雀栖梧枝-第29部分

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形，大嫂弟妹都在那里劝满脸怒火的亲家母，自己妻子还是在那里说个不住，脚步一滑，差点摔倒。杜栋杜朴也跟在他身后，见状忙扶住他，杜二老爷站直身子，对杜栋道：“去给你岳母跪下，说求她看在你的面子上，消消气吧。”

杜栋闻言，忙上前给王太太跪下，把父亲交代的话又说了一遍，杜二太太见自己儿子跪下，猛地就要上前拉起他：“男儿膝下有黄金，那是随便就跪的。”杜二老爷本被气的要晕，见她又上来了，一把扯住她，那巴掌就要打下去：“你不贤不孝的婆娘，哪有亲家这里也闹起来的。”

杜太太忙道：“二叔，还有许多小辈在这里，给二婶留一分体面。”说着扶着他坐下，杜二老爷已泪流满面：“大嫂，我本想着，事事顺着她，只要家宅安宁也就罢了，谁知她闹也就罢了，当着亲家的面也这样没脸，可怜我杜家百年清名，全毁在这里。”

说着就仰头大哭起来，他这一哭，杜太太也撑不住，流了几滴泪，用帕子擦擦泪才道：“二叔，你家的事自当由你做主，我这个做大嫂的也不该多说，随你去吧。”说着招呼雀儿她们：“走吧，我们家去。”

杜二老爷已站起身拦住杜太太：“大嫂，我杜家历代家风清白，在这地界之上也有几分名头，若不然，亲家母也不会把娇女嫁到我们家来，还请大嫂在这里稍待一待，给做兄弟的撑一撑腰。”说着已作揖下去。

他既这样说，杜太太也只得留下，杜二太太那是能安静下来的，冷哼道：“这是内院之事，你一个爷们家，管这内院之事，又算的什么？”杜二老爷只是叹气：“太太，你我结发也有二十来年，自然知道内院之事我从不插的，只是今日你闹的太不像了，连亲家的面子你都不给，此时还只当自己做的全对，太太，你总要给亲家母三分薄面。”

王太太伸手出去摩挲一摩挲杜栋的头，听了杜二爷这话，掉了几滴眼泪道：“亲家公休如此说，算来，只是我家女儿命不好，才不得婆婆的喜欢。这做娘的，也只教她如何孝顺公婆，操持家务，从没想过忤逆一二，亲家母三番五次地说我女儿不孝，要休了她去，我总想着姻缘总是前世修，做媳妇的也不过就是忍气吞声，不料今日亲家母连我的体面都不容，我也只有把女儿带了家去好生管教。”

这番明软实硬，句句说着自己不是，其实说的都是杜二太太不是的话听的杜二老爷越发惭愧起来，起身对王太太作了个揖，王太太侧身不受。杜二老爷直起身子：“亲家母，令爱归了我家虽则只有一年，但无论上下对她都赞不绝口，又给我杜家生的嫡孙，这样贤良的媳妇，哪还需带回家去管教，亲家母这样说，倒让我着实惭愧。”

见他们一来二往，只是说自己的不是，杜二太太那里还等得住，嘴里只是嚷：“我婆婆如何管媳妇，只是我的事，与你们何干？”说着伸手拉住胭脂：“五奶奶，你要说说，我可曾对你有过不好？”

胭脂扶住她：“婆婆对媳妇自然是没有不好。”杜二太太听了这话，顿时得意起来，瞧着杜二老爷，谁知胭脂第二句话就道：“只是婆婆，媳妇今儿说一句，媳妇瞧着三嫂，服侍婆婆唯恐不尽心，婆婆无论是喜是怒，三嫂也一并受着，倒比媳妇还强了许多。

杜二太太愣住雀儿瞧向胭脂，心下已经明白，伸手把王氏扶了坐下，王氏此时早收了泪，就着雀儿的手喝着茶，那神色倒半点没变。

杜二太太半日才开口：“你你，竟这样气我，也不知是去和谁学的。”胭脂还是轻柔开口：“婆婆，媳妇自进了杜家门，就一直听了你的教导，家和万事兴，做媳妇的不才，只是知道，这家和除了晚辈孝顺，做老的也要慈爱才对，若晚辈一直任着长辈不慈不爱，不去劝说，那就犯了大不孝的罪了，媳妇今日斗胆，还请婆婆对三嫂息了雷霆之气，放出几分做长辈的慈爱之心来，这才叫家和。”

杜二太太望着胭脂一脸的不可置信，本以为在京城里那些日子，已把胭脂收复，谁知回家来不过十日，胭脂就全靠向了王氏。她刚要对王氏发火，抬眼正好瞧见雀儿唇边的笑容，恨得咬牙切齿开口：“是你，就是你，一个小小灶婢，来挑唆是非，才让她们一个个都跟着不孝。”

见火烧到自己头上，雀儿还没开口，杜二老爷已连连跺脚：“太太，你在自己家里闹也罢了，怎么又骂起侄媳妇来？”说着杜二老爷叹气：“照我瞧来，老三他们小夫妻还过得好，又有了儿子，就由他们在家乡，你喜欢五奶奶，就由她陪着你吧。”

第　84　章

说完杜二老爷就瘫坐到椅子上，再不开口，杜二太太先愣了一下，接着就冷笑道：“我瞧你是真个疯了，休说后院的事论不到你男子家做主，就算是王法上也没那么一条，不许婆婆见媳妇的。”说着杜二太太已经瞧着王氏冷笑：“照我瞧来，这媳妇的模样倒有几分像那个死掉的香儿，你这样护着，恐怕也是……”

不等她说完，本坐着的杜二老爷猛然站起，给了杜二太太两个耳光，杜太太本在旁边站着，一来来势太快，二来已心灰意冷，并没阻拦。

杜二太太用手捂住脸，还当自己说的是对的，满口嚷道：“我说的定是真的，不然谁见过谁家的公公护着媳妇，责骂婆婆的。”王太太已然大怒，见杜二太太妆似风魔的样子，计上心头，对杜太太冷笑道：“大太太，瞧亲家母这样子，倒好像中了邪，不然怎会满嘴里胡说？”

杜太太自然知道这样的话是信不得的，但此时也不失为一个好法子，刚要点头赞同，胭脂已经恍然大悟地道：“记得前儿我们去外面赴席，回来的路上遇到一阵怪风，等到家了婆婆就嚷着不受用，难道就是这阵风？”

杜二太太还想再嚷，猛地听到这样的话，转身怒道：“谁说我中了邪了，我明明好好的。”杜二老爷自然是要顺着她们的话：“对对对，若不是中邪，怎会这样。”说着已经示意胭脂：“还不快些把你婆婆扶下去。”

胭脂已经招呼丫鬟上前搀住杜二太太，杜二太太怎肯被她们搀下去，胭脂的手刚一搭上去，她就挥开：“别听他们胡说，我哪像中了邪的。”说着又张开手要去抓杜二老爷：“我瞧你才是中了邪呢，为个外人诬陷你的结发。”

杜二老爷头一偏，虽没被抓到，那帽子也差点被打了下去，心中更是大怒，招呼杜栋他们：“还站着做什么，还不快些把你们的娘拉住。”杜朴年纪小，还站在那里，杜栋看一眼娘，心里虽明白这中邪之说，只怕也不大可信，可此时也只有这个法子能把这件事盖过去。

猛地上前抱住杜二太太，他是男子，杜二太太挣扎不开，杜栋在她耳边小声说道：“娘，求你心疼心疼儿子吧。”杜二太太心里还有怒气，刚要再发作，环视旁边所有的人，都一脸相信的样子，顿时心灰意冷，手里没有了力气。

杜栋见她软了下来，放开双手，胭脂已带着丫鬟上前把她扶了下去，雀儿也忙跟着去照料。杜栋失魂落魄地站在那里，回头瞧一眼虽没在哭，但脸上神情十分可怜的妻子，闭一闭眼，心里不晓得是什么心情，是怒是怨还是旁的？又看见父亲脸上的无奈，那泪掉了下来，抽噎着上前跪下对王太太道：“岳母，还望你看在小婿的份上，求您给我娘留一分体面。”

说着伏地大哭，王太太忙弯腰把他扶起：“好孩子，这道理我自然省的。”说着还滴了几滴泪下来，回头招呼王氏：“你婆婆既如此，你做媳妇的，少不得要辛苦一些，日夜在床边服侍才是。”

王氏恭敬应是，杜二老爷已上前拱手：“今儿这事，若不是亲家母看出来，传出去，岂不让人笑掉大牙。”王太太忙还礼下去，杜二老爷又请杜太太招呼王太太，方要出去，瞧见雀儿走了进来。

杜二老爷忙问道：“你婶娘可还好些？”雀儿恭敬地道：“二婶子瞧来果然是中了邪，虽到了房里，又要挣扎起来，力气大的许多人都按不住，折腾了许久，总算是睡下了，五婶在旁边伺候着。”杜二老爷点点头：“有五奶奶在那里，我也就放心了。”

雀儿心里叹气，杜二太太是胭脂在她耳边说了数句才放手不动的，此时也只是躺在床上，不停流泪罢了。中了邪？此时此刻，只怕也只有这个法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又该怎么对杜二太太？

既说杜二太太中了邪，除了她随身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要尽媳妇的责任，前去服侍的，杜二太太一见了她，本来安静着的她又要张开双手扑上去，胭脂忙带着人按住她，劝王氏回去，倒省了王氏的辛劳。

杜二老爷又请了和尚道士到家里念经驱邪，胭脂日夜陪伴。不晓得是和尚道士念的经有了用，还是胭脂的服侍起了作用，三四天后杜二太太渐渐安静起来，王氏到她跟前伺候，她也没发作过。见她安静起来，全家都松了一口气。

杜二老爷又说有大师说过了，杜二太太还是要远离家乡，去京畿富贵之地，沾染些烟火气息，才能好的更快。于是择定正月十六带着杜二太太上京，杜栋依旧在家里守家读书。

看着杜二太太被安置在马车里，杜太太又叮嘱胭脂千万照顾好了她，也就洒泪离别。

转眼又过了两个春天，这两年杜二老爷都有信来，只是从没回来过，说在京城里寻的大师说过，杜二太太还是住在京里比较好，若回了家乡，难保那股邪气又沾染上了。

他们不回来，杜老爷虽想念弟弟，不过现时家里确是比杜二太太在家时候要安静的多，他男子家也理会不了这么多，生意的事也大都教给杜棣，闲暇时又重新看书写字，杜桐倒打趣父亲是不是想去挣个举人回来。

此时家事有两个媳妇交替管着，杜太太跟前有罗氏服侍，闲暇时含饴弄孙，给婚期定在这年十月的杜桦预备嫁妆。杜桦已经十六，自从定亲那日起，就跟在嫂嫂们跟前学着料理家务，平时又自己刺绣嫁妆，见到的人都夸她端庄大方。

雀儿这时又有了三个月的身孕，秋闱在即，杜桐成日关在书房里面念书，雀儿除了照顾孩子，还要给丈夫准备东西，偶有空挡，也要给小姑尽一分心，忙得似陀螺一般。

杜桐心疼妻子，让她别再亲力亲为，横竖有下人呢，雀儿明知道他心疼自己，依旧佯装生气道：“怎么，你是嫌我太过笨手粗脚，忙不过来吗？”

此时的杜桐早不是当年初结亲时候的懵懂少年，知道妻子这话有撒娇的意味，拉住她的手就道：“我不过是心疼你。”说着往她微微隆起的肚皮上面摸去：“我这不是心疼我们的二女儿吗？”

雀儿脸上的笑容更甜，抬头瞧着他：“怎么，你不想再添个儿子？”杜桐摇头：“你瞧瞧那个小子，顽劣不堪，哪有大姐儿聪明伶俐，乖巧可人。”本来杜桐赞女儿，雀儿是开心的，可是想起这些天杜桦和杜太太说的话，不由叹息道：“可惜这么乖巧的女儿，到时也要嫁出去。”

说着雀儿往丈夫身前又偎紧些：“要是个好婆婆，也就罢了，若像二婶子那样，我宁愿她一世不嫁人才好。”杜桐并没笑话她，吻着她的头发轻声地道：“我晓得你心疼女儿，只是大姐儿现在还小，八月才满五岁呢，等到出嫁，少说还有十来年呢，到时你好好地给她挑个女婿不就得了。”

雀儿脸上还是没有多少笑模样，只是扯着杜桐的袖子，什么话也没说。给女儿挑女婿，给儿子挑媳妇，瞧着还有许多时光，其实转眼就到，雀儿想到这里，不由轻轻叹了一声。

杜桐见妻子依旧不悦，想起旁的事：“对了，前儿我和二弟说，让他也下场，可是二弟回绝了我，想着你去找二弟妹，让他劝劝二弟。”

这两年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中带有财星还是旁的，一年少说也有两千银子的利，杜桐或许就是瞧到这点，才劝杜棣也跟着下场，谁知杜棣竟回绝了他。

雀儿果然抬起头：“你有这个心，是极好的，只是怎么会突然想到这个？”杜桐迟疑一下，这才道：“我想着三弟也已进了学，我们今年同时下场，二弟他本就捐了个监生，如若我们三人都下了场，到时三兄弟都题名，岂不美哉？”

杜栋是去年过了童子试，虽没有当年杜桐进学时名次那么高，消息传到京里，杜二老爷也是高兴的，家书上再三嘱咐，要杜栋听长兄的话，到时兄弟一起下场，同时中举，也是一件喜事。

这是好事，可是为什么杜棣不同意呢？雀儿的眉头微微皱了起来，找朱愫在旁劝说这是自然的，朱愫虽口里不说，可平日从她行动举止之间，雀儿还是能瞧出来，她心里还是盼着杜棣能够得个功名的，毕竟，纳来的监生算是异道。

雀儿是个急脾气的人，第二天一早就去寻朱愫，几句话一说，就挑到要下场的事上，朱愫手里本来拿着块要给杜桦做嫁妆的缎子在看颜色，听了雀儿这话，脸上的笑慢慢敛了起来，叹道：“大嫂的美意我明白，只是此时不同往年，休说你兄弟不想下场，就连我，也不想着他下场了。”

不甘

雀儿怔在那里，朱愫盼着杜棣读书成名的心，是胜过众人的，雀儿还当她是十分欢喜杜棣下场的，谁知竟是如此。朱愫缓缓伸手抹平缎子上并不存在的细纹，似乎只是说给自己听：“入了商道，这圣贤书就再读不进去，又何必去打眼现世？”

雀儿的心一沉，想起当日自己劝朱愫的话，不由看向她：“二婶此时还在怪我。”朱愫抬起眼，眼里神情没有方才那么沉静，不过随后就低下头摸着缎子，似乎一心感受这缎子上花纹的凹凸：“大嫂说什么呢？当日你也是为了杜家好，再说，经商也是正道，不然，”

朱愫顿一顿，接着又道：“或许我手里的嫁妆全都填完，也不到他们兄弟读书成名，哪有今日手头有活钱，连小姑的嫁妆都可以办的极为丰盛。”

雀儿听出她话里的那丝不甘，又看出她唇边微微的讥讽，张口想安慰，却又不知道从何说起，当日的事，虽遂了自己的心愿，但对朱愫来说，几乎是打消了她所有对未来的向往。毕竟，自己和朱愫的想法并不一样，自己只是想着，怎么样能让杜家走出困境，而朱愫想的，却是金榜题名，这样才算是夫贵妻荣。

听到雀儿的叹息，朱愫反而笑了：“大嫂又何必叹息，各人自有各人的福气，况且你兄弟也说了，在商场日久，越发觉得当日的念头太过书生气，夫既如此，做妻子的自然就要跟着。”

朱愫这话其实也没什么不对，雀儿只觉得有什么又苦又涩的东西漫上心头。当日杜太太的话犹在耳边，要做开头的人，就要有背负着被人骂的心。

一阵沉默在她们之间流过，还是丫鬟来报，说杜太太找朱愫，雀儿才和她分开，望着朱愫匆忙前去的背影，雀儿在那里站了半响，自己和朱愫，终究是不同的。

小冬已经上前扶住她：“奶奶，这日头有些毒，我们先回去吧。”雀儿搭住她的手，回头笑道：“还真舍不得你嫁出去，只是一转眼，你也十八了。”

小冬是去年她娘来求过雀儿，许了一家庄户人，说定了今年腊月出嫁，等忙完杜桦的婚事，她也就该回家待嫁了。

听到雀儿这样说，小冬的脸红了，不说话只是笑，瞧着她的样子，想起初见时候那瘦怯怯的孩子。算来嫁进杜家已经六年了，连杜琬都已五岁，时光真是霎霎眼就过，若当日答应了杜太太，和她一样的苦撑，今日朱愫是不是就不会怪自己？

雀儿微微摇头，没有了朱愫这头，说不定又有旁的，为开销起的争执，是听得不少了，到时候没米下锅，就算有了朱愫的嫁妆能顶得了一时，也顶不了一世。今日受朱愫一人的埋怨，好过受众人埋怨。

鼻子里传来荷花香味，雀儿奇怪抬头，原来不知不觉间已走到花园里了，面前池里荷花开得正好，雀儿有些抱怨地瞧着小冬：“怎么走到这里来了？”

小冬咦了一声，雀儿摇了摇头，自己怎么忘了，定是顺着路走过来，没有拐弯，这才到了花园里面，怎么怪得小冬呢？正要转身出去，亭子里有人招呼：“大嫂也是过来赏荷的吗？”

说着亭子里走出罗氏，她身后还跟着王氏，王氏手里还牵着个一岁的小女娃，那是她去年得的女儿，名唤杜珏，正睁着圆鼓鼓地眼睛瞧着雀儿。

雀儿停下脚步，笑着道：“三婶四婶好雅兴，想到来这里赏荷花。”罗氏已经停下脚步：“我不过是个闲人，又没孩子，也没家务，不在这些事上消遣，还能做些什么？”这话里有些哀怨，罗氏过门已经三年还没有喜信，杜太太膝下孙子女现在已经不少，也没说什么。

倒是罗氏的娘家有些着急，若不是碍于杜家三十无子方可纳妾的规矩，只怕早就预备几个丫鬟过来做生子的事情。饶虽如此，罗太太也常去送子娘娘面前给女儿求子，光送子观音就请回来了三尊。

雀儿眼尖，见罗氏带上的荷包从没见过，再一细瞧，上面绣的图案有些稀奇，像是两个胖娃娃，难道说又是罗家送来给罗氏求子用的？见罗氏虽说着话，那眼还是瞧着自己肚子，既羡慕又不甘，这种事情，自己这个做大嫂的还真不好开口问，只是逗着杜珏玩了一会也就分开。

王氏和雀儿一起走出来，走出一段才叹道：“其实我瞧四婶，婆婆慈爱，四叔也是个疼媳妇的，家里的家务无需料理，这些事，放宽心自然就来了，偏生亲家太太那里，只是担心个不住，不说旁的，杜家又不是那种不讲理的人家。”

雀儿捶一下她的肩：“我就猜今日四婶又找你说什么了，只是这些话，我们有儿有女的反不好说。”王氏又叹了口气，此时已经走到二门那里，雀儿停下脚步：“她素日和你最好，你也只有多劝劝她，旁的，也就没什么了。”

王氏点头，两人各自行礼告辞，雀儿望着她的背影，各人都有各人的难处，顺了这个就必然要违了那个，也只有放宽心了。如此一想，方才为朱愫的那些感叹又消散了一些，但心里终究还是有些闷闷的。

杜桐回来的时候就看见雀儿手里拿着一个笔，好像是在那里教杜琬写字，可是走近些瞧瞧才见她只是拿笔乱画，笑着从她手里抽走笔：“怎么，有了身子，连字都不会写了？”

杜琬已经自动爬到杜桐的膝盖上坐好，皱着小鼻子说：“爹，娘不乖，教我写自己的名字都写不好，还不如我。”雀儿直起身子看向女儿，手作势打去：“小坏孩子，会在你爹面前告你娘的状。”

杜琬早紧紧俯在杜桐怀里，作势喊道：“爹爹救我。”杜桐哈哈大笑，一手搂住女儿，一手把雀儿的手握紧：“好了，她孩子家，你就让着她些。”雀儿也不是真和女儿生气，白杜桐一眼：“你啊，就护着她吧，到时候成个跋扈的性子，我瞧谁敢娶？”

杜琬的头抬起，对着娘一笑：“娘，我已经学了好多的字了，而且大姑姑还说，要教我刺绣，我也在学规矩的，不像弟弟，现在只知道吃。”杜琬年纪虽小，几句话说的极清楚，杜桐把女儿放下：“知道你能干，你弟弟呢？”

杜琬摇头，一脸长姐的模样：“弟弟啊，早熬不住去睡了。”雀儿点一点女儿的额头：“你弟弟还小，你三岁时候也和他差不多。”说着往外面叫奶娘：“把大姐儿抱下去吧，都这时候，也该睡了。”

奶娘应声进来，行礼后带着杜琬下去。只剩下夫妻俩的时候，杜桐才按一按妻子的肩膀：“方才我见你有些不高兴，是不是今儿在二弟妹那碰了钉子。”见杜桐又提起这事，雀儿顿时觉得满心都是委屈，抬头见杜桐的衣衫被杜琬弄皱好大一块，伸手替他理着，半日才叹了口气：“哎，当年的事情，的确有我的私心在里头，今儿为这个受委屈，也是应当的。”

话虽这样说，雀儿手下的力道还是大了些，险些把杜桐的衣服扯烂。杜桐低头看着妻子，当日那个站在自己跟前有些瑟瑟发抖，脸上还有抱柴火时留的印迹，身上也不是什么好衣衫，可是一双大眼还是又明又亮。

今日的她已是个温婉的小妇人，除了那一儿一女，肚子里还给自己怀了一个，唯一一样的，就是那双大眼依旧又明又亮。杜桐不由笑了，手往下握住她的手：“你的私心虽说是为了我，可是也是为了杜家。”

为了杜家，雀儿偎依在丈夫的怀里，眼睛微微闭上，做了杜家的媳妇，是杜家的人，自然就要一心为杜家想，是好是坏都要自己承担，这，才是当日公公选自己做媳妇的目的吧？

杜棣拒绝下场的事情，杜太太也知道了，知道的时候她只是放下了手里的东西，瞧着朱愫，眼里似乎不复往日的温柔。朱愫咬了咬唇，不过杜太太没有训斥她，半日才道：“二奶奶，当日的事……”

只说了这八个字，杜太太就觉得再也没法说下去，心头一酸，眼泪不由流了出来，慌得朱愫急忙站起跪在她面前：“婆婆，媳妇知道不该如此，可媳妇的心里。”

说着朱愫也流下泪，杜太太弯腰把她扶起：“我并没有怪你的意思，要怪，只能怪我这个做长辈的，没早些想到生发，当日才让你妯娌左右为难，冒了骂名做了许多的事情。”

朱愫低着头，杜太太把她拉到自己身边：“愫儿，我知道，当日姐姐把你许配过来，也是望着他能读书成名的，可是当时的杜家已比不上早先了，不然，你先前当家那段时候，也不会用你的嫁妆填补。”

朱愫虽早料到杜太太知道自己用嫁妆填补家用的事情，可是她一直没说，后来杜棣做生意得法，自然也还了自己。杜太太看着朱愫：“愫儿，你难道不晓得，老二他做生意，除了他自己之外，尚书女婿的身份可是帮了大忙。”

不是不晓得，而是不愿想，朱愫低头，似乎那样想了，就会明白这个做生意的不是谁都可以，而是只有自己的丈夫最合适。

杜太太叹气：“愫儿，你是个聪明伶俐，知书达理的，道理我想你也都明白，恼一恼也是人之常情，这次恼了，（奇）下次就不要再恼，（书）当日的事，（网）确是没有法子，只能让你受委屈了。”朱愫的泪已经不自觉地流下：“婆婆说什么呢，做杜家的人，谈什么委屈不委屈？”

中举

杜太太伸手替她擦着泪，轻轻叹息：“难，都难啊。”朱愫的泪越涌越多，渐渐有些止不住，杜太太把她搂到自己怀里。朱愫俯在她怀里，眼泪哗哗地流，似乎要把心里压着的苦全都流掉。

过了会，朱愫才直起身子，话里带着鼻音：“叫婆婆瞧笑话了。”杜太太摇一摇头：“你嫁过来也五年多了，难道不晓得我是真的把你当女儿疼，想恼了，想哭了，就到我跟前来。”

这话让朱愫又红了眼圈，但随即就低头柔声道：“媳妇晓得了。”杜太太露出一个有点无奈的笑容，没有再说旁的，吩咐丫鬟进来伺候朱愫洁面梳妆。

丫鬟们得了令，拿水盆的，递手巾的，送脂粉的，在屋里穿梭不止。把方才屋里的沉郁气氛一扫而空，杜太太瞧着这些，就这样吧，世事没有十全，如此已经够了。

七月转眼就到，杜桐再次赴省城考试，这次还有杜栋，跟去的仆从也多了些。雀儿心里没有上次那么焦虑，倒是王氏头一次和丈夫分离那么久，常借着过来帮着杜桦做嫁妆的机会，来找雀儿说话，不外就是问问大概几时能到，几时下场，几时回转这些。

雀儿心里明白，杜二老爷在京城，杜栋夫妻在家乡就似没了爹娘一样，说相依为命也不为过的，王氏心头比自己焦虑多也是常事，只是尽力安慰她罢了。

日子过的平顺，雀儿在心头暗自计算着日子，算来还有四五天他们就该回家了。这时来串门的凤儿告诉了一个大消息，被拖延花期许久的宁二姑娘终于嫁出去了。

王氏听了咦了一声：“怎么表姐出嫁，我半点风声都没听到，按理该去添妆才是。”凤儿自从另嫁之后，日子过的舒心，比起原先要丰腴一些，手里拿个小锤子敲着松子，笑着说：“按理呢，这姑娘家出嫁，总是要遍请亲友的，可是这二姑娘嫁的，宁太太是不高兴的，况且嫁的又是外乡人，听说只是在自家摆了桌酒，拿了些衣衫首饰做了嫁妆，连鼓吹都没有，只在家里拜了堂就算了事，不等三朝，女儿女婿就回了家乡……”

罗氏本来是在逗着杜珏说话，听到这个，不由哎呀一声：“这还不如寡妇再嫁呢，怎会如此草率。”王氏的脸色已经变了，雀儿忙倒杯茶给她，顺便给罗氏使了个眼色，罗氏猛然想起宁二姑娘算是王氏的表姐，急忙闭口。

凤儿想必也想到这层，把敲出来的松子仁一个个拨到盘里，笑着道：“那些事不过是旁人家的，妹妹，听说大姑娘这次出嫁，连帐檐都是顾绣的，这顾绣做衣衫倒见的多了，做帐檐还没见过”

雀儿笑着说：“本来婆婆也说过，用这个未免太奢侈了，可是禁不住二叔说，就这么一个妹妹，家里现时又比不得往年，嫁的又是那样的人家，自然事事都要齐备，才好让小姑去旁人家好做人。”

一提起嫁妆这些，女人家总是感兴趣的，罗氏连连点头：“说的是，这绣活人人都会做的，只是那顾绣为何总和旁的不一样，舅奶奶，听得你的刺绣也是极精的，这顾绣到底精在哪里？”

凤儿含笑着说了，她和罗氏一问一答，方才宁二姑娘的话题自然没有人提了。雀儿不时插上几句，看见王氏虽笑着，但和平时稍微有些不一样，虽是远房表姐妹，不过这总和提起完全陌生的人是不一样的。

宁二姑娘嫁的人不过几天也就知道详细了，宁家经过两次分家，元气已经大伤。宁大爷在经商一道，又不是那么很擅长，当初不过是仗了知府的势，知府卸任，谁还把这个前任知府的妾舅放在眼里？

连做几笔生意都没有什么利息，外面已经在传说宁二姑娘的嫁妆原本已经齐备了，只是都被宁大爷拿去填在生意里面。一个没有了嫁妆，家里又是这等情形的女子，自然更没有人家来说亲。

年纪已然拖到老大，还没有嫁出去，恨得宁太太成日在家里抱怨，不是抱怨杜太太就是抱怨宁大奶奶。宁大奶奶这几年操持家务，时时捉襟见肘，又被婆婆时时抱怨，哪还是原本那样温柔？

面上还是露出一些不高兴，也夹枪带棒地回过几句。这更让宁太太气得要死，只是此时私蓄也被宁五爷拿得差不多了，剩下几件不多的衣衫首饰，还要想着给宁二姑娘出嫁时候带去做嫁妆。算来算去，竟还要靠着这对不晓得能不能靠得住的大儿子过日子，儿媳妇的埋怨，也只有听在肚里，哪敢去和人诉？

只是抓紧时机，瞧着有个合适的就好把女儿嫁出去，好了了这桩心事。一个年纪已上二十的大姑娘，又不可能去给人家做妾，哪能有