灼眼的夏娜-第162部分

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　　　　“可是，这个收纳库里面是装了自爆装置的啊，要是那些家伙进来了的话，只要按下这个开——”

　　　　啪。教授伸出了手，按下了多米诺指着的开关。

　　　　“啊啊——！？教、教授！你、你、你到底在干什么啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　　　“你干～～吗把开关拿来给对自～～爆装置没有抵抗力的我看啊！！”

　　　　蛮不讲理地反咬一口的教授在大叫的同时一下子消失在木桶之中。

　　　　“哈丽埃特小姐！快点！要是到时候收纳库爆炸了的话，我们就出不去地面了呜啊啊！”

　　　　教授的手从木桶之中伸出，一把把多米诺拉了进去。

　　　　哈丽埃特看着在自己身边慢慢消失了轮廓的木桶，然后把视线投落在地面上那一个接一个地失去显示对象的宝具“无人自测”上。

　　　　（我要像他一样，把现在可以做的事情做完。）

　　　　头脑之中只有这个念头的哈丽埃特迅跑了起来。除了司令部，沿着螺旋状的长廊一直跑到“方尖塔”的收纳库，然后跳上了最下层降落着的平台之上。她忙于操作起这个因为放电而变得焦黑的平台，但是似乎没有任何会动作的气息。

　　　　（既然这样的话——）

　　　　她开始转向下一个行动。从收纳库的最下层沿着让人厌烦的螺旋状阶梯向上跑。呼吸开始紊乱，双腿在不断颤抖，汗水不断流下，但是她都没有理会，只是不断地移动着双腿。

　　　　在收纳库的内部似乎已经启动了自爆装置，脚下传来了一阵沉重的鸣动。但是她已经不想去在意了。

　　　　就在头顶上，生了一阵喷出猛火的大爆炸，通道已经给堵死了。她也不管了。

　　　　克罗德瘫坐在黑夜的角落中。

　　　　失去了逃避之路的男人，在来自过去的使者面前垂下了头。

　　　　“克罗德？泰勒。”

　　　　乘着夜风的约翰站在他面前，可是他也没有抬头。口中开始问着关于因为自己所赠的宝具而消失的妻子的事情。

　　　　“那家伙，死了是不是？”

　　　　“是的，她死了。”

　　　　菲蕾丝用无情的声音回答。

　　　　“是我杀了她啊。”

　　　　克罗德看着地面，低声呢喃道。

　　　　“我还以为她绝对用不了，所以才交给她的……把自己的存在作为代价？为什么那家伙，那曾经忘记我的家伙，非要做到个程度不可啊……为什么……”

　　　　男人口中不断说着无可奈何的话。

　　　　“你觉得她是在什么日子把我叫去的？”

　　　　约翰提出了疑问。

　　　　菲蕾丝代替理所当然回答不出来的克罗德回答道：

　　　　“你的夫人是因为已经全部把从你那里听来的过去清算了，才会献出生命的啊。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“你有没有计算过离开她之后已经过了多少年了？”

　　　　约翰再次提出问题。

　　　　然后回答的人还是菲蕾丝。

　　　　“在你的女儿——”

　　　　男人猛地有了一丝反应。自己所抛弃的，另一个家人。

　　　　但是，对于他来说，现在也已经形同陌路了。

　　　　“儿子……的儿子，也就是你的孙子，像过去的某人一样举行幸福美满的结婚仪式的晚上，我们被叫了回去。你曾经失去的家人共同出席的那个情景，我们代替你再一次参加了……就是那一天晚上生的事。”

　　　　“——！！”

　　　　“那个可爱的老婆婆在死之前说了——‘那个人明明是因为想见我才回来的，却老是认为不能爱上现在的我。他希望能够和失去羁绊之前的我守着那一份感情呢。虽然是个笨蛋，却是我最为深爱的人——”

　　　　约翰也笑了，然后有意无意地，拉起了菲蕾丝的手。

　　　　“她跟我们说――‘请你帮我阻止他的流浪吧。他的话，一定不管去到哪里都会迷惘的。因为，他是自己离开了那个属于他的地方的啊……请你们告诉他我已经死去这件事，还有————”

　　　　一直选择逃避的男人，第一次向着眼前的传话人抬起了头。

　　　　作为真正的爱的传递者，两人异口同声地向这个从真爱之中逃出来的男人说道：

　　　　“‘——我的话，没错，不管重来多少次．我还是会爱上你的’——”

　　　　克罗德听见这句话，沉默了。身体中流淌着一种寂静的音色。

　　　　经过一段漫长的沉默之后。他向那爱讽刺人的拍档道别道：

　　　　“凯姆，这么长时间，受你的照顾了。”

　　　　“……笨蛋，对于我们‘红世使徒’来说，只是一个很短暂的瞬间而已啦！”

　　　　口上虽然这么说，但是凯姆的声音也显得异常低沉。寂静的音色再次流淌。

　　　　“因为觉得你的力量放着实在太可惜，所以一直陪你玩到现在的我，也是个笨蛋呢……真想不到最后是我被人抛弃啊。看来真是风水轮流转呢。”

　　　　然后，又是一阵沉默。火雾战士的契约解除开始了。

　　　　“菲蕾丝，约翰，希望你们能够在理解我这是出于善意愿望的基础上，听我说几句。”

　　　　然后，随着啪的一声，克罗德那铁的轮廓之中，出现了裂纹。

　　　　“你们、能不能、帮我照顾一个女孩……”

　　　　两人沉默地听着。轮廓在面前碎裂。

　　　　“到那家伙放弃自己的路，说出不要的时候为止就可以了。那女孩不是像我这样只知道逃避的人，她已经决定了自己要走的路——所以，才会需要……你们的……助力……拜托…………”

　　　　克罗德并没有等待他们的回答，在说出自己最后的愿望之后，就逃避到消亡之中去了。

　　　　从收纳库的爆炸开始究竟过了多长时间了？

　　　　在耳中不断重复的回响之中，混杂着声音。

　　　　“——快点起来，同志哈丽埃特？史密斯！”

　　　　当哈丽埃特觉自己躺在似乎是夜晚海边的岩石上，而俯视着自己的是一张她认识的圆呼呼的脸时，不禁在感到一阵连自己也为之惊讶、眼泪夺眶而出的喜悦之情。

　　　　“同志杜古！——呜、好痛……”

　　　　因为太过激动而撑起身子的同时，新伤加上旧伤带来的痛楚让她不禁呻吟起来。回过神来现萨拉卡埃尔所给的修道服已经变得破破烂烂，沾满了煤屑泥水以及粉尘，而杜古也是一样浑身的皮毛脏兮兮的。

　　　　“是你救我的吗？”

　　　　她把身体缩做一团，然后确认道。

　　　　黑色的大犬用像是人类一般的举止点了点头。

　　　　“嗯，没错。因为、你也、从同志萨拉卡埃尔那里、分到了一个、重要的任务、不是吗。”

　　　　“你、也？"；

　　　　这么说来，哈丽埃特注意到一点。在最后的战斗之中，“黑妖犬”放出了“断金之声”后，他就一直呆在战场之外，再也没有行动了。最为仰慕萨拉卡埃尔的他，竟然没有采取行动。

　　　　“同志萨拉卡埃尔跟我说、使用完‘断金之声’之后、就躲起来、不管生、什么状况、都绝对、不要加人战斗、因为、你还有、更为重要的任务——”

　　　　“重要的任务……？”

　　　　“就是这个。”

　　　　杜古不知从毛皮的哪里取出了一本装订崭新的厚厚书本。

　　　　“他要我、把这个交给、美国的同志。这里面写着、同志萨拉卡埃尔的、想法以及、考虑……还有‘红世使徒’、这边的意见、全部、都在里面、所以、要交到、他们手上……我现在就、游过去、交给他们……”

　　　　“游过去……就算是‘红世使徒’，也未免太过勉强了啊……”

　　　　“就算勉强，我也要做。”

　　　　哈丽埃特听见他这么一说，想起了在收纳库崩塌之前自己所做的事情，不禁瞪大了眼睛。眼前的大黑犬看起来是那么的可爱，让她不禁立刻抱紧了他。

　　　　杜古的喉咙咕咕的响了几声，向粘在身上的同志说道：

　　　　“这样我们、就要、分别了。应该、不会有机会、再见了吧。你也好好、完成你的任务吧。否则、我会、生气的。为了、同志萨拉卡埃尔。”

　　　　“是。”

　　　　就像对萨拉卡埃尔所做的一样，哈丽埃特向着杜古立下了誓言。这样子抱紧杜古的同时，她感觉到了萨拉卡埃尔的忧虑。

　　　　“为什么你们要吃人呢？如果、如果不是这样的话……”

　　　　“这是没有办法的事情……”

　　　　杜古像是安慰她似的说道。

　　　　“我们是无法停下来的。同胞们会不断来到这个世界。已经无法阻止了。所以、所以、同志萨拉卡埃尔他一直都在寻找解决的办法。”

　　　　哈丽埃特现在突然为被那个男人称作同志的自己，感到无限自豪。

　　　　清晨来临了。

　　　　战斗给夏威夷岛的东南沿岸留下了触目惊心的伤痕。

　　　　“——甜蜜的记忆回到我身边——”

　　　　散落着断裂粉碎的铁臂的登陆台，有一半沉在了地下。

　　　　输送船队就这样被遗弃在触礁、靠岸的地方。

　　　　“——过去的回忆鲜明地重现于脑海——”

　　　　山腹中延伸的轨道，以及装载在上面的甲板，也以破落，肮脏的姿态暴露在阳光下。

　　　　在山顶陷落的收纳库附近，基地的残骸，某人的梦想的碎片正四处散落。

　　　　“——亲爱的人啊，你是属于我的——”

　　　　在位于群岛东端的夏威夷岛东部，只有广阔的太平洋在地平线上无限延伸。

　　　　灿烂的朝阳把太平洋变成了一面闪光的镜子，冉冉升起。

　　　　“——真正的爱一定不会离开你——”

　　　　站在海岸上，用全身感受这完全看不出是血腥战斗结束之后的美丽清晨。

　　　　但是哈丽埃特？史密斯此刻口中吟唱的，却是寂寞而哀伤的歌。

　　　　“——再见了，我的爱人。再见了，我的爱人——”

　　　　不知道是唱给谁听的，哀伤之歌。

　　　　唱完之后，她转过身来，看着背后出现的人。

　　　　“你们要惩罚我吗？还是，要杀了我呢？”

　　　　在问之前，她已经决定，不管对方如何回答，自己都会接受。

　　　　自己的心中，已经没有渴望没有漏*点没有怀疑也没有困惑了。

　　　　她已经找到了自己的道路，已经决定了今后的命运，摆脱了迷惘。

　　　　那不是信仰不是盲从也不是屈服，而是自己的意志。

　　　　不管生什么事，自己都不会改变选择的路。做不做得到这一点，已经无关紧要了。

　　　　把疲倦的身体靠在岩石上的萨雷看着她，放弃似的耸了耸肩膀。

　　　　然后无可奈何地问出了自己的问题。

　　　　“这个先不说了。老爹——‘探耽求究’丹塔利奥去哪里了？”

　　　　“用一个像是木桶的东西逃走了。”

　　　　哈丽埃特明确地回答道。萨雷听了之后不禁叹气。

　　　　“又来了吗……真拿他没办法。那就破坏掉算了。”

　　　　基佐代替苦笑着的契约者，回答了哈丽埃特的疑问。

　　　　“就像你所知道的，我们火雾战士是存在于人类法理之外的无法者，所以赏罚方面也很随便……现在无害的话，剩下就交由各人自己判断赏罚了。当然，如果你今后要做的事情是有害的话，那我们也会采取斩草除根的政策啦。”

　　　　哈丽埃特针对其中一句话，作出了明确的回答。

　　　　“今后要做的事，已经决定了。”

　　　　倚靠在岩石上的约翰接着说道：

　　　　“克罗德说拜托我们照顾你。还真是个会给别人添麻烦的任性男人呢。”

　　　　“究竟要我们照顾什么呢？如果不让我们觉得无聊的话，照顾一下倒也无所谓啦。”

　　　　和约翰背对背坐着的菲蕾丝也饶有兴味地问道。

　　　　听见两人所说的话之后，哈丽埃特知道了一直逃避的男人最后所选择的归宿，于是点了点头回答道：

　　　　“谢谢你们。可是，我也不能保证会不会让你们觉得无聊……只是，在一旁守望着，目不转睛地看着，观察着，注视着，看到最后，仅此而已。”

　　　　她的脸有如背后的黎明一般，充满了晴朗的气息。

　　　　“约定的两人”相互看了一下彼此的脸，然后开始期待起今后的日子来了。

　　　　在这两人和师傅之间站着的火雾战士的少女．正用强烈的视线注视着哈丽埃特。哈丽埃特也用同样强烈的视线回望她。

　　　　她们就这样互相瞪视，仿佛在争夺什么东西一般，持续了好一会几。然后现这毫无意义之后，其中一方放弃了。

　　　　“我，还记得的。所有的一切，和悲伤一起。”

　　　　琪娅拉并没有太过在意存在于两人之间的立场上的隔阂。

　　　　“明明觉得悲伤。明明是我们让你悲伤。”

　　　　她只是把自己想到的疑问，率直地提了出来。

　　　　“可是，你在笑吧？”

　　　　哈丽埃特也坦率地说出了自己的想法。

　　　　“因为我终于明白了哥哥所说的话的意思了。”

　　　　寂寞的喜悦，在她脸上表露无遗。

　　　　“我从大家那里得到了最大的幸福。那就是哥哥，还有同志萨拉卡埃尔想让所有人都了解的、重要的……作为‘这个世界的真相’的、悲伤……”

　　　　在喜悦之中加上自豪，宣言道：

　　　　“所以，我会笑着在这条路上前进的。”

　　　　“……爱逞强。”

　　　　面对再也没有共通点的女性，琪娅拉只说了这么一句。

　　　　哈丽埃特在这片土地上生活了九十年，直到生命的尽头，都一直在守望着。

　　　　世界、人类、“红世使徒”、［革正团］……和“约定的两人”一起。

　　　　消失在海中的杜古，以及他所带走的书，不管哪一边，都失去了影踪。

　　　　但是他的“黑妖犬”却直到现在仍然在地下司令部之中，摆出向天咆哮的姿势。



………【终章】………

　　　　车站前，购物商场的北边出口。

　　　　在飘飞的雪中，夏娜正在等着。

　　　　他不会来——这种想法，她完全没有想过。

　　　　（悠二。）

　　　　所以，现在的她不知道应该怎么办才好。

　　　　到这里之后，已经过了有一个小时了吧？

　　　　（悠二。）

　　　　战斗之后，告诉他她们两个会在不同的地方等他，然后就这样分别了。

　　　　然后换掉弄脏了的衣服，鼓起勇气，来到这个等待的地方。

　　　　（悠二，没有来——）

　　　　就算从分别的地方慢慢走过来，也应该不至于花费这么多时间。

　　　　现在自己被丢在这里的这个事实，究竟意味着什么？

　　　　那就是，他没有选择自己……而是选择了，另一个少女。

　　　　（悠二，你真的不来了吗？）

　　　　虽然理论上的推测是明白了。

　　　　但是却无法承认。

　　　　（快点来啊，悠二……）

　　　　雪花轻轻地飘落在肩膀上，开始堆积。

　　　　但是，还是想继续站在这里。

　　　　即使就这样冻僵也不要紧了。

　　　　（求求你……）

　　　　黑色的眸子之中，飘进了一粒雪花。

　　　　雪在眼睛的温暖之中。马上就化开了。

　　　　（求求你，快点来呀，悠二……）

　　　　融化的雪化作一滴清泪。

　　　　但是涌出来的泪水，却远比刚才融化的雪要多得多。

　　　　两弯眼眸之中，不断有泪滑落。

　　　　（不要……悠二……不要这样……）

　　　　她伸手擦去那让眼前的景色变得模糊的泪影。

　　　　一定要找到来这里的少年才行。

　　　　但是，找遍了也没有看到他的身影。

　　　　（悠二，你在哪里？）

　　　　夏娜跨出了来到这里之后的第一步。

　　　　就像在找寻不在这里的少年一般。

　　　　（悠二，你在哪里？）

　　　　跨出了一步之后，最初只是稍微匆忙的脚步，慢慢开始跑了起来。

　　　　就像要用行动来摆脱胸中的苦闷和痛楚似的。回头看去，眼前是购物商场的分岔路。

　　　　少年面前往南北分叉的Ｔ字路。

　　　　少年应该是在那里选择的。

　　　　从分别在南北等着的，

　　　　两名少女之中，

　　　　选择一个。

　　　　（悠二……）

　　　　真的要去吗？去了又能如何？这个问题，她已经无法考虑了。

　　　　朋友、那个少女、和少年……脑海中只有这些零散的字句。

　　　　现在采取的行动没有丝毫意义，即使有她也找不出来。

　　　　少女一边想着一边向前跑去。

　　　　就算脚步浮沉，磕磕碰碰，还是要向前跑去。

　　　　（悠二！）

　　　　找寻着不在这里的少年的身影。

　　　　穿过圣诞前夜的人潮，一边擦拭着泪水，一边向前飞奔。

　　　　很快就看到了那个分岔路。

　　　　不断视线投向哪里，都是人、人、人。但是，只有他的身影，遍寻不着。

　　　　（悠二！！）

　　　　想要扯破喉咙大喊的呼唤。

　　　　但是，却中途消失了。

　　　　在人们的身影不断穿梭的前方，远处的另一边——南边的出口。

　　　　一个身影站在那里。

　　　　（为、什么……怎么会…………）

　　　　她无法理解自己看见的情景所代表的含义。

　　　　就和刚才的自己一样，甚至比自己等得更久的，应该和少年在一起的朋友——吉田一美。

　　　　正缩作小小一团，不断往掌心呵着气，

　　　　一个人静静地等着。

　　　　“……悠、二？”

　　　　声音漏了出来，身体掠过一阵恶寒。

　　　　少年不在这里。

　　　　哪里都没有坂井悠二的身影。

　　　　哪里也不在。

　　　　第二天，有一样东西送到了两人的手上。

　　　　夏娜收到的是已经开过封的浅粉红信封。

　　　　吉田一美收到的是已经开过封的浅蓝色信封。

　　　　那是两人交给悠二的信。

　　　　除了这个之外，一无所有。

　　　　所有的碎片，都被埋藏在时间的深处。

　　　　期待着有一天能够重见天日。

　　　　世界带上所有一切，继续不停转动。



………【序章】………

　　　　在世界的某处。

　　　　一望无垠的广阔星空，如漆黑水晶般的地板。配置成圆形的白色列柱，漂浮在中心的朴素祭坛——展开着这样一幕幻想式光景的“星辰楼”。

　　　　在这个设置于移动要塞“星黎殿”内部的中枢空间中，响起了四个富有硬质感的脚步声。

　　　　在地板上映照出清晰倒影的四个人——走在最后的是身为要塞守护者的“岚蹄”费可鲁，在他前面并肩而行的是三柱臣的参谋“逆理之裁者”贝露佩欧露和巫女“顶之座”黑卡蒂。

　　　　而走在最前头的则是她们的盟主。

　　　　不消一会儿，四人就来到了“星辰楼”的祭坛。

　　　　费可鲁没有走上祭坛，而是停步于祭坛前，垂着头单膝跪下。

　　　　只有前面的三人踏上了通往祭坛的石阶。

　　　　他们来到了祭坛中央，仿佛被吸入了星空一般飘舞而起。

　　　　后面的两人以漂浮于星空的状态停在半空。

　　　　只有身为盟主的少年，一直向着更高的地方飘去。

　　　　无论是披在身上的铠甲，还是随风飘舞的衣服，均为绯色。头后面延伸着像头一样的漆黑的龙尾。

　　　　他的漆黑双眸，正凝视着象征无人在位的、空荡荡的王座。

　　　　他陡然一转身，坐到了属于自己的位置——以白石做成的王座之上。

　　　　睥睨着众人，然后抬头仰望星空，少年下达了命令。

　　　　“从现在开始，‘星黎殿’的前进路线将转移向西方。”

　　　　那宏远而深沉的声音，跟少年特有的音色重叠在一起，回响在四周。



………【第一章　惟有相信（上）】………

　　　　有一座名为御崎市的城市。

　　　　那是一个缺失了许多人的城市。

　　　　并不仅仅是死掉那么简单。

　　　　而是在被啃食之后，消失了。

　　　　本来应该存在于世上的东西，却因为被啃食了作为其根源力量的“存在之力”，被变成了“从一开始就不存在”的东西。因此，他们的消失不会被任何人注意到，就这样被彻底忘却了。

　　　　啃食人类的存在的，被统称为“红世使徒”。

　　　　他们是从这个现世“无法到达的邻界”来到这里的异界居民。他们通过啃食人类获得了“存在之力”使自身显现于世间，同时也能通过操纵这种力量而引各种不可思议的现象。

　　　　御崎市在不到一年的期间里，已经多次受到了他们的侵袭。

　　　　结果，本来存在的东西生缺失而引起的“世界扭曲”一直在不断增大。虽然在拥有均衡扭曲力量的“调律师”的缓和作用下，总算是缓解了紧迫性的危机……但是，被啃食、被忘却的那些已经缺失的存在，也不会再次回来。

　　　　其中，还包括了一位少年。

　　　　现在，他并不在御崎市。

　　　　在正月的喧嚣声终于逐渐平静下来的一月八日清晨——

　　　　一幕不自然的情景正展现在御崎市西部住宅区的一角。

　　　　在一户门前挂着“坂井”名牌的住宅庭院里——

　　　　“嗖——！”

　　　　树枝随着“嗖”的轻微声音被挥动起来。

　　　　在令人产生钝痛感的寒气之中，身穿运动服的少女正挥舞着左手上的短树枝。

　　　　独自一人……

　　　　“嗖——！”

　　　　少女压低腰身。使出一记凌厉刺击。

　　　　树枝的前端如同子弹一般刺破寒气，停在空中的某一点上——瞬间，树枝又向正下方贴近地面的位置挥出，但是，这次并没有停住。树枝势头不减地转了一圈，挥落在持有者原先所在的空间。

　　　　而持有者则像杂技演员似的在空中打了个纵向空翻，以右脚跟使出一记踢击。她并没有向地面施加多余的打击力，只是静静地、迅地、优美地落在地上，同时把左膝弯曲到极限程度。接着，她通过伸展膝盖的动作，一下子把凝聚了落地时刹住冲击的强劲势头释放了出来。

　　　　“——喝！”

　　　　终于使出了最关键的一击——处在贴近地面位置的树枝，以比刚才快数倍的度掠过了空气。

　　　　“……”

　　　　少女固定着最后的姿势不动，对自己的动作、以及树枝产生的杀气流动和展空间进行自我检讨。

　　　　不知什么时候开始，已经习惯了一个人进行训练——少女有这样的感觉。而正因为有这样的感觉，她就更进一步控制自己的行动，抑制表露在外的一切东西。除此之外，少女并不知道有什么别的做法。

　　　　从自己的“日常”中缺落的东西——如今自己所面对的那片空白。

　　　　为了抵抗那个空白的巨大存在感和深邃性的牵引力，她努力地稳站在地上。

　　　　这时候。在少女的旁边——

　　　　“夏娜，差不多到时间了哦。”

　　　　与外廊相连的拉门被打开，传出了一个温和的女性声音。

　　　　屹立不动的少女总算放松了绷紧的身体。

　　　　“嗯。”

　　　　简短地回答了一句，被唤作夏娜的少女把鞋子脱下摆好在外廊上，然后走进了屋子里。

　　　　在作为客厅的房间中央的桌子上，放着一杯加入了大量牛奶和砂糖的热红茶，还有一块升腾着热气的毛巾。

　　　　“……"；

　　　　夏娜并没有马上拿起那些东西，而是默默地注视着。

　　　　“呵呵，夏娜在这里又蹦又跳的话，本来就已经很狭窄的庭院就好像变成了庭院盆景一样了。”

　　　　一边说一边从厨房穿过帘子走进来的人，是坂井千草。

　　　　由于丈夫贯太郎单身奔赴海外工作而留守在家的专业家庭主妇。

　　　　“还是应该在更宽敞的地方……啊，不过那样的话，你就没有每天到这里来玩的理由了呢。如果只有一个人的话，不管是怎样清爽的早晨也会觉得寂寞啦。”

　　　　“——、——”

　　　　夏娜刚想说什么，却又停住了……然后，她以别的含义说出了心中所想的话语。

　　　　“不只是一个人。”

　　　　“也对呢，如果这孩子出生的话，就应该会更热闹了。”

　　　　当然，千草则理解为别的含义。很爱惜似的轻轻抚mo着自己的腹部。

　　　　在那微微鼓起的地方，正孕育着新的生命。

　　　　夏娜还没有问过，那个生命将被赋予什么样的名字。

　　　　她们夫妇以什么样的含义给孩子起名这一点，夏娜是知道的。正因为如此，她没办法问出口。如果那个名字中，包含有“某个文字”的话……

　　　　千草看了看时钟，催促少女道：

　　　　“好啦，今天开始就是新学期了吧，要早点做好准备才行。”

　　　　“嗯。”

　　　　点头隐藏起自己表情的夏娜，随手用毛巾擦了擦手和脸，然后一口气就把那杯热红茶喝光了。

　　　　对于她这种豪气的举止，千草呵呵一笑——

　　　　“哎呀，夏娜你真是的。”

　　　　拿起了夏娜放下来的毛巾，轻轻为她擦掉了沾在嘴唇边的一圈牛奶痕迹。然后作为一连串的熟练动作，把少女的身体转过半圈，推了推她的脊背。

　　　　“来，接下来是洗澡。从外侧好好暖和一下身体吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　这次的简短回答，则是夏娜掩饰羞涩的具体表现。

　　　　互相亲密相待的两人，并没有血缘关系。

　　　　在法律意义上也并不是母女关系。

　　　　而且，“现在”两人间并不存在任何的关联。

　　　　这样的两人，却不知为什么非常亲密，就如亲身母女一样。

　　　　虽然这种存在方式令人感到非常不自然，不过在事实上，“已经形成了这样的状况”。

　　　　介于两人之间的某一个存在，生了缺失。

　　　　作为结果，就残留下现在的这种状况。

　　　　千草没有自觉到任何不自然，可是夏娜却感觉到了。

　　　　因为夏娜并不是世间的常人。

　　　　她是为了维护世界平衡，以讨伐纵横肆虐于世界背后的“红世使徒”为己任的异能者．火雾战士的其中一员，其称号为“炎灼眼的杀手”。为了在这个城市生活而伪装的名字，叫做平井缘。临时的居住地是邻镇的某座高级公寓中的一个套间。

　　　　千草并不知道这些事实的前两项，而只知道后两项。

　　　　夏娜也没有打算告诉她真相。

　　　　因为介于两人之间的东西、生缺失的东西，正是千草的儿子。

　　　　正确来说，应该并不是她的儿子本人。而是被过去袭击了这个城市的“红世魔王”一伙啃食的儿子的残渣。是本来应该会很快消失的替代品。

　　　　本来只拥有作为异能者的统称、以及作为履行使命者的称号的少女，被那个替代品起了一个作为独立个体存在的名字“夏娜”，跟他共同经历了好几场战斗。共同度过了一段日子……然后，在某一天突然消失了。

　　　　当她回过神来的时侯，那个替代品的所有痕迹已经从她的身边消失无踪了。

　　　　那是在十二月二十四日的圣诞节平安夜生的事情。

　　　　“