生命-神授的权杖 (完结玄幻小说)-第58部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



赫古拉催促法特：“快吃吧，这果子烂得很快。”法特干脆抓起一把，直接扔到嘴里，立刻，一股清甜的气息，随着唾液润满了整个咽喉，进而浸润了整个身心。他看到许多万卡族战士都爬上了树，大把地摘取果实，而人类士兵则大多聚拢在树下，撩起衣襟，承接万卡人掷下来的果实。

“不要吃腐烂的果实，也许会伤肠胃的。”法特站起身来，发布了今天的第一道命令。

“这才是真神的保佑，真神的恩赐！”嘴里塞满了梭伦树果实的查曼就在法特身前不远处跪倒在地，分开双臂，向东方感恩祈祷。看到指挥官这种举动，士兵们也纷纷醒悟过来，磕下头去。

数千名士兵几乎同时拜倒在地，一致面向东方，其实，这种景象之奇异，要不逊于梭伦树开花结果吧。

法特单膝跪下，右手在胸前虚划着圣三角徽章，同时在心中默默祷告着：“这真是您的恩赐吗？无所不能，无所不在的真神啊！请您保佑我此行可以顺利救出友军，并且击溃那些野兽吧！请您指引我胜利的方向吧！”

在那一刻，甚至连法特本人，也相信此战胜券在握了。

第三卷莫古里亚的溃灭第32章铁灰色的雪原

离开那温暖如春的神秘山谷后，法特立刻兼程向东北方向进发，原本垂头丧气的人类士兵，现在却和万卡族人一样，满面红光，长时间急行军也无怨言，并且似乎不感觉到丝毫的疲劳。

两天后，在茫茫的雪原上，遭遇到了第一支兽人部队。这些兽人外形和人类相差不大，但皮肤是深紫色的，他们乘骑着一种高大的两足动物。“那是古柯伦族，他们所骑的牲畜俗称‘驼龙'，”万卡族族长赫古拉提醒法特，“驼龙是肉食动物，也要小心它们咬人。”

法特对这支敌军并不陌生，当初他从雪原上撤回卡提兹城的时候，就曾经被这些行动如飞的骑驼龙的部队追得亡命逃窜，最后只得把步兵和弓箭兵全部放弃，才得以率领三百名侦查骑兵狼狈生还。不过，这次遭遇的并非古柯伦族的主力部队，而只是不到五百人的一支中型分队。

驼龙强健的后肢，肥厚的肉掌，使得它们在雪原上依旧奔跑如飞，具备如此机动性的部队，本来不应该在盖亚人面前吃亏的。但大约是指挥官过于轻敌了，他没有料到茫茫雪原上还有一支士气高昂，具备相当战斗力的盖亚军队存在。战斗进行了一个多小时，兽人部队大部被歼，只有百余骑夺路奔逃。

盖亚军还抓到了十余名俘虏，他们被押到法特面前，接受讯问。但这些古柯伦族战士不过是棋盘上小小的卒子，除了本军在各方向上都获得辉煌的胜利以外，他们几乎什么都不知道。然而，经过法特反复盘问和缜密的分析，他得出了一个结论：“我军还没有全军覆没，战斗仍在继续中！”

得出如此结论的法特，兴奋得面孔通红：“只要战斗还没有结束，咱们就有机会－－伟大的真神保佑着我！”部下询问俘虏的处理办法，法特随口答道：“又没法带上他们，都杀了吧。”

站在他身边的赫古拉吃了一惊，张开嘴想要说些什么，但转念一想，不过是十余名俘虏，不必要为他们的生命向主将提出反对意见，也就释然了。他指指倒在雪地里的大片驼龙的尸体，笑着对法特说：“这些牲畜肉质鲜美，可以让士兵们饱餐一顿。”

在高原上，食物很难煮熟，因此美味的驼龙肉最终还是没能炖烂，但大碗喷香的肉汤，就足以使士兵们精神百倍了。当天黄昏，纷纷扬扬的大雪终于停了。接连下了十一天的大雪，本也该到终结的时候了，但这一现象此刻在盖亚士兵眼中，却不啻是“真神的恩赐”的又一注脚－－

“温泉、梭伦树开花结果、胜仗、雪停……啊，真神无比伟大！真神无处不在！”

十月十二日中午，铲雪宿营的法特所部发现了大量尸体，七成是人类，三成是兽人。毫无疑问，数天前在这里曾发生过一场激战。

经过对盔甲和旗帜上的家纹的辨认，法特判断这正是修艾尔·马利亚克所统率的西路军。可惜雪中的尸体无一例外的冰冷和僵硬，根本无法判断他们死亡的时间，也无法判断西路军残部离开此地有多久了。

午餐过后，法特挥军继续东进，第二天临近中午，突然看到天边冒起几缕袅袅的炊烟。“是友军还是敌人？”他立刻派出几名万卡族人前去探查。

万卡族普遍精通射箭，目力很好。离开卡提兹城的时候，赫古拉为每一位参战的族人都准备了雪白的大斗篷，以掩藏在雪地中过于显眼的全身的黑毛。半个小时以后，那几名万卡族战士连蹦带跳地回来了。“是友军，数量在两千人左右，正在埋锅做午饭。”

“这一定是马利亚克的西路军！”法特大喜过望。西路军竟然还保存有超过半数的兵力，这是法特所始料未及的，两军会合，胜算应该会更大了。

其实在这十天里，马利亚克先后遭遇到五支大规模的兽人部队，总人次不少于一万！他凭借着高超的用兵术，且战且走，直到昨日晚间，才刚摆脱最后一支敌军。西路军已经疲惫到了极点，可以预料的，再有敌军出现，哪怕只有区区五百人，全军都会立刻崩溃的。

但敌人似乎真的出现了，并且数量在两千以上。慌张的西路军士兵踩熄了篝火，打翻了饭锅，超过四成扔下武器，掉头就跑。马利亚克也长叹一声，做好了战死的准备，直到他望见白雪皑皑中冒出绘有戈尔拉贡家纹的旗帜时，才猛然松了一口气：“是法特将军啊……”

他是松了一口气，法特却感觉非常失望。一支连番作战、身心俱疲的部队，遭遇敌军就全线崩溃，是很正常的事情，但遭遇友军也险些崩溃，却不免使人又好气又好笑。这说明西路军已经无法维持正常的侦查系统了，西路军士气低靡，已经完全不堪一战了。

看到西路军的丑态，看到须发蓬乱的马利亚克如同遇见救星一样，跌跌撞撞地向自己冲过来，法特不由愠怒地转过头去。他转头这个方向，恰好是查曼立马的位置，查曼还以为法特向他征询意见，于是匆忙说道：

“不妨把真神的恩赐，传达给西路军……”

法特冷冷地摇头：“真神的恩赐，不会落在他们头上！”

法特收编了士气低落的西路军，把他们分为两部分，安排在自己部队的两翼。这一举措的含义非常明显，他根本无法期望西路军的战斗力，只是希望在敌人进攻两侧的时候，他们多少可以起到肉盾的作用。

马利亚克竭力反对这一安排，他希望法特可以掩护本军向南方撤退，但被法特明确地拒绝了：“我再度踏上雪原的目的，就是要救出埃斯普伦侯爵的主力，我不能后退。你要是想逃走，那就自己逃吧。”

天晓得在脱离了具备相当战斗力的法特所部后，自己会在茫茫雪原上遭遇到怎样的危险？西路军的散兵游勇根本不敢再单独行动。无计可施的马利亚克只好暂时咽下了这口恶气，听从法特的吩咐。

收编了西路军以后，法特继续向东挺进，十四日下午，终于找到了已经全数覆灭的帕布鲁克断后部队。士兵们在雪地里挖掘了半天，天快黑的时候，终于发现了希伯克拉斯·帕布鲁克的尸体。

帕布鲁克身上精致的铠甲，想来是被敌人扒掉了，露出锁链内衬。他全身都是伤口，有几道刀伤深及一寸，致命伤是在左颈边，似乎被一柄巨大的砍削类武器猝然割断了喉管。他的脸上满是血污，但用积雪拭尽以后，却露出了安祥而欣慰的神情。

法特从马利亚克处得知，西路军和主力断绝联系前获得的最后一条消息，是埃斯普伦侯爵已与帕布鲁克统率的前军会合。“他一定是断后时阵亡的，看他脸上的神情，主力应该已经暂时脱险……”法特望着帕布鲁克的尸体，脸颊上的肌肉微微抽搐着。

“你主张缓进，我主张急进，你是对的……”法特轻轻叹了口气，“最终，反倒是你先倒在了雪原上……是因为真神在眷顾着我吗？可怜的帕布鲁克将军……”

他命令部下用军旗包裹好帕布鲁克的尸体，搬上辎重车辆：“如果可以将他运回国内的话……否则，我就和他一起倒在这异乡的土地上吧！”

几名主要将领聚拢在车辆旁边，临时召开了一场会议，研讨埃斯普伦主力的可能去向。已经可以确定的是，主力在帕布鲁克的掩护下离开了战场，他们不可能往北前进，而既然自己从西而来，并未发现丝毫踪迹，主力的离去就只能有两个方向－－东，或者南。

主力是已经南下向卡提兹方向撤退了呢，还是东去与捷力克·麦斯洛率领的东路军会合了呢？赫古拉认为东去的可能性比较大，而马利亚克则坚持主力已经南下。

法特瞥了马利亚克一眼，冷笑道：“做出那样的判断，你就可以名正言顺地向南方逃跑了，是吗？”马利亚克霍然站起身来，面孔涨得通红：“您这是在刻意地侮辱我，法特将军！逃跑？前些天当我在雪原中不眠不休地浴血奋战的时候，请问您在什么地方？究竟谁才是胆怯的逃跑者？”

法特冷冷地回答：“如果我真的逃跑了，还怎么能够从雪地里救出你那些已经吓得半死的士兵！”“那是疲劳！”马利亚克愤怒地喊道，“因为连日作战，他们的体力已经降到了临界线，他们绝不是胆怯，绝不是害怕！您可以侮辱我，但不能侮辱我的军队，我的士兵！将军，我要求您对您的失言表示道歉，否则……我要求决斗！”

旁边的查曼还没来得及开口劝解，法特冷笑道：“我不会道歉的，也不会和您决斗。咱们置身于茫茫的雪原中，敌人可能就在身边不远处，还是节省您已经不多了的体力，准备为了帝国和陛下而战斗吧。如果您坚持，我答应您，回到卡提兹城就接受您的挑战－－当然，要在你我都能活着回去的情况下。”

说完话，他不再看双眼如要喷出火来的马利亚克，却转过头来询问查曼：“您一直跟随在侯爵的身边，他会采取何种举措，是南下呢，还是东进呢？请说出您的判断吧。”

查曼沉吟了一下，忧心忡忡地回答道：“如果侯爵肯放弃东路军，就不会忽视我的建议，执意北进救援帕布鲁克将军的前军了……因为这样，主力才会落入敌人的陷阱……不过，也许他受此挫折，从而改变了行事准则……”

法特摇摇头：“他没有时间痛定思痛，我想他还不会改变－－好，咱们先往东面去搜索吧！”

马利亚克张了张嘴，想要说些什么，但终于还是忍住了，只从鼻子里冷冷地哼了一声。

东进的第二天，不过一个上午，法特所部就先后遭遇到三支兽人军队，经过奋战，勉强将其击退。这一现象，使法特更坚定了东去寻找友军的决心：“即便主力确实已经南下，敌人在这一方向的频繁活动，起码证明了麦斯洛的东路军仍在苦战中。”

他这一判断的正确性，逐渐被同僚们所认同，因为越往东走，遭遇到的敌人部队越为密集。当天晚上，法特把查曼叫到自己身边：“有没有什么方法，可以尽快探明东方的情况？我怕咱们继续深入，还没能看到友军的踪影，就先被野兽们包围歼灭了……”

查曼紧皱着眉头，沉吟了好一会儿，才犹豫地说道：“将军阁下，请恕我愚钝，想不出合适的办法来，并且……我感觉，咱们不能再继续前进了……”

法特双手抱臂，有些愠怒地望着查曼：“为什么？”查曼紧张地搓着自己的双手：“我……我只是一个建议。即便有真神的恩赐和护佑，咱们也不过两千兵马－－还要拖上西路军那个累赘。可预见的，敌人将重重包围上来，咱们最终会如同埃斯普伦侯爵那样深陷雪原中而无法自拔……咱们已经救出了两千人，您还期望这支小小的部队做些什么呢？”

法特紧盯着查曼的眼睛，冷冷地问道：“你的意思，咱们立刻掉头向南逃跑吗？”“不，”查曼赶紧为自己辩护，“我并不是想要逃跑，只是因应现在的形势，提出一种较为可行的救援方案来，供您参考……”

法特以目示意，让他快说。查曼用手指在雪地上轻轻描画着地形：“从这里往南偏西大约一天半的路程，就是夏尔登山，山旁的谷地具有相当地理价值，您在进军前就提到过这一点……”

夏尔登谷地，是盖亚远征军突入莫古里亚中部高原时，法特向统帅埃斯普伦侯爵指出的，敌人很可能集结兵力阻挡本方进攻的三个战略要点之一。当然，实际上兽人们并未在此地集结过多的兵力，因为他们的目的就是要继续引诱盖亚军深入。但这丝毫也无损这一地理位置本身的价值。

“咱们立刻南下，重新占领夏尔登谷地，以此为根据点，再派游骑搜索主力的具体位置，”查曼注意着法特的表情，继续说道，“这样，即便被敌人咬住，咱们也可以利用地形打一场漂亮的防御战，并且……也可以给西路军一段整编和休息的时间……”

“没有区别，还是逃跑，”法特冷笑着望着查曼，“只不过，逃跑的意图不那么明显罢了。”“阁、阁下……”查曼有些慌了，才想再说些什么，法特却挥挥手，打断了他的话：“我知道了，那么明天一早就以夏尔登谷地为目标转进吧。”

查曼愣了一下，然后长长地舒了一口气。

夏尔登山兀立在高原上，三面都是峭壁，难以翻越，向西的一面坡度较缓，适合部队驻扎，并可以居高临下，监视附近广阔地域。这一缓坡往东不远，是一片平缓的谷地，水源充足，可以容纳超过五千名士兵。

这是一个天然的要塞。

十七日傍晚，法特率军突袭夏尔登山，驻扎在山上的，只有不到三百名兽人，他们是从盖亚远征军的间隙穿插南下的，经过三、四天的游击作战后，也已经疲惫不堪了，刚刚进入谷地休整。天还没有黑，法特就解决了这批兽人，杀死六成，俘虏了剩下的四成，全部就地处决。

在巩固了夏尔登山的防御后，法特派出十多名机灵的万卡族人向东北方向搜索远征军主力。经过了整整三天，终于有两名万卡人回来禀报：“东偏北方向大约一天的行军路程，有大量敌军集结，似乎正包围着一支友军。友军的数量不明，旗号不明，只能判断出数量相当可观，连番发起反冲锋……”

法特在地图上标识出了这一位置，沉吟一会儿，叫过查曼来：“也许正是我军主力，我必须率军前往救援。夏尔登山和西路军就交给你了，我希望可以拉出主力来，更希望到时候仍然可以回到此处来休整。”

“遵命，将军阁下……”查曼正想表态说“我会坚决守住夏尔登山的”，还没来得及开口，法特突然凑近他，压低声音：“如果马利亚克不听你的指挥，那就杀了他－－明白了吗？”

查曼打了一个冷战：“然而……是的，我明白了。”

法特率领连日转战，但依旧士气高昂的两千名士兵，离开夏尔登山，兼程向东方赶去。但等到达搜索位置的时候，兽人大军却已经奇迹般地撤围而退了。法特袭击了几支断后的小规模兽人部队，杀敌四百余，打了一个不小的胜仗。

虽然如此，他却不禁在心里打鼓：“敌人为什么撤退了？难道主力已经覆灭了吗？”匆忙挥军继续东进，当天下午，终于看到了绘有埃斯普伦侯爵“蛇杖和城堡”家纹的残破旗帜。

盖亚远征部队的主力和东路军都在这里，数量已从万余锐减到五千，箭矢已尽，武器大多损坏，士兵们全都疲乏不堪，并且几乎人人带伤。这真是一副悲凉的景象，连铁石心肠的法特见了，都不由鼻子发酸，眼圈发红。

部队已经到了崩溃的边缘，只是因为敌人今晨已经匆匆退去，同时在茫茫的雪原上，任何个人都难以单独存活下来，这才勉强集结在一起。他们看到了法特的旗帜，看到了一支士气高涨的友军踏雪而来，都不禁长长地喘气，趴在雪地里祈祷－－连欢呼的力气，他们似乎都丧失了。

“埃斯普伦侯爵大人还在吗？侯爵大人在哪里？”法特策马冲入这些东倒西歪的士兵中间，焦急地大声叫着。

“是的，侯爵阁下仍在生，但……”突然，一个人跌跌撞撞地走近，抓住了法特胯下战马的缰绳，＇。【。xsz123。】。奇‘书‘网＇竭力稳定住自己摇摇欲坠的身体。法特皱眉看了这个人好半天，才从那凌乱污秽的须发中，找回了熟悉而又陌生的记忆：“捷力克·麦斯洛将军？”

“是，是的，法特将军，”麦斯洛艰难地举起左手，擦了擦自己的脸－－他的脸上满是血污，一道长长的伤口从左眉斜亘到右腮，血液已经凝结了，但因此整张脸却显得更为恐怖，“请跟我来，我带你去……去见侯爵大人……”

海普克利斯·埃斯普伦侯爵果然并没有战死，但也许战死对他来说，将是更好的结局吧。法特看到这个还不到三十岁的年轻贵族，仿佛突然间苍老了十多岁似的，满脸都是风尘和皱纹，全身无力地斜靠在车辕上，大口喘着粗气。

最使人惊愕的是侯爵的眼睛，这双曾经如此澄澈明亮的眼睛，现在变得浑浊无神，仿佛那只是两颗黑色的小石头，而不拥有丝毫生命似的。法特走到侯爵的面前，单膝跪倒：“大人，请原谅我来迟了。”

侯爵并没有望向法特，依旧两眼直勾勾地望向远方，象在沉思，又象在睡眠。麦斯洛轻轻叹息了一声，拍着法特的肩膀：“没有用的，他听不见你的说话……或者说，他根本不明白你在说些什么……”

法特转过头，疑惑地望着麦斯洛。麦斯洛双腿一抖，再也难以支撑疲惫的身体，干脆坐在雪地上，直视着法特：“他本来就有病，接战的时候就有病……战争太残酷了，看不到丝毫希望，他终究还年轻，他难以承受……让这样一个年轻人承担如此重的责任，本身就是一个悲剧啊……”

“你的意思是说，侯爵他已经……”法特惊愕地瞪大了眼睛。“是的，我不知道应该怎样形容，但他已经……已经……”麦斯洛点点头，语气越发沉重，“我们是十五日下午会合的，当时已经传来的帕布鲁克将军战死的消息……随即，我们就被敌人包围了，重重包围，敌军数量在一万八千以上，而我们只有不到九千人……两倍，如果不是在雪原上，如果不是已经奋战了许多天，也许不会这样艰难……”

法特瞥了依旧一动不动的埃斯普伦一眼：“他被吓到了？”“不！”麦斯洛突然叫了起来，“你怎么敢……怎么能如此轻描淡写地估量他的处境？！他要对全军负责，他带着病，并且负了伤，三天里亲自指挥对野兽们发起了十一次反冲锋。他的体力已经彻底耗尽了，他连精神也已经耗尽了！敌人一撤退，他立刻倒了下来……真神在上，不肯给他战死的机会，为什么……这是为什么？！”

“我明白了，”法特慢慢站起身来，“不到十天，我军损失了将近五成，剩下的也不堪再战……真神虽然不肯让他战死，要他为自己的错误付出代价，但却剥夺了他的意志－－他若意志清醒，只会更受煎熬的……”

然而，法特心中，却有一个声音猛然响了起来：“现在你是这支军队的指挥者了，你是唯一还有能力和体力指挥军队的将领。集合败军，还有一万人左右，如果能用这一万人使战局重新稳定下来，你就将完全取代埃斯普伦的位置！－－真神啊，感谢您的护佑和恩赐！”

第三卷莫古里亚的溃灭第33章休战

“玫瑰战士”鲁德维格·霍夫斯塔特快马驰入卡提兹城，在城北的神庙前停了下来。这本是一座兽人的神庙，建筑风格和装饰在人类看来，当然是相当怪异的。只有庙顶的圣三角徽记，才能告诉来客，此城此庙，已经被人类所占领。

兽人也使用圣三角徽记来代表真神，但他们把代表自己的红色移到了中央倒三角上，而把代表人类的绿色移至左下方。盖亚军入城以后，把城内几乎所有圣三角徽记的颜色，都按人类的习惯重新涂抹过了。

霍夫斯塔特望着神庙，在胸前随意画了个圣三角，纵马驰入大门。几名持戟的士兵围了过来，他立刻从怀里掏出一份公文，递给他们。一名士官打开羊皮纸的公文，仔细看了看，向霍夫斯塔特敬一个礼：“您好，先生，请您下马步行进入－－虽然此地已被我军征为临时指挥部，终究它是一座神庙。”

霍夫斯塔特带些嘲讽意味地撇嘴笑笑，跳下马来。看士兵们把马牵往院后，他掸掸皮靴上的尘土，大步走了进去。

士官引领霍夫斯塔特穿过长长的走廊，来到神庙西侧的一扇桦木大门前。还没开口禀告，门从内打开了，一位方脸的青年昂着头走了出来。霍夫斯塔特望了那人一眼，这个穿着仿佛是吟游诗人的青年，似乎从他记忆深处唤起了一些什么，但还没来得及细想，门内传来了乔·邦德诺粗豪的声音：“哦，鲁德维格，亲爱的鲁德维格，你迟到了。”

霍夫斯塔特摘下帽子，走进这间临时指挥所。屋内的陈设相当简朴，一张长条桌旁，杉尼·佛克斯正抱着双臂，皱眉望着桌上的地图，而邦德诺则大步向霍夫斯塔特走来，张开了他粗壮的双臂。

两人拥抱，然后把臂坐到了桌边。佛克斯礼貌地向霍夫斯塔特点了点头：“我们正在谈论你，你昨天就应该赶到卡提兹了。”

“这不能怪我，”霍夫斯塔特耸耸肩膀，“我必须先陪同陛下前往兹罗提……”邦德诺吓了一跳：“陛下来到莫古里亚了？！”“放心，放心，”霍夫斯塔特拍拍这个大个子的肩膀，“对于风骑兵退守卡提兹一事，陛下并没有表现出丝毫不满。并且，罗兹先生对你们正确的判断和举措，感到相当欣慰呢……”

“理所当然，”佛克斯并无恶意地冷笑道，“他投资在风骑兵军团的资金，少说也有一万枚金币了，当然不愿意我们受到严重的损伤。”邦德诺点点头，然后问霍夫斯塔特：“陛下接到我们的报告了吗？他那么快就来到兹罗提了，这样说起来，国内到兹罗提的魔法传送已经畅通无阻了？”

“并不那么简单，距离实在太远了，”霍夫斯塔特比划了一个手势，表示自己又饿又渴，“必须通过鲁安尼亚的边境城市做中转－－有什么吃的吗？我前天下午告别陛下，马不停蹄地赶过来，还没来得及吃午饭呢。”

佛克斯拍拍手掌，叫来卫兵：“为霍夫斯塔特先生准备些食物和酒。”霍夫斯塔特微笑着点点头，一边捶着自己酸痛的大腿，一边问道：“刚才出去的是谁？我好象在哪里见过他……啊，大概是在巴格斯……”

“你最近去过巴格斯？”佛克斯问道，“那家伙曾在巴格斯出现过吗？他是‘白翼'的参谋长瑞安·兰比斯。”霍夫斯塔特微微皱起眉头：“是的，我记起了这个名字……‘白翼'和巴格斯，似乎存在着千丝万缕神秘的联系呢……”

佛克斯还想追问，却被邦德诺抢先问道：“罗兹先生许诺的物资，何时才可以运到卡提兹？”霍夫斯塔特“嘿嘿”地笑了起来：“何必如此心急，罗兹先生最近可是忙得焦头烂额的……”

“怎么能不心急？”邦德诺有些不满地嘟哝着，“法特那个家伙已经在夏尔登山站稳了脚跟，如果我们不尽快赶往增援，所有功劳都被他一人夺去了……对了，还有那个可恶的鲁安尼亚人克莱斯韦尔·查曼！”

卫兵端来一托盘食物和淡酒，摆放在霍夫斯塔特的面前。霍夫斯塔特做了一个“抱歉”的手势，然后拾起刀叉：“答应给你们的物资，一定会按时运到的－－对了，怎么不见希格蒙德·布隆姆菲尔德先生？陛下也在奇怪，风骑兵的军事报告上，为什么没有他的署名？”

邦德诺有些尴尬地望望佛克斯。佛克斯的脸立刻阴沉了下来：“他暂时不在卡提兹城内……请你不要对陛下提起此事。”“难道他单骑冲向敌阵了？”霍夫斯塔特一边优雅地享受他的午餐，一边随口问道。

“怎么可能，谁会放他单独……”个性终究还很老实的邦德诺说不下去了。霍夫斯塔特会意地笑笑：“知道吗，我对此人的印象，就是单人独骑纵横战场……也许携带少量的扈从吧，实在无法把他和上千名士兵联系在一起。”

邦德诺耸耸肩膀：“总之，他现在应该相当安全……我相信他相当安全，没有谁能伤害得了他－－罗兹先生究竟在忙些什么？他不会还把投资扔在其它军团里吧？”

“他快要头疼死了，”霍夫斯塔特抬了抬眉毛，“完全是自讨苦吃。前线的战局呈胶着状态－－国内普遍还不知道战败的消息－－商人们的投资迟迟得不到回报，他们纷纷向罗兹先生诉苦……”

佛克斯打断他的话：“怎么没有回报？莫古里亚南方山地大部分已经掌握在我们手里，丰富的矿物和森林资源，源源不断运往盖亚，他们还不满足吗？”霍夫斯塔特摇了摇头：“投入和产出尚不成正比，莫古里亚南方山地的产出，只够大商人们果腹，中小商人目前还无法分得他们应得的利润。许多小商人更濒临破产的境地，他们不敢去找陛下诉苦，只好闯到罗兹先生门上去了……”

“你说得对，这才叫自讨苦吃，”佛克斯有些厌恶地摇了摇头，“他已经很富有了，就那么着急抢先摘取胜利果实？”霍夫斯塔特诡异地笑了起来：“这就是商业啊，投资最大者必然首先分配利润。况且，越是大商人，要支撑日常商业运作的资金开销也越大。罗兹先生并非一个贪婪之徒，但他是个标准的商人，商人总是……倒是伯恩斯坦那个家伙，竟然拿出自己的储蓄来资助许多濒临破产的小商人，我看下届议会选举，他必然会代替罗兹当选议长的。”

“也许他只是好心，别说成是市恩、拉选票。”邦德诺不同意霍夫斯塔特的说法。霍夫斯塔特“哈哈”地笑了起来：“伯恩斯坦，他和罗兹先生合作已经许多年了，我对这个家伙很了解，他在某些方面，比罗兹先生更要商人化。”他望向佛克斯：“他投资巴格斯的事情你已经知道了？你可知道巴格斯七成以上的赌场，都由‘白翼'的成员帮助他管理吗？”

佛克斯一时没有反应过来：“那些家伙……接受了护卫的雇佣工作吗？”霍夫斯塔特唇边露出了一丝嘲讽之色：“你慢慢想吧，仔细地想……”

在交代完物资运送的相关事务，并承诺三天内风骑兵军团就可以接到罗兹商会的车队后，霍夫斯塔特又匆匆离开了卡提兹。邦德诺建议他先前往卡提兹城西的山区：“随军魔法师在那里发现了地之源，正在创建一个小型的传送魔法阵。虽然还不大稳定……”

“不稳定，那就多尝试几次，总不会把我传送到异世界去，”霍夫斯塔特“哈哈”大笑，“其实我倒想去异世界看看呢，在这个世界生活了近四十年，多少有些感觉枯燥无味……