剑影寒-第16部分

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他久久不敢移动，白衣少女似乎也不想走。

在这种境遇中，他心中丝毫不作非非之想，却暗自焦急，希望老天爷帮忙，赶快把这位挡住出路的少女请走。

朝霞渐散，他更为焦急。

真糟！少女竟取下腰带上挂着的一枝箫，用罗巾铺在一块青石上，面向外雅致地坐下了。

动人心弦的箫声徐引，石洞中似乎被感人的箫声所充塞。他对儒士必修的乐艺修养，不下于恩师严春，听出这是一阕名曲武陵春，柔婉的箫声，显出这位少女的造诣甚深，中气充沛。指法传神，拇指控制的颤音更为精练，可知她的火候巳接近炉火纯青之境了。

只听了半阅，他无心欣赏她的神妙箫声了，趁她心神凝合的机会，此时不走，更待何时？

他重新整理身上的零碎，寒影剑改悬为插，扣插在腰带顺手处，避免身上有任何物品发声。一切停当，他蹑手蹑脚。小心翼翼地向前探去。

这是一座石罅相错而形成的石洞。中有一座形成十字的横洞，两端透入天光，有不算小的缝口。他到了横洞，看出右面的洞缝罅比较宽，足可让他爬出洞外。

洞向上升上升，壁下有风化了的岩石，外表看不出异状，踏下去也别无感觉，但提起腿来便糟了。

“哗啦啦！”两块碎石应脚滚堕，石洞空灵，声音虽小，但在他耳中却像是乍雷，惊得心似乎已停止跳动了，爬伏在壁根下，屏息着静候其变。

还好，箫声依然，毫无动静。他吁了一口长气，扭头继续向上爬行。

下面，白衣少女站在十字交叉处，一面继续吹箫，一面含笑抬头注视着他的背影。

箫声突然止住了，他本能地回头向下瞧。这一瞧不打紧，瞧得他心中发毛，不由呆住了。

少女双手持箫，正向他嫣然一笑，笑得好美、好甜。

他心中一惊，不再顾忌，手脚并用加快向上爬。

少女忍住笑，用甜甜的悦耳声音叫：“壮士，洞口距崖根高有四丈余，不易往下跳，除非你带了缒绳，为何不从洞口走呢？”

他不听，仍向上爬。

“壮士，用游龙术壁虎功向上爬，也许可以办到，但不能从上面登崖，再高明的游龙术也爬不上三丈，壁虎功也只能上四丈左右，所以仍需下降，还是要从洞口经过，何不省些劲呢？”少女继续劝他回头。

他不死心，爬至洞口向下一看，方长吁一口气，乖乖地回头向下走。

少女等他走近，颔首为礼，和气地笑问：“壮士高姓大名。能见告么？”

他觉得少女美得令人屏息，有点自感形秽，不敢向对方逼视，镇定地答道：“小姓夏，名安平。”

“壮士是不是怀疑妾是狐仙，所以觅道相避？”

安平胆气一壮，正视着对方说：“子不语怪、力、乱、神，在下平生行事无愧于心，自问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神，我又何惧之有？”

他总算看清了少女的脸容，心中一跳，心说：“怪事！她这双眼睛和琼鼻，以及脸部的神韵，我怎么感到似曾相识呢？咦！有点像师父哩！真怪。”

“夏爷，也许世间真有不可思议的事哪！不过，妾却是凡夫俗子，不是狐仙。”

“请教姑娘尊姓？”

“妾小名叫皓，你比我年长，叫我小皓好了。”她笑答，脸上泛现出真诚无邪的笑容。

“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么？姑娘的口音像是湖湘人氏哩！”

“妾是湘西人氏，到庐山不久，暂住在这附近。”

“这儿是……”

“这儿是绿水潭，此石洞便是传说中的竹林幻境，竹林寺三门之一，另二门在东北三里地。请问夏爷身带行囊，并带剑防身，不知夏爷是否专为游山而来？”

他叹口气坦率地说：“不瞒姑娘说，小可确是有事而来，并非游山。”

“夏爷，能见告么？”

“小可在九江设有布行与钱庄的分号，两月前失事被官府抄没，其中牵涉到幻海山庄的人，小可为查明内情，因此远道赶来向警幻仙子请求说明真相，想不到来晚了些，幻海山庄已成为一片废墟，警幻仙子下落不明，好教小可失望。听人说在大绿水潭附近四有人发现绿衣少女，小可猜想可能是幻海山庄的人，所以不死心前来碰碰运气。”

“结果，你……”

“结果，几乎送掉老命……哦！姑娘认识四位分称琴棋书剑的少女么？”

皓姑娘向外伸手虚引，说：“夏爷，何不到洞外小坐，有关你所提的事，妾或可供给些少线索。”

“姑娘请先行。”

皓姑娘仍在先前的石上就坐，他在两丈外洞外侧的草地上盘膝坐下，欣然地说：“如蒙姑娘供给线索，小可感激不尽。”

“夏爷，妾不知能否相信你刚才所说的话呢？”她笑问。

他淡淡一笑，正色道：“皓姑娘，为人在世，也许不能太过老实，但诚实与正直，乃是做人不可或缺的正道。在下与姑娘萍水相逢，素昧平生，既无利害冲突，亦无过节思想，少时分手各自东西，天地间茫茫，很难相信会再有重逢之期，我为何要不诚实欺瞒姑娘呢？再说，我对幻海山庄的人并无恶意，只想问明真相而已。”

姑娘不住点头，笑道：“夏爷眸正神清，决非心怀诡谲的人，这点妾身倒相信得过。夏爷，可否将几乎送命的原因说明？”

“昨天申牌时分……”他将在大绿水潭遇见小书姑娘的事—一说了，最后说：“据四女所说的家主母，小可有点怀疑是姑娘你，因此想悄然离开。”

姑娘掩口轻笑，说：“妾真怕夏爷会从洞中突然袭击哩！”

安平倏然站起，变色急问：“原来你早知在下在里面了？”

“是的。”皓姑娘轻点螓首答。

“你就是四女的主母？”

“不，她们是家母的慧婢。”

“这……这……”

“夏爷，请放心坐下。其实，家母与家祖母在此地打算暂住两月左右，对任何人山的人皆无恶意，只想问清来意而巳。我家不算是江湖人，五代以来，不曾与江湖人或武林各门派结怨，也不在江湖走动，相信不会有人找我们的晦气。那大黄与大青，乃是舍下的守护灵兽，平时绝不会无故伤人。小书大概对夏爷的艺业有点顾忌，也想试试夏爷的胆气，所以令大黄大青出面，多有得罪。夏爷请见谅。”

安平吁出一口长气，宽心地笑道：“不瞒姑娘说，小可从未见过猛虎巨蟒，确是惊出一身冷汗哩！有关幻海山庄的事。尚清见告。”

“舍下迁来时，幻海山庄已被毁多日，后来，该山庄有两位姐姐前来废墟埋设暗记，我与小琴恰好在旁窥见。等她们走后，一时好奇，妾便前往观看。那是一方汉玉，上面刻了两行字，刻是的：“南行会合，待机而动。”这是早已定下的暗语，外人是无法了解内情含义的。妾只知道这些片段消息，恐对夏爷帮助不大。”

“哦！那么，在下只好另行设法找寻她们的下落了。多蒙指示，在下告辞了。”他整衣站起道谢告辞。

“此距舍下不远，可否请移驾至蜗居待茶？夏爷飧风宿露，相当辛苦，何不至舍下吃一顿热食？相信家母必定十分欢迎。”

安平笑笑，诚恳地说：“不瞒姑娘说，仙居所养的神蟒大青，昨日被小可伤了一剑，怀恨在心，小可委实不敢再招惹它哩！晨风料峭，山间寒意甚浓，姑娘多珍重，不如早归，小可得走了。”

姑娘的钻石明眸中，涌起了异样的光彩。这一生，她第一次受到一个男孩子的关心，心中泛起了异样的感觉，情不自禁地怦然而动，向他留神地看去。他正将挂在颈下的珠囊小心地塞入衣领内，高大的身躯壮得象一座山，但举动却又那么轻柔。英俊的脸部线条极为突出，三分潇洒，三分坦诚，还有四分和蔼而刚毅的气质。

她感到心中有一头小鹿在乱闯，粉颊发热，赶忙低下头，柔声说：“江爷，我看出你对昨天的事。仍在生我们的气。”

安平呵呵笑，爽朗地说：“皓姑娘，你错了，小可幼时生活虽不见得如意，但还不至于养成愤世嫉俗的性情。人与人之间，误解与过失在所难免，人非圣贤，谁敢保证自己是个完人？只须在相之间遇事能作退一步想，对自已苛求，对他人谅解，以爱心待人，便可消除许多无谓的烦恼。我为人缺点甚多，不否认有冲动愤怒的时候。但我会尽量克制自已。不计较那些已经过去的不如意琐事。其实。昨天我也有错，斗大青也因一时好奇，怎敢见怪府上的四位小姑娘？”

“那我就放心了，像夏爷这般大量的人，委实少见。天色尚早，夏爷，何不多坐一会儿？山区客人罕见，而且舍下迁来不久，能获君子相谈，也是一大乐事，如不见弃，可否请大驾暂留？”

“小可还得去通知敝友呢。”

“贵友已到大林寺投宿去了，何时转来尚难以揣测。”

“咦！他们到大林寺去作甚？姑娘是说他们走在一块儿？”他讶然问。

“是的，昨天一早，在你们分手后不久，他们便会合在汉阳峰北麓的古樟树下。”

“怪事！说过分开来找，他们……真不知他们……怪事！”

“贵同伴是夏爷的朋友么？”

“是两位初识的古道热肠朋友……”他将在山北结交的事说了，一面解包裹坐下。

皓姑娘见他已经坐下，满意地笑了，无心听他详说朋友的事，转过话锋问：“夏爷曾说过店号被查封的事，能一说么？”

他想头拒绝，说：“这事牵涉到朝廷的三厂鹰犬，说来无味之至。皓姑娘，府上四位小姑娘分别赋名琴棋书剑，而且小小年纪武艺已是不凡，想来，令尊必定是文武双全的世家，不然就是隐居世外的名流高士。以姑娘的气质看来，所谓有其父必有其子，相信令尊令堂必定是人中龙凤，决无虚假。姑娘刚才弄箫，中气充沛，神清意远，可说已到了炉火纯青的境地，以超尘拔俗相喻，决不为过。”

他岔开话题，皓姑娘便不好追问了，笑道：“夏爷不是在骂人么？”

“皓姑娘，在下言出由衷。琴为乐中之圣，箫为此中之贤，易学而难精，一分耕耘一分收获，丝毫取巧不得，一分火侯一分功力，姑娘兰心蕙质。至少已有十年以上的功侯了。”

姑娘噗哧一笑，再迫上两句：“事实是夏爷不忍卒听，所以急急走避。”

他脸红耳赤，急急分辨道：“姑娘取笑了，小可仅是急于脱身，想……”

她盈盈起立，用罗帕拭净竹箫，上前递过甜笑道：“妾敢打赌，刚才必定是下乘之音吓走方家。除非夏爷藏私，不然便可证明妾身所料不差。”

安平迟疑片刻，终于接下竹箫，红着脸真诚地说：“皓姑娘，也许小可在气量上稍胜姑娘半分，但指法技巧却望尘莫及。小可献丑，幸勿见笑。”

他敛神内视，片刻便灵台清明，六合如一，箫声徐引，似乎四周除了箫音之外，巳万簌无声，风日止，波已平。只有令人心弦震动的音符，在耳畔萦回跳动。

她木立在身旁，缓缓合上秋水明眸。

箫音徐敛，余音袅袅。她凤目中的光彩异常灿烂，无限深情地注视着他，用出奇温柔的声音说：“能将这阕满庭芳吹奏得如此出神入化的人，世间大概只有一个人可以办到，夏爷，妾叹为观止矣！”

安平将箫用腰巾拭净，双手奉还，说：“小可才是箫史面前弄箫，见笑方家了。”

这瞬间，他接触到姑娘隐藏着海样深情的目光，这瞬间，他感到心中怦怦狂跳，这瞬间，他心中向自己说：“夏安平哪！你得赶快离开，你才十九岁，你还有大事未曾完成。你再不走，你便会在爱河中没顶了。”

他闭上眼，皓姑娘的身影笑容，和她那令他震颤的含情脉脉目光，仍在他眼中出现，像是午夜中的光华般强烈，挥之不去。

他抓起包裹，颤声低唤：“姑娘珍重，祝福你。”

声落，他一跃三丈，发狂般全力狂奔，越过潭北岸，进人丛林。

天宇中，姑娘的颤声呼唤久久不绝：“夏爷，请留步，请……”

洞口，皓姑娘痴痴地注视着他消失的丛林，樱口中吁出一口长气，用只有她方才可听到的心灵语言低唤：“安平，安平，夏……安平……”

蓦地，她感到身后多了一个人。她软弱地转身倒入来人的臂弯中，激动地低唤：“妈！妈……”

身后是个清丽的中年妇人，岁月并未完全夺去她的青春，四十余岁，正是女人仪态与思维的成熟期，无论在气韵风华以及举止上皆有一种高贵端肃的气质自然流露。只是，这位中年妇人的秀脸上，眉梢眼角多了些少忧郁。她挽抱着皓姑娘，柔声说：“皓儿，他的确是一个好孩于，很难得。只是，他必定还有要事在身，不愿被情爱分心。”

“妈，你……你怎么知道？”皓姑娘娇羞地问。

“孩子，旁观者清，我已来了多时。为娘的眼力不会差，我看出他对你并非无情。孩子，这种男孩子并非十全十美的人。意志力坚强，常能克制自己，你很难看穿他的心事，如果你不能彻底了解他，便会生出误会，时受感情的折磨。孩子，你爹就是这种人，前车之鉴，你须小心留意。我们必须等待，慎重而彻底地了解他的为人和性情，不然为娘不放心。”

“妈，但……他……他已经走了。”

“孩子，万事不可操之过急，姻缘更是勉强不得。这次为娘带你出来寻找你爹爹，是想让你见见世而，让你有机会见见天下的佳子弟。你外公游戏风尘，朋友满天下，留意调查一个有名有姓的人绝无困难，为娘请你外公留意就是。还有，他还有二个朋友在大林寺。找他们来谈谈，便可打听他的家世和为人了。走吧，回家。”

安平在幻海山庄的废墟苦等。想等到五湖浪子后，启程南下赣南，一面打听警幻仙子的消息，一面寻找南丐，请教九江城夜盗名单的神秘女人。他心中百思莫解，不知道五湖浪子和了尘为何会走在一块儿，原因究竟何在。他想跑一趟大林寺，但又忍住了。他是个本性忠厚的人，觉得两人没有必须替他寻找的义务，找与不找，他们有权自决，何必去追问原因？因此，他打消了这念头，在废墟附近平安地渡过一天。

午后不久，五湖浪子和了尘施施然到了汉阳峰东麓。五湖浪子手中轻摇着从大林寺折来的一株宝树枝，向东北方向一指，说：“上官兄，咱们何不到三叠泉附近，盯住夏老弟，看他有何奇遇，岂不甚好？”

了尘点点头，拂着竹枝说：“也好，但咱们必须小心些，不可和他碰头。”

两人向五老峰的西麓走去，横越峰阴的山脊，到了中段，突然发现前面树影中人影一闪。

“咦！前面有人”五湖浪子低叫。

“是不是夏老弟？”了尘问。

“不是，是个穿灰长衫的人。”

“去看看。”

两人不约向前赶。奔人树林，两面一分。进入十余丈，前面三丈余一株树干后，突然闪出一个须发如银，灰袍飘飘，腰悬宝剑的马脸老人，向两人阴阴一笑，用沙哑的嗓子叫：“两位果然还在山中，姓夏的小辈在何处？从实招来。”

两人吃了一惊，五湖浪子倒抽一口凉气，讶然低叫：“十八豪杰的第二高手神剑王泰，咱们危矣！”

“咱们拚他一拚，也许他只是个浪得虚名之徒。”了尘沉着地低声答，但脸色紧张。

“恐怕……事到临头，反正跑也跑不了，不拚也得拼。糟！你不带兵刃，那怎么行？”

“你忘了我的绰号了？三邪之一的妙手飞花上官贻，没有兵刃更为可怕哪！”

“好！咱们联手一拚，拚死过内厂第二高手老匹夫，咱们才有生路。”五湖浪子低声说完，火速撤剑。

神剑王泰桀桀笑，举步迫近，狂妄地问：“小子，你知道老夫的名号么？”

“神剑王泰，浪得虚名之徒，有什么了不得？”五湖浪子想用话激怒老贼，以便应付。

神剑王泰不上当，阴森森地说：“知道老夫的名号，仍敢在老夫面前拔剑。该死一千次。你两人一起上，免得老夫多费手脚。”

“咱们还不知谁不行，话先别说早了。”了尘沉声说。

神剑王泰不再多说，拔剑出鞘。剑身如同一泓秋水，冷气森森，好剑！他一声低叱，斜身踏进，轻飘飘地向五湖浪子点出一剑，冷叱：“小子纳命！”

五湖浪子不知利害，移步错剑。糟了，双剑相搭的刹那间，蓦地风雷乍起，神剑王泰的剑势倏变，但见眼前一花，无数扭曲着的剑虹飞射盘舞，像剑网般罩来，淡淡的锋尖，向胸腹凶猛地攻到。

“铮！”他架开一剑，似乎觉得手肘一凉，被剑上传来的凶猛力道，震得向左后方急退八尺。

“纳命！”神剑王泰傲然大叫，如影附形迫到，剑已先发。

了尘大骇，赶忙截出一杖急攻下盘，大喝道：“留下狗腿！”

神剑王泰不敢不撤招自保，转身沉剑，招出“月落星沉”，用剑脊挡竹杖。

这瞬间，了尘的左手一扬，五朵银色寸大花形暗器一闪即至。

相距太近，想闪避势不可能。神剑王泰脸色一变，撤招震剑、扭腰、拂袖，居然反应超人。

“噗噗！”两朵银花被他的大袖拍落。

“叮！”剑亦震碎了一朵。

“嗤！”一朵银花擦颈下而过，好险！

“得！”一朵银花在他的胯骨爆烈，衣破皮末伤，银花的力道不够，击不破他的防身气功。

“噗”竹杖扫中他的右脚，像是击在铁石上。

他勃然大怒，一声怒啸，剑出如电闪。

“哎……”了尘惊叫，顶门的短发齐顶皮而飞，丢了一层油皮，血涔涔而下，惊得向侧滚倒，滚出三匝。

“铮铮！”神剑王泰连挥两剑，崩开五湖浪子的一招狠攻，乘势抢入，剑尖疾吐。

“完了！”五湖浪子心中狂叫，剑收不回来，想退力不从心，老贼的剑太快了，他只能眼睁睁等死。

天无绝人之路，身侧香风乍起，一枝长剑从侧方切入，“铮”一声暴响，神剑王泰的剑向下沉，剑尖划破了五湖浪子的右大腿前缘，危极险极。

是一个风华高贵的中年妇人，手中剑冷气森森，压住了神剑王泰的宝剑，异常平静地说：“阁下，老身不希望灵山净土沾染血腥。老丈可以走了，放过他们，老身向老丈求情。”

神剑王泰想抽剑进击，但抽不出，剑尖切人泥土深约五寸，对方的压劲重有万钧，剑身已被压成孤形，委实令他难以相信，一个中年美妇，怎能压得住他的剑？

他运劲发了两次，一切徒劳。他心中骇然，知道遇上可怕的高手了，卸了劲恨恨地说：“老夫认栽，留下芳名，老夫日后有机会再行领教。”

中年美妇收了剑，平静地说：“老身在庐山尚有一月逗留，不必问名追姓，过期不侯。

大青，送客！不可惊了客人。”

树中窜出了吓死人的巨蟒大青，脑袋一抬，吐舌促客上路。

神剑王泰魂飞天外，抱头鼠窜。

五湖浪子和了尘，惊得腿都软了，倒抽了一口凉气。

第十三章　雷霆一击

巨蟒大青送走了神剑王泰，五湖浪子和了尘惊得腿都软了，用难以置信的目光，死盯着巨蟒远去的方向，张口结舌地在一旁发呆。

五湖浪子总算是见过大风浪的人，首先恢复神智，转首向中年美妇看去，中年美妇正向他慈祥地微笑。

“足下定然是五湖浪子杜天奇了。巨蟒乃是舍下的守护灵蛇。不会擅自伤害人畜的。”中年美妇含笑招呼。

五湖浪子心中有数，知道这位中年美妇必定是非常人，赶忙行礼道：“小可正是杜天奇，多蒙大婶临危援手，此思此德，没齿难忘。大婶知道小可的匪号，定然是江湖前辈，尚请赐示名号。”

“老身并非江湖人，对江湖一无所知，逸世逃俗，只算是山野逸民．那一位定是了尘大师了。”中年美妇向盯着她发呆的了尘说。

了尘神魂方定，合十行礼，辞不达意地说：“阿弥陀佛！贫憎稽首。”

“大师少礼。刚才不曾受伤么？”

“不曾，施主如不及时援手，小僧危矣！”

五湖浪子惑然接口问：“前辈既是隐世高人，不问江湖事，怎知晚辈的名号？好教晚辈不解。”

“足下不是还有一位朋友么？”

“哦！不错，他叫夏安平，他………”

“他今晨方离开故舍附近，目下不知何往，从他口中，老身知道两位的名号，此至蜗居不远，可否屈驾前往小坐。”

五湖浪子求之不得，直忙欠身恭敬地答：“晚辈恭敬不如从命，只是打扰前辈仙居，心中难安。”

“足下客气了。皓儿，先走一步。”

林中传来一声娇唤，白影徐现，出来了罗衣胜雪的皓姑娘。

五湖浪子眼都直了，他感到心快跳出了口腔，深深吸入一口气，接着像是停止了呼吸。

“老天！天下间竟有如许动人的娇娃，杜天奇哪！你像是白活了一辈子，走遍天下，却只能找到一些庸俗脂粉，想不到这般娇美的绝代佳丽，竟藏在深山之内，多可惜哪！能一亲芳泽，我杜天奇不算白活了一辈子。”他在心中暗叫，恨不得一口将姑娘吞下腹中方送心愿。

可是，眼前的景象令他悚然一惊，神智修清。

中年美妇将剑掷出，相距将近十丈，宛若白虹飞射，直射入林，似乎不呈孤线，臂力骇人听闻。

白衣皓儿伸手泰然地将剑接住归鞘，向侧走了，一声虎吼，巨虎大黄像一头家犬般从林侧的草丛窜出，跟在皓姑娘身后走了。

“那是小女皓儿，野得很。”中年美妇微笑着解释。

五湖浪子发觉自己几乎失态，赶忙敛神答道：“令媛清丽出尘，飘逸如仙，身畔带有灵兽，如果不是前辈说明。晚辈几疑此身已入幻境哩！”

了尘的脸色逐渐恢复正常，接口道：“小僧挂单龙池寺，对庐山不算陌生，这次与杜施主畅游山区后，更助夏施主搜寻幻海山庄众女，足迹遍及隐秘所在，却不知施主与令媛结庐山区，十分渐愧，复又见施主一剑伏王泰的神奇艺业，小僧今后不敢言武矣！”

中年美妇淡淡一笑，一面领先举步一面说：“大师也许只留意各处是否有庐舍、却不曾留意各地洞穴。老身上有婆婆，下有小女，更带侍女四人，暂住于三叠泉附近山坞古洞，几乎被贵同伴夏小哥找到哩！两位请随老身来，移至蜗居待茶。”

“小僧斗胆，请教施主尊姓。”了尘一面走一面向。

“老身姓彭，大师出家之前，也是江湖人么？”

“小僧出家十载有余，仅在江湖行走两载。”了尘闪烁其词地答。一般说来，女人结婚之后，假使通名道姓，皆以夫家为主。两人误以为中年美妇的夫姓是彭，于是不再多问。

沿途，五湖浪子不再说话，一方面是想给彭夫人良好的印象。年轻人少说话会显得老成忠厚；另一方面他已陷入冥想中，冥想着皓姑娘的音容笑貌，计算着该如何设法与姑娘亲近，有点失魂落魄的模样。

他之所以来庐山找幻海山庄，原意是想摸清山庄的环境，早些时，他曾经与五女中的大姐尹兰有一面之缘，惊鸿一瞥，他惊为天人，发誓　要将尹兰弄到手。色胆包天，到庐山追踪，明知幻海山庄是男人禁地。接待江湖人的地方设在女儿城的外隐庐，妄自接近山庄的人，必有横祸飞灾。但他不在乎，以为凭他那个女孩子动情的相貌，山庄全是女人，必将无往而不利。岂知他来晚一步，幻海山庄已成一片废墟。乘兴而来，败兴而归，想不到归途碰上了安平，更因此而认识了彭夫人。看到了美绝尘寰的皓姑娘，将尹兰的倩影从他心中驱出，抛到九霄云外去了。

三叠泉被发现的年代并不久，宋朝中叶才被人发现，从五老峰的北面向九叠屏方向走，位于鹰嘴峰下。彭夫人带着五湖浪子两人，在乱石奇崖下穿林攀葛而走。五湖浪子认得，看方向，他正被领向九叠谷，也就是三叠泉下泻的谷地，距绿水潭并不远。泉水下泻千余尺，远在数里外亦可听到轰雷似的水声。

进入一座山坞，似乎特别清凉。两旁怪石如林，悬崖峭壁巉立，古林蔽天，山鸟飞鸣，幽静而阴森。

转过一座崖壁，壁后突闪出浑身黛绿的小琴，盈盈行礼禀道：“老夫人在客洞相候，请夫人请贵客前往相见。”

“小琴，小书回来了么？”彭夫人问。

“回来了。已禀报老夫人，无法追踪夏公子，他的身法太快，而且存心躲避，实难追踪，想将大黄带去，也许可以寻到，但大黄已被小姐带着与夫人作伴了。”

“去告诉小姐一声，不必再带大黄前往了，山中来了几个来意不善的人，或许会有麻烦。”

“小婢遵命。”小琴行礼告退。闪入另一座崖下不见。

五湖浪心中不是滋味，他已听出一些不利于他的坏兆头，显然她们仍在追踪夏安平，用意未明，是敌是友，还很难看出征候，但在彭夫人的神色中。似乎并未存恶意。

他心中有点紧张，赶忙剖白自己的身份，说：“晚辈跟夏安平只是萍水相逢的朋友。请问前辈，不知夏安平曾否打扰了前辈的仙居。”

彭夫人未表示意见，泰然地说：“这些事不必挂心，老身还有事请教两位。”

到了一座崖壁前的树林，分枝拨叶钻入林中，距崖四五丈，树林已尽，露出崖跟下的一座石洞，洞口宽约一丈方圆，由上面挂下的山藤又长又浓，用数支树杈作钩，将山藤向两侧张，现出洞口并透入光线。

洞口，侍女小棋和小剑左右分立，中间是一个华发如银，慈眉善目，支着一根寿星杖的老太婆，看年纪已是年登耋耄，但依然龙马精神，腰直腿健，神清气朗，双目有神，满口牙齿洁白完整。

五湖浪子果然精灵，抢前两步，不等彭夫人引见，深深施礼，堆下笑道：“晚辈杜天奇，拜见老夫人。”

彭夫人没有开口的机会，只好一笑置之。了尘也不落后，上前稽首说：“小僧了尘，愿施立福寿无量。”

老夫人目不稍瞬地注视着两人，然后平静地说：“山居之人，不拘利数，两位贵客请进，老身无任欢迎，招待不周。客人休怪简慢。”说完，肃客入洞。

洞深约三丈，干燥而清洁，一桌两几四条凳，陈设简单。老夫人肃客就座，两侍女奉上四杯云雾茶，敬客毕使侍立在老夫人身后，目光灼灼地打量着客人。

“娘，这两位是夏小哥的朋友，被一个叫神剑王泰的人所迫，几乎伤在那人手中。”彭夫人首先开口禀明。

“那王泰乃是内厂的走狗，他是来追捕夏安平的。”五湖浪人进一步解释。

“有关夏哥儿的事，两位可否见告一二？”老夫人单刀直入地问。

五湖浪子心中一动，反问道：“请问老夫人，晚辈希望先知道老夫人的用意何在？”

老夫人慈和地微笑，说：“两位不必见疑，老身并无恶意。夏小哥甚有出息，老身希望能多了解一些他的身世和为人，他是一个值得造就的好孩子，极为难得的良材美玉。”

五湖浪子还不了解安平的身世为人，更不知安平的艺业，无从说起，但他是个久走江湖的枭雄，