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白衣三部曲-第35部分
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着手指点了他一下。
那将官搓搓下巴上的乱须，瞪起豹眼望着朱骰神，舌绽春雷喝道：“好大胆的贼子！连官银也敢劫，不要命了？”不等他说话，又叫道，“兄弟们，将这个贼子给我捆上！”
几名兵士虎狼一般拥上前，抖开绳索，将朱骰神五花大绑捆将起来。朱骰神只觉得绳子深深勒进自己的肉里，又疼又怕，吓得险些尿了裤子，颤声道：“军爷，小的……小的犯了哪条律典……”
那将官抖手给了他一记响亮的耳光，将他的嘴角都打出血来：“事到如今还想抵赖？不知死的贼子，他娘的，等着千刀万剐吧！”花掌柜在一旁体似筛糠，那将官斜睨了他一眼，道：“你是什么人？”
“我……是……这里的掌柜。”
那将官点点头，喝道：“一定是盗贼的同谋，一并捆起来！”
兵士不由分说，又把花掌柜绑了个结实。花掌柜额头汗出，急切之下，口齿又变得利索起来：“军爷，我等都是良民，到底犯了什么罪，还请军爷明示。”
“我看你们是不见棺材不落泪，五百万两官府的库金被你等藏到哪里去了？还不快从实招来！”
“五百万两官府库金？”花掌柜突然想起几天前的那场豪赌，隐约猜到了一些端倪，忙道，“官爷，恐怕这是个误会，有五百万两金子不假，不过那是我们赌坊赢的赌注，可不是官府的库金。”
“哼，我问你，你赢的是谁的金子？”
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
￣屋〃√
￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
“安吉盐商任明举。”
“安吉？盐商？嘿，老爷我就是安吉的，哪里有什么叫任明举的盐商？只有个啸聚山林的强盗头，大名就唤作任明举，有个绰号叫冲天豹子！”
花掌柜和朱骰神一听，登时慌了手脚。他们万没想到，那个自称盐商公子的任明举竟是个强盗。当下百般求恳，让那将官给交了个底数才知事情的原委。原来，十天前安吉城汇集了十府的五百万两金子，准备押送京都，却被这个胆大包天的冲天豹子劫了。如今刑部发下了文书，调集十府兵力，全力缉查。甫到扬州境内，便听到轰动一时的花家赌坊那场豪赌，赌注正是那五百万两金元宝，登时传令督兵，封锁了四门，围住花家赌坊缉拿劫金者。
花掌柜和朱骰神一听，登时心中暗暗叫苦，悔不该不听花富源的吩咐，一时财迷心窍，赢了这些来历不明的金元宝。好在这些金元宝尚未处置，都存放在库内。当下，二人赶紧俯首认罪，愿意赶快交出那些金元宝。那将官听了，喜出望外，暗自思忖正是得来全不费工夫，这场天大的功劳竟落到自己的头上，当下急忙喝令二人带路，一同到赌坊的库房去拿赃银。
花家赌坊的库房建于地下，四壁均用方圆六尺四寸的花岗岩垒砌而成，通人地库还要经过三道厚厚的铁门，极为坚固隐秘。那将官带着十余名兵士，点着火把，随着二人进门，见这里的密道如此坚固，也不禁赞叹道：“他娘的，你这地库比俺们安吉城的府库都牢靠，当真连个耗子都钻不进来。”
进了第三道铁门，火把照耀下，二十余只红漆箱子都密密麻麻堆放在墙边。那将官目露贪婪之色，咧嘴笑道：“还说不是官银，这箱子都是俺们安吉城的。”
他上前掀开一只箱子的箱盖，从里面拿出一锭金元宝，对着火把端详了一下，叫花掌柜和朱骰神近前，指着金元宝的底部道：“睁开你们的狗眼看看，安吉城的官金官银底部这里都刻着个‘吉’字，想抵赖都赖不掉。”此话一出，花掌柜和朱骰神再无半点疑虑，心中更是连连后怕。
那将官喝令将二十余只箱子都搬出去，到了地面之上，团团摆在厅堂口，开始盘点数量。箱子的盖一打开，登时一片惊唿之声，只见除了开头的两箱金元宝货真价实之外，剩余的箱子里装的竟然都是石头！
大伙儿都瞠目结舌，花掌柜和朱骰神更是惊得魂飞魄散。那将官变了脸色，大喝道：“好大胆，竟然戏耍朝廷命官！你们两个贼子竟敢偷梁换柱，用些烂石头哄骗你家爷爷？来人，把他们押到扬州府去，知会慕容知府，先给龟儿子上夹棍！打板子！”
左右兵士唿喝一声，老鹰抓小鸡一般将花掌柜和朱骰神揪起来。二人吓得屁滚尿流，连声叫道：“大人饶命！大人饶命！”
这几日，花富源偶感风寒，一直在家静养。花魁操持着各家生意却闹得乌七八糟。先是在当街醉酒纵马，撞翻了一队接亲的仪仗，恰巧那娶亲的是扬州知府慕容坤的侄子，惹得慕容知府极为不悦；而后古玩店贪图便宜又进了一批膺品，损失了三千多两银子。花富源极为气恼，没想到更大的乱子还在后边。
花掌柜和朱骰神被官兵捉拿的消息很快就传人了花府。花富源细细询问了报信的人，了解了来龙去脉，不禁怒火填膺，心中暗骂花掌柜和朱骰神这些不成器的奴才，竟如此见财起意，连我的话都阳奉阴违，居然没有还给人家金子。我早就怀疑那金子来路不明，这下好，竟牵涉出这么一个天大的案子。花富源忧急之下，出了身冷汗，这病倒好了七分。
他乘了软呢小轿，匆匆赶到知府衙门，却被门口的衙役拦住，不准入内。花富源心中又惊又怒。以往扬州知府慕容坤，隔三差五都要到花府问安，口口声声自称门生，态度谦恭得很。花富源偶尔到衙门来，师爷、衙役等人都知他的来头，也是前唿后拥，恭迎恭送。这一次却吃了闭门羹，可是从未有过之事。
他拿了几封银子，打点了几个衙役和狱卒，获准先到大狱中去探望花掌柜和朱骰神。
花掌柜和朱骰神如今已成了重犯，头戴重枷，手脚都是镣铐，关在戒备森严的地牢之中。花富源虽然恨他们擅专，但此刻看到他们的凄惨模样，也是心生恻隐，不忍训斥。
“老爷啊，我二人真是罪该万死，悔不该不听您的吩咐，才惹出今日之祸。员外苦口婆心，居安思危，自有先见之明，厄耐我们两个利字当头，猪油蒙心……”花掌柜一见花富源，宛若看见了救命稻草一般，即刻捶胸顿足，懊悔不迭。朱骰神却痴坐在一旁，神情漠然，呆若木鸡。
花富源脸沉如水，喝道：“事到如今，说这些还有何用？你二人仔细思量思量，问题出在什么地方？”花掌柜愁眉苦脸，顿足道：“这事变生肘腋，实在是出乎意料。我左思右想，还是没有想明白。”
“我明白了！是那个……那个任明举蒙骗了我们两个。”朱骰神突然一拍掌，跳起身来，大声叫道，脸色涨红，露出了愤怒的神情。花富源道：“别急，你且细细说来。”
“那姓任的开始用的是真金，后来用的是石头。我和他赌的前两日都是一锭一锭地赌，两箱金子自然是真的，到得第三日，却是一箱一箱地赌，咱们和他赌了三天，一直见他出手阔绰，自然不会疑心他会施什么手脚。那任明举开始掏的都是真金白银，到后来咱们与他赌得昏天黑地，都是一箱一箱下注，哪里想到去开箱验注？一时大意，才让他有机可乘，用些石头冒充金元宝。咱们从未开箱察验，自然也无从知道这箱子里的猫腻，稀里煳涂坠人人家的瓠中。”这两日朱骰神一直痴坐，脑中思前想后思忖整个过程的细节，如今福至心灵，终于给他找出了答案。
花富源道：“不错。你俩财迷心窍，便如两条傻鱼，只顾盯着眼前那诱人的香饵，怎能看到藏在饵后的那只要命的鱼钩子？朱骰神，你再说说看，那任明举用石头代替金银，到底是什么用意？”
“他是输得急了，才用石头哄骗咱们。”
“胡说八道。你以为自己真的是什么骰神吗？那任明举是强盗，官府正在四处缉拿，他怎会光天化日之下和你大张旗鼓地掷骰子、赌牌九？即便是胆大包天，可他冒着滔天大罪劫来官银，却被你凭空赢了两箱去，岂肯善罢甘休？如若是愿赌服输，输赢不悔，那又何来用石头充金银之举？这个任明举是强盗，以常理揣度，他输了两箱金子，当夜就会带着盗众，杀入咱们的赌坊，不仅取走输掉的金子，还会将咱们赌坊的银子洗劫一番。可是他却偃旗息鼓，当日就悄悄离开了扬州城。你和任明举赌博之后，一直过了五六天，才引出官府缉办盗银的事由，却是什么道理？”花掌柜和朱骰神面面相觑，额头上都沁出了冷汗。花掌柜慑懦道：“这个任明举…他哪里是来和咱们赌钱？明明是早有预谋要陷害咱们……他到底是为什么？”花富源的眼睛眯起，深邃的眸子射出精光，一字一顿道：“他就是要栽赃嫁祸咱们花家。”
花掌柜道：“咱们向官府澄清前因后果，将两箱金子还给他们。剩余的，再着落到那姓任的头上便是。”
“你说的倒是轻巧，哪里那么容易？官兵的能耐，向来是欺善怕恶。我打听过了，这冲天豹子在安吉是极霸道的人物，官府一直叫嚣缉拿却从来是雷声大雨点小，从没有敢真招惹过他。如今，这惊天大案肯定令安吉官府棘手不已，一旦找到咱们这样的替罪羊，岂能轻易放手？比起对付强盗来，对付咱们这样的富户可是容易得太多了。”
花掌柜简直就要哭了出来，颤声道：“五百万两金子，我们到哪里去找？就是咱阖府家产全部卖掉，恐怕也只抵得五六成。”花富源道：“不错，只此一桩案子，就足以使咱们倾家荡产。”朱骰神道：“这件案子出在安吉府，毕竟隔着咱们扬州，只要咱们找慕容知府做主，或许还有别的办法。老爷，凭着您和慕容知府的关系，他一定会买您的面子。”
花富源叹了口气。如今形势难测，只能尽力而为了，但愿天从人愿能够化险为夷。
第二天，花富源起了大早，乘轿又来到扬州府衙。他想昨日慕容坤不肯见他，无非是向安吉府的总兵做个姿态。于是，昨夜就又拿了银子拜访官府的贾师爷帮助说项。果然有钱能使鬼推磨，到了衙门前，看门的衙役马上痛快放行。
花富源来到大堂前，突然吃了一惊，只见眼前戒备森严，如临大敌除左右各有三班衙役持棒伺候外，还有十余名行卒头戴漆盔，身穿皮甲持着刀枪，分立两厢。大堂上明镜高悬，知府慕容坤正襟危坐，面色凝重。
以往花富源来见慕容坤，都是被恭敬迎人后堂的花厅之内，到大堂来还是头一遭。他心中纳闷，见慕容知府高坐案后，眼睛望着屋顶，对自己竟是视而不见。花富源心中惴惴，只得慢慢走上堂来。
“威——武——”两厢衙役突然同声唿喝，花富源登时吃了一惊。突然，又是“啪”的一声脆响，慕容坤一敲惊堂木，喝道：“升堂！”
花富源身形一震，很是诧异。他刚要说话，却见慕容坤面沉似水拉长声调道：“堂下何人？”他的声音也异于平日，似乎受了风，鼻子有些阻塞，嗓子有些嘶哑。
花富源一愕，不禁说道：“慕容贤侄——”慕容坤又把惊堂木一敲，喝道：“大胆本府头戴乌纱，身披蟒袍，坐在公堂之上，泰为扬州地方父母官。你竟胆大包天，敢如此称唿本府！如此藐视公堂，一看就是奸人！”
当真是惊堂木一敲威风八面，喝令一声地动山摇。两厢衙役都暴喝：“大胆！”齐齐用杖头敲地，像是起了一阵闷雷。花富源见慕容坤与平素大相径庭，简直判若两人，几乎不相信自己的眼睛。这时，堂后的帷帘后突然传来一声轻笑。那笑声很低，似乎是女子的声音。
原来，内衙与公堂之间只隔一块帷帘，其后是师爷听审的地方。升堂问案之时，若有审理不清或证供有纸漏之时，师爷便从帘后递过条子来，提醒知府大人。以往，这个位置是贾师爷的，今日却似乎是个女子。
花富源正心中纳闷，却听慕容坤喝道：“不要喧哗！堂下之人，你可是花富源？”
花富源思忖慕容坤一定有难言之隐，当即点点头，道：“正是本人。知府大人，我来是为了赌坊掌柜被安吉府的兵士误捕之事，他们委实是受奸人陷害，请知府大人明察秋毫。”
慕容坤冷笑道：“受奸人陷害？谁是奸人？如何陷害？”
花富源定定神，便把昨日和花掌柜、朱骰神分析的结果细细说了一遍。慕容坤一边听，一边冷笑，待听完了，即从案后站起身来，道：“依这般说，奸人是设了一串连环计，先栽赃陷害、又引官府缉拿、最后目的是致使花家的家产充公。对不对？”
花富源道：“是。”慕容坤突然淡淡说了一句：“事情恐怕还没完。最后你花家家产充公之时，若是突然有人肯代偿这批盗银，你花家的家产是不是顺理成章就归了他？”
花富源一愕，觉得这慕容坤说话带着机锋，一时不知该如何作答。慕容坤笑了一声：“花员外何必故作惊讶？这些招数，不正是你的拿手好戏吗？”
花富源更惊，抬头看时，正接触到慕容坤刀锋般的目光。他突然觉得慕容坤的面貌虽与平时并无二致，可是感觉却很是陌生。正疑虑间，慕容坤又道：“本府为扬州父母官，自当为国执法，为民除奸。你等将官府的被盗之金据为己有，胆大包天，与啸聚山林的盗贼何异？依国家条律，应将汝等涉案奸人斩首示众，以做效尤。本府顾念上天有好生之德，又念汝等实属初犯，故将此案视为特例。限你三日之内，将功补过，将隐匿的盗金原封交出，否则，将查封汝等家产，首恶胁从一并严办，再不容情。”说罢，不待花富源辩解，又一拍惊堂木，喝道：“退堂！”说罢，起身一摆袖子，径直快步转到后堂去了。
花富源呆立堂下，如坠五里雾中，半晌回不过神来。
花富源回到家中，午饭都没有心思吃，心乱如麻，独自一个人坐在厅中喝茶。突然一个家丁满面惶急之色，奔进堂来，叫道：“员外，不好了，少爷……少爷……”
花富源见这个家丁正是花魁的亲随花堂，登时心一沉，面色发白情不自禁站起身来，道：“慌什么！快说，你家少爷怎么了？”花堂面容高建武著冯载绘煞白，双腿抖得像是在筛糠，忍不住就跪倒在地，颤声道：“少爷……他……他把钦差大臣杀了！”
这一声宛若晴天霹雳，震得花富源险些跌坐到椅上。他慌忙喝问：“什么？你再说一遍！”
“少爷把钦差大臣杀了！”
花富源心惊胆战，还是尽量保持镇定，道：“怎么回事？你慢慢说来。”把手中的茶杯递给花堂。
花堂抖着手，接过茶杯，喝了两口，稍稍镇定下来，道：“今早有人来找少爷，说那个骗了咱们赌坊的胖子任明举在离此十五里的堂里镇上现了身，少爷一听，怒不可遏，就带了我们两个随从骑快马赶往堂里镇，因老爷有事去了知府衙门，就没有惊动您老人家。
“那人告诉我们任明举就躲在堂里镇东街的馆驿内，我们赶到的时候，果然见到他正在馆驿的花厅上和两名衙役打扮的人低声密谋。少爷一见，怒火之下，从袖中掏出一把牛耳尖刀，扑上前去。任明举全然没有防备，竟被少爷一刀刺中了胸膛，当即大叫一声，仰面倒地。少爷又拔出刀来，接连在任明举的胸口连刺了数刀。少爷的功夫我们是知道的，那姓任的哪里还能逃得命去？
“这当口，那两名衙役都吓得脸如土色，拔刀扑上，少爷飞起两脚将二人踢飞。这时，突然从馆驿的内门里，冲出来许多的官兵。倒地的衙役大叫‘别让凶手跑了！他杀了钦差大人！’
“当时少爷和我们都吃了一惊，适才少爷杀死的明明是那个骗子任明举，怎的变成了什么钦差大人？正愣神间，官兵们一拥而上，要捉拿少爷。少爷慌乱之下，又抬手杀死了两名官兵，纵身逾过围墙，跑得无影无踪。
“这时馆骤中大乱，我和花贵也慌忙趁乱外逃。花贵慢了一步，让门槛绊倒，被官兵捉了去。我侥幸逃脱出来，忙乘了快马来给老爷报信。”
花富源听完，脸色渐渐发白，身子簌簌发抖，呆了半晌，长长叹了口气：“咱们上了当啦！”他突然想起一事，忙道，“今早给你家少爷报信的那个人是谁？他如今在哪里？”花堂道：“那个人我们不认识，是个十五六岁的后生，不是咱们府的人，报过信之后就没了影踪。”
花富源点点头，拍掌道：“不错，既然不是咱们的人，谁个会巴巴地赶十五里路来给咱们报信？报了信，还居然连赏银都不要，天下哪有这么热心的后生？”
花富源此时已心中明白，知道这是别人下的套，必定无疑。那个任明举不知是何等样人，看来他早就知道朝廷派了钦差大臣到扬州来，事先故意易容成钦差大臣的模样，让花府的人记住他的面容。待他骗了朱骰神和朱掌柜，马上远遁，待大家正恨之人骨之时，那个和他一模一样的钦差大臣就适时地进到扬州城来。花魁生性鲁莽，此时情急之下，未经细察，便施杀手，结果铸成了弥天大罪。这背后必有高人预谋策划，制订了这个谋略周全、天衣无缝的计划。可是，这背后的高人到底是谁？能设计出这样高明的连环计，心机如此缜密，这人太厉害了！会是谁呢？难道……难道是铁昆仑？
如果真是铁昆仑的话，那这一段日子他一直不露痕迹，看来是一直在运筹帷握，等待时机，一旦出手就直攻要害，连环奔袭，令人喘息不得。花富源想到此处，心中五味杂陈，暗道：“我真是低估这个孩子啦。可是……可是……”
他心绪如同乱麻，却又无计可施。这一急之下，病情又骤然加重，登时卧床不起。当夜头昏眼花，一夜不曾安歇。到得天光大亮，刚挣扎起来，突然外边有人高声察道：“员外，有客登门送礼！”
第十章 大仇得报
花府门前。两名家丁面容阴沉，分别立在大门两侧。
东街上走来一行人，其中为首的是个账房先生装扮的人，戴着老花镜，头上方巾，一身褐色长袍。他手里拿着一个镶金的拜盒。身后，是四个彪形大汉抬着一个长长的东西，像是个长箱子，上面用黑布蒙了个严严实实。
来到府门前，账房先生摆手示意，四名大汉停住脚步。账房先生满面春风，走到看门的家丁身前，恭恭敬敬一揖，道：“我家主人听说今日是花员外的大寿之喜，特命小人等前来恭送贺礼。”家丁道：“我家老爷不过寿，也不收礼，还请你们把礼物抬回去。”
账房先生打个哈哈：“别人的礼可以不收，可我家主人是花员外多年的老朋友，他送的礼花员外是断不会拒绝的。”说罢，他递上拜盒，“还烦请小哥给通察一声。”
拜盒上没有上款，下款只写着一个小字：铁。
家丁疑惑地看了他一眼，点头道：“好吧。我家老爷贵体有恙，可不见得会见你。”说罢接过拜盒，进了内堂。不多时，匆匆出来，道，“我家老爷有请。”
家丁在前，账房先生带着四名大汉随后，穿过天井，来到了后堂。一个容颜憔悴的白发老翁正拄着杖，立在厅堂前，正是花富源。他须发凌乱，披着一件棉袍，但还是怕冷似的微微抖动，似乎随时会软倒，显得病骨支离，赢弱不堪。
账房先生上前一揖，道：“花员外大喜。我家主人祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。”花富源神情呆滞，愣了片刻，才低声道：“你家主人姓铁？”账房先生道：“是！”
花富源道：“你家主人名讳是什么？”账房先生冷然一笑，道：“我家主人是何方神圣，花员外定然心知肚明，何必还要相问？”花富源缓缓点点头，目光向他身后望去。四名大汉已经将那个蒙着黑布的东西放到厅前的石阶前。账房先生扬声叫道：“向花员外献礼！”
倏地，一个大汉扯去那幅长长的黑布，里面赫然竟是一口黑漆漆的棺材。
花富源口中“啊”的一声低唿，身子摇晃几下险些栽倒。他骤然变得神情凄凉，像是一下子苍老了许多。他目不转睛望着那口棺材，嘴角抽搐，胡须不断颤动，却说不出话来。
账房先生问道：“花员外，你不想看看棺材里是谁吗？”花富源孤寂地愣了半晌，轻轻摇了摇头，突然腿一软，跌倒在地。
家丁连忙上前搀扶。那个账房先生突然仰天大笑三声，叫道：“花员外好自为之，我家主人不日就会前来拜访。”说罢，一招手，率四名大汉扬长而去。花富源被家丁搀起，看着天井的那具棺材，老泪从眼窝中淌落下来，嘴角抽搐几下，哽咽道：“魁儿……魁儿……”
这时，院中的两名家丁已小心打开棺盖，向棺中看了一眼，突然都脸上变色，齐声叫道：“是——少爷！”花富源痴痴呆了半晌，用沙哑的声音道：“盖好棺盖，将你家少爷抬回房中。”说罢转身，两名家丁搀扶着他走人了屋内。
花富源跌坐到太师椅上，神情委顿。这时后堂女人的哭声已经传了过来，显然是家眷们已经看到了花魁的尸首。花富源充耳不闻，仿佛痴了一般，一直呆坐到黄昏。家丁把灯盏挑亮，道：“员外，吃点东西吧。”花富源摇摇头，突然睁开眼睛，低声对家丁道“备轿，我要出去一趟。”家丁忙道：“老爷，天色这么晚了，您身体还未复原，少爷又……您要到哪里去？”花富源又落寞地摇摇头，缓缓站起身来，家丁忙给他披上一领重裘。花富源走到橱边，旋开橱门，从里面拿出一件东西揣到怀里。
外面开始下起了冷雨。花富源打个寒襟，怕冷似的将裘服的毛领竖起来裹紧，家丁搀扶着他坐进轿里。花富源用虚弱的声音吩咐道：“去城东白云观。”说罢就疲倦地闭上了眼睛。
轿夫和家丁面面相觑，均纳闷这半夜三更员外为何要到冷僻的破道观去，可是却也不敢问。两名家丁打着灯笼在前引路，轿夫抬起轿来缓缓向城东走去。
白云观前，夜雨潇潇。漆黑如墨的庭院中，却也有一灯如豆，从白云观的东厢房窗户上透出些微昏黄的光。
花府的软呢小轿停落下来。一名家丁掀开轿帘，另一名家丁撑起一把油伞，遮护着花富源缓步迈出轿来。望望东边的厢房，他咳嗽一声清清嗓子，提高声音道：“昆仑贤侄，你在屋里吗？”四名轿夫和两名家丁一听，都大惊失色。他们都知道铁家和花家仇恨似海，铁家二少派人佯装赌徒，栽赃了花家五百万两金子，还都是官府的失窃官银，这还不算，又用计陷害花家，还连累大少爷送了性命。
阖府上下现在提起铁二少来，都谈虎色变，如畏蛇蝎。万没想到，老爷黄夜来到白云观里，竟是来见自己的仇人铁二少的。人人均想老爷定是被丧子之痛折磨得傻了呆了，要么就是不想活了。
窗内，一个沉稳的声音传了出来：“花员外深夜造访，昆仑不敢当。只是此观太过简陋，非待客之所，难容大驾，还请员外见谅，早早打道回府安歇。”正是铁昆仑。
花富源叹道：“我本不想这么早见你，可是老朽年迈，已经无力再演戏了。其实我早就想找你谈一谈。可是贤侄你神龙见首不见尾，我找了你好些日子，可是却一直找不到。”
“花员外过谦了。我躲在这么一个地方，你不也照样轻轻松松找到吗？你一直想见我不错，不过想见的恐怕不是我这个人，而是我的尸首吧。”花富源苦笑一下，又叹了口气，道：“令尊归天之前，给我留了一件小东西，要我转交给你。此次我是专程来归还的。”
铁昆仑仍是淡淡说道：“花员外从我铁家拿走的可还得清吗？一件小东西何足道哉，又何必特意相还？”花富源的脸色微微涨红，咳嗽两声，叫道：“贤侄，你句句语带机锋，我不怪你。你见了这件东西，我就算了了一桩心事。唉，我好歹也算你的长辈，你如此闭门谢客，未免太有失体统了吧？”
“吱呀”一声，观门开了。铁昆仑面罩寒霜，现身在灯影之下。他扫了一眼阶下容颜憔悴的花富源，微微侧身，让在一旁。花富源从家丁手中接过油伞，道：“你们在此等候。”又咳嗽几声，缓步上前，踏着石阶一步步上去。他的步履沉重，弓着腰，微垂着白发苍苍的头，显得老态龙钟。霏霏的细雨洒在伞面上，发出沙沙的声响。
花富源到了檐下，停住脚步，将伞收了，刚要对铁昆仑说话，却见铁昆仑倏地转身，径自走到了屋内，背对着他，显得甚是冷漠。
花富源愣了片刻，摇摇头，暗自叹了口气，缓步进了门。他走到铁昆仑身后的一张木桌边，从怀中掏出一个褐布包，放到桌上。铁昆仑还是不肯转过头来。花富源苦笑道：“贤侄，你就是一眼都不愿见我，也应该见见你爹留下的这件东西吧？”
铁昆仑停了好一会儿，终于转过身来。只见花富源缓缓坐到桌边的椅上，捋了一下袍袖，将那个布包的结解开，露出一个小紫檀匣子。打开匣子，里面居然还有几层软布，花富源将软布层层展开，露出里面的东西。映着桌上的油灯，只见那东西绿油油的，晶莹剔透，下缘平展上缘却有三个峰形突起，很像一小座山峰，便如古时帝王的玉圭。铁昆仑定睛看时，正是他家的那块山形翡翠。
“这是令尊的遗物，如今完璧归赵。”花富源舒了口长气，像是卸下了一副重担。
铁昆仑皱起双眉，用诧异的目光望了一眼花富源，等待后话。花富源指了指翡翠，道：“自从令尊给了我此物，我无一日不优心仲忡，寝食难安。为了它，我不得不扮出一副我平生最厌恶的面孔为；了它，我不得不做出违背我本心的事为了它，整个扬州城的人都戳我的嵴梁；为了它，我还断送……断送了亲生孩儿的性命。”说到此处，他的声调变得颤抖起来，眼神也变得痛苦和悲恸。
铁昆仑生硬地说道：“利字旁边一把刀。自古以来为利送命的比比皆是。”花富源轻轻托起翡翠，摇摇头道：“这不是利，是责任。贤侄你不想知道这是怎么回事吗？”铁昆仑道：“这几个月来，我浪迹江湖已听过无数的谎言，见惯了坑蒙拐骗的各种嘴脸。”
花富源又是苦笑，道：“不错，我曾对你说过谎话，也曾骗过你。可是，再滑头的骗子也会说句真话吧贤侄，我看着你长大，一直视你像自己的亲生孩儿一般，至少在你爹爹死前是这样的。这么多年你若不是铁石心肠，应该感受得到。你凭良心说，我说的是不是假话？”
铁昆仑默然片刻，语气微微和缓下来，道：“不错。从小到大，我觉得世上最亲的人，除了爹爹和大哥，就是那个令我敬重的花伯伯了。记得九岁那年，我患疟疾，全身寒战，牙齿都打架，爹爹卧病，是花伯伯抱着我，冒着倾盆大雨，骑马二十多里去山里取几味稀有的草药。那时，我感觉世上最温暖的地方就是花伯伯的怀抱了。可是，如今呢？”铁昆仑越说越激动，“沧海桑田，一切都变了。曾经最亲的人，已经成了最恨我也是我最�
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