(西幻)极夜-第18部分

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　　　　目所能视、耳所能闻，所有感官，无一不被她所侵占。

　　　　那香气甚至算不上单纯的甜蜜，而是有自己的一套层次，他需要细细寻问，才能从混沌之中分出前中后调。考虑到塞拉菲娜。多拉蒂不过十七，这种香水对她来说未免老成了一些，然而路迦并不讨厌她的选择。

　　　　事实上，那或许是最适合她的一种香气。女孩从来都不是个简单的人，像是玫瑰一般以花瓣包裹着细蕊，如果想看清她藏得最深的秘密，就不得不把外面的花瓣一层一层剥去。当你以为自己已经解开了一个谜团，她又隐瞒着别的事情。

　　　　一场永无止境的追逐。没有人抓得住的风。

　　　　抑制着在她怀内再呼吸一遍的冲动，路迦以手撑桌，稍微为彼此拉开距离，又别过头不去看她。唯有这样，塞拉菲娜。多拉蒂才会看不见他的表情。

　　　　她忍不住扬起唇角。

　　　　本来的姿势还好好的，路迦一扭开了头，他脑侧的头发便搔过她脸颊，痒得好像被鸟羽擦过，让她不自觉便笑了起来。他的头发出奇柔软，塞拉菲娜趁他看不见的时候偷偷把其中一小撮拉长，然后松手，看着它弹回去恢复原状。

　　　　可爱到不行。

　　　　她已忘了自己上一次笑是什么时候，也忘了她是为了什么而笑。近期的记忆好像被山谷这个分水岭劈成一半，在此之先的所有事情都模糊得好像某种童年回忆，遥远得不可追及；在此之后的所有事情也只剩下一个大约的轮廓，正如她也忘了自己早上到底吃过什么。

　　　　路迦明显很不自在。无论在多拉蒂山还是这一路旅途，他予人的印象一直都相当沉静稳重，懂得比谁都多，话却比所有人都来得更少。在该要有所动作的时候他从不会犹豫半分，身上也有诺堤少见的风度与磊落。

　　　　他从未显得如此手足无措过，因为他从未遇上在他控制范围以外的处境。简直像个太聪明的小男孩，第一次遇上自己解不开的难题时，便只能皱着眉拼命思考，连向人求助这个选项都已忘却。

　　　　诺堤教会他大陆上所有主要语言，把他们能搜刮到的学识都灌进他脑袋里去，却忘了教他该如何处理像此刻一般的境况。

　　　　塞拉菲娜笑了一笑，“其实你可以放开手。”

　　　　路迦回过头来看她。塞拉菲娜。多拉蒂编成鱼骨辫的金发垂于肩上，笑意几乎要从目前仍然是异色的眼瞳里满溢出来，面朝他的那边脸颊在笑起来的时候会现出一颗小酒窝，往上翘起的双唇呈鲜花一般的浅红色。

　　　　他眼里的锋芒稍软，语气却与平常没什么分别，“原话奉还。”

　　　　“噢。”塞拉菲娜这才发现自己还有一臂挂在他颈上，那也是路迦无法抽身的原因之一。她眨了眨眼睛，抬腿踹了一下死尸的肚腹，把那具已然僵硬的身体踹到地上去的同时也拿回自己的匕首。“……不好意思，我没注意到。”

　　　　路迦绕着尸体走了两个圈。

　　　　塞拉菲娜半坐半靠在桌边，一手拿着两页笔记，借着火光扫了几眼，视线又被走动的人夺走。她早已看厌了这种半死不活的尸体，路迦却是首次亲眼看见他们的存在，而不是听旁人的转述又或者是看见他们的碎块。会觉得好奇也是人之常情，更何况他本就想搞清楚背后的原理。

　　　　“它没有心跳也没有呼吸，”塞拉菲娜托着下巴懒懒地交代，手肘放在膝盖上面，她能够清楚地感觉到自己手与脚的骨头，“所以在幽暗之处，又或者是视力受阻的情况之下，都几乎不可能察觉到他们正在接近。并不是你突然变弱了。”

　　　　她曾见识过路迦的打斗，也曾明刀明枪地与他来过一场。除却这些被动过手脚的活死人之外，大陆上没有一个战士可以在他发现不了的前提下近身，就连最顶尖的刺客也未必能够做到这一点。

　　　　“妳在山谷里是怎样做的？”似乎是想为她留一点空间，路迦并没有回头，而是单膝跪地，以指尖擦了擦破洞处一点凝血。在火光之下变得极为明显，血里泛起了紫红色的矿晶碎光。“那里有一千人，总不能一刀刀剐下去。”

　　　　“运用一下想像力。”她跳下桌子，站在尸体另一边，第一眼看见的却不是死人蓝中带浊的眼眸，而是路迦后颈上一块微突的小骨头。塞拉菲娜定了定神，直视躺在地上的啡发妇人──凭她残存的半边脸庞看来，她竟然还长得颇为漂亮，“唯有一滴不留地抽干他们体内的血液，他们才可能停止活动，否则就连被炸去半边身体他们也能够爬过来继续战斗，没完没了。可怜的家伙。”

　　　　路迦陷入久久的一段沉默。

　　　　她并没有打扰，事实上，她也没有时间与心思去打扰。这里有数之不尽的研究资料，如此规模的实验不可能单靠一个人进行，古布亚起码有半打帮手，而“他们”就真的只有一个诺堤一个多拉蒂，人数上已有所不足，只能以加倍的工作量来追上进度。

　　　　由进入地牢开始，她便一直在找有关极夜的部份。如果说极夜注定活得不长，塞拉菲娜更愿意相信那是因为没人尽力拯救过一头风行豹。与女神立约还无可以转圜之地，但被区区凡人玩弄的生灵不应该自生命册中被抹消。至少不应该轻易至此。

　　　　“妳是在等我问，还是真的看不出来？”路迦以话音打断了她的思绪。塞拉菲娜又走过去看了一看，答案是后者，她第一次观察的时候被路迦分了神，是真心错过了显而易见的提示──至于现在，自然是一看便看穿了当中的巧妙。

　　　　“北境女性，四五十岁，中等身材。”她如此判断，“别的不说，体格上倒是很接近勃勒提劳太太。连啡发和蓝眼都是一样的，不过这也是北方人常见的相貌，算不上是刻意为之。”

　　　　路迦微微偏过头来，半张脸都埋在阴影之中，但她隐约看见了他眼底很小很小的笑意，像是海底里一点微小星光，“那说明了什么？”

　　　　“勃勒提劳太太是个很客气的人，这里就有个可以喝她家好茶的客人在了，她竟然还把东西拿出来招待我们。”塞拉菲娜笑眯眯地答过。“该轮到我了。古布亚放了一千个在外面乱跑，却在家里养了个跟他母亲长得差不多的。原因？”

　　　　“古布亚。勃勒提劳想要用矿石为她治病。所以这条尸体才破烂不全。”路迦的回答比她的正经太多，但彼此都知道他们不在乎答案的真假。“以矿石入药必定会留下什么后遗症，以此作为线索，便可以追溯她身上有什么病、或者是被谁种下了病──然后便可以找到一个方向去治极夜。”

　　　　塞拉菲娜眯起了眼睛，笑容掺进了一点与双胞胎同出一辙的恶劣，“何必那么麻烦？本人就在外面，出去问一问便知道实情是什么了吧。”

　　　　“勃勒提劳夫人、勃勒提劳夫──夫人？妳醒过来了？听得见我说话吗？”塞拉菲娜一脸忧心地跪在沙发旁边，路迦有一瞬几乎要看看她裙下是不是有条尾巴在甩动，“醒了就太好了，请用一点茶吧。在说话途中妳忽然昏过去了，可把我们吓了一大跳。幸好妳醒过来了。”

　　　　娜达。勃勒提劳费劲地眨了眨眼睛，眼前的景象仍然不甚明晰，塞拉菲娜的声音也好像来自水底一般含混不清。她也看见了坐在单人沙发上的路迦，他正窝在软垫里面，表情还看不清楚，然而肢体动作完全没有被吓一大跳的迹象。不，他看起来甚至还比之前更加平静。

　　　　嘴边有暖意传来，是塞拉菲娜把茶杯递到她唇畔。两口热茶入喉之后脑内的重雾终于消散一些，她也想起了自己想要说的话，“是我又昏过去了吗？真是不好意思，今次竟然麻烦到客人……”

　　　　塞拉菲娜眼神一闪。那个“又”字可圈可点。

　　　　“并没有麻烦。恕我冒犯，勃勒提劳夫人，妳是不是有什么病痛缠身？我丈夫略懂一点医理，要是不介意的话，他或许可以给妳一些建议。”

　　　　娜达。勃勒提劳又看了一眼路迦。直至塞拉菲娜把后者也拉上关系，他才抹去了脸上事不关己的模样，朝她点了点头，却仍然没有开口。娜达清了清喉咙，“医生说我患的是保帕索迪尼唯症候群。”

　　　　这八个字终于让路迦真正地动容。他该早点想到的。

　　　　大陆上不能被魔法治愈的病痛不少，饶是如此，保帕索迪尼唯“雪人症”也是当中极严重的一种。它不能被根治也无法缓解痛苦，多见于北方人，尤其是生过孩子的女性身上──这样一想，他实在该早一点想到的。

　　　　由双腿开始，病患的骨头会渐渐化为冰一般的物质，冬季里还可以走动两步，夏季则是恶化得不得不坐在轮椅里面，如此循环过几个寒暑，病人便会完全失去活动能力，肌肉迅速萎缩，骨头也很快便会坏死。就像是地牢里那个无名的女人一般，到生命的尽头时皮肉尽朽，什么都不剩。

　　　　按理说骨节应该会消失得一点不净，但她既然能留在地牢里，必然是因为她对矿石起了反应，骨节本身便是研究的成果。

　　　　但那不代表他已解决问题，这还远远不够。那个女人在本质上仍然是一具死尸，不过是借矿石之力才得以以非生非死的状态苟存，除非古布亚下定决心把自己的母亲也变成一具没有神识的尸体，否则一切无补于事。

　　　　路迦沉默片刻，然后问她，“这是第几个年头了？”

　　　　后者伸出了三根手指。难怪，她的确时日无多，这个冬天一过，恐怕她便要终日卧于床上、无法自理。到时候再强力的治疗也已经太迟，余下来的小半个冬季是古布亚。勃勒提劳还抓得住的最后一个机会。

　　　　两人交换了一个眼神。

　　　　永昼与极夜还在客房里等候，但此刻计划有变，娜达不止是古布亚的母亲，她还是掌握着极夜生死的一个重要线索。无论如何，他们都要在对方不察觉的情况下得悉全情──而一个午后的下午茶时间不可能足够。

　　　　“若果妳信得过我们，今天晚上我们可以留下。”塞拉菲娜如此提议，“妳的身体不好，古布亚又未回到家，只有妳一个在的话，我们也放心不下。请让我的丈夫为妳诊治，至少他知道怎样能使妳好受一些，夫人。”

　　　　娜达。勃勒提劳并没有一口答应下来。

　　　　塞拉菲娜悄然把另一只手勾上后腰的匕首鞘。

　　　　“夫人……”

　　　　“那就麻烦你们了。真是很不好意思，难得有客人到来，最后竟要照顾我。我已准备好了茶点与晚餐，你们也可以试一试北方的茶肴。”娜达说，然后又像是想起了什么，“对了，我的莎蒙纳──”

　　　　塞拉菲娜笑着按下她的手，借力站起身来，抚了抚自己垂在锁骨旁边的鱼骨辫尾，“我们看汤快煮好，便自作主张为妳熄了火。今晚便要叨扰夫人了。”
第42章　背后之人
　　　　“该你了──”

　　　　塞拉菲娜擦头发的手倏然停下。

　　　　路迦。诺堤正背对着她，站在窗边看夜空。他身上穿着一件白色的衬衫，领带早已被他解开来扔到床上，下摆也随手从皮带里拉出一大半来，整个人看上去舒适得好像在自己在凡比诺的卧室，而不是芬里极地里一户陌生人家。

　　　　似乎是想事情想得不耐烦，他并没有理会塞拉菲娜，而是紧抿嘴唇，从裤袋里抽出自己的左手开始揉头发。带着天然卷的黑发略略凌乱，显然是之前已经被他揉过几遍，因为她能够看见到处都是翘起来的碎发。

　　　　他本就长得高，此刻从背后看去，塞拉菲娜甚至能够看清了肩与腰的线条，肌肉上的凹陷与脊骨中央的一道直纹。直至这一刻她才知道，原来路迦右边手肘上还有一颗不大不小的黑痣。

　　　　塞拉菲娜眨了眨眼睛，努力把自己的视线从他的背影移到床上。勃勒提劳家只有一间空置多年的客房，他们当初谎报的身份是新婚夫妻，娜达便问也不问，把这个单人间给了他们。

　　　　此刻床单上便放着他们所能找到的研究笔记，雪白的纸片几乎把灰蓝色的床单吞噬，塞拉菲娜可以肯定摆放的位置里隐隐有一种秩序，但她无法明确地说出那种逻辑是什么。培斯洛上大概只有路迦。诺堤才懂吧。

　　　　女孩把自己的裙子放到床头柜上。娜达很慷慨地把自己年轻时穿的家常裙借给她，路迦则是因为身高太高而没有合穿的衣服，即使他现在去洗澡了，也只能够穿着衬衫长裤进睡。

　　　　──如果他们还打算睡觉的话。

　　　　留意到身后的人没再说话，路迦放下自己的手，回头看她一眼。

　　　　看清了对方身上穿的是什么的一刻，少年微微眯起了眼睛。

　　　　那是一条紫红色的旧睡裙，领口微尖，开得算大，至少露出了她一直在遮掩的箭伤。睡裙本身并没有腰线，而是在胸下加了一道抽带，把它放松便可以当成真正的睡裙来穿，而像她这样勒紧了打成蝴蝶结的话，便算是一条家常的、无纹无饰的长裙。这样的设计并不罕见，然而路迦几乎没见过有人能够在穿上它之后仍然显得如此纤瘦──那要是一道太有挑战性的考题，那么塞拉菲娜。多拉蒂无疑轻易便取了满分。

　　　　他在开口之后才发现自己的声音微哑。“……我知道了。”

　　　　“等等，极夜呢？”塞拉菲娜。多拉蒂稍作张望，然而这间卧室小得她根本不需要这样做。在她去洗澡之前路迦又去施了一遍黑魔法，加上她亲自下的三重结界，就算是有第二个神佑者前来，也不可能劫得走娜达。“还有永昼？”

　　　　“永昼说是要放风。明天早上回来。”路迦淡淡道。方才他看天便是去看正在空中飞翔的永昼，此刻他大概正在觅食。有夜空作为掩饰，谁都不可能看得见有条黑龙在天上飞，他并不担心永昼会被人发现。“极夜说想出去透透气。”

　　　　塞拉菲娜没回话。她早该料到极夜会开始躲她，不是每一个人都是亚鲁古，她也无法讨所有人的喜欢，极夜自觉被她所骗，寻求一点自己的私人空间也可以理解。塞拉菲娜不怪极夜。她也没有立场这样做。

　　　　“如果担心她安全的话，”路迦显然把她的沉默当成担忧，“我可以叫永昼看着她。他知道极夜在哪里。”

　　　　“不需要。”她又把毛巾抛过自己的头继续擦头发，有毛巾遮掩路迦看不清她的表情。“她在遇见我之前是怎样过的，今夜也会怎样过。风暴君王还不需要我来操心。我先下去喝水。”

　　　　直至第三杯冰水也见了底，塞拉菲娜才放下手里的水杯。

　　　　她反手以手背拭过嘴唇，冰凉的触感让她不自觉轻颤。除却她自己被压得极低的叹气声，厨房里没有半点声音，就像它同样也没有半点光亮。

　　　　为了不让古布亚发现他们在这里，在控制了娜达之后，他们所作的第一件事是对屋子里每一扇窗户都施以幻术──无论是谁从外面看进来，都只能看见一间无人留守的两层小屋。

　　　　当初考虑到是趟即日来回的短程，又有路迦时刻在她身旁，塞拉菲娜便没有带上烟包与火柴。这样做的后果是尽管她现在瘾起，她都不能在路迦脸前表现出来，只有以冰水转移自己的注意力。到目前为止这个方法都很成功，因为她的胃开始疼起来了，手温也恢复成平常的冰凉。

　　　　塞拉菲娜深深呼吸一口气。天，她的手在颤抖。

　　　　今次的瘾犯得比她所料想的还要厉害得多，她真的不应该抽这样重的烟，那让她想起太多事情，而塞拉菲娜很清楚她的回忆里并没有什么值得她放下烟枝的事情。亚鲁古的死引爆了一个大炸弹。

　　　　玄关处传来一声门锁被打开的细响。

　　　　塞拉菲娜站直了身，下意识以指尖在身前划出一个纹，月白色的光芒一闪而过，她的身形隐匿于黑暗之中，与背后的环境完全融合。

　　　　该死，喝一杯水都能遇上古布亚回家，她刚洗完澡，别说是匕首了，身上连一把餐刀都没有，而她实在没有信心在他家里制伏古布亚。她并没有花太多时间去研究这里的格局。

　　　　正思忖间，门锁已被解开，穿着猎装的少年闪身而入，月光打在他脸上，啡发蓝眸，木无表情。毫无疑问那是古布亚。勃勒提劳。

　　　　家里没有光亮对他来说似乎是件常事，少年下一刻便熟练地绕过了路上所有障碍物，走到厨房里来。勃勒提劳家并不算大，厨房不过能容三、四人转身，塞拉菲娜不得不把身体紧贴上壁柜，才能避开古布亚。

　　　　他从柜子里拿下一个水杯，为自己倒了半杯凉水，随即一饮而尽。

　　　　塞拉菲娜一口气松到中途，下一秒钟又屏住了呼吸。

　　　　“咦？”

　　　　古布亚拿起她刚放下来的水杯，迎着月光细看，指腹扫过了上面一个浅玫瑰色的唇膏印。在场两个人都很清楚，娜达。勃勒提劳嘴上没涂任何东西。

　　　　啡发的少年笑了一笑，往楼上看了一眼，以舌尖舔过一圈杯沿上有印的部份，像是酒师在品尝新酿，甚至还试了试它的味道才说出自己的判断。

　　　　“……嗯，塞拉菲娜。多拉蒂。”

　　　　略低的少年话音很快便消散于静默之中，却仍然能使她无法动弹半分。

　　　　女孩从来不是个容易觉得恐惧的人，塞拉菲娜甚至一度以为自己不识恐惧为何物。然而此时此刻，她是真心觉得害怕──更准确来说，她是对古布亚生起畏惧之心。

　　　　塞拉菲娜有想过他能否推测出她此刻在场，从而揭穿她的幻术，魔法虽能蒙蔽他的视觉，但一旦被他推测出自己正在施展幻术，它便会失效。

　　　　幸而水温好像说服了他那是一段时间之前放下来的东西。古布亚低声喃喃了一句“来了个珍贵的客人呢”，接下来便在背后解开双管猎/枪，填上两发子弹。

　　　　他走上了一楼。

　　　　女孩咬了咬嘴唇。那是塞拉菲娜。多拉蒂想事情的一个小动作。

　　　　古布亚正拿着猎/枪走往客房。而路迦对此全不知情，甚至可能已在浴室里放松地睡着。唯一的好消息是她把匕首留在房间里，但路迦根本就不知道里面有武器，也就不可能用得上它。

　　　　一路上有无数杂物挡在道上，古布亚连低头看一眼都不需要，便直接走到楼梯底。塞拉菲娜紧跟在他身后，冬季穿的厚袜让他能够不发出一点声音地走路，楼梯是个太糟糕的战斗地点，她不可能在上面与他缠斗，这样做的唯一后果是令他们之中的其中一个──或者两个──都摔下楼梯去。

　　　　古布亚把猎/枪扛在肩上，并且以最轻的动作扳下保险。

　　　　塞拉菲娜。多拉蒂仍然跟在他身后，迈出每一步之前都认真地观察古布亚落脚的地点与力度，务求要复制他每一个脚印，也正因如此，这十多阶楼梯她几乎都是踮起脚尖去走。

　　　　紧张的不止她一个人。古布亚明显也有点不安，因为愈是往上走他走路的速度便愈发变慢。塞拉菲娜知道他扛枪的手心里也出了一层汗，中途有两次他不得不停下来，抹干净了双手才继续走。

　　　　远处传来了一声非狼非犬的叫声，风声呼啸得像是某种尖利的笛声。

　　　　他们已来到客房门口。

　　　　古布亚垂下眸去观察。

　　　　窄窄的门隙之中，有灯光从中透出，形成一线白光。

　　　　两个人都知道里面有人。只要认真看看并不难发现，有道人影正在房间里面走动，他的影子投射在地上，在白线上面染上了点尘一般的浅灰色。

　　　　古布亚伸腿一脚踹开了门，枪口直指向内，试了两遍才找对了站姿，声音却放得很稳，“最好别动。枪口无眼。”

　　　　路迦在面对枪管时出奇地冷静。他缓缓把另一只手也从裤袋里抽出来，随即举起双手，表情由始至终都没变过，哪怕只是一点。

　　　　好像他已知道事情会如何收场。

　　　　事实上，他的推测也的确应验了──就在两秒之后。

　　　　塞拉菲娜。多拉蒂把手掌覆在古布亚头上，现形的一瞬，声线同样漠然。

　　　　“你也最好别动。”

　　　　不待古布亚回答，她指间便流窜过深紫色的电光。
第43章　莫大讽刺
　　　　迪齐索。多拉蒂揉了揉眉心。

　　　　隔了足有两米多长的大书桌，是个身披学者袍、銀发金眸的老人──用老人来形容他未免有点不合切，因为从他颊边的尖耳朵来看，他明显并不是人类，而是来自大陆东部的女神族裔。

　　　　“恕我失言，长老，”男人忍不去捞起了手边的热毛巾敷上双眼，他已有多个晚上不能安睡，此刻眼里已满是血丝。“你仍然找不着属于塞拉菲娜的星辰？”

　　　　“不是我找不到，多拉蒂大人。”精灵不疾不徐的摩诺尼歌语响彻于书房之内，一如十年前温和优雅，仿佛世上没有什么值得他改容。长老披在身上的是一件银灰色的及地长袍，袍身上仍旧绣着一小片星图，自从他担任精灵族的首席观星官之后，他便再没有脱下过如此式样的长袍，“这无关于我，而是女神的作为。是的，塞拉菲娜的代表星仍旧自天空隐匿，我已试过了所有可行的方法。到今天为止，她的星辰已消失了一个半月。我留意到多拉蒂仍然未发出她的讣告。”

　　　　这次迪齐索的语气便重了几分，“那是因为她还活着。”

　　　　无论多拉蒂还是诺堤，在天空上都有属于自己的代表星，近十年以来最亮的一颗都是路迦。诺堤。说来也有点意思，他为人处事都低调，偏偏星辰的光芒最为耀眼。如此敌手，即使是迪齐索。多拉蒂自己也没有把握能够在一年之内与之周旋，并且全身而退。

　　　　多年前的某个清晨，长老曾经敲响过他书房的大门，说是有一颗新的星辰升起，然后身份并未能确定。当时他并没有把它与塞拉菲娜扯上关系。数量虽然比神迹更加少，但大陆上也曾出过不属于两大家族的法师，有新的星辰诞生未必是塞拉菲娜。多拉蒂觉醒，更有可能的是某个法师的私生子出生。

　　　　直至塞拉菲娜在选拔里挤身五强，迪齐索才把这件旧事从尘封的记忆之中翻出来。那颗从未有人认领过的星辰，原来一直都在他身边。

　　　　代表星从空中消失只有一种意味。上一次有法师星辰无故消失，据说他的尸体最终沈葬于极南海心，连一根手指头都没有浮上来过。

　　　　一个半月，整整六周，那是史上从未出现过的异况。他每天都在等一个自己最不愿意听见的消息，然后噩耗迟迟不来，像是个悬而未决的处斩一般令人烦躁。而他甚至已做好了最坏的打算。

　　　　到底塞拉菲娜。多拉蒂是尚且生存还是已被诺堤所杀，迪齐索都不可能得知。手链早已被她寄回，自此塞拉菲娜便再没有一点消息，诺堤家又不可能与他分享情报，培斯洛中部无人不识的迪齐索。多拉蒂，竟然只能窝在家里等自己女儿的死讯或者家书。

　　　　再没有比这更荒唐的笑话了。

　　　　迪齐索站起身来，绕过书桌单膝而跪，亲吻长老手背上蓝黑色的小星图纹身，那也是观星官的识记之一，属于长老的那一颗是极东的神谕之星。“感谢你的服务，长老。通知各资格者的准备已经就绪，但若果有任何新消息──即使它多么微不足道──我也愿意随时倾听。”

　　　　“快要两个月了，路迦还是无法解决塞拉菲娜。多拉蒂？”

　　　　“是的，父亲。”站在书桌前的卡奥。诺堤抬眸，看向眺望窗外的人。那也是个老人，却是个极有威严的老人：背后长约肋下的发丝白得几近浅银，湛蓝色的眼眸却澄明得好像正午时分的海面。黑色的丝纺长袍上无纹无饰，身上唯一的饰物是胸前由暗银铸成的雄鹰扣针。

　　　　那是暗夜家族之主的印信，离他初次戴上它，已有半个世纪之久。

　　　　卡奥继续报告，“路迦的信里不是说了太多近况，但永昼有提过，路迦似乎不太愿意下手。塞拉菲娜。多拉蒂也不像表面上简单。”

　　　　老人没有答话。他当然知道为什么永昼会这样说。

　　　　若果话里谈论的人此刻也在场，诺堤两任家主之间的相似之处便一目了然。他们甚至连下巴的形状都有几分相似。两人同样都没什么表情，话不多，然后开口时声调稍平，吐字比常人缓慢，所不同的是老人如此说话是想要别人听清命令里的一字一句，而路迦纯粹出自慵懒。

　　　　相比起暗夜家族的特征，后者的轮廓里更有几分母亲的影子。当年西部的第一美人眼下也有一滴泪痣，放在女人身上无疑添了几分柔弱，放到路迦脸上却显得过于文雅──卡奥一直都觉得路迦看起来过于内敛，的确是令人难以看透，然而锋芒与气势，都不如现任家主凌厉。

　　　　路迦欠了一份洗练的气势。这一点出游之后或许会有所不同，但诺堤要的，并不仅仅是无形的改变，他们还需要实绩。比方说带回一个多拉蒂的头。

　　　　“我不管塞拉菲娜。多拉蒂到底还有什么未出的小手段藏在衣袖，路迦必须要杀了她。诺堤家的家主连一个敌人都解决不了，他拿什么来树立威信？一辈子躲在永昼身后么？”老人抿了抿嘴唇，那又是一个与孙子同出一辙的小动作。路迦看起来或许很沉着，但这不过是种假象，那小子就是瞒过了所有人都不可能骗得过他。真正的路迦。诺堤有多坚强又有多脆弱，没有一个人比他更加清楚。

　　　　直至现在，族内仍然不乏再找一名家主候选人的呼声。

　　　　老人又问，“他在信里问了什么？”

　　　　卡奥想了一想，皱起眉头。“一个小旅商的名字。据路迦所说，那个旅商对钢锤说了几句话使他北上，中间出了一些差错，钢锤已丧命于极地。对了，路迦还说他把通行许可也顺便销毁了。”

　　　　老人哼了一声。“这些小事情倒是干得周到。把他想要的名字给他，加上我方才说的，务必要原话传达到他耳中。他在离开极地的时候，身边最好只有永昼一个。”

　　　　在上空盘旋的巨影始终没有离去。

　　　　极夜以手扶了扶旁边的树身，透过光秃秃的枝桠去看天空。

　　　　风行豹的视力并不算很好，然而论起