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锦衣夜行-第138部分
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孟侍郎连连点头道：“是啊，是啊，前所未闻！”
夏浔在一旁听了，也是暗暗惊讶，他马上想到了洪武朝的南北科考案，心中只想：“前六名，五个吉安人，不会有人闹事，再来一出‘南北榜案’吧？”
还真没人闹，因为南北已经分榜，已经充分考虑到了地域差异，尽量做到了公平。南榜的学子们也都知道，如今南方学风最浓的，确是吉安府。本科秋闱主考官是方孝孺，方孝孺是浙江宁海人，一直在汉中府做府学教授，就算他有偏袒，也该偏袒家乡父老或者他在汉中府的学生才对，而这两个地方中举的学子并不多。
在当时，吉安府的确是人杰地灵，冠绝天下。到后来永乐二年科举，比这一次还要轰动，那一科共取士四百七十二人，这么多的人，头甲前三名、二甲前四名都是吉安府人，内阁大学士共有七人，其中有五个也都是吉安府人，可见当地文风之盛。
萍女啧啧赞叹，夏浔面有惊容，唯独一个何天阳，左顾右盼，对甚么读书中举一点反应都没有，孟侍郎偷偷地瞄了他一眼，暗自腹诽：“这位王子妃，对我中土文化，似乎颇为了解，倒是这个一脸大胡子的王子，好像是个不学无术的东西啊……”
※※※※※※※
两国使节没有马上见驾，而是被接进了鸿胪寺专门安置外国使节的地方，让他们住下，然后由礼部安排人员教授他们在朝堂上的进退礼仪，以免君前失仪。
这个就没夏浔甚么事儿了，何天阳苦着个脸，跟在一个礼部小吏后面亦步亦趋，行礼鞠躬，三天下来苦不堪言。
日本国使节和山后国使节被安排在了左右跨院，中间隔着一座正厅，一个正院，彼此相安无事，互不往来，在这三天之中倒是没有再起什么冲突。夏浔这三天也没有与他的人取得联系，刚刚来到南京，正是引人瞩目的时候，此时不宜有所动作。
一晃三天过去了，何天阳学礼学的也差不多了，那些繁文缛节，起码比划下来已经似模似样，这日一大早，便由鸿胪寺引着，直奔皇宫。
王子妃也要进宫的，却不必朝堂见驾，自有皇后在后宫接待，夏浔这身份上不了朝堂，只能在午门外候着，他看看何天阳，见何天阳坐在轿车里，两眼发直，嘴里念念有词，还在背着上朝见驾的一些礼仪，实在是有些不放心。
他想了想，便嘱咐道：“天阳，礼仪上面，你不必过于拘束，只要显出恭谨诚服的态度就行了。礼制上哪怕出点小错儿也不要紧，你要知道，在我朝官员眼中，四方蛮夷，都是不开化的，所以你哪怕是懵懵懂懂的出点岔子，也没人笑你，反而会觉得理所当然。
所以，动作粗鲁一些，没有关系。语言粗俗一些，也没有关系，只要注意，你是边陲小国，对上国心存敬畏就行了。记着，有两件事是必须说的，一个：是你这次来，是想与大明建立朝贡关系，请大明皇帝赐下勘合；再一个，你是远道而来，久慕上国文化，想在京城逗留逗留，学习上国风土文物，谢谢教你说的那番话，都背下来了吧？”
谢谢给他拟定的那番话，虽然已经尽量口语化了，在何天阳听来，仍旧有些文诌诌的，好在这是从离开双屿时起他就每日必定要背诵几遍的，倒是真的死记硬背下来了。何天阳擦把汗，对夏浔点点头，勉强咧开嘴巴笑了笑。
一见他紧张的满头大汗，夏浔急了，不放心地又问：“那国书……你也背下来了吧？你是不识字的，千万别把国书拿倒了，或者念错了。”
萍女不忍自己心仪的男人这般为难，便替他说道：“大人放心，萍女每天都要考较天阳哥几遍，这些话，他都倒背如流了。”
何天阳又擦了般不断冒出来的汗珠，讷讷地道：“是……是啊，我……我都背得流了。别打断我，我……我只要起个头儿，就能一口气背到尾，要是说到一半被人打断了，那……那就想不起来了。”
夏浔想笑，可这样关头如何笑得出来，他略一思索，便道：“你放心，朝堂上，是不会有人轻易打断别人说话的，如果真有人打断了你的话，叫你想不起来怎么说，你就扮得异常恭谨的，从头再说一遍，人家只道你是不愿对上国天子失礼，顶多笑你拘泥不化，倒不致于有其他想法的。”
何天阳使劲点头，也不看他们俩，只是喃喃念道：“天启大明，万邦悉被光贲；海无惊浪，中国兹占泰平。凡在率滨，孰不惟赖。钦惟大明皇帝陛下，四圣传业，三边九安，威加宇内，四海宾服。贡节不入，固缘敝邑多虞，路途遥远，今山后臣王，特遣世子，仰视国光，伏献方物……”
萍女掏出手帕，给他擦擦鬓边汗水，对夏浔埋怨道：“大人，你就别说了，看你把他逼得……”
“好好好，我不说了。”
夏浔苦笑一声，退到了一边，心中忐忑：“这货，到底行不行呀？”
※※※※※※※
建文帝坐朝，同时接见了日本和山后两国的使节。
率先见驾的是日本国使节修理大夫岛津光夫，何天阳没跟他抢，岛津大夫见抢了先机，得意洋洋上前见驾，向朱允炆说明足利义满想与大明重建朝贡关系的意愿，并呈上了礼物名单，计有金千两、马十匹、扇百本、屏风两双、剑十腰、刀十柄、砚筥一合。
朱允炆是头一回见着日本国贵族的打扮，一俟看见岛津大夫的形象，朱允炆的眉毛眼睛便一齐乱跳，好不容易才忍住了暴笑的冲动，故作端庄肃穆地坐在上边。轮到山后国时，见这山后国的王子不管衣着打扮、还是相貌模样，都与大明人相仿，先就生了三分亲切，看着七分顺眼了。
何天阳虽将那国书背得滚瓜烂熟，可是因为担心出错，越这样想越紧张，所以“念”得磕磕绊绊，日本国使节在一边不断地撇嘴，嘴角都快撇到耳丫子上去了，在朱允炆和满朝文武眼中，却觉得理所当然。话说得磕磕绊绊？这不正说明蛮夷小邦见了上国威仪心存敬畏么；举动有些粗鲁？蛮夷么，还未开化的，能这样就不错啦。
到了最后，何天阳倒没忘了夏浔的嘱咐，也提出了朝贡贸易，这是必须要提的，否则你所为何来？如果不提不免要让人起疑，接着就提出要在大明多住些时日，接受大明风物的熏陶。我中土人士一向好为人师的，哪有不允之礼。
等到两国使节见驾已毕，建文帝便当堂还赐礼物。迎客亭外那场风波，茹瑺和孟浮生等人已经向他做了禀报，为了不使两国使节再起争执，朱允炆一视同仁，不管他们进贡的礼物薄厚，两国都赐了同样的东西，计有纱帽一顶，金相犀帯一绦，红罗衣服一副，紵丝四匹，罗四匹，丝布一十疋。因为山后国王太子妃也一同来了，所以额外又赐了她真丝四匹，罗四匹，细布十匹。
当然，这些礼物，比两国上贡的礼物要轻的多，不过既然答应了他们与大明贸易，他们就不会吃亏。以后他们从中国随便划拉些货物回去，就能卖出很好的价钱。
何天阳很开心，杨大人的吩咐，他总算是圆满完成了，接下来的日子，不就是吃吃喝喝、游山玩水吗？这种“苦差事”，他很喜欢。可谁知道，问题恰恰就出现在了吃吃喝喝上。
龙颜大悦的朱允炆兴犹未尽，一时兴起，临时决定要设国宴款待两国使节，宴会上，左边坐的是陪宴的大臣，右边坐的是朝贡的使节，上首自然是皇帝陛下。如今来的是两国使节，谁坐前边？谁坐后边？事关国体呀，外国人也一样在乎国体的。
站在酒席宴前，岛津光夫与何天阳对视了一眼，目光交织，一串火花登时“噼呖啪啦”地炸了开来……
第354章 好一个海盗
“陛下，在陛下面前，外臣是小国之臣，可是这个甚么山后国，却不应该欺压在我日本国之上。外臣岛津光夫的个人荣辱是算不了甚么的，然而……事关我日本国体，若让外臣屈居于山后国使节之下，外臣不敢受命。”
“呃……”
朱允炆也有点后悔，怎么一高兴就忘了他们之间争名斗气的事了？可事已至此，他也没有别的办法可想，只好硬着头皮道：“岛津使者，山后国使节是该国的王子，所以……”
岛津光夫把眼一瞪，嗔目喝道：“陛下，山后小国，闻所未闻。就算是琉球岛上的山南、山北、中山三国，也不过是弹丸之地，不值得放在眼里的，何况是这个甚么山后小国。该国的国王，在我们日本，还不及征夷大将军麾下一个小吏，陛下若让他上座，岂不是羞辱我们么？”
何天阳谨遵夏浔的吩咐，有一说一，有二说二，不该说的不说，不该做的不做，本来一直老实本份地站在那儿，等着人家请他入座。说实话，他还没吃过宫廷御宴呢，看着满桌盛宴还真有点馋。谁坐前谁坐后，他并不在乎，可是岛津光夫夸夸其谈，他一直默不作声，那些大明官员看着他，眼神已微微露出轻蔑之意，他可就有点受不了啦。
尤其是岛津那小矮子越说越慷慨激昂，后来竟蹿到他的面前，仰着头，指着他的鼻子叽哩呱啦地一通讲，唾沫星子都溅到了他的脸上，何天阳真的火了，那股海盗的剽悍劲儿上来，登时把夏浔的嘱咐抛到了爪哇国去。
“嚷什么呀，你嚷什么呀？”
何天阳瞪起眼，瞅着眼前的这个日本国使：“你瞅瞅你那眉毛，那是眉毛吗？眼睛上边画两个点，我还以为是眼屎没擦掉呢。你看看你那脸涂的，还有你那一口牙，本来就不齐，难看的要命，染黑了装看不见是吧，你说你这样的坐在前边，你让大明皇帝陛下看了还有胃口吃饭吗？”
朱允炆脸憋的通红，可他不能笑，绝对不能笑，他手下的大臣……也都在忍笑。
要说起拌嘴损人，何天阳可不打怵，再说他纵横东海，日本和琉球都去过，对那里的人都比较熟悉，平时偶尔谈起这些异域他国的风俗习惯、穿着打扮，双屿岛的人打趣说笑，曾有许多调侃的话，现在都被他给利用上了。
“你大胆，我……”
“我什么我，口口声声我日本国，我日本国，你日本国怎么了？皇帝陛下、各位大明的官员阁下，你们知道他们日本国的妇人都梳什么发型吗？是椎茸头，知道什么叫椎茸么？椎茸就是香菇。本来是只有贵妇和女官才能梳的，可现在许多民间女子也在效仿。请皇帝陛下和各位大臣足下想象一下，街坊间，一堆香菇招摇过市……”
“噗哧！”
黄真没绷住，一下子笑出了声，他赶紧往后一蹿，躲到了孟侍郎身后去。
“岂有此……”
何天阳把腰一掐：“什么七有八有的！皇帝陛下，曾经有海盗劫了他们日本国的商船，到我们琉球来贩卖，小臣当时看了就奇怪，哎哟，这是什么盔甲呀，怎么都是小孩子穿的呀，这不是唬弄人么，今天见着这位日本特使，小臣才知道，敢情那海盗没唬人呐，可不就得做小孩子衣服么，做大了穿不了啊。”
明国众大臣忍不住了，不知谁躲在后边，吃吃地笑了起来，这一笑，便引得许多人开始发笑，只有朱允炆不能笑，强忍着，快要忍出内伤来了。
岛津光夫勃然大怒，气喘吁吁地道：“你这个……小小的……小国的王子，竟敢对我日本国使者如此无礼，我……我……”
何天阳得理不饶人：“你什么你，本王子说错了吗？我是蛮夷之邦，你也是蛮夷之邦，你比我高贵到哪儿去了？我们国家的贵人，喜欢学习中土上国，中土上国的贵人坐轿，我们那儿也是坐轿，你们日本国那儿没区别吧？不也学着中土上国坐轿子吗？可你倒是学得像一点儿呀。
皇帝陛下，各位大人，你们知道他日本国的轿子是啥模样，有多么大吗？就一口窗都没有的黑匣子，拉开门儿钻进去，一根杠子两头一抬，哎哟，那个小呀，跟鸡笼子差不多，小臣从福州上岸，一路往京师里来，沿途中看见贵国乡下大丫头出嫁，坐的花轿都没这么难看！”
“哈哈哈哈……”
吃吃的低笑声变成了哄堂大笑，其实大臣们很想给日本使节一点面子，可是这位琉球王子损人实在是……他们想不笑都不成。朱允炆也忍不住了，只好把失笑很快地转成温和善意的微笑，劝和道：“二位贵使，都不要吵了，朕……”
岛津光夫气得脸色煞白，愤愤地道：“陛下，非是外臣不遵皇命，实是这小邦蛮王不知礼仪，外臣是来朝觐陛下的，他这般羞辱外臣，那也是对陛下不敬，陛下应该治他的死罪！”
“姓岛的，你可别胡说！”
何天阳越说越来劲儿，大声嚷嚷道：“你说不敬中原天子，谁不敬中原天子？我们有自己的服装、语言、打扮，可是一旦要朝觐中原天子，一定要依着中原的规矩来，你再看看你，到底谁敬谁不敬？我们国家自己没有文字，我们就学中土文字，学中土文字，那就得学全了，这也是尊重，哪像你们。
你瞅瞅你们学的，听说是把中土的字儿拆开了，缺胳膊少腿的就当文字用了，这叫什么来着，画虎不成反……反类犬。对，就是这么说的，可还别说，你们那儿的人倒是挺认真的，虽说是画犬吧，画的还一本正经、郑重其事的。”
“你……你……八格牙鲁！”
“你不用变着法儿骂人，我……本王子听得懂。谁八格？我八格还是你八格！我听说就你们那边，那个什么什么天皇，是什么权力都没有的，掌权的是大将军，对吧？”
这句话岛津倒不否认，他傲然道：“不错，那又怎样？”
何天阳可逮着理了，马上对朱允炆等人道：“陛下，您听听，众位大人，你们都听听，这叫人话么？不管是大明国也好，还是我们那异国小邦也罢，那都是要尊王崇圣的，他们那儿弄个皇上，居然一点权都没有。我们国的商人去他们那里，回来说，你们的将军大人一年收入几百万石，可是皇上呢，才几万石，弄得天皇的侍从经常混到吃饭要加几成糠的份儿上，这叫什么道理！”
朱允炆一听，马上变得很不爽了！
因为燕王朱棣的事，他忌讳的就是以下犯上，不敬君王，虽然他听见日本人把他们的国王称作天皇，对此很不满意，不过眼下却不想追究这件事了，他只是觉得，这个征夷大将军，几近于乱臣贼子，竟然把皇帝做了傀儡，这和奸雄曹操有什么区别？
朱允炆的脸色冷下来，淡淡地道：“两位使者，今日是朕设宴相请，你们再争执下去，就是对朕不恭了。你们都是番邦使臣，在朕面前，一视同仁。贺天羊是山后国王子，你是日本国修理大臣，理应请贺天羊王子上座。入座吧！”
岛津光夫眼睛都红了，咆哮道：“陛下，你这是……你这是对外臣的羞辱！”
何天阳嘴不饶人地道：“你觉得羞辱，你觉得羞辱你死去啊，对了，好像你们那儿的人就喜欢自杀，在肚子上横着这么一刀，‘嗤啦！’一下大肠就出来了！哎哟皇上，咱们今天吃的菜，没有肥肠吧？”
“陛下，外臣……忝为……日本国使者！”
岛津光夫快气晕过去了，脸色已经由胀红变得惨白，他的嘴唇哆嗦着对朱允炆道：“代表着日本国体，外臣……外臣无法接受这样的羞辱和安排。外臣不能赴宴，就此告退！”
说完，向朱允炆深深一鞠躬，又无比怨毒地瞪了一眼何天阳，沉声道：“你，羞辱了我们日本国，你记住，我们日本国，要对山后国，开战！”
说完不待何天阳回答，便倒身退出大厅，扬长而去！
夏浔躺在车上，脸上盖个草帽，翘着二郎腿，似乎十分的悠闲自在，其实耳朵一直竖着，注意着宫中的动静。
忽然，宫门开启，有人出来了，紧接着旁边车马移动，那是日本国使节的车驾，夏浔腾地一下就坐了起来。
定睛看去，就见日本国使节从宫中一蹶一蹶地走了出来，新右卫门带领侍从们正迎向前去，夏浔再往岛津身后看看，宫门又合拢了，何天阳和萍女还没出来，夏浔心里“咯噔”一下，赶紧跳下马车赶过去。
鸟津光夫挺着一张茄子色的大脸正愤愤登车，夏浔跑过来，笑容可掬地道：“请问这位使者，我国王子殿下和王子妃殿下为什么还没出来呀？”
岛津光夫激烈地挥舞着手臂，嘶声吼道：“八格牙鲁！死啦！统统地死啦死啦地有！”说完一头撞进了车去。
车马绝尘而去，夏浔站在外边呆呆地发怔：“死了？莫非身份败露了？那怎么……没人出来抓我？”
他看看紧闭的宫门，再看看远去的车辆，莫名不知所以。
宫里面，何天阳正大快朵颐！
第355章 秦淮
夏浔焦灼地等在宫外，做好了随时逃走的准备，但是到了日暮时分，竟然见何天阳和萍女从宫里走出来，旁边还有孟侍郎陪着，夏浔见此情景，只得捺住性，直等“王”上了车，这钻进去询问：“天阳，你怎么这么晚出来？”
“哈哈，大人，这宫廷御宴还真是丰盛啊，我看皇上和那些大官都不怎么吃，我不管那个……”
何天阳打个酒嗝，喷着酒气道：“为啥这么晚，皇上请喝酒啊。”
他把今天发生在宫里的事得意洋洋地说了一遍，说到后来好像突然明白了什么，眨巴眨巴眼睛，眼神一下变得精明起来：“不对，不对呀！我看那个姓岛的临走的时候满眼杀气，这老小明的不行说不定会来阴的，大人，咱们今儿晚上得小心一些。”
夏浔一怔，问道：“你说他们可能夜袭？”
仔细一想确实不无可能，这个岛国的人看起来是天底下重礼节的人了，对礼节的注重繁琐到了无以复加的地步，可是伴随着这礼仪的，却是他们那不知什么时候就会突然爆发的兽性。依稀记得，似乎历史上就曾有过两个日本使团同时到大明朝贡，为了争夺朝贡权，在大明的疆域上一个逃、一个追，杀了个天翻地覆的。
那还是同一国人的身份，如今他们受了何天阳这个在他们眼中极其弱小的小国王羞辱，不想找回场子那才奇怪。
何天阳想了一想，冷笑起来：“大人，今儿晚上，咱们好好安排一下，如果他们真的打咱们主意，不管来多少人，都叫他有来无回！”
萍女是岛国部落的公主，最崇尚的就是这种力量型的英雄好汉，一听他这么说，美目中瞪时放出倾慕的光来。
“不行！绝对不可以。”
夏浔一口否决，如今的大明可不是弱国，这么干，只有在比你弱小的多、要仰你鼻息过活的国家才行。
夏浔沉声道：“不要忘了我们的本来目的，和几个东瀛矬子较什么劲？你在宫里面损了他们一通，皇帝和大臣们只会当笑话看，可是如果咱们在大明的驿馆里动刀动枪大打出手，不管谁死谁伤，那都是不把大明放在眼里，羞辱的是大明帝国的脸面，无理的一方固然要受到大明皇帝的严惩，有理的一方也会被驱逐出境。”
何天阳道：“那怎么办？如果他们真的冲过来动手……”
夏浔道：“回去之后，和鸿胪寺说一声，他们负责款待，一旦打斗起来，他们也脱不了干系，一定会增派兵丁，控制局面的。”
何天阳心有不甘，悻悻地道：“好吧，为了咱们的大事，我就装一回孙子。奶奶的，他们要是真敢乱来，现在我忍了他，回头也要知会双屿的兄弟，让他孙子回不了日本国。”
夏浔展颜笑道：“呵呵，你要在海上动手，想怎么教训他我都没意见，把他们扔进大海喂王八，也不是不可以。只是，在这儿，他们是客，我们也是客，咱们这两个客，欺不到大明这个主人头上去。”
何天阳重重地嗯了一声。
谁想回去之后，何天阳还没来得及知会鸿胪寺官员，驿馆里边就骤然增加了许多兵丁，在左右跨院间的正厅正院里，足足驻扎了五个小旗的兵丁，把两边堵得严严实实的。
原来孟侍郎在回来的路上业已想到了双方发生冲突的可能，如果双方真的在驿馆大打出手，甚或被倭国人把山后人杀个精光，那大明朝颜面何存？以大明之强，断然不可能做班超三十六武士刀下的鄯善王的，到那时把两国使节杀的杀、关的关，余者扫地出门，一件好事惨淡收场，他这官儿不用别人弹劾，也得卷铺盖回家了。
所以孟浮生一回驿馆，第一件事就是多派兵丁，把两边彻底隔开，根本不给他们见面的机会。
※※※※※※※
傍晚时分，鸿胪寺的司宾官张熙童捧着一壶茶，坐在仪宾馆正堂里，翘着二郎腿，哼着小曲儿，正在自得其乐。
他特意搬到两国使团住处中间来，就是怕两边有什么冲突。正哼哼唧唧的，忽见一个穿了儒士长袍、虬须如墨的人从山后国使节的院落里出来，张熙童定睛一看，认得是山后国的那位仪卫使寻夏，忙站起来笑道：“寻使者，这是往哪里去？”
夏浔站住，向他拱手笑道：“哦，在下久慕大明风光之盛，物产之丰饶，夜来无事，出去走走。”
“啊，贵使到我中土，人地两生，京师之地，虽然不致生了什么差迟，你又说得一口汉话，不过，还是不要走得太远才好。”
夏浔笑道：“省得，省得，有劳大人嘱咐，在下也不往别处去，就是……随便走走。”
说到这儿，他凑近几步，一副有些心虚、不好启齿的模样道：“呃……大人，在下，想跟大人您打听打听道儿。”
刚刚坐下的张熙童忙又站起来，捻着颌下鼠须笑道：“贵使有话请说。”
“这个……”
夏浔左右看看，压低了嗓门，吞吞吐吐地道：“请教大人，这秦淮河，怎么走呀？”
“你……哦！哦……”
张熙童忽地明白了什么，脸上顿时露出一副“大家都是男人”的笑容：“寻使者，你出了这个门儿，往右拐，一直往前走，有一座桥，下了桥，你往左去……”
张熙童唾沫横飞地给他解释了一番，想一想，又道：“贡院正对面儿，就是双金下处，左边挨着，就是全乐坊，再往前去，就是月来居，生意最是红火，价钱也公道，姑娘们更是没得说。一般就在岸边垂杨柳下，还会停着几艘画舫灯船，去画舫主要是邀三五知交，饮酒作乐，只是找姑娘的话，去那儿就不合算了，到灯船上找个船娘，却也别有韵味。”
“哦哦哦，省得了，省得了，多谢大人。”
“嗳嗳嗳，回来回来，我还没说完呢，看你这急色的样儿，嘿嘿！”
张熙童眉飞色舞地道：“你记着，别说自己是外乡人，反正你的汉话说的非常流利，要不然没准人家会坑你。还有，老鸨要是给你推荐十三岁的雏儿，别要，风月场上，这有个说法，叫做试花。十二三岁的小丫头，年纪尚小，云雨起来不得畅快取乐，别糟蹋那冤枉钱。十四岁，谓之开花，女儿家天癸已至，男施女受，也算当时了。到了十五岁，姑娘家才知情趣，男欢女爱，两相得宜，这叫摘花，找个大一点的姑娘，不但会服侍人，缠头之资还比那年纪小的便宜。”
夏浔汗颜道：“呃……多谢老大人，老大人真是……真是博学多才。”
张熙童谦虚地摆手道：“谈不上，谈不上，老夫只是……呃……朝廷不许官员嫖妓，老夫可没去过呀，这都是……听说的，听说的。”
夏浔连忙点头：“在下省得，不会乱说话的。那么……在下就告辞了。”
夏浔不敢再听他卖弄，逃也似的出了鸿胪寺，向右一拐，扬长而去。
京师的道路，他当然熟悉，可是如今扮的是异国使者，就要装装样子了。夏浔一路东张西望，走走停停，直到确定无人跟踪，这才加快脚步，消失在夜色当中……
※※※※※※※
金秋十月，秦淮河上却是一片春光，其中最繁华的地带就在贡院附近。江南贡院东起姚家巷，西至贡院西街，南临秦淮河，北抵建康路，其中明远楼的四周为考生应试的号舍，共计两万多间，贡院对面一河之隔就是官营私营的大小妓院。
每逢春闱秋闱，数万考生云集京师，一俟考试结束，纷纷光顾，便成了这销金窟最大的主顾。此时正是秋闱放榜之后，无数的考生都往秦淮河上寻欢作乐，人群如织，热闹非凡。河上，灯船畅游，时不时的便有学子在岸边招手一喊，船儿靠岸，那船娘温柔款款，把他迎上船去，熄了头灯，又自岸边荡开，便做了一夜露水夫妻。
两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，珠帘曼卷。这些妓家属于高一档的存在了，屋宇精洁，花木萧疏，进门狗儿吠客，鹦哥唤茶；登堂则鸨母相迎，让你如沐春风，其后便有美人盛装而出，叫你目迷五色，乃是一掷千金的所在。
除此之外，还有许多画舫，画舫沿河畅游，灯光俪影、丝竹雅乐，船上绮窗大开，三五知交凭窗而坐，一边欣赏灯光水色，一边饮酒谈笑，看那美人儿歌舞不休，情至酣处，方挑了那中意的美人儿，到那雅间里去恩爱一番。
此时，在桥边河畔，正停着一艘画舫。河边几株垂柳，将淡淡的影子和着灯光在水里摇曳着，柳枝仿佛美人儿缠绕在男人身上的玉臂粉腿，舒荡摇曳，时松时紧，阵阵丝竹声从画舫中传来。这是一艘两层的画舫，几条踏板并成一具长梯，直搭到岸上来，船舱中隐约传来谈笑声，显然是已经有客人光临了。
夏浔远远在一棵树下站定，看了一眼画航上挂的那串红灯上的名字“怡红舫”，是这里了。他再次警觉地左右看看，便举步向画舫走去……
第356章 验收
十几条大汉簇拥着两个人到了画舫前，看这些大汉，都像是打手一般，都十月份了，还穿着半袒臂的短褐，臂上肌肉虬张，脸色冷厉严酷，叫那些读书的士子一见便生退避三舍之念。
大汉们中间两个人，其中一人仿佛比这些保镖打手们还要雄壮一些，穿着一件挽了袖子的葛黄色大袍，露出一双蒲扇似的大手，粗壮的手腕，他袒着胸，胸前一条青龙张牙舞爪、栩栩如生。另一个穿着比他齐整些，身材比较削瘦，可是顾盼之间，一样的神情剽悍。
在秦淮河上混的人大多认得这个袒胸大汉，此人绰号“人熊”，是个拳头上站人、胳膊上跑马的泼皮好汉，大号唤做蒋梦熊，夫子庙一带的泼皮混混全都是他的兄弟。
夫子庙一带原来的泼皮大哥叫甄二野，绰号双头蛟，控制这一带的码头、花船、妓坊、酒楼和店铺，从店家那里收月钱、充保镖，肥得放屁流油。这人熊却是后来的，常言道强龙不压地头蛇，到了他这里却不适用了，这头人熊能打，他带来的十几个兄弟也能打，一夜的功夫，甄二野及其心腹就被打得落花流水，接着就潜伏无踪了，过了五天，甄二野才从秦淮河下游冒出头来，双头蛟已经泡囊了。
从此，夫子庙换了老大，就是这蒋梦熊。
借着船头红灯一照，看清来人是夫子庙一带心狠手辣的泼皮大哥，两个迎客的丫头连忙迎了上来。左边一个月樱，右边一个鸣莺，同时挎住了他的手臂，娇滴滴地叫：“熊大哥，今儿怎么有空光顾我们怡�
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