维多利亚的秘密-第184部分

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第28章　层出不穷
　　　　唐宁有心将橡胶移植到东南亚，于是问大伙儿，用什么方式可以搞到橡胶的种子，越多越好！

　　　　唐宁本来是想让法拉第提供答案，毕竟他曾经研究过橡胶，但是回答问题的居然是阿尔伯特亲王，原来，皇家植物园里收集了各种各样的植物，包括巴西橡胶，亲王说，要找任何一种植物的种子，都可以先到皇家植物园里去看看！

　　　　皇家植物园，又叫邱园。它的历史可追溯到1759年，那时乔治二世与卡洛琳女王之子威尔士亲王的遗孀奥古斯塔派人在所住庄园中建立了一座占地仅3。5公顷的植物园，这便是最初的邱园。到1840年，邱园被移交给政府管理，并逐步对公众开放。

　　　　邱园收藏种类之丰，堪称世界之最。这些植物大都按科属种植，并适当根据生态条件配置宿根草本或球根花卉。邱园的温室更是名闻遐迩。这里拥有数十座造型各异的大型温室。

　　　　有点意思，唐宁表示一定要去拜访一下这个有趣的邱园。

　　　　这一顿大餐，除了徐荣材因为祖国被言论为“半开化的国家”而有些郁闷之外，可谓宾主尽欢。

　　　　饭后，唐宁还带大家参观了他安装在日本壁橱那处的密码组合保险柜。组合保险柜由数十个保险箱组成而成，每一个都拥有自己的密码，用来保管大量的机密文件，并由多人掌管密码。防火、防盗、防非法钥匙复制，真是一个有趣的发明。

　　　　真的靠转动柜子上的齿轮就能开门吗？宾客们表示非常好奇。

　　　　机会来了！唐宁请来的锁匠霍布斯心潮澎湃地给权贵们演示如何开启铁制的保险柜，如何设置密码。他也学唐宁那样，用密码的“600亿”种组合来震慑在场的观众。这个数字果然厉害，吓倒不少科技牛人。

　　　　财政大臣伍德和罗斯柴尔德银行大掌门莱昂内尔也许是所遇到文件管理方面的问题最多的人，他们对这种组合保险柜都挺感兴趣，声称自己要买一套，或者建议办公室负责人去订一套。

　　　　密码方式最大的好处就是掌管开启的人离职之后马上可以更改，一分钟都不耽搁，也不产生新的费用，对于政府部门、银行部门等人员大量流动的单位是个大好消息，能极大地提高保险箱的保险系数。

　　　　而机械式密码构件不需要电源等多余的东西，即使是在科技很发达的时代，它也有不可替代的作用。

　　　　炼钢神炉、中国平衡论、密码神箱。不愧是当今英国风头最劲的青年俊杰，给大家的惊喜一个接一个。

　　　　还有吗？大家似乎意犹未尽。

　　　　有！唐宁拍拍老师傅贝克韦尔的肩膀，说：“感谢贝克韦尔先生的辛劳，我们的传真机准备问世了，可以远程传送图片！”

　　　　赞誉声一片，“什么时候可以看到？”

　　　　唐宁：“这个嘛……我得为它找到一项商业应用才行。比如，用在银行转帐、汇款、支票时的客户签名什么的。”

　　　　莱昂内尔立即警觉起来，因为罗斯柴尔德银行的最大业务就是汇兑，而电报汇兑这一突破性金融技术将对他的生意构成威胁。当然，并不是说他就能够有办法去抵挡，自己的银行是不太可能很快采用这种技术的，原有的业务已经形成了自己的运作习惯，而这么重要的核心东西怎么能掌握在外人手里呢？要知道，罗斯柴尔德家族可是连结婚都要近亲结婚的超保守主义。

　　　　唐宁不怕让银行家们知道自己的计划，这是阳谋，就算你明知道他在开发这样的金融系统，以保守著称的银行业务也不太可能很快上马这样的项目。而以大素数分解难度为加密公钥基础的安全方式，更是遥遥领先世界的金融安全手段。这样的高级加密方式，需要自动计算设备的支持，那麻烦大了，好在旅行支票这样的以签名为认证的简单业务很快就能建立起来，简单加密配合签名建立起的电汇系统，也暂时够用了。

　　　　当唐宁说过要以铁的价格卖钢的时候，柯尔特还不敢相信，不料今天亲眼见识到了这个神炉，在唐宁的讲解下，他也意识到钢的时代来临了，以后铁制的枪就要退出历史舞台了。柯尔特兵工厂适逢其会！他肯定也会争取一点投资份额成为英国钢铁厂的股东，感觉这不仅对他的枪厂有好处，对他直接赚钱都是一个很好的机会。

　　　　唐宁当然拥有自己的电讯报，不过，他并没有为今天的盛宴花太多的笔墨，反而是他邀请来的每日新闻主编福斯特神采飞扬地花大篇幅报导了思陀园的见闻。银行家们踊跃投资即将成立的钢厂，100万英镑的巨额投资似“分分钟”都能筹措到。福斯特预言，铁的时代将过去，钢的时代将君临。
第27章　长桌论道
　　　　第27章长桌论道

　　　　大人们真不会享受人生，好好的吃饭多好啊，小朋友们很开心地雀跃着，因为这里有更好玩的东西——使用筷子的中餐美食！

　　　　对于这一次中餐，唐宁对大厨的要求是尽量采用普通的食材，让宾客们一看就知道是什么肉什么菜，这样一来，英国人比较容易接受异国美食。否则菜一端上来，一问，这是“下水”，那是“杂碎”，还有舌头、大肠，不问还好，一问之下谁受得了啊？

　　　　唐宁最反感使用名贵食材却不好吃的名菜，他引用诗人袁枚所著的《随园食单》里戒单之语，教育大厨，要戒耳餐，戒目餐。

　　　　什么叫耳餐？就是追求昂贵菜肴的名声，用浮夸的作风表示对客人的敬意。那是给耳朵吃的，并非佳肴。袁枚崇尚烹饪要精致用心，食材不必非要奢华。豆腐做好了也赛过海鲜。像水煮燕窝一类难吃又昂贵的菜统统被他讽刺为“耳餐”：反正你也就图个名贵，不如干脆在碗里放珍珠好不好啊？

　　　　什么又叫目食？就是贪多。有人仰慕用餐大方的虚名，菜多量大。那是给眼睛吃的，不是给嘴巴吃的。写到这儿老人家又说了：你不知道啊，名家写字，写得多了一定有败笔；名人做诗，做多了也会有平庸的句子。什么都讲求个精华，不能贪多，过于铺张反而显得粗糙。烹饪，求的是吃饭的人真实的享受，不是拿来炫耀给旁人看的。生活也一样：排场、名声、面子，那都不是真实落到自己身上的东西；精心准备的清粥小菜，也许既不漂亮，也不名贵，却带给胃最贴心最舒服的感受。

　　　　大厨给跪了，这位“老外”太厉害了，原本以为自己那本《随园食单》被唐宁借去看就是图个一乐，没想到唐宁不仅看懂了，还懂得这么深！

　　　　有如此懂行的主人，大厨不得不全心全意贯彻随园先生的理念，精挑食材，严执刀工，细掌火候，给英国最有钱，最有权，最高贵，最有名望的大老们儿、贵妇们、小朋友们奉上无论从哪个角度来看都色香味俱佳的中餐盛宴，把英国当时正在流行的印度咖喱大餐完全比了下去。这，才叫饮食文化！

　　　　贵妇们纷纷表示要雇佣一个中餐厨师，把询问的目光望了在场嘉宾当中唯一一个清国人——徐荣村。老徐不太懂英国的君主立宪制，看到把大清皇帝的脸都打肿的大英帝国女王这么随和，感到压力很大，更感到不可思议。看来这一趟回去要多拐带几个名厨过来，问题是，真正的名厨有愿意万里迢迢来欧洲的吗？

　　　　大清国居然有如此美食，女王便对远东更感兴趣，问唐宁在中国的见闻。

　　　　除了科技史，唐宁对清朝的历史还真没研究，他甚至闹不清现在太平天国闹到什么地步了，江宁被攻下了没？女王陛下相问，唐宁只好从大方向上说：“以英格兰为文明标杆，凡是在全球地理、工业科技和民主法制向英格兰靠齐的，是文明国家，比如美国，有着几乎不下于英格兰的制度，荷兰、比利时、卢森堡都不错，法国还行，普鲁士发展势头不错，俄国就差一些，但欧洲都还算现代文明这一梯队吧。而非洲、澳洲、美洲、东南亚的原住民就属于没有开化的地方，甚至不能称之为国家，是人类社会最初的形态，连文字都没有，靠天吃饭。像中东、印度、清国，都是属于半开化国家，拥有相当有趣的文明和历史，比如清国的美食就很棒，官僚文人为主体的艺术家也经常出现大师。中国的诗是最美的，因为汉字是象形字，人在写诗的时候脑子里能够形成极其丰富的意象……”说到这儿，他对徐荣村道：“你的字写得怎么样？要不要表演一下给女王陛下看看？”

　　　　念过书的中国人哪个不写一手好字？老徐自然很得意，居然能在权贵面前表演书法。唐宁的中餐厨师偶尔写写毛笔字，所以他这里也有笔墨纸砚。

　　　　唐宁特意让老徐写了几个特别象形的，以示意伟大的汉字是如何优雅。

　　　　在用书法展现了汉字之美之后，唐宁又讲中国的绘画，与道教、佛教相结合，产生了非常独特的审美观，能用很有限的作画工具和精巧不繁复的笔触以抽象的风格写意，注重大量留白，注重简约，跟西方油画动辄数月数年的写实主义艺术形式大不同，中式绘画讲究一气呵成，艺术与生活、修身养性结合起来。

　　　　一番话说得大家对中国艺术更是向往，莱昂内尔忽然道：“我们有可能把中国变成殖民地吗？”

　　　　跟祖国有关的大事，徐荣村立即竖起了耳朵。

　　　　唐宁沉默了好久，才道：“汉族曾经有两次被北亚战斗民族征服，除了满清之外，上一次是蒙古人。这两次，作为征服者的满人和蒙古人都选择了尊重汉族的儒家传统，学习汉人的语言。忽必烈是统治汉族的元朝的开国者，他在中国的北方实行蒙古的制度，而在南方实行汉族人原有的制度，为此还跟自己同族的三个蒙古汗国闹掰了。

　　　　这两个民族为什么要融入汉族文化呢？因为中国人对自己的文化最看重，自尊心最强，战斗力、学习能力、复仇能力都远远超过印度人。元朝和清国的统治者都不得不用汉文化来治理汉地百姓。大英帝国远比蒙古骑兵要强大，但距离远东太远，要全面征服是相当相当有难度的，除此之外，要打败中国的任何执政者都不难，1840年已经说明了这个问题。”

　　　　莱昂内尔提出这个问题之后立即发现不太对劲，因为当场便有一个清国人，他们的美食还是清国大厨准备的呢，有点尴尬，可是唐宁这样的说法又激起了他的兴趣，原来唐宁对中国有如此深刻的理解。他又问：“照你的看法，我们应该对中国采取什么样的策略？现在商人们对中国的开放程度相当不满，他们执行条约的力度实在没有诚意！”

　　　　唐宁看了看身边不远处的徐老乡，说：“我们现在假定徐先生是大清国的首富，那么，他会不会在大清国拥有崇高的地位呢？不会的。因为他的地位不受法律的保护，一个小官儿，不用太大，大概一个省级，或者一个省内大城市的市长级别，就能够让中国的首富低头。如果不服，官员会有各种各样的办法来制服徐先生。苛捐杂税啊，手续公文的拖延啊，大员、皇族要办什么差事啊。中国的买办、帮办，是跟我们的商人站在同一个立场上的，只有中国建立起法制社会，保护私有财产神圣不受侵犯，才符合中国商人、外国商人的利益，商人是一个代表，其实，农民、工厂主、手工业者也是一样的道理。

　　　　经济学之父亚当？斯密先生早已经在《国富论》中总结了英格兰崛起的制度奥秘——我们建立起了有效的市场，通过法律和议会强化了市场公正的游戏规则。我个人的不成熟想法就是，英国应当帮助中国建立起这样的一种制度，这是符合我们的利益的。除了公平贸易之外，假如中国实在不肯开放市场，即使诉诸战争，我们也要找一个尊重法律，尊重契约的对手。否则，就像1840年的战争那样，签了协约也白签。我们的商人和外交官还会处于危险的境地。”

　　　　罗林森闻言叫好。莱昂内尔也点头表示同意，假如中国人根本不尊重条约，怎么打中国也没用。

　　　　财政大臣伍德也来了兴趣，说：“照你的意思，应该怎么‘帮’中国建立法制？”

　　　　唐宁：“中国从来就没有法制的传统，要真正的建立法制，首先要从教育开始，而教育要从办报开始，要在中国办报，我们得找一个说一不二的势力谈判，跟他们签订条约。而如何找这个说一不二的人呢？慢慢找！现在正是最佳时期，因为中国的南方出现了反清武装，这么一来，就会出现各种势力，我们可以在其中寻找一位说一不二的领袖，支持他办报办教育。当然，最重要的是不能让清军或者太平军那么快的消灭对方，我们要玩平衡，谁弱就帮谁。一直到我们找到合适的能够为中国建立新文明的领导人。”

　　　　伍德一边点头一边笑道：“这个思路很有启发性，要扶持一个讲信用的政府，这个一针见血。难怪你要求去做海峡殖民地的总督，原来心中真的是有政治抱负呢！”

　　　　维多利亚女王对此讳莫如深，很少开口，而亲王也感觉挺有意思，说：“至少唐宁对中国是很了解！”
第26章　王中王
　　　　吃中式大餐和意式大餐之前最“开胃”的甜点——唐宁演示他这些日子以来呕心沥血的杰作：钢转换炉。

　　　　最大的大理石沙龙变成了一个科技沙龙，这里科技达人、能工巧匠云集，恐怕除了维多利亚女王和财政大臣之外，个个都对工程科技有自己一定的理解。他们一下子就被唐宁的助理们抬出来的缩小的转换炉强烈吸引了目光。唐宁很了解，要把一门新的工艺讲清楚，最好的是你把它做出来！最好连构件都是透明的，让工程师一眼看到核心的要点，如果把道理讲透了，那么他以后就不用苦哈哈地自己钻研工程技术，只要轻松地做监工就成了。

　　　　这个小炉几乎有一个人高，整个流程摆好阵列，几乎霸占了整个大理石沙龙的中心，大家都得靠边站。就算是普通人，看到这么精致有趣的小工业设备，都一定会兴趣盎然，各位贵宾带来的小朋友更是看呆了。唐宁提醒：“高温设备，大家千万把小孩儿们拉住，别过来烫伤了。”

　　　　唐宁一边嘱咐助手开始炼钢的流程一边介绍基本原理：“我们使用的钢其实是铁元素和碳元素组成的碳铁合金，要制成硬度和韧性都合适的碳铁合金，关键在于控制碳的含量，具体工艺上来说，就是用氧化的手段来控制碳含量，因为氧气和碳燃烧之后就生成一种气体——二氧化碳，很容易地就排出炉外。而混入氧气的关键在于使用压缩的空气，等一下大家就能欣赏到空气是如何发押神奇作用的。”

　　　　塞缪尔？史密斯心里不是滋味，他对这种炼钢术很有信心，希望尽量占较大的投资份额，不料唐宁现在还是把它对朋友们公开了，在场的乐意投资的有钱人不要太多，祈祷他们都没有眼光吧……

　　　　在助手转轱辘的操纵下，煤料和铁矿料装在小车中，经过传送带来到上下狭窄中间鼓起的高炉上方，然后利索地倒入原料，小朋友们看到这种有趣的场景，已经高兴得尖叫起来，女王最小的女儿，三岁的路易丝公主干脆拍起小巴掌，这太好玩了！

　　　　唐宁不知道用了什么玻璃材料，居然能经受住2000度的高温，观众们能够清楚地看到整个燃烧过程，美丽的火焰点着了他们的心情——太华丽了。塞缪尔有点理解唐宁了，换了自己，要是做出这么有趣的演示模型，也非得忍不住在权贵朋友们耍宝，太拉风了。

　　　　作为研究过炼钢工艺的人，塞缪尔很快发现了一个亮点，唐宁用来点燃高炉的东西似乎温度很高，他果断发问，唐宁微笑道：“这就是传说中的乙炔，在纯氧中燃烧更壮观。”

　　　　塞缪尔拜服，既然乙炔已经出来了，焊接工艺自然也在唐宁的规划中了，真是令人激动的大工程时代。乙炔的生产也挺容易的，碳酸钙（石灰岩）和煤炭是生产乙炔的主要原料。首先，碳酸钙会被转化为氧化钙，煤炭则被转化为焦炭。然后氧化钙和焦炭会发生反应形成【碳化钙】和一氧化碳。碳化钙加水会形成【乙炔】和氢氧化钙。

　　　　炉底两个管道通压缩空气，控制氧化程度的少量高锰酸钾注入。

　　　　美丽的透明高炉，猪铁、钢、钢渣的分层都看得清楚，一下子征服了科技大拿们的心，这样的演示真是无懈可击。

　　　　小孩们在欢呼，因为他们看到了“红色的水水”，粘糊糊的，很烫手的样子！当钢水溅射时的花火又让他们赶紧后退，那场景挺吓人的。

　　　　小高炉共生产了二十个小钢块，唐宁表示，有兴趣投资他的钢厂的可以待冷却之后取一两块回去研究，看看这是不是高质量的钢。

　　　　钢转换炉的专利肯定是没得跑了，这么多有名望的权贵眼睁睁看着这项伟大的工程发明第一次亮相的，谁能否认我们的无线电天才又发明了一项大工业破破级技术呢？众人所不知道的是唐宁玩的猫腻，这些铁矿是不含磷的，只有威尔士和瑞典拥有这样的铁矿，而大部分的铁矿是含磷的，需要经过脱磷的工序，如：加石灰。这个小秘密能够使唐宁的技术外泄之后也会有相当长的时间模仿者只能得到因含磷而劣质的钢。

　　　　消灭铁厂，一统江湖，指日可待，这一回，新厂的名字叫“英国钢铁公司”，bs。

　　　　终于开始晚宴了，面对有投资兴趣的众人的询问，唐宁表示，要建全英国最大的钢厂，筹资一百万英镑，请大伙儿先表明自己的投资意向，以一万英镑为最低的认购额度，最后他再综合考虑股份的结构。

　　　　英国电报公司自5月1日开业至今6个多月以来，平均每月租出超过一千台电报机或打字机，估计年营业额高达100万英镑，莱昂内尔那2。5万英镑的投资变成了每年25万英镑的收入，在他眼里，唐宁已经变成了会下金蛋的神鸡，所以，他对新的公司前途相当乐观，直接说“你看我最多能占多少股？”塞缪尔也表达了类似的观点，他早就盯上这个新公司多时了！

　　　　唐宁很遗憾地表示，他现在已经不缺资金，最看重的就是投资人在冶金方面的经验，所以呢，塞缪尔先生必须是第二大股东，而大家所能投资的份额都不能太高，唐宁个人就要占去60％的股份。这一回，他是要狠狠地赚一赚钱了，钢铁大王近在眼前。

　　　　未来的美国钢铁大王卡耐基靠的是不断地降低成本和售价以垄断市场，而唐宁这个大王靠的是垄断专利和工艺小猫腻，根本就不在乎成本，这才是真正的大王，钢铁王中王。
第25章　白金汉男爵
　　　　12月24日，圣诞节前夜，电讯报一则短小的新闻报导了思陀园易主的消息，白金汉公爵悲催地离开他的老巢，新主人将会是白金汉男爵，即英国电报公司的总裁，著名的无线电报发明人，唐宁？温莎。新闻还简要地介绍了这位传奇新主人出生于英国，到美国求学，后游历中国、印度的有趣经历。

　　　　由于他买下了白金汉公爵的庄园，所以获得了这个威风的名字。男爵这个终生贵族爵位则是为了奖励这位新主人为治理伦敦污水不惜慷慨解囊150万英镑巨资。授勋仪式将在新年举行，差不多了。

　　　　乔迁和进爵双喜临门的白金汉男爵在他的新家思陀园宴请四方好友，有维多利亚女王和她的王夫阿尔伯特亲王，给印度总督写信推荐唐宁做海峡殖民地总督的财政大臣伍德，伦敦金融城的众议员莱昂内尔？罗斯柴尔德先生，本来早应该在几个月之前就去澳大利亚的维多利亚州银行上任的罗林森先生，铁业起家的极富科技商业眼光的金融家塞缪尔？史密斯先生，大科学家、新晋的法拉力电力公司首席科学家法拉第先生，能工巧匠制锁高手霍布斯先生，英国电报公司的传真机研发科学家贝克韦尔先生，军火商柯尔特、每日新闻的约翰？福斯特，电线电缆供应商汉考克先生。

　　　　真可谓是工商政界精英云集，而且大部分宾客都带着自己的夫人，有些还带着自己的孩子，真是太给面子了。

　　　　最有意思的是还有一位来自中国的宾客——宝顺洋行的买办徐荣村。洋行就是进出口公司的意思，由于外国人对中国的市场并不是很了解，语言障碍也比较难搞，所以一般洋行都找一个中国人当买办，这个词一看就比较直观，帮助购买和办理。基本上每一个洋行的买办都有一个自己的企业，这位徐荣村先生的自有品牌就是荣记湖丝。中国丝绸有四大主要产地，长江下游的苏州、杭州、湖州、长江中游的洞庭湖流域、巴蜀地区以及汉中地区，明清以后则相对集中于苏杭湖地区，其中又以湖州的生丝最出名。荣记湖丝是唯一的参加了万国工业博览会的中国企业，而且是私人名义参加的，因为大清朝廷仍然以天朝上国自居，对这种展示奇技淫巧的大会不感兴趣，英国人倒是很希望中国参加，让他们的万国之名更加名符其实。

　　　　万国工业博览会的展品一共颁发三种奖牌——新发明和新技术奖、制造和手工业奖、纪念奖，“荣记湖丝”获得的是“制造和手工业奖”。唐宁没有在万国工业博览见到中国人有面孔，可能是他经过展位时正好没徐荣村不在，而唐宁本人对丝绸并不是很感兴趣。自从更容易生产和纺纱的棉花产业兴起之后，事实上中国的丝绸在一天天的贬值，欧洲的丝绸中心其实并不是在英国，而是以奢侈品和享受著称的法国、意大利。

　　　　法国和意大利的缫丝工艺估计要比荣记这位使用的更先进。没有在世博会上接上头，但即将回中国的徐荣村在电讯报上看到了这位传奇的“史上第一慈善家”的短新闻，说他曾经游历中国，并精通中文。可算在这万里迢迢的英国找到了一位能说家乡话的人。于是，徐荣记冒昧地前来拜访，然后被唐宁的中国话惊呆了，特么比老徐讲的北京话还地道！嗯，只能用天才两个字来形容和表达。当然了，他对唐宁的比普通洋人鼻子要短一截，皮肤更黄一些很有好感，这真是……当时混血儿并不多见，否则他就要开始怀疑了。

　　　　徐荣村之所以会买电讯报来看，是因为在泰晤士报上的文章写着，继美国之后，印度即将开通与英国的越洋电报，而中国会紧随其后，当他了解到电讯报就是英国电报公司的总裁创办的之后，就好奇买了一期来看，发现电讯报果然有些不同，对国际形势比较关注，经常有关于中国和印度的新闻，并且经常使用很浅显的英文，正合适他这个英文半吊子的外国人，所以他就形成了买电讯报的习惯。

　　　　遇到徐荣村之后，唐宁最大的收获就是终于招聘到了一个中餐大厨，哎玛，好久没吃中餐了。这位随徐荣村来到了英国的粤菜大厨被老板“赠送”给了唐宁，今天这一顿权贵晚宴就是出自中餐大师和意大利大厨之联手。哼，让这帮整天吃英国黑暗料理或者印度咖喱的家伙们见识一下什么叫美食。

　　　　徐荣村结识唐宁这样一位大人物的目的，自然是想与其合作，越过宝顺洋行，把那中间的利润也攒到手里。一个对中国文化很有好感的“英国人”可是个稀罕物，他一定要把握住这个机会。他现在还不知道这位办电报公司、办报纸的大人物还是英格兰银行董事、东印度公司董事，还有可能出任海峡殖民地总督，否则要给跪了。

　　　　唐宁邀请阿尔伯特亲王那是有讲究的，他得问问，那份解决费马猜想的大作是不是被交给了知情的数学家，亲王有点尴尬，他已经把这事儿给忘了，虽然已经交给了剑桥大学的数学家巴贝奇，可是没有得到回应，久而久之，（好几个月了），他就忘记了。很不好意思的亲王向唐宁道歉，表示要去催促一下巴贝奇。

　　　　巴贝奇是一位有名望的数学家，曾经担任过剑桥大学卢卡斯数学教授的荣誉职务，这是牛顿担当过的极其荣耀的教职。1823年，巴贝奇在政府的支持下，开始建造以蒸汽引擎驱动的差分机，用来比较数字间的差异，经历10年未能竟功，巴贝奇遂转而研究设计得更为完整，直接利用打孔卡输入和储存资料的分析机。

　　　　所谓的差分机就是利用“机器”将计算到印刷的过程全部自动化，全面去除人为疏失（如：计算错误、抄写错误、校对错误、印制错误等）。而差分机一号则是利用n次多项式求值会有共通的n次阶差的特性，以齿轮运转，带动十进制的数值相加减、进位。

　　　　差分机一号由英国政府出资，工匠克里门打造，预计完工需要25，000个零件（大致均分在计算和印刷两部份），重达4吨，可计算到第六阶差，最高可以存16位数（相当于千兆的数）。但因为大量精密零件制造困难，加上巴贝奇不停地边制造边修改设计，从1822到1832年的十年间，巴贝奇只能拿出完成品的1/7部份来展示，不过差分机运转的精密程度仍令当时的人们叹为观止，至今依然是人类踏进科技的一个重大起步。

　　　　巴贝奇不断延后完成期限的严重超支（英国政府在1842年的最后清算发现整个计划一共让国库支出了￡17，500）、制作过程不断修改设计、时常与克里门发生冲突等诸多原因，让完整的差分机一号一直未能完成，一万两千多个还没用到的精密零件后来都被熔解报废。

　　　　巴贝奇可以说是现代计算机的先驱，只不过用机械来构建通用计算机的难度太大，换了唐宁来做的话就能成，因为他已经造出了可以充当逻辑开关电路的真空管。无论是从技术先进性上来讲，还是工程难度上来讲，都不可同日而语。

　　　　但唐宁也不会那么快就去完成这项开启资讯时代的大发明，因为要让真正的资讯时代来临，来需要很多很多的基础工业来支持，造出计算机来并不解决核心问题，还费老鼻子劲。至少不是现在，你想想，电力还没普及的时候造电子计算机，不是太作了吗？

　　　　这里有一个比较伤感的事情，好朋友罗林森终于要在一个月之后赴澳大利亚了，唐宁动情之余，表示他会在一个月之内做一套海水淡化的设备送给他，让他在船上可以用。当然了，如果有可能，他会把适合轮船上使用的氯气消毒设备也做出来。

　　　　能够淡化海水的反渗透膜的制造原材料里有一种用途很广泛的，醋酸纤维素。这