维多利亚的秘密-第180部分

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　　　　有一个有趣的应聘者叫阿尔佛莱德？罗素？华莱士。严格来说，华莱士并不是真正的植物学家，他是测量员出身。长期的野外测量工作使华莱士对野外的动物、昆虫植物都比较感兴趣。随着工作经验的积累，华莱士的才能日渐显现，鼓动哥哥一起开了一家建筑公司，并承担了尼斯技术学院的工程，逐渐摆托了经济窘迫，老哥在尼斯买了小别墅，母亲、弟弟、妹妹都有了不错的安身之处。

　　　　正是在这座小别墅里，华莱士依自己的兴趣进行了广泛的阅读，包括《自然史起源的遗迹》，书中收集了一些当代相关的各大理论，有恒星的起源，还有物种变异的过程。还有达尔文的《小猎犬号航海记》，这是达尔文的成名作，书中记录了他在长达五年的全球航海中跟生物学、地质学和人类学有关的发现，展示了达尔文敏锐的观察力。还有《地质学原理》，这是英国地质学家查理斯？莱尔的名著。莱尔在书中阐述了均变论的观点，认为山川河流的形成都是长时间积累的后果。

　　　　受到达尔文、有哥伦布第二之称的生物学和地质学家洪堡等旅行自然学家的启发，华莱士也决定进行科考航海。他的目的地是巴西的亚马逊丛林，以寻找物种变异的证据。

　　　　从1848年到今年1852年间，他和伙伴们各自探险，定期会晤讨论。旅行自然学家都是冒险家，在49年加入的华莱士的弟弟在两年后得黄热病去世，而52年华莱士乘坐海伦号双桅帆船荣归故里时遇上了火灾，他近一年收集的和最有趣的地质、动物、植物标本全部沉到大海中，连笔记和手稿都仅剩下少部分抢救出来。而他也差点丢了小命。在救生艇中漂泊了十来天之后，被本来就已经很拥挤了的jordeson号双桅帆船救起，历经磨难，旅行家终于在今年的10月1日回到了伦敦。

　　　　不幸中的万幸，华莱士为自己的旅行投了保，靠着一些保险公司的赔偿，他还不至于沦落街头。像华莱士这样的热爱科学的人，当然会选择电讯报作为最主要的新闻来源，电讯报向来以为大众科普为已任，很少谋杀、偷情之类的狗血新闻，对科学方面的进展则是不遗余力地给大版面。

　　　　华莱士看到电讯报上唐宁招募植物学家赴海峡殖民地移植橡胶树的资讯，感到这是一个不错的机会，东南亚的热带雨林是跟亚马逊热带雨林齐名的，物种丰富，自然学家的乐园，贼心不死的他的下一个目标正是海峡殖民地那一片地区。在他眼里，唐宁不愧是超一流的科学家和工业家，一眼就看中了那里是有可能成功移植橡胶树的好地方。

　　　　唐宁在“国家宴会厅”为华莱士和另外7个年轻气盛的探险家准备了丰盛的意大利伦巴第美食，其隆重程度一点也不比招待女王、首相等人时逊色，可见他对这些英勇的旅行家非常欣赏。

　　　　唐宁对8位应聘者都有了一定程度上的了解，亲自逐一给他们做简要的介绍，他们这8大金刚，既是对植物学有一定研究的学者，又将成为路透社的科学记者，唐宁拿出人见人爱的徕卡原型机供他们观瞻，这就是路透社记者的小行头。

　　　　他保证，一个月之后，当徕卡相机量产时，他们每一个人都将获赠一部徕卡相机，并提供管够的耗材，供他们记录下科学航海中的重要时刻。

　　　　这真是天降大宝的好东西啊，想到这小小的相机就是那张惊艳的维多利亚长公主照片的拍照利器，旅行家们幸福且激动着。

　　　　他们一边吃饭一边传阅这件稀世珍宝，每一个拿到手的人都恋恋不舍。

　　　　唐宁对这8位植物学家每人提供1万粒种子和1000英镑的启动资金，他们将各自带团队开发自己的庄园，用他们认为最好最快的方法来种植这些橡胶树，这样既能够分散风险，又能激励这些有头脑的年轻人开动脑筋想办法提高成活率。唐宁声称，将来会从这些橡胶园的收益中提取一部分作为自然科学基金，让他们都受益。不再为疾病、海难等事情担忧。

　　　　当然了，他们安排好种植园之后就可以自由在东南亚探险和旅行了，种树又不必要天天看着。

　　　　这8位当中，有4位是专心想把种植园弄好的，更有获利的意图，唐宁更看好他们的庄园，估计他们连科考都懒得去。
第41章　藐视
　　　　阿尔伯特亲王已经成了徕卡迷，相当支持唐宁，孩子们喜欢唐宁叔叔，女王陛下也不得不妥协，决定让维多利亚长公主出镜，这是一个折中的方案。

　　　　9月末，全球最高密度网线全彩印刷术出品的第一张动感照片震撼登上电讯报头版头条——赠女王陛下一家的小礼物。

　　　　维多利亚长公主是一位品学兼优的12岁可爱少女，比她那不学无术的储君弟弟强多了。她的萌人笑容将感染每一位大英帝国的臣民。她的弟弟妹妹们在一旁看新上手路时的各种笑话，他们的表情也是可圈可点的欢乐。最令人动容的还是4岁的小路易丝公主，这才是是萌王之王，她是所有公主中最漂亮的，而且她并没有在笑，而是有些不高兴，因为……她没有收到唐宁叔叔的礼物，自行车她还够不着啊，那不管，反正萌公主是不高兴了。

　　　　电讯报凭借精美的等细度helvetica字体、讲究速度的新闻、与众不同的娓娓道来的与时事相关的各种科普内容，已成为伦敦十大报纸之一，日发行量3000＋。它品味清淡，绝口不谈凶杀、偷情、绯闻，对全球事件均中立地尽量客观呈现，赢得了不少高格调的铁杆用户。

　　　　电讯报印刷厂为每日新闻等前十名中的3种报纸提供先进的自动排版技术，生产能力很强大，乘着这一次难得发放一次王室的八卦，它加印到了15000份，并全部卖光，只要看到了维多利亚长公主的笑脸，很少有不被转化成电讯报用户的。

　　　　如今的报纸业老大当然是泰晤士报，每天超过4万份，不过，今天它的销量大幅度下挫，仅3万份，全被电讯报抢了风头。

　　　　泰晤士报的崛起很大程度上归功于它率先采用蒸汽机印刷机器，19世纪初，早邮报、编年体早报、先驱晨报和泰晤士报都是数千份的发行量。这个时候的政府对新闻的控制还比较严重，对报纸课税的税种繁多，有纸张税、邮戳税（此时的报纸基本上通过邮局发行）、广告税等。

　　　　随着下议院的崛起和报业税收的放松，报纸发行量也节节攀升，其中到了50年代，泰晤士报就成了个中翘楚，以超过4万份独领风骚。当然了，现在他的印刷速度带来的更及时新闻的优势已经逐步被电讯报及其代为印刷的报纸所替代，而且别的报纸更便宜。

　　　　泰晤士报还因为英国电讯公司不配合他们的全球消息源计划而产生矛盾，很想把唐宁的发展势头摁下去，所以是莱昂内尔发起的舆论战的急先锋。相比电讯报圆桌骑士般的优雅淡定，他们在对战中显得有些咄咄逼人了，这也是他们进一步衰落的原因。

　　　　毫无疑问，由于划时代动感照片的艺术感染力，自行车的生产更是火爆，将每天租出的数量推高到了1000辆之上，北威克公园的试车场天天爆满，盛况如斯。

　　　　在莱昂内尔势力的威逼利诱之下，唐宁的手下bt五虎将被和平演变了三个，但他们只知道五个核心制造流程的其中三个，仍然无法恢复英国电报公司的生产，另外两个嘛，出于对唐宁的崇拜和敬畏，受命在欧洲神溜，不知道在哪儿呢。

　　　　不过呢，也许是太自信，唐宁连这么重大的官司都没有亲自出庭，在三个污点证人的证词支持下，陪审团认定唐宁身为总裁，故意将公司核心工程师以莫须有的理由派去欧洲，损害公司利益罪名成立，若不恢复生产，唐宁将每天赔偿英国电报公司一千英镑。

　　　　每天一千，一年下来就是365个一千，36。5万英镑的巨额罚单，全英国估计也没几个土豪能支撑如此庞大的开支，当然了，超级土豪唐宁除外。牛逼哄哄的大土豪，连继续上诉都懒得上，不就是36。5万英镑吗？给你！拿去！他按照法庭要求每周给英国电报公司写一张支票，7千英镑，亲，拿去买零食吧。

　　　　当然了，这个每天一千英镑不是无限的，最长为两年，看来，大土豪是打算拼了了两年的罚款，然后bt破产去吧。

　　　　莱昂内尔一派不信唐宁肯拼了这两年的罚单，因为两年期一到，他们可以再告唐宁一次！等着瞧吧，再土豪也要搞得你身败名裂！

　　　　双方正式陷入漫长的相持阶段。莱昂内尔还想向法庭申请限制唐宁出境，但被驳回，这么过份的要求，还真是没法儿向与女王一家打得火热的大土豪出手的。
第40章　时光之泉
　　　　“永不背叛”，这是送给莱昂内尔？罗斯柴尔德和印度总督达尔豪西侯爵的，讽刺他们试图架空公司创始人在英国电报公司的影响力。

　　　　“永不因为言辞之利卷入争吵而战斗”，那是唐宁送给自己的。

　　　　圆桌骑士大获成功，每天都有数百辆车租出去，各大报纸纷纷揣摩这个品牌的谏言蕴含什么意味。啧啧，谁说我们的大发明家是没有文化的土豪？这个圆桌骑士的名字起得就很有意境嘛。

　　　　唐宁用这种桃李不言下自成蹊的方式来表明自己是高洁的骑士，相当有艺术性、观赏性和说服力，给了正在准备诉讼的莱昂内尔极大的压力。

　　　　有人可能不理解，为什么一个金融家能有这么大的政府影响力和威望？你要知道，罗斯柴尔德家族拥有泛欧信用，当初威灵顿公爵之所以能打败拿破仑大帝，金融的胜利起了相当重要作用的，其中主要就是依靠罗斯柴尔德家族在全欧洲筹集黄金这种硬通货来汇总全球资源对抗拿破仑大帝，打欧洲大战的时候各国的货币包括英镑在内都变得不好使的，只有黄金是硬通货。这个家族成就了超级大英帝国，至少在此刻，在此时的英国政府眼中是比唐宁更重要的。罗斯柴尔德是一个金融帝国，大家族，控制着相当数量的议员，连英国圣公会的权威都敢挑战的牛人。而唐宁的才华虽然出众，只是孓然一生的小青年，连媳妇儿都没有的有可能有中国血统的混血怪人。

　　　　为了扳回舆论，莱昂内尔开始指挥有伙伴关系的报纸大肆炒作唐宁加入瑞士国籍的事情，指责身为女王陛下敕封的男爵，竟然不知爱国，跑到苏黎世去大办工业，不仅要斥责，还应法办。英国确实有不少法律是保护科技不外流的，可是唐宁这个事儿有点不一样，他是自己的技术，不是英国人的技术，商业间谍的罪名还真难以扣到他头上。

　　　　唐宁依然没有加入口舌之争，而带着略具雏形的“徕卡”相机原型机，到温莎城堡拜访女王一家子。顺便赠送给女王一家，包括王夫、维多利亚长公主（与母亲同名，12岁）、爱德华王子（储君，11岁）、爱丽丝公主（9岁）、阿尔弗雷德王子（8岁）、海伦娜公主（6岁）共7辆圆桌骑士自行车。路易丝公主才4岁，就算了。注意一下公主、王子们的出生时间间隔，女王陛下真能生啊，怪不得能成为“欧洲的老祖母”。

　　　　通过报纸大量的报导，女王一家子早就对自行车很感兴趣，可是碍于出行阵仗太大，暂时没有搞到手一辆，这一下子有了7架车，女王一家人像所有普通人家一样，很欢乐地在唐宁师傅的指点下学习骑行。一时间，城堡的庭院中响起了此起彼伏的铃铛声，仿若圣诞老人驾着驯鹿雪橇专程路过。在这个无比欢乐地过程中，唐宁偷偷拿出了徕卡原型机，抓拍下皇室温馨家庭各个动人的瞬间。

　　　　偷偷地干活，打枪地不要。只有在这个时代才有可能实现，因为这个时代的银版摄影法准备和拍照过程极其复杂繁琐，设备沉重如山，对光线要求极高，正常是不可能有偷拍这种事的，不仅偷拍不可能，拍人像的时候还得要求被拍者像模特一样定定地在原地不动很久，因为曝光时间和对焦稍有不对便大功告不成，浪费表情和精力。

　　　　采用旁轴取景技术的徕卡原型机相当精巧，不过，亲王还是发现了某男爵的猫腻，询问：“你在干么？”

　　　　某男爵神秘一笑：“明天我告诉您答案！”

　　　　嘿！还挺神秘的。

　　　　亲王校长告诉唐宁，他的那篇费马猜想论文已经在剑桥大学数学家们的眼中获得了认可和大赞，如果他还有意向的话，校长完全可以聘请他当数学教授。

　　　　数学教授，多么高尚的职位，当然要来一个。

　　　　亲王：“那，你有时间去剑桥给学生们上课吗？”

　　　　唐宁：“每周去上半天到一天课，这个时间还是可以有的。”

　　　　亲王喜之：“那很好，我都想去听听你的课，当然，最好是无线电和光学方面的，这方面你才是大师。”

　　　　唐宁：“您等着看吧，我在数学方面一样光彩照人。”

　　　　唐宁给女王家送圆桌骑士之后，没有留下吃饭，匆匆就走了。而他回去之后，自然是要检验自己抓拍到的有趣照片，到暗房里洗出来。不过，在第二天，他并没有如约再去温莎城堡，而是跟亲王校长去了剑桥大学，见他的新同事们。

　　　　唐宁打剑桥大学的主意已经很久了，直到现在才成为教授，终于如愿以偿，跟他景仰的老学究们谈笑风生。其中，跟研究机械计算机的那位巴贝奇数学教授谈得最多，因为唐宁曾经在校长面前夸下海口，称要发明机械计算机，这个活儿是巴贝奇正在做而远未做成的事业。

　　　　唐宁参观了巴贝奇的奇观般的铁制超大型计算机，不，应该说是计算器，果然是庞大如恐龙一般，而且是铁匠打制的，极其昂贵。他仔细看了足足一个小时，才发言：“巴贝奇教授，你听过乐高积木吗？”

　　　　巴贝奇：“嗯，我还给我孙子买了，他很喜欢。”

　　　　唐宁笑道：“它可不只是能给小孩子玩耍，我听说你在设计计算机的过程中碰到修改问题时很棘手，因为这是铁造的，稍微改一改都累死你的铁匠先生。我有个想法，把您的机器的所有零件用乐高积木式的方法造一大堆出来，这样一来，你想怎么改就怎么改，直到优化出比较有用的机器，最后再进行生产，刚刚我看过你这台机器的零件，心里已经有了初步的设计方案，大概……过一个月，我可以造一点原型出来你看看，做醋酸纤维造零件可比用铁简单多了。”

　　　　巴贝奇感到有趣：“那就等你的好消息了。”

　　　　唐宁拿来纸笔，又对着这台未成型的笨重差分机做了十几分钟的笔记，才施施然离开。

　　　　直到第三天，唐宁才如约地出现在温莎城堡，这个女王一家最常在的地方，由于王权在1688年光荣革命之后不断地转移到政府和国会，女王贵为一国之主却很少到白金汉宫去办公，是真正的名义上的英国元首而已。

　　　　唐宁从马车中下来，手里提着一个精美的礼盒，存放着给要献给女王一家的小礼物。不错，他仍然坐着马车，因为有东西要携带的时候马车更宽敞，只是这个马车的车轮当然已经经过了改造，使用了充气轮胎。

　　　　全英最伟大发明家的小礼物哦，三天前已经收到了让孩子们很开心的自行车，现在不知道会有什么。

　　　　确实是小礼物，三天前唐宁偷偷抓拍下来的女王一家子学自行车的画面，全彩，革新的照片纸，11英寸的大照片。

　　　　第一张就是维多利亚长公主咧嘴大笑的欢乐图画，阳光公主，美极了，快乐极了。

　　　　一共有12张，基本上每一个女王家的成员都有入画，欢乐学车过程中的各种表情，真挚、热烈。这是前所未有的彩色照片，不仅是对皇室成员来说是头一回，全人类也是头一回。《自然杂志》展示的照片是静态的，这一回是动态的，标志着人类在摄像技术的突破。

　　　　皇室当然是富有四海，全球最大的钻石也不怎么当回事儿，但这样的划时代的礼物，只有最牛的发明家能够送给他们。

　　　　孩子们惊叹不已，不知不觉自己的画面就这么被拍下了，太神奇了。连女王都眼睛睁得滚圆，这特写抓拍得到位，人的影像真如上帝从时光之泉中捋起的一掌清澈碧波。写实派画家可以统统退休了。

　　　　亲王：“哇，这就是你那天用那小玩意儿拍的？太神奇了。”

　　　　唐宁：“是的，我把它叫做徕卡相机，很遗憾，只是原型机，还没有量产。”

　　　　他早知道校长大人对这东西会有兴趣，带在身上呢，这时便拿出来介绍一下使用方法。

　　　　只是巴掌大的小东西，能完成人家洗脚盆大的破相机所不能完成的壮举。

　　　　双光路旁轴取景器，可变曝光速度快门，感光胶卷，机械自动化换卷，洗相片时间只需十几分钟，超便携。所有的参数和解决方案都把银版照像法秒成渣。

　　　　唐宁解释了一下这些动态成像的划时代性，说：“我想把这个全球第一张动态照片的人像之荣誉献给女王陛下，不知道我在电讯报上发表这些图片合不合适？”

　　　　女王陛下多聪明啊，唐宁这是在给他的自行车大做广告，自己要是答应了，就成了他的广告模特！可是拒绝又不舍得，这可是全球第一张动态照片！

　　　　要是问亲王殿下，他早就乐呵呵地答应了，可是女王考虑的更多，如今这位大发明家正在跟英国电报公司的几个股东打官司，她若是答应了发表这照片，恐怕大英帝国的臣民们会感觉女王陛下是站在唐宁一边的。莱昂内尔用“不爱国”来攻击唐宁，如果女王站在唐宁边，莱昂内尔的长矛就会立刻折戟。这个恐怕才是这位天才、全才大拿的本意吧。
第39章　圆桌骑士
　　　　在苏黎世入了瑞士国籍，在湖边买了庄园，办了欧陆钢铁公司，还玩出了苏黎世银行和瑞士证券交易所这两个花活，这就算有了一个不错的行宫，就算将来在英格兰混不下去，也可以到这个永久中立国度来享福，这叫进可攻退可守。

　　　　8月，唐宁终于按捺不住对伦敦这个世界中心城市和老朋友们的相思，和大仲马一起回到了伦敦。按照历史原本的轨迹，这个时候的雨果应该在英属泽西岛“享受”他的流放生活，但由于英国电报公司和路透社的联合威力，如今在伦敦也可以轻松地把报章内容传回到法国，且有唐宁的资助，所以雨果现在在伦敦，采用电讯报印刷厂最新的法文排字技术印刷他的《共和报》。

　　　　英国是君主立宪制，还是比较忌讳“共和”的，当初就是因为这个原因才给独立的比利时安排了一个国王。好在雨果只办法文报，又有唐宁这个大后台，英国政府暂时没有干涉他。唐宁这一次去欧洲办工厂已经相当于是给了英国政府强烈的警告，再打压他的话，恐怕他的去意更坚决。这位爷可是当今全英国最负盛名的科学家和工业家，他要是真走了，就算是大英帝国也会感到没有面子。

　　　　**兰西如同欧洲大多数的国家一样，托工业革命的福，正在处在国力上升时期，就算是路易？拿破仑这个不入流的政治家来独裁，照样繁荣，这种繁荣还掩盖了普鲁士凭借着极其出色的教育慢慢追赶上来的真相。在金玉其外之下，路易得到了大多数名法国民众的支持，雨果的共和呼吁声音显得微弱。当然了，最重要的原因还是路易对舆论进行了监管，1848年的法国大革命之后，法国的报纸暴增到了数百家之多，而在路易阴谋得逞独裁之后，仅剩下14家，毫无疑问，雨果的《共和报》是非法的，只能在法国之外敲边鼓，再通过走私弄点雨果写的**，以反对法国当局的统治。

　　　　最好的商人都是不谈政治的，唐宁也不希望自己的生意在法国受到限制，所以他对雨果的支持都在暗中进行的，可惜，路易的密探早就发现了他和流亡党人过从甚密，本来电讯报在巴黎有发行英文版和法文版，都是以报导事件不设立场为原则的，也统统被禁了。路透社在法国也转入地下活动，影响力被压缩。要不是需求太旺盛，可能连英国电报公司都会被禁。

　　　　唐宁自然也不会对法国客气，英国钢铁公司卖给法国的钢是最贵的，且优先级排在末位。

　　　　除了巴黎、里昂等几个大城市之外，英国电报公司不允许在别的地方开设网点，与唐宁一样持有25％bt股份的莱昂内尔乘机发难，要求唐宁让出总裁的职务，以便bt进一步拓展业务。政府派来的董事倾向于同意莱昂内尔的提议，这么一来就占据了50％的投票权，并且政府还拥有黄金否决权，唐宁必须拉拢所有其它股东才能与之抗衡，罗林森和塞缪尔都坚定地支持唐宁，他们共有45％的股权，而那5％的印度总督态度就比较暧昧，是双方争夺的焦点。

　　　　莱昂内尔使出了杀手锏，透露出唐宁不止在一个场合对印度总督在印度的所作所为颇有微辞，不要被他那5％的股票所收买蒙蔽了心智哦。这可不是谣言，内阁的印度控制委员会是印度总督的顶头上司，他们专门就总督的无嗣失权法案给总督发去质询，方案不错，能给大英帝国开疆拓土，但要求控制印度人在军中的人数，以防万一。

　　　　本来，印度总督是大英帝国最显赫的封疆大吏，有的总督甚至娶了十几个印度美女夫人，艳福无边，自从通电报之后，控制委员会就经常发号施令，让达尔豪西很不爽，真是作茧自缚啊。新仇旧恨一起来，达尔豪西准备给唐宁一下子，于是，他站在了莱昂内尔的一边，刚刚回到伦敦的唐宁便遭受一记闷棍，必须辞去bt总裁职务！

　　　　情报网络是技术核心实在是太重要了，唐宁是绝不允许莱昂内尔得逞的，在董事会上做出决议之后，当晚唐宁就把懂得核心制造机密的五个工程师召来，将他们悄悄派遣到苏黎世，没有了他们，bt将造不出新的电报机。

　　　　一周后，在政府代表的一再催促之下，唐宁终于辞职，然后……bt就趴窝了，无法再生产出新的无线电报机。

　　　　英国电报公司发生内战的新闻很快就上了泰晤士报的头条，舆论一下子热闹起来。

　　　　莱昂内尔对唐宁的“垂死挣扎”早有预计，很快就组织律师团对他进行损害公司利益的诉讼。

　　　　路易乘机要求唐宁停止资助雨果等共和派人士，土豪加雨果这样的组合，连大独裁者也有点害怕。

　　　　令流亡党人的感动的是，唐宁并没有放弃他们，只是安慰了他们，表示就算自己现从现在开始没有收入了，支持他们对抗独裁政府到底所需的资金都绰绰有余。

　　　　bt最变态的一点是他们的出租商业模式，令他们在没有新机出厂的情况下，仍然每年能坐收超过百万英镑的收入，所以股东们并不是很捉急现在的态势，都在等着看好戏，金融家大战工业家，不知胜负如何？

　　　　胜负未分之际，大工业家又有新品出炉，他主导设计的自行车厂生产线已经建立了！

　　　　不错，不是发明了，而是生产线都建好了。

　　　　之前的自行车都不实用，因为他们没有发明最重要的东西——飞轮。没有这个好东西，很多设计不得不无节制地增大传动轮的直径，以至于很多奇葩设计传动轮高到让骑行者感到危险的地步。至少他们的设计总是有一只轮子大，另一只小，看上去就不和谐，更谈不上设计美感。

　　　　飞轮的使用能使自行车以符合美学的尺寸设计轮圈大小，单向传动链条的使用更是极大提高骑行速度。速度上去了，刹车装置就派上用场，为了减震和节省材料而生的充气轮胎技术也派上了用场。

　　　　先觉者专为女士而设计的近地型车架，使女士们穿着长裙也能从容上车，这条保证有销路的生产线出品的就是这样一种完全具备了现代自行车功能的极品。它甚至还有铃铛！

　　　　9月，正是英国秋高气爽的佳节，一贯引领科技潮流的电讯报公布了这一革命性的交通工具，当时并不说明这是什么发明，只是邀请各报纸记者和有闲功夫的市民在礼拜天假日的时候前往北威克公园的试车场体验咱们的大发明家白金汉男爵最新捣鼓出来的交通工具。

　　　　直到此刻，唐宁的发明大多与普通人的生活并不太相关，电报嘛，一年发不了几回，打字机嘛，有钱的公司做文秘工作才用得上，钢铁嘛，跟原来的铁也没有本质区别，医疗器械救活了很多人命，但普通人没事也不上医院去。直到崭新设计的自行车面世，他的新发明才算与人的生活息息相关。

　　　　数千名颇有闲功夫的少爷、小姐们仰慕全英第一发明家的大名而来，好奇地打量着被红布遮盖住的一排长长的神秘载具。

　　　　唐宁很低调，在一旁看着，示意自己的助理们可以开始了。于是，一号助理揭开红幕，并嚷嚷着这种叫自行车的东西可以比步行快三四倍，并且消耗的力气跟步行一样一样的。信吗？不信自己来试一试。

　　　　镀锌工艺的轮毂、钢线、和车身漆全都是银色的，看上去相当漂亮，它还有一个令英国人心旌摇荡的名字：圆桌骑士。这是英国的中世纪传说中亚瑟王旗下最高等级的骑士。

　　　　大半的观众都开始排队试车，每次100人，有三十多个工作人员在一旁协助少爷小姐们上手。排队的观众在护拦之外看着笨拙的新手上路，时不时发出阵阵爽朗的笑声。聪明的小骑士已经开始单飞，还有些天才已经懂得拨动铃铛！

　　　　“好快、好舒服、好便宜！”这是围观并试驾圆桌骑士之后的每日新闻总编福斯特给自己报纸写的大标题。

　　　　一位英国西部受人尊敬的裁缝，如果要养活没有什么收入的妻子和四个孩子，他每周需要花费大约两英镑。圆桌骑士这种平民交通工具的年租仅仅是1英镑，每一个稍微有正经工作的人都可以负担得起。

　　　　为了更形象地揭示这1英镑意味着什么，可以用公元2000年的英镑价值来对比，这1850年代的1英镑相当于2000年的77英镑。一辆自行车买都可以买得到了，并不便宜得难以想象。爱用租赁方式的唐宁自然会给这样的商业模式提供更优秀的服务——公共场所自行车停放点，充气点，有老头老太执勤的；每个月一次的免费检修，小毛病全弄好，清洁、上油，保持车况最佳，超过三年车