古剑歼情记-第37部分

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如霜放声大哭，声如中箭哀猿，狂叫道：“春虹！春虹！你泉下有灵吗？”

“哈哈哈！葛春虹已经埋骨云嵝山，一些残骨被你埋在蟠龙山下。人死如灯灭，不用叫了，他的鬼魂不会听到你的叫唤，叫破了喉咙也没有用。”

曙光透过厚厚的绵纸纱窗，天亮了。

草屋方面，始终没有任何消息传来。府城监视萧家的人，也没有人前来禀报。

如霜听清了九幽天魔的话，大吃一惊，尖叫道：“恶贼！你说甚么？”

九幽天魔哈哈狂笑，道：“你下毒行刺的缘故，我已了如指掌。很好，你是一个可敬的倔强女人，可惜太不自量。你听清了，不要再生任何古怪的念头，乖乖随我返回九幽堡，不然休怪我心黑手辣不怜香惜玉，任何怪念都对你百害而无一利。要替你那死去的爱人报仇需付出代价的，我很乐意成全你，留你在身边让你好好准备。有的是时间，慢慢来，决不能操之过急。我说过，我是个喜欢冒险刺激的人，你可以在我的身边等机会要我的老命，这机会也许要等十年廿年，也许更久些，但并未不可能。哈哈，在我身边想要我的命的人，不止你一个白如霜，像葛春帆的女人，就是其中的一个。你听清了，我很乐意和你用生命作赌注，你将有三次机会，三次之后要不了我的命，便不许有第四次了。第四次便是你的死期。哈哈！你们女人下手的手法委实拙劣得很，玩不出任何新花样。像葛春帆的女人，她已经失败了两次，第三次并不乐观。你是个相当聪明的女人，相信不会让我失望的。”

话未完，外面传来奎宿清晰的口音：“府城有急报传来，有请堡主。”

九幽天魔泰然站起，将师鱼珠囊丢在如霜的身旁，若无其事地道：“师鱼珠仍然还给你，让你再找机会献世。”

他拍开了如霜所制的穴道，又道：“换上女装，取回你所有的兵刃暗器，乖乖地替我呆在楼上，别打主意逃走。我警告你，假使你逃成，我将全力毁了东海奇域。如果认为我办不到，认为我虚言恫吓，你将大错特错，我会证明给你看的。同时，你也许不可能逃出消夏楼，在这附近的人中，除了乐夫子之外，论武功造诣，数你最差劲，你逃不掉的。”

说完，他出房走了。如霜穴道虽解，但瘫痪在床上动弹不得，大颗泪珠滚滚而下。

内间里出来了桂兰英和两侍女，两侍女手中有全套月白的衣裙衣裤等物。

桂兰英沿床缘坐下，摇头苦笑道：“好妹妹，你果然倔强，只是没有用的，自讨苦吃而已。安心到九幽堡去吧，千万别打算逃走。”

如霜哀伤地穿上衣衫，切齿道：“你也是女人，为何如此污辱我？我恨死你，我要杀你，剜出你的心肝来。”

桂兰英摇首，笑道：“不可能的，好妹妹，你得苦练十年以上才行。昨晚如没有我在旁及时劝解，你将会在床上躺上十天半月，你怎么怨我？”

“即使死了，我也是清白的。”

“你又错了，我那冤家并未污了你。如今他要和魅影阴魔拚死活。再说，你浑身鞭痕，怎能引起他的兴趣了你以为他是个见了女人便饥不择食的人？笑话！老实说，你未返回九幽堡之前，即使你答应服从他让他如意，他也不会草草从事的。”

房外传来九幽天魔的怒吼：“岂有此理！难道派去监视的人全是饭桶？怎么这时才前来报讯？”内间里突然逸出一缕幽香。

花厅里，九幽天魔坐在虎皮交椅里大发雷霆，奎宿领着一个村夫打扮的中年人，站在对面垂首而立。中年村夫额上大汗未收，不安地道：“堡主明鉴，萧家全家失踪，是四更左右的事。三更的三名监视张兄未受到惊扰，换更的三名弟兄却无故失踪，发现萧家失踪后……”

九幽天魔一掌拍在茶几上，茶杯被震得飞跌而下，“乓乓”，暴响震耳，把报信的中年人吓了一大跳。

“可恶！接二连三走漏风声，难道除了鄱阳青蛟之外，还有不知死活的叛徒？”他怒吼。

奎宿躬身接口道：“堡主明鉴，鄱阳青蛟既然通知了双方客，再通知竹林居士极有可能。”

九幽天魔剑眉一轩，突然道：“唔！我们遇上敌手了，竹林居士与魅影阴魔的草屋会晤，完全是引咱们上钩的骗局，骗局！确然是卓老鬼的阴谋，他已发现咱们潜伏在萧家的暗桩，故意放出空气，引咱们上当。我真是被鬼迷了头，在阴沟里翻船。早该想到魅影阴魔卓老鬼，用不着到草屋与竹林居士会晤的，他们根本没有远来这儿会晤的必要。”

“是的，堡主定然被白姑娘分了心，所以……”奎宿木无表情地接口，可以看出他对如霜的不满。

九幽天魔倏然站起，打断奎宿的话，大叫道：“快鸣钟，召回草屋的人。”

蓦地，通向后通道的入口传来刺耳的怪笑声：“来不及了，小伙子，警钟早巳不在钟架上了。你说得对极了，你遇上敌手了。”

三个人吃了一惊，通道口，不知何时坐着一个相貌清瘦，阴阳怪气的灰袍老人。一双鹰目精光四射，勾鼻灰脸扁嘴，突出一个坚强的下瘪颧，白须，白发在头顶挽了一个道土发髻，左颧至右耳根下，有一道可怕的剑疤闪闪发光。背上背了一把长剑，灰绸背带从右肩左胁穿出，胸前打了一个蝴蝶结，结上还沾了些泥屑，显然是曾经伏在地上而沾上的。

脚下是布袜，多耳麻鞋。人高瘦修长，坐在楼极上阴森森鬼气环绕，在幽暗的光线照射下，像个突然出现的可怖鬼魂。

九幽天魔脸色阴冷，冷冷地道：“十年来，咱们是第三次见面了，一向可好？”

灰衣怪人安坐不动，用刺耳的声音不慢不疾地道：“还好。我魅影阴魔没痛没病。这点你大可放心，八十岁的我，不活至一百岁进不了棺材。”

奎宿身形一晃，刚刚站起，魅影阴魔摇摇头道：“小伙子，动不得。没有用的，楼下面连把风的警卫共是十个人，全被阴魅所迷倒。目下正梦入华婿之国，贵主人后面的内房也有四个女人，正睡得香甜。你如果能有本事抢下楼门，我魅影阴魔用不着叫那江湖字号了。”

奎宿一怔，跟着冷哼一声，身形似电，射向楼门，速度超尘拔俗。

他快，但比起魅影阴魔却慢得太多，灰影一闪，楼门口

已多了—－个人，正是魅影阴魔。谁也没看清老魔头是怎样来的，四丈余外一晃即至，仍然坐在楼门口，阴森森地道：“退回去！年轻人。”

九幽天魔脸色一变，脱口叫：“老阴魔，你的鬼魅幻形功已练至入神境地了，比五行大挪移更高明百倍。”

魅影阴魔微笑道：“好说，好说，不成气候，入道还不是入神。老了，不行了，呵呵呵……”

他的笑声如同枭啼，令人惊心动魄。呆立在他身前的奎宿，乘他在怪笑时猛冲而上，接近，拔剑、出招，捷逾电光石火，一气呵成。

灰影未动分毫，但寒芒乍闪，冷叱震耳：“回去！”

“回来！”九幽天魔的暴响声同时传到。

“铮！”剑鸣声也同时暴响，火花激射。

奎宿的剑不在手上了，向下落，被魅影阴魔伸脚一挑，剑到了魅影阴魔的手中。

九幽天魔到了，在丈外止步。

魅影阴魔的剑，指着脸泛青灰的奎宿胸前鸠尾大穴上，身躯仍然坐在原地不动，这一手的破招、夺剑、制人术，骇人听闻。

几乎在同一瞬间，他将夺来的长剑信手飞掷，如同电光一闪，快得肉眼难辨剑影。

从府地前来报讯的大汉，在九幽天魔抢至奎宿瞬时，奔向四面封闭的大窗，提身上纵，用肩飞撞大窗，要下楼传警。

长剑破空而至，贯入大汉的背心。

“啊……”大汉叫。

“哗啦啦！”坚实的长窗被撞垮了，连人带剑及大窗向楼下飞堕，落地声震耳欲聋。

九幽天魔怒火冲天，大吼道：“卓老狗，快来决一死战。”

魅影阴魔哧哧狂笑，道：“论天下英雄，唯我卓鸿钩，论对头，也唯你与我。十年来，你我道不同不相为谋，两次狠拼两败俱伤，你在我左颊留下永生难以磨灭的剑痕，我在你胸前亦留下了剑孔，你忘不了我，我同样忘不了你。哧哧哧哧……”

魅影阴魔在哧哧怪笑声中，缓缓站起，盯了奎宿一眼，冷冷地道：“不杀你，转身。”

奎宿虎目怒睁，厉声道：“天下间，只有我方红可以驱策在下，你是啥玩艺？要杀请便，要转身万万不能。”

魅影阴魔剑尖微吐，徐徐刺入奎宿的肉中，入肉三分，但奎宿咬牙切齿地屹立，面不改色。

“方红，转身。”九幽天魔急叫。

奎宿应喏一声，徐徐扭转虎躯，剑尖划破衣襟，划开了左胸，鲜血泉涌，但他浑如未觉。

魅影阴魔倏然收剑，左掌出如电闪，噗噗两声闷响，劈中奎宿的左耳根和右颈根，奎宿应掌昏厥，砰然倒地，这两掌确是劈得重了一些。

魅影阴魔收了剑，跨过脚下的奎宿，向九幽天魔走去，一面道：“果然是条汉子！首先是老夫输了一着。李文宗，你果然不凡，难怪敢一而再争江山夺社稷，有这种人替你卖命，值得骄傲！”

九幽天魔摘下长剑，连鞘握在左手中，退至厅中心，冷冷地道：“第三次相逢，你我之间只许留下其中之一。”

“老夫也有同感。”魅影阴魔冷冷地接口。

“你行踪如魅，飘忽如鬼，我李文宗好不容易才探得你要到饶州的消息，所以专程赶来会你。”

“不错，谢谢赏脸。同样地，你九幽天魔人如神龙，见首不见尾，你的九幽魔域罕为世人所知，老夫也不知从何找起，在江湖上找你，同样地困难。这得谢谢葛家的小伙子，逃出九幽堡，总算给我一次找到你的机会。”

“你是葛小辈请来助拳的？”

“不！我卓鸿钧不认识广信葛家的人，但却与竹林居士有一面之缘。多承他帮忙，所以我来了。”

“哦！你果然是竹林层士请来对付我的”

“相反，是老夫请他们帮忙对付你的。你那位萧府暗桩，竹林居士早就发观了，正好利用暗桩通信息，让暗桩把你请来。我深信你知道我的行踪后决不会放过我的。同样，我也不会放过你。果然不错，你来了，为我而来彼此得其所哉。你太轻视老夫了，派些饭桶把萧家监视得牢牢地。为了萧家的安全，我只好下手先剪除你的羽翼，深怕你识破我的计谋，及时改变你草屋埋伏的诡计。为了一个女人，居然在阴沟里翻船，仍然在草屋设伏守株待兔。呵呵！　你栽了，九幽天魔！”

九幽天魔向左绕，两人在厅中一面行动，一面找机会拔剑进击。

“老阴魔，既然你来了，我李文宗成功了一半，说栽了未免言之过早。”九幽天魔若无其事地接口，激动期已过，他平静下来了。

两人逐渐接近，魅影阴魔神色也开始严肃了，道：“能诱开你的爪牙制服楼下的人进入消夏楼，老夫也成功了一半。”

“两不相亏，公平一决。”

“你！呵呵！当然两不相亏。草屋会晤的时辰未到，你的爪牙不会提前赶回。但我老夫计算极精，防意如神，说不定再有府城的人赶来报信，发现不对便溜，将人召回，所以不能拖，要及早要你的命。”

魅影阴魔将最后“要你的命”四个字，说得特别凄厉刺耳，命字出口，人已飞扑而起，撤剑、迫进、出招，招出“玉女献莲”，双手将剑送出，出剑的手法看去笨拙而缓慢，其实快极。剑举起看去缓慢，但剑尖升起后却一闪而至，深得寓快于慢的奥秘。

风吼雷鸣，剑气的厉啸声动人心魄，两人几乎在同一瞬间拔剑，同时出招，人影乍合。

九幽天魔的剑光华四射，闪动间耀目生花。魅影阴魔的剑也不坏，同是吹毛可断削铁如泥的神物。但见电芒不住扭曲、闪动、吞吐、旋动，凶猛地纠缠。一照面间，各出招在十剑以上，只传出错剑的刺耳厉鸣。两人在狂攻中皆不敢大意，攻得固然凶猛，守得更紧密，全用上乘剑术进击，听不到撞击拍震的响声。

从厅中心先移向前厅，再移至厅右，凶猛的快速狂攻，令人惊心动魄，急进急退。但见光华吞吐得愈来愈快，一道道电芒急剧地跳动，但人影却不见得快速。进退间从容不迫，两人脸上的肌肉似乎已经冻结了。

各攻二十剑以上，试探行将消逝，逐渐进入以力斗力的境地。

“嗤嗤！嗤嘎！”错剑的共鸣令人头皮发炸，牙龈发酸。出剑更快了，身法也加快了。两人剑上的造诣相当，内力修为亦不分轩轾。彻骨裂肌的剑气，皆难攻破对方的护身真气。因此以九幽天魔神奇指风，魅影阴魔霸道无比阴柔掌力，都派不上用场。

但剑上的造诣两人半斤八两，谁也攻不进双方剑尖紧封的身前剑网，白耗了不少真力，都未能抢得锲入的绝对优势，看样子，拖上千招恐非奇事。

两人都斗得火起，要硬攻猛抢了。尤其是魅影阴魔，万不能往下拖，等到对方的爪牙赶回，只消多一个人，均势的局面必定进转，他不能再拖。

“呔！”他厉叱，迎着对方攻来的“射星逸虹”斜剑拍出，全力猛绞，剑尖急吐。

“好！”九幽天魔侧飘沉喝，不等对方搭上，避实就虚，从侧切入，长剑锲入了。“铮”双剑第一次接触。

“铮铮！”双方皆全力振剑，要将对方的剑振出偏门。

硬拚了，棋逢敌手，双方各向侧飘，转身同声怒啸，再次狂野地反扑，各将压箱底的绝学掏出来了。

剑影飞腾，剑影吞吐转变为旋舞，身法从直进直退转变为飘动，急掠，上下齐进，八方盘旋。

“铮铮铮铮！”急剧的纠缠撞击，剑鸣震耳欲聋，绝招滚滚而出，愈来愈凶险，剑芒急动，如同狂风暴雨，剑啸破空声如同天际隐隐殷雷。“轰隆！”一张虎皮交椅远在丈外，便被剑气迫飞，撞在楼壁如飞雷狂震。“哗啦！”茶几和茶几上的盆景，突被剑芒扫过，四散崩裂，撞出丈外。

“呔！”九幽天魔怒吼，连攻五剑，将魅影阴魔迫得退到右首进入内室的通道口，几乎得手。

魅影阴魔封住了攻来的疯狂剑势，一声长啸，立还颜色，连达八招之多。

“轰隆隆！”巨响惊心动魄，光华过处，木板壁纷纷倒塌。

在暴响声中，楼下大门响起竹哨声，魅影阴魔心中一懔，顿萌退意。“着着着！”他暴吼攻出三剑要往门口夺路。

九幽天魔精神大振，接了三剑回敬了五剑，死堵住楼门口方向，一面喜悦地：“留下命来吧！光天化日之下，你无所遁形。”

“呔！”魅影阴魔怒吼，狂冲而上，贴身行雷霆一击。

九幽天魔不肯让路也疯狂地急迎，他以为魅影阴魔必定从楼口下楼逃命，怎肯让出通路？却没想魅影阴魔另有阴谋，以进为退迫他放手一拚。消夏楼上层离地仅高三丈四，四面有窗有房，任何方向皆可突围飘落三丈高下，任何高手皆可办到，何用从梯口下楼？他聪明一世，紧要关头反而糊涂。

双方接触，放手行雷霆一击，拚命了，剑涌怒涛。

“铮铮！嗤嗤嗤！”清鸣震耳，异啸令人心向下沉。

人影乍飞，双方暴退丈外。

魅影阴魔脸色泛白，手中剑颤动不止，右胁下血如泉涌，它挨了一剑。

九幽天魔身形踉跄，右肩鲜血直冒，脸上也泛起苍白，额上汗光闪闪。他终于一剑换一剑，将魅影阴魔阻住了，站稳了身躯冷笑道：“—剑换一剑，今天三友山是你埋骨之地。”

“不见得！”魅影阴魔冷然答，举步挺进。竹哨响声传动，近了。

蓦地，灰影一闪，魅影阴魔展开了鬼魅幻形奇功，不进反退。快！决得令人眼花，似乎前一个身影仍在原地，后一个身影已在两丈后出现了。前一个身影消失，第三个身影似乎已在四丈后乍现。

“怎走得了么！”九幽天魔蓦地大吼。

花厅两侧有房间，中宽四丈余，前有阁楼，后有内厅房，长约六丈左右，他们在厅的后半部激斗，两侧的厢房外大窗已毁坏不堪，厅前端近阁楼处有屏风，长案虎皮交椅，前面是火鼎，右方是九幽天魔所住的套房，套房前面方向，是高出瓦面的巨大的银杏树。按理魅影阴魔从阁楼脱身，乃是天经地义的事，因为楼外有银杏树的枝叶伸接，下去极易。

九幽天魔狂怒地急扑，要抢先挡住退向阁楼的退路，身剑合一飞射，奇快无比。

但仍然慢了。魅影阴魔的鬼魅幻影功，其实是玄门绝学五行大挪移的另一宗派，更相近于缩地功。阴魔苦练有成，不但挣来了骇人听闻的绰号，也凭这一手奇学傲视江湖，罕逢敌手。他有这种奇功取得了惊世骇俗的称谓，更增加他的神秘感。不是高手行家，决难看出他的身形是怎样移动，只依稀可以看到几个似乎连续的虚幻，冉冉隐没而已。

刚冲进厅中魅影阴魔突然狂笑，飞脚一踢，巨大的火鼎应脚飞起，炽红的炭块如同千百火珠，以暴雨似的声势飞射。

九幽天魔大吃一惊，对方这种赖皮打法大出他的意料之外，他不敢和炭火开玩笑，唯一的办法是向后退。

魅影阴魔一不做二不休，抓起案上的银灯，打掉了纱罩，把壁上的字画，房门上的布帘一一点燃，打破灯罩将油泼上，闪入房中不见。房中引火之物更多，火起了。

九幽天魔怒吼如雷，他不打算先救火，“砰”一声踢开了房门，疯狂地冲入。

房中没有人，内间里也没有。床帐上火舌上窜，浓烟上升。窗户破了，冷风呼呼往房中刮，窗纸正在燃烧。床前，桂兰英和两个侍女全倒在床上沉睡如死，不见赤裸裸的如霜，如霜的兵刃衣物也不见了。

他一声怒啸，拍倒另一扇大窗，飞纵而出，登上高大银杏树伸来的一段横枝。

太迟了，下面魅影阴魔的身影已到了圆门，肩上扛了一个白衣女人，扭头向他招手叫：“李文宗，来来来，与老夫的鬼魅幻形奇学拚一下，咱们到一个无人地带拚个你死我活。”

九幽天魔怒啸着往下跳，拔腿便追。

小园中，上官唯真快逾流光电火，飞射而来。消夏楼下方，七八名村夫也提刀挟剑向上飞奔，那是在消夏楼右边潜伏的爪牙。

魅影阴魔呵呵狂笑，往南一抄，灰影冉冉而去，快速绝伦，片刻便消失在竹林松影中不见，而他的刺耳嗓音仍在苍穹中回荡：“李文宗，后会有期。第四次相见，你我单人独剑拚个你死我活，仗恃爪牙算不得英雄好汉。呵呵呵！这儿对老夫有成全之功，老夫将她带走了。”

扔脱了追的人，独步天下的鬼魅幻形奇功，把自命不凡傲视天下群雄的九幽天魔扔掉，他取道奔棠阴镇去势如电火。棠阴镇的南面有一在隐秘的湖湾，杂草丛中泊了一叶扁舟。

老阴魔挟着人，直奔河湾，“嗨！”他发出一声怪叫。

小舟中本有两个渔夫，闻声立刻将竹篙伸向天空，一个渔夫忙着扯起石锚，举篙的人高叫：“神龙入海，巨浪滔天。”

魅影阴魔到了岸边，怪笑道：“鬼叫花么？来也！不是神龙，而是鬼魅，咯咯咯……”

怪笑声中，他凌空掠起三丈余，落入五丈外的小舟中，小舟仅轻微晃了一晃。

小舟滑出河湾，破浪向前航行。两渔夫两支浆运转如飞，顺风破浪去势奇疾，在巨浪中平稳地漂浮。一个高大健壮脸色如古铜的渔夫，向已钻入舱中的魅影阴魔咧嘴一笑，问道：“鸿老，魔崽子怎样了？“

“厉害！比当年更可怕，一剑又换一剑。他似乎总比我练功练得更勤哩！”魅影阴魔有点感慨地说。

“鸿老，你受了伤？”另一壮汉惊问。

“小意思，皮肉之伤。喂！小家伙，你父的船呢？”

“在双港口，家父恐怕要赶来哩！”古铜脸色的渔夫答。

第三天，一条中型帆船，悄然滑过南康府星子系北面的鞋山下逆风顺水下放。前舱内，魅影阴魔黯然坐在舱板上不住摇头。

精神萎顿的如霜，盘膝坐在另一角落，满脸泪痕，哀伤使她显得更为憔悴。

另一角落，盘坐着一个年纪五十开外的高大壮年人，剑眉入鬃红光满面，留着漆黑的三缕长髯，一双虎目神光四射。他身旁，坐着脸色如古铜的渔夫。他紧闭着嘴唇，眼角挂下了两行清泪，突然以手掩面凄然轻吁：“孩子！我可怜的孩子！”

古铜色脸孔渔夫把牙错得咯吱吱地响，恨声道：“总有一天，我要剜出九幽天魔的心旰。姐姐既然两次行剌不行，显然不象是甘心降伏九幽天魔的。姐夫如果不死在枫林村，也许还有真象大白之日。但……唉！日后姐姐的处境不堪设想？”

长髯人便是竹林层士萧文星，葛春帆的泰山丈人，渔夫打扮的壮汉，是他的儿子萧昆山，萧明瑾的弟弟，鄱阳萧家这次逃出府域，免去了一场大劫。

如霜已将她和葛春虹的事说出，所以算起来她和萧家不算陌生。萧文星父子，并不因如霜是花魔的女儿面有所歧视，反而对她寄予无限同情。

久久，如霜拭净泪痕，向竹林居士道：“老伯，船到九江之后，请让我下船好吗？”

“你……你意欲何往？”竹林居士讶然问。

如霜幽幽一叹凄然地道：“晚辈只好返回东海。这一生，晚辈不可能向九幽天魔索取血渍了。返回东海之后，小女和家叔离群独层，莽莽红尘已无晚辈留恋之处了。”

“何不与老夫同至祥云堡暂避？九幽天魔为祸江湖，罪恶盈山，终必有恶贯满盈之日的。”

如霜摇头苦笑，说道：“不！晚辈是东海奇域的人，家母更是为邪教东南香主，与九幽天魔狼狈为奸，为祸江湖。祥云堡许大侠也许不愿追究，但侠义道英雄们岂肯相容？也许会认为晚辈前往投靠心怀叵测哩！”

魅影阴魔哼了一声怪叫道：“丫头你简直在自寻死路。”

“老前辈的意思，是指……”如霜愕然地问。

第二十五章　少女内心的爱

“老夫的意思，只消你在人前一露面就非死不可。”

“不会吧？”

“哼！不会了九幽天魔冬至午夜进攻祥云堡的阴谋诡计，以及他在你面前泄露的秘密，将会被你我公诸于天下，他怎受得了？我老人家敢果断地说，目下擒你白如霜的十万火急信令，至少已经传至千里之外了。”

“那……那也是无可奈何的事。晚辈总不能投奔祥云堡，被人卑视为借苦肉计混入的奸细吧？”

“呸！闭嘴！我老人家带你前往，谁敢说一句废话？再说，有你在祥云堡，九幽天魔进攻祥云堡时，令堂必定偕来，你据实在令堂面前揭开九幽天魔的无耻真面目，想想看，九幽天魔的威力是否会大减？”

竹林居士接口道：“白姑娘，不必顾忌太多了。目下确是风声紧急，不易出面冒险。”

萧昆山双眉紧皱接口道：“爹，白姑娘既然巳脱离魔掌，九幽天魔会不会将冬至午夜袭祥云堡的阴谋改期？”

魅影阴魔哈哈怪笑道：“不会的，那家伙的性情我了如指掌。他极为自负，决不会因我而改期。而且，今天已是十一月初三，还有十一天，召回各地至桐柏山的爪牙并无困难。如想找到死域山人、白龙、银冰老叟等魔崽子，通知改期，那些自命不凡的老魔头，是不易找得到的。即使改期，日后想再找这些老魔头相助，不可能了。”

萧昆山愁眉不展，担心地道：“假使九幽天魔此举势在必行，那他必定会全力截击我们的。”

魅影阴魔不住点头，抢着道：“小子，你的想法对极了，但你难道不会设法避免？我老人家的长相只能在夜间赶路，白姑娘同样不能露面，而夜间赶路同样也绝难逃过沿途暗桩耳目，依你的想法，哈哈，咱们岂不死定了？”

“老前辈似乎已胸有成竹！”如霜接口。

“不错，九幽天魔料定我老不死不会贱身价去投奔祥云堡，而你如果前往报信，必定急急前赶。毫无疑问，必定从武胜关入河南，或者走隋州进入山区，他必定在这些要道上布下天罗地网，全力截击。你猜，咱们该如何走法，方能平安到达？”

竹林居士猛拍大腿，笑道：“妙。老前辈高见极了。虽然远了些，但还来得及，准能赶在十四日冬至之前到达。”

“怎样走？爸。”

“走汉江上行襄阳，换小舟逆唐河而上，然后由陆路绕出反走，咱们的船可以昼夜兼程，事实上花不了多少时间。只有这条路最安全可靠，老前辈之意呢？”

“正是如此走法。但家小最好先寻地隐身安顿，换小舟而行，不然是不易及时赶到的。”魅影阴魔答。

他们在九江口安顿家小，换舟上行，在大都市中隐身，比在穷乡僻壤中安全得多。一叶扁舟逆大江直上。

同一天中，八匹健马与两乘马车，从江西刚进入湖广境地，出了幕阜山区，踏入富池口巡检司的辖地。天色不早，天空中彤云密布，寒风厉号，细沙般的白雪漫天飞舞，官道上铺了三寸厚积雪。

天色暗沉沉的，经过十里长途急赶，又碰上了大雪，牲口固然吃不消，人也相当疲乏，必须早早歇息打尖。

距兴国州还有十来里，如果不是官道有暗淡的雪光，快看不清道路了。

一行马车冒雪飞赶。蓦地，车中传出银铃似的嗓音：“前面是什么地方？”

高坐赶车座上的壮汉，抖掉帽上的雪花，扭头答：“禀夫人，已过了大坡山，三里外是虎坡集。”

“虎坡集有打尖的客店吗？”

“有家老店，极享盛誉。店主姓云，名开先，绰号叫云坡之虎。他的店称为集云老店，他人如其号，为地方一霸，在兴国州有相当大的势力。客店专门接待亡命之徒，招待周到，在江湖甚有佳誉。云开先有被邪教收买的可能。”

“在云坡集打尖。其实目下江湖风雨飘摇人人自危，洁身自好超然世外的人不会有了。假使处处顾忌，江湖岂不寸步难行？小心些就是。”

赶车壮汉加了一鞭，向前叫：“云坡集，集云老店。”

“云坡集，集云老店。”前面的骑士高声回答。

一行车马向前急驰，马蹄扬起阵阵残雪。

车马在店前停住了，一名骑士纵下马来，踏上了台阶，迎着掀帘而出的店伙叫：“店家，可有独院上房？”

店伙计笑道：“有，有，客官但请吩嘱。”

“马下槽，给上好的草料。我们有女眷，请派两位厨下大嫂招呼。”骑士连串吩嘱下去。

店中一阵子好忙，客人被安置在三进后院上房。

独院中，客厅升起火盆，灯光明亮，店中派来的两名男伙计收拾外间，内院由两名大嫂侍候。

梳洗进餐毕，店伙计走了。关上了店门，各自安顿。

她们是红绡电剑一家子，千里迢迢从贵溪赶到这座小镇集，由这儿到桐柏山祥云堡，还有一千四百余里，大雪天赶路，够辛苦的。左厢一座上房中，两盏纱灯发出柔和的光芒，照亮全室。

床头安置了洗脸架，脸盆中的热水热气蒸腾。床上，躺着昏瞳如死的葛春虹，赤着上身，浑身的肌肉如丘，色如古铜，壮得像头雄狮。

许静雯姑娘和侍女小秋，正聚精会神地替他洗伤、换药