窑窕淑女-第31部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


第九十五章　大变样了

…

…

…

萧玉珠提着食盒去送肉，见到王寡妇和段氏在堂屋里有说有笑，说的是要给大牛去打一副银项圈，套在脖子上，有了项圈护身，小孩的毛病少，好养活，两人讨论着打多重的项圈，选些什么式样，要工匠师傅雕刻些什么花纹。

段氏又说，顺便去打一副银簪子，她和娘一人一根，好多年没打过新簪子了，现今的花样可比几年前多了许多，什么样式的都有，花朵式的，瓜果似的，云纹似的，想要什么样式就有什么样式。

两人说说笑笑的一副发了横财的样子，一点都不心疼银子。

想到山茶房里堆满的廉价布料，再一想王寡妇要给大牛打的银项圈，萧玉珠觉得心里就来气，这嫁妆礼金多半是被王寡妇给吞了。

王寡妇这人心思重，处处算计着不让自己吃亏，只是没想到既然算计到几个闺女头上，对闺女不好不说，甚至把闺女当成了摇钱树，巴望着嫁女发财。

范氏接过萧玉珠手里的食盒，叹了口气，这张家给的聘金六两银子，恐怕多半进了王寡妇的腰包，留给山茶置办嫁妆的银钱是少之又少。张婆子好几回来，送的绸缎布料，看来是王寡妇给私藏起来了。山茶几个丫头摊上这样的娘，也是前辈子造的孽，欠王寡妇的。

萧玉翠过来说道，“我给山茶姐绣几个帕子，也算是给她添妆。”

范氏点点头道，“再多绣几副枕头，绣些喜庆的花样子，这绣枕头的布料家里用，压箱底好久了，娘都忘了是哪回用剩下的，娘这就去拿。”

萧玉珠跟着范氏进房去。见箱底有一大块大红色绸缎，范氏拿布料的时候不小心露出一处白花花的，是几个碎裸银子。

范氏见她伸长了脖子看，拍了她一下，“这钱啊是留给你们两个丫头置办嫁妆的。”

萧玉翠才十一岁，她才九岁多，现在就置办未免太早了些？萧玉珠摸着头笑笑，“娘。我和姐姐还小呢。”

“不小了。不小了，再过两三年就得给玉翠说亲了，这些裸银子娘留着，到时候给打些银首饰给来压箱底用。”范氏笑道，抱着布料出看房。

萧玉翠脸色绯红，应该是听见了东厢房里的说话。红着脸找出针线筐子，翻着筐子里的各色线头。

萧玉珠几个月下来，学会了几样简单的针法。缝个衣裳纳个鞋底还勉强够用，要说绣花那是拿不出手的，针脚粗陋。拿出去也会被别人笑话。

范氏拿出布料，便出去了，两姐妹在房里讨论着绣些什么花样。

“就绣鸳鸯戏水，我看着婶子摆嫁妆那日，摆在最上头的就是一对绣有鸳鸯戏水的枕头。”萧玉珠提议道。

萧玉翠的脸羞得更红了。小声嗔道，“这鸳鸯戏水我可不会绣，要绣各自绣去。”

萧玉珠摇着萧玉翠的胳膊，撒娇道，“姐，你又不是不知道我的绣活那是拿不出手的，要我绣，那鸳鸯估计都绣成鸭子了。”

萧玉翠扑哧一下，笑出声来，“叫你学绣花，你不愿学，现今迟了吧！就你那功夫，估计连个鸭子都绣不出来，上回绣的茉莉花，都快绣成油菜花了。”

这鸳鸯戏水，萧玉翠可能还真不会绣，她没绣过，估计想绣也不敢在人前绣来着，到时候真绣成鸭子都要贻笑大方了。萧玉珠朝她笑笑，想着嫁妆里常见的花样，“那就绣个花好月圆，我见着小姑绣的可好看了。”

“行，那就绣个花好月圆。”萧玉翠抿嘴笑道，打发萧玉珠去丁香那拿图样，她先在一旁裁布，裁好了两块布，绣花图样也拿回来了。

萧玉珠坐在床头，托着下巴，微微笑着看着萧玉翠绣花。

看了一会，见院子里簸箕上晒着的菊花，阴了地方，起身下床去搬簸箕，把簸箕搬到太阳光照得到的地方，随手翻翻上面的野菊花，一阵好闻的花香扑鼻而来。

院子里几个大簸箕上全晒着野菊花，屋檐下挂着一串串新收的干辣椒，几株蔷薇爬上竹篱笆墙，蔓延开来，黄的，红的，绿的，给小院增添了色彩。

萧玉珠选了些上好的已经晒好的野菊花，分成两份，让萧景土去城里卖陶的时候给赵掌柜和陈掌柜送去。剩下的选些好的，准备送到茶坊去。去年茶坊的野菊花卖开了，好些茶友反映都不错，茶坊掌柜就等着今年的新菊花下来。不过这野菊花山上都有，不是什么稀罕物，茶坊掌柜是个精明人，把价钱一压再压，看在萧玉珠送的野菊花晒得干色泽又好，才在给别人的价上每两加了一个钱。剩下的不怎么好的，自是送到药房去。

萧玉珠心里叹道，这野菊花的生意越来越不好做了，价格越压越低，花也少了，才不出十日，萧家村附近的野菊花已经被人摘得差不多了，好些人摘花不知道爱惜，连枝带叶一起掰了，本来好些花骨朵再养几日，又能绽放出花来，现今到处却是一片光秃秃的。

赶集日，萧景土去城里卖陶，把野菊花送到茶坊和药房去，连带着二妞的野菊也拿去卖了，换了好些个钱回来。还打听了赵掌柜口里说得那家医馆，名叫“天字一号”，那大夫世代行医，祖上还出了个御医，给皇上太后看过病咧，医术是祖上传下来的，医术了得。那医馆他今儿去瞧了一眼，听人说，正堂内挂着的“妙手回春”牌匾还是皇上亲笔题名御赐的。

“诊金该是不低吧？”范氏问道，这大夫祖上给皇上太后看过病，怎么说也是见个皇上容颜的，说出来也是响当当的，给皇上看病的咱们老百姓能看得起吗？

“赵掌柜在那家医馆抓了好些回药，一来二往的熟了，赵掌柜说，这大夫行医行善，开出的诊金不贵。咱们老百姓也能看得起，我今儿瞧。见门外排了好长的队，多半是些当地的老百姓。”

“这么说来，傻蛋有救了！”范氏很是高兴，医术高明，诊金又低，老百姓能看得起病，这是八竿子打得着的大好事啊！说着就要去把这好消息告诉傻蛋娘去。

萧景土伸手叫住她，“赵掌柜说了。要是傻蛋去城里看病。有个难处可以去找他，他会帮村帮村。”从兜里掏出三百来个钱，说是给二妞卖的野菊花钱，顺便给送去。

傻蛋家干了鱼潭卖了鱼，得了钱，便带着傻蛋去了城里的“天字一号”。从医馆回来，傻蛋娘的脸色明朗了许多，那大夫虽是没明说。傻蛋的病能不能治好，说要先吃一段时日的药看看，可看傻蛋近来的样子。不哭也不闹了，是比以前好了许多，她的心里也跟着轻松了许多，逢人便是笑了。

给山茶添妆的枕头帕子绣好了，大红的绸缎。绣的是花好月圆样式，月亮正圆花儿正茂，端是是应景儿，枕头四角绣了缠枝花纹，寓意连绵不断，这样一搭配，甚是喜庆好看，连丁香看了也赞不绝口。

山茶出嫁前，杜鹃回来了一趟，这回是大大变样了。

小脸看着圆润了许多，头上插着两根金镶玉簪子，上面隐隐有些金光晃动，两只耳朵上戴上了耳环，一对银质耳环闪闪发亮，随着摆动一晃一晃的，身上穿的衣裳料子光溜溜的，藕荷色衫儿暗底花纹样，里面的丝线隐隐闪动，和上回回来又是大大的不一样了。

“玉翠姐姐，上回见你喜欢绢花，我留了几样，是府里的夫人们赏的，你过来看看合不合意？”杜鹃打来随身带着的一小布包，里面是几朵绢花，粉的，红的，紫色的都有，用绢纱做得栩栩如生。

萧玉翠见了，眼睛亮亮的，这简直太好看了，比上回杜鹃回来头上戴着的还要好看。

“玉珠妹妹，你也过来挑两样，我知道你平日里不喜欢戴花，挑两样拿去做个念想。”杜鹃拉过萧玉珠的手。

萧玉珠上前来挑了两朵颜色淡雅的粉色海棠，萧玉翠挑了两朵红色的木芙蓉。

杜鹃拉着萧玉珠的手去大槐树下说话，两人坐在长板凳上，相互靠着。

“自从上回你回来，咱们都快半年没见了，你在府里过得好吗？”萧玉珠望着头顶的槐树叶子，上回也是这样一个天气，风和日丽的，树上的鸟儿不停地鸣叫。

“只是没想到一别就是半年多，近来府里的事多了，有些忙不过来，好几回想告假回来看看，人手不够，夫人不准。”

杜鹃这副打扮和上回回来时不太一样，看来是升职了。“给我说说，你现在干的什么差事？是不是升迁了？”萧玉珠扭着头看她。

“快别和我说笑了，干的还不是些初使活计，只不过品级升了两级，现今是三等丫鬟，不用洒扫院子了。”杜鹃微微笑笑。

“咱们姐妹两个，你还和我生分？这样就好，升官了我也替你高兴，这阵子我还担心你来着，怕你在外面受主子的气，出门在外不比在家里。”一提到家，萧玉珠赶紧闭上了嘴，不想让杜鹃想起以前的伤心事。

杜鹃抿着嘴，脸色淡淡的，一番沉默后，说起了府里的事。

府里老爷前阵子病了，病了好几个月，半个月粒米未尽，夫人整日以泪洗面，以为他会挺不过去，没料想，老爷竟活过来了，这阵子可苦了下面的丫鬟们，主子的脸色不好，下面的人也跟着提心吊胆，生怕不小心说错了话，惹了主子心烦，这做奴婢的自是要看主子的脸色吃饭，老爷的病好了，奴婢们才能跟着好过起来……

萧玉珠没太认真听，这些侯门深院，嫡庶之争的故事和她离得太远了，压根是两个不同世界，随便听听当着乐子还行，自是不会放到心上。只是杜鹃一口一个“主子”“奴婢”的，让人感觉到她和以前大不一样了。

第九十七章　杀了年猪

…

…

…

萧玉珠在入冬前就想着给田地种上绿肥，用来肥田。北边的五亩荒地今年是种上了，收了五六担包谷和一担高粱，今年年景好，雨水多没旱着，才收了这么一点粮食，情况很不乐观。荒地好好利用起来，还是能有很大的用途，得的粮食不仅人可以吃，可以用来养鸡养猪，卖了鸡蛋和猪又能换钱……她现今什么都能和钱联系在一起，人钻到钱眼里去了。

萧玉珠计划着在北边的荒地里种上油菜花，田里撒上草籽，油菜花她见村里有人种过，草籽好像没人种。在田里种上草籽，一到了开春，一片片紫色的小花开着，很是好看。再加上草籽，牛也喜欢吃，不过就是不能吃多了，吃多了会腹胀。

范氏也觉得行，山梁上的荒地荒着也着实可惜，老宅里的是肯定不会种的，自家要了过来，种上几年，把地养肥了，能多得好些粮食。听玉珠说草籽好种，随手撒上就行了，种在稻田里正合适，也是有心想种，把土地养肥了，自是不会亏待人。

过了两日，萧景土从城里带回来一个小袋子，说问着了，找遍了才找到一家卖的，别县好多地方都种上了，只是还没传到这边来。价格用些贵，他还是卖了几斤，二丫头说让种上，咱就种着试试。

—文—范氏去村里别家讨了些油菜花种，用手搓出籽来，拿纸包了。

—人—草籽好种，把稻田引了水，刚好打湿了地皮，把草籽随手撒上去。买的草籽有些少了，撒得稀疏些。萧玉珠本想，北边的荒地也这么个种法，泼两遍水。直接撒油菜籽，能长出来多少是多少。

—书—范式拦着不让，这荒地啊土质硬，这样种到头来是要浪费种子的，到时候怕是光秃秃的，啥也长不出来，说什么也要把地锄了，松松土。

—屋—萧玉珠想想。说得也有道理。

一家人忙活了好几日。又是锄地又是浇水的，山梁上水不方便，山上没水，要下到山脚下挑水上山，几个人累得腰酸背痛，才把油菜籽种上。

种上了绿肥。也算了却了一桩心事，入冬了便是农闲，萧玉珠闲来没事。从木架子上取下晒干的包谷棒子，用大木签字哗啦一下，掀出一长条来。剩下的便用手掰着，一边晒着太阳一边掰包谷粒子。

冬日的太阳晒在人身上暖哄哄的，萧玉翠靠在墙根，做鞋面，她如今学会了做鞋。一做便不可收拾，家里的鞋大半都是她做的。给萧玉珠做了两双，做得花里胡哨的，鞋面上绣满了花，红红绿绿的，萧玉珠一直没敢穿，这么花俏的鞋穿出去她都不会走路了。

萧玉珠见她又开始做鞋，看大小应该是给她自己做的，鞋面上满是花，有荷花海棠桃花梨花，连脚后跟也不拉下，都快成一花园了。

萧玉翠见玉珠侧着脸偷偷地笑，拍了她，“你偷笑什么，我给你做的鞋你咋不穿，姐的一番心意，你难道要辜负了不成？”

萧玉珠朝她笑笑，“姐做得太好看了，我舍不得穿。”

“你这张嘴，说的话还算中听。”

两人有说有笑的，在院子里晒着太阳。

冬至这日，范氏要萧景土去镇上割了两斤羊肉，一半加了莱菔炖了，给来冬至这日吃，另一半把羊肉切成块炖了一大汤备着，天气愈发冷了，吃的时候热一热，也好驱驱寒。晚上做了红豆糯米饭，还滚了汤圆，一大锅莱菔炖羊肉，热气腾腾的，一家人吃了暖和。

今年家里增添了不少进项，养蚕卖凉粉摘野菊花，换了近四十吊钱，再加上卖陶，卖鸡蛋大大小小加起来，拢共得了快九十吊钱，这可是个不小的数目，手头宽裕了，吃穿用度也大大改善了。入了冬，正是进补的时候，范氏想着给玉珠这丫头补补，估计是去年的一场大病，整个人还没缓过神来，黄瘦如柴，身子骨瘦得脱了形，吃什么也不见长肉，女娃子家家的，还是丰润些好。

大黑媳妇说得那方子，是不可信的，范氏回想起大黑媳妇的话，怎么想怎么不对劲，最后还是找郎中开了个食疗的方子，加了药材炖着鸡，要玉珠连着喝着好些日，脸上气色也好了很多。

进了腊月，得为过年做准备，有的事情忙活，范氏想着给家里每人都做套新衣裳，往年都是给先紧着给玉涵做，两个闺女轮着来，她和萧景土两年没做过新衣裳了，穿得还是几年前做的，虽说没有补丁加补丁，洗得有些发白了，过年穿出去走亲戚还是拉了萧家的面子。去镇上扯了一块青棉布和一块水红色棉布，平日里有空的时候就缝两针。

不知不觉到了年底，开春捉的三头小猪仔，长得滚圆，萧景土说要杀头年猪过年，热热闹闹地过个好年！

范氏便依他，早早地和魏大婶子家的约定好了日子，老魏头早些年学了杀猪的本事，却不干杀猪卖这行生意，只是平日里谁家有个喜事，叫他去杀猪帮忙，他也是二话没说的。过年了，村里杀猪的人家多，叫老魏头干活的也多，排都排不过来。腊月二十这日，老魏头吃过早饭就来了，同来的还有魏大婶子和小果子。

“嫂子，快屋里坐会。”范氏要迎着魏大婶子进屋，又叫玉翠去倒茶。

魏大婶子摆手，“别忙活了，我来搭把手，这两日村里要杀猪的多，今日还有好几家预定着呢，我啊其实就是想来大妹子这坐坐。”

“嫂子是好久没来了，平日里不得空，今儿咱们姐俩就边干活边唠唠。”范氏让小果子去找玉涵玩，自己去灶间看水烧好了没。

老魏头从皮袋里取出杀猪用的刀具，在石头上磨了磨。老宅里的也来了，萧景天和萧景文过来帮忙捉猪，杨氏和丁香过来打下手。

几个男子汉用绳困了猪，抬着放到案板上，撕裂的嚎叫声传得老远，萧玉涵和小果子躲在堂屋门后面捂着耳朵看。老魏头手里尖刀一闪。白刀子进红刀子出，一刀捅入猪脖子下，一股鲜血汩汩放出，流入放了盐的水盆里。

萧景文按着猪的蹄子，以免它乱蹦跶，“大哥家这猪养得肥，怕是毛重有一百多斤。”

范氏笑着说，“要论功啊。数玉珠的功劳最大。玉珠这丫头割猪草割得勤。”用瓜勺从流出的猪血水中接了一勺，飞快地走着，泼在院子的四个墙脚，往猪圈牛圈的墙角也泼了。

萧玉珠在灶间烧柴火，一大锅水烧开了“咕咕”响，听到了范氏的赞赏。得意非凡。

萧景天拎着桶舀了两桶开水出去，淋在猪身上，老魏头和萧景土拿了刀褪毛。把猪收拾得干净了，开了膛，翻出猪小肠来。丢给范氏，趁着猪血未凝固，赶紧灌血肠。

“嫂子家这猪养得够肥，瞧这肥油厚的，得有一尺多厚。”刘氏不知什么时候来了。

魏大婶子帮着翻洗猪小肠。范氏往猪血盆里丢了把葱花芫荽叶子，用木条搅了搅，没顾上搭话。

杨氏正拿了一大溜猪肝猪心往篮子里放，见刘氏挺着个肚子过来，忙把篮子推给丁香，急得在衣裳上胡乱擦净了手，过来扶她，“哎哟，老二家的呀，这个月份了不好好在屋里呆着，你咋来了？你想把人气死不成！”

“我在屋里待着闷得慌，出来透透气。”刘氏用手撑着腰，又朝范氏喊，“嫂子，我过来蹭饭来了！”

“什么蹭不蹭饭的，一家人还说两家话，老二家的，你到屋里坐去，饭好了就叫你。”范氏忙不开身，顾不上她。

萧景天和萧景文在簸箕上翻猪大肠，老魏头拿了砍刀砍肉，问萧景土怎么个砍法。萧景土让分别砍两大块腿肉，送给老宅里的和姥娘家。

刘氏慢慢地围着猪转了转，咋舌赞道，这猪肥的，见萧景土和老魏头嘀嘀咕咕两句，提到了送给老宅里的，心中一喜。

老魏头麻利地砍了两大块腿肉，一个前蹄一个后蹄，后蹄肉多，刘氏一眼就看中了，笑悠悠地，“这后蹄子肉多炖起来香。”

萧景土见她想要猪后蹄那块，拿了个篮子过来挑出来放开。

中午拾掇了杀猪饭，拾掇了十道菜，一大锅炖肉是主菜，红烧酱肉，莴苣炒肉片，爆炒猪肝，酸辣猪肠，韭菜炒蛋，再加几样家常小菜，在堂屋里摆了一桌，在院子里摆了一桌。

范氏向来是个讲究的人，把菜式拾掇得大大方方，堂屋里那桌还备上了好几坛子上好的酒，吃得连老魏头都夸，吃了这么多家杀猪菜，就属萧景土家备的最丰盛。

酒足饭饱之后，老魏头一家便走了，说是大枣树下的春生家正等着呢。范氏拿了块三四斤的一长条肉，作为谢礼，魏大婶子说范氏太客气了，用不着那么多。

范氏说要的，让魏大婶子给收下。

等老魏头一家走了，萧景土拉着范氏进屋，商量老宅里的肉怎么个送法。

范氏笑道，“就按往年的送法。”

萧景土也说行，出来用刀割了一段猪大肠，把蒸好的血肠拿出一半来，又割了一大片猪肝，这猪肝老爷喜欢吃，多割了些，装上几斤猪板油和一块腿肉，拾掇好，用篮子装了，让人走的时候带回去。

“老大，用不了这么多，这块腿肉至少得有三十多斤，你家人也多，再说了还有姥娘家的要送，这哪分得开啊，一头猪百来斤看着显多，实际上也没多少。”杨氏急忙拦着萧景土。

范氏过来劝道，“不打紧，姥娘那边今年也要杀年猪，可以送得少些。”

刘氏朝杨氏斜了一眼，笑着对范氏道，“嫂子是个礼数周全的，村里人都夸呢。”说着盯着篓筐里的猪肉看，“这猪头肉我打小就喜欢吃，炖过水，放上辣子炒来吃最好吃了。”

范氏见她看中了那猪头，犹豫了一下，还是拿出半边猪头来，放到篮子里。

刘氏又在一旁假装随意说说，话里有话地说那肋条肉腌腊肉好，猪肚好吃，吃起来脆。

丁香听出她的话来了，拉过范氏，“嫂子，你别听她的，她那张嘴啊啥都想吃啥都想要，就是个好吃懒做想吃闲饭的。”

这猪肚猪心就那么一个，分不开，范氏见刘氏是个贪小便宜的，什么都想刮人家的油水。只是老宅里的人多，今年又不杀年猪，想把猪留着到来年给老三娶媳妇用，过的年有些清贫，自家想帮衬也帮衬不来，本来是孝敬两位老人，只怕倒头来肥了别人的腰，便也作罢，不再送了。

第九十八章　刘氏早产

…

…

…

第二日，范氏挽着篮子给姥娘家送肉，回范家村去了。

前阵子，她和喜子娘抽空去访了柳家庄那后生，见长得眉清目秀的，模样儿周正，说话也是斯斯文文，怪不得小姨会喜欢。只是那后生正在备考，来年准备考乡试，不好让人分了心。范氏询问了后生娘，是还没说亲的，暗中与后生娘通了气，等来年放榜要是没考上，范氏想给他说门亲事。要是考上了，那往后就是秀才老爷了，也不好高攀，一切看后生的意思。

后生娘正为他的亲事发愁，二十岁了还没说上一门亲事，一门心思扑在书本上，都快念成书呆子了，见有人来议，自是欢喜，一口应下了，来年考完了就把这事和孩子说说。

范氏回了娘家，到了傍晚一脸乐呵呵的回来。

小姨是个心气高的，看上了柳家庄的后生，其他家的便都看不上了，她还就是有眼光，一眼就看中了个读书人。小姨见范氏出面打听了，又和后生娘又了达成了共识，更是心里几多欢喜几多愁，盼着那后生不能考上，门当户对的才好，一想到寒窗苦读，又盼着他能考上，一番苦心能换来回报。

一个新年便在小姨的亲事谈资中度过。前前后后下了几场雪，下得虽是不大，天气越是阴冷，到了初六那日，天空才放晴，出了太阳。

范氏领着两个闺女把院子里的雪用铲子铲到一堆，堆成小山堆到墙角。太阳出来了，晒得人身上暖哄哄的，忙完了，一家人搬了凳子在院子里晒太阳，萧玉翠拿着没绣完的帕子出来绣，萧玉珠拿着烂衣裳试着绣一个简单的花样。范氏端了瓜子出来磕，一边休闲地磕着瓜子，一边看着两个闺女绣花。

范氏扑哧一声，笑出来，“哎呀二丫头，看你绣得像个什么，看着不像映山红也不像山茶花，倒像是地里的油菜花。”

萧玉珠朝她笑笑。人家本来绣的就是油菜花。看来这绣工是有大长进了。

萧玉翠拿过玉珠手里的布，翻过来指给范氏看，后面的线绕成一团，乱糟糟的，更是引得范氏不住的笑。

这时，村尾来了一头大白马。好些早发现的小孩子结伴嚷着，“看大马去喽……”，吸引了众人的目光。高大的大白马后面套这一辆平板车。坐着一个妇人，手里抱着个小孩。

范氏看那妇人侧脸有些像是桃子，便喊了一嗓子。“是桃子吗？”

“诶，嫂子，是我！”妇人从车上下来，扭过头来，真的是桃子。

范氏把手里的瓜子丢回盘里。瓜子撒了好些出来，走到篱笆门口，“桃子，真的是你啊！一年多不见你回了，你这丫头嫁出去了也不常回来看看，你娘老念叨着你哩。”

马家坝的牵着马，桃子抱着孩子过来，“隔着好几十里路呢，好几回想回来又不得空，过年了下了雪，路不好走，今日见出日头了，雪也化了，路上好走些。”

怀里抱着的娃，粉嫩嫩的小脸，一双黑溜溜的眼睛盯着人看，范氏伸手要接过来抱，“小子快半岁了吧。”

“还差十多天就满半岁了。”桃子抿嘴笑着。

小子嘴里“依依呀呀”的吐着泡泡玩，被范氏颠着转悠，乐得“咯咯咯”笑起来，响亮的笑声引得玉翠玉珠过来看。萧玉珠伸手掐了两把他粉嫩一团的小脸蛋。

范氏见马家坝那后生站在一旁看着，却不多话，是个实诚的汉子，桃子面色红润，身子也比之前圆润了不少。“亲事好不好，一看就知道。”看这样子，这门亲事不赖，桃子嫁了个好人家。

“难得回来一趟，多住一阵子。”范氏本想再唠会，见桃子来拜年还没着家，没敢耽搁她太久，把孩子递给了桃子，从兜里拿出两个钱来，放到小子身上。

“嫂子，哪用这般客气？”

“这小子我看着喜欢得很，眼下大过年的，又是第一回见就当个见面礼。”范氏看着桃子的背影，叹道，桃子这么好的姑娘，老二是个没福气的。

下半响，桃子抱着小子来了，说是带的一点马家坝的土产，小半块熏干的牛肉还有一些晒干的蘑菇。

腊梅手里拿着糕点在吃，嘟嘟囔囔地说，“这牛肉干好吃，中午我娘炒了一碗，放了辣子炒得香，我喜欢吃。”

腊梅半句不离吃的，桃子看着她笑。范氏搬了凳子，让桃子在外面坐着晒太阳，吃些瓜子糕点，自己一手接过小子抱着，逗着他玩儿。

没过多久，萧景天过来传话，说是远方的表姑妈和几个表兄弟来了，老爷叫老大过去一趟。

范氏愣了一下，说萧景土不在屋，人回来了就叫他过去。

桃子也愣住了，低着头，场面很是尴尬，倒是腊梅不知趣的剥了花生，要塞给桃子吃。

萧景天用眼光扫了一眼院子里的人，清楚了中间坐的人是桃子，匆匆地别过脸去，脸上火辣辣的，浑身很是不自在，想过去打声招呼，话却哽在喉咙里说不出来。

桃子脸色淡然，仿佛之前的事没有发现过，抬起头来，细声细气地叫了声，“景天哥。”

萧景天小声应了，很快红着脸转身走了。

再说后来，萧景天和桃子的旧事，不知怎的传到了刘氏耳朵里。原本以为她会大闹一场，没想到她却安安静静地，只是说道了两句，其他的话便没有多说。

直到有一日晚上，亥时刚过，一家人准备吹灯睡了，堂屋里传来急促的拍门声，把堂屋的门拍得“砰砰砰”响。

范氏披了衣裳出来，见是萧景文。

“二嫂怕是要生了，娘叫你过去一趟。”萧景文气喘吁吁地说。

算算刘氏生产的日子还没到，还有大半个月呢，范氏一直把这事记挂在心上的，一想不好，怕是要早产。急忙穿上衣裳跟着萧景文就走。

萧景文说话声很大，家里剩下的人都听得清楚，萧玉珠躺在床上没睡着，一听这消息，也是担心得不行，古代没有医疗设备，生产本来就是件危险的事，弄不好是要出人命的。

正想着。范氏在外面叫人。叫两个闺女过去帮忙，这大半夜的，黑灯瞎火的，多个人手也好。

萧玉珠和萧玉翠赶快穿好衣裳，就着月光，跟着去了老宅。刚到时。萧景天领着接生婆来了，一进门就喊，“哎呀。大喜啊，秀才老爷家要添丁了。”

屋里是乱成一团，杨氏翻箱倒柜地找早备好的剪刀。白纱布，白棉花。屋里黑乎乎的，堂屋里点了一盏灯，西厢房北间点了一盏灯，昏黄的灯光一闪一闪。接生婆是个五十多岁的婆子。老眼昏花的，看不清楚。

范氏让丁香把家里的油灯都拿出来，灶间点了一盏，刘氏住的西厢房多点了一盏。又命令玉翠玉珠赶紧去后院烧水，把大灶小灶上的锅都添满水，把火烧得旺旺的，越旺越好。

厢房里传出一阵阵刘氏的疼痛声“哎哟哎哟”，旁边的人心跟着揪起来。萧玉珠抱了柴火进灶间，玉翠往几个锅里都添了水，把火烧得旺旺的，很快小灶上的水开了，萧景文提了半桶走了。

火光映红了两人的脸，西厢房那边还是没动静，萧玉翠打发了玉珠去看看。

刘氏的疼痛声叫得比之前更为惨烈，一声胜过一声，杨氏急得团团转，“阿弥陀佛，上天保佑……上天保佑……”急得直念阿弥陀佛去堂屋上香。

萧景天在外面走来走去，坐也不是，站也不是。

“使劲……使劲……用力