘家不容，削发为尼，庵里生活清苦，主子受不了这罪的。“

佟氏奇道；“谁说我要出家，活得好好的为甚出家？”

徐妈妈道：“到了这步田地，除了出家还有别的路走吗？”

佟氏笑着拍了拍炕沿道：“住这里不是很好吗？”

徐妈妈愣住，越发头摇同拨浪鼓一样，道：“难道主子要一个人过一辈子。在说还有哥和姐儿，主子真能舍下，话说回来，主子一个年轻妇人，寡妇门前，偏有那地皮无聊，狂蜂浪蝶骚扰，日夜悬心，尚难保青白，万万使不得。”

佟氏略一试探，看徐妈妈坚决反对，也就不深说了。

佟氏走回正屋，佟大爷的声儿自门外传来，“邵爷请。”

珠帘响处，佟氏望去，见进来一年轻男子，身穿雪白杭绸，中等身材，双目耀若辰星，精明锐利，爽朗声儿道：“在下来晚了，让佟大爷久等，失敬失敬。”抱拳。

佟大爷随后进来，抱拳道：“邵爷客气，我等也刚到。”

说吧，佟大爷朝妹子道：“这就是屋主邵掌柜的。”又朝姓邵的道“这是舍妹。”

佟氏上前福礼，道：“小女子见过邵爷。”

邵掌柜的抱拳还礼，道：“佟姑娘幸会。”

邵云海看眼前的姑娘，虽非绝色，却没有惯常女子的忸怩羞涩，神情落落大方。

他对上那片清凉的眼底，足足看了一小会，还是佟大爷开口道：“买卖双方无有异议，就签字画押，送府衙备案。”

邵云海一看便是胸襟磊落，爽快之人，道：“佟姑娘不知可中意否？”

佟氏道：“尚好。”

邵云海道：“隔壁雅茗轩余老板和我相熟，不如找他过来当个中人。“

佟大爷道：“这样甚妥。“

邵云海就招呼跟他的小厮，道：“拿我的名帖，把隔壁余掌柜的请来。”

佟大爷把准备好的契约，除了定金，余下银钱付清，佟墨玉和邵云海各按了手印，盖了私章。

这时，余掌柜的过来，这余掌柜是个四十来岁的中年人，举止稳重，寒暄几句，也按下手印，手续齐备，一式三份，二人各执一份，收妥，另一份由佟大爷拿去府衙备案。

交割完，余掌柜便说铺子里有事，紧着过去了，这时，门外匆匆进来一家人，招呼出去家主爷，站在门外，附耳说了句什么，少时，邵云海不及进屋告辞，便匆匆上车，往城北去了。

这里，佟大爷要去府衙，道：“妹子慢慢看，我办正事去了。”也走了。

佟姨娘方才不及细看，此刻人都走净了，方里外屋细看。

里间盘横了一会，走出外间，各处看看，又用手摸了下墙壁，墙体结实，想刷一层白灰即可。

走几步一转头，发现椅子上躺着个小包裹，佟姨娘过去拿起，想方才好像没有，打开一看，里面几件干净的换洗衣物，上面摆着路条文书。

徐妈妈道：“这一定是才那位邵爷的，走得急想是忘了拿了，没有路条和文书，出了京城，远道可就寸步难行。

佟氏道：“估摸走得不远，现在追或许还来的急。”

忙跟徐妈妈交代一声，就提了包裹出门，看自己的小轿子还停在门外，吩咐一句奔城北追邵云海去了。

轿夫按主子吩咐，迈开脚，撒丫子飞也似的，快追到北城门，也不见邵云海人影。

小轿出了城，城外一条宽阔的直通大路，这条是出城必经之路，又追出五六里地才看见前面一辆马车，遥遥像是早上邵云海坐的。

离着百十步远，佟氏吩咐轿夫高喊，前面的车夫听见，停了下来。

佟姨娘小轿打横拦住车子去路，佟姨娘下轿子，这时，邵云海也跳下车子。

佟氏噙着浅笑道：“邵爷，可曾落下什么东西？”

邵云海看她手里提着的包裹，一拍脑门，朗声笑道：“看我这脑筋，光顾着赶路，这等重要东西随手就丢了。”

佟姨娘把手上的包裹递过去，邵云海接了，连连作揖，道：“在下多谢佟姑娘，若不是佟姑娘有大麻烦了。”

佟氏微笑道：“邵爷，些许小事，不足挂齿，时辰不早赶紧上路吧。”

邵云海在三拜谢，道：“佟姑娘，在下有急事，暂离京城，少则一二月，多则半年即便回京，待回京之日定去府上拜谢，客气话留待到时在说，邵某看姑娘先上轿，后启程。”

佟氏也不啰嗦，东西物归原主，就也上轿回返。

轿子行出很远，佟氏无意间回头，看远处大路中央，邵云海犹自矗立，正午的阳光撒在他身上，白袍分外耀眼。

☆、32妻妾过招（二）

过了三五日，老太太上房

三太太王氏特为惠姐的婚事回过老太太，王氏一走，单家的咂舌道：“三太太平日对庶女仁厚，就是这婚事有点……。”

老太太慢悠悠道：“看来她还是没忘了当年的事啊！”

单家的道：“老太太是说三太太有意而为。”

老太太道：“你说呢？怎么不见她把娴姐许了孙家。”

“那老太太方才为何不说？”

老太太摇摇头，道：“惠姐亲生父亲和她嫡母都愿意，我管得哪门子闲事。”

这时，门外小丫鬟回：“大太太来了。”

老太太道：“让她进来吧。”

大太太郑氏进来，大太太一得了信，就跑过来，大太太给婆母请了安，老太太吩咐丫鬟道：“看坐。”

大太太谢坐。

屁股一挨凳子，即出言道：“老太太听说了吗？惠姐许了孙家，老太太不会不知孙家底细，弟妹占了个大便宜”

老太太暗皱下眉头，耐着性子道：“这是三房的事。”

大太太没看出老太太不耐烦，由着性子道：“看老太太说的，是三房的事，也是我贾府的事，我家容姐就没这好命。”

老太太听她越说越不着边，正色道：“小门小户也不见得不好，依我看容姐的婚事称心，既然定下，紧着办了吧。”

大太太骗嘴，嘟囔，“这孙家的儿子虽说在外名声不好，可世代簪缨之家，尊贵得很，惠姐嫁过去，将来封了诰命也不亏。”

老太太听她的话越发不入耳，打断道：“各人的命，还是管好你自己房中的事，和孙媳妇又闹了。”

提起卢氏，大太太面上不乐，道：“老太太护着孙媳妇，不知媳妇的苦，耀哥成婚小三年了，这媳妇肚子里总没动静，媳妇就这耀哥一个，若有第二个我也不急。”

老太太道：“别忘了卢氏的出身，不可得罪亲家，婚事也是你自个选的，说不得如今忍忍。”

提起媳妇，郑氏对别房的事，没那么热心了，让老太太数落，蔫蔫地走了。

二太太何氏上房

何氏盯着她媳妇问：“你听谁说的？”

二房庶媳范氏恭恭敬敬站在婆母面前，道：“王媒婆前脚走，后脚消息就传出来，惠姐定下孙家。”

何氏勾唇，道：“弟妹平素不蔫声蔫语的，倒是个有主意的。”

范氏小声道：“不是媳妇背后议论长辈，是这婚事实在欠妥。”

“妥不妥的，又不是三太太亲生，娴姐嫁去方家，足见三太太所虑之深。”

“听传言方家和太子走得很近，太子若登基，方家就是股肱之臣。”

何氏道：“这回三房攀上侯爵，又和方家连了姻亲，三爷又升了职位，这贾府只怕就住不下了。”

范氏想说什么，张了张嘴，又咽了回去。

何氏缓缓地道：“佟姨娘就听凭三太太摆布？”

这正说着，就有三房佟氏房中的丫鬟挽香走来，回说：“我家主子丢了东西，让奴婢来回二太太。”

何氏瞅眼她媳妇，似道：这佟姨娘我就说不是省油的灯，来了。

何氏朝旁边丫鬟道：“唤薛家的进来。“

薛怀家的和几个回事的管家媳妇正在廊下候着，听得二太太唤，忙走入。

束手恭立道：“太太有何吩咐？”

何氏道：“你带人去看看三房的佟姨娘屋里说丢了东西。”

薛家的答应一声，带着几个人走去三房。

进了佟姨娘的小偏院，先去正屋见了佟姨娘，薛家的也不敢拿大，恭敬蹲身一福礼，道：“二太太命奴婢过来听姨娘吩咐，听说姨娘这屋里丢了东西。”

佟氏微笑着客气道：“薛大娘，是这么回事，我早起要戴一支金钗，几个丫头翻遍了也找不到，和明杏丫头一个屋住的个小丫头说，明杏丫头得了支，我就着人把明杏叫来，寻出金钗一看，和我丢的有几分相像，总也没戴，我也不大记得了，就着人去回二太太，烦大娘问问，也别冤枉了好人。若真是她拿了，我这屋里不能留她。”

薛家的道：“敢问姨娘，明杏丫头是不是在房中。”

“我令她在屋里不许出去，待大娘来在问。”

薛家的瞅瞅带来的几个媳妇婆子道：“去把明杏那丫头带来。”

这里，佟姨娘命人设了座位，薛家的在三推脱不敢就坐，就束手站立一旁。

薛家的是二太太得用的，管内宅庶务，从不作威福，处事公正，是以阖府主子奴才信服。

不大功夫，明杏就被带了上来，一进门，‘咕咚’跪在堂屋中央，委屈地抽噎道；“主子，薛大娘，行行好，打死明杏也不敢拿主子的东西，主子明察啊！。”

薛家的厉喝道：“别嚎丧，我且问你，那支钗在那里，取来。”

佟氏那厢却道：“在我这里，大娘看看。”说吧，从衣袖中摸出，金光一闪，薛家的眯了下眼，一个婆子接过递给她。

薛家的自她一拿出就知其中定有缘故。

薛家的把金钗举到眼前，冲亮看了看，疾言厉色道：“你个奴才也配使这个，说怎么回事，那来的？今个你实话说了，我在二太太跟前替你求情，你要是死硬不说，我把你交到上面，可没我这么好说话。”

明杏喊冤，道：“奴婢真的没偷，大娘明察，主子东西一向都是挽香和秋荷管，奴婢边都不沾，怎么可能偷，主子问挽香和秋荷二人便知。”

薛家的看着佟氏，佟氏这戏还得接着演下去，对明杏道：“你既不是偷的，只说这钗那里来的，如有出处，你不妨说出，是不是偷的我自会定夺。”

明杏垂头，紧抿着嘴，半天下了狠，头抬起，道：“我说是太太给的，主子和大娘会不会信。”

薛家的颇意外，有三分信，对佟氏道：“这是不是真话，问三太太便知。“

佟氏点点头道：“这倒是不难，只我问你，太太好好的作甚赏你东西，且这么贵重的钗环？”

明杏有点慌乱，目光闪烁，支支吾吾，没说上一句整话。

薛家的在贾府有些年头，什么事没经过，什么人没见过，一看顿起疑心，这里面定有文章，厉声问：“主子问你话，不想挨板子就如实回答。”

明杏不敢看佟氏，低头不言语，薛家的对个下人哪有什么好性，朝家下媳妇婆子呼喝道：“还不拖下去打板子，打到她说实话为止。”

一拥上来几个粗壮婆子媳妇，把明杏往外拖，明杏高呼：“饶命啊！主子救我。”

薛家的冷冷地道：“说是不说？”

“我说，我说。”

明杏被拖了回来，跪在地上不敢朝上看，声音低得稍远一点都听不见，“太太给奴婢真金白银，是要奴婢……”。

顿下，缓口气道：“陷害主子。”

此言出口，所有人都愣住了，三太太宽厚、好性，贤德是出了名的，怎么会……。

良久，薛家的瞅瞅佟氏，眼珠一转，有了主意，道：“这事容奴婢带回去细问，丫头吓迷瞪了胡乱说，冲撞主子不是闹着玩的。

佟氏像是不大情愿道：“这丫头说太太害我，大娘既带回去，可得好好问问，弄不好带累了太太声名。”

薛家的满口答应，道：“一定问清楚给姨娘个说法。”就带着人把明杏押回二房。

薛家的素日精