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雀栖梧枝-第17部分
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杜桐和杜棣双双行礼应是，里面突然发出一阵笑声，中间还夹着杜太太有些虚弱，但还是很高兴的笑声。外面的人不由疑惑起来，不是说请陈先生进去瞧病吗？怎么又是喜事？
陈先生已经迈了出来，笑着对杜老爷拱手：“恭喜恭喜，二奶奶是喜脉。”杜棣脸上顿时露出喜悦之色，一个大跨步就想进里面，但想起里面此时除了自己妻子，还有大嫂，脚步又生生停住，拉住陈先生就问：“脉象可好？可要开药，要注意些什么？”
这种事情陈先生见的多了，只是呵呵一笑：“脉象还好，药我就开一副，只是，”陈先生顿一顿，杜棣立时紧张起来，陈先生又一笑：“要禁绝房中之事。”
杜棣的脸顿时红成一块大红布，杜桐忍着笑，杜老爷也差点笑出来，不过还是请陈先生坐下喝茶，朱愫的喜讯，似乎冲淡了些杜太太生病带来的烦恼。
第 49 章
杜太太听了喜讯，似乎精神也好了些，手抓住床沿想坐起来，雀儿忙上前扶起她，杜太太靠在她身上，笑着对朱愫道：“你既有了身子，也不用在我这里立规矩，先下去歇着吧。”朱愫一张脸上，竟不知道要做什么神色？
心里自然是喜的，可眼前婆婆又病倒在床上，自己做个喜笑模样出来，会不会惹的婆婆不高兴？听杜太太这样说，忙回道：“婆婆身子不便，做媳妇的本该在跟前伺候才是，哪能下去歇着？”
杜太太微叹一口气：“说什么傻话，我不过是偶尔头晕一下，算不上什么大毛病，你现有了身子，自然要保重自己，难道说为了伺候我，就不顾你的身子，倒叫我悬心，这样又算什么孝呢？”
这话让朱愫的脸微微红一红，正要行礼下去，杜太太已经伸出一只手止住她：“你啊，太过拘礼了。”朱愫忙走上前：“婆婆说的是，日后媳妇定不如此。”杜太太伸手想拍拍她的手，只是手上毫无力气，勉强抬起又垂了下去，杜太太的眉不为人知的皱了下。雀儿在她身后，自然看的清楚，想说什么却觉得无话可说。
一个丫鬟端着药过来：“太太，药好了。”朱愫接过要喂给杜太太，杜太太摇头，要自己接过碗来喝，朱愫急忙吹一吹，这才递了过去。
杜太太方才连拍手的力气都没有，此时那药碗在她看来，却似有千斤重，一只手抬不动，双手抬上这才把碗接过去，只是虽接了过去，那碗并没拿紧，哆哆嗦嗦差点把药倒出来。
杜太太顿时沮丧起来，难道自己连端住药碗的力气都没有了？雀儿的手伸出来扶住药碗：“娘，药要趁热喝，想是碗有些烫？”她这一扶住，杜太太总算是把药自己喝了，朱愫拿帕子给她擦掉口边的药。
杜太太叹一声：“你们下去吧，我想歇一会。”朱愫和雀儿把她放平，盖好被子，这才双双退下。杜太太闭着眼，听到里面没动静了这才把眼睁开，还是觉得浑身无力，自己究竟是怎么了？
一滴泪从杜太太的眼角流下来，一只手伸过去替她擦去泪，手上有薄茧，杜太太侧过眼，杜老爷忧虑的脸出现在她面前。一向守礼的杜太太刚想欠身，杜老爷的叹息传到她的耳里：“淑芬，这些年，辛苦你了，我竟一直不知道。”
杜太太的闺名，差不多有十来年没从杜老爷嘴里听到了，此时猛然听到，杜太太微微有些发愣，接着就微笑道：“老爷说什么呢，倒是我让你悬心了，不过一点小病。”
她虽竭力说话，那声音比起平时，还是丝游丝一般。想起陈先生说的她的病因，此时又听她这么说，陈老爷顿时只觉得心如刀绞起来，什么都没说，只是替她掖下被子。
杜太太闭上眼，接着又睁开，笑着道：“不过一点小病，躺些时日就好。”杜老爷看向她的眼很温柔，这么多年来，这种温柔很少见到，杜太太又想说些家事，可是觉得什么都说不出来，只是微微一笑。
雀儿和朱愫两人从杜太太那出来，两人都没有说话，杜太太的病，静养是肯定的了，可是静养之后呢？这个家总要有人来当，朱愫看一眼雀儿，见她脸上神色还是和原先一般，伸手摸了摸小腹，微微一叹：“偏生我又有了，不然总还能帮着大嫂一些。”
雀儿的心还转在杜太太这病怎么调养，听到朱愫这么问，倒愣了一下：“二婶身子要紧，杜家子嗣才是大事。”朱愫微皱眉，她到底是真明白还是假装？难道不知道这当家主事是大事，多少妯娌为此反目？
此时已走到平日分开的地方，朱愫停住脚步，心里还在想，该不该挑明了问？前面匆匆走来一个丫鬟，见到朱愫，急忙就道：“奶奶不好了，楚妈妈和刘妈妈打起来了。”
打起来了？朱愫差点栽倒，那日自己训过刘三妈之后，她极老实，再没说过那些话了，朱愫本以为自己御下有术，谁知这才几天就又打起来了。
朱愫顾不得和雀儿再说什么，跟着丫鬟匆匆走了。雀儿看着她的背影，眉头微微皱起，按理说这是朱愫的下人，自家不该管，可是朱愫此时刚有孕，若是被下人冲撞到了，这倒是大事。
雀儿带着小冬跟上去，离朱愫院内还有十来步，就听到里面传来对骂的声音，刘三妈的声音十分尖利，一听就能听的出来，另外夹杂的就是楚四家的声音，倒小了很多。
朱愫一口气差点上不来，大白天的，在主人家的院子里吵吵嚷嚷，这样的事情哪曾听说过？她的身子又晃一下，背后一支手伸过来扶住她：“二婶，你刚有了身子，凡事镇静些。”雀儿的话是好意，朱愫却觉得胸口登时又堵的慌。
见她脸色变了，雀儿知道朱愫又想多了，她和自己不同，心事极重，忙笑道：“二婶千万别往心里去，我不过是怕……”话没说完，朱愫已经顺过气来，地方就这么大，事迟早会传出去，她来了倒也好。
朱愫吸口气：“大嫂说什么呢，还要大嫂多帮忙才是。”说着两人进了院子，院子里下人们三两站在那里，刘三妈脸上有不知被打还是被抓的血痕，被个做粗使的老妈子拦腰抱住，口里犹自骂个不休：“你不过是我手里调出来的毛丫头，也来要我的强，我再怎样，也在朱家服侍了一辈子，哪有你指手画脚的？”
楚四家的也没好到哪里去，头发有些乱蓬蓬的，戴的钗环也不知去了哪里，平日从不乱的衣衫也有了些皱痕，只是脸上的神色比刘三妈的要镇静些：“刘家的，你可听清楚了，三姑娘出门子前，夫人亲自吩咐的，让我们好好服侍三姑娘，现在来到杜家，三姑娘又说过院内的事由我支派；不过是唤你去街上买些东西，你就不肯，若人人都似你这般，岂不乱了章法？”
刘三妈当日在朱家姨娘身边，也是说一不二的，跟着朱愫嫁过来，本以为也会被人高看的，谁知先是被朱愫训了一通，已觉得面子全掉光了，哪还禁得住朱愫后来又说日后自己就全听楚四家的调配？
前些日子纵有使唤，刘三妈连应都不应，哪里还去做？楚四家的不过一笑也就罢了，刘三妈气焰更高，想着虽然朱愫发了话，但自己的身份总摆在那里，楚四家的也不敢把自己怎么样？若真如此，自己年纪也大了，无需再操劳，就在这有吃有喝养老也好。
谁知今日楚四家的竟让自己上街买些脂粉回来，平日这些事情全是小丫鬟做的，哪轮到自己去做？自然鼻子里只是哼出一声，坐在那里喝茶晒日头。和那些做粗使的老婆子们显摆当日在京城朱家自己是如何的威风，讲的眉飞色舞之际，看见楚四家的还没走，刘三妈撇了撇嘴：“楚家的，你还有什么要人做的？”
楚四家的并没说话，只是一摆手，早上来两个小丫鬟，楚四家的冷笑一声：“刘家的，若连你都不听起话来，我这脸可往哪搁，今日你既要给众人做个样，那我也不客气了。”
说话间小丫鬟已呈上手里的东西，原来是两根柳条，楚四家的拿在手里，用手试一试，脸上的笑已经变了，一柳条就抽过去。
第一下的时候刘三妈没注意，正正抽在脸上，她可不是什么善茬，楚四家的第二下抽过去的时候，她已经挺直腰，伸手就抓住柳条。楚四家的力气可没有刘三妈的大，这么一扯就被扯了过去，刘三妈柳条在手，人也就精神起来，拿着柳条劈头盖脸只是一顿打：“不长进的东西，别以为哄好了姑娘，就在老娘头上作威作福，当年你做小丫头时，还不是老娘手下的货。”
楚四家的听刘三妈提起当年，虽则是十多年前的往事，不由新仇旧恨全涌上来，当年做小丫头的时候，可没少被这些夫人姨娘身边的红人折腾，前些时候故意放松，不过是找个理由，谁知刘三妈竟不服，柳条被扯，还打起自己来。
嘴里招呼众人：“把这个没上没下的人给我抓住。”手里的拳头就用上了，忍住疼去扯柳条，还用脚跟去跺刘三妈的小脚尖。小脚尖被跺，最是疼痛，刘三妈吃疼，手里的柳条就不挥舞，楚四家的趁机一把抱住，往她胳膊上咬了一口。
刘三妈被咬，另一支手就抓住楚四家的头发只一扯，楚四家头上戴的钗环掉了下来，见她们突然打起来，众人都惊住了。醒过来时，竟不知道该去帮谁，还有个老婆子见掉了一地的钗环，顺手捡了支金簪揣到怀里。
倒是个小丫鬟机灵，跑出去找朱愫，楚四家的见小丫鬟跑出去寻朱愫，心里不由急了，这件事捅到朱愫跟前，自己也是吃不了兜着走，刚要出声喊住她，被刘三妈一拳打在脸上，楚四家的见刘三妈招招都狠，心里更是恨起来，撒手同时就喊那些粗使婆子们：“还愣着做什么，拿绳子来给我把她捆上。”
见她发狠，有两个也知道刘三妈前些时候被朱愫训斥的事，想来她已失了脸面，何不讨好楚四家的？急忙上前把刘三妈家的拦腰抱住，刘三妈被她们抱住，哪肯服，口口声声只是骂个不住。
楚四家的这才把头发拢一拢，衣服放下来，开始教训她，心里还在想着，赶在朱愫回来之前，谁知正说着就见朱愫进来，忙把手放下，到朱愫跟前行礼：“姑娘，不过是点小事，怎么就惊动了姑娘。”
说话时候，还用眼去瞪那个报信的小丫鬟，刘三妈见朱愫回来，猛的冲到她跟前跪下：“姑娘，你可要为老奴做主。”朱愫什么话都没说，楚四家的也不敢再多说，只是扶着她坐下：“姑娘，今日的事，确是小的性子急了些，还望姑娘责罚。”
第50章家事
楚四家的嘴里说着，手上已经倒了杯茶递了过去，朱愫却不接，楚四家端茶的手悬在半空，晓倩忙接过她手里的茶放到几上，晓环只是给朱愫捶着肩头。方才还纷扰不止的院里顿时只剩下风声，还有刘三妈的哭声。
朱愫过了许久才轻轻叹了一口气，还是没说话，这叹气声让刘三妈的哭声止住，雀儿见朱愫这样，自己倒不好再站着，悄悄退了出去。
小冬虽想在这里瞧朱愫怎么处置，但见雀儿走了，也急忙跟上，出了院子走出数步小冬才道：“奶奶，二奶奶院里人多，事情也多，我听李嫂子说的，楚妈妈和刘妈妈不合早是秃头上的虱子了，还不知道二奶奶怎么处置今儿的事呢。”
朱愫光从朱家带来的就有四个丫鬟，两房家人，全在她房里伺候，杜太太又给她配了两个粗使婆子和两个小丫鬟，院里的下人几乎是雀儿房里的两份。杜太太也曾说过，再给雀儿房里多放两个丫鬟，雀儿一来觉得人手已经够了，二来雀儿细细的瞧着，杜家的光景并不像外面看起来的那么好，自然能省就省。
朱愫院内，此时已经跪了一院子的人，楚四家的一张脸火辣辣的，跪在那里不敢抬头去瞧朱愫。倒是刘三妈虽也跪着，气焰就比楚四家的要高许多，腰直挺挺的不说，偶尔还摸摸脸上被楚四家打的痕迹。
只是刘三妈等了许久，不见朱愫开口，又有些急了，想要开口说话，被朱愫身后的晓倩用眼示意她闭嘴，只得又摸着脸上的伤痕，继续等着。
朱愫的眼总算转到了刘三妈脸上，见她摸着脸上的伤痕，眉一挑：“刘妈妈，打疼了吧？”刘三妈急忙又挤出两滴泪水，哭道：“姑娘，您可要为老奴做主，老奴服侍了一辈子，也没受过这样的折辱。”
说着眼刘三妈又哭了起来，手虽蒙着面，却从指头缝里偷瞧朱愫。朱愫的心此时已经全冷了，下人们之间有些争执，甚至彼此打骂，朱愫并不是没有听过。但白日里就在院里吵嚷起来，还打斗起来，这事就从没听说过，想起挑事的人，朱愫的眼这才转向向楚四家的：“楚家的，我倒想问问，今日这事究竟怎么回事？”
楚四家额头的汗已经是亮晶晶的一层了，今日这事，按理说自己也是有错的，管教刘三妈虽是自己应尽的责任，但没有个在主人院子里就大动刑罚的道理。况且再怎么说，刘三妈也是朱愫的亲娘送过来的，这离了朱府，朱愫的心朝着哪边也不清楚，自己这事做的实在是鲁莽了。
不过主人问话，没有不回的道理，再则刘三妈已经愤愤开口：“姑娘，楚家的拿着鸡毛当令箭，以为自己是夫人身边的人就不把姑娘放在眼里，今日可以在这里打老奴，明日就要欺到姑娘头上，姑娘，你可要想清楚啊。”
这个做死的老货，楚四家的在心里骂了刘三妈一句，面上的神情却更恳切了：“姑娘，今日的事，确是小的太心急了。”这话听的刘三妈一撇嘴，正预备再刺楚四家的几句，见晓倩又给自己使眼色，这才把嘴放下，听楚四家的怎么讲？
楚四家的又磕一个头：“只是姑娘，这国有国法，家有家规，姑娘当日既说过，院内的事姑娘不在时，就由小的调配，小的只是竭力去做罢了，今日刘三妈可以不听小的，明日自然有丫鬟有样学样，长此以往，连姑娘面前她们都可无礼，小的这才没有法子，先拿刘三妈做伐，小的全是一片忠心。”
说完楚四家的紧紧闭口，再不分辨一句，不愧是母亲调理出来的人，朱愫心里不由叹一句，纵有私心，那话里也只有对自己的一片忠心，教人挑不出刺来。她的眼又转向刘三妈，原本还因为她是姨娘送过来的，对她有些青眼，谁知她竟……
朱愫不愿再想，只是对楚四家的道：“说的倒是有几分道理，只是我从没听说过，教训人要在主人的院子。”楚四家的是聪明人，不仅不分辨早就顺着她的话：“姑娘教训的是，今日这事，确是小的鲁莽，姑娘要责罚，只要责罚小的一人就是。”
朱愫的眉又挑起，这话说的就更到了，刘三妈又要嚷叫，朱愫已经起身：“你说的是，今日之事，你确有错，就在这跪一个时辰，罚你一月的工钱。”刘三妈的脸上露出得色，朱愫用手遮住嘴，打个哈欠，却看都没看刘三妈一眼：“受过罚了，就该明白自己日后怎么做了，以后怎么办，不消我教你吧。”
楚四家的又行礼称是，朱愫这才进屋，刘三妈脸上的笑都还没展开，就僵在那里，听姑娘话里的意思，自己还是要被楚四家的责罚？这样一来，自己今日的打就白挨了？刘三妈用眼去瞧晓倩，示意她开口求情，晓倩的脸动一动，微微摇头就跟着朱愫进去。
此时院子里跪着的旁人已经全都起来了，刘三妈整个瘫在那里，自己究竟做错了什么，让姑娘这么不待见？
楚四家的虽跪着，但心里一片轻松，偷眼看着刘三妈脸上一脸的失望之色，跪的越发直了，罚一个月工钱，那算什么？有伶俐些的丫鬟已经拿个垫子出来，要给楚四家的垫上，楚四家的摇头，那丫鬟索性就给她倒茶打伞，刘三妈瞧着，眼里更是要喷出火来，却没有什么法子，只盼着晓倩能说的朱愫回心转意。
朱愫进了屋，坐到榻上，晓环服侍她换衣服，晓倩给她端来茶见她喝了几口，又给她捶着肩膀，笑着道：“姑娘今日的举止，倒有些像夫人。”像夫人？朱愫拿着从鬓上拔下来的一支玉簪玩着，唇边露出一丝笑容。
晓倩趁机道：“不过姑娘，奴婢有一事不明。”晓环把朱愫换下来的衣衫挂好，看晓倩一眼：“怎么，也有我们晓倩姐姐不明白的事？”
晓倩白她一眼：“天下的事不明白的多着呢，这趁姑娘高兴，不问一问，等积的多了，到死也是个糊涂人。”朱愫看她一眼：“你是不是想问，为何我不用刘三妈而用楚家的？”晓倩脸一红：“什么都瞒不住姑娘。”
朱愫叹气：“我也明白，刘三妈心里是护着我的，可是她私心太重，此时又比不得在娘家时候，姐妹们身边的人出点什么岔子，不过一笑罢了，楚家的心里虽然未必全护着我，可是她大面上的事是不会错的，自然只能用她。”
晓倩的脸又是一红，晓环把朱愫换下的首饰也收起来，盖好首饰匣子才道：“其实照奴婢瞧，这里太太是喜欢姑娘的，大奶奶瞧来，也是个直性子，姑娘又何必这么小心？”
朱愫一笑，还是不说话，这识人识面难识心，雀儿虽瞧着没什么坏心，可是能以灶婢之身得到杜太太首肯的，定不是什么简单的人，自己还是小心些好。想到这里，朱愫又道：“还是那句，不管今日如何，可不许冲撞了别人，给人留下什么话柄。”
听到晓倩她们齐声应是，朱愫才放心的闭上眼睛，现在最要紧的，是自己肚里的孩子，旁的事能不想就不想吧，手抚上小腹，朱愫脸上的笑容更深。
杜太太的病需要静养，朱愫有了身孕，内院的事自然全都交给了雀儿。看着交到自己手里的帐和钥匙，听着吴妈在旁边的讲解，雀儿的眉一直皱着没松开，等到吴妈说完，雀儿才对吴妈道：“原来家里的情形，已经这样糟糕。”
吴妈依旧恭敬：“奶奶，这也是个重担，太太的本意，是想再当几年家，让情形好一些再让奶奶们接手，况且这二老爷家刚搬走，又少了些进项。”
雀儿低头看着帐，这情形比自己想的还要糟糕些，分家之时，四间铺子里最赚钱的两间分到了二老爷那里，长房和三房各自都只有一间铺子，乡下的田地取的租子，是按三分均分的。
二老爷自己占了最赚钱的产业，过意不去，背着杜二太太每年给长房和三房各自两百两银子的补贴。这笔钱虽说不多，也能救一些急，现在二老爷家搬到京城去了，这两百两自然就没有了。
这里的铺子一年只有六百两的进项，再加上田地取的租子，这么大一家子，一年的出息不过一千来两，再加上杜棣成家，朱愫带来的下人不少，又是一笔开销。
少了进项，多了开销，难怪杜太太会思虑成病，这开源节流，也不知从哪里节起，又从什么地方开源？吴妈小心的道：“太太也曾想过裁一些下人，可是这事总是大事，况且太太也说过，大奶奶屋里人本就少，若再裁了，不成样子。”
雀儿点头，拿过下人的名册来，杜家不过十来房家人，十四五个丫鬟，七八个小厮，再加上马房厨下，总共六十来个，光朱愫房里就有了二十来个下人，要裁，只能裁朱愫房里的。
可是朱愫房里自然是裁不得的，先不说那些她带来的，这一裁掉，自然就有人知道杜家只是面子光了，人都是势利的，杜梁杜桦自然寻不到好亲事了，这也是杜太太不愿意看到的。
若换在雀儿原先，只怕早就道，要这些面子做什么，可是此时雀儿知道不能这么说。节流不成，就只有开源了，可是这源要在哪里开起？
雀儿把帐一放，笑着问吴妈：“杜家原来可曾遇到过这样的困境？”吴妈没料到雀儿竟然问这件事，想了半日才讪笑道：“奶奶说笑话了，二十年前不就有这样的事吗？那时是娶了范家的姑娘，范家才借了银子的。”
雀儿一笑，这也是为什么分家时候，杜二老爷分的那份比旁人都多的缘由了，只是前面已经有了一个例子，这次杜太太定不会再这样做。其实还是有法子的，朱愫的嫁妆不菲，除了家具首饰，朱家还陪送了田地和一间铺子，可是这也是动不得的，就算杜家败落，也没有个拿媳妇嫁妆来填自家陷的理。
想到这雀儿不由又笑了：“老爷若知道实情，定会后悔当日娶我这没嫁妆的灶婢了。”吴妈没想到这个时候雀儿还有心情说笑话，那嘴一下张的好大，雀儿已经拿起笔把什么东西勾掉了：“日后，我娘那里的供养就停了吧，我自己省些给她们。”
困难
这话让吴妈愣了一下，接着就笑道：“奶奶说什么话，亲家太太那里，一年也花不了三十两银子，杜家再怎么，这点银子还是出的起。”雀儿把账往她那边推一下：“这里三十，那里二十，这七七八八的加起来，也就是成百上千银子了，此时艰难，我这里还省的出一些。”
见她执意如此，吴妈没有再就这个话说下去，只是又和雀儿商量起来，算来算去，除了陈氏那里的三十两，就只有朱愫和杜桦那里能挤出些银子。
杜桦那里，是因了她聪明，杜太太着意培养，除了家里的女先生，还专门请了绣娘来教她针黹，这些费用，算下来一年也要成百银子，但省了这里，只怕雀儿又要落个刻薄小姑的名头了。旁的地方，费用已是省了又省，杜太太房里的花销，竟只有雀儿房里的一半。
雀儿看到这里，难怪今年过年，杜太太自己连新衣衫都没做，说年纪大了，该简朴为主，雀儿不由叹一口气，杜太太为这个，可是操心很多，难怪会久而成病。既然杜太太房里的开销只有自己房里的一半，也只有如此，可是自己的开销省下来是要给娘的，竟是无处可省。
杜桐回房的时候，见雀儿还在灯下看账，上前抚住她的肩道：“雀儿，等娘身子复原，自然还是她来管，这些日子，你只消照着娘的章程做就成了。”
雀儿没看到账之前，想法和杜桐也是一样的，等看到账，才明白那些想法是错的。旁的不说，按了杜太太的章程，这银子一个月就缺了好些，长年下来，这亏空未免就多了，总不能去借当过日子吧。再说借当也要有物件，自己房里除了衣服首饰，当了这些，可就连日子都过不下去，还会被人笑话当不好家。
想到这里，雀儿看着丈夫，沉吟了一下还是开口：“虽然说你在读书，可是家里有些什么产业，你也要明白，今年的光景，比不上从前了。”杜桐停下正在解衣的手，疑惑的看向雀儿：“娘子，我看还是和原先一样。”
^奇^雀儿狠狠的白丈夫一眼，把账往他面前送一下：“二叔家去了京里，原本一年给的两百两银子自然也就没了，这么些年来，家里人口多，银子不过刚够花销罢了，再少了这两百两，这么大的窟窿从哪里补？”
^书^杜桐的眉紧紧皱起，做男子的，只要出外赚了银子，回来交给妻子，剩下是花光还是有余，都和男子无关，况且杜家产业也摆在那里，铺子和田地都有杜老爷打理，他只要安心读书就成。
^网^此时听得雀儿埋怨，竟是头一遭听到这样的事，但总不能说这事是和自己无关吧？他给妻子倒杯茶：“喝口茶吧，法子总是有的。”得到丈夫的软语安慰，雀儿心中泛起一丝甜蜜，用手扯着他的衣袖，有些撒娇的问：“你会不会觉得我和你说这些事情，烦的很？”
杜桐伸出一只手把她揽入怀中：“怎么会，你是我的妻子，说这些也是常事，若似娘一样，”想起杜太太的病因，杜桐刚松开的眉头又皱紧，若自己平日多想着和娘说说话，杜太太也不会如此。
平日只想着努力读书，好让娘欢喜，谁知这当家也不是件容易的事，想到这里，杜桐叹一口气，在雀儿耳边道：“雀儿，以后你有了什么事可要和我说，别似娘一样只放在心里。”雀儿在他怀里点头，接着抬头看着他，有些撒娇的道：“你书读的比我多，我倒想问问，这开源节流，要怎么开源节流？”
杜桐没料到雀儿突然这样问，雀儿站直身子，歪着头道：“方才你还说法子总能想的出来，现时怎么又想不起来了？”见她歪头时候，脸上满是娇俏，杜桐也笑了，但还是仰头思索起来。
雀儿见他这样，把他按了坐在桌边：“怎么，以为我问你家务，是委屈你了？你可知治国是和齐家一般的？”杜桐低头笑的更开心，对妻子作个揖：“先生说的是，那学生请教先生，要怎么才能开源节流？”
雀儿一笑，接着脸上的神色收一下：“我记得原先在庄子里的时候，一年的租子也就只有稻谷可收，可是那庄里还有鱼塘，竹林，那鱼塘除了养鱼之外，每年冬日还起一些鲜藕出来卖了，怎么那些全都不当租子？”
见雀儿问到这个，杜桐笑了一声：“这是祖父在世就说过的，说庄里的人一年辛苦到头，那些鱼，鲜笋，还有鲜藕，除了孝敬上面，剩下的就由他们卖了分去，也让他们捞几个钱。”
原来如此，难怪呢？杜桐说完拉一下雀儿的胳膊：“既是祖父定下的章程，你就别打这个主意了，再说，那些鲜藕，鲜笋，还有鲜鱼，一年到头想也没多少。”
没多少？雀儿白他一眼：“你啊，真是不当家不知柴米贵，那些东西，一年到头，也有个两三百两银子。”杜桐没料到竟有这么多，眨眨眼看着她：“你怎么知道？”
雀儿起身坐到床沿：“罢了，既是祖父定下的，他们又拿惯了那钱，若是一下收回来，不知道背后怎么怨呢。”说着就叹气，杜桐看着雀儿只扯着帐边垂下穗子，一副意兴阑珊的样子，做到她身边抚着她的背：“你也别想那么多，没有这条路，还有旁的路呢。”
雀儿直直躺了下去，扯过被子遮住脸：“巧媳妇还难做无米的粥，况且我这不巧的媳妇？”杜桐给她脱了鞋，又伸手把她鬓边的簪子拔掉，把被子拿开：“我媳妇再说不巧，天下就再没巧媳妇了，睡吧，等明儿醒了，就有主意了。”
话虽然是这样说，当雀儿一早醒来的时候，想来想去，也只有这两个法子，一是把庄上那些出息尽数收回，剩下的就只有裁人了，而能被裁掉的，就是朱愫和杜桦房里的人，怎么算都是得罪人的事。
梳洗完毕，就到杜太太房里去，杜太太虽然静养，但这礼可不能废，再说婆婆有病，本来该媳妇伺候的，自己都不能在面前伺候了，这安就更不能不请。
离杜太太房门还差一些路，就听到里面传来笑声，这倒是件稀奇事，雀儿快步走到里面。杜太太半躺在床上，瞧着精神好了一些，杜桦坐在她身边，侧着头在笑，朱愫坐在桌子边，脸上也带着笑容。
看见雀儿进来，杜桦忙起身笑道：“大嫂你来晚了，方才二嫂还讲了笑话，难得二嫂讲笑话。”朱愫也忙起身，雀儿急走一步挽住她：“二婶有了身子，就别如此拘礼。”等朱愫坐下，雀儿上前给杜太太请过安才笑着对朱愫：“二婶难得讲笑话，也不知讲了些什么？”朱愫脸上的笑容依旧温和：“我没什么可帮的了忙的，古人尚且彩衣娱亲，就给婆婆讲两个笑话，解解闷，�
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