在北宋的幸福生活-第30部分

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想清楚经文的来源，楚质自然是奋笔疾书，点明出处，将其补填完整，还附上其意思解释，以及自己的看法，写完之后，仔细查看是否有要避讳的地方，斟字酌句推敲思索其中有无改进之处，直到楚质自己觉得满意，不再需要修改，才把注意力集中到试贴诗上。

第一百二十三章　运气

以诗作为科考项目，始于唐代，唐时的试诗称为唐律，一般用四韵、六韵，很少用八韵，是唐代考取进士的项目之一，宋袭唐制，考试的时候自然也要用上试贴诗，直到王安石变法，才以试贴诗过于拘泥，以古之取士俱本于学为由，取消试贴诗。

不过那是以后的事情了，现在楚质正目不转睛的盯着眼前的试贴诗题目，如果是随意作诗一首，楚质绝对不会感到为难，不过试贴诗有着严格的格律结构要求，会试用五言八韵，每两句为一联，称为上、下联，下联押韵，称为一韵。

格律要求严格也就罢了，但试诗的命题却十分的随意，只是撷取前人诗中的一句，或择取一个典故、一个成语，要知道古代的诗词典故浩如烟海，如果不知命题的出处，根本无从着笔，幸好今科会试出题之人没有做得那么绝，只是让考生以阴阴夏木啭黄鹂为题，作一首试诗而已。

“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。”楚质寻思想到：“命题应该是出自王维的《积雨辋川庄作诗》。”

得出答案，楚质也没有耽误，绞尽脑汁想了半响，挥笔写下一首应景合题的试诗来，轻轻搁下笔，再次检查考卷，楚质自我感觉不错，准备交卷离去，恍然发现腹中饥饿难耐，不想如今已是黄昏时候了。

既然已经作答完毕，楚质自然不会再继续留在贡院里，把考卷交给监考的官员，疾步向门外走去，刚迈出贡院门槛，楚质就听到一个惊喜交集的声音：“兄台，你总算出来了。”

人影晃动，出声之人已经挡在楚质的前面，楚质仔细打量，发现来人正是考试前丢失文房四定的清秀士子，只见他面带真诚笑容，感激涕零，鞠躬拱手说道：“在下滕茂实，字秀颖，谢过兄台援手之恩。”

“区区小事，不必太过在意。”再不走夜幕就降临了，回去得晚肯定会受到家人盘问，楚质也不想太多人知道自己参加会试的事情，闻言只是淡淡回礼，稍微点头示意，轻移两步，避开滕茂实，径直向城东方向快步行去。

“还未请教兄台尊姓……”刚挺直身子，滕茂实愕然止声。

“秀颖，人家已经走远了。”此时，从附近走到一个风度翩翩、卓尔不群的青年，微笑说道：“此人倒也有趣，待人如此冷淡，却古道热肠，真是不可貌相也。”

“可惜还未请教恩人姓名。”滕茂实有些失落说道，十数年寒窗苦读，盼来今朝之试，若是因为今日之事不能参加会试，他肯定悲愤欲绝，痛不欲生。

“尽管放心，还有两场制试，还愁见不到他。”风度极佳的青年笑道：“不过秀颖，下次你可要注意一些，别再疏忽大意了。”

“当世所言在理。”滕茂实面露喜色，随之又有些羞赧说道：“放心，经此一事，我岂能再糊涂下去。”

翌日清晨，楚质准时出现在贡院大门之前，虽然昨天考试非常顺利，不过楚质却没有多少喜悦之意，也不敢掉以轻心，以为会试就是如此简单而已，毕竟有何涉的提醒，楚质早就清楚首场会试肯定非常容易。

但是朝廷取士，与挑选秀才举人不同，不是光死记硬背经文典故即可，凭的是文采策论，择其优者而取之，首场会试只是热身，参加会试的文人士子，十有八九都能不费吹灰之力就可顺利作答完毕。

与昨日一样，经过层层关卡，落坐到贡院之内，第二场考的是墨义，题目大约有三四十条吧，命题之偏之僻，简直令人发指，命题内容从礼易春秋左传，尚书诗经孟子大学，再到汉书史记说苑以史通纲目等典籍，无所不包，无所不容，而且有些根本不是直接从经籍上摘取，而是从名人注解引用出来，如果对此不了解的话，根本不知题目出自何处。

“蔡邕谓五更之更当作叟，王劭谓古本《曲礼》无稷曰明粢一句，其说奚据？”心中默吟诵一句，楚质忍不住暗骂起来，这分明是有意刁难人，怪不得何涉楚潜总是让自己多背诵些古书典藏，还明白指出自己的知识积累不足，还须多努力才行，以前对他们的话总是唯唯诺诺，心中不以为然，现在终于明白他们的苦心了。

抓耳挠腮想了半天，依然不得其解，心中不由升起几分烦躁之意，茫然不知所措之时，楚质忽然听到附近传来一些动静，不由好奇望去，只见几个兵丁正按着一个不停挣扎的考生，想把他拖扯出席位，可是考生虽然满面的惊慌失措，但却紧紧的抱住书案，无论兵丁怎么拉扯，就是不愿意起身。

“尔等因何事在此喧哗，莫非忘记制试之忌了。”得到了通报，赵概快速赶来，上前直立斥喝起来。

既然是考试，自然会有考场纪律，为了防止作弊的事情发生，严禁考生之间交头接耳、窃窃私语，喧哗吵闹更加是不允许的。

“禀报学士，此人作弊，衣内夹藏小抄，我等按律将其逐出贡院。”一个巡考官员站了出来拱手说道。

赵概目光一凝，上前两步，随手翻起考生的衣领，果然发现衣内尽是密密麻麻的蝇头小字，当下脸色一沉，根本没有二话，挥手示意兵丁继续行事。

附近的考生见状，心中坦然的丝毫没有受到影响，继续埋头作答，当然，也有几人不知为何，脸色突然变了，迅速低下头来，手掌紧握，热汗冒了出来。

在宋代的时候，为了防止考生作弊，科举制度得到进一步的完善，可是与后世明清相比，疏漏之处显而易见，进入贡院时的检查，只是检查考生携带的笔墨纸砚，根本没有所谓的搜身一说，当然，这种是文明的表现，可也容易滋生侥幸的作弊心理。

轻哼了下，显然对此事习以为常，赵概心中怒气立时消了，环视四周，准备离去之时，忽然看见楚质，不由一愣，随即想起何涉前段时间的活动，了然笑了，心中一动，信步向楚质书案方向走来。

楚质也有察觉，朝赵概微微一笑，心里却没有别的想法，平时里相处愈久，楚质也了解何涉赵概等人的性格，若是在私人事情上，言谈百无禁忌，有事不须相求，他们也乐意伸手援助之手，可是对待正事，从来都是一丝不苟，绝对不会夹杂私人感情，现在这种情况下相见，想寻得赵概的帮助，简直要比登天还难。

还差几步就要走近楚质，被兵丁拖起来的作弊考生，也不知道哪来的力气，忽然挣脱几个兵丁的看护，飞奔到赵概身边，扑腾跪下，热泪盈眶说道：“赵学士，学生只是一时鬼迷心窍，才会做出如此卑劣之事，求学士格外开恩，给学生一次机会吧。”

说完嚎啕大哭，俯首于地，泪水鼻涕都出来了，也顾不上擦拭，好一个风度翩翩的文人士子模样顿时变得狼狈不堪。

“早知如此，何必当初，你须引以为戒，数年之后再来吧。”赵概心中一软，语气温和说道，对于考试作弊的学子，一经发现之后，只是逐出考场，答卷没收，根本没有禁止以后再试的规定，这种相对宽松的规定，自然容易滋生侥幸心理。

“学士，学生真的知错了，从此以后绝对不敢再犯，求学士开恩啊。”作弊考生泣不成声道，悲鸣的声音让人感同身受，恻隐之心顿生。

“如此卑劣的行径，岂能恕之。”一个严厉的声音训斥道：“若是轻易饶恕，岂不是让人心存侥幸，助长其歪风邪气，作弊之事也屡次三番，不惩之难以警示后人。”

“君实言之有理。”赵概沉吟片刻，心中坚定如铁，挥手喝道：“来人，将其逐出贡院。”

“学士，不要啊。”考生闻言惊恐万状，紧紧搂住旁边的书案椅脚，凭兵丁如何拉扯，连衣袍都松散掉落，就是不愿松手。

僵持了片刻，手无缚鸡之力的考生怎么能与兵丁抗衡，四人分别举起考生四肢，根本不理会考生的无用挣扎，径直向外走去，一会之后院落内再也听不到考生的哭喊声了。

发生这样的事情，赵概也不想待在这里，略微向楚质示意一下，回身说道：“君实，正如你所说，果然是松懈不得啊，我们再到其他地方巡视一番。”

君实？难道是司马光不成？楚质眼睛发亮，盯住眼前的肃容儒雅文士，心中暗暗猜测起来，直到人家与赵概平肩轻谈离去，这才收回目光，准备在会试之后，找个机会向赵概询问清楚，以解心中之惑。

不过这个时候，还是专心解决眼前的问题吧，望着卷中的十几条空白墨义，还有大半时辰就要鸣钟结束考试了，楚质脑袋又晕了起来，目光迷离飘忽，掠过天空大地，低头垂视之时，忽然看见地上一物，呆滞了下，不由得喜出望外。

屏气凝神，发现没人注意，立即执笔沾墨，在答卷上挥洒自如的书写起来，费了几分钟，匆匆忙忙作答完毕，楚质根本没有细心检查，连墨迹都没有吹干，直接捧起考卷就向院落外走去，交给考官离去之时，楚质才发现自己两手空空，笔墨纸砚都忘记拿了，不过楚质无论如何也是不准备返回去了，带着几分忐忑，几分兴奋，步履如虚似地走出了贡院。

第一百二十四章　策论

回身看向守卫严密的贡院，楚质露出一丝笑容，可见心情舒畅，轻轻揉搓了下酸软的手腕，缓缓吐气，脚步生风向家中走去。

“兄台，请留步。”滕茂实又冒了出来，脸上尽是喜悦之色，从此可以推断他这次考试应该非常顺利，不然也不会有心情来找楚质了。

“有什么事情吗？”心情好，楚质也没有着急回去。

“在下滕茂实、字秀颖。”这回学乖了，滕茂实微微拱手，目光不离楚质，友好笑道：“请教兄台尊姓。”

“姓楚，时候不早了，我还有些事，以后有机会再谈吧。”楚质微笑说道，拱手示意，随之转向离去，楚质这样做也不是为了显示自己的高傲，而是不希望有人知道自己参加会试，以免丢脸，毕竟楚质觉得自己在汴梁城也是有几分名气的，大家都应该知道童子试新科案首是谁，报姓名岂不是露馅了。

“当世，我是否很不招人待见啊。”看着楚质渐行渐远的背影，滕茂实神情沮丧对走过来的俊逸不凡的青年说道。

“看人家匆匆忙忙离去的样子，肯定有急事。”俊逸青年笑道：“况且人家昨日顺着本心援助于你，并不奢求回报。”

“话虽如此，可是我不能知恩不报啊。”滕茂实认真说道。

“那你想如何报之？”俊逸青年笑问道。

“这个……”滕茂实清秀面容呈现一丝羞赧，诺诺说道：“我也不知道。”

俊逸青年露出果然如此的表情，开口劝道：“秀颖，报恩之事不用着急，待金榜题名之后再言此事也不迟，现在还是专注修学为好，不要分心，明日的策试才是会试重中之重，成败在此一举，不可掉以轻心啊。”

“当世提醒的是。”滕茂实拱手表示感谢，随之露出笑容：“怎么我们江夏的解元也变得这般慎重了，之前你不是说此次会试轻而易举的吗。”

“对我来说，当然是轻而易举，至于你嘛……”尾音拉得长长的，俊逸青年似笑非笑道：“若是不努力的话，还真是难说。”

“冯当世，别忘记了，乡试之时你只是排在我前面而已，有什么好得意的。”滕茂实咬牙切齿道，如果当初自己不是疏忽大意，解元的名头就是自己的了。

“算我失言，在此给秀颖兄赔罪了。”俊逸青年笑嘻嘻说道，如果不是了解朋友的才学，他也不会开这种玩笑。

“一点诚意都没有。”滕茂实轻哼道：“别得意太早，此次会试，我定然排在你前面。”

“那我就拭目以待了。”俊逸青年笑了起来，语锋一转：“对了，你问清楚人家姓名了吧，莫要想报恩之时，却寻不见人。”

“问了，姓楚，却不知道如何称呼。”在俊逸青年鄙视的目光下，滕茂实俊脸微红，嚅嚅解释说道：“他走得急，没时间说。”

“秀颖，我对你无语了。”俊逸青年悠悠叹道，一脸痛心疾首的样子。

“有本事你去问啊。”情争之下，滕茂实脱口说道。

“去就去，明日瞧清楚了。”好胜之心涌起，俊逸青年自信笑道。

天蒙蒙亮，初晨的天气微带一丝寒意，楚质悄然起床，在没有惊动惠夫人的情况下，悄悄提着竹篮走出阁楼，从后院取道离家向贡院而去。

此时汴梁城中街道已经有着早起做生意的商贩，巷陌里已传来了铁牌子的敲打声，来自寺院的和尚僧人，一手执铁牌子，一手用器具敲打着，沿门高叫着“普度众生救苦难诸佛菩萨”之类的佛家用语，同时，以他们平日念佛时练就的嗓音，大声地向坊里深处报告着现在的时辰。

这个是大宋城市里的特色，起初，报晓的本意是教人省睡，起来勿失时机念佛，这样，和尚僧人在日间或当月，过节时便可以上门要相应的报偿了，由施主将斋饭、斋衬钱施舍给他们，由于和尚僧人所具有的唤醒痴迷的本色，加之他们每日恪守时间准确无误，久而久之，他们便成了职业的报晓者了。

行了大约十来分钟，贡院大门就在眼前，会试还没有开始，考生也没有允许入内，门前已经排成一条长长的队伍，楚质于之前一样，在附近寻了个僻静的地方，从怀里掏出一本策论集锦仔细阅读起来。

科举以文章取士，文章说的无非就是策论，对此正是楚质感觉头痛的地方，若是诗词歌赋，还能凭记忆取胜，可是说到策论文章，楚质却丝毫没有办法，只能从头学起，还好有些文学底子，加之宋朝的时文不像明清时的八肌文章一样要有严格规律，一些简单的策论倒也写得平平稳稳，与同龄人相比，属于中上水平，有时还带着几分后世作文的影子。

这当然不能让何涉所接受，经常督促楚质努力阅读体会时文大家的文章，不时出些策论题目让楚质当场写作，期望楚质能写出文采飞扬的锦绣文章来，这个期望对于楚质来说还是非常有难度的。

“兄台，有礼了。”策论集锦才看了片刻时间，一个俊逸青年故意放重步履，走到楚质身边，爽朗行礼笑道：“在下冯京，字当世。”

一般来说，对一个陌生人自我介绍，就有希望知道对方如何称呼的意思，这个道理楚质当然明白，不过却故意装糊涂说道：“冯兄有何见教？”

话刚开口，楚质突然醒悟过来，冯京？三元及第的牛人，传说中的偶像啊，楚质立刻直起身板，目光带着几分灼热，上下打量起冯京来。

莫非自己身上衣冠不整，冯京暗自嘀咕，悄悄检查了下衣着情况，没有发现什么异常情况，带着热情的笑容说道：“见教不敢，只是好奇兄台在看何书而已。”

“策论集锦，不过是临时抱佛脚，心存侥幸而已。”楚质自嘲说道，略显激动的心情随之平息下来，连司马光都疑是见过了，遇见冯京也没有什么好惊讶的，况且生活在这么一个名人层出不穷的时代，楚质早就做好出门两步就遇到留名青史人物的心理准备。

“呵呵，谁人不是如此。”冯京洒然一笑，也随之从怀中取出一本册子，轻声道：“趁还没有开始考试，先温习一遍再说，指不定运气临身，看中了待会策试之题呢。”

两人相视一笑，感觉彼此之间的距离近了少许。

可惜以前没有见过关于宋朝科举考试命题的书籍资料，不然考不了状元，进士及第那是轻而易举之事，楚质后悔了片刻，忽然突发奇想，悄声问道：“冯兄，你觉得今科策试会以何为题？”

“这我可不知道。”冯京随口回答，抬起头来，也没有感到奇怪，毕竟临近考试，这个问题他也不知反复问人，也反复被问无数次了。

“说的也是。”楚质有些失望，不过随之释然，人家考试凭的是真才实学，根本不用别人的帮忙。

“策论一般与时事密切相连，若我为知贡举的话，命题必将与之有关系。”冯京微笑说道，居然有几分推心置腹之意。

科举考试，揣摩上官心意是必修之课，这点楚质准备得不够允分，不过也情有可原，毕竟如果不是何涉，楚质想参加会试，还需要等两三年时间，当然不会关注这方面的事情。

“请冯兄赐教。”楚质拱手说道，脑子飞快运转，寻思这个几月来朝中发生了什么大事。

“这是我前几日写的行卷，兄台若是不嫌在下文章粗陋，可拿去一观。”冯京笑了下，把手中的小册子递了过去。

“谢谢冯兄。”楚质自然接了过来，也没有再废话，直接翻开，匆匆忙忙浏览一遍，凭着超强的记忆力，把内容记下大概，随之再次阅读起来，以增深印象，仔细体会，发现人家果然不愧是要三元及第的牛人，文章没有丝毫的辞藻华丽词句，结构清晰行文流畅，其中意境深远，让人回味不已，相对之下，自己收集的时文集锦就显得有些生硬。

不过是尽人事罢了，未必有用，看着仔细翻阅册子的楚质，冯京微微一笑，也没有打扰的意思，悄无声息的离开而去。

时间一分一秒过去，只听三声锣响，贡院大门敞开，考生们鱼贯而入，楚质这才惊醒，整理了下衣冠，提起竹篮向贡院走去，轮到楚质入内的时候，也不等守卫开口，自动把策论集锦以及冯京的册子递予守卫，让其保管。

巳时正，贡院大门已经紧闭，一切准备妥当，在知贡举赵概的一声令下，贡院属官立刻把会试最后一场的试题传诵贡院内外。

“裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论”

观望着悬挂在院落前方的二十二个浓墨大字，楚质不由有几分失落，无论是自己的策论集锦，还是冯京自己写的行卷，都没有关于这方面的内容。

看来运气到头了，一切都要靠自己的实力了，楚质摇了下头，摆脱失落心情，反正自己是来见识的，落榜也是正常的事情，用不着悲伤。

话虽如此，但楚质还是认真思考策论的题目含义，裴度是谁，楚质还有印象，似乎是唐朝的人物，从字面理解，这句话的意思是，裴度建议，宰相招揽四方的贤才的时候，可以私下在自己的宅第见客密谈，请求皇帝批准，不用明言，这是让考生针对此事，发表自己的看法，赞成或否定。

这还用说，肯定是否定啊，皇帝最忌讳的就是相权过大，时时刻刻都在防备，怎么可能会答应，楚质仔细寻思，基调是定下来了，可是朝廷取士的标准不是看基调，而是着重文采优劣，哪怕你持反对意见，只要文章锦绣如团簇，一样会录取。

……

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第一百二十五章　调整心态

说易行难，认真寻思大半小时，依然处于迷茫状态，脑子基本一片空白，时间一息一秒逝去，也不知过了多久，楚质神思恍惚，提起毛笔，无意识在卷上书写起来，耳边突然听到铛铛响声，原来是贡院官员提示考生时辰快到的鸣钟声。

楚质这才恢复了神志，看着面前墨字密集的考卷，丝毫想不起来自己写的是什么内容了，心里没来由一阵烦躁，也不管是否已经完结，连看自己所写文章内容兴致都没有，更不用说检查了，立即起身交卷走人。

此时已经是日落时分，最后一片赤霞渐渐暗淡无光，抬头望着昏暗的天空，楚质兴致有些索然，提不起什么心情来，茫然四顾，脑子浑浑噩噩，凭感觉认准回家的方向，如同行尸走肉一般举步行去，连有人在身后不停叫唤也没有注意。

“楚兄。”滕茂实快步追赶上去，伸手扯住楚质的手臂。

顿了一下，楚质迷茫问道：“你是谁，有什么事情？”

“楚兄，是我，滕秀颖，你怎么了。”滕茂实目光落到楚质脸上，心中愕然，不由关切说道，还有一丝焦虑，主要是楚质现在的样子实在是太差了，面如黄蜡，双眼无神，魂不守舍，没有半点生气。

“哦。”闻言楚质也没有什么反应，毫无意识的答应道。

“当世，怎么办？”滕茂实见状，连忙回身问道。

“兄台，醒来。”刚刚走近的冯京看见这个情况，二话不说，直接来到楚质身边，在他的耳旁大吼起来。

声音振聋发聩，楚质下意识打了下颤，晃了下脑袋，眼睛恢复了清明，回过神之后，明白了怎么回事，心里不由得涌起些许羞意，亏自己平日嘴上总是说不在意科举，怎么现在却患得患失起来。

差点就成范进了，往日淡定沉稳的心境跑去哪了？楚质扪心自问，深深吸了口气，稳定心情，脸上露出和煦笑容，微微拱手道：“在下一时失态，让二位见笑了。”

“一时成败无须挂在心上，天长地久，总有出头之日。”也察觉出些楚质现在的状况，冯京认真说道。

“谢谢冯兄指点，在下铭记。”楚质微笑道，也是这个理，宋朝科举，承袭唐制，礼部贡举，设进士、《九经》、《五经》、《开元礼》、《三史》、《三礼》、《三传》、学究、明经、明法等科，如果真的考不上进士，自己才不会在这棵树上吊死，当然，其余科目自然比不比进士之贵，朝廷之中的要臣官员百分之九十都是进士出身，如果没有进士身份，对以后的仕途升迁肯定有所影响的。

“楚兄弟不必灰心，今科不中，可待来年，我们共勉之。”滕茂实劝慰说道，让冯京心中哭笑不得，这不是在诅自己也不中吗。

“他人我不敢保证，可是冯兄定然得中。”楚质淡淡笑道。

“承楚兄弟吉言了。”冯京自然有这个自信，不过还是谦虚拱手说道。

“天色已暮，在下不便久留此地，告辞了，日后有缘再见。”楚质行礼拜别道，这时候实在是没有说话的心思。

“楚兄慢走。”冯京、滕茂实还礼，人家要走，总不能强行拦路吧。

“唉，又忘记询问清楚楚兄弟名字住处了。”片刻之后，滕茂实沮丧说道。

“听他话里意思，应该是汴梁城人士。”冯京猜测说道。

“那又如何，汴梁城广阔，人口百万，不知姓名，如何寻之？”滕茂实叹气，随即报怨说道：“当世，你不是誓言旦旦保证定然可以问清楚吗？到头来还不是与我一样，毫无所获而归。”

“这只是个意外。”冯京讪笑道：“下次遇见他，我定然可以询问清楚的。”

“下次，不知道是什么时候的事情了。”滕茂实轻声说道。

“想必不会太久的。”冯京语气也有些不确定，在茫茫人海寻找一个人，说难不也难，但也不是件简单之事。

“公子回来了。”阁楼前，一个秀丽婢女柔身施礼说道。

“回来了。”楚质淡然说道，轻步向自己房间走去，推门而进，连鞋子都没脱，直直躺在床上，双眼紧闭，感觉十分疲惫。

“质儿，今日怎么回得这般晚？”惠夫人翩跹而至，光洁如玉的纤手提着食盒，清雅容颜尽是温润柔美的笑容。

“质儿，怎么了？”看见房中的情形，惠夫人心中一惊，轻搁放食盒，快步走到床边，柔润的纤手已经搭在楚质的额头上。

“娘亲，我没事，只是有些累了。”睁开眼睛，楚质悠悠说道，语气有些慵懒的味道。

知儿莫若母，惠夫人怎么察觉不出楚质的异样情绪，心思暗动，也没有直接询问，只是温柔说道：“质儿，既然累了，那就先用膳，淋浴之后就早些休息吧。”

“嗯。”

楚质答应，眨了下眼睛，有气无力的从床上起来，走到桌子旁坐了下来，随手打开食盒，制作精美，色香味具全的美食也激不起楚质丝毫的食欲，如果不是不想让惠夫人为自己担心，楚质恐怕连饭都不想吃了。

“质儿，最近珏儿在书院的表现怎么样？”素臂轻抬，在楚质的碗里放了块羊肉，惠夫人美目流盼，轻声细语问道。

“很好，经常得到教谕们的夸奖。”楚质说道。

“书院最近有什么趣事发生？”惠夫人轻声问道。

“与以前一般。”楚质生硬回答。

“这几日你早出晚归的，在忙些什么事情？”惠夫人似乎无意般的询问，清丽的双眸悄悄留意楚质的反应。

“去……老师家，学习作画。”楚质木然回答，带着一丝沮丧，心中庆幸不已，还好有所警觉，不然就要露馅了。

“质儿，你的心情似乎不怎么喜悦啊，这是为何？”暗暗松了口气，惠夫人柔声问道。

“没有画好，觉得愧对老师教诲。”楚质幽幽说道，此心通彼心，还真有几分愧色。

“质儿，习图作画，需要日积月累，岂能一蹴而就。”惠夫人微笑安慰道：“你才学了几个月的时间，画不好也是正常的，以后刻苦努力即可，用不着沮丧。”

“这个道理我也明白，不过心里总是有些不舒服。”楚质叹气道。

“嗯，那你快些用完膳，淋浴休息，明日起来就把此事忘记了。”惠夫人恬静一笑，柔润的纤手轻抚楚质脸颊，慈爱之怀显露无疑。

“好的。”这回楚质真的感觉愧疚了，觉得自己不应该撒谎欺骗惠夫人，张口准备告诉惠夫人事实真相，却发现她已经轻移莲步，去为吩咐仆役准备热水了。

习惯成自然，以后善意诺言还是少说为妙，楚质苦笑摇头，心情却舒畅许多，食欲大增，片刻功夫便消灭眼前的膳食。

第二天清晨，何涉府邸后院，一身宽松儒服的何涉聚精会神执笔泼墨，在雪白的纸上渲染墨色，苍松翠柏奇石逐渐形成，古朴苍浑的意境扑面而来，楚质微微屏息，凝神注目，大半个时辰之后，何涉执笔而立，才知机送上毛巾茶水。

“几日不见，老师的画功日渐增长，学生望尘莫及啊。”楚质奉承笑道，再也看不到昨日的失落阴影。

“溜须拍马、阿谀奉承。”何涉笑骂道，心情却极为清爽，接过毛巾擦拭了下额角的汗渍，随之抿了口茶水。

“学生所言可是事实，不信老师可问管家。”楚质笑嘻嘻说道。

“老朽可以作证，楚公子之言完全属实，绝无虚假。”何府的老管家说道，嘴角含笑。

“奉承之言留到以后再说。”何涉笑道：“景纯，来说一下，此画有何不足之处。”

“老师之画，大气、古朴、运笔苍劲有力，无论是技法还是意境，都是上乖之作。”知道何涉的心性，夸赞了几句后，楚质认真说道：“老师画的是苍松翠柏奇石，从古至今，以此景入画的不知几何，高明之作比比皆是，有珠玉在前，恐怕老师的画也只能沦为普通画作之类了。”

事实就是这样，第一个吃螃蟹的人总是能扬名天下，后来者无论怎么样优秀，先入为主，别人总感觉你会不如对方的。

“确实如此。”认真观摩自己的苍松图，何涉承认说道：“老夫过于拘泥了，没有丝毫的新意，怎能与以前的高明之作相比。”

“若是老师早生五百年，�