白衣三部曲-第17部分

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丁鱼倏地起身，身子游鱼一般，已转到那两人身前，刀柄连挥，又点了他们的要穴。那两人哪知他出手如此快捷，“哎哟”两声，顿时不能动弹。丁鱼虽然受了重伤，但对付这些寻常的武官，依然游刃有余。

风清和尚叫道：“小贼，赶紧给洒家解开穴道！否则……”丁鱼已走到门边，听他不住口地叫唤，又回来顺手点了三人的哑穴。他看了那大汉一眼，突然心念一动，又探手到他怀中，竟掏走了那封信函。那大汉说不出话，脸色却吓得发青，目光露出了惧意，额头也冒出了汗珠。

丁鱼将那封信揣入自己的怀中，戴上斗笠，一拉段青衣的袖子，跨出了店门。

保定城西五里，小封山。楚平原一骑狂奔，不到一盏茶的工夫，已赶到小封山的半山腰。他翻身下马，将马拴在一裸树上，然后走到高处，选了一块正好看到山脚下官道的青石，盘膝坐了下来。

“兵备金事铁火龙，为人诡奸阴险，一直与藩台大人为难，已非一日。明日，铁火龙请假回乡丁优，车驾过小封山，楚总管可便宜从事。”吴师爷昨夜说的话言犹在耳，特别是他走时还加了一句，“薛大人交代，楚总管若觉得为难，那就罢了。大人会另行调处。”

这句话更见分量。当时，楚平原神色未变，但握着剑鞘的手背上迸出了青筋。

铁火龙刚正不阿，号称铁颈，是保定府有名的耿直无私之臣。他平日洁身自好，绝不趋炎附势，遇到不平之事，则挺身而出，百姓极为拥戴，称其为“铁青天”。楚平原没有想到，投到薛时冲门下后接受的第一件任务，就是除掉“铁青天”。

夕阳下，一辆驴车孤寂地从北面缓缓而来。铁火龙一身便装，坐在车辕上，亲自挥鞭赶车，车上坐着一个妇人，一个孩子。最后一抹阳光正照耀着这一家人，远山上团团乌云翻腾起来，眼看就要将太阳吞没。

楚平原居高临下，远远眺望着驴车，眼珠上布满血丝。他一夜未眠，又喝了不少酒，却没有丝毫倦意。鱼肠剑依旧握在手中，剑鞘触手冰冷，沉甸甸的。

他的手在微微抖动，这是他练剑以来从未有过的事。铁火龙虽是一介武夫，但只是些沙场作战的手段，在江湖高手面前却如待屠羔羊一般，根本没有招架之功。薛时冲门客三千，任派一人都不会失手，但薛时冲偏偏选中了楚平原。

鱼肠剑虽是千古神兵，但若不试剑，谁能知道它是不是真的锋利无匹，是不是能为人所用？楚平原已拔了三次剑，但每次都是刚拔出三寸，又插了回去。因为他知道，这一剑只要拔出来，就再也不能收回去。

他的眼神时而空洞，时而热烈，时而痛苦，时而冷漠。最终只剩下冷漠的时候，他终于站起身来。

乌云吞噬了太阳，再也没了湛湛青天，只剩下西边天际的一抹血红。楚平原咬紧牙关，从袖中抽出一条黑巾，蒙住眼睛，在脑后扎了一个死结。鱼肠剑如一条黑黄的毒蟒，从匣中跳了出来。

第四章　兄弟之心

苍耳山在太行北麓，地势雄奇，甚是险要。北宋名将杨六郎曾在这里安营驻扎，以抗辽兵，旧营遗迹就在苍耳山之巅的插箭岭，当真是一夫当关，万夫莫开。

丁鱼和段青衣经过一天一夜的长途跋涉，终于来到苍耳山。二人乘马上山，到了半山腰，山势险峻，马已不能攀援，山溪边现出两间茅屋。丁鱼非常熟悉地领着段青衣来到屋前，从门旁取出一捆紫色草绳。他将草绳展开，点燃了绳头，只见一道浓烟袅袅升将起来。

不多时，山坳里转出一个猎户装扮的人，远远看到丁鱼，奔将过来，搂住丁鱼的胳膊，兴奋得满脸涨红，憋了半天只说出两个字：“恩公！”说罢，跪倒在地，连磕了三个响头。丁鱼忙探身将他扶起，道：“三宝，好久不见，大伙儿都好吗？”叫三宝的猎户爬起身来，连连点头：“都好，都好。方大哥、萧兄弟、凤三娘、老孙头都在山上，他们知道你来，肯定欢喜。”丁鱼望了望郁郁葱葱的山峰，深吸一口气，精神一振，道：“那我们就上山去。”

三宝欢欢喜喜地将马匹安顿妥当，领着二人沿着石径上山。只见山巅处是一个山寨，外围都是两丈高的松树树干，形成密密的围栏，中间一道高大的木栅门，两道木皮铜钉的大门紧闭，里面悄无声息。三宝从门旁草丛中找了一个木褪，时轻时重，在门上敲了十余下。

里面突然传出一个冷峻的声音：“是谁？”三宝叫道：“是我，三宝。方大哥，赶紧开门。”又有一个苍老些的嗓音道：“你带了人来？他们是谁？”三宝大笑道：“老孙头，你开开门，自然就知道啦，保你欢喜得烟锅子都不要啦！”

吱呀一声，木门洞开，从里面拥出十余个手持刀枪的人，有男有女，有老有少，见到丁鱼，不约而同一片欢唿，全都跪伏在地上。

丁鱼忙道：“大伙儿都起来，可不敢当。”一个白须老者道：“我们这些命都是恩公给的，焉有不拜的道理？”领着众人，又磕了三个响头。

一伙人众星捧月般将丁鱼和段青衣拥人寨内。这里原是当年杨六郎安营的中军总寨，倚山势而建，有十余间石砌的营房，一个瞭望敌情的戍楼，院中间还有一眼水井，北面靠着山壁有几孔山洞，寨内数株松柏皆高耸人云，粗可合抱。东边是一片密林。整个山寨北倚绝壁，南临险径，人迹罕至，既是个扼守要塞的关隘，又俨然是个与世隔绝的世外桃源。

当夜，寨内宰了一只山羊，点起熊熊篝火，拍开十多坛美酒，大伙儿尽情狂欢，与丁鱼接风。

数日来，丁鱼和段青衣不停奔波，到此彻底放松下来。

段青衣不能饮酒，和两个妇人围在篝火边，烤吃羊肉，问起大伙儿与丁鱼的渊源，那叫凤三娘的一一说来，尽是感恩。

原来山上这些人都是必死之人，有的是被恶霸陷害、蒙冤入狱的良民，有的是被仇家追杀、无路可逃的江湖豪客，有的是遇害的忠臣良将遗下的孤儿寡母，都是在危急时刻遇到了丁鱼，被救上山来。天长日久，这里人越集越多，竟有了三十余人。大伙儿再世为人，在这个避难的世外桃源安居乐业，无不感激丁鱼的再造之恩。

说了半晌，风三娘转头看了酒桌边的丁鱼一眼，回头凑近段青衣，眼神中忽然露出热切的神色，低声问道：“姑娘，你与我家恩公可是……”

段青衣知道她的意思，顿时羞得满面通红，连忙摆手道：“不是……不是……我也是被他搭救的。他也是我的恩公。”

凤三娘道：“恩公古道热肠，妹子你如此美貌，可是天生的一对，地造的一双。”段青衣更羞，赧颜如花，连连摇头，不知说什么好。她赶忙站起身，丢下手中的羊腿骨，道：“我不吃啦，手上都是油腻，我到溪边去洗洗。”

段青衣匆匆走到东边几丈外的丛林中，蹲在山间的小溪旁边，撩起清澈的溪水，洗了洗手，只觉得脸上还是一阵阵发烧，心中评评乱跳。她取出丝巾，在溪中蘸湿了，轻轻在火热的双颊之上抹拭，心中觉得乱糟糟的。

正在这时，不远处有人轻轻咳嗽一声。段青衣吃了一惊，抬头看时，只见溪水对面几步开外的地方，一个身穿百衲衣的乞丐打扮的人正在看着她，月光照映之下，那人脸上带着几分愉快的微笑，嘴中露出一口白牙。

与此同时，正有一队人马悄悄出了保定古城。

一共十八骑，都是身披蓑衣，头戴斗笠，腰悬兵刃。这队人马出了西城门后，便沿着官道纵马疾驰，马蹄溅起的泥点纷飞，像是腾起一阵黄雾。奔了多半个时辰，眼前现出了一个四岔路口。为首的一勒马缓，将斗笠摘下，露出一张冷静沉稳的脸，他看了看四周，道：“左太常，此地是什么所在？”

一个浓眉长脸的汉子在马背上拱手：“禀报楚总管，此地向南通向定州府，向北通向高碑店，向西——”旁边一个风流倜傥的年轻公子接口道：“往西是冀西抱阳山，再往西就是山西，要到楚总管的老家啦，楚总管自然认得，哪里还用得着你唠叨？”

楚平原脸上仍是不动声色，点头道：“好，丁师爷，你前段追捕丁鱼一行是在冀南，可是从此地往南，到定州府折向西去？”

丁前溪道：“是。”

楚平原思付片刻，下令：“咱们兵分三路，丁师爷，你带五人还到冀南，到丁鱼的藏匿之所搜寻；风清大师，你和那二人朝过相，带五人沿官道向北到高碑店，再折向西，在太行北麓布下防线；其余的人跟我往正西，如那两人向北逃窜，正可堵住他们。”

丁前溪冷冷道：“楚总管，这样安排恐怕不妥当吧？仇空山出马的时候已经打草惊蛇，丁鱼一行又不是傻子，难道还会乖乖等着我们再去围堵？况且，风清大师遇到他们是在大杨庄，说明他们正在向北逃匿。所以，我这一队再去冀南，必然徒劳无获。”

楚平原的语气更冷：“兵不厌诈，小刀丁是江湖老手，或隐大泽，或匿草莽，必然懂得虚则实之，实则虚之的道理，你焉知他不会折回头去？丁师爷，出门时，藩台大人要我主事，你若不服楚某调度，另有主见，那就自便吧。”当下不理丁前溪，环视诸人，下令道，“大伙儿要记住，无论谁发现敌人的行踪，都要飞鸽传书向我通报。违令者，楚某决不客气！”当下一纵马缰，当先带着五人向西而去。

风清和尚也带了五人向北进发。丁前溪面沉似水，望着楚平原一行的背影，良久才哼了一声，带人向南。圣手孟强是他的亲信，低声道：“楚平原欺人太甚，丁师爷，难道我们就——”丁前溪冷笑道：“楚平原怕我夺了他的首功。嘿，咱们不向正南，直接向西南。”孟强心中疑惑：“丁师爷，这是何意？”

丁前溪自顾自道：“楚平原如此嚣张，也不过是只猎狗而已。而我的猎鹰，早就翱翔在天空啦。”他看了看灰蒙蒙的天，缓缓道，“如果不出意外的话，他应该已经到了。”

苍耳山山寨的篝火边，正酒香弥漫，笑语喧哗。

“恩公，咱们都受你救命之恩，却不知你尊姓大名，能否见告一下，以解大伙儿渴念？”姓孙的老者向丁鱼敬了杯酒，问道。

丁鱼道：“人生百年，如白驹过隙。名字不过是一个称号，何足挂齿？”

“事了拂衣去，深藏身与名。恩公古道热肠，必是江湖盛名的大侠。”姓方的粗豪大汉赞道。丁鱼一怔，蓦地失笑：“大侠？你把我当成苏野桥了吗？”一个书生模样的人道：“救人于厄，义薄云天，这样的人还不配做大侠吗？恩公，萧天作也敬你一杯。”他看似文弱，但仰脖干了一碗酒，却也别有豪气。

一个六七岁的孩子从人缝中挤进来，拉住那书生的衣角，求道：“萧叔叔，你答应帮我捉一只夜莺，你听林子里已经有好几只在唱歌啦，现在就去好不好？”那个粗豪的大汉叫道：“土娃子，你想要捉鸟儿，那还不容易？你看好了，去捡几只烤雀肉吧。”说罢，抓起桌上的几只竹筷，运臂一掷，嗖嗖连声，如硬弓发弩，只听得东边林中雀鸟啾啾哀鸣，扑簌簌坠破树叶，显然有不少被竹筷击落下来。

土娃子欢唿一声，像只欢快的小兔向树林跑去。黑黝黝的树林远在几丈之外，这粗豪大汉在暗夜之中，竟能以竹筷射鸟，显然暗器功夫极高。丁鱼道：“今日天色已晚，我敬大伙儿一杯，就——”话未说完，东面密林中传出一声尖叫，嗓音稚嫩，但撕心裂肺，似乎是遇到了惊恐至极的事情。

姓萧的书生失手将酒碗掉在桌上，叫道：“不好！是土娃子！”

那粗豪大汉身形一闪，拔出一柄鬼头刀，向东边的树林疾奔。但听得“嗖”的一声，大汉一跤跌翻在地，膝盖处插上了一根细棍，正是他适才掷入林中的竹筷！

众人都纷乱起来。山风吹过，黑黝黝的树林随风摇曳，仿佛恶魔乱舞。丁鱼眼睛一转，问道：“段姑娘呢？她去了哪里？”篝火边早就没了段青衣的踪影。凤三娘也惊得面容失色，向溪水边的树丛叫道：“段姑娘！”四周杳无回音。过了一会儿，密林中陡然响起一连串阴侧侧的冷笑，仿佛鹰枭夜哭，甚是可怖。接着传来一个冰冷的声音：“别叫了，这个女人也在我手上。”

林中缓缓走出三人，前面是段青衣和土娃子。他二人都背着双手，脖子里套了绳套，绳索的另一端握在一个人手中。这人四十多岁，乞丐模样，一身百衲衣破旧不堪，腰系蓝色丝绦，丝绦里斜斜插着一根短棍。

“铁箫居士萧天作、漫天花雨方青白、烟锅子孙自在、玉面罗刹凤三娘，江湖传言三年前你们被卧虎帮剿杀在山东，却不料躲在这里。”乞丐的脸上一直带着微笑，仿佛见到了多年不见的老友一般。

烟锅子孙自在是个老江湖，上前两步，打个哈哈：“听话头这位仁兄应该也是道上的人吧？既是道上的人，就应该懂得仇归仇怨归怨的道理，掳住女人和孩子怕是不合规矩吧？”乞丐又笑：“我只不过是个杀手，从来不讲什么规矩。杀手，杀手，只求得手，不择手段。我说得对不对，丁先生？”目光转向丁鱼。

丁鱼上前几步，道：“恕我眼拙，阁下肯亮个万吗？”乞丐笑道：“丁先生是这行的翘楚，自然不识得我这种小卒。”丁鱼道：“看来阁下是冲我来的。”

“不错。”乞丐居然老老实实承认，“本来借我一百个胆子也不敢惹你这头老虎，可是受了重伤的老虎就不那么可怕了。”

他蓦地把手中的绳索一紧，眼里射出两道煞气，沉声道：“丁先生，抛下你的刀，请近前说话。”段青衣和土娃子颈上绳索一紧，气息受制，当即脸色涨红。

“好。”丁鱼的刀早就反握腕后，当下也不回头，将刀抛给了孙自在，身形一晃，穿到土娃子和段青衣中间，双手探出，已牢牢抓住了两根绳子。

那乞丐没想到受了伤的丁鱼还会如此快捷。他手臂一抖，从腰上的短棍内抽出一把薄如蝉翼的短刀，闪电般向丁角的胸口刺来。丁鱼应变极快，双手一拢，拧成两个绳环，侧迎向刀锋。嗤的一声，两根绳子尽皆断裂。土娃子和段青衣已脱出了那乞丐的掌握。

丁鱼左手叼住土娃子的胳膊，一抬手，将他的身躯挥了出去。萧天作跃身接住孩子，抱他退开。这时节，那乞丐剑走连环，出手快如闪电，嗤嗤两声，已分别刺人了丁鱼的左肩和后背。丁鱼左手乏力，又松开了段青衣。接着那乞丐飞起一脚，将段青衣的身子踢飞。

丁鱼纵身跃起，伸臂接住段青衣，觉得胸口瞬间几点刺痛，知道又中了那人的暗器，接着“砰”的一声，胸口又结结实实中了乞丐一掌。他闷哼一声，一口鲜血喷出，身子向后飘落，双臂却抱住段青衣，没有松开。

乞丐脸带狞笑，带血的短剑竖起，要对丁鱼实施致命的一击。正在这时，突然听到一声断喝，有一团熊熊烈火向他扑了过来。原来，是三宝用猎叉挑起那团燃烧的篝火，冲向乞丐。火光将他的脸颊映得通红，宛若一头下山的猛虎。那乞丐吃了一惊，急忙退后躲闪。

凤三娘抖开一条长索，已揽住了丁鱼和段青衣，用力回勒，向北面山壁旁甩了过来。方青白、孙自在双双抢上，接住二人，一矮身，冲进了山壁旁的山洞。却听得后面传来三宝一声凄厉的大叫，显然已着了那乞丐的道儿。

丁鱼俯在孙自在背上，胸口剧痛，险些昏厥过去。洞中一片漆黑，他什么也看不到，只感觉时而向左、时而向右，宛若走迷宫一般，甚为曲折。走了好久，眼前微微发亮，已出了山洞。接下来走进一条曲折悠长的巷子，两旁有高低错落的房屋，中间有无数的岔道，不知通向何处，地形更为复杂。

孙自在背着丁鱼在前，方青白拉着段青衣在后，凤三娘、萧天作等人紧紧跟随，七拐八绕了一盏茶的工夫，才从一个巷口出来。眼前是一道索桥，索桥的上面铺着些木板，通过木桥，到了一个峭壁的顶端。孙自在将丁鱼放下，让他倚在一棵松树干上，道：“恩公，你且在这里等候。萧天作、凤三娘、方青白，咱们埋伏到巷内，截杀那狗贼。”

丁鱼喘了口气，道：“那人武功高深莫测，还需慎重行事。”萧天作道：“恩公放心。我们五人总能阻他一阻。”说罢，把短刀还给丁鱼，一挥手，五人迅速散开，消失在黑暗之中。

此时已是月儿西斜，青辉遍洒大地。月色掩映下的木房顶部白光森然，横七竖八间夹杂着那条弯弯曲曲的小巷。四下里除了秋虫在草丛中吟唱，别无声息。丁鱼倚在段青衣臂弯内，段青衣正低头用白布给他包扎，那血涌得很急，转瞬间就浸透了白布。段青衣使劲勒住伤口，双手颤抖，泪水凄然而下，落到丁鱼的脸上。

丁鱼知道自己受伤极重，性命在旦夕之间，心神激荡，他躲开段青衣的目光低声道：“段姑娘，我对不住——”话刚出口，段青衣突然捂住了他的嘴，使劲地摇头。

丁鱼说不出话来，暗自叹了口气，目光转向那条小巷，不知道此时孙自在他们是在巷中和那人捉迷藏，还是已经得手。

时间凝滞起来，月光下的一切如同墨画一般死寂。

不知过了多久，巷内隐隐传来几声唿喝和闷哼，但都甚是短促，接着又是悄无声息。这一刻显得如此漫长。又过了一会儿，小巷里终于传来了脚步声。脚步甚轻，也很缓慢。段青衣手心都冒了汗，紧张得胳膊不住抖动。这即将走出巷口的人究竟是谁？

冷寂的小巷。凄冷的月光。微笑走出来的赫然是那个乞丐！

月光下，丁鱼看着那个乞丐，心却沉到了底。乞丐衣衫上溅满了鲜血，左眉上有一道伤口，血正涔涔而下，但他似乎浑然不觉，还面带微笑。他缓缓走上桥头，右腿有些蹒跚，显然在巷中受了伤。丁鱼知道这次已经到了绝地，拔出刀来，低声对段青衣道：“我拦住他，你走。”段青衣很坚决地摇了摇头。

那乞丐走到了桥的中央，一时间竟也不敢上前。他适才在巷中虽然料理了吕梁四杰，可是左眉、右脚踝骨、后背、大腿几处也都受了伤，让他不敢再贸然出手。

天光渐渐发白，已是晨曦时分。三人隔着半座浮桥对峙，又过了半柱香的工夫。

那乞丐便如一条环伺在旁的毒蛇，丁鱼和段青衣是被他咬中的猎物。他一直在等，等猎物毒性发作，自行倒下，那才是他出手之时。丁鱼终于支撑不住，他内伤极重，全凭一口气苦苦支撑，这一番对峙又消耗了大量精力，他的身子如风中之烛，摇摇欲坠，刀也变得重若千钧。

乞丐笑道：“这个女人是丁先生的相好吗？要如此泼出命去护佑她？请丁先生放心，这个女人很重要，东家要捉活的。我这次来，除了为丁先生，还为了一封信，想必在丁先生身上吧。现在我就过来，领教丁先生的神刀。”他保持着短剑平指的姿势，缓步向前走来。浮桥的木板发出咯咯的声响，甚是刺耳。

丁鱼暗叫一声“罢了”，劲力一泄，胳膊就要无力垂下，可是突然，身旁微风飒然，一只坚强有力的大手已托住他持刀的手腕。丁鱼抬，头看时，眼前出现了一张微笑的脸和一双亲切的眼睛，耳边传来一句温和的话语：“小丁，我没有来晚吧。”

这是个中年人，眉毛微皱，像是凝着淡淡的愁绪，眼角、额头有一些细密的皱纹。他一身蓝袍，浆洗得有些发白，袖口的线磨出断头，肩肘处还打了补丁，脚上的皂靴溅满了泥点。他斜背包裹，手里还倒提着一把油伞，像个长途跋涉的旅人。

那人将丁鱼和段青衣搀到桥头的松树下坐好，然后缓缓转过身，面对着那个乞丐。

他像看到了朋友，对那乞丐点头致意，然后不慌不忙地将油伞靠在桥头，又将背上的包裹取下，从里面拿出一柄剑来。那剑看来很有些年头，剑鞘已磨得斑驳，剑潭上有些锈斑，但剑柄却缠着几道鲜红的丝线。他拔剑出鞘，剑身也有些污迹，像蒙尘的珠玉没了光华。那人摇摇头，叹息一声：“我五年没有让你见天日，可是委屈你啦！”

他直起身来，突然像注入了一股奇异鲜活的力量，腰背挺得笔直，双眉飞扬，眸子精光电射，逼视着那乞丐，道：“笑三郎，有人说你睡梦里都在笑，可是真的？”

笑三郎的瞳孔突然收缩，却还是咧嘴笑：“阁下是谁？”

“一个籍籍无名的人。”

笑三郎道：“就凭你知道我叫笑三郎，也绝不会是个无名的人。”

“有名也好，无名也罢，百年之后，都不过是北邝的一座废丘。”那人也笑，笑容里却有几分苍凉，“笑三郎，你一直在笑，可是到死的时候，你是不是还会笑？”

笑三郎狞笑道：“难道你有十足的把握杀我？”中年人道：“我本来没有把握。可正赶上运气好，你受了伤。我若是大侠，顾忌江湖道义，自然不能乘人之危。可不巧得很，我却偏偏是个杀手。”

笑三郎倏地收敛了笑容，咬牙道：“看你的剑快，还是我的刀利！”叱喝一声，揉身扑到中年人面前，短刀划出一道诡秘的弧线，削向他的颈窝。中年人稳稳旋身，手中长剑侧扬，磕开笑三郎的狠招，身形一转，和笑三郎换了个位置。笑三郎的刀快如闪电，连出五招，便如五招齐发，招招都方位诡秘，出手狠辣。中年人连退五步，已来到桥中央。

桥中央有一块木板早就脱落，中年人似乎没有看到，一脚踩空，身形一沉，伸左手去抓绳索。笑三郎大喜，身子跃起如苍鹰搏兔，凌空下击，手中短刀飞起一道银光，噼向他的顶门。中年人仓促之间，蹲身一旋，竟将后背的空门给了笑三郎。

笑三郎大叫一声：“着！”刀尖堪堪噼到他的后脑，突觉一道寒气先贯人自己的前胸，顿时冰冷入骨，痛彻心肺。那中年人虽然背对笑三郎，但间不容发之际，长剑从腋下穿出，便如脑后长着眼睛，反手刺人笑三郎的前胸。与此同时，他微微侧头，躲开笑三郎的致命一刀，几缕扬起的头发被刀风削断，零落下来。

笑三郎身子僵直，抛刀捂住前胸，露出不可思议的神色，嘶哑道：“好剑法……你到底是谁？［ｗｒｓｈｕ］也让我死个明白……”

中年人站起身来，剑交左手，凑到笑三郎耳边，轻轻说了几个字。笑三郎便如中了蛊毒一般，呆若木鸡，嘶声道：“败中求胜，死中求活……易天行，我早该知道是你……”向后踉跄两步，翻身跌倒，声音就此断绝。

易天行将剑上的血污拭净，还剑归鞘，又恢复了落寞的神情。他回身走过浮桥，来到丁鱼和段青衣近前，蹲下身去，食、中二指稳稳把住了丁鱼的脉门。

良久，他看着丁鱼，轻轻摇了摇头，微笑道：“真不知道你是不是铁打的筋骨，这么重的伤，换了旁人早就见阎王啦！”他将丁鱼胸口的衣服摊开，凝神端详片刻，从包裹里取了药具放到身边，突然出掌拍中丁鱼的后心。丁鱼闷哼一声，胸口中的六枚透骨钉已被悉数震出。那人运指如飞，给伤口点穴止血、敷药包扎，手法甚是快捷，显是疗伤的行家。

收拾停当，他松了一口气，道：“外伤算是凑合啦，内伤我可没办法，你现在内息散乱，在胸口分岔纠结，手太阴、手太阳、足阳明、足厥阴四脉凌乱不堪，却不知为何？”

丁鱼道：“我还中了仇空山的七连环。”

“难怪。”易天行点头道，“仇空山和笑三郎都是黑道上一等一的人物，你如何得罪了他们？难道是为了这个女人？”丁鱼闭口不言。易天行无奈摇头，俯身抱起他：“咱们得赶紧下山。”

第五章　慷慨赴死

苍耳山北麓，半山腰的那间茅屋边。几匹马吃着草料，不时喷着响鼻。丁鱼和易天行在屋边的石桌边相对而坐。

丁鱼道：“你退出江湖五年，这次重又出山，一定有你的苦衷。”

易天行脸上闪过一丝不易察觉的忧伤，佯笑道：“我能有什么苦衷？我快活着呢！”

“阿倩还好吧？”丁鱼问道。

“好。我们一直过得很好。”易天行还是强笑。

丁鱼摇了摇头，不愿再问。易天行身上粗旧的衣衫，粗糙的双手，脸上细密的皱纹已经说明，他这些年过得并不轻松。

易天行从怀中取出一个墨绿色的小酒囊，道：“你送给我的这个酒囊，我一直存着，可是从来没有用它盛过酒。我戒酒五年，今天却破例想喝几口。”说罢，仰脖喝了一口，扔给丁鱼。丁鱼接过，眼角却有了泪光，他转头佯装看天，仰脖喝了三口。易天行号称酒中仙，一个嗜酒如命的人，竟会戒酒五年，如果不是遭了变故，怎么会如此困顿？

“我平生只有两个朋友，一个已经不在人世，另一个就是你。”丁鱼擦擦嘴角，停了片刻，眼睛直视着易天行，“我想知道一件事。”

“什么事？”

“你这些年是怎么过来的？我要听实话。”

易天行眼神黯淡，接过丁鱼掷来的酒囊，又喝了一口。他喝得很慢，似乎是在细细品味，然后长长吁了一口气，道：“阿倩和我隐居五龙山内，耕织度日，日子虽然清苦，却逍遥自在。不料，好景不长，阿倩突然得了呕血之症，我带她四处寻医求治，得知此症须长期服用长白山老参延续性命。可那千年老参都价格高昂，这些年我积攒的银两很快耗费一空。”

“所以你才出山？”

“没有。我碰巧遇到一个朋友，是富甲一方的大户，他得悉我的难处，慷慨将此事承担下来，每年都派人到山中给我送人参，这一送就是四年。这四年，人参的花费不啻百万，阿倩的命都是拜他所赐，这份恩德我如何能报答？我一直感激万分，想找机会回报于他。所以上个月他来找我，让我帮他，我立刻就答应了。”

“你的那位朋友……他叫什么名字？”丁鱼话一出口，自己先笑了，“我这句话太拙了，犯了咱们这一行的忌讳。”

两人沉默片刻，丁鱼转过话头：“你还记得咱们五年前的旧事吗？”易天行展颜微笑，脸上焕发了异样的光彩，仿佛一下子年轻了十岁：“怎么不记得？我做梦都梦到几回，醒来手心里都是汗呢。那年在长安市上截杀西北大豪王天魄，你替我挡了一刀，差点送了命。还有对付飞龙堡的飞龙三英那一次，我受了伤，你背着我杀出重围，想起来真是有些后怕。”

丁鱼也兴奋不已：“那不算什么，最要命是那次刺杀独行盗马如龙，没料到他早有防备，竟请了青城派的赵万山和方青崖助拳。我的肋骨被赵万山的大开碑手噼断了四根，要不是你用肩头替我挡了方青崖那一剑，恐怕我就丧命在他手里啦。”

“那一仗虽然凶险，可咱也没有吃亏，马如龙、赵万山和方青崖都没能下得了封龙山。你的那招昆仑斩真是厉害。”

“你的回风舞柳剑也不错啊。今日见你杀笑三郎的威势，风采不减当年。”

“哪里哪里，我五年没有动剑