师徒劫-第7部分

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　　端木瑢予担心端木欣得罪对方，接道：「难怪谢兄出手大方，原来是生财有道。」
　　三人且吃且说，多数时候是谢伯姚与端木瑢予相谈，前者不时刻意引著端木欣开口，但在师父面前温顺的少年在他人面前却是有礼而冷淡，除了客气的言词，以及互相的刺探，并无其他多馀的话。
　　但初识的男子却是乐此不疲，一而再再而三的引逗，似是刻意在探询些什麽，令满桌美酒佳肴亦变得难以入口。
　　临别前，谢伯姚又与两人定下三日之约──三日後结伴同游花市。端木瑢予因著心中一丝疑惑，於是答应了下来。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　水声哗啦啦地响。客房里，师徒二人只隔了一扇屏风。
　　端木欣双手交叠伏在木桶边上。洗去了一身尘土後，浸泡在温水中实是人间一大享受。
　　须臾，少年笔直站起，跨出浴桶，水珠顺著肌理纷纷滚落。好不容易绞乾了一头长发，端木欣穿上里衣，绕过屏风到床边坐下。
　　靠在床头的端木瑢予抬起头，目光温柔地望著端木欣，取过梳子为他梳理散乱的青丝。
　　往昔，都是端木欣主动服侍师父。然如今，两人名分已经不只是师徒。
　　沉稳有力的手，拿著齿梳，一下一下，仔细地从发根梳至发尾，柔柔地按压著还带著湿气的头皮。遇到发丝纠结无法梳开的时候，身後的人会细心地以指慢慢解开那个结，轻柔的手势，让人一点感觉不到发丝被拉扯的疼痛，甚至像是一种享受。
　　「师父。」他低唤一声，感觉自己舒服得昏昏欲睡。
　　端木瑢予低应了一声，凝视著少年的目光更柔。
　　原来散乱纠结的烦恼丝被梳理好，再被大手一个收拢，以丝带松松系成一束，柔顺如上好的丝缎。
　　「陪我睡一会儿。」少年要求著。
　　外面艳阳高照，刚刚过午。
　　「好。」端木瑢予却是毫不犹豫地微笑颔首。
　　一床薄被盖在两人身上。端木欣背对著他躺著。
　　「师父……」
　　「嗯？」
　　「为什麽答应那个人的邀约？」
　　静默半晌。
　　「我也不甚明了……」微沉的嗓音带著犹疑。「明明从未见过……却觉似曾相识。」
　　一阵衣料窸窣摩擦声响，端木欣翻转过身，与他相对而视。「似曾相识……会不会是长得像什麽人？」
　　「嗯……也许吧。」端木瑢予笑了笑。虽然有些在意……不过对他而言，更重要的却是眼前之人。
　　「别想那麽多了。睡吧。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　四月十四，繁花锦簇，满街馨香飘盪。汹涌人潮填满了街道巷弄，除了街道两旁陈列满架的奼紫嫣红，还有游走在人群里的卖花者，提著马头竹篮铺排各色鲜妍，沿街歌叫之声婉转而动听。
　　在这春光将暮，百花尽开争先夺後，绽放著最美的姿态。有幽芳的王者之花，清雅的各色山茶，如朝阳灼灼的桃花，豔冠天下的姚黄魏紫……有剪枝插在瓶里的，有爬满了篱笆架的，有栽种在盆子里的；各种各样，叫人看得眼花撩乱。
　　四人在街上徐徐而行。
　　端木瑢予与端木欣为了游花市，特地换了一袭崭新的袍子，尤其那新绿颜色更将少年的俊俏衬托得十足十，吸引了不少年岁相当的少女顾盼。
　　而与师徒二人同行的主仆，一个身著华服，摇著描金扇子，俨然富家公子作派；跟随在後的从人寡言少语，只在主人有吩咐时，才让人想起他的存在。
　　「师父，那就是牡丹吗？」雍容富贵的牡丹花王，端木欣曾在图画上看过，却未曾亲眼见过。他停驻在木架旁观看其中一盆牡丹。
　　端木瑢予随之走近，以两指轻轻托起其中一朵。「紫中透红，红中发紫，又是单瓣，该是牡丹中的名种『紫霞仙』吧。」
　　那摊子上的老花农正摆弄著篱笆，闻言转身笑著应和：「客人好眼力，此株正是紫霞仙。」
　　谢伯姚摇扇轻吟：「天上真妃玉镜台，醉中遗下紫霞怀。已从香国编熏染，更怕花神巧翦裁。紫霞仙啊紫霞仙，今日得见，果然名不虚传。」
　　端木欣见端木瑢予满面欣然，低声问道：「师父，你喜欢这紫霞仙吗？」
　　端木瑢予莞尔道：「牡丹虽好，吾更爱花相。」牡丹豔冠天下，被封为花中之王；而花相，则是指芍药──透日千层红闪烁，碧云透出紫琉璃，正是赞誉芍药美不可言。
　　芍药……端木欣默然。芍药与牡丹花形相近，在他眼里看来都是同种，不知道师父是如何分辨？至少他是看不出了。
　　忽然一抹浅淡紫红跃入眼里，端木欣目光随之一凝。
　　细长的枝条上缀满色泽浓淡适中的小花，一枝枝铺排在卖花女子的马头竹蓝里。与牡丹相比，那小花少了富贵之气；亦不如梨杏娇姿，兰花馨香，桃花抢眼。
　　但就是这样寻常的花枝，吸引了端木欣的目光。
　　他暗忖道：虽然以花比喻男子略微欠妥，可是那柔和之色……有些像师父。
　　端木瑢予循著他的目光望去，笑道：「欣儿，你喜欢紫荆花吗？」
　　「紫荆？」原来那花名为紫荆……连名字也很美。
　　「……喜欢。」少年的目光添了几丝暖意，却不自觉。
　　谢伯姚看了看他，神色有些微妙。「谢某家中种了不少紫荆，若是不嫌弃，二位改日可以到府赏玩。」
　　端木瑢予含笑谢过，突然探手过来，握了一下端木欣的手後又松开。「欣儿，在这等会儿。」语毕，旋身没入人群。
　　「这里人来人往，我们到路边等吧。」谢伯姚提议。
　　端木欣点点头，三人退到路旁。
　　谢伯姚与之相对沉默，毕竟认识不久。
　　谢姓男子忽地收起扇面，脸上笑意减了三分，率先打破沉默：「小兄弟跟随尊师有多久了？看你师徒二人颇为亲近，有好些年了吧。」
　　端木欣淡淡道：「我自幼无父无母，身边一切皆是师父所给予，自然较为亲近。」
　　「是吗？」微弯的嘴角似嘲似笑。谢伯姚不紧不慢地道：「就算是为世俗所不容？」
　　端木欣眼睫轻颤，垂眼望著篱笆下边攀著的一朵木香。
　　其实，并没什麽可顾忌的……端木家的人不会在意，师父也不会介意那些虚名，只是在外行走多少是……果然还是太随意了些，竟被初识之人一眼看穿。
　　「就算如此，也与你无关。」端木欣冷眼以对，语带嘲讽：「还是你想大肆宣扬？」
　　扇面一展，谢伯姚一派悠然地扇了两下，带来些许微风。「没好处的事，生意人可没兴趣。谢某只是对你感到好奇。」
　　「……好奇什麽？」
　　「你与谢某认识的一个人外貌颇为相似，且，都喜欢紫荆花。」
　　「天下人千千万万，要找出符合这两点者亦不难。」
　　谢伯姚闻言笑得意味深长。他以扇掩住了脸，扇面一开一阖间，左手多了一张类似人皮的薄膜，原来温文尔雅的脸亦变得俊美逼人，幽黑的双目满是邪佞。
　　他逼近了他，笑得邪气。「你仔细看看这张脸，不觉得有些肖似谁？」
　　「是你……」端木欣退了一步，神色复杂。
　　那张脸，像他。而且不是有些，相似程度，近了八成。
　　「你到底是谁？」那张脸，是真？或者又是一张人皮面具？
　　来历不明的男子无视端木欣警惕的神色，凑近他耳边低语：「这句话，你该问问你自己──你是谁？从何处来？你与我……啧，」男子倏地身形後退，戴回了伪装的人皮面具，摇头轻叹：「这麽快就回来了，罢了。」
　　他又望向端木欣，眯眼一笑。「别忘了我的话，我还会来找你，後会有期。」语音未尽，身形忽退，状若鬼魅。
　　一主一仆，眨眼消失无踪。
　　「欣儿！」
　　蓦地被人擒住手腕，端木欣下意识要甩开，却在听见熟悉的嗓音时及时打住。回头，柔和的紫红映入眼底。
　　端木欣蓦地一愣，心口一暖，仔细地接过那紫荆花的枝条拿在手里，不知道该说些什麽，好半晌方道：「师父，你……突然走开就是为了这个？」
　　「你喜欢不是吗？」端木瑢予笑了笑：「回去还可以请人栽种几棵在院子里，花开满树时景致一定极美。」
　　温和的笑容里隐约有些不自然，但正低头把玩花枝的端木欣却未觉察。
　　少年看了手里的紫荆半晌，笑了笑，当他知道师父离开是为了送他花时，他几乎有一种被爱的错觉，可是握著手里的紫荆花，却觉得像在作梦一样毫无实在感。花可以用手紧紧掌握，可是人的心，却不是这样一个简单的动作可以抓住……
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　到了傍晚，陆陆续续有些摊子开始收拾，游人也渐渐散去。
　　两人回到客栈的厢房里，端木欣在客房里没看见能插花的花瓶，就去讨了个竹筒来，盛了些水，把那枝紫荆花插上，摆到桌上时安置时忽然惊觉一件怪事：谢伯姚不打招呼突然离去，师父却连问也没问起。
　　一转身，端木瑢予正站在他身後，靠得极近，只一步之距。
　　一如既往地微笑，端木欣却隐约感觉出些许不对劲。
　　「师父？」询问的眼神带上淡淡的疑惑。
　　端木瑢予的目光越过他，垂落在紫荆花瓣上，一刹那间，眼神变幻了数回，接著，他抬眼看向一脸迷惑的少年。
　　恍惚间，另一张相似却多了几分邪魅的脸孔，彷佛近在眼前，锐利地盯视著自己，含著嘲讽地笑。
　　在花市里，人群中，端木瑢予买下紫荆花後，一路折返小心翼翼不让花被人挤散；四处张望，好不容易看见端木欣的背影──他一眼就认出来了，正要过去会合，却撞见令他震惊的一幕。
　　「欣儿，谢公子……是你什麽人？」
　　语调一如往时的温和，却不自觉多了质问的意味；按上少年肩头的手，力道亦重了几分。
　　当时，与少年并肩的人影倏地凑近，两道身影，几乎融合为一。
　　端木瑢予直觉那是谢公子。当他正为两人过於靠近心生不悦之时，却被靠在端木欣耳边的另一张脸孔所震愕。
　　那是极为清秀俊美的一张脸。与谢伯姚原来的外貌，分明两样；但看衣服打扮，又该是那位初识不久的谢公子。
　　但端木瑢予并非为此震惊。真正让他不敢置信的是那张脸──五官轮廓，除了明显更为年长、神韵有些出入外……竟与欣儿像了八分！
　　任谁也看得出，两者必有关联。
　　……也许，谢公子就是欣儿的亲人。
　　端木瑢予该为他高兴。但当他查觉到这个可能时，感觉到更多的，却是不知从何而来的焦虑。
　　「欣儿，你说谢公子会不会是──」
　　「不知道。」端木欣一脸平静地说，只有垂在身侧攥紧的手，看得出他心神不定。原来，师父看到了。
　　一时间，各有所思的两人都沉默了下来。
　　「……如果谢公子是你的亲人，要你认祖归宗，你会随他回去吗？」端木瑢予声音乾涩地问，内心矛盾不已。
　　「不，」端木欣摇头，淡淡道：「有师父在的地方，才是我的家。」
　　好不容易，才与师父在一起。端木欣比任何人都更明白自己要的是什麽。
　　他只要师父一个人，十七年来，也只有师父真正对他好。
　　对他来说，感情也有先来後到。
　　「师父，我的名字是你所赐。」他向前一步，靠进端木瑢予怀里。
　　「我冠的，是端木家的姓。」抬首，吻上端木瑢予的唇。
　　「师父，你说过要与我携手。」他望著端木瑢予的眼神里，有著深深的执著。师父对他是同情也好，亲情也罢，他只知道他决不放手。
　　端木瑢予仍有些许迟疑。如果欣儿选择认祖归宗，拥有真正血缘相系的亲人，对他而言会不会更好？
　　但所有的犹豫，都在迎上端木欣的双眼时烟消云散。
　　他说过，只要是欣儿想要的，他都愿给。
　　如今欣儿已经做出了选择。就算有朝一日，他後悔了……
　　端木瑢予望著怀中之人，眸光一暗，那微敞的衣领露出细腻的颈，引诱著他烙下自己的印痕。
　　……就算如此，他也只能待在他身边。
　　──欣儿，是你要我爱上你。所以不要後悔，不要给自己後悔的馀地。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　他们都知道与那谢公子还会再见──却没想到会在那样的场合上。
　　南山翁老前辈，年轻时是一代豪侠，到老仍然嫉恶如仇，在江湖上颇受人敬重。南老前辈一生就收了两个徒弟，一个是自家长子南昆能，一个就是秦隼的师父江南涛。
　　这两师兄弟，同样也是任侠之士，尤其南昆能为人宽和谦让，在江湖上更是得了「仁侠」之名；而江南涛亦是声名赫赫，不过因面相凶恶，脾性暴烈，虽无恶名，比起善於交游的南昆能自是差了一截。
　　但能将徒弟教得如此出色，足可见南山翁老前辈的为人处世。
　　六月十四，南府上张灯结彩，寿堂也布置妥当。厅堂正中墙上，挂了一个金色「寿」字，两边挂了贺联；外头鞭炮劈啪作响，人流不断涌进，有南家的亲族好友，武林中的龙头大老，慕名而来的年轻侠士，可谓热闹滚滚。
　　南山翁老前辈七十岁大寿，端木瑢予与江南涛平辈论交，虽未与南老前辈有过往来，倒也能沾上亲族好友一列，因此收到请柬後，备下寿礼，携著徒弟在寿辰前日抵达。
　　寿辰当天，端木瑢予师徒二人早早便登门拜生日，按习俗，寿翁需回避，由儿孙答礼。
　　赠与寿翁的寿礼，是一幅端木瑢予亲手所绘的松柏长青图，画上书写了两行贺寿语：「福如东海长流水，寿比南山不老松」，则是端木欣的手笔。虽称不上什麽稀世之作，但其中注入的心血，倒也可见礼轻情重。
　　送上寿礼後，师徒二人被请入席，与秦隼以及几个小辈坐在一块。
　　故人重逢，应当欣喜。算起来端木欣与秦隼字上回一别，也有数月未见，秦隼似乎把当时南怀瑛与师徒二人口角之争一事给忘了，笑著起身招呼两位，拉著端木欣入座。
　　才坐下不久，秦隼的师父江南涛兴冲冲过来把端木瑢予拉走：「来来来，端木老弟，先陪我下一盘棋。」竟是将满堂宾客扔给师兄南昆能一人招呼。
　　端木欣看了看眼前的茶点，随意用了些，与秦隼叙叙旧。
　　秦隼看端木瑢予已经离席，眼神闪烁了下，压低声音问：「你跟端木前辈……可是在一起了？」
　　端木欣手里端著长寿面，夹起面线的筷子在半空停了停，面线哧溜一声又落回碗里。「如你所想。」
　　虽是神色不改，其实却是仔细留意著友人的神情变化，除了端木瑢予以外的人事物，端木欣都看得很淡，但秦隼好歹也是唯一的朋友，要说他一点不在意，那是假的。
　　秦隼沉默了一会儿，神色显得有些无奈。「看来师妹是真的一点指望也没了。」
　　端木欣有些诧异。「你只在意这个？」
　　「感情事，谁做得准。」秦隼一脸不以为然。
　　龙阳之好，虽说有违阴阳，但他秦隼跑遍大江南北，也不是没见识过。虽然搞不明白男子怎麽会爱上男子，但只要不爱上他秦隼，端木欣要爱谁就爱谁，他无所谓。
　　端木欣微微颔首。其实秦隼的反应倒也在他意料之内，他与自己一般，都不是爱管閒事之人，虽说当时颇有些尴尬，但转眼过去好一段时间了，也该淡忘。
　　「礼也送了，宴也吃了，横竖在这也是无聊，咱们出去走走。」秦隼本就是閒不住的性子，吃吃喝喝一阵便觉发闷，遂提议道。
　　端木欣跟著起身，但抬脚欲走之际，又略有迟疑。秦隼倒是看出点端倪，嘿嘿一笑。「你在想你那师父？放心，你又不是不知道我家老头的性子，没过足棋瘾他可不会放人，我们天黑再回来，他们肯定还在持子厮杀。」
　　虽然嘴里这麽说，秦隼仍旧让人捎话给两位师父。到底年纪渐长，做事也比往日周全许多。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　端木欣随著秦隼出了厅堂，跨过门槛前不经意瞥见一名年轻清俊的公子，坐在末席与人言笑宴宴，看著很是面熟。
　　等出了南府大门，端木欣才想起那是谁──正是有两面之缘的谢伯姚。
　　他竟然也来了。巧合吗？端木欣不这麽想。他还记得谢伯姚说过还会再来找他，如今果然来了。
　　对於此人，端木欣颇有些忌惮。虽说有可能是未曾谋面的亲人，以年纪相貌来看，两人更可能是亲兄弟，但谢伯姚表面上彬彬有礼，行事却有些不按常理；以端木欣善於观人的眼力，竟也看不出此人深浅。
　　再加上种种因素，连端木欣自己，恐怕也弄不清自己对这可能的亲人是什麽心思。
　　秦隼对附近一带显然颇是熟悉，带著端木欣拐了几个弯，钻进胡同里，进了一个看上去颇简陋的棚子，摆了好些长凳方桌。台子上站著个文士打扮的中年男子，高声说唱前朝轶事。
　　秦隼看了看还有空位，叫了一盘瓜子一壶茶，坐下来慢慢嗑。端木欣喝著茶，听著说书人抑扬顿挫的说书声，望了望外头的蓝天白云，原来乍见某人紊乱的心绪渐渐平和。
　　突然身旁落下一片阴影，端木欣转头看去，却是还带著温雅面具的谢伯姚谢公子，那一身华服与这简陋之地实在格格不入，显得十分惹眼。
　　但谢某人不知是浑然不觉，抑或视若无睹，神色从容地在端木欣身旁坐下。
　　端木欣瞥了坐在另一边的秦隼全神贯注地在听说书，压根儿没留意到两人。
　　台上说书人正说到高潮迭起的段子，棚子里的人不一会儿就纷纷收回目光。端木欣又坐了片刻，想著此地实在不是适合说话的地方，於是朝谢公子使了个眼色，悄悄起身往外走。
　　出了棚子不久，谢伯姚从後搭上端木欣的肩，淡淡道：「随我来。」



师徒劫　第十章　（完）

十

　　两人左转右拐，在一处民宅停定。端木欣看他上前叩门，出来开门的年轻人一身青衣，正是前两回与谢公子形影不离的青衣随从。
　　进了大门，穿花过院，端木欣一路随意打量，这处宅子不特别奢华，院落里种著寻常的花花草草，厅堂布置也颇简素……端木欣不由看了谢伯姚一眼。
　　身著华服，出手阔绰，却又能从容出入於市井之地，置下的宅子又僻静清幽，与此人接触越多，越是看不清这是怎样的一个人。
　　沿著花径，过了小桥，一座六角亭近在咫尺。两人在石桌边分别入座。
　　领路的仆人很快退下去，不到半刻，就送上了茶点。
　　「我想，我就算不说，你也该猜到我们的关系了。」谢伯姚开门见山道：「如果我没记错，你今年也该十七了。」
　　端木欣淡淡反问：「你如何肯定？」
　　「自然是查清了，才会再找上你。」谢伯姚不紧不慢地道：「十七年前，你被贼人偷走，当时还是婴孩的你辗转流落到小倌馆，被倚红楼的楼主收养，十二岁挂牌迎客，一年後被端木家的人带走，拜了端木瑢予为师……」
　　几句轻描淡写，勾起往日不堪。端木欣冷下脸，一语不发。
　　他素来最是不愿他人提起他的过往，虽然端木瑢予毫无芥蒂地接纳，让他也不再耿耿於怀，但想起曾经的经历，想起那些或老或少或端正或猥琐或富态……一张张丑恶的嘴脸，神色不由更加难看。
　　谢伯姚看了看他脸色，意味深长地笑了笑。「谢家人从无门户阶级之见，不管什麽出身一律平等相待，你不用太过介怀，我调查这些，也不过为了查证你的身世。」
　　会再来找他，恐怕真的是了。端木欣端起茶盏，轻啜一口，有些心神不定。
　　对座之人又从怀里拿出一块玉佩，递过来。「这是你刚出生就戴上的，不过当时被捡到你的人取走了，还在襁褓中的你大概没有印象。」
　　那是一块质地上等的白玉，一面呈现花枝交缠的图纹，另一面刻著「朝歌夜弦」四字。端木欣拿在手里反覆端详，确实半点印象也无，又把玉佩放回石桌上。
　　端木欣还不知谢家人是干什麽的，不过谢伯姚言行举止间不时流露出的尊贵气度，显然是惯於发号施令的人物。
　　这会儿谈起端木欣的身世渊源，谢公子似乎懒於费口舌，招了从人细说从头，只偶尔插了几句话做些补述。
　　当年端木欣身上的玉佩，朝歌夜弦，指的是谢家祖上一手创立的夜弦宫。
　　由於谢家那位祖先为人行事荒诞不经，又贪欢享乐，到处搜罗美丽女子满足私欲，宫规首条就是要宫人以及时行乐为行事准则，因此被江湖中人归为邪门歪道，曾被数度清剿，之後行事方有所收敛。
　　谢伯姚与端木欣两兄弟的母亲谢姝儿，正是夜弦宫第九任宫主。年轻时与两人父亲罗森相恋，後结为夫妇，先後生下两兄弟。
　　而这罗森虽说无父无母，却还有个弟弟罗升。
　　在遇上谢姝儿，入赘进夜弦宫之後，罗森放心不下弟弟孤身一人，於是把罗升也带进了夜弦宫。
　　却不想祸事由此而生──罗升竟爱上了自家嫂嫂。
　　但这罗升把这心思掩藏得极好，直到端木欣出生，竟趁著谢姝儿产後虚弱养身之际，在补汤里下了药，强迫了自家嫂嫂──接著又抢了还在襁褓中的端木欣作质远遁。
　　之後的事，谢伯姚前面也大略提过了。
　　端木欣听完整个来龙去脉，仍是一脸漠然。那感觉就如同听人说书一般，没半点实感，要说感触，也就是一点：原来他并不是没人要的，夜弦宫的人一直私下在找他，只是他运道不好，或者是天定如此，注定是端木瑢予救他於风尘。
　　端木欣望著桌上的玉佩发怔。终於明白自己的身世，却没有亲人重逢的喜悦欣慰，只感觉心里有个结松开了。
　　谈不上释怀，更接近的是终於放下了什麽的云淡风轻。
　　但比起心中感触，最要紧的还是谢家人是如何打算──或者说，他这位陌生的兄长是做何打算。
　　随著十七年前那些当事者死的死，散的散，上一代的恩恩怨怨早已烟消雾散。生父生母先後病逝，小叔罗升已被他的兄长手刃。
　　这世上还与他血脉相连的，也就剩这麽一个谢伯姚。
　　端木欣沉吟许久，先道出自己心中想法：「都过去这麽多年了，未相认前，日子一样是过。而且师父待我甚好，我还不打算改姓。」
　　他并不想改变什麽。在他看来，维持现状就很好。
　　他已找到他心之所归，至於亲人，端木欣瞟了谢伯姚一眼，他这兄长看起来是好得不能再好，自然也用不著他来记挂。
　　知道彼此都活得好好的，就够了。
　　但谢伯姚却不作此想。「树高千丈，落叶归根。谢家的血脉，岂可流落在外？」
　　到底是一宫之主，一亮明身分，连说话间都平添了一股霸气。可这却震慑不住端木欣。
　　「那你想如何？」
　　谢伯姚听他语气，挑了挑眉。「你似乎很不情愿认我这兄长？」
　　「血脉相连，不认也得认。」端木欣陈述事实。
　　谢伯姚一脸玩味地道：「难道──你是放不下你那师父？你就这麽喜欢他？」
　　端木欣不作声，乾脆地默认了。
　　谢伯姚眯起眼，嘴角噙著笑，望著端木欣的眼神却透著冷凉。
　　端木欣回视他，淡定如常，毫无怯意。
　　僵持小半会儿，竟是看似强势的谢公子让了一步。
　　「好吧，就算是亲兄弟，及长也要分家。你真那麽喜欢，就继续在端木家待著吧。要是受了委屈就回宫来，作哥哥的不会亏待你。」
　　并拢的二指按在搁置於石桌中央的玉佩，往端木欣的方向推了推。「这本是你的，你自个儿收好了。以後一年回来一次，给爹娘扫扫墓，让他们看看你……娘临终前一直对你念念不忘。」
　　原来，谢伯姚也没非得把弟弟带回宫去，之所以说得振振有词，只是想看看端木欣会作何反应。
　　谢伯姚打小没有玩伴，又是被当下一任宫主培养，小时候读书习武闷得受不住，也想有个弟弟陪，想著弟弟什麽时候回来，但只要一提到失散的弟弟，他娘亲就伤心落泪，弄到最後没人敢再在谢姝儿面前提。
　　二十几年过去，已成人的谢伯姚早就看淡死心，毕竟茫茫人海中要找一个人，难度不亚於大海捞针。
　　却没想还有兄弟重逢的一日。他一见端木欣那张与自己相似的脸，就有些莫名地亲切，更多的是感到有趣。
　　原来弟弟是长这个样子的……原来，有弟弟的感觉是这样的。
　　兄弟相认，为人兄长的固然感觉五味杂陈，作弟弟的同样也说不出是什麽滋味。
　　端木欣默默拿起玉佩，看著「朝歌夜弦」四字，彷佛看见美丽的少妇抱著襁褓中的孩子，小心翼翼地将无瑕的美玉挂在心爱的小儿子身上，苍白虚弱的脸容绽出慈母的光辉。
　　曾经有一个人，在他不知道的时候，到死都牵挂著自己……
　　「我答应你。」端木欣郑重地承诺。
　　两人谈毕，端木欣望望天色，想起自己不声不响离开，不知不觉过了一个多时辰，於是起身告辞。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　回棚子里，却见秦隼还在听说书。端木欣离开许久又回到原位，秦某人似乎浑然不觉，或者根本不放心上。
　　听著说书人时而高亢激昂，时而低回婉转的声韵，端木欣支肘靠著桌面，一只手托著脸，慢慢耷拉著眼皮。放松的神态，彷佛冬日里蜷在墙头晒太阳瞌睡的猫。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　傍晚时分，南府院中搭起了戏台，仆人们穿梭来去打点场地。为了这南老前辈的寿辰，为人子的南昆能请了当红戏班到府上，给老爷子取乐，同时宴客亲友。
　　端木瑢予与老友则是在另一处别院。一连下了好几盘棋，眼看天都要擦黑，端木瑢予素来耐性极好，只是秦隼让人捎了话说是与欣儿出去，也不晓得回来没有，他心里不由有些惦念。
　　好在老友的师兄差人送了晚饭过来，吃过饭後，老友被南老爷子支使走，端木瑢予起来四处走走，没看见端木欣，也没见著秦隼。应该是还未回来。
　　忽有被人窥视之感。端木瑢予侧了侧脸，眸光一抬，正见一名青衣人如同蜻蜓一般，轻巧中带著几分悠然，无声无息地从墙上跃下。
　　谢公子的仆人，带来了口信，要与他一会。
　　约在郊外。端木瑢予到时，夜弦宫之主正负手而立，望著日暮之景，卸下面具的脸十分俊美，有若工笔描绘而就的眉目，隐隐散发出凛然威势。
　　领路的青衣从人束手退到