在北宋的幸福生活-第118部分

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唇角动了动，掩饰心里的不安，刘仁之说道：“这很好啊。却不知李县尉准备何时动身，我定然前去相送。”

“刘主簿，你又何必明知故问，知县大人对我如此不薄……”李明达冷笑说道：“在没有报答他之前，我岂能安心离去。”

“李明达，你疯了。”就算心里有了些准备，但是刘仁之脸色还是忍不住突变起来，惊呼道：“……并非楚知县之过，纯属天意弄人，你怎么能将错过推到他的身上。”

偏执的人，总是不会承认错误在于自己。况且，李明达已经认定，自己之所以落得这个下场，就是楚质从中作梗，自然听不进任何意见的。

“不要说了。”心中一阵厌烦，李明达挥动长刀，恨声道：“若不是他向范仲淹谗言，我何至于如此，此仇不报，我心难安。”

刀光闪过，刘仁之心头一凉，识趣的闭嘴不语，一看就知道，李明达认了死理，在这个时候，再说些冤冤相报何时了，冤家宜解不宜结之类废话，那岂不是自找没趣。

长长喘了口气，带着几分淡然，脸上浮现一丝笑容，李明达说道：“刘主簿，你我结交多年，交情菲浅，想必这种小事，你应该会欣然帮我吧。”

沉默良久，刘仁之在旁坐了下来，缓缓摇头，劝道：“子通，听我一言，一步不慎，步步皆错，但还有回头的余地，若是再执迷不悟，怕是再难以挽回。”

“你以为我现在还有挽回的余地吗。”李明达面无表情说道。

见到李明达似乎意动，刘仁之连忙说道：“那是自然，按大宋律令，只要你肯投案自首……”

“予以刺字充军。或流放为奴之刑，想我堂堂进士出身，这等卑下之事，岂能从之。”李明达怆然一笑之后，冷声说道：“这都是拜楚质所赐，让我沦落到连乞丐都不如的地步，此仇不报，叫我如何能甘心。”

“子通，想当年我们初到钱塘，你还说要公正廉明，保一方安宁，让百姓安居乐业，做一个为万民所景仰的清官，而今你怎么会变成这样……”刘仁之悲伤说道，目光里掠过深情的怀念。

李明达不为所动，不屑笑道：“是人都会变的，你也不是如此，不知道是谁，当年口口声声说，为官要两袖清风，心有良知，为民做主，这才对得起百姓，不负皇恩，现在怎么样，还不是一样贪污索贿，与天下的贪官污吏有什差别。”

刘仁之脸面顿时涨得通红，结舌辩解说道：“你又不是不知道，我也是逼于无奈……”

“是啊，很无奈，不拿，就得罪上峰，还有那些背景通天的豪绅。”李明达冷嘲热讽说道：“你不是经常把孟子富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的训诫挂在嘴边吗，还要有李白安能摧眉折腰事权贵的风骨，怎么没见你做到。”

“哼，你自己也忘记得志，与民由之，不得志，独行其道之言，居然还有脸说我变了。”李明达耻笑道：“不过是五十步笑百步罢了。”

刘仁之羞愧难言，低下头来。

“刘主簿，其实你也不必感到不安。”李明达笑道：“天下乌鸦一般黑，且不说天下，就单是杭州官场，难道就只有我们二人贪了而已？他们拿得比我们更加厉害。”

“据我所知，范公，还有楚知县就没有。”刘仁之轻声说道。

李明达顿时语塞，为了能够捉住楚质的把柄，他可时格外留意楚质的举动，自然清楚刘仁之并没有撒谎，对此哑口无言，有点恼羞成怒的感觉，哼声道：“差点给你扯开话题，刘主簿，你给个实话，到底帮不帮这个忙吧。”

望着在烛光下闪耀着寒光的长刀，刘仁之艰难的咽了下喉咙，既没有点头，却也没有摇头，就如同徐庶进了曹营，一言不发，而这样，正好表明了他的态度。

“看来，刘主簿是不准备帮忙了。”李明达淡声说道，刘仁之心中惊骇，身体忍不住缩退起来。

李明达掂了掂兵器，刀光闪动，笑着说道：“刘主簿何必担心，你我是什么交情，就算你真做了些对不住我的事情，我又岂能放在心上，况且只是区区的小事。”

知道李明达是出了名的笑里藏刀，他的语气越温和，刘仁之反而更加担心不已，只是心里再害怕，他更清楚一件事情，如果选择帮助李明达，一但事发，那将会是什么样的下场，家里还有妻儿老小，刘仁之宁愿自己遭遇不幸，也不希望他们因此而受到连累。

“那我就告辞了。”李明达站了起来，将刀归鞘，挂在腰间，轻步走到房门前，跨过门槛，忽然缓缓回身说道：“对了，还有件事忘记告诉刘兄。”

心中掠过不详之意，刘仁之连忙问道：“什么事情？”

“许久不见侄儿，我心里挂念得紧，也没与刘兄打过招呼，就令人将他接到我家亲近几日，还有嫂夫人，她似乎不愿与侄儿分开，我也索性一同请去了。”李明达笑容满面说道：“想必刘兄不会见怪吧。”

脸色突然变得苍白，连忙掀帘跑进卧房，看着空荡荡的房屋，刘仁之只觉眼前一暗，一阵天旋地转，差点瘫软在地上。

怪不得总是感觉什么地方不对，以前回到家中，儿子固然睡了，但是妻子总会出来迎接自己，而今却不见身影，之所以忽略此事，主要是见到李明达，心里惊骇之下，想不起来也很正常。

“祸不及妻儿。”抚着隐约作痛的胸口，刘仁之眼里泛起血红，瞪着跟进来的李明达，咬牙切齿说道：“李明达，做人不得这么卑鄙无耻。”

“刘兄，我也不想这样。”李明达无动于衷，淡淡说道：“只要你肯配合，我岂会对嫂夫人与侄儿无礼，事成之后，立刻就平安无事的送他们回来。”看似平常两句话，其中威胁之意却显露无疑，

拳头紧握，指甲都嵌入肉里，刘仁之毫无所觉，过了片刻，才重重喘息，恨声说道：“好，你想我怎么帮你。”

“就知道刘兄不会让小弟失望的。”李明达得意的笑了，握刀的手却没有松懈，轻轻上前两步，声音很是低微，仔细的说起了自己的计划。

几分钟之后，刘仁之挣扎了下，点头说道：“没有问题，我会依计行事。”

“如此甚好，希望刘兄莫要节外生枝，嫂夫人与侄儿的安危就全系在你身上了。”并没有停留过夜的意思，李明达连告辞的话都欠奉两句，转身走了几步，突然想到什么，又侧身说道：“刘兄妻儿突然不见，旁人若是问起来，那……”

“今天一早，就回乡探亲了。”刘仁之木然说道。

“刘兄这么聪明，我就放心了。”李明达说道，哈哈一笑，快步走到屋外，身影在夜色中闪现几下，就消失不见，只留下刘仁之在台阶上，独自看着深邃乌墨的天空，夜风袭来，一阵凉意从心底遍布全身，忍不住打了个寒噤。

三日之后，夕阳西下，黄昏时候，天空飘浮着几朵云雾，在太阳余辉的照耀下，慢慢染成了火红的颜色，西湖岸边，长堤之上，行人往来不绝，一片喧闹的景象。

两边湖面，舟船画舫穿梭，在长堤中央位置，搭建着几个戏台，台上的表演不一，或歌舞或杂技，让人看得眼花缭乱，台下桌案席位摆放得整齐有序，杭州城的官吏富绅齐聚于此，或三三两两交头相谈，或仔细欣赏着伎人的演出，不时可见几个相貌姣美的少女如同蝴蝶一般，在席间穿梭起舞，为宾客们斟酒倒茶。

宴会的气氛很是融洽，不知道过了多久，反正天色已晚，一轮残月浮在空中，清冷的月光与地上灯火相映成趣，倒影在西湖，点点闪耀，好比天上璀璨的繁星。

固然功劳不小，但是楚质并没在首席，而是在一个不算偏僻的角落，毕竟相对来说，杭州城级别比他高的官员可不在少数，什么转动使、提刑使之类的，正官副职加起来就十几个，一个个轮排下来，首席怎么会有楚质的位置。

自然，楚质也不会在意这个，与同席的官吏举杯对饮，相谈甚欢，就在这个时候，刘仁之似乎有什么事情要，从末席走了过来，来到他的身旁，低声耳语了几句。

楚质轻轻点头，站了起来，歉然说道：“突然有些事情要处理，暂且失陪片刻，请诸位自便，莫要见怪。”

第三百四十五章　涉险？

同席的官吏自然没有什么意见。欠身拱手示意了下，待楚质与刘仁之离开几步，便坐了回去，继续对饮欢谈，自然，也有心里好奇的，目光不离两人左右，只见他们在不远处驻足聊了几句，就招来两顶轿子，悠悠朝东边而去。

西湖东岸，接近海边的地方，有一座小土丘，这里怪石遍布，苔藓丛生，由于日夜受到海风浪潮袭击，并不适宜植物生长，偶见几株杂草，已是难得的一抹绿意，地方相对偏僻，也没有什么名胜景色可欣赏的，一般情况下。自然不会有多少人光顾此地。

白天时候，或者还有行人脚夫在附近歇息片刻，可是到了夜晚，海风呼啸而过，经过这里，形成了尖锐而恐怖的声音，世人不知其音波原理，自然以为是有鬼怪作祟，特别是在朦胧月色的照映下，岩石投影百怪千奇，更加令人心惊胆战。

所以，就算平日有人自诩胆识豪壮，却也不敢轻易前来此地，然而，世事并没有绝对，今晚就是如此，在土丘的背面，蹲伏着几个人影，身穿粗布麻衣，看似与普通百姓没有什么区别，但是脸面却蒙着黑布，手里握着刀叉，屏气凝神，目光直视前方。

“大哥，人怎么还没到，莫不是……”

从清晨时候就来到这里查探地形，日落之时就潜伏在此。又等了许久，有个人终于忍耐不下去，轻微开口质疑起来。

“说的也是，大哥，那姓刘的，真的会引人过来吗？”其他人也纷纷响应。

“莫吵。”蹲伏在七八个人中间的明显是他们的首领，似乎还颇有威信，轻喝了句，众人立即闭口不语，这让带头大哥心中满意，看了眼前方，依然没见有人前来，他也心里嘀咕了起来，但是在手下之前，却没有表示出来，轻轻挥手，一脸的淡定说道：“哼，姓刘的妻儿还在我们手里，谅他也不敢玩什么花样。”

“要是他真敢耍花招。”旁边有人冷声道：“回去之后，妇孺又怎么样，到时老子可不再讲什么道义。刀子照砍不误。”

“三哥说的没错，就是不解风情。”人群里有个人猥亵的笑了起来：“那姓刘的妻子长得怪让人怜惜的，怎么能这么糟贱了，既然姓刘的舍得抛妻弃子，还不如送给小弟，让我代他好好痛爱……”

旁边传来一阵会意的笑声，就待附和几句，却听带头大哥脸色微沉，低声喝道：“噤声，有人来了。”

众人闻言心中一紧，发现前面不远处有个人影轻快了往这边跑来，手里刀叉不禁悄然半伸，蓄势待发，人影走了几步，就要接近众人藏身之地时，却突然停了下来，口含双指，吹出几声类似夜袅的声音。

“是老六。”众人脸色微松，也不敢大意，借着月光悄然打量，模糊看清来人相貌，才有一人口中发出猫头鹰的咕咕叫声回应，侧耳听到这声音，来人连忙小心翼翼的，轻步走近众人藏身的地方，还未靠近，就有个性急的人追问起来：“老六回来了，怎么样，姓刘的带人来了没有？”

“大哥。”老六恭敬的搭手施礼。见到带头大哥点头，才满面笑容道：“快来了，诸位兄弟准备好家伙，随时可以动手。”

“好。”带头大哥低吼了声，探出头来，目不转睛的盯着前面，其他人也不敢懈怠，纷纷沉寂了下来，只见在夜色之下，前方慢慢走来两个人影，可惜离得较远，就算两人提着灯笼，众人也不能辩论出两人的相貌。

“老六，确认是他们吗。”半眯着眼睛，带头大哥悄声问道。

“没错。”老六十分的肯定：“从宴会开始，我就一直盯着姓刘的，亲眼看着他把人带了过来，就在面前不远处停轿，也不知道姓刘的说了什么，两人就抛下轿夫，往这边走来。”

眼见两人慢慢走近，众人模模糊糊的也看清楚前面的情况，两人一前一后。前面的是个年轻公子，后面的是个中年文士，都是常服打扮，毕竟是与民同乐的宴会，自然不用穿着官袍那么隆重。

“是他们没错。”带头大哥眼睛掠过一抹亮色，带着几分凶狠之意：“兄弟们，发财的机会到了，可莫要错过。”

“这里的景致倒是不错。”土丘之下，举目观望四方，楚质含笑说道：“特别是天空的月亮，似乎要比别处姣洁。”

“大人说笑了。这里阴沉昏暗的，能有什么景致。”刘仁之满心的忧虑，勉强笑道：“夜深风大，可别让您受凉了才是。”

“放心，本官身子可没有你想象中的那般娇弱。”楚质爽朗笑道：“就是风大，夜风徐徐，月色清明，恰好可以醒酒。”

犹豫了下，刘仁之开口说道：“大人，下官觉得，这里并不似善地，不可久留，我们还是暂且离去为妙。”

“迟了。”伴随着一声大笑，七八个人从土丘的背面冒了出来，挥舞着手中刀叉，以最快的速度将两人团团围了起来，刘仁之心中一惊，手里提着的灯笼扑通掉落地上，烛蜡洒泄，风助火势，顿时把灯笼罩点燃。

借着火光，打量着眼前七八个蒙面人，楚质满面的惊诧，侧身问道：“刘主簿，这是怎么回事？”

“呵呵，直到现在还不明白过来，你也太蠢了吧。”望着两个一看就知道是手无缚鸡之力的文人，众人顿时轻松了几分，自然有心情嘲笑起来。

“姓刘的，看不出来你还真有几分本事，居然连骗得这小子晕头转向的。”

“哈哈，就是，姓刘的，以后干脆跟我们干吧，只要事成了，少不了你的一份。”

面对几人的笑弄，楚质似乎还弄不清楚状况。脸上依然保持淡淡的笑容，然而刘仁之显然有些激动，脸面涨起一片晕红，怒声吼道：“大胆，放肆。”

一阵愕然，不待众人有所反应，楚质却微笑说道：“刘主簿，消消气，不须和这些小人一般见识。”

几个蒙面人闻言顿时火起，就要动手给楚质点颜色瞧瞧，免得他连身为肉票的觉悟都没有，然而作为带头大哥，脑子还是有几分精明的，还在想着有什么地方不对，却听嗖嗖嗖几声，阴暗的土丘上突然闪耀起成片的光亮，晃得他们眼睛都花了。

待他们的眼睛适应过来，揉了揉眼皮，却发现楚质与刘仁之，不知道什么时候已经从他们的包围圈中走了出去，而这并不是最重要的，才几步的距离，他们有信心一个纵身就能将两人捉住。

可是在如今的情况下，几人却不敢有丝毫妄动，毕竟，不是谁都有勇气，在几十个手执弓弩的兵丁、衙役的瞄准下，做出些惹人误会的举动，其实，楚质与刘仁之两人走动的时候，他们也察觉，但为了避免误会，只能乖乖的配合让路。

手执火把，一个衙役跑了过来，无比关切的询问道：“楚知县，你没事吧。”

楚质轻轻摇头，满面不悦之色，淡声说道：“不是让你们晚些再过来吗。”

衙役无语以对，一脸的委屈，求助似的看向旁边的刘仁之，刚才就是得到他的信号，才会立即出来的。

轻轻挥手，衙役如临大赦，立即退了下去，只见刘仁之脸上泛起了灿烂笑容，一点也没有刚才惶措不安的神情，微笑说道：“大人乃千金之子，见识一二也就罢了，岂能真的以身涉险。”

“舍不得孩子套不住狼，况且有他们护着，能有什么危险。”楚质说道，看着慢慢围近的兵丁，心里有几分感激之情，这些人是杭州驻军的兵丁，个个都是百步穿杨的好手，哪怕是在夜里，准头也不差分毫，自然是军营中的精锐，若不是得范仲淹之助，楚质不认为自己有资格得到驻军将士的支持。

刘仁之有些不以为然，但是也没有开口再劝，而是侧身看向几个蒙面人，面带寒光，冷哼说道：“来人，将他们拿下。”

几个衙役闻方，立即一拥而上，而那些蒙面人，在弓箭手的威胁下，只能乖乖束手就擒，连一点反抗的动作都没有，这让刘仁之觉得有些奇怪，等衙役将他们五花大绑之后，走上前去，伸手扯开他们蒙着脸的黑布。

还没细看，就听楚质说道：“不用看了，李明达不在其中。”

果然，在火光的映照下，七八个人之中并没有发现李明达的踪影，刘仁之不由得皱起眉来，固然心中急虑，但有楚质在前，他可不忘自己身为下属，不能随意越权审讯，只是建言说道：“大人，李明达狡诈异常，不知藏身于何处，这几人是他的帮凶，应该立即严加审问，免得李明达又逃遁而去。”

见楚质点头，刘仁之马上给几个衙役使了个眼色，他们自然明白其意，随手一扯，提着几人走到一旁，避开楚质的视线，不多时，顿时传来一阵鬼哭狼嚎的求饶声，为这阴森昏暗之地更增添几分恐怖气息。

为官日久，楚质早就已经适应这种声音，况且他也不是以德报怨的圣人，既然明知道对方是来对付自己的，怎么可能心慈手软，相对楚质的淡定，刘仁之却显得忧虑许多，额眉紧锁，不停的回来度步。

楚质见状，连忙安慰说道：“刘主簿，莫要着急，嫂夫人与侄儿吉人自有吉福，不会有什么事情的。”

第三百四十六章　狡猾

刘仁之展颜笑了下。谢过楚质的关心，但是忧虑之色却依然未减，毕竟自家妻儿还在别人手中，也不知道其情况如何，他心里怎么能安定得下来。

看着忧心忡忡的刘仁之，楚质心里暗叹，扪心自问，如果是易地而处，自己未必做作出这样的选择，只能记下这份情意，以后再加以回报。

过了片刻，在衙役们的审问下，几个貌似意图行刺楚质的匪徒终于开口服软，如同炒豆子一般，哔叽啪啦把知道的事情都说了出来。

听闻衙役的汇报，楚质忍不住眉头一皱：“嗯，只是邻县的几个泼皮无赖，根本不认识李明达？”

“正是。”一个衙役恭敬说道：“职下已经再三确认，他们所言应该无虚，甚至连两位大人是何身份都不清楚，只是听信同伙之言。误以为二位大众是杭州富商公子，欲做上一票。”

“大人，小人们真的冤枉啊。”连滚带爬来到楚质前面，几人绑匪脸青鼻肿的哭丧着脸，一把鼻涕一把眼泪的哀诅起来：“小人真不知道两位大人在前，不然就是吃了熊心豹子胆，也不敢在真神面前放肆啊。”

看着伏跪在地的几人，楚质也不觉得他们在撒谎，毕竟他们刚才的举动，也不像是要行刺自己的模样，不然附近的兵丁早就一箭射了过来。

不过，就算哭喊得再悲惨，也动摇不了衙向们的铁石心肠，毕竟这种场面他们早不知见过多少次了，刀鞘反手一拍，把几个装模作样的泼皮摞倒在地，指着带头大哥喝道：“莫吵，具体是怎么回事，你还不快向知县大众如实招来。”

“是，是……”

带头的大哥大约有三十来岁，满面的络腮胡子，看起来颇为健壮，孔武有力，然而，就是在刚才，衙役一来，第一个举刀投降的就是他。而且连一点挣扎反抗的举动也没有，所谓识时务者为俊杰，正是懂得这个道理，他才能拉起了队伍，过上颇为逍遥自在的日子，

如果连这点灵机劲都没有，不是还在牢里享受着免费的膳食，就是已经脑袋搬家，哪里还能混上大哥的位置。

或许滋润的日子过得久了，带头大哥似乎没有了往日的机警，就在几天之前，有个以前一起混的酒肉朋友找上门来，说是要给他介绍一个发财的机会，天上掉馅饼，这怎么可能，开始的时候带头大哥自然不信，他还是十分有自知之明的，清楚酒肉朋友是什么货色，况且换成是自己，像这样的好事，肯定是独自享受。不会分予他人。

该不会是坑害自己的陷阱吧，带头大哥猜测，表面上当然是道谢连连，满口的兄弟义气之类的废话，却丝毫没问是什么发财机会。

似乎也了解带头大哥的疑虑，酒肉朋友故作神秘的述说起来，无非是将楚质说成涉世未深的富家公子，而刘仁之是管家，受了主家的气，同时又贪图东主的钱财，干脆萌生欲绑其子索取钱财的念头。

听酒肉朋友说得有理有据，而且那所谓的管家为表诚意，以妻儿为抵押，人都带来了，似乎不像有假，带头大哥自然有些动心，只不过还是有些放心不下，然而，随后听到酒肉朋友说，自己的手下因为出了点事，如今身陷牢狱，在事成之后，带头大哥要分他五成红利，好打通官衙的关节，救他的手下出来。

适时，带头大哥这才信了七八分，当下豪爽的点头，不过又狡赖一笑，大倒苦水。兄弟人多，债台高筑，手无余钱不好混……

讨价还价，最后敲定红利分成，跟着带头大哥混的泼皮们听闻这个消息，当然兴奋不已，在酒肉朋友的安排下，来到杭州城中，埋伏在这里，可惜事情的前半段与他们所想，但是结局却大大出乎意料。

“大人，小人糊涂，听信谗言，您就饶了小人狗命吧。”

带头大哥后悔莫及，痛恨自己被钱财迷住双眼，闯下了滔天大祸，别以为泼皮就不懂大宋律法，恰恰相反，若不然他们整日惹是生非，却没被缉拿关押砍头，可知也他们明白哪些事能做，哪里事不能碰。

行刺朝廷官员，不论放在哪个朝代。都是抄家斩首的大罪，就是时逢皇帝大赦天下，此罪也不能赦免，哪怕皇帝格外开恩，但同仇敌忾的官员也绝不会答应此事，其罪差点能与谋朝篡位、大不敬相提并论了。

“那人现在何处？”刘仁之问道。

“老六……”带头大哥强忍心中怒火，回头就要找刚才报信的人，一看，却没有发现他的踪影，顿时慌乱了起来，还要靠那小子还自己清白。同时顶罪呢，怎么不见了。

“人刚才明明还在的。”面对刘仁之和衙役们凌厉的目光，带头大哥连忙辩解起来，旁边几人也连连点头，拼命的回想，恍然发现，在一声令下，现身围堵楚质与刘仁之的时候，那人根本没有跟着跑来。

“￥#￥，被耍了。”

这时候，根本不用多说，泼皮们就知道自己不仅被当成枪使，而且正主跑了，自已倒成了替罪的羔羊，惊怒之下，顾不上旁边的衙役，忍不住开口痛骂起来。

市井之徒，骂起街来，哪里会有什么讲究，粗言哩语自然难以入耳，一时之间，楚质也有些不适应，不由皱了皱眉，旁边衙役见状，才不管什么人权不人权的，上前就是一阵哔啪的耳光过去，泼皮们才惊颤噤声不已。

“大人，现在该怎么办？”一个衙役问道。

“下官觉得，可到其藏身之所搜查，说不定李明达就在其中。”刘仁之建议道。

“主簿，你带上几个衙役，让匪首带路，到其藏身之地搜寻，其他人等，在附近继续查探李明达及其同伙的下落，一有发现，立即擒拿。”楚质表示同意。轻声说道：“生死不论。”

衙役、兵丁应声，特别是刘仁之，感激的朝楚质拱手下手，就如火如撩的带上人马，押着两个泼皮，匆匆忙忙的离去，楚质微微摇头，并不是没有信心，他也相信，到了地方，或许能找到其妻儿的，至于李明达，肯定不会在那里。

要知道听带头大哥的描述，那个老六明显不是李明达，可能只是他的一个手下而已，连面都不露一下，可见其狡诈，思绪周详。

本来想以身为饵，如果李明达真的恨自己入骨，或者会现身也说不定，没想他还真居然不上当，这让楚质惋惜之余，心里也有些迷惑，仔细思索，似乎找到了一点脉络，但是缺乏足够的信息，又不能十分肯定。

在这里等了片刻，见到搜山的兵丁没有寻到老六的踪迹，想到宴会还未散去，楚质也不便久留，只好吩咐他们继续搜捕，自己在几个衙役的护送下，坐上轿子，向宴会方向行去。

轿子悠悠行走在长堤之上，旁边只有四个衙役随行，站得稀疏，手里提着灯笼在前开道，月色朦胧，将他们的影子拉得长长的，突兀，一阵夜风拂过，灯烛熄灭，当衙役低头检查灯芯之时，天上掠过一朵浮云，将姣洁的月亮摭掩，地上顿时一片昏暗，看不清前路，轿夫们随之放缓了脚步。

就在这时，前面不远处似乎有人影晃动……须臾，衙役终于重新将灯烛点燃，烛光闪动，浮云也随之飘过，月色如梦，一切如常，轿子悠悠而去，走了不久，便回到设宴的地方。

这里灯火通明，欢声笑语，热闹非常，阵阵声潮热浪袭来，与岸边的阴昏形成强烈的反差，一时之间，楚质似乎有些适应不了这个景象，下了轿子之后，愣然站在一旁，不过从其眼神就可知道，他的思绪早不知飘飞到哪里了。

过了一会，十来个兵丁从后面走了出来，朝楚质拱手，摇了摇头。

楚质心中微叹，还以为李明达在玩黄雀在后的把戏，故意抛出些小卒子出来，让自己松懈之下，疏忽大意，所以干脆就将计就计，明着将大部分衙役兵丁散去返回，看看能不能引蛇出洞。

要知道李明达又不是傻蛋，如果独自回来，不用猜就知道是陷阱，所以只带了两三个衙役，本想既然李明达有同伙，见到人少，说不定真敢冲出来报复，可惜，李明达似乎要比想象中的要狡猾，居然没有上当。

“楚知县回来了，去了许久，应自罚三杯才是……”正当楚质寻思着李明达还有什么后招时，席间有人发现他的身影，立即热情的招呼起来。

楚质欣然入席，与宾客觥筹交错，期间也有人询问他离席去做了些什么事情，自然让楚质含糊应付过去，也没有人较真追问。

子夜将近，宴席接近尾声，在众多官吏的簇拥下，范仲淹率先站了起来，和颜悦色的与周围百姓拱手招呼几句，朝楚质席位方向望了眼，停留数息，才离席而去。

随着范仲淹的离去，其他人也纷纷散走，或乘船或坐轿，过了片刻，刚才还热闹异常的场地顿时变得空荡荡的，只余下一些杂役在此收拾桌案上的狼藉杯盘。

然而，固然已经离席，楚质却没有打道回衙，只是背手站在堤边，望着在夜风下涟漪起伏的西湖，衙役心中自然有些不解，但也没人敢上前打扰他的兴致，也没让他们多等，才片刻功夫，刘仁之就带着几个衙役快步走了过来。

第三百四十七章　严打

刘仁之走近，眉间带着一缕喜悦之色。显然是家眷无恙，听闻身后传来的脚步声，楚质缓缓侧身，注意到刘仁之的神情，微笑问道：“刘主簿，此去收获如何？可见到贼首李明达。”

本来庆幸妻儿安然无事，喜上眉梢的刘仁之闻言，脸色顿时收敛起来，额眉微皱，拱了拱手，沉声道：“大人，在匪徒藏身之所，并未发现李明达的踪迹。”

其实这也是意料之中的事情，毕竟几人泼皮已经说得很明白，根本他们的形容，众人也清楚，唆使他们作案的老六，模样与李明达有所区别，自然不会是其本人，况且，明知道几人失手被擒。那个老六只要脑子不