真的,好恐怖-第2部分

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些正是他们兄妹乱伦的证据呀。

他们一定是因为事迹败露，才不见容于父母，并惨遭村人驱离的命运吧。

然后，他们一路流浪到了津山。如果从此成为身家清白的夫妻也就算了，问题是他们并非寻常的夫妻这件事，最后还是在村里传开了。

他们之所以遭到排挤，就是因为这个原因。村里的人说，他们的姓名几乎一样，肯定是近亲通婚。我想，像他们这般血浓于水的夫妻应该是绝无仅有的吧。

妾身之所以被叫做鬼之子，也是因为如此。

正因为是鬼之子，所以妾身才能看到鬼。

当我肚子饿到快受不了时，饿鬼就会靠近我的脸颊边。这些家伙哪，肯定是故意要让妾身想起那位巡查大人，好让我不由自主地流下眼泪。

在那些饿鬼里，有个只吸取眼泪的家伙，让我哭就是它做的好事。因为它想要舔舐妾身脸颊上的泪水呀。真不知这家伙生前究竟是造了什么孽？

只吃粪便的饿鬼和只吸取泪水的饿鬼，哪个的业障会比较深呢？

老爷……您应该不会被打入饿鬼所在的地狱才对喔。这点妾身很明白，因为我是在魔界之路出生的呀。

您问难不成会去极乐世界？……妾身虽然是个妓女，但嘴巴实在是太老实了，这也是我卖不出去的原因之一吧。

我说老爷，您应该不会被牵往极乐世界喔。但请放心，您也不至于下到十八层地狱的。

老爷，您应该会立刻变成人类重生的，而且是死后马上投胎。大概也没时间看清楚那个世界吧。妾身不知道您究竟会投胎成为有钱人或穷人，但这不是很好吗，至少能够当个人。而且如果能生为男儿身的话。

妾身们也常说，下辈子一定要投胎在富贵人家。如果不行的话，那至少也要投胎变成男人。

但其实妾身两者都不喜欢。因为妾身再也不想投胎重回这世上了，呵呵呵。

咦？您已经有点睡意了吗？真是太好了。那就请您放松休息吧……

唉呀，您为什么又突然睁开眼睛了呢？

——小桃？……啊，是那个小桃啊。真讨厌，居然提到了其他女人。

我说老爷，小桃已经不在这个妓院里了。

不过并不是因为已经赎身，或是被哪个有钱人接纳为妾了。

小桃已经死了。

唉呀，您已经完全清醒啦。其实，您没必要这么急着起身啊。

小桃她……是寻短自尽呀。

您说她并不是个会寻短的人？说得也是。因为她的长相相当可爱，个性也有点迷糊古怪，是其他妓女们开玩笑的对象。

妾身也……最讨厌她了。说真的，非常讨厌她。

您说我不能说朋友的坏话？尤其是已经死去的人？

……您说得没错。不过，讨厌就是讨厌，这也没办法啊。

您想听小桃的故事？真拿您没辙耶。听说有个妓女偷走了老鸨的钻石戒指，没想到小桃居然承认是她偷的。

于是她就被抓进棉被室里，遭到严重的虐待呀。妾身刚被卖到这里时，也曾被虐待过一次。即使是已经很习惯被残酷对待的妾身，都差点受不了呢。

我说老爷，那可不是像您所想的那样喔。他们是不会对妓女拳打脚踢的。因为妓女的身体是买卖的道具呀。

不会伤害身体，却能够让人受尽折磨。女人一出手，绝对是最残忍的。尽管气力孱弱，却能进行长时间的折磨。换成是力大无穷的男人，大概只要挥上一拳，就能够让我们不省人事吧。

在老鸨的指示下，大家全都群聚一堂，齐声责骂。扒光她身上的衣物，然后把手帕塞进她的嘴里，还派好几个人压住她，以免她乱动脱逃……妾身也压在她的身上。在众人的重压之下，小桃终于尿失禁了。她不但惨遭吊梁酷刑，还遭到松叶烟熏之苦，那实在是人间炼狱啊。我衷心期盼她快点死了，才能早日解脱。

没得吃没得喝，还被紧紧捆绑着，使得原本个性就有点古怪的小桃更加疯癫了。她成天都在傻笑，边留着眼泪边傻笑。

妾身们被卖到这里，虽与牛马同样卑贱，但眼泪却是与人类无异呀。

……您问我为什么突然讲到这个吗？因为心情不错，所以想再回味一下啊。

小桃是全家自尽中所留下的唯一活口。她后来虽被远房亲戚接去住，却在好不容易盼到满十六岁那年，便被卖掉了。

那对贪得无厌的养父母啊，每逢清明跟过年就一再催促小桃送钱回去，小桃因而欠下越来越多的债务。尽管小桃已经是数一数二的名妓，但还是难以应付。

不过，老爷您应该了解吧。小桃虽然身在地狱，但脑海里所想的却是极乐世界。她还常大言不惭的说，我不是因为钱才被卖掉的。

她深信男人们都是因为喜欢她才愿意来到这里。男人只要爱上她就必定会再度造访。没想到这世上居然有这种傻瓜。

「我家可是家财万贯耶，如果生在别的时代，我就是公主了呀。」这是她的口头禅。但只要她一说出口，必定会惹来「既然如此，那为什么你会在这里呢？」的讥笑。

您问妾身吗？妾身……没错，只有妾身会袒护小桃。但并不是出于同情，而是居心不良。妾身故意让她说出更有趣的话，好让她受到更多人的嘲笑。

小桃曾说过她跟妾身「感情很好」？

为何胡乱捏造事实呢，真是个笨蛋。谁稀罕跟你那种人……！

……唉呀，在老爷面前口不择言，真是抱歉。但我真的很讨厌她，讨厌到无以复加。

小桃是在棉被房里悬梁自尽的。

她应该是用尽了临死前的最后力量吧……这是关起房门才能讲的话，是妾身发现尸体的呀。虽然我已经习惯小产儿的死尸，但成人的尸体却是恐怖万分。一双眼睛瞪得好大，眼神是那般地空洞茫然……

由于小桃是无人祭拜的孤魂，因此没有法号，尸体还被就近丢弃到「孤魂野鬼寺」去。下场跟小产儿一样。

妓院其实有知会小桃的养父母，但他们因害怕被索讨剩下的欠债而没有现身。结果，包括她的那些常客在内，没有半个人为她上香。猝死的妓女，身价比路旁的马粪还不如呀。

巡查大人依照惯例前来调查，但在得知死者乃因偷窃事迹败露，以及为债务所苦而上吊自尽后，便立刻打道回府。那是个垂垂老矣的老头，跟当时的巡查大人完全不同。

老鸨们大概担心遭到详加调查将会牵扯出更多事端吧，因此绝口不提钻石戒指的事情。

而之所以请和尚前来，也不是要请他诵经引导小桃至西方极乐世界，而是请他作法以避免邪灵作祟呀。

仔细一看，原来他是妾身小时候附近寺庙的和尚，也就是那位曾让妾身看地狱草纸又趁机对我猥亵的和尚，但他却完全没察觉我。现在只要给点钱，他就什么都愿意做，还可以把你送到西方极乐世界去呢，呵呵呵。

不论生前如何，只要被诵经超渡，小桃也能成佛，甚至立刻投胎成人的。

……「能够大吃美食、每天睡午觉、穿上美丽的衣裳，而且欢笑不断，应该没有这样的地方吧。」不知是谁这么发牢骚时，小桃回道：「极乐世界就是这种地方呀。」

「傻瓜，极乐世界要死了才能去啊！」立刻就有个人回嘴了。

结果，小桃回答：「假如能去那种地方，我死也甘愿呢。」

「妓女哪能去极乐世界啊！根本没做过件善事，一定是去地狱的啦！」被人如此怒斥，小桃显得非常怯懦害怕。

小桃原本是个想法温厚正向的女孩呀！我觉得有点同情她，便笑着说：「也许连阎罗王都会搞错呀，看到小桃总是一副开心的模样，说不定他会因此把你送去极乐世界呢。」于是，小桃开怀大笑了。

真是个傻瓜，无可救药的傻。怎么会有这种对妾身掏心又掏肺的笨蛋呢……

——不过啊，戒指还是怎么找都找不到唷。

无论小桃受到多大的虐待，就是坚决不吐露。明明已经承认事情是她做的，却绝口不提赃物的下落。她到底是想包庇谁呢？……应该没有才对呀……

她现在应该已经在地狱了吧。对阎罗王保持缄默的话，应该是行不通的吧。

话说回来，她若是还活着，也等同于住在地狱门口呀，根本没两样嘛。

……老爷老爷，您已经睡着了吗？……真的睡着了耶。亏我花了那么多精力，您总算是睡着了。

那么，我说姐姐啊，这次换你醒醒喽。

起来听我说话吧。我好想彻夜不睡的跟你聊聊。

这样可以吗？枕头的角度还好吗？再往左斜一点啊？我知道了。

……哇呜，这月亮真美呀。极乐世界应该是阳光普照的吧，而地狱则是永远处于黑夜吧。

姐姐你应该知道吧。其实我一点都不讨厌小桃。

搞不好还像喜欢那位巡查大人一样，那么的喜欢她。

但是，我非恨小桃不可呀。

一想到巡查大人就流眼泪是无所谓的，但若想到小桃，是绝对不能哭的呀。

姐姐一定能够体会吧。

因为小桃要去极乐世界呀。

或许她做的是卖淫勾当，但她真的是个心地善良又纯净的女孩。

偷走戒指的人其实是我，这点她也知道。她明知道却仍包庇我。

那孩子只听我的话，也非常喜欢我唷。

但我却成了折磨小桃的始作俑者。

而且……姐姐你也知情吧。

勒死小桃的，就是我。

并不是因为我担心她说出实情，会造成我的困扰。

我只是想让那孩子前往极乐世界呀。

勒死人非常简单。虽然是从后面勒，但小桃的脖子这么一斜，歪头看着我。那是一双美丽无邪的眼睛，相信人心的眼睛，真是恐怖啊。

当那股痉挛传到我身上时，我很清楚的明白，小桃一定可以去极乐世界。

还有，我一定会被打入地狱。

即使阎罗王不收我，我在活着时就决定了。

自己决定就好，我要下地狱去。

打从出生至今，我从未自己决定过什么，一次也没有。不用说做决定，连拜托过上天都没有。但唯有一件事，我想自己决定。

那就是下地狱这件事。并不是被打入地狱，而是自己决定去的。

我之所以憎恨小桃，正是因为这个原因。

如果我说喜欢小桃的话，阎罗王应该会疑惑，为何小桃会有这么坏的朋友吧。既然有这么坏的朋友，那小桃应该也是坏人吧。阎罗王说不定会因此将她打入地狱。既然这样，我当然必须憎恨小桃才行。

因为憎恨到极点而痛下杀手。小桃是被自己最相信的人给勒死的。

这么可怜的事情怎么可能发生在她身上呢？不管阎罗王再怎么啰唆，佛菩萨也肯定会牵住她的手，带她前往极乐世界吧。

这么一个好女孩，甚至还愿意为我顶下偷窃的罪名，却居然被我给勒死了。我还故弄玄虚，让人误以为她是自尽寻短。因为只有这个方法，才能达成我们彼此的愿望。

姐姐应该心知肚明吧，如果我下地狱的话，就代表姐姐也一样要下地狱喔。无论你的想法多么崇高伟大，也是无济于事。不论念了多少感恩经文，也是徒劳无功喔。

姐姐既没有杀害父亲，也没当过小偷，更没杀害过朋友，而且也没卖过淫，却将被带到地狱去。

应该没关系吧，因为我要你陪我呀……应该无所谓才对吧。

因为我们原本就生长在地狱附近呀。

我们原本就是阴错阳差才被生下来的，而且还莫名其妙被留下小命。

我自己一个人去游地狱当然没问题，但若能跟姐姐一起去，肯定会更棒。

——咦，老爷呀。您该不会在装睡吧？

唉呀，身体怎么绷得那么紧啊。

因为妾身说了什么恐怖的故事吗？那是老爷您在做梦啊，是做梦。妾身什么也没说，您怎么像个孩子一样，身体缩成一团呢。呵呵呵。

……不过，我越来越觉得您真是个怪人耶。想再听梦境的后续吗？好吧，但这是梦喔，只是一场梦罢了。而且，如果您真的信了妓女所说的话，可就是个傻瓜喔。

请您明天醒来后，就立刻把它忘了吧。如果忘不了的话，那么每晚就会出现更恐怖的梦境，让老爷无法睡个好觉喔。

您是指刚才所说的「姐姐」吗？如果您真把它当作是一场梦的话，那我就让你们见个面吧。

可以请您稍微坐起身吗？待我把头发给放下来吧。

老爷，您知道为什么妾身会长成这副德性吧？眼睛跟鼻子之所以会朝着左侧太阳穴向上吊起，就是因为这个原因呀。

唉呀，您惊讶到合不拢嘴啦？还流了一身汗呢。即使这么扇个不停，终究难抵夏日的炎热啊。但您还真会流汗呢，还起了一身的鸡皮疙瘩呀。

这就是我姐姐，我们是双胞胎。对了，老爷，妾身只是说「我姐姐，她已经没了」，但我可是从未说过她已经死了呀。所谓「已经没了」是指她没有人的外貌而已，并不是指她没了性命。

双胞胎中，较先出生的是弟弟或妹妹。因为妾身出生时胎位不正，从脚先出来，而头上连接着的部分则成了姐姐。如果是正常从头先出生的话，那么妾身就是姐姐了。

听说在江户时代的文献上，也曾记载过像我们这种怪异的双胞胎。

但这是从一个不守纪律的和尚那儿听来的，应该不是很准确吧。

什么？您说我们不是双胞胎？那是什么呢？

……人面疮？

或许吧。这东西与其说是我姐姐，不如说是妖怪还比较贴切。

是的，打从出生开始，她就这么黏在妾身的头顶左侧。而且只有一张脸而已，眼睛、鼻子和嘴巴都有，但没有头发和眉毛就是了。

怎么吓到闭上眼睛啦，请您仔细看一下嘛，这只是个梦境罢了。

牙齿则是长出三颗。这牙齿还真令人头痛呢。每当她发怒生气或心情不好时，就会啃咬妾身的头，好痛喔。

她明明就只有胎儿拳头般的大小而已啊。

事到如今，再找借口也没用，其实杀了我爹的……直接拿起捣麦槌从我爹身后敲下去的是妾身，但情绪激动的喊着杀了他、杀了他来怂恿妾身的，是姐姐呀。因为她自己也想做那档事，但没办法而恼羞成怒吧。

唉呀，如果真觉得恶心的话，那就闭上眼睛，假装它只是个烂瘤好了。

但唯一值得欣慰的是，她至少不是长在前面或后面吧。哈哈哈，您知道妓女都是右侧朝下入睡的吧。那么，妾身成为妓女一事，真可说是前世注定。

这里的人应该都不知道吧。这件事只有我娘知道而已，我爹什么也不知道就死了。我爹大概只对妾身的屁股有兴趣吧。

我都是一个人入浴，洗头时也是小心翼翼避免让人发现，所以谁也不知情。

只有一个人知道，那就是小桃。

当她被我勒住时，痛苦得拼命挣扎。然后，她一把抓起妾身的头发……而我姐则正偷看着这一幕。

小桃？……如果在这世上临死前所看到的是姐姐的话，那应该就死而无憾了吧。

……老爷，您醒来后，就把这件事给忘了吧。

我姐姐的怨念是很可怕的。因为没有身体，所以意念非常强喔。

……姐姐，姐姐，让老爷瞧瞧吧。

您瞧，她笑得多开心啊。虽然像个妖怪，但也满可爱的吧。

姐姐嘴里含着的呀，就是那枚钻石戒指。

并不是妾身想要啊，而是姐姐想要的。

或许因为长得这副德性吧，姐姐经常哭着说「好想看看美丽的东西」。

啊，对了。她虽然无法说话，但我们的头连接在一起，所以妾身跟姐姐的想法是彼此了解相通的。

姐姐也常想起巡查大人的事情，但她不会掉眼泪就是了。

对于妾身跟姐姐而言，什么崇高理想、感恩惜福的，其实都无所谓了。现在才祈拜尊贵的神明，那又有什么用呢。

我们只想在死亡之前，多看点美丽的事物。

不过，第一次看到这枚戒指时，的确觉得它相当耀眼，但现在看起来却觉得平凡无趣。充其量只是个发光的石头罢了。

若真要比的话，小产儿漂浮的河里，那四处滚动的小石头反倒比较美丽。有时候，我还会找到浮现胎儿脸孔的石头呢。每个都是灿烂笑脸，因为他们还眷恋着爹娘吧。

话说回来，这枚戒指跟姐姐的牙齿刚好相合呢，姐姐说只要咬着它，心情就会很好。在光线照射下，它甚至比小石头更闪闪发亮，让她相当开心呢。

唉呀，真是的。我不该重复说同样的事情。

这只是一场梦。如果醒来后，能够忘个一干二净的话，那妾身就全部说给您听。

您问，如果忘不了的话……？

那么，您下次肯定就无法再来了喔。

因为，您将无法从这二楼活着走下去啊，呵呵呵。

事实上呢，老爷。妾身自从十六岁被卖到这儿，到今年已经满七年，卖身契即将到期。苦海……没错，苟活沉沦的苦海只剩下半年了。

离开这里后，就可以任意过自己喜欢的生活了。不过，其实我连任意跟喜欢的意思都还不懂就是了。

欠债也都还清了。

只是，我娘已经不在那个家了。

她说要去朝圣参拜，就带着所有钱财到四国去了。

我想，她应该是回家了吧。回到那个庭院里有着鲤鱼悠游的池塘的大宅邸。

因此，妾身离开这里后，还是孤单一人。

不过，姐姐会一路伴着我直到地狱最底层喔。

仔细想想便觉得无比神奇。因为不管遭遇多么可怜的困境，总是有个紧紧相连的姐姐陪伴着我呀。

老爷您一定知道吧。冈山到津山之间的陆地蒸汽车（亦即火车），在今年年底就要通车了。就像炮弹一样快，那用铁做成的车子居然会跑呀。

妾身把欠债还清后，在这里攒的钱也全都没了。

不过，用来购买陆地蒸汽车单程车票的钱倒是还有。

这里所提供的食物，不过就是夜里的一碗茶泡饭而已。您知道外叫的餐食都要自己付费吧？妾身可是在这方面尽量俭省才存到一些钱的。

因为，我已经习惯挨饿了呀，并不觉得有多难熬。

跟不是很喜欢的男人做那档事也是啊。

妓女的行规有千百种，其中之一就是即使在寒冬也不能穿上短布袜。所以，妾身已经事先买好短布袜了。

那是双雪白美丽的短布袜，妾身要穿上它搭陆地蒸汽车回津山。我只挂心这件事，而今也都完成了。

姐姐应该不需要车票吧，呵呵呵，也不需要短布袜呀。

只要让她咬着钻石戒指就好啦。

终点站是津山，接着还要穿山越岭，走过水田、田间小路和矮竹林才行。纯白的短布袜肯定会变得脏兮兮。

您问我是不是很想回老家？

不是喔，那是因为我只能回到那里去啊。

那空无一人、没有人等待着、杂乱荒芜的破烂小屋。那只是个至少不用露宿街头的替代品。也是个渗满鲜血、粪便与怨念的腥臭地方。

即使堕子婆不在了，但小产儿依然会被丢弃在那条河里，独自嘤嘤哭泣吧。

尽管如此，妾身还是要回到那里。

如果可能的话，真希望陆地蒸汽车不要在津山停车，而是直接通往地狱。

搭上陆地蒸汽车后，大概会飘飘然而昏沉想睡吧，既然如此……那我干脆睡过头而忘记在津山站下车，直接抵达真正的地狱。那令人昏昏欲睡的血池。

在抵达地狱之前，从窗口会看到什么样的景色呢？应该不会马上看到针山血池吧，也不会有恶鬼突然跑出来吧。应该会先看到被折磨至崩溃的人类吧。

那肯定是空洞而乏味的景色吧。

鲜红色的地面，漆黑的天空。从天与地的正中央流过的泥巴河。飞翔其间的则是瘦弱的鸟儿。

那大概就是人类诞生前所见到的景色吧。

喂，姐姐，我们一起回去吧。

那么，老爷，请您好好的……休息吧。如果能做个好梦就好喽——

老爷，该起床喽。天已经亮了。您听，那不是佣人打铃的声音吗？您看看窗外，那渲染得湛蓝无比的天空。

怎么啦，一脸发呆的样子。

没睡着吗？做梦……您应该没做梦吧。

妾身看您睡得相当沉啊。

总之，快把那些奇怪的梦给忘掉，今天也要努力工作唷。

一直催促您，真是抱歉，因为今天轮到妾身打扫茅房跟洗澡间呀，呵呵呵。

……是什么让您睁不开眼睛呢？是我的头发吗？这是理所当然啊，因为我们不能让客人看到睡醒的凌乱模样。在客人起身之前，我们必须先梳妆打扮整齐才行。

过几天一定要再来惠顾唷。

什么？想来个离情依依的告别？

想要亲嘴啊。可是人家觉得难为情耶。

那么，老爷……请您一定要闭上眼睛唷。

——

喀的一声，是什么碰到牙齿了吗？

那当然是妾身的牙齿喽。

什么？牙齿上好像咬着坚硬的金属？

您还真敢讲，真是的。唉呀，头发都乱了。

您说我的发间好像有什么在偷看着？还看到了红色的舌头吐来吐去？真是的，一大早就这么爱说笑。

……老爷，您嘴里含着什么东西呢？［小说网·。。］

闪闪发亮的……真的好美呀。

——我姐姐好像爱上老爷您了耶。但不知您意下如何？

告密箱

由于冈山县内霍乱病蔓延，谨于××村公所内设置告密箱。倘若邻人中有疑似患者或藏匿患者之嫌疑，皆应写下其姓名并投入告密箱。此外，除了对告密箱加以严密上锁之外，为了保护密告者，也均予以匿名处理。

为了避免传染病蔓延，才加强宣导此举，然决议不给予任何奖励。

和气××村公所

明治三十四年六月一日

「冈山市公所果然就是不一样。因为原本就是士族大人的宅邸，墙壁甚至干净到刺眼，还有很多女子学校出身的美女。跟我们这老旧脏污的村公所实在差太多啦。」

在这熏黑老旧的村公所里，只有柴田副村长一人身穿西装，可脚上却踩着草鞋，而且每天都会突然扯开喉咙大声嚷嚷好几次。尤其自从上个月，村长因腰部受伤而没来村公所之后，副村长更是变本加厉。每当副村长又突然大声嚷叫，垂挂在低矮天花板上的油灯，总会跟着摇晃，并将那穷酸身影倒映在晦暗的墙壁上。

副村长用那震耳嚷叫声所要表达的，不外乎因优越感与自卑感交织而成卑微又自我的当年勇，或是高傲又自大的吹嘘话语。出身于冈山师范学校，虽是他最引以为傲的过往，但问题是他的同班同学们全都离开家乡，在冈山或神户各有一番成就了。尽管他好歹也升到了副村长，但在这仅有三十几户的穷乡僻壤中，也没啥好骄傲自夸的。

「没有白色墙壁倒还无所谓，但至少来个女子学校毕业的美女嘛。」

被柴田副村长这么一说，那些「只喝过一点墨水的老百姓职员」，他们的工作态度就如同对待副村长的回应般，一样都是虚应故事。

「如果副村长再有力一点，就可以帮忙改建这里了呀。」

不论副村长说什么，有五名职员都会予以回应以讨其欢心，有两名则会委婉的挖苦或讽刺，而一句话也没说、总是工作不离手的则仅有一人。

在这村公所里，最资浅且未满三十岁的片山弘三，默默做着单调的谷物检查票的确认工作。他嘴角浮现些微苦笑，但并没有侮蔑副村长的意思，而是怀抱着「我其实没有恶意唷」的谨慎想法。尽管没有明确说出这些想法，但他心里明白，比起每次去冈山市公所或县政府洽公回来后都带着一脸自卑，而且变本加厉更加自吹自擂的副村长，自己显然明辨事理且乐天知足多了。

弘三在这村子里，是普通农民家庭的三男，高等小学毕业后就投入职场。因为在校成绩相当好，因此立即被村公所采用，以他的学历而言，虽然升迁不甚有望，但是他本人跟双亲并不在意。因为他毕竟是以读书、写字、算术等知识性工作来维生，如今能够在村议员、村长、副村长等村内名人身旁任职，他觉得已经是无上的光荣。而且对弘三的双亲而言，比起继承家业的长男以及被邻乡富农招赘的次男，弘三这个儿子更让他们引以为傲。要当个随时让父母感到骄傲的儿子并非难事，只要每天持续工作不间断就行了，只要在上班时间处理完上司交付的工作，便能准时下班回家，而枕边人也是永远忠贞不变。

弘三的眼神落在因天色变暗而蒙上阴影的手上，小心翼翼的叹了口气。飞蚁在微暗的吊灯下交错飞舞着。已进入夏天时节了。单薄的木棉上衣沾染了汗渍。尽管妻子阿富已相当努力每天换洗，但那湿透的布料还是紧贴在他的皮肤上。

「这么说是没错啦，但看来还是会再度蔓延哪。」

频频扇着扇子的副村长，这次压低了音量说。坐在弘三隔壁的男子在打死停在脖子上的蚊子后，也同样压低了音量附和。

「就连我们这村庄，也都有人死掉啦。」

这时，弘三的手突然停下来。他手上翻到的确认票上所登录的名字，即使在幽暗的灯光下，也清晰可见。那是邻居老人的名字。也就是方才副村长他们压低声量说着，因传染病而被带到避难医院隔离，随即一命呜呼的老人。

「唯有狼神，才能胜过虎将军呀。我看我们村公所干脆到木野山神社去拜拜好了。」

「可是，木野山神社远在上房郡跟川上郡那一带，需要去那么远的地方吗？」

霍乱病的别名又叫做虎将军，而高梁川的木野山神社所供奉的正是狼神，这点弘三也知道。但随后他们暧昧窃笑而脱口说出的女子名字，弘三可就完全没听过了。

「不需要特地跑那么远吧，叫早纪的爹娘作法就好啦。」

「早纪的爹娘可会做生意了。听说他们已经把木野山的神明给请出来了。」

「不不，最会做生意的应该是早纪吧。」

弘三抬起头来，发现坐在幽暗墙壁旁的柴田副村长身上，有奇妙的影子。理应只有副村长的影子才对，但浮现于粗糙土墙上的影子，却覆盖在副村长的影子上。不知为何，还能清楚看出是个女人身影。

弘三并没有意识到自己全身无法动弹，连眨眼都动不了而眼睛干涩。以塞坐在倾斜简陋的木桌及椅子间的姿势，弘三不知为何，没喊娘也没叫出老婆名字，反而念出前些日子因霍乱病而死的老人名字。就在那墙壁上螺丝松动的八角形时钟传来冷清的报时声时，弘三便从莫名的诅咒中解脱了。在那已幽暗到看不清人脸的室内，微弱的灯光让虫鸣声更加明显。副村长已起身站在出入口方向，背对这边，边吹着烟管边眺望门外。那诡异的影子已经不见了。不过，这次却换成副村长本身的影子莫名消失了……

上衣吸了大量汗水后，有种不舒服的凉意。弘三因感到害怕而更加惊恐。他相信在意识到的瞬间，那影子已经来到自己背后，所以自我安慰着：那是清洁工忘了打扫油灯灯罩，所以才会映照出奇怪的阴影啦。

不过，奇特的影像又再次映入弘三眼帘。从副村长的烟管口吹出的烟，逆着风且拉长了尾巴。下一瞬间，弘三耳畔还感觉到一股女人的气息。这女人留下蒙胧模糊的闷笑，穿墙壁而去了。弘三顿时起了鸡皮疙瘩，并且觉得自己刚才似乎可看透墙壁。应