生命-神授的权杖 (完结玄幻小说)-第29部分

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我满心疑惑，做个手势请他继续说下去。

“那封信是请大魔法师尼尔斯阁下确认一下，看看送信人是否有资格成为在魔法和人格方面受到托付的对象。而尼尔斯阁下的判断和库比欧阁下自己的判断一样——您是可靠的。”

“你还没有回答我的问题。”

“不要着急，”萨鲁特挺一下腰，站了起来，然后面向女王单膝跪倒，并从脖子上摘下来一串项链：“库比欧阁下在弥留之际，给了我这件信物，来证明我对陛下的忠诚。”

侍从女官接过项链，递给女王，女王仔细地端详了一下链坠，点头说道：“是的，这确实是库比欧阁下签署文件时使用的印章戒指，我曾经不止一次地见到过。”

“我传达给您的命令，”萨鲁特依旧半跪着，但把头扭向我站立的方向，“其实是库比欧阁下的遗命，全文应该是：‘如果亚古一直待在盖亚，就不用传达这项命令。如果他来到荷里尼斯，那么就由你向他传达我的指示，让他回到盖亚去。注意，决不能让他知道，我已经不在了。’”我发现他说话的时候，紧盯着我的眼睛：“亚古先生，您还有什么疑问吗？”

我的头脑有点混乱，只好暂时认同了他的解释：“关于这一问题……没有什么疑问了。我还要请你原谅刚才对你的怀疑。”

“您不用客气，这是我的职责。”萨鲁特诚挚地微笑着。

“但是，我还有另外一个疑问，”我皱着眉头，转向女王陛下，“那就是关于昨晚的事件。对照陛下您对荷里尼斯发生的变故的叙述，我们的猜测似乎是不正确的……”

“什么猜测？”女王问道。于是，我就简明扼要地阐述了关于“试探”的假设。

“朕认为，昨晚的行动应该是真正的刺杀。因为朕的死亡比起盖亚的反应，应该是荷里尼斯那些人，现在最希望看到的。”果然，对形势认知程度的深浅，会直接产生完全不同的猜想。“很遗憾，就逻辑上来说，这确是事实，”我苦笑一下，“但是，刺杀者的能力未免弱了一些……”

听了我的话，女王也皱起了眉头。于是，我用询问的的眼神望向艾隆·萨鲁特：“你从荷里尼斯来，对此，有没有什么消息可资参考呢？”

萨鲁特用与刚才完全不一样的沉稳的声音回答道：“尊敬的陛下，亚古先生，请原谅我此次还带来了一个相当坏的消息。或者这个消息可以部分解释疑问——魔法师公会的副会长卡拉特·欧萨姆阁下，已经遇害了。”

“遇害了？这怎么可能？！”听到这个消息，我不禁惊呼出声，而女王也突然从座位上站了起来。

“是的，被害了，相信是祖亚和鲁科欧两人联手……”

“两人联手？朕虽然知道这两个人并不那么循规蹈矩，但是竟然违反魔法师最基本的传统，两人合力杀死对手，这真是太卑鄙了！”女王陛下的双颊因为愤怒而泛起一阵绯红。

我的心里一震，一直萦绕在心头的愧疚又一次地涌了出来：“陛下，我向您坦白，其实在盖亚的内战中……我也做过相同的事情。”

女王一愣，但她随即稳定了自己的情绪，缓缓坐了回去，冷静地说道：“是的，此事朕已经知道了。虽然在战争中，为了取得胜利，部分原则会被打破，这种事情屡见不鲜，但传统终究是不可违反的。因为是特殊时期，所以等到现在的内乱解决以后，再行下达处罚命令。”

我感觉心中的一块石头落了地，不知道为什么，我现在不害怕女王的处罚，反而担心她会因为目前的形势而法外开恩。我深深一躬：“得蒙圣恩，感激不尽。”

萨鲁特望着我们，缓缓地点头：“欧萨姆阁下确实已经遇害，但是否被联手所害，我并没有亲眼得见，只是传闻再加上自己的判断，所得出的结果。另外，我判断这一恶性事件的直接结果，应该导致两派的纷争告一段落。如果陛下没有逃出荷里尼斯，也许对于外人来说，一切都不曾发生过，甚至在历史记载上，真实也将遭到掩盖或歪曲。现在在荷里尼斯，没有魔法师之间的内乱，只有反女王的叛乱。从直觉上，我认为亚古先生就此做出的‘试探’的假设，也还是有一定道理的……”

“为什么？”

“如果战争不可避免，那么进行战争的双方将选择不同时机促其爆发，也就是说，相对于现在已经稳定下来的叛军来说，促使盖亚仓促出兵对他们是非常有利的。”他似乎在斟酌着怎样用简单的话语就阐述清楚复杂的命题，“我相信，如果盖亚在一段时间内没有反应，那么象昨晚那样的刺杀行动还会发生，并且还会变本加厉。”

女王突然微笑起来，她的身上，重新散发出作为一位君主的沉着和威严：“朕的安危并不重要，但是不能让他国继续看鲁安尼亚的笑话。为了维持国体和祖国的形象，这种行为必须被制止，萨鲁特……”

“臣在。”

“你去换身衣服，做好准备，随我去见盖亚的皇帝。”

“遵命。”

“亚古先生。”

“是的，”我急忙躬身，“女王陛下。”

“你先回去请求盖亚的皇帝，朕要立刻见他。如果你觉得必要，可以把我们刚才的对话向他转述。”

“是的，陛下。”我立刻回答道。

但这个时候，女王的微笑却突然一转为苦笑，她似乎在问我们，又似乎在自言自语：“朕来到这里已经快半个月了，如果……盖亚皇帝不愿意帮忙，那该怎么办？”

萨鲁特的脸上满是坚毅的表情：“陛下，那我们就走，不管到什么时候，也不管到什么地方，臣会一直跟随陛下，直到复国的那一天！”

“我也一样，陛下，”似乎突然间，我更加深刻地认识到了祖国在自己心目中的地位，“就算我是盖亚皇帝的挚友，不过我也永远不会忘记，我首先，是一个鲁安尼亚人！”

第二卷鲁安尼亚的骄傲第17章御前会议

斯沃随手拉过一把椅子，面对着玛特坐下，然后作了个手势，示意这位帝国近卫骑士团长可以发言了。玛特又是微一躬身，然后伸出右手，在地图中央划了一道弧线：

“荷里尼斯以南主要是平原地形，我国自从割取了亚伦河以北大片领土以后，鲁安尼亚的边境可以说无险可守。虽然构筑了罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三个重堡，但其间相隔都在两百甚至三百里以上，难以协同防御，很容易被各个击破。因此，大陆战争以后，又在荷里尼斯周边建设了埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三个防御中心，作为王都的支撑点。这种三角防御是最难攻破的，一旦防御态势完成，即算我方调动三倍以上的兵力攻坚，也难保必胜！”

“三倍的兵力……”科德莱尔摇头说道，“如果兵力充裕，就可以分兵三路攻击敌据点，只要一处得手，就有希望长驱直入。甚至分兵包围三个据点的敌人，围而不打，却以一支精锐直插荷里尼斯城下，这是把损失减少到最小的最好办法。但是现在……我实在想不出什么好办法来。”

“果然，如果兵力倍于敌人，如你如我这种外行人也能指挥战争，”斯沃哈哈笑了起来，“而在势均力敌甚至处于弱势的情况下，就只有听军事专家的分析了。继续讲吧，你一定已经想出某种对策了吧，玛特阁下？”

玛特望着皇帝，微微摇头：“没有对策，陛下。鲁安尼亚人的战斗力非常弱，就动员数量来说，我军——臣指在无法调动全部主力进攻鲁安尼亚的情况下——我军也许处于下风，但就总体素质，就战斗力来说，我军并不居劣势，尤其在陛下召开用以选拔人才的御前比武大会以后。如果平原决战，臣完全有短期取胜的把握，但……”

“卿对我军的战斗力有这样的评价和信心，很好。但对应目前的局势，敌人似乎不会放弃既定防御方针，转而与我平原对决……”斯沃有些不满地皱了皱眉头。“陛下，”玛特躬身说道，“鲁安尼亚人在军事方面，有一个天生的缺陷：以各贵族领主私兵为其军事力量的主体，这就使得指挥难以统一。我军唯一的胜算，只有立刻发兵，不等其三点防御态势完成，就直攻荷里尼斯！”说着话，他转向潘，使一个眼色。

潘站起身来，向皇帝微一鞠躬：“据臣得到的情报，敌方的动作出奇地缓慢。荷里尼斯以南的各贵族，目前将兵力收缩集中于罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三城，迟迟不肯北上。而其北部贵族，到达预定位置肯普苏恩也尚需相当时间。”

“这是预料中事，”斯沃耸了耸肩膀，“那批贵族老爷谁肯放弃自己的领土，而将全部主力调去守卫王都呢？但是，在荷里尼斯的反复催促下，他们迟早是要行动的，而我军整备出动，也需要一段时间，能否赶得及呢？”

“如果我军不动，鲁安尼亚南方诸贵族也将不会动，”潘微微笑了一下，“臣可以保证这一点，并且布鲁·斯凯男爵也向臣保证了这一点。”

“哼哼哼，那个家伙啊，”斯沃从鼻子里发出笑声，“朕明白你的意思了。那么，又如何牵制鲁安尼亚北方的贵族私兵呢？”

“这是臣唯一感到头疼的问题，”玛特皱眉道，“正如陛下所知，鲁安尼亚南方贵族中，有相当一部分是亲盖亚的，稍微施予压力，就可以促使他们按兵不动。但是对付其北方贵族……臣目前想到的，只有派遣一支分队，作大迂回穿插到鲁安尼亚后方，进行骚扰和牵制作战。但这一战术实行起来难度相当的大。”他望向希格蒙德：“我希望擅长游击和奇袭作战的布隆姆菲尔德先生可以对此提出某些建议。”

希格蒙德点点头，表示他对此问题已经考虑过了。“首相阁下，”他严肃地询问科德莱尔，“动员一支部队参战，和使用可调动同样数量兵员的物资，哪种方式对国库压力更大呢？”

“我宁可选择后者，”科德莱尔回答说，“战争，并非仅需支付战时的粮草物资就可以了，伤亡士兵及其家属的善后问题，其实对国力损伤最大。你的意思是……要招募雇佣兵参战？”

希格蒙德望向主管财政的潘，潘点点头，表示赞同首相的意见。于是，希格蒙德对斯沃说道：“首相阁下猜到了我的计划，可以从艾尔帕西亚招募佣兵，正好从东北方向打击和牵制鲁安尼亚北方贵族。此外，有一枚棋子，也正好可以先尝试使用。至于压力是否足够，贵族们的心理承受能力有多大，我现在还难以预测。陛下的意见呢，是否愿意尝试？”

斯沃显然明白希格蒙德所说的是什么棋子，他点头微笑：“目前似乎没有其它更好的方法了。好啊，让我看看你的眼光究竟如何。”

“那么，我军的计划就是牵制住敌南北两个区域的贵族私兵，然后以主力穿插杰里迈亚和苏维兰德间的真空地带，直指荷里尼斯，”玛特说到这里，握拳在地图上重重捶了一下，但随即，他的语气变得犹豫了起来，突然又再提出了一个新的问题，“然而，不能不考虑大魔法师的存在……”

第二卷鲁安尼亚的骄傲第18章歌者和精灵的偶遇

（斯库里·亚古的心路历程之七）

九月底，我和艾隆·萨鲁特护卫着玛丽艾尔女王，秘密离开了赫尔墨城。

女王的建议大胆到有些不可思议，她竟然提出去圣湖边上举行仪式，引发我体内的潜能，将我晋级为大魔法师！天哪，我升为元素魔法师不过才一年多的时间，记忆中，历史上还没有哪位大魔法师在元素魔法师阶段的修炼少于五年！就算是天才的拉尔，他二十四岁晋升为元素魔法师，三十岁晋升为大魔法师，也用了整整六年的时光。

我成为元素魔法师时的年龄，比拉尔还要小，但这多亏了西儿的教导和指引，要说我的资质比拉尔还要强，完全是痴人说梦。是的，我对自己的能力和努力充满了信心，我一直相信自己能够在三十岁前后晋升为大魔法师，拉尔用六年的时间进行修炼，我用七年、八年，应该会成功吧……但现在却两年都不到，就要我面临如此巨大的考验……

“要对抗魔法师公会总会的两名大魔法师，只有这一个方法，虽然极其冒险，”女王在提出建议的时候，用怎样一种目光望着我啊，“是的，非常危险，亚古先生，你不敢尝试吗？”目光中，充满了期待和渴望，还有轻微的狡黠。我必须尝试吗？我没有第二条路可以走吗？

为了女王陛下，为了祖国，似乎我真的没有第二条路可走了。“库比欧阁下认为您是魔法学习的天才，”萨鲁特也鼓励我，“我方必须要有，起码要有一名大魔法师，才能与敌人对抗，除非已经消失于人前很久的拉尔阁下，或者是行踪不定的尼尔斯阁下出现，否则，我们只能将希望寄托在您的身上了。”

“对了，尼尔斯阁下！”我突然想到，这个时候，尼尔斯阁下也许就正停留在圣湖边的小村庄中，如果可以找到他的话……

“万一找不到呢？”女王似乎对此并不寄予希望，“不管怎样，咱们必须去一趟圣湖！”

她的语气是坚决的，作为鲁安尼亚人，我不能违抗女王的命令。况且，即便为了女王去死，也是我心甘情愿的应尽职责。

“笨蛋，试一下就试一下，”西儿也在我的耳边轻声说道，“怕什么，我会保护你的……你真的不想尝试吗？”是的，我不得不承认，晋升为大魔法师，不到二十五岁就晋升为大魔法师，这遥不可及的幻想，使我内心深处产生出如此巨大的激荡。除去对魔法的学习，探索魔法学中更精妙更高深的领域外，我从来也没有象现在这样渴望得到一样东西。玛丽艾尔女王把大魔法师的头衔放在伸手可及的地方，即便百分之九十九的可能会丢掉性命，也还是会有人伸出手去的不是吗？幸与不幸，我正是这样一个人——虽然前此自己也不了解……

女王在引发我体内魔法潜能之前，先引发了我心中熊熊的欲望之火。我渴望得到那我以往从来不敢觊觎的：强大的力量，高贵的头衔，以及……女王敬佩的眼神。

……

帕沙向后伸出右手，把小女孩稍微推远一点。看样子，他准备动手了。我犹豫着，是不是要帮助他。对于肮脏的人口贩卖，我一向是深恶痛绝的，虽然前此并没有见到过人贩子，没有痛打他们的机会。然而，以我现在的状况，有必要插手这种事情吗？万一事情闹大，暴露了女王陛下的身份，可就得不偿失了。

我看见，帕沙缓缓放下了他的三弦琴。那三名大汉也看出了他的用意，一边讪笑着，一边缓步逼近。看起来，他们根本没把这位吟游诗人放在眼里，但我却曾经听潘说过，帕沙是苦行僧职业的高手，空手搏击是他的长项。

面对三名大汉步步逼近，帕沙似乎想要抢先下手，先打败一个人。只见他身形一晃，一拳就向那名身披灰袍的大汉面门打去——其他两名大汉，一个手提长剑，另一个也拔出了插在腰间的短斧，只有这个人，依然空手没有武器，也许，他确实是比较薄弱的一个环节吧。

灰袍大汉似乎被帕沙如此敏捷的动作吓了一大跳，急忙向后躲闪，同时双手合抱，在身前凝聚起一道防御障壁——原来他是一名魔法师。帕沙的拳头眼看要击中防御障壁，却突然以肉眼难以分辨的速度收了回去，而同时左脚斜向踢出，逼退了正一剑斩向他腰间的另外一名敌人。

那个持斧的大汉也冲了过来，向帕沙连劈数下——他和用剑的大汉，应该都是第二级战士职业者，战斗经验似乎颇为丰富，并且配合得也很巧妙，帕沙被迫向后退去。

但我的注意力却被那名魔法师吸引住了。刚才制造防御障壁的时候，我就隐约觉得其魔法波动和对魔法的运用非常独特，与一般的魔法师绝然不同。只见他趁着两名同伴左右夹攻帕沙的时机，自己缓缓向后退去，双手上扬，同时为正在激斗的两名同伴添加了防护魔法。

我的心里，疑惑越来越深。就在这个时候，听到身后传来脚步声，不用回头，就知道是女王陛下和萨鲁特也从旅店中走了出来。我侧过身，深深一鞠，但眼光却始终不离开那名魔法师：“陛下……”

“我都听见了，”身后传来女王陛下柔和悦耳的话语，“亚古先生，你帮帮帕沙先生吧。”

这个时候，帕沙已经重新抢回了主动权，仅凭肢体运用，就已经把那两名手持利刃的大汉逼得左支右拙了。他果然不愧为苦行僧职业的高手，我开始对这些地下职业也产生了一定兴趣，有机会一定要好好研究一下。嗯，到时候就从希格蒙德那古怪的“疾风行者”开始好了。我紧盯住那名魔法师，只见他作了一个复杂的手势，立刻一道电光在身前快速凝聚，直向帕沙胸口射去。

帕沙的身体向后一仰，那道电光擦着他肩头射过，落了空。但正与他对战的两名敌人，趁这个机会却又扳回了败局。看起来，这三个家伙对于配合作战颇有经验，以帕沙的本领，是不会被他们打败的，但要想取胜，也并非轻而易举的事情。

“亚古先生……”女王在背后催促我了。我微微点头，表示听见了她的命令。当看到那名魔法师再次向帕沙射出闪电的时候，我也一挥手，口中低声诵念咒语：“来自远方的寒冷，凝聚成力量，保佑神的子民吧。”一道寒流射出，正好在帕沙面前冻成一面透明的冰墙，挡住了闪电，以及另外两个大汉的武器。

冰墙碎裂了，从双方魔法力的较量中，我更明确地感受到了那名魔法师的魔法波动，完全不依常规的奇特的魔法波动。我还不能确信，因此随手又发出一枚火球，打向对方的头部。

那名魔法师也射出一枚火球，两枚火球在空中相撞，爆裂。大概因为他先前并没有注意到有我这样的强敌觊觎在侧吧，我的突然出手更让他大吃一惊，因此魔法波动短时间内产生了一丝紊乱，双方的火球是相撞湮灭了，但爆碎的火花，几乎都向他所站立的方向喷射了过去。那名魔法师赶紧向后疾退两步，才算勉强躲过。

“你是邪法师？”再度交手，我确定了自己心中的疑问，于是终于开口问道。“哼，没见识的家伙，”对方愤然骂道，“我们才真正了解神的真意，秉持着宇宙间真正的法则。请称呼我为‘神法师’阁下！”

我听说过，在魔法的修炼者中有这么一批人，他们反对传统的魔法师对魔法波动的控制方法，在许多重要环节，异想天开地去寻求更简便明了的解决之道。公会认为他们走上了邪路，故此贱称他们为“邪法师”，而他们自己，倒认为真理在握，看不起传统的魔法修炼者，自称为“神法师”。我面前所站的，就是一名“邪法师”吗？传说他们的人数很少，似乎连地下公会都没有把他们算作独立的一种职业。

“邪法师”被我缠住了，他的同伴——那两名手持短斧或长剑的战士——缺乏来自后方的配合和对敌牵制，很快就被帕沙逼得步步后退。“邪法师”想要帮忙，却被我连续七八个火球，远远赶离了战场。终于，那名持短斧的大汉，被帕沙扳住小臂，然后一脚踢在腹侧，疼得蹲了下去。另一人挺剑来救，又被帕沙一掌打在肩头，“当”的一声，被迫抛剑于地。

“好了，算了，”那名“邪法师”远远地喊道，“算他捡了一个便宜。别再打了，再打下去，光医药费就不止五百个第纳尔！”

他的两名同伴闻声，跌跌撞撞地爬起来，掉头就跑。帕沙喘了口气，捡起放在地上的三弦琴，向我走过来，大概是想来道谢吧。但这个时候，女王已经把小女孩搂在怀里了。

“笨蛋笨蛋笨蛋！”我才向帕沙点头微笑，突然西儿不知道从什么地方冒了出来，凑近我耳边大叫道，“你应该和那个魔法师多打一会儿的，好好琢磨一下他的魔法运用！”我皱了皱眉毛，赶紧侧过头，避开那可怕的声浪。但我仍然注意到，西儿并没有称呼那家伙为“邪法师”。

“咦？你好。”突然，一个纤细稚嫩的声音从不远处传来。我循声望去，就见帕沙的肩头，不知何时，趴上了一个绿色翅膀的小精灵。这小家伙比西儿还矮小一些，眼中似乎充满了意料之外的欣喜。他分明是在对西儿打招呼。

小精灵天生具备极强的歌唱天赋，因此许多吟游诗人或者诗歌爱好者，都愿意与小精灵为友，而小精灵本身，似乎也不反对随着这些人来到人类社会。这就是为什么在人类社会中，小精灵虽然罕见，却并不罕闻的原因。帕沙是著名的吟游诗人，他带着一只小精灵，倒是丝毫也不奇怪。

我听到耳边的西儿似乎嘟哝了一句：“倒霉。”说着话，一下子就跳进我的领口，钻回水晶里去了。我对他的举止感到大惑不解。帕沙的小精灵更是失望到了极点：“喂，你出来啊。我很久都没有遇到族人了，咱们聊聊吧。”

这个时候，我又听见女王询问那小女孩的名字。“我叫乔素娅。”小女孩怯生生地回答道……

第二卷鲁安尼亚的骄傲第19章出征式

盛大的出征仪式，定于十月十二日在赫尔墨北门外举行。本来，此次进兵的要旨是迅速和攻敌不备，举行出征式，无疑是在告诉鲁安尼亚人：“做好准备吧，我们来了。”但一方面，斯沃皇帝的性格促使他不可能悄无声息地就亲临前线，另方面，正需要通过一场威武雄壮的仪式来鼓舞士气，并且向全世界宣布：盖亚此次出兵是为了帮助鲁安尼亚平定内部叛乱，正义在我们这一方。

况且，此次出征，总动员人数应该在两万以上，征召士兵、整备物资武器，这些行动和举措要想完全骗过鲁安尼亚人的眼睛，本来也是不可能的。

其实早在当月初，先锋部队就已经秘密出发了。统领这支四千人精锐部队的，是皇家卫队第一军团军团长班克罗夫特·凯将军。出发以前，斯沃叮嘱凯：“要秘密，要迅速，要谨慎！”

凯将率部迅速渡过亚伦河，突入鲁安尼亚南境，穿过苏维兰德和杰里迈亚间的真空地带，直指王都荷里尼斯。如果鲁安尼亚的南方贵族联军依旧按兵不动，皇帝亲自统帅的主力可以跟随其后，深入敌境。如果贵族联军出城追击凯，则要凯依靠杰里迈亚东北方的汉威森林建构防御工事，等待主力赶到，合围敌军于平原地带。

“如果敌军部分出动，并且行军迅速，就比较麻烦了，”玛特也关照凯，“那就全靠阁下的临阵判断和单独指挥了。千万不可大意。”

凯单膝跪在御前，指着皇帝柱在手中的圣剑，大声说道：“鲁安尼亚人不堪一击，陛下又已经有了万全的计划，臣此次荣为先锋，定然不负陛下的期望！臣将帮助陛下，在新年来到以前，就将兰伯特圣剑插上荷里尼斯城头！”

克鲁夫·法特此刻正侍立在皇帝身侧，听了凯的话，不禁微微皱起眉头。鲁安尼亚人真的不堪一击吗？皇帝的计划真的万无一失吗？他对此并不敢抱以十足的信心。尤其是，杉尼·佛克斯前往艾尔帕西亚，究竟可以招募到多少雇佣兵，能否完美牵制住鲁安尼亚北方贵族私兵，实在是整个计划中最难以保证的环节。

当然，作为一名中级军官，能够与闻这个计划，就已经是无上的光荣了，他没有能力和权力去改变或完善这个计划。更使其高兴的是，加入盖亚军仅四个月，就有机会参与如此大规模的战争。他相信自己的实力，若辅以足够的努力，应当可以在战争中建立辉煌的武勋，从而稳固自己在军队中的地位，为以后更大的发展铺平道路。他是斯沃一手提拔起来的，如果不能在战争中显示实力，将被同僚看成是逢迎皇帝的无能者，这是他目前最担忧的事情－－比对于整场战争的胜负，更为担忧。

但是，法特的第一桩武勋却并非得自于前线战场，这，是他所始料不及的……

执勤完毕，已经华灯初上了。法特没有回家，而径直前往位于城西卡多路大街尽头的弓匠坊。皇帝御赐的高级柘木弓被送来这里作战前最后的校正，他必须在关门之前把它取出来。

平常到了这个时候，弓匠坊附近已经少有行人了，两扇大门也已经掩上，随时准备关张打烊。但是今天，当法特来到这里的时候，却发现人声嘈杂，街上排起了长队，坊中似乎也仍然聚满了客人，比平常中午时候还要热闹。

首相柯德莱尔不愧是民政专家，他帮助枢相南肯伯爵，仅仅半个月，就已经使皇家卫队的动员率完成了百分之六十。皇家卫队士兵，主要来源于赫尔墨和附近几座大城市的市民，以及城市郊区的部分自由农民。这些人可以说是帝国境内经济最为宽裕的平民百姓，他们往往在国家发给的武器装备以外，还花费一倍甚至更多的金钱，去自己整备更锋利的武器和更坚固的铠甲以作备用。“上战场不能怕花钱，只要留得性命，就可能建立武勋，获得超过投资许多倍的回报。而一旦战死，那就象赌博押错了号码，什么都没有啦。”法特隐约听到有人这样嚷着，他知道，那确是他们中大多数人的心声。

他拨开人群，挤进弓匠坊。里面到处是人，他只好扯着嗓子大叫起来：“卡普兰多！卡普兰多！”“啊，是法特将军，”一个围着皮裙的小个子雇员，不知道从哪里冒了出来，突然出现在他的面前，“您的弓校正好了，请跟我到后面来吧。”

法特跟着这个名叫卡普兰多的雇员，在人群中艰难地前进，终于离开这间屋子，迈入了后面的庭院。庭院中到处都是和卡普兰多一样腰围皮裙的雇员，有刨木的，有打铁的，有校弓的，有漆箭的，熙熙攘攘，数量并不比外面的顾客少多少。

“多了很多人嘛，”法特笑着捶了卡普兰多的后背一拳，“这下你们可发大财了。”“发财也轮不到我，”卡普兰多一边在前面带路，一边回头苦笑，“别被累死，那就是真神保佑了。多亏罗兹先生投入大笔资金，加雇了人手，否则真是忙不过来……”

“这里罗兹也有投资吗？我倒不知道……”“也就一个月前，”卡普兰多放慢了脚步，故意靠近法特，低声说道，“不仅我们这里，据说其它好几家弓匠坊和铁匠铺，罗兹先生都有大笔金钱投入啊。我怀疑他比所有人都早知道战争即将爆发的消息，所以抓住这个机会来大赚一笔。发财吗？只有他才会发财呢。”

法特耸耸肩膀，扬一下眉毛，表示认同对方的猜测。两人走进后面的一间库房中，看到墙角堆满了木箱，而屋子正中的木台上，则摆放着十余架弓夹，半数以上都夹着高级弓具。卡普兰多解开一具弓夹，取下法特的柘木弓递给他：“是陛下赏赐您的吗？真是难得的好东西呢。”

法特接过弓具，单手举与脸平，闭上一只眼睛瞄了一下：“很好，我很满意。”他收好弓具，问卡普兰多：“你们这里还有什么好的弓臂吗？我买一具－－总得准备好合适的备用弓。”卡普兰多领他来到墙角的一个木箱前，打开箱