重生宜室宜家 秋十三-第57部分

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　　庄铮面色沉静，道：“娘，孩儿此生，只认华世妹为妻。”

　　韦氏知道这个儿子向来不轻易承诺，既应了，就一定会做到，一颗心放下大半，露出笑容，道：“如此，我便无憾了。成了，天冷，别在外头熬着了，我走了，你也回去吧。”

　　“侄儿恭送婶娘。”

　　庄家的马车重新向前驶进，十里亭外，风吹衣袂动，少年一揖到地，直至马车渐行渐远，再也瞧不见。

　　“华世妹，我送你回城。”

　　“有劳了。”

　　车厢内，华灼的声音轻柔而舒缓，如一阵暖风吹进了少年的心中。

　　不喜欢么？

　　少年牵着马，缓缓行走在马车一侧，想着车厢里女孩儿的容颜，想着自相识以来的种种，唇角微微地向上翘了几分。不管最初的印象如何，至少近在咫尺的这个女孩儿，身上不是没有值得人喜欢的地方。

　　她适合他，这一点，母亲没有看错。

　　韦氏一走，太液池旧宅就空了一大半，显得空荡荡的。华宜人果然抽空走了一趟伢行，带回一个才九岁的小女娃儿，原来的名字叫桃花，华宜人嫌太俗气，改名叫碧桃花，却是跟碧玺重了一个字，好在碧玺并不介意，其实就是介意也没法子，毕竟那小丫头是华宜人自己养着的，并不是华灼出月银，爱起什么名字都是人家的事。

　　“你怎么不挑个大几岁的，才九岁，懂什么事儿，又不会伺候人。”华灼有些不太满意，她本意是给华宜人安排个人伺候，九岁的女娃儿，能干什么事情。

　　华宜人淡淡一笑，道：“我选丫头，是有长久打算的，不想相处一阵就打发了，碧桃花年纪虽小，但模样儿和性子勉强投我的缘，稍加培养两年便能得用了。”

　　华灼一想，这话也不错，像七巧和八秀便是自小伴着她一起长大，这才能当心腹丫头使唤，若冒然来个陌生的，使唤起来碍手碍脚不说，还得提防着些。

　　“旁人给丫头起名字，总挑两个字儿的，简单好记，又唤得顺口，只你奇怪，偏叫做碧桃花。”

　　“桃花是她爹娘给的名儿，我不愿擅改，但听之太俗，我又心中不爱，索性添个碧字，不改她的名儿，我听着也舒坦，再者，碧桃花为桃中之最艳者，这名儿也不算辱没了她。”

　　华灼看看那正怯生生地站在华宜人身后，紧张兮兮，手脚都不知道怎么摆放好的小丫头，不由得失笑。碧桃花为桃中之最艳者，可这小丫头肤色发黑，骨瘦如柴，虽然说不上丑，但也称不上清秀，配个碧桃花的名字，别扭之极。

　　“得空，我让刘嬷嬷教她些规矩。”

　　华宜人摇了摇头，道：“这些日子刘嬷嬷要准备年礼，忙得脚不踮地，我看碧玺有些清闲，不如就麻烦她吧，你看如何？”

　　“成。”华灼一口应下。碧玺是大丫头，跟在韦氏身边多年，调教个小丫头不在话下。

　第239章　再入荣昌

转眼便到了腊八，一大早，荣昌堂就派了盛婶儿来接，不但要接华灼，连华宜人也一并要接走，刘嬷嬷暗地里担忧不已，但也没有法子，老祖宗派了心腹之人来接，分明就是不容拒绝了，只能眼睁睁地看着华灼和华宜人登上了荣昌堂的马车。

　　“你今儿怎么只带了八秀一人？七巧呢？”

　　平素华灼出门，偶尔会不带八秀，但从没有不带七巧的时候，今天大异往常，华宜人便问了一句。

　　华灼横了她一眼，笑道：“你又何必明知故问。”

　　不带七巧，自然是因为七巧机灵，而且心中能拿主意，万一到了荣昌堂，老祖宗突然翻脸，扣下她不放，就得看七巧的了，这阵子她出门应酬，次次都带着七巧，那些千金小姐们自然都认得七巧，京里已经没有长辈能护得住她，要解围就得靠她这段时日结识的那些小姐们，只要她们一纸请柬，她要从荣昌堂里出来易于反掌，老祖宗可以回绝她们一次两次，总不能次次都回绝，不然没事都能教人看出有事，七巧再稍稍透点口风，京中必然谣言四起，只要闹大，十五姑太太离开前带着她拜访的那些贵太太们，总会有人出来说话，老祖宗还能把她们全部得罪不成？

　　所以华灼这段日子出去四处结交，结下不少善缘，让自己在京中名声大振，为的就是防着荣昌堂借机下手把她困在荣昌堂里。如果自己还像刚来京中时一样默默无闻，荣昌堂真是想怎么下手就怎么下手。当前珧姑姑的下场，可谓是前车之鉴。

　　华宜人是个明白人，她若真瞧不出华灼把七巧留下的用意，才叫怪了，方才一问，不过是嫌车厢里闷，打个趣罢了。

　　“不说我，你又为什么不带着碧桃花，荣昌堂眼下正是蒸蒸日上的时候，让她跟出来长长见识也好。”

　　华宜人一笑，道：“你这不也是明知故问，她才来了几日，进退规矩还没学全，带她出门，白给我丢脸，我虽是旁支出身的华家女儿，但也不愿丢脸丢到本家去的。”

　　“我寻思着，总觉得老祖宗的举动有些反常，我损了她几回颜面，她都不管不问的，不说先前有十五姑太太护着我，便是这样，至少也该遣个人来当面训斥我一番，可是荣昌堂一直风平浪静的，今日突然邀我去吃七宝粥，仿佛什么事儿都不曾发生过似的，让我心中总觉不安。”

　　“事有反常必为妖，依我观之，老祖宗可不是气量宽宏、慈善可亲的人，她位高身尊，哪曾被人仵逆过，更不用说你还坏了她的安宅之事，若说她真的一点也不计较，我是不信的。”华宜人收敛了神色，语气也变得淡然，“今日一去，你要多加小心，恐怕是你对老祖宗还有用处，她才这般容你。”

　　华灼点点头，但眉眼中却有不少疑惑之色，道：“我原也这样思量过，只是如今荣安堂早已经大不如前，人丁又少，唯一的男丁也才四、五岁，我爹爹即使因着我与庄世兄的事儿得到庄家助力，在仕途上更进一步，也不过是正五品升从四品，跟大伯父从三品的官位还差了好一段，再者，大伯父是京官，我父亲是地方官，井水不犯河水，怎么也威胁不到荣昌堂，我一个四、五品地方官的女儿，对老祖宗又有何用？”

　　就算是像当年一样要用嫡支女儿去联姻，其他三堂有的是年龄合适的女儿，如果是好姻缘，荣昌堂没有白白便宜了她的道理，如果是恶姻缘，荣昌堂也要防着荣安堂忍无可忍，闹个鱼死网破吧，这对华氏一族来说，可是天大的家丑。

　　所以她想不出，自己对老祖宗能有什么用，而且用处还大到能让老祖宗忍下她数次冒犯忤逆。

　　华宜人也有些想不通，索性便道：“不管老祖宗心中有什么打算，早晚会说出来，你如今在京中也是小有名气，虽然限着辈份，不能违抗老祖宗，但若要从荣昌堂里脱身，还是容易的，只要不被困在荣昌堂里，到时候不管遇上什么事，总会有法子应对。”

　　最怕的就是叫天不应，唤地不灵的境地，任人鱼肉，毫无反抗之力。如今没了这层担忧，华灼的处境就好了很多。

　　说话间，荣昌堂便到了，有盛婶儿在，没怎么耽搁，便换乘了软轿，从一侧的角门进了府，行了约一盏茶的工夫，才听到盛婶儿的声音在轿外响起。

　　“二位小姐，养身堂到了。”

　　华灼深吸了一口气，扶着八秀的手出了软轿，回头一看，华宜人也已经下了轿，二人对视一眼，便各自垂目收神，跟着盛婶儿迈入了养身堂的大门。

　　“哟，八小姐来了，谁脚脚利索，赶紧给老祖宗通报一声，老祖宗正念叨着呢……”

　　当先一人迎了上前，华灼打眼一瞧，却是认得的，正是原本在紫藤小居伺候过她几日的素娟。

　　“原来是素娟姐姐，你不在紫藤小居，怎么到养身堂了。”

　　素娟福了一礼，道：“婢子不会伺候人，只好回养身堂做做洒扫的活儿，让八小姐见笑了。”

　　华灼脚步一顿，旋即恢复正常。她知道自己当日不辞而别，素娟身为伺候之人，必然少不了被苛责一番，看起来，是从二等丫环降成了三等丫环，入不了屋伺候，只能在外面干些洒扫的活儿了。这事儿算来也是华灼不对在先，所以听了素娟的话，一时也不好意思回应什么。

　　行到正屋前，帘子被打起，锦秀从里面出来，对素娟道：“你不在外头做活，跟过来做什么。”

　　素娟一低头，转身走了。

　　锦秀这才笑道：“八小姐，宜人小姐，请进。”

　　华灼一步迈入正屋，便解了斗篷，让八秀拿着，华宜人身边没带丫环，斗篷解下来，自有一个荣昌堂的小丫头接了过去。

　　“给老祖宗请安。”

　　行过大礼，老祖宗才笑呵呵道：“一路来，冷了吧，吃杯热茶暖暖身子再说话儿。”

　　锦秀亲手奉了茶给华灼，而给华宜人奉茶的，却仍是一个不起眼的小丫头，慌得华灼连忙又起身给锦秀道谢。锦秀虽是丫头，却是老祖宗跟前的，就是惠氏也未必能喝到她亲手奉上的茶，华灼又怎么可能安之若素。

　　事有反常必为妖，华宜人的话果然一点也没错，老祖宗对她的厚待已经超出了常理，没有蹊跷才怪。

　　华灼饮过半盏茶，才开口道：“老祖宗身体康泰，气色又好，侄孙女儿见了，便觉欢喜。愿老祖宗日日如今朝，长寿安康，永乐无极。”

　　“你就是嘴儿甜，说得人心里跟吃了蜜似的。”老祖宗笑道，语气一顿，又道，“你难得来，来了便多住几日，等过了大年再走，也免得一个孤零零的。”

　　“就依老祖宗的意思，侄孙女儿这回来，连衣裳和用惯的器物都带了来，只想在老祖宗跟前多赖几日，享一享有老祖宗疼爱的福气，只有一件事求老祖宗同意，就让宜人姐姐陪我住一块儿，让我有个说话的人。”

　　华灼答得十分爽快，她早就预料到这次来，老祖宗就不可能轻易放她走，住下就住下，反正她早有安排，荣昌堂是困不住她的，眼下没人护着她，太过忤逆老祖宗不好，眼前亏没必要吃。

　　老祖宗大乐，连道几声好，道：“这样，你们姐妹仍住着紫藤小居，我都叫人收拾好了。”

　　华灼心念一动，忙又道：“前次侄孙女儿住在紫藤小居时，是素娟姐姐照料着，周到又勤快，这次不知可否仍让她来？”

　　这确是她对素娟的一点弥补了，因她之故，害得素娟被降了等，今日她仍把素娟索回去，伺候她的丫头，至少也得是个二等，所以素娟升等是必然的。

　　老祖宗笑笑，道：“上回你走得急，我还道是那丫头伺候不得力，惹恼了你，便罚了她，今儿你既说她好，可见是我罚错了，也罢，就让她仍去紫藤小居伺候，再赏她两件新衣裳，另封红包一个。”

　　不大一会儿，素娟进来谢了赏，老祖宗便让她领着华灼和华宜人去紫藤小居休整一番。

　　待到无人时，华宜人轻轻一拉华灼，道：“那素娟虽是笑着脸，但我听她先前的话，就是对你有怨气的，你怎么还让她伺候？”

　　华灼正往香炉里放香，听了只是微微一笑，道：“荣昌堂里，我也只对她熟悉些，也了解一些她的性子，莫看她模样儿不起眼，其实是能分得轻重的，不会教私怨乱了心思，再者，我上回来时，她伺候得原也不错，后来被罚确实是我之过，如今我能拉她一把，为何不拉？”

　　“你虽与人为善，但也不是人人都可为善，你待她再好，她也不会为你而做出对荣昌堂不利的事。”华宜人泼她的冷水。

　　“要用一个人，未必要她忠心耿耿，我要素娟过来，也是让老祖宗放心，来一个熟悉性子的人，总比来一个陌生的、不知是什么性情的要好。”

　　眼线是一定会有的，是谁又有什么要紧，素娟好歹伺候人，还是不错的。

　　华宜人也只是给她提个醒，见华灼头脑清醒，心思分明，便也不再多说了，只是嗅了嗅香气，转过了语气，道：“这是什么香，挺淡雅的，在家时我怎么没见你用过？”

　　“十两金，伯娘走前给我留下的。”

　第240章　来找茬的

韦氏不像十五姑太太，在京中认识多少有身份有地位的贵妇人，但身为韦家的女儿，有名气的尼姑和尚却还认得几个，不过华灼已经得到了枯月大师的名贴，不需要她再介绍那些方外之人，所以韦氏临走前特地给她留下了一些十两金，十两金的名字虽俗气，却是最上等的佛香，韦氏的本意是让华灼拿去讨好枯月大师，不过华灼却觉得有些不妥，枯月大师是真正的得道高僧，哪会在乎这些虚礼，索性就把十两金和着那些之前就预备好的干果、大米一起捐给了佛光寺，自己只留了一小块，这次进荣昌堂，早就预料到会长住一段日子，所以特地带进来使用，震一震那些荣昌堂里的牛鬼蛇神，免得被人小瞧了去。

　　华宜人跟在十五姑太太身边这两年，虽学了不少东西，但却多是内宅里的一些门道，倒不懂十两金的珍贵之处，但闻着这香味儿虽淡却不显轻薄，虽雅却不失高洁，悠远绵长，泌入心脾，比她以前闻过的上等熏香都更上一品，便知道必是极品好香。

　　“在来路上，我才说老祖宗对你必有所图，你便在这里显摆这等子的好香，岂不更招人眼红。”

　　华灼用帕子擦了擦手，无谓道：“左右是有所图，我显摆不显摆，又能改变什么，难道装穷便能让人打消主意不成。”

　　华宜人听着也觉有理，道：“这话也不错，那你点这香，便是给下头那些势利眼看的了。”到底不是笨人，一转念华宜人便明白了她的意思。

　　“阎王好见，小鬼难缠，这回要在这里长住，想要住得舒心，便得把身份和气派端出来，没的让那些小人嚼舌根子，说什么荣安堂不行了之类的话，我不爱听这样的话儿，就得从根儿上让人无话可说。”

　　华灼这话说得颇有几分气势。

　　“这才是荣安堂大小姐应有的姿态。”

　　华宜人大为赞成，心中更是满意，不枉她劝着父兄投靠荣安堂，只看华灼这样的气度，便知道教养她出来的华家四老爷、四夫人不是等闲之辈，虽说十五姑太太对四老爷不是太满意，但那只是看人的角度不同而已，十五姑太太位尊身贵，又是见过繁华的，自然就瞧不上四老爷的一点小成就，但在华宜人看来，四老爷出生在荣安堂败落之后，以前的七老太爷又是个不成器的，成事不足，败事有余，四老爷只靠自己一人，便坐到了一府之尹的位置，这还是在荣昌堂的拼命打压之下，已经是难得可贵了。

　　“看来以后我也要注意些，说话行事都得端着点架子，免得给妹妹丢了面子。”

　　“也不用太过刻意，这里头的分寸，姐姐自己把握。”华灼笑应道。

　　华宜人也是一笑。聪明人说话不需太透，华灼的意思她明白，端架子也要有分寸，关键还是得认清自己的身份，华灼身为荣安堂嫡长女，自然可以把架子端到云层上去，但她华宜人只是个旁支之女，虽然傍上了荣安堂，但旁支就是旁支，她再端架子，也不会让人尊敬，反而会嘲笑她攀上高枝忘了本分，所以她的架子绝对不能像华灼那样端，到底该怎么端，这里面的分寸就得她自己拿捏了，总之一句话，不近不远不傲不贱不高不低不疏不亲。

　　正说着话，忽听素绢的声音在帘子外响起。

　　“给六小姐请安。”

　　“免了，打帘。”

　　华烟来了？来得真快。

　　华灼与华宜人对视一眼，倒也无心计较华烟的无礼，齐齐起身相迎。

　　“六姐姐。”

　　“六小姐。”

　　华宜人对华烟明显就没那么亲近了，一声六小姐足见疏远之意，华烟也不在意她一个旁支的女儿，看也没看她，大大刺刺地坐下，手一挥道：“八妹妹留下，其他人都出去。”

　　素绢当即一曲膝，就退了出去。华宜人和八秀都没动，看了看华灼，见她微微点头，这才也走了。

　　“小姐，我就在门外伺候，有吩咐叫一声便是。”八秀忠心耿耿，虽是退了出去，但人却没走远，声音从帘子外传了进来。

　　“八妹妹好福气，倒有个忠仆，只可惜忠心虽可嘉，却太没眼色了点。”华烟冷笑一声道。

　　华灼淡淡一笑，道：“有忠心已是甚为可贵，六姐姐把人都赶了出来，连个奉茶的都没有，妹妹只能招待不周了。”

　　“谁稀罕吃你的茶，我家有的是贡茶，吃还吃不完……”华烟说着，忽觉这屋里的熏香甚为好闻，香品堪称为极品香，竟是她从未闻过的，心中不禁有些纳闷，但嘴上却道，“这是什么香，又淡又轻，下等人用的吧，亏你也拿得出手。你若没有好香，说一声就是，我让人给你送点上好的玉沉香来。”

　　“玉沉香，好名字，一听就是极品的好香。只是小妹是个俗人，配不上这样的好名儿的香，我这十两金名儿俗气，香味儿也又轻又淡，正所谓俗香配俗人，相得益彰。”

　　善客登门金玉迎，恶客来临恶语向，华烟明摆着是来找茬的，华灼就也不跟她客气，直接就讽刺了回去。

　　华烟当场就变了脸色，她没闻过十两金，但却听过十两金的大名，即使是皇城里，也不见得能用上这十两金，只因这是最上等的佛香，而且每年产量极低，更重要的是制造方法掌握在方外之人的手中，便是佛寺，也只在招待贵客或者是盛大佛会上才使用，凡俗之中极少有人能得到，荣安堂败落已久，又一向与方外无交往，哪里弄来这样的好香？

　　偏偏华灼还不轻易放过她，见华烟脸色变幻，就知道必是听说过十两金的，于是又欠了欠身，故意添了一句：“让六姐姐见笑了。”

　　华烟脸色一阵青一阵红，这时候哪里还不知道华灼那句“俗香配俗人”，正是反讽自己，恨得她把手中的帕子也拧成了结。本意是来奚落人的，结果反让人给奚落了，真真是气煞人也。

　　“八妹妹，你上次不辞而别，也不知是出于什么缘故，知道的是说你失礼，不知道的还以为我们荣昌堂做了什么事，生生吓跑了你，这一回好歹可别再做这种失礼的事儿，还得我们费心思替你遮掩不说，连恶名儿也要担了，也不知八妹妹的礼数是跟谁的，可没学好呀。”

　　华灼早知道上次不辞而别的事情，这次一定会被人拿出来说事，早有心理准备，也想好了说辞，但听到华烟竟然隐射自己的父母不知礼数，顿时大怒，道：“淮南府偏远，确实不像京中有这么多礼数，上门做客，若是主人招待不好，客人大可自行离去，不与主人辞行，那是给主人面子，不当面揭短，若主人要追根究底，那就是自找没脸了。”

　　“我倒不知道淮南府还有这样的规矩，别是八妹妹为了遮羞，自己杜纂的吧。我们荣昌堂素来知礼守礼，从不对客人失礼，八妹妹方才言语无状，不说个子丑寅卯来，我可不与你干休。”华烟自觉扳回一城，语气也硬了起来。

　　“知礼守礼？”华灼也是冷笑一声，“这话儿六姐姐跟老祖宗说去吧，我虽是别堂的女儿，却也知道家丑不可外扬，若六姐姐一定要知道，又不敢去问老祖宗，那也不妨，宜人姐姐的房间就在隔壁，你问问她也使得。”

　　华宜人被当成镇宅的事情，华烟未必知道实情，但是多少也该听到些风声，她就不信华烟真的就蠢笨到一点也猜不出其中的猫腻。要是再在这事儿上纠缠，那就是自触霉头，这种丑事，瞒还来不及，哪有自己揭老底的道理。

　　华烟果然是知道一点底细的，她本以为华灼是不敢说出实情的，这才要追根究底，谁知华灼却是个浑不怕的，被这么一堵，确实不敢再追究下去，否则一旦让华灼大声把事情嚷嚷出来，她就是再得老祖宗的宠，也免不了要被训斥几句，顿时就气弱了几分。

　　“你不敢说便也罢了，何必拿老祖宗压我，一点小事，我岂能去麻烦她老人家，我方才也只是提醒你，既然来了，就安分点，客人就要有客人的样子，别让人说我们荣昌堂怎么会有上不了台面的亲戚。”

　　悻悻地警告了一句，华烟起身就走，算是刹羽而归，心中颇为气馁。

　　“六姐姐慢走，恕不远送。”

　　华宜人从旁边的屋子出来，轻笑道：“刚来你就把荣昌堂的掌上明珠给得罪狠了，小心她天天来找你的麻烦。”

　　华灼不在意地答道：“六姐姐有口无心，她就是嘴上来占占我的便宜，我倒盼着她天天来替我解闷呢。”

　　华烟的性子，与当年的三姑母大不相同，一个是狠在嘴上，一个是毒在心中，本质完全不同，所以她一点不怕华烟来找她的麻烦，因为再怎么找麻烦，华烟也做不出那种动辄就要人性命的事，反而是三姑母，别说去亲近了，就是林凤她都不敢多来往，以免招三姑母看不顺眼。

　第241章　跟班跟班

用过七宝粥后，华灼就和华宜人一起开始串门子，按照礼数，先去拜见了大伯母惠氏，不过惠氏显然不待见她，只让她在门外问了声安就把她打发走了。华灼正乐得不用敷衍她，脚步一转就去了明氏那里。

　　明氏的态度就热情多了，让丫环给二人上了热茶，然后笑道：“我估摸着你这会儿该来了，所以一早就备好了茶点等你。”

　　一边说，一边用目光在华宜人身上转了个圈儿，又道：“你父兄都是有心人，寻了个不错的去处，倒是狠心留下了你，孤零零也怪可怜，以后闲着无事，上我这儿坐坐，陪我说说闲话儿。”

　　华宜人忙起身道：“有姨娘这句话，那侄女以后天天来请安，还盼姨娘不要嫌弃我烦才好。”

　　“姨娘好生偏心，见了宜人姐姐，就忘了我。”华灼故作不依。

　　明氏斜瞪了她一眼，道：“你这丫头，我早早地就在这里等你来，备茶水，备点心，你倒好，还埋怨上了，真是没良心。”

　　华灼嘻嘻笑着赶紧上前陪罪，道：“我只盼着姨娘对我一个人好，姨娘对旁人好，我自然便吃醋了。”

　　“真瞧不出，你小小年纪，竟还是个醋坛子，宜人也是你姐姐，与她吃什么醋。”明氏亲昵地一指点在她额头上，戏谑道，“我只可怜庄家那位二少爷，以后不知要闻多少酸味儿呢。”

　　“姨娘若是取笑我，我可不依啊。”

　　笑闹了一阵，当气氛变得无比融洽的时候，华灼才一整神色，敛襟对着明氏郑重一礼，道：“姨娘援手之恩，荣安堂谨记在心，灼儿在此谢过。”

　　她说的是华焕筹到银两送到荣安堂帮助华顼修河堤的事情，虽说银两有限，并不足以将全部河堤修完，却也大大缓解了华顼身上的压力，所以华灼这一谢，是理所应当的。

　　明氏伸手扶起她，柔美的面容上略带愧色，道：“不必如此，可惜我们母子能力有限，也帮不了你们多少，略尽绵力而已。”

　　明氏在荣昌堂的身份虽然尊崇，但始终只是妾，她的身后并无强大的娘家可靠，华焕更是庶子，她说是略尽绵力，事实上，尽管华灼不知道华焕送去荣安堂的那笔银子的具体数目，但是父亲来信里特别提到这件事，可见还是不少的，更重要的是，一进屋子华灼就发现明氏这里有几件泊金镶玉的好摆设都不见了，这哪里是略尽绵力，根本就是倾尽全力。

　　“滴水之恩，涌泉相报。”

　　有些话不用多说，一句足矣。明氏这样倾尽全力，自然都是为了华焕，她没有强大的娘家可靠，就算自己是御赐的妾室，也只能保她一世荣华，荫庇不到华焕，所以她选择了荣安堂做为华焕他日的靠山，而自华灼救出华宜人、华道安父子投靠荣安堂以后，明氏就更确信她的选择没有错，利益交换是相互的，现在她倾尽全力帮助荣安堂，他日荣安堂就一样会倾尽全力来帮华焕立足。

　　“小事，小事而已，你这孩子，太看重了，过来，坐下。”明氏笑颜如花，滴水之恩，涌泉相报，这话从华灼口里说出，当然是不能作数的，但是却代表了荣安堂的表态，没有四叔的首肯，华灼一个女孩儿家，又岂能这样郑重地做出承诺。

　　华灼重又坐了下来，明氏又笑道：“可惜你二堂兄还没有赶回来，今年的七宝粥他是吃不上了，等他回来，得给他补上才行。”

　　“那时我亲手给二堂兄煮粥，姨娘可别跟我抢。”华灼知趣地附和道。

　　从明氏这里出来，下一站自己就是大堂嫂小惠氏那里，恰巧梁氏也在，倒省得华灼和华宜人再多跑一趟，消磨了一个下午的时光，又陪着两位堂嫂用过晚膳，这才回了紫藤小居。

　　一日平安过去，第二天一早，华灼和华宜人去给老祖宗请安，留用了早饭，又说了一会儿话才被老祖宗放回来，才进门就看到华烟又坐在她屋里，华宜人一怔之后，露出似笑非笑地表情，低声对华灼道：“给你解闷的人来了，我就不瞎掺和。”

　　说着，转身就回了自己的屋子。

　　“六姐姐来得好早。”华灼笑了起来，这个女孩儿不依不饶的，偏又下不了狠手，实在让人不知说她什么好。

　　华烟翻了个白眼，道：“一大早的，你不在屋里待着，跑哪里去了？”

　　华灼在软榻上坐下来，轻轻捶了两下腿，道：“我可没有六姐姐的好命，得老祖宗疼惜，怕你早起禁不起寒，便免了你的早安。”

　　“也是，住我们家，自然就要讨好我们家老祖宗。”华烟一脸轻蔑，忽地想起今天来的正事，也就没心思挖苦华灼了，“喂，我要出门，你跟我一起去。”

　　华灼轻轻一笑，道：“六姐姐万千宠爱集一身，要出门有的是人跟前跟后，小妹见浅识薄，又没有什么拿得出手的技艺，跟去了也只能给六姐姐丢脸而已，还是不去为好。”

　　“你倒还有些自知之明。”华烟轻哼一声，“废话少说，让你跟着就跟着。隔壁那个就别叫了，五大豪族中的本家嫡女聚会，她也没资格参加，就连你，也就勉强算个跟班，没见过跟班还带着跟班的。”

　　华灼顿时啼笑皆非，感情华烟要带她出门，是打算拿她当跟班使唤呀。斗嘴斗不过她，就在行动上贬低她，华烟的手段，大概也就这些了。

　　“既然六姐姐诚心邀请，小妹自当从命。请六姐姐稍坐，待小妹换身衣裳，打扮一番，好歹不能丢了你的脸面。”

　　想通了华烟的打算，华灼倒是来了兴趣，带着八秀转进了内室，换了一身红艳中不失端庄大气的衣裳，又挑了两朵红玛瑙做成的珠花。

　　华烟身为豪族女，结交的自然是同一类人物