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窑窕淑女-第18部分
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“姐，你看我编得像吗？”萧玉珠拿起刚编好的小笼子，给萧玉翠看。
萧玉翠手里削着竹篾子，看了一眼打趣道，“像，姐编的还没你编的好看，不过说来怪了，这么巧的手就是不会绣花儿。”
两姐妹正说笑间，青石路上停了一辆华丽的马车，驾车的人是个四十出头家丁模样的汉子。
萧玉翠一扭头见了马车，这般好看的马车她还是头一回见，拉了萧玉珠回头看。
很快，有人撩了轿帘从里边出来，那人身形高大，穿着富态，右手拇指上的翡翠扳指在太阳光下，显得碧绿通透，闪着亮光。
两姐妹停止了嬉笑，眼睛一动不动地盯着看，平日里村里里少来马车，像这么好看的马车更是少见，有一回，金山舅爷家来人，赶的马车还没这好看，心里纳闷这是谁家的客人。
那人走到篱笆墙边，问话，“请问，这是萧景土家吗？”
外面的声音让两人一愣，萧玉珠定睛一看，是赵掌柜，丢下手里的竹篾子，打开院门，迎着进来。
赵掌柜朝马车边招手，家丁从马车里拿出礼品进屋来，屋里没人静悄悄的，没其他人在。
萧玉珠迎着赵掌柜在堂屋坐下，拎起茶壶，茶水没了。
萧玉翠见了生人，怯生生得不敢进来，在屋外好奇的打量着，见萧玉珠出来，拿过她手里的茶壶，去灶间烧茶水。
“你爹娘不在家？”赵掌柜问道。
“我爹娘去陶窑里了，赵掌柜找我爹有事？要不我去陶窑里叫人。”萧玉珠看赵掌柜不急着答话，神情悠然自得，看来不是要紧事。
赵掌柜说不用，起身在院子里转转，拿起编的小笼子看看，问干什么用的。
“给蚕吐丝用的。”萧玉珠脆声答道。
赵掌柜笑着看了看萧玉珠，背着手看看鸡群，在大槐树下转悠一圈，坐在树下的凳子上乘凉。
萧玉珠抬头看天，太阳在头顶当空照着，快到正午了，估摸着爹娘快回来了。这赵掌柜来，定是有事，不好叫人干等着。
过了半个时辰，范氏和萧景土从陶窑回来，见了赵掌柜，很是过意不去，让他久等了，萧景土让赵掌柜和老袁回屋坐，陪着说话。
范氏在灶间张罗午饭，到了正午，村里屠户家怕是没肉卖了，腊梅家的豆腐早就卖光了，这没鱼没肉的怕是招待不周，让人见笑，从兜里陶了十个钱，让萧玉珠上货栈上打酒去。自个从屋梁下割上大块腊肉，用莴苣炒了，又拾掇了个韭菜炒蛋。
老袁拿了一大块东西用纸包着。说是带的东北名菜猪肘子。
这猪肘子掂着沉，像是有两斤重，范氏脸上更过意不去，这来就来，哪有让客人带吃食的理。
萧玉珠抱着酒坛子，打了二斤农家酿的烧酒，心着这赵掌柜来到底何事，不像是来谈买卖的。
赵掌柜带来的猪肘子炖得香炖得烂。大家都喜欢吃。萧玉涵用手舞着油筷子嚷着还要。范氏瞪了他一眼，有客人在场也没个正形，夹了一小肉放到他碗里。
赵掌柜夸这腊肉熏得好熏得香，向范氏讨教了做法。
用过午饭，范氏见赵掌柜喜欢吃腊肉，从灶间的屋梁上取了一条下来。割上半条用油纸包了，回去的时候稍上。
萧景土上了茶水，将赵掌柜打量几眼。问，“赵掌柜，来有啥事儿？”
这两个月来。饭庄新开张，用了上回那丫头的法子多买多送，买大送小，生意红火，赚得是盆满钵满。赵掌柜手里摩挲着翡翠扳指，笑着说，“还真有事，上回买陶时，我见你家丫头是块经商的好料，想讨了去做个学徒。”
萧景土脸色一怔，好大一会才缓过神来，“你说的是玉珠二丫头，她啊脑瓜子好使，鬼点子多，可是性子皮。”
赵掌柜把自个的想法说了，说学徒期间，饭庄管吃管住，每月还有例钱，有假，只要玉珠什么时候想回来探望都可以，虽说玉珠名义上只是学徒，自个会把她当亲闺女看待。
“这……”萧景土拿不定主意，赵掌柜开的这些条件是好，可是这事还得看玉珠怎么想。
萧玉翠在屋外听着，走到灶间把堂屋里的话说给范氏听。
范氏擦净了手过来，笑道，“赵掌柜，承蒙你看得起我家玉珠，只是这丫头整天没个正形，怕不好教，再说这女娃子，不出几年就要嫁人了，学这些经商的路子怕是费了赵掌柜的心血。”
赵掌柜心里打着算盘，嫁人了不怕，这肥水不留外人田，和老袁对视一眼，笑着说，“不怕，玉珠今年才九岁，离嫁人长着呢，到时候我定会为她寻个好人家，风风光光地嫁出去。”
范氏见赵掌柜是铁了心的，他开出的条件，自家亏不了，要是换了别家上杆子高攀还来不及，只是玉珠这丫头伶俐，着实舍不得让她去城里当什么学徒。脸面上不好驳了赵掌柜的面子，说这事得问问玉珠，让她自个拿主意。
这二丫头，让她给村里的麻婶送个盐罐子去这么久，范氏朝堂屋门口探了探头，让萧玉翠去路上寻寻。
萧玉翠沿着青石路，见萧玉珠一蹦一跳回来，嘴里鼓鼓囊囊的吃着糖角子，刚想说话，嘴里被她塞了个糖角。
“还吃，一屋人正等着你呢，娘叫你快些家去。”萧玉翠把事情的经过说了遍。
堂屋里一阵沉默过后，赵掌柜让老袁拿出备的礼品摆在桌上，一匹湛青色棉布，一匹水红色花布，还有些糕点点心，摆了满满一桌。
堂屋里的人各怀各的心思，面面相觑，范氏拎着茶壶添茶水。
“我家也会有铺子的！”一脆声在堂屋门口响起。
屋外阳光明媚，一道亮光透进来，众人寻着声音抬眼望去，见一个瘦弱的小身影正掐着腰站在门口，阳光打在她的身上，如镀上一层金光，一双莹亮如星的眸子，虽是寻常人家的农家女打扮，却透着一股清新脱俗的灵气。
萧玉珠背光过来，走到赵掌柜面前，一本正经地说，“赵叔，以后我家也会在城里有铺子的。”
范氏忙拉着她，这吹牛的大话不要乱说。
见众人不相信的眼神，萧玉珠又坚定地重复了一遍，“以后我家也会有钱的，我家也会有大马车，我家也会在城里开铺子。”
赵掌柜一愣，这丫头抱负不小，更是肯定了自己对她的看法，自己没看错人，嘴角含笑地问，“玉珠，跟叔去城里不？”
萧玉珠摇摇头。
赵掌柜愣住了，自己打的如意算盘，好事多磨，细水长流，急是急不来的，在堂屋里坐了会，拍了拍腿起身要走。
范氏拿上包好的腊肉，让带上，又纳闷地看了看桌上的礼，老袁过来让收下，范氏见推推不掉，只好收下了。
赵掌柜临走前，朝萧景土拱了拱手，有空去城里坐坐，尝尝他家饭庄的菜式。上了马车，撩开轿帘一角，捋着胡子，看着窗外的小人儿。
第五十九章 寿辰
四月二十二日是秀才老爷的五十岁寿辰，杨氏想着是个整岁儿，给操办操办。萧老爷子觉得自个身子还硬朗，五十岁不老，才年过半百，往后要有六十，七十再操办不迟，说自个家里热闹热闹，其他的就不大办了。老爷喜欢清净，杨氏依了老爷的意思。
寿辰前，杨氏给老爷做了套新衣裳，寿字底暗纹，甚是喜庆应景儿。丁香剪了窗花，寿字，萧景文糊了两个大红灯笼，准备寿辰那日挂在老宅门口，增添喜庆。
范氏拿出上回赵掌柜送的一匹湛青色布，裁出两丈来，把花布拿出一丈来，想着再拿一百个鸡蛋。如今二十只鸡都下蛋了，每天能收二十来个蛋，凑了半个来月，凑了一筐子。怕自个备的礼不周全，问萧景土这礼咋样。
“照我看，这礼好是好算是体面，爹五十大寿，咱得备上两挂白面。”萧景土拍拍身上的灰去货栈上买白面。
这老爷，寿辰不让大办，晚辈们虽是随了他的愿，但也得办得风光热闹。范氏想着寿宴的吃食，左想右想，觉得再捉两只鸡过去合适。
二十二日刚到辰时，范氏便催着三个小的赶紧收拾干净了，给老爷拜寿去。
萧玉翠忙活了一早上，在水盆里洗净了手，对着水影儿照了照，见头发有些乱了，回房梳妆。
“姐，拾掇好了没？”萧玉珠洗了把手进房。
萧玉翠背对着坐在凳子上，一头青丝披在肩上，如海藻般好看，白净纤细的手指握着木梳从头顶一梳而下，听见萧玉珠叫她，回眸一笑，青丝随着她的一扭头。飘逸开来，配上这莞尔一笑，看得人挪不开眼。
萧玉珠不由地多看了两眼，见她慢吞吞的，嗔道，“娘在院子里叫人了，再不快点怕是晚了。”
“好了好了，马上就来。”萧玉翠嬉笑着。在头上飞快地挽了双鬟。戴上平日里舍不得戴的绢花，打扮得整整齐齐。
范氏按照习俗，在竹篮底铺上盖底的大米，放了一块小红纸，放上白面窝了鸡蛋，把布盖在鸡蛋上。要萧景土逮了两只正下蛋的母鸡，夹着翅膀拎着，一家人收拾齐整给老爷摆寿去。
老宅门口挂了两个红灯笼。透着喜庆，堂屋中央贴了个大大的寿字，旁边贴了副仙鹤贺寿的画儿。萧老爷子坐在堂屋中央的圈椅上。眯着眼乐呵着迎客。
杨氏接过竹篮，沉甸甸的是装实了的，估摸着有白来个鸡蛋，怪老大媳妇太客气，脸上却笑呵呵地拿着回房放好。
萧老大。老二老三陪着萧老爷子在堂屋唠话。萧玉涵在天井了打陀螺，萧玉珠见天井里有五个圆溜的青石子，估计是哪家小娃子忘了拿，抓来在天井里打石子玩。萧玉涵一个人打陀螺打得没劲，见萧玉珠打石子打得顺溜，过来两人轮着打。
刘氏手里抓了把瓜子，依在走廊上的柱子上磕着，看着两人打石子，在一边指指点点，看了一会看了没趣，去了后院。
“老二媳妇，过来搭把手。”范氏正在后院忙活，又是刷碗又是洗菜的，忙不开身，见刘氏有空，朝她招手道。
“我的瓜子还没磕完呢。”刘氏斜倚在后院的门框上，瓜子壳吐了一地。
“叫她干活，比登天还难。”丁香小声嘀咕，范氏想想也是，叫人的这功夫自个都能把活计干了。
过了一会，萧大姑和大姑父领着小子闺女来了。人刚垮过门槛，就喊，“爹娘，我回来拜寿来了。”
杨氏从后院过来，见这胳膊肘往外拐的闺女回来了，脸色不太好看地接过萧大姑手里的东西，从桌上抓了把糖果瓜子塞到三个小的手里，让他们找玉珠玉涵玩去。
人来齐了，便都聚到堂屋里，萧老爷子脸上红光满面，高兴得合不拢嘴，杨氏在八仙桌旁坐下。萧景土领着子辈和媳妇们跪下磕头，“祝爹福如东海，寿比南山。”
“好好好，快快起来。”萧老爷子捋着胡子看着屋子中央的儿子媳妇们，心里欣慰，一迭声叫好。
萧玉涵领着孙辈们给萧老爷子磕头祝寿。
“祝爷万寿无疆。”萧玉珠的声音清脆，显得格外突出。萧老爷子频频点头，欢喜不已，杨氏看着三个小辈们，皱了皱眉，又看了看老二媳妇的肚子。
小辈们行完礼后，萧大姑领着一家人给萧来爷子祝寿，大姑父是个老实人，不太爱说话，站在堂屋中央愣着。
萧大姑斜着看他一眼，见他是个榆木脑袋，平日里不开窍就算了，今儿也不学会卖乖，像个闷葫芦，憋不出一句话，气得踩了他一脚提醒道。
大姑父一跳脚，斜了身子，跪下磕头，“愿……爹身子骨硬朗，牙口好，康健长寿【”
萧大姑推着三个小的给姥爷摆寿，芸儿六岁，人乖巧，领头跪在地上，“芸儿给姥爷磕头了。”
这番话讨得萧老爷子欢喜，招手叫她过来。
芸儿被萧大姑一推后背，踉跄着往前走了两步，萧老爷子抓了一把糖角，眯眼笑着塞她手里。
芸儿拿了糖角，谢过姥爷，这讨巧模样看得众人打心眼里喜欢。
礼行得差不多了，男辈们在堂屋唠着，女辈们去了后院准备寿宴。
刘氏抓了把花生，到处转悠，在后院边剥花生边问萧大姑，“你家老二和我妹子的亲事咋样，定了没？”
“亲是定了，日子还没说下来，这春上农忙，忙完了田里又忙地里，再过阵子又要播秧备晚稻，怕是要等到秋收后了。”萧大姑一扬声答道。
萧大姑说亲的实情，杨氏知道后，一直在心里憋着闷气，见萧大姑这有奶便是娘的样，心里窝火，手里洗着白菜，怨道，“老话说的好啊，嫁出去的女儿泼出去的水，怕是见了婆家忘了娘，哪还会想着我这个老太婆啊。”
“娘，看你说的啥话，我这不是回来了吗，我啊心里时时惦记着你。”萧大姑笑道。
“那你和娘说说，你给老二说亲的事到底是咋回事？”杨氏小声在萧大姑跟前说道。
萧大姑脸色骤变，“娘，难不成你还不信我？这门亲事我看着挺好，老二被他媳妇一拾掇，比以前老实多了。”
杨氏掐了萧大姑的胳膊，“你这胳膊肘往外拐的，你办的事以为娘不知道，怕是你急着给那边老二定亲，才把刘老二家的大姑娘说过来的，也不看看你说的是啥人，还花了娘八吊银钱。”
萧大姑揉了揉胳膊，嘴里辩解道，“那边老二是看上了刘老二家的二丫头，没错，我的心是向着娘的，我还不是想着快些给咱家老二说上亲，好让你抱大胖孙子！”
萧大姑向着婆家没错，可这刘氏好吃懒做，过门快半年了，没下过地，家里的活计也不插手，说让抱大胖孙子，那肚子压根就没动静，杨氏叹了口气。
刘氏见两人说得热闹，走过来听，看说的什么新鲜事，听了一会，算是听出个明白来，这杨氏嫌她。
刘氏把手里的花生摔了一地，一手叉在腰际，指着杨氏骂，“原来你们合起伙来鼓捣我，嫌我不好不干活下地，嫌我好吃懒做，那就叫萧景天一纸休书，把我休回家去，我还不愿在这受这窝囊气！”
“老二媳妇消消气，都是我胡乱说的，不管娘的事，要骂你就骂我。”萧大姑拦下她的手，劝道。
“她的心思我还能不知道，不是嫌我娘家备的嫁妆不好，丢了萧家的面子，就是嫌我没有人家媳妇乖巧听话，在这碍着她眼了。”刘氏挣开萧大姑的手，朝杨氏走近两步。
范氏在灶间听见人吵起来了，忙出来劝。丁香把剖了鱼的腥水从灶间端出来，泼在后院的菜地上，不管这摊子事。
刘氏捂着嘴巴，心里一阵恶心，在地上呕吐起来。杨氏上来问怎么了，身子骨哪里不适？
刘氏白了一眼不搭话，手扶着墙根，一阵反胃，吐了好几口。萧大姑见情况不对，忙叫丁香把盆端进灶间去，问月信几时，这月月信来了没有？
刘氏算算日子，月信迟了十多日没来了。
萧大姑仔细一琢磨，喜上眉头，“有喜了，有喜了，老二媳妇，你八成是怀上了。”
杨氏高兴得坏了，要范氏扶着刘氏进房歇着，自个颠着小脚去堂屋报喜，“大喜啊大喜，今儿是双喜临门，老二媳妇怀上了。”
萧老爷子一听，萧家又要添丁了，脸上乐开了花。
萧景天从圈椅上离身，快步疾走急着回房瞅媳妇去了。惊喜地跑进东厢房北间，撩了帘子进去，摸着刘氏的肚子问，“真的怀上了？”
刘氏羞红了半边脸，嗔道，“不到三个月，还没显怀呢，嫂子在这，你这副模样倒是让人笑话。”
萧景天心里记挂着宝贝儿子，风风火火地进来，哪在意到范氏还在床边站着，听刘氏这么一说，一抬头见范氏在场，不好意思地抓了抓后脑勺。
范氏轻咳一声，说小心动了胎气，让刘氏在床上躺好歇着，便出去了。
萧玉涵和两个小子打着陀螺玩，萧玉珠和芸儿在天井打着石子，走廊上人影穿来穿去，热闹得很。
第六十章 陈年往事
秀才老爷五十大寿这事不让操办，平日里关系好的几家送来了贺礼，大半是些吃食糕点，大村媳妇送来只鸭，说是给秀才老爷添道菜，让做道香酥鸭给老爷尝尝。
金山娘一手拎着两包糕点，一手捏着团扇垮了门槛过来，“听人说，秀才老爷今儿生辰，五十大寿，恭喜贺喜啊。”
杨氏忙过来招呼，“多谢金山娘的好意，劳你挂心。”
金山娘递上两包点心，尖声道，“这是金山舅爷府上送来的桂花糕，我拿两盒过来添礼，这样子的桂花糕想必大伙见都没见过，香得很，吃起来味儿怪好。”
金山娘这话说得口气大，杨氏一时下不了台，面上无光，人家来送礼也不能背地里赶人吧，接过糕点，谢过金山娘的好意，让她在走廊上坐会吃些点心。
金山娘手摇着团扇，四处看了看，堂屋里黑压压都是人，天井里几个小孩子玩得正欢，见了萧玉珠也在里面打着石子玩，看着她那毛丫头样，双手脏兮兮的，用团扇掩了嘴吃吃的偷笑，制陶家的黄毛丫头，再怎么也变不了凤凰。
金山娘踩着惊人的小碎步，以弱柳扶风之态，一步三摇扭着腰肢过来，“我说玉珠，听说你会识字，怎么不去学里？”
萧玉珠看了她一眼，心想金山在学里念书，三头两天逃课，去了跟没去一样，嘲讽道，“自古以来，没有丫头去学里念书的。再说了，去学里的人不一定都有好学识。”再一看她，一年四季，团扇不离手，现今四月天，天气不热，凉爽宜人，捏把团扇装什么淑女。
“说的也是。这丫头迟早都要嫁人。早晚都是别人家的赔钱货。”金山娘听进去前半句。
萧玉翠从后院过来取物件儿，金山娘侧头看着愣住了，这丫头出落得倒是标致，再一看天井里的这个，同一个爹娘生的，一个天上一个地下。
乐也乐够了。金山娘捏着兰花指扶了扶发髻上的簪子，朝杨氏一声招呼，扭着回了。
寿宴备好了。在堂屋里摆了一桌，走廊上摆了一桌，摆好了碗筷。摆上菜倒上酒，杨氏叫老二去房里叫刘氏出来吃饭，等人一坐定，热热闹闹地开席。
寿宴备了大小十个菜，有鸡鸭鱼肉。算是样样齐全。蘑菇炖鸡、香酥鸭、红烧鲤鱼、五花肉酿豆腐、韭菜炒蛋，竹笋子炒肉末、炒菘菜、菜薹、醋溜藕片再加上一瓦罐参片炖鸡汤。
范氏夹了块香酥鸭放到杨氏碗里，说是看了大村媳妇做过一回，今儿自个是头一回做，看看合不合胃口。
杨氏咬了一口，赞道，“香，好吃。”
萧大姑家的两个小子还没等大人拿筷，已经吃上了，横着筷子把菜夹到面前的碗里，一小半会，碗里的菜堆成山了，两人把头埋进碗里吃着。
刘氏拿起筷子又放下，皱着眉头。
杨氏知道她有了身子，见不得荤腥，特意备了三个清淡的菜，还备了个醋溜藕片，夹了筷子醋溜藕片放进刘氏碗里。刘氏摇头，说没胃口吃不下。
杨氏关怀地问，“想吃什么娘给你做去。”
“我想吃酸菜炒肉丁。”
刘氏怀了身子，什么事情都先紧着她，想吃什么就给她做，丁香起身准备给她做酸菜肉丁去。
“我想吃嫂子做的酸菜肉丁，记得嫂子做了一回，味儿怪好，”刘氏又加了一句。
萧玉珠闻言抬头瞥向刘氏，谁做的酸菜肉丁还不是那个味，要吃自个做去，怀了个身子哪有那么金贵，当泥菩萨供着，今儿大伙在后院忙活了半天，累得半死，好不容易得空歇会还没吃上两口，还得回头伺候你。
范氏撂下碗筷起身，“你喜欢吃嫂子做的，嫂子这就给你做去，一会就端上来。”萧玉珠狠狠瞪了刘氏一眼，溜着跟上去帮忙。
范氏到灶间酸菜坛子里，掏出几个酸萝卜酸辣椒，在水盆里洗净了，切成细丝，把一小条肉剁成肉丁，切上两个干辣椒葱花。火膛里的火木灰还没完全熄，萧玉珠往火膛里添了把秸秆引燃了火。范氏把油烧热了，用干辣椒呛了锅，把肉丁倒进锅里翻炒两下，再把酸菜倒进去炒，撒上一把葱花，大火收了锅，干辣椒的辣味配上酸味，味道极好。
拾掇好，范氏把这盘酸菜炒肉丁端到刘氏面前，拍了拍身子回到位置上。
“酸儿辣女，喜吃酸的好，想当初我怀我家小子的时候，一天不见酸我就吃不下饭，我看老二媳妇这情形，怀的像是小子。”萧大姑笑道，一个劲地往自家小子碗里夹菜。
一番说哄得杨氏高兴，嘘寒问暖地问刘氏，“瞧你这身子骨瘦的，想吃什么就跟娘说，千万别饿着肚子里的孩子。”
芸儿挨着萧玉珠坐着，一脸安静地吃饭，只夹着眼前这几盘菜吃，离得远的够不着的也不伸长了手夹。
萧玉珠夹了鸡块，又夹了桌中间放着的鱼肉放进她碗里，芸儿抬起头来，抿嘴朝她笑笑。
堂屋里，萧老爷子今儿高兴，多喝了两杯，他酒量小，两杯下肚，脸就有些微红开始迷糊，仗着酒劲，拍着桌子大声喊道，“我虽是个小小的秀才，可我中了举人，只是被小人顶了去，往后你们见了我要叫举人老爷。”
萧老爷子声音很大，整个天井里都听得到，众人面面相觑，你看我，我看你，看这情形估摸着是喝高了。
“甭理他，他今儿高兴，这事啊憋他心里好多年了，二十岁中的举人，那会我刚生了老大，现今算算三十年了，三十年了啊！要是举人的位置不被人顶了去，也能谋个一官半职，光宗耀祖啊！”杨氏越说脸上越难看，叹道，见大家停了下来，忙收拾心情招呼大家吃菜，“那屋有老大看着，今儿就让他啰嗦啰嗦，咱们吃咱们的。”
看大家脸上的情形，这事早就知道的，只是见老爷在寿宴上提到这事，怕他心里憋着不好受。萧玉珠朝堂屋看去，爷的学识渊博，中个举人还是搓搓有余的，这求学路之艰难，想想在现代，也是千军万马过独木桥，削尖了脑袋要往象牙塔里钻，在古代怕是难上加难。
范氏陪着杨氏喝了一小杯，替她解解闷。酒足饭饱之后，范氏和丁香帮着收拾碗筷。
萧老爷子喝醉了，还没等到散席被萧景土扶着回了房，躺了床上。萧景天得知刘氏怀上了，心里高兴今儿也没少喝，喝得满脸涨得通红，拉着大姑父在一旁划拳撒酒疯，整个屋子都是他的咆哮声。
范氏和丁香在后院刷碗，萧大姑手里拿着桂花糕，过来转悠，转到范氏跟前，立马黑了个脸背个身去。
“姐！”丁香见萧大姑没个好脸子，嗔着叫道，“姐，当年的事不是大嫂的错。”
“还不是她的错，当年是她亲自给我缝的衣裳，假心假意说是给我添嫁妆，结果呢？绵里藏针，衣裳上破了个洞，害得摆嫁妆那日，我的脸都丢尽了，叫人笑话，让我在婆家抬不起头来！”萧大姑急着反驳，口里的桂花糕喷了一嘴，两嘴旁边好些桂花糕渣子。一想到当年出嫁的时候，在婆家出的丑，被一群老婆子小妇人笑话，说哪家的姑娘两手不捏绣花针，连个衣裳也不会做，萧大姑的气不打一处出，这些年来，婆婆老拿这事说嘴，拿了她的短处，她在婆家的日子过得不安生。
“那衣裳真不是我弄烂的，送之前我还检查过的，明明是好好的衣裳，怎么便生在肩膀处开了线头，破了个洞。”范氏解释道，仔细回想，最该死的是偏生是摆在箱子最上边的衣裳开了线头。
“说不定是不小心划破的，那日人多手杂的，说不定搬家伙什儿的不小心蹭到其他地方划破的，这事过去那么多年了，你还挂在心上！”丁香为范氏辩解道。
事情过去这么些年，有口难辩啊，范氏知道这个心结一直埋在萧大姑心里，每回回了娘家见了面，都没好脸子看，自个只得忍气吞声地认了。
“你们不想想我在婆家过得什么日子，婆婆拿了我的短说事，叫我的脸往哪搁？”萧大姑两巴掌一拍，拍得震山响。
“爱咋过咋过，下回你婆婆拿这说事，你回来告诉娘，娘找她理论去！”杨氏不知什么时候站在身后。
“娘，闺女在婆家落下了个不好的名声，过的那是太平日子，闺女是在刀尖尖上过日子啊。还不都是这女人那事给闹的，你说她安的什么歹心，给我缝什么嫁衣。”萧大姑急道。
范氏从碗盆边站起身来，在衣裳上擦了手。“那事真不是我干的，兴许是个误会。”
“老大媳妇，娘信你。”杨氏说完，看向萧大姑，“我看不是你婆婆说事，是你有事没事拿这说事吧。小时候吩咐你件事，转头就忘了，这摊子事却牢牢地记在心上。”又把老大媳妇为这个家劳心劳肺，忙里忙活的事说道了遍，说得萧大姑脸色讪讪的。
“从今往后，你们俩谁见了谁，也别给坏脸子看。”杨氏撇了一眼萧大姑，又看向范氏，范氏朝她颌首点头。
杨氏脸向萧大姑，喝道，“她是你嫂子，该叫嫂子叫嫂子。”
“嫂子。”萧大姑脸色极难为情，小声叫了声嫂子便跑出去了。
第六十一章 杜鹃归省
秀才老爷寿辰之后，范氏带着山茶去访了张婆子家的老幺。
在村里问了好几户人家，说张家老幺人老实孝顺，田地里的庄稼拾掇得样样好，是种地一把好手。这孩子最难得的就是孝顺，对张婆子伺候得好，村里其他老人谁家有个难处，这孩子都会搭把手，在村里可谓是赞声一片。
一番明察暗访之后，山茶暗中见那张家老幺，人长得壮实，大高个子，浓眉大眼的，是个实诚人，心底里喜欢。
从张家村回来，范氏一路上问山茶，觉得张家老幺怎样。
山茶脸羞红了半边，红到了耳根子，羞涩得扭着身子走在前头。
范氏追上山茶的步子，拍了她下，“你这丫头，没个正形，跟你说正事呢，今儿人也访了，你跟婶子说说，中意不中意那张家老幺？”
“婶子觉得咋样就咋样。”山茶捂着嘴笑，快走两步。
范氏上前追她，“婶子觉得那汉子是个老实人，是个过日子的。”喘了口气，拉住山茶的手，“最紧要的是你觉得咋样？要是不中意，明儿我就去回了那张婆子。”
“别！千万别！”山茶一听要拒了这门亲事，立马急了。今儿在一户人家落脚，范氏使计叫人叫了那张家老幺过来，她在后院偷看着，那汉子对人和气，见了生人也是以礼相待，是个温顺性子，不像是个暴脾气的。
范氏见她这副反应，知道她是中意的，取笑她道，“都是大姑娘了，要嫁人了还害臊。”
山茶把头埋得更低了，脸羞得更红了。
“娘，啥喜事？”萧玉珠手里端着簸箕。见范氏从张家村回来，满脸高兴劲儿。
“你这二丫头别问，跟你说了你也不懂，反正是大喜事。”范氏笑道，进堂屋倒了碗水喝。
“是不是山茶姐的亲事定了？”萧玉珠走近了问。
碗里的水泼了一地，范氏差点被水呛到，手指着萧玉珠的额头一点，“人小鬼大。”
四月的天气慢慢热起来。今年雨水多。隔三差五地下场雨，倒是觉得凉爽。每回下过雨后，家家忙着翻地，地里的土松软，翻起地来不费劲，翻了地。备好肥，割上发好的甘薯秧子苗，裁成小段。在地里种上甘薯。前段日子，范氏用种蛋，抱了百来个鸡娃子。到了冬上鸡下了蛋，也给家里增添不少进项。
一日，刚吃过午饭，萧玉珠在大槐树下喂刚孵出没几日的小鸡�
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