国士无双-第2部分

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谭嗣同放下酒杯，正色拱手道：“家师与小弟同乡，复姓欧阳，名讳上中下鹄，别号瓣姜。”

佟潜一愕：“原来就是湖南欧阳老师！十五年前，佟某与令师曾有一面之缘！”

谭嗣同亦深感惊异：“当真？”

“正是。当年佟某为广见闻而游历四方，即在浏阳遇上了欧阳老师，更曾在武学上得他老人家提点，受益良多。想来，佟某武艺得达今天境地，实多得欧阳老师当日数语启蒙，比正常进度至少走快了五年！”

佟潜神往地看着炉中火焰，又道：“欧阳老师当真是文武双全的奇人。佟某不才，少通文墨，诗书上无从向他老人家请教；唯独是武学一道，依佟某所见，欧阳老师若非志不在武林争胜，早可挤身当今绝顶高手三名之内，作称雄一方的豪强！”

谭嗣同微笑不语，凝视着佟潜说话之际那股活跃激昂的神采。

佟潜发觉谭嗣同神情有异，忙问：“谭兄，是否佟某说错了什么？”

“不，不。”谭嗣同急忙摇手笑道：“小弟只是感叹：家师身怀惊世武艺，小弟却自幼多病，先天不足，无法深研武技，至今才只学得一套剑法的皮毛，以作傍身之用。”

“啊，若是欧阳老师所传，必定是精妙无比的剑技！不知可否让佟某一开眼界？”佟潜本是冷漠非常的面容，在谈武论剑中迅速融化，初次露出了热切的目光。

“好！佟兄果是武痴！”谭嗣同说罢即抄起龙泉古剑，“呛”地一声拔出，锋芒森然，寒光反照庐内，剑身兀自在急颤，发出龙吟似的鸣响！

谭嗣同从庐舍门口跃出，便在舍外空地舞起一道剑光。

佟潜和九斤急忙也奔出观看。

却见谭嗣同手中青锋凝滞如止水，剑式缓缓向左右流泻，偶尔才以剑尖点挂数记，招式尽皆朴拙非常。

佟潜却已看得出神。

谭嗣同的剑依旧缓慢摆动了数十式，然而每式每势间浑无窒碍，顺畅无痕，只是一直慢得出奇，最后一记收式亦是毫不起眼。

“好剑法！”佟潜喝采道：“好一套‘归爻剑’！以拙胜巧，以弱胜强，以守为攻，以慢取快，以柔克刚，直是内家剑法中的经典！”

“班门弄斧了！家师知道小弟身体羸弱，不宜跟敌人硬拼，便传下此套剑法，即不能以之挫敌，亦勉强可自保。”谭嗣同豪笑道：“如今也应该到小弟开眼界了吧？”

谭嗣同说罢狂啸一声，左掌往天一挥，龙泉古剑直抛半空！

“失礼了！”佟潜手中还握着酒杯，便即仰首把杯中烈酒一干而尽，摔去空杯，运气一踪跃到半空，身子打了三四个美妙的翻子，右手一伸，恰好抄住了空中剑柄！

佟潜腰肢一挺，身躯猛然着地，双腿张成仆步，立时定如落地生根。

佟潜马步旋即一变为前弓后箭，伸臂一剑尤如脱弦劲矢怒刺而出，剑身龙吟之音大作，衬托着这融合了乾坤正气的一剑！

一记猛刺势道既老，剑身忽又急起奇异变化，一振间转为一团光晕，光晕复又渐大，张成了漫天光影！

佟潜挥舞着划破狂风沙的剑影，身子飞翻急旋，一时头下脚上，一时伏地劈腿一字马，一时剑光贴着全身流动。

就在这阵急激无伦的跃动间，佟潜开始了洪亮的吟唱：

风萧萧兮易水寒

剑光渐渐聚合。再次凝固为掌中一团光晕。佟潜带着一阵风雷之声冲天跃起，另一句吟唱却仍清澈可闻：

壮士一去兮不复还

光团续又渐小，恢复了古剑的形状。佟潜的身体凌空急沉，如九天旱雷轰下，跪定在茫茫黄土中央，古剑“哧”地插进土中尺深！

佟潜的身躯已完全静止。他呼呼喘气，一张淌汗的脸抬起，仰视黑夜穹苍，心头无数往事反复重演。

只有风沙声。

良久，谭嗣同方从眼前这幕惊人景象中醒过来，热烈拍掌道：“好剑！好剑！当年荆卿若有如此剑技，何会让秦政荼毒苍生？”

佟潜无言站起，顺势把剑从土中抽出，右掌指头灵巧一翻，古剑平空中翻旋，佟潜马上又以食、拇二指挟着剑尖，把剑柄递还谭嗣同。

谭嗣同点头称谢，接回长剑，眼睛凝视佟潜一会，说道：“谭某自幼体弱，从欧阳师之际多为习文，武道只是略窥门径。然而随家师日久，常闻他缕述江湖轶事与武术道理，更时见他亲身演武示范；此外谭某十余年来四方浪荡，交结过不少江湖道上的朋友，得睹各家各派之不同武技。故谭某虽习武不成，但自信于武学上的眼光识见不算浅。”

他看看掌中古剑，又道：“刚才佟兄一手剑法，实开谭某平生未有之眼界！小弟不讳言：佟兄之武学造诣，早可与家师相提并论！日间观乎佟兄与绝世刀客斩哥一战，更足见佟兄那怀抱天下大仁大勇的胸襟！阁下如此一位不世出的豪杰，缘何隐于这片荒僻之地，而不尽一己之力，为国效劳？”

佟潜默然，眼神却因谭嗣同这一句提问而重现哀愁之色。

“为国效劳？”佟潜转身远眺：“佟某何尝不曾为国效劳？可是结果得到了什么？又弄到了怎样的田地？”

谭嗣同大奇，心知眼前这个奇男子断非计较功名利禄、成败得失之辈，便大胆问道：“佟兄话中何解？愿闻其详。”

于是佟潜看着黑夜中滚滚风沙，开始诉说自己过去那段动人的惊涛岁月：从十三年前于安南随着刘永福大战法兰西军先胜后败，说到举国沸腾的甲午战争，于辽东大地上的喋血苦斗，然后是他暗渡台湾重投刘永福，于台南死抗日军的经历。

当然更忘不了十五壮士竹林洒血的一夜，以至他独自拼死突围，藉竹林掩护逃过日军狙击围剿逃到海边逃回中华大陆的无数个夜……

“看看这个。”佟潜从破棉袄的口袋中掏出一张折得整齐的纸片，迎风一抖张开。昏黄的纸片上是一滩触目惊心的血红。他把纸笺交到了谭嗣同手上。

谭嗣同恭敬接过，只见上面满是潦草的墨迹，许多字句早已为血污覆盖染化。谭嗣同看见中央最大一滩血迹上，殷红盖过了黑字，独剩中间“死为义民”四个字清晰可见，孤零而刺眼地凝在纸上。

“人们也许都只记得康有为等人的‘公车上书’，忽略了这篇由当时京城中台湾藉举人联名上呈的奏书。”佟潜激动地说：“可是我从未看轻他们这一颗碧血丹心！”

佟潜紧握双手，悲愤续道：“台南四月苦战，我忘不了！可是那一腔捍卫国土的战志换来了什么？换来无数台湾父老、兄弟、妇孺惨被大肆抢掠、屠杀、奸淫！就因为倭军要泄愤！我们勇，可是他们狠！我们杀了多少倭兵，他们双倍奉还！逞了一时之勇，看来义无反顾，却招来苍生黎民更大的苦难！”

佟潜的声音哑了，脸庞紧皱至煞白。

可是他无泪。泪早已干。

谭嗣同明白他半生所经受的心灵折磨有多深。“于是您决定归隐？”

“对！我想通了。中华气数既尽，我那匹夫之力亦不足挽，一动反不如一静，免又再贻害苍生！”佟潜垂头，凝视自己双手：“就像这一次，若非二十天前我忍不住出了手，今天老哈又何至身首异处？让我把这一双只会带来死亡的手埋葬！”

谭嗣同哀怜地看着这个刚才还是刚武无比的汉子的背影，沉默了一会儿，终于忍不住沉痛的道：“佟兄，您不是想通了，而是想错了。”

他踱前数步，与佟潜并肩仰观黑夜，又续道：“佟兄，一个真正通达之士，真的堪破玄关、透视世情之后，并不会就此置身度外！佛家有云；我不入地狱，谁入地狱？这是说：心既已出世，身又何妨入世？既已看破，生死悲欢亦再无区别，既可怀摩顶放踵之志，思一已以利天下！行大仁于世界，不应以建功立业而沾沾自喜，亦断不可因牵累苍生而灰心丧志！

“天下万国的仁人志士竭力争民权，倡正义，有哪一回不是要流血流泪的？若只顾忌眼前小乱而忘却远志，待日后大乱之际岂非救无及矣？如果因一人的小伤小痛而畏缩不前，世间仁义如何有伸张的一天？大丈夫行事应不拘小节，此即所谓至仁不仁！

“佟兄假若真的看得透澈，心早冲决了生死荣辱的罗网，即具有临刀斧枪炮而不惧之大勇气，缘何不以之通济天下，反而畏首畏尾的躲在此荒芜隔绝之地，一味伤心悔疚？”

佟潜听得出神，转身看着谭嗣同那如火的眼神，可是心内总不由自主地涌现一幅百姓人民浴血的情景，心头仍是颓唐丧气：“谭兄，我……”

“佟兄，我明白。”谭嗣同拍拍佟潜的肩头道：“您亲身经逢这种惨变，心里头始终不免有所迷惑。可是今天世局之危急，非佟兄所能想象！

“列强侵略，不单是军事，还有贸易！国内各种洋货充斥，洋人又用诸般欺诈手法贱价役用我国民工，以致国人生计渐短；官府对外无能，对内却在暴敛！自甲午战败后，为了筹措赔款，不得不向西洋列强借贷，于是为了清还庞大息债，本已是苛征的赋税又暴增！多少国人因而给逼上了死路绝路！可恨慈禧那婆娘却自顾风流快活，穷奢极侈，拿了军费去建花园，好像筑起了围墙，便看不见外头强敌环视的亡国之危！

“当今之势，唯有变易旧法，尽去旧党，肃整朝政，富甲强兵，中华方有再兴的一天！自‘公车上书’后，康有为屡屡上书请求变法，又与一群有志之士合办‘强学会’等研究新思想与救国之道的组织，足见他对改革中国的热诚和胸怀！谭某本来早想上京拜会他的了，只是兰州一位故交新丧，才先急赶来甘肃祭吊，现在北去便要直入京师，一会这位闻名已久的志士！

“佟兄，今天国情告急，所谓国家兴亡，匹夫有责，怎可推搪独力难挽，便置身事外？一人之力虽微，但全国上下有志者能齐心协力，哪怕不能把乾坤挽回？

“佟兄，谭某见阁下实乃绝世人才，今日巧逢，方珍惜机会好言相劝，以免当今求才若渴之际，却平白埋没了如佟兄一位顶天立地的豪杰！”

佟潜沉默，目中一抹哀色却是挥之不去。

他拨开谭嗣同搭肩的手，举步维艰般蹒跚走回庐舍内。

谭嗣同长叹一声。

※※※

啊，台湾。今夜我又梦见你。在最危最急的仲春里，我初次看见你那纯朴的美。还有那股气息——活脱脱是“家”的气息。我说过可以为你而死，就是因为它。对不起，当天并没有把性命拼掉；而你呢？已成千里外的天涯。

江伯伯，早啊。牯牛的病好了没有？……小兰，可知每次咱们擦肩而过，您那一丝淡香袭来，总教我这个寄居天涯的孤客心摇神荡？……还有小宝儿，多么活泼灵巧的小鬼，给我掬的那瓢河水，至今甜味还凝在舌头……

不！怎么了？你们全成了我今天的梦魇？一切是血红色的——河水的甜味中也带着血的腥咸……

江伯伯，我看见您那无头的尸身正四处游走，不住在喊：“我的头呢……我……”小宝给抛上了半空，迎接他跌下来那瘦小身躯的是一柄迎风怒突的尖锐倭刀……小兰……太可怜了。受着狂风暴雨般的侵犯，竟连嚼舌自尽的力气也没有……

告诉我！这些是不是都成了事实？

我想回来想得要命。可是不能。不是因为那阻隔的万重山、千叠浪；不是因为倭军。是因为我那滴血的心！天！谁晓得，假若有一天我真的重踏台南，会不会亲眼目睹：一切原本只存在想象中的梦魔，都化为活现眼前的地狱图？

我怕……原谅我！……

※※※

“呀——！”

谭嗣同和九斤被这一记惨吼惊醒。

庐舍内已不见佟潜的踪影。

门前的布幔在愰动。

外面传来急激奔跑的足音，却也愈来愈远了。

※※※

清晨。庐舍内空无一人。

炉火早冷。飒飒寒风自门隙吹进。庐舍中央的矮几上，一封以石块镇住的书简被吹得作响。

“佟潜吾兄大鉴：常言人各有志，小弟不便相强。吾此行进京，投身变法，义无反顾，恐与吾兄再无相见之日矣。一宵对酌，此生不忘，唯祝吾兄珍重是盼。弟谭壮飞仅识。”

※※※

又是狂风沙的日子。烈阳暴照，大地高原上平添一分刚劲之气。

【文】两骑比昨天奔得更急更疯。当先一骑上的谭嗣同，似要以高速渲泄心头的郁闷。

【人】九斤驾驽坐骑，在后头默默紧随。

【书】两骑全速转过山丘下一个弯角，谭嗣同坐下那匹正拼命狂奔的骏马突然急煞步伐，惊起人立！

【屋】差点儿给抛下鞍的谭同惊慌不已，复又狂喜！

他已看见挡在前路的那个手揽包袱、斜背一口大刀的壮汉。

健马仍人立惊嘶。

一只刚坚有力的手霍地紧抓马口缰銮。壮手随即发力，手背上青筋暴现，马首便给硬生生拉下！

谭嗣同笑了。

正是佟潜。

※※※

两骑踱步在黄土上，这回却带着欢快豪情前进。

佟潜和谭嗣同共乘一骑，途中两人有说有笑，畅论当今天下大势和江湖中种种掌故轶闻。

两骑三人正走至一座土岗下，忽闻一阵狂乱蹄音自北响起，来得极快，转眼间已有三十多骑在土岗上出现，纷纷迎着岗下两骑急激俯冲而下，挡住了往东的去路。

九斤和佟潜气定神闲地勒住坐骑。

前面挡路的骑士亦已勒住马儿，可见全是带刀的汉人流匪，其中张朋亦赫然在内。

三十多名匪盗下了马，缓缓步前。

佟潜等三人不为所动。

“小心。”谭嗣同禁不住低声提醒佟潜。

佟潜只是微微一笑。

匪盗当中一名披头散发，全身穿金带银的高大汉子排众而出，独自走到佟潜坐骑前，拱手道：“冬爷，在下麦英，一向跟这群兄弟在七麻堡一带干买卖。在下和众兄弟得知冬爷刀法无双，冠绝天下，竟连斩哥也砍死了，在下等实在敬慕非常！咱们特地带来了些微薄礼，希望能恭请冬爷过来当个‘供奉’，一切吃喝玩乐，尽可手到拿来，咱们大家兄弟相称，有福共享！”

佟潜微笑，看见远处的匪群果然都挽着大包小包的礼品，人人更是神色恭谨无比。

佟潜不禁放声豪笑。

麦英见事情有了瞄头，也不忘咧嘴陪笑。

佟潜忽尔止住笑声，厉目瞪视麦英，直盯得他心惊胆颤，一副虚伪的笑容僵在脸上。

佟潜厉声道：“听着！今天佟某为了家国大事，先行入京办理，暂把尔等鼠辈的头颅寄存在此！他日佟某再回甘肃，若见尔等仍在干着伤天害理、干犯刑法的勾当，佟某此刀必杀无赦！”

佟潜说罢一拍背后刀柄，麦英和众匪盗立时惊惶窜逃，急急上马，头也不回的逃逸无踪。

佟潜和谭嗣同乐得痛快豪笑。

佟潜回头看看九斤，只见他亦是笑容灿烂。

佟潜豪气顿生，立时伸手入怀，掏出谭嗣同留给自己的那封充满失望叹息的书简。他指爪功力急运，手中书简应劲粉碎。

在漫天纷扬的纸碎中，两骑狂驰绝尘而去。

第三章　年少群惊压老成

光绪廿三年丁酉（一八九七年），正月初十清晨。

直隶省。北京城。

北风呼呼厉啸，自长城那一头飒飒卷至。

京城内沙土纷飞。街上人迹渺然。还是新春时节，人们总会晚一些起床，甚至平日卖各种早吃点心的贩商亦趁机休息休息。

城南一条孤清的小巷里，风已小了许多，寒意却是不散。

小街中段矗立着一所残旧古老的大屋，屋前大门顶上却挂了一面簇新的牌匾，上书“武勇学会”四个龙飞凤舞的金漆大字。匾子右下角一行小字则写着“谭壮飞题”，有一个淡淡的朱印在末。

大屋东厢一间主房，门户虚掩。房内陈设雅洁朴素。

佟潜坐在沉厚结实的酸枝交椅上，前面是一方宽大的玄黑木桌，正在翻看一本厚厚的手帙。

佟潜读得入神，浑不觉桌上的油灯早油枯火灭，晨光已穿透桌前的窗格子。

佟潜读得兴起，推椅起立，眼睛却未离书页半分。

翻到末页了。佟潜挺胸肃立，高高提着书帙，反复玩味翻读末后数句。

佟潜长叹一声，把书帙合上。恭敬地放回桌上。

书帙封皮上，写着“仁学”两个拳头大的狂乱草书字体。

桌上另一边，斜斜放着一封书简，信封上写着“武勇学会佟老师启”，旁边赫然印着恭亲王府的印鉴。

“咯咯”。

房门外传来两记极轻的敲门声，听得出来人的恭谨态度。

“进来。”

一名短小精干的青年推门入内。青年一张黝黑的脸上长着一个显眼的鹰钩鼻，一双眼瞳亦如鹰目般锐利。

“师父早。早点已经预备好了。”青年恭敬地说。

佟潜微笑道：“谢。”神情语气并没有一般教头师父对弟子说话时那种峻厉架子。“小宇，我早说过，不必太拘谨。”

“是的。”青年路小宇应道，但始终仍保持那垂首侍立的姿态。

佟潜轻轻一笑。他实在欣赏这个年青弟子那股一丝不苟无隙可乘的气度。

还记得半年前——“武勇学会”才开设了六天——初次会面之时，这小子就是一个如此刚正的峥峥铁汉。矮小的身材拘禁不住宏大的气魄。

路小宇是带技投师的弟子。他早在湖北家乡中的民勇团习过数年粗浅拳棒。他的刚直在湖北人中是罕有的，就凭着这一点成为了当时团勇中有数的强手，在多次击退山贼的战斗中，立下过不少大功。

路小宇的家境不俗，老父是个小地主，把田地都租了给佃户，自家不用干活。可是这个独子既无心科举功名，亦不喜经商，独爱弄棒耍拳，路老爹索性便替他筹了些盘川，着他到外面寻访名师，好好修练，或能一举扬名武林，显显父母祖宗；甚或得朝廷赏识，在军中得个武职，便更光宗耀祖了。

路小宇于是直赴天津那片英雄地，一心拜会当代武林宗匠如鼻子李、霍恩第等名震天下的天津高手。然而此等武林名宿，不是神龙见首不见尾的江湖游侠，就是怀秘自珍、技不外传的守旧武人，路小宇俱无法得见。

更有甚者，便是一些沽名钓誉、名大于实之辈。路小宇实在看不过眼这些混饭吃的武坛败类，一口气便教训了其中好几名天津武师。这一来天津已容不下他。心灰意冷之余，路小宇便北走京师。

路小宇此赴京城，一则仰慕都城那雄伟恢宏的建构，一心赏览一番；另外在天津亦曾听闻：京师四大高手，每一个都足与鼻子李齐名！江湖奇人鼻子李，几已是当今武林的神话人物：哪怕这“京师四岳”只及鼻子李七成，亦是足以称雄一方的厉害人物！

这促使路小宇更决心到京城一趟，亦造就了他成为佟潜的开山大弟子。

此际路小宇瞄了一眼书桌上那封王府书简，恭谨问道：“师父，今夜的‘演武大会’，你决定去吗？”

佟潜微笑，转身负手望向窗外，道：“嗯……步渊亭也会去吧？……”

路小宇心中一动。步渊亭身为当今“京师四岳”之一，每年正月初十夜的恭亲王府“演武大会”怎缺得了他？那个差点儿成了自己师父的人。

“京师四岳”中：“大刀”王五号称“京师大侠”，浪荡江湖，来无踪，去无迹；“满州第一勇士”向保乃大内高手统领兼总教习，更是旗人王族支室，绝不收外徒；“鬼拳”古辟风是近年突然冒起的一号神秘人物，亦早给王公贝勒收为拳艺教练；唯有“花拳王”步渊亭的武馆在大街上中门大开。

于是半年前，路小宇便走了进去。结果不到三天，又逃了出来——应该说是给踢了出来。路小宇成为北京武坛的笑柄，只因为他在天津教训过的“名”拳师中，有两个恰好是步渊亭的老朋友。

正是那走投无路的时际，他走到了这条小街、这所老大屋前，仰首看见了“武勇学会”四个大字。

好名字啊！哪曾听过武馆有这样开明的名堂？“学会”。一听便知道不同凡响。

于是路小宇跨进了“武勇学会”的门槛。他忘不了第一眼看见的佟潜——今天敬佩万分的老师。一切也许是命定的。祸中总藏着福。那天的佟潜就像是久别的知己。热切的畅谈，然后是连串惊人的演武。路小宇惊讶，这么可怕的身手竟藏在京城中一个如此阴暗的角落。他诚心拜了师。

学艺半年后，更让路小宇深信自己是天下间最幸运的学生。即使佟潜至今仍藉藉无名，路小宇对于身为“武勇学会”的大弟子感到无比自傲。他更确信，佟潜必有震动武林的一天。

可是他面对不了步渊亭，面对不了武林。不是因为自己。

——总不能堕了师父的名声啊！

佟潜霍然回身，以欣赏的目光看着路小宇道：“我带你一道去。”

“师父！”路小宇急应道：“可是，我……”

“你是我的大弟子！”佟潜傲然道。“准备一下。今夜不知道会发生什么事情。不要教我失望。”

他重复一次：“你是我的大弟子。”

“是！”

热血在路小宇浑身上下沸腾。

※※※

夜未深，而寒风尤狠。

“武勇学会”的大门打开。佟潜穿一身玄黑褂衫，外面套上一件薄棉袄，当先步出。路小宇穿一身灰布短衣，随后走出来。

少年九斤默默扶着大门。他身上穿的却仍是夏季的薄衣，一双壮臂暴露在寒风中。

“九斤，烦你看着门户了。”

九斤咧嘴一笑，手向外挥，示意“放心去吧”。佟潜师徒便转身沿街走去。九斤把大门关上。

一师一徒两条孤零的身影，走在暗淡的夜色中，灯笼也没有提一个。

路小宇跟在后头，看见师父佟潜那宽厚的肩背，看见他那身已微旧的衣衫，看见他那豪迈的步屐……于是也看见了他那三十多年的风霜。

他们正要钻入一条小巷走捷径时，却见后头长街那一端光亮无比。

来人近了。佟潜师徒停足观看。来者是一列长伍，当中有带刀的侍卫及男女婢仆。行列中央四个轿夫，抬着一顶花巧的小轿。数名男仆掌着大灯笼，把长街都照亮了。

抬轿的行列直掠过佟潜师徒。

忽尔，一阵幽兰似的淡香渗来。

佟潜神醉。

那是久已遗忘的气味，今天却又超越了时空再次飘来。

佟潜默默凝视已渐远去的轿子。

他仿佛听见轿中人那一声深长的叹息。

良久。

“走吧。”

※※※

于是他们从孤清走到了繁华。城中心的大道上张灯结彩，热闹非常。新春的气息还未过去，街上人群忘我地玩乐，当头国难似乎就在这丛丛灯影中消失无踪了。

——难道生于乱世，便有了放纵的借口？

偶尔有三两个奇装异服的洋人走过，城中人大都畏之如狼虎，远远走避。这教洋人更得意非凡，每见有趣的物事便肆意喧闹，放声大叫着难懂的洋话。

而佟潜和路小宇两个寄居的异乡客，却是如此冷硬地直走而过。

活像是都市中的野狼。

终于，一幢建筑雄伟的府邸出现眼前了。十数级石阶之上，宽阔的朱漆大门打开，左右两排廿名华衣家仆在“恭亲王府”大横匾下恭迎宾客。隐约可见，府邸院墙之内灯火通明，鼎沸人声如浪潮铺卷。

写着王府字样的大红灯笼一列整齐地高挂，华美中见气势。

路小宇拳头紧握，掌心冒汗。

“紧张吗？”佟潜在前面头也不回地问。

“嗯……”

“男子出门便有敌人百万。进去吧。”

“武勇学会佟老师到！”

花园内不少宾客纷纷回头观看。

看见的人讶异不已。他们不敢相信，敢在京城中收留步渊亭弃徒的人，竟然只是个三十出头的汉子。

——而且穿的那么寒酸！

佟潜却置此等目光于不理，仿佛已神游物外，随意在花园中漫步……

因为他又嗅到了那股幽香。

在人群中，在酒酣耳热中，在喧闹中，在数百千种不同品名的花草气息中……那阵幽香却是如此清洌独特……

他直走到了荷花池畔。

池的对岸，一座小楼透着昏黄灯光。一只迷糊的人影俯在纸窗上，尤如幽魂一缕。

佟潜却看得痴了。

然后，那幽幽的影子又是一声叹息，深远得空洞，像是无知少年时追逐过的梦，曾为一首悲歌流过的泪，赋一首诗之际咏过的悲愁……很远……很远……

一道厉电似的目光从后袭来！

佟潜惊觉，返身。

一名银发白须的瘦小老人，手提烟杆，身穿银白狐裘，闲适地坐在远处一个小石亭中央；在五个穿一色青衣褂的壮汉拱卫下，在迷离烟雾的浮荡吞吐间，仿佛是游于世外的神仙人物。

但双眼透出的目光却如此急厉怨毒！

站在佟潜身旁的路小宇，面色一阵青白。

佟潜立时知道这个老人是谁。

空气在二人对视间凝止。

宾客们亦因这股突然涌现的迫力而屏息。

佟潜如常负手挺立。

老人缓缓吐出一口烟雾。

“恭亲王驾到！”

惊雷似的喊声划破了异样的寂静。

人声骤然再起。人们纷纷望向正厅大门。

在左右两列仆役侍卫拱护下，三人步出。

当先一人年纪六十有余，身躯高壮，穿着锈金武服，腰配一柄精美豪华的宝刀，整个人散发出王族那股无比权威贵气。然而眉宇间愁色密布，脸面青白如病容，一眼可见已是壮志消磨，仿若末落王孙。

恭亲王奕欣，先帝咸丰第六子，当今光绪帝之亲伯父。

曾授议政王，主理军机处，与慈禧太后势均力敌，位极人臣的恭亲王。

政治上终败于慈禧之手，数起数落，甲午战败后又再度负责督办军务，节制各路统兵大臣，腰上仍佩着当年咸丰帝御赐“白虹刀”的奕欣。

今夜，这个老人带着恹恹病气，穿着一身累赘的华服佩饰，好不容易走到花园东边校场检阅台上的主座，在侍卫掺扶下安坐。

佟潜的心却已迷失了，眼中完全没有这个位高权重的亲王。

因为这一次，那阵幽香更浓了。

然后。

他终于看见了她。

她。

而她也看见了他。

他。

——为什么？天大地大，为什么偏要在这儿？……

那盈盈的步履急急赶上，娇弱无力的身躯软软跌坐在奕欣身旁的副座上。

佟潜也像是整个人软化了，迷迷忽忽地随着众宾客拳师走到校场。校场两侧各排了一列三十多张椅子，佟潜随便在右侧中段一个位子上坐下。

早已安坐在左侧首位的白髯老人，看着神情迷惘的佟潜，冷冷一笑。

佟潜忽然一惊！

他看见随着奕欣从正厅大门步出的第三个人。那人走到校场右侧首位坐下。

那个身影，佟潜感到熟悉非常……

佟潜想再看清楚，但那人与他同坐一列，中间隔了十数名武官和拳师，只隐约看见是一个不结辫子，长发披面，身穿赤红宽袍的怪人，两手都拢在袍袖内。

——不是他吧？……

佟潜心头稍宽。

却再次感受到对面首座那白髯老人迫视而来的凌厉目光。

——不愧是步渊亭。

佟潜知道自己刚才实在太失态，简直满身是隙，此刻便急忙收敛心神，重新凝聚意气。

“师父，你没事吧？”站�