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重生宜室宜家 秋十三-第27部分
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“不用，下去吧。”
华灼挥了挥手，庄头娘子这才退出了主屋，却把儿子李大壮叫来，道：“你在门外守着，里头有人叫唤，机灵点儿。”
“知道了，娘。”
庄头娘子赶着又往厨房走，灶上除了煨着一只鸡，她两个闺女还在忙着烙饼，侄少爷带来的那些个侍卫们可都还空着肚子呢，若不是她还有些家底，这么几十张嘴，怕是还招待不过来呢，只盼着回头姨娘和侄少爷见她招待得好，赏点什么下来，多少补贴一些，不然今次可真是亏大发了。
“姨娘，七巧，八秀，你们也来吃点，这饼刚出炉，正热乎着，味道也还不错。”屋里没了外人，华灼也放松开来。
双成姨娘叹了一口气，低头吃了几口，终还是忍不住道：“小姐，替佃农们修茸屋子的事，你方才为何不说出来，若早说了，岂不是万事大吉，佃农们也不会再闹下去。”
华灼咬了一口饼，嚼了几下，才笑了起来，道：“姨娘，这个口风现在露不得，便是二管家那里我也没有说，今年是灾年，不但佃农要受苦，我华家肯应承减下半成租子，也是极得罪人的事，回头还不知道要跟那七家扯多久的皮，欠下多少人情，才能把这半成租子定下来，算起来，咱们华家也受罪不浅，我倒要看看，这一回，有多少佃农肯与华家共苦，又有哪些人只顾自家，却不顾主家的，肯留下与我华家共苦的，我华家自然不会亏待，给他们修屋子，一定修得结实挡风，而那些只顾自家的，哼，过了年关，便请他们另谋生路，反正我是不敢收留了。”
双成姨娘怔了一怔，盯着华灼看了半晌，才道：“小姐，你平日也是极少出门的，世故人情，一概不通，哪里来的这些弯绕心思？”
“跟七巧学的呗。”
华灼用帕子擦擦嘴，随口笑道。
世故人情，一概不通，那是上一世的事了，吃过那么多的亏，又随着流民逃难一场，多少也是晓得一些，许是在处事上仍缺经验，但对人心，她却是瞧得清楚，庄子上的佃农们，若说他们心坏，那是假的，不过都是在土里刨食的人，有一口吃的，剩下的无大事，但若没了这一口吃的，再好的人，也可以凶恶如强盗土匪。
这次闹事，无非是看她年纪小，想从她手上多刨一些吃食，华灼并不在意这一点，自家的佃农，她不养护着，亏的是她是自己，所以减租的事，她是举双手赞成，但是为了给淮南府其他几家有个交代，她只能减半成，对佃农们来说，减半成租子还是不能过活，那么她再帮着修葺房子，修房子这事其他几家总管不着吧，又可以再为佃农们省下一笔开支，算是两全其美。
但这并不意味她不会下狠手处置几只出头鸟，借此机会立威，两全其美的好事，只能让对华家忠心耿耿的人享受，那些只顾自家的人，就好聚好散吧，今年的租子不能再多减，不过她可以奉送一些盘缠，两下里谁也不欠谁。
七巧呛了一下，连忙道：“小姐，我、我哪有……”
她急得满面通红，小姐这样聪明，哪是她教得了的，小姐这不是变着法儿说她心思弯弯绕绕嘛。她平日虽是有些心思，可都全是怎么服侍好小姐的小心思，像对付这些佃农的大心思，她想都没想过。
“玩笑而已，看你急的。”
华灼又笑起来，正要说什么，忽听得门口有响动，连忙收了口，七巧和八秀也连忙一抹嘴，一左一右伺立到她的身后。
“姨娘，侄少爷，鸡汤炖好了，尝尝，里头还加了今年春天从清源山上挖来的笋，可鲜了。”
庄头娘子提了一只砂锅进来，脸上笑嘻嘻的，身后还跟了一个身穿碎花裙的少女，手里拿了汤匙和几只汤碗。
掀开砂锅盖子，一股香味弥漫开来，果然让人食指大动。
少女低着头，手脚麻利地将鸡汤盛入碗中，然后送到双成姨娘和华灼面前，华灼一低头，见她十指纤纤，不像个常干活的，手背上却有几处新鲜伤痕，不由一愣，道：“这是怎么弄的？”
少女眼圈一红，连忙把手缩到身后，庄头娘子上前道：“还能是怎么弄的，让那王娘子给打的，可怜我这个闺女，自小也是娇惯着养大的，我都没动过她一根指头，侄少爷，你看看，多嫩的一双手，偏被祸害成这个样子，那恶妇，伤了人，倒还比谁都有理呢……”
农户的女儿，娇生惯养？
华灼有些懵，倒是双成姨娘猜出一些，她见这少女年纪不过十四、五岁的年纪，容貌生得还算娟秀，就知道这是专门养出来预备着给大户人家做妾的，否则哪有农户女儿在家不干农活的。
“好好的姑娘家，最重要的除了一张脸，便是一双手了，回头我让人送点玉容膏来，消疤最好的。”
双成姨娘心善，见少女十分委屈的样子，便有心帮一帮。
“多、多谢姨娘。”
那少女十分羞涩，被庄头娘子推了一把，才红着脸上前给双成姨娘道谢。
“一点小事，你叫什么名字？”双成姨娘打量她，越看越觉得这姑娘很合她的眼缘，羞涩的模样儿，一看就是个老实本分的。
“李、李秀儿。”
双成姨娘一听就笑了，这可不跟八秀重了一个字，她心思一动，便道：“小姐身边有个极贴心的丫头，名字里也有个秀字，你与她重了名儿，不如改一个，就叫袖儿罢。”
华灼一挑眉，听出几分意思来，李秀儿跟八秀重了一个字，又有什么打紧的，姨娘巴巴地改了她的名字，莫非是想要把她带进府去做丫头？
李秀儿有些犹豫，爹娘给起的名字，能随便改吗？庄头娘子却欢喜得跟什么似的，连忙道：“谢姨娘赐名，今后我这闺女，便叫袖儿了。”
李秀儿，哦不，是李袖儿无奈，只能又上前道谢。双成姨娘笑着扶她起来，却也没有再多话，挥手让她们下去了。
第八十八章 华顼到来
用完饭，华灼就撇下双成姨娘，说是去消食，其实带了两个丫头和阿福，在庄子里到处溜达。一些庄子上的孩童们三、五聚在一起玩耍，远远看到她们一行，就哄地一下子散开了，有几个胆大的，又躲在树后偷偷地探出头来看着她们身上的衣服鞋帽，满眼的羡慕之色，却又惧于阿福的腰圆体壮，不敢跑过来。
华灼此时也无心搭理他们，径自四顾着，察看庄子上的情况。
今年整个南平郡都受了灾，淮南府还不是最严重的，虽说前几年还算风调雨顺，但也架不住一次的灾荒，男丁们大多被李庄头和刘族老招到晒谷场上讨论减租的事去了，此时在外面的，除了孩童，就是妇人，妇人们多数是愁眉苦脸的，她一圈子绕下来，发现庄子上能砌起青砖大瓦房的人家，也只得李庄头和刘族老两家，其他人家仍旧是泥墙茅草屋，有些房子上甚至出现了一寸多长的裂缝，可见大多数佃户日子过得还是紧巴巴的，拿不出钱来修葺房子。
倒是在庄子正中心的位置，有一栋独门大院，门扁上写着四个字：荣安山斋。一看就知道，这是自家在庄子上建的别院，不过华家人丁稀少，平时也没什么人来这里住，只有李庄头一家在帮着打理，也就是除除杂草，扫扫灰尘什么的。门平日是不开的，这时候还落着锁呢。
“呀，原来这里还有咱们家的别院，小姐，不如到里面歇歇，总窝在李庄头的家里，真不像样子。”八秀嘀嘀咕咕。
“这里长年没人住，怪阴气的，就是我娘到庄子上来，也是在李庄头那里落脚的，算了。”
华灼没什么兴趣，这间别院她知道，上一世，家中遭了祸以后，爹爹被抓，华府宅子被封，母亲和双成姨娘就带着她和弟弟搬到了这里，最后就是在这间别院里，她失去了母亲，双成姨娘也死在了这里，流民们拥进来，抢光了别院里所有能拿走的东西，如果不是她现在还不能完全做主，见到这间别院的第一眼，她就想把它拆了。
又在庄子里转了半圈，一个侍卫匆匆跑了来，禀报道：“侄少爷，老爷已经到了庄子上，正在与二管家说话。”
华灼眯了眯，加快脚步，走到刘四的家中，一眼就看到父亲和二管家正站在篱笆墙边上说话，身上还穿着官服，可见是刚从衙门里脱身，就立刻赶了过来。
李庄头和刘族老弯着腰垂手立在一边，大气也不敢喘的样子。
“四伯父。”
华灼走过去，清脆脆地叫了一声，叫得华顼一呆，看了他半晌，才板着脸道：“好，你很好……”
“谢四伯父夸奖。”
她笑了笑，一点也没有害怕的样子，转身看向李庄头和刘族老，问道：“减租半成，佃农们答应了么？”
李庄头没吭声，只是一脸难色，刘族老看看她，又看看华顼这个正经的主家老爷，一副不知道答还是不答的模样。
“四伯父，还是你问吧，想来侄儿的话不做数，他们不放心呢。”
华灼站到华顼的身后，一副反正我不管了的表情，她知道自己威信不足，真正拍板的决定，还得父亲来做，不过父亲跟二管家嘀咕了有一阵，庄上的情形大致也问清楚了，她觉得父亲会认同她的决定，所以干脆就撒手了。
“胡闹！”
华顼低斥了一声，然后神色一肃，道：“李庄头，把荣安山斋的大门打开，送姨娘和……少爷进去休息，二管家，刘族老，我们去晒谷场。”
华灼缩了缩脑袋，眼巴巴地扯住华顼的袖子，道：“我也去。”
华顼哼了一声，抽回袖子，往身后一背，径自往前走去。二管家、刘族老赶紧跟随其后，往晒谷场去了，庄子上大部分佃农们，都还在晒谷场上聚着，议论纷纷的，一见到主家老爷来了，身上穿的还是官服，自古哪有民不怕见官的，顿时就矮了三分，再想起之前李庄头和刘族老劝他们的话，主家只肯减半成租子，他们也该见好就收，不然主家与他们一拍两散，鱼篮打水就成了一场空，心里顿时又虚了三分。
李庄头留在原地没动，犹豫地看着华灼，还没有开口，华灼已经一摆手，道：“瞧我做什么，还不赶紧跟着我爹……呃，跟着我四伯父……”
她不好意思地摸摸后脑勺，刚才被父亲哼得有点心慌，一不留神差点说错了，好在篱笆墙里也只有李庄头在。
“可是……老爷他……”李庄头没敢迈步。
“四伯父刚才可没有说不许我跟着去。”华灼厚着脸皮，把华顼的一声哼，当成了默许，领了两个丫头和阿福，追在华顼的屁股后头去了。
李庄头只能长叹一声，无可奈何地跟着去了。一边是老爷，一边是小姐，他哪头都得罪不起，别看小姐在老爷面前柔顺得跟猫儿似的，老爷没来的时候，可真叫一个威风，连刘四这样的老家伙，都俯首贴耳的，将来庄子上的事，指不定就是小姐做主了。
华灼到底心虚，跟在华顼后面到了晒谷场上，没敢靠得太近，索性就拉了七巧和八秀两个躲到一垛谷堆后面，只见自华顼往那里一站，晒谷场上就鸦雀无声，只有父亲低沉严肃的声音缓缓在晒谷场上方飘着。
“……近日家事颇多，拙荆身体不好，因此误了庄子上的事……小女初掌家事，稚嫩无知，处置不当……未料竟出此大祸，幸得无性命之忧……减租之事，自有华某担代……必教大伙儿都满意……淮南府各家约定俗成，我华家也不能擅自降租，若大家还信得过华某，且再等几日，必定说通其他几家共同降租……”
华灼不满地嘟起了嘴，爹爹还是那副君子脾性，这种事情居然还先把过错往自家身上揽，不过这些话，听上去也确实比她先前那些强硬的话语好听多了。
“然，值此危难之时，原应同甘共苦……我以诚心待人，亦望人以诚心待我，圣人言，以德报怨，何以报德？当以直报怨，以德报德。今日大家与我华家共甘苦，他日亦有德报，今日大家以怨报德，他日我华家自当禀承圣人教诲，以直报怨……望大家细思量……有何计较，当有所定夺……”
咦咦咦？这话听上去……怎么好像带着点威胁的意思？
华灼瞪大眼睛，原来爹爹也不是纯粹的翩翩君子，听听这番话说的，字字千均，别看佃农们个个都有些小心思，但骨子里还是老实巴交的农民，这么多人聚在这里，还不如华顼一个人身上的气势强，几句话就被压得头都不敢抬了。
恩威并施，莫非这就是母亲给她的四字箴言真正蕴含的意思。母亲给了她四字箴言，而父亲却在她面前现身说法，言传身教。
华灼坐在谷堆上，抱着双膝，望着父亲镇定自若的身影，脸上的笑容渐渐弥漫，父母在堂的幸福生活，她真真切切地体会到了，被关怀，被呵护，被寄与重望，又被循循教导，上一世她不曾珍惜的，这一世，她视如珍宝。
事情圆满地解决了，面对华顼的一身官服，佃农们最终半句话也没有说出来，平静地接受了减租半成的事实，没人敢再有二话，主家肯减租子，已经是他们占了大便宜。
华顼没有久留，收尾的事交给了二管家，他带着双成姨娘和华灼往回走，赶着在城门关闭之前，回到淮南府。
马车上，华灼端端正正地跪坐在华顼的面前，一脸我知道错了的表情，七巧和八秀缩在角落里，大气不敢喘，双成姨娘更是连头都没抬起来。
“哼！”
华顼看她一身男装，极不顺眼，重重哼了一声，道：“华家小姐的身份就这么见不得人吗？女扮男装，还假称是本家的少爷，胆子不小嘛。”
“咦？”
华灼眨眨眼睛，爹爹不是为她擅自跑到庄子上来而生气？他好像生气的是自己没有以华家小姐的身份到庄子上来。
没搞错吧？
她傻傻地发愣。
双成姨娘不好再低着头，连忙轻声为她解释：“老爷，小姐她也是顾忌到闺誉，怕万一……”
“万一什么？”
华顼吹胡子瞪眼睛：“她是荣安堂的长女，庄子上出事，父母身有不便，她理应挺身而出，不管事情有没有处置妥善，传出去也是我华顼面上有光，现在这个模样，鬼鬼祟祟，弄虚作假，你就当庄子上那些人都是睁眼的瞎子，看不出她女儿身？”
华灼不安地扭扭身子。听爹爹这么一说，她之前好像确实想岔了。
“小姐毕竟年纪还小，若是事事都做得周全，怕老爷又要担心她太老成了。”双成姨娘又低声分辩了一句。
华灼连忙顺竿儿往上爬，马上就应和，道：“姨娘说的是，爹爹，女儿还小嘛，做错了，你教教我也就是了，别摆脸色嘛，女儿心里好慌……”
华顼又瞪了她一眼，但脸色终是缓了下去。
第八十九章 干卿何事
马车行到半路，忽地一顿，停了下来。
华顼正在听女儿老老实实地交代她在庄子上做的事，正听到华灼还打算替佃农修葺房子，忽觉马车停下了，便沉着脸高声道：“华仁，什么事？”
二管家的声音很快就在车厢外响起，道：“老爷，遇到韦家的马车了，听说老爷在车上，韦家老爷想要过来拜见。”
华顼看了看华灼，淡淡道：“离城门关闭的时辰不远，你说韦家人这个时候出城，是做什么？”
华灼眨眨眼睛：“莫非韦家的庄子上，也有佃农闹事了不成？”
“怕是你今天到庄子上的事，已经在邻近几个庄子都传开了，韦家人赶着出来准备效仿咱们家的处置方式呢。”
华顼照常板着脸，很是责怪的看着华灼，这事情一传，只怕有心人都能猜出女儿的身份，女扮男装，实在是做得太鬼祟了。
华灼却是一脸无辜，道：“虽是邻近的庄子，哪有话儿能传得这么快的，依女儿看，韦老爷怕是知道爹爹匆匆出城，特意赶来向爹爹讨主意的。”
华顼怔了一下，道：“倒也有理。”
然后起身下车。
华灼捂着嘴，忍不住笑，她随便说个理由，竟也把爹爹嘘弄过去了。双成姨娘也露出笑容，指尖在她额间轻轻一点，低声道：“鬼精灵。”
韦老爷是什么模样，华灼还没有见过，但想郡守夫人是个十分出众的女子，她的兄长，想来也应如杜如晦一般，清矍道骨，翩翩君子，忍不住好奇便凑到车窗前，掀开帘子的一角偷偷向外望去，倒不料正撞上一双明亮的眼，带着几分吊儿郎当。
是韦三少爷，他怎么也跟过来了？
华灼连忙放下帘子，直叹晦气，难得偷看一回，韦老爷是什么模样没看到，倒让这个脾气怪异的韦三少爷给撞了个正着，也不知道他是不是认出她来？
应该不会，她只露了一双眼睛，总不至于这也让他认出来吧。
“你爹爹就在这里，还是安分些，还怕被训得不够呀。”双成姨娘瞧见她的动作，不由得又笑起来。
华灼苦着脸，规规矩矩地重新坐好。
不大一会儿，华顼与韦家老爷谈完，重又上车，两家人各自分道扬镳。也不知道都说了些什么，华顼自上车后，便有些心事重重，也就无心再询问华灼在庄上的事情，只说了一句“有义者留，不义者逐，修葺房子的事，尚是可行，庄子上的事，便按你想的办，旁的不用想，其他几家那里，为父去说，出了事，自有为父担当”，算是把管家大权彻底交到华灼手上了。
华灼顿时松了好大一口气，有爹爹这句话，她做什么都不怕了。唯一让她不顺心的，就是几天之后，收到韦家四小姐送来的一份礼物，里头夹了一张小花笺，上面龙飞凤舞地写着一句话：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔伴地走，安能辩我是雌雄。
一看就知道是谁的手笔。
这也就罢了，隔不久，庄静就又写信来问她，女扮男装到庄子上去好不好玩？还说她也想女扮男装玩儿，就偷偷拿了庄铮的衣裳，还没来得及换上，就让庄铮逮住了，被狠狠教训了一顿，还罚抄了三遍《女戒》。
隔天华灼就又收到庄铮的一封信，信里长篇大论，教训之意溢于纸面，总结下来就是一句话：做人要堂堂正正，女扮男装，有违闺中之训不说，必然还是心思阴暗才不敢露面于人前。
言外之意就是你自己性子不好，行为偏差，别带坏了他的妹妹。
华灼当场就把这封信撕成了碎片，然后恶狠狠地回敬了一封信，同样长篇大论，总结下去就是四个字：干卿何事。
然后又给韦三少爷送去三个字：属蛇否？
她上一世加上这一世，就没见过这样的长舌男，蛇信子都没他的长。
韦三少爷接到信后，哈哈大笑，觉得华家这位小姐颇有意思，不但敢女扮男装去应对闹事的佃农，还敢拐着弯子骂他，于是他又回了一封信：“丁亥蛇，小姐怎知？”
居然……还真是属蛇的。华灼气了个半死，当天晚上，让厨房给她做了一顿蛇羹，咬牙切齿地吃了，自此再没理会韦三少爷，事实上，她也没时间理会了，在二管家的协调之下，几个庄子的佃农们大多数都同意减半成租子，也有少数几个死硬的不肯松嘴，想看看别家的庄子上的风头再说，这些人自然都上了华灼的黑名单，慢慢寻了借口，一个个与他们解除了契约。
然后，就是请泥瓦匠，修房子，这些事自然有二管家带人奔走，不用华灼露面，但她却要跟着双成姨娘统计总共需付出多少费用，采买，交付，预计工期，这些都是她从来没有接触过的，学得自然分外用心，再也无心他顾。
等到忙完这些，已经入了腊月，眼看年关在即，她又要跟双成姨娘学着怎么送礼，怎么办年货，忙得都昏了头了，等再闲下来，已经是隔年的二月里。
郡守夫人又一次回娘家探亲了，遍邀淮南府所有的贵妇和闺秀去清源山踏青，华灼借口母亲大病未愈，她在要床前尽孝，就推了没去，她早从庄静的信里知道，郡守夫人这一次是铁了心要替儿子挑媳妇了，似乎是庄铮过继给庄家大房的事已成定局，郡守夫人抗争无用，一定要在过继之前，先把儿媳妇给定下来。
庄铮那个讨厌的家伙，华灼可半点兴趣也没有，躲还来不及了，哪可能自己送上门去被人挑三捡四。上一世，嫁错夫郎，致使她最终走到了绝路，这一世，她绝不会再轻易许下终身，只想奉养爹娘终老，抚养幼弟长大成人。
现在最让她担心的，还是母亲的身体。
其实方氏的身体已经大好，但失去这个孩子，对她的打击太大，精神就一直怏怏的，连房门都很少出，华灼去看望她，十次倒有五次是被挡在门外，方氏竟然连女儿都不想见了，这让华灼干着急，却一点办法也没有。
好在方氏对华焰还是十分关心的，现在华灼也摸出法子来，只要抱上华焰，再去见母亲，方氏就肯定会让她进门。
“娘，这是我亲手炖的冰糖血燕汤，足足熬了两个多时辰，你尝尝，甜不甜？”
“甜得很。”方氏轻轻一叹，“你现在担着整个荣安堂，别花时间做这些，炖汤自然有厨房的人去做。”
华灼笑道：“女儿亲手炖的，跟旁人做的，怎么能一样。娘，你再吃一碗，这几个月，你消瘦多了，女儿看着心疼。”
“吃不下了，灼儿，你也瘦了，这碗你吃。”
方氏怏怏的，低头逗弄了一会儿华焰。小家伙现在已经会爬了，也会对人笑，偶尔嘴里发出咿咿呀呀的声音，又特别亲近方氏，只要方氏一靠近，他就咧着嘴傻笑，方氏尽管精神不佳，但见到儿子这般讨喜的模样，仍露出些许笑意，但转而却默然神伤。
若是她再小心些，过不了几个月，她就又会拥有这样一个可爱的孩子，可是一条小生命，就是因为她的大意，就那么没了，她悔，她痛，她更觉得对不起自己的夫君，华家子嗣单薄，好不容易又有了一个，全是因为她而没了。
还有灼儿，她也对不起灼儿，明明老爷已经说了，娘家的侄儿不是女儿的良配，但她偏不听，非把娘家人大老远的叫了来，却让女儿无端受了那么大的委屈，一想到那日方焘说出的那些混帐话，她就觉得没脸见女儿。
那哪里是她想念了这么年的亲人，根本就是一群白眼狼，她把八百亩嫁田的地契交给他们，又把其他店铺首饰之类的嫁妆折成了一千两银子，算是了结和娘家的情义，以后，她再也不想念着他们了。
“娘，我吃过了……娘，你陪女儿说一会儿话吧……要不，咱们教弟弟说话？”
华灼见方氏逗弄了弟弟一会儿，又望着窗外出神，心里一急，大夫说母亲现在这个样子，就是多思多虑，最是要静神安养，万万不可想得太多。
方氏终是让她逗得回神一笑，道：“傻姑娘，你弟弟还小，现在哪儿能学会说话。”
“弟弟聪明着呢，是不是，弟弟？”华灼松了一口气，也露出笑容，逗弄着小华焰，“来，叫一声姐姐听听。”
“呀呀……”
小华焰很给面子发出两声模糊不明的声音。
方氏捏捏他的鼻尖，道：“我看出来了，你这小东西，还是跟姐姐最亲。”
“那是女儿天天去看他，娘，你也别老闷在屋里，眼见着天气一日比一日好，你多抱着弟弟出来走走，一来散心，二来弟弟也开心嘛。”
华灼转着弯儿地劝着。
“我也不是不想出去走走，只是提不起劲儿……”
方氏正说着，双成姨娘突然掀了帘子进来，手里拿着一份名贴，道：“夫人，这是郡守夫人派人送来的，说是明日要来看望夫人，现在人还在外头候着，怎么回话，还请夫人示下。”
第九十章 这是心病
方氏皱起了眉，道：“我一个病妇，也不便见客，回了吧。”
双成姨娘应了一声，转身出去了，但不大一会儿，却又走进来，面色怪异地道：“郡守夫人派来的人说，若是夫人不便见客，明日傍晚时分，再来拜见老爷。”
“什么？”
方氏猛地挺直腰，原本怏怏的神态一下子变得凌厉起来。
“名贴收下，明日后花园设宴，我亲自招待郡守夫人。”
华灼抱着弟弟，看着母亲突然变得精神振作的模样，半天无语。尽管不知道郡守夫人这次来又想做什么，但凭她能激得母亲重新振作起来这一条，华灼对郡守夫人就多了几分感激之情，于是特别交代厨房，明日的宴席要捡最好的来置办，算是表达一下她对郡守夫人的感谢吧。
隔日一早，方氏仔细打扮了，但这段时日她精神不好，形容消瘦了很多，脸色也有些晦暗，再好的胭脂水粉也掩不住那一丝苍白病态，望着镜中的容颜，她不由得轻叹：“只怕是更加比不过了……”
双成姨娘伺候她多年，略略猜出方氏几分心思，柔声道：“夫人莫要如此，郡守夫人虽是美貌，但夫人原也不差她什么，只是近来病了一场，容光虽消减几分，却风姿楚楚，更得老爷怜惜呢。”
“你倒越发会哄我了。”
方氏强作笑颜，当日在绘芳园时，郡守夫人容光四射，哪家的夫人都比不过她去。其实她原也不想攀比什么，只是实在不愿让老爷见到郡守夫人，女人心眼本就不大，有时更小如针眼。
比不过就比不过，至少，她才是华夫人，这个名份，谁也夺不过去。
“夫人，郡守夫人此次来，只怕还是为了庄二少爷的婚事吧。”双成姨娘连忙转移话题。
方氏一怔，坐着静思了许久，才道：“若论家世、年纪还有相貌，倒也与灼儿般配。”
她有些犹豫，原是不喜欢与庄家有什么关系，但被娘家人狠狠伤了一回心，也知道老爷其实是有些向着庄家的，郡守夫人两次上门，若都是为了这事，也可见诚意，倒也不太好再回绝。
“只是不知小姐是个什么想法？”双成姨娘又道。
“婚姻大事，父母做主。”方氏道，但转念一想，女儿却是个有主意的，不由得又有些犹豫。
“恐怕小姐不太喜欢那位庄二少爷呢。”
双成姨娘低声把郡守夫人前日邀请众家夫人、小姐同游清源山，但华灼却寻了借口没去的事说了。
方氏叹了一口气，道：“既然她不喜欢，这事无论如何也是不成的。”
凭荣安堂的家世地位，也不需要用联姻来谋取什么，自家老爷也不是媚上的脾性，虽在仕途上有些野望，但绝不肯靠联姻来求得的，所以方氏一早就想过，女婿的家世不求多么�
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