生命-神授的权杖 (完结玄幻小说)-第11部分

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拉夫尼尔望向布拉德，却没有回答弟子的询问，只是说：“不，我无法将梦想寄托在你的肩上。巴比特，你的资质不足以完成这一梦想，并且你的旁骛太多……旁骛，是的，你或许将成为盖亚王宫中最著名的宫廷魔法师，你将成为大魔法师，但是……古魔法使……你知道要成为古魔法使的条件吗？”

布拉德点点头：“要获得三位上代古魔法使之传承，也即寻找到他们寄宿灵魂的遗物，并获得其认同。”

“是啊，三位上代古魔法使……古魔法使是不世出的，而且很多飘然世外，不为人所知。史籍上有详细记载并且确实可信的，不过六位而已，神圣纪元时代的沃德斯基、联邦纪元时代的卡扬和弗利杰思特、海精灵纪元初年的莫洛，魔兽纪元已经五千年的历史了，也只有怀亚特和安德鲁斯两人而已……或许拉尔……或许他已经成为古魔法使了也说不定……”

“您见过拉尔阁下吗？”

“没有……五十年……不，已经是五十一年前了，‘七玫瑰之战’结束后，他就不知所踪……传说是因为未婚妻艾琳娜——和《生命之光》中，与英雄罗曼洛德卡相恋的美女一样的名字啊……传说是因为未婚妻艾琳娜死在战场上……三十多岁就成为大魔法师，伟大的拉尔啊……可惜我无缘得见，他离开的时候，我还年幼，那年我才……我才十一、二岁……”

布拉德从来就不奢望自己可以成为古魔法使，那是连一向崇敬的师父也无法企及的最高境界呀。而在现在的人类世界中，要说谁能够成为古魔法使，大概只有拉尔了吧。他很想听多一些有关拉尔的事情。

但是，拉夫尼尔望着闪烁的烛焰，却不肯再讲下去了：“不早了，明天还要赶路，快去睡吧。我……我要再坐一会儿……”

此后，虽然仍未昼夜兼程，但行进速度却提高了许多。十多天后，他们终于赶到了沙思路亚城下。远远地，就看见城上密布着盔甲鲜明的士兵。布拉德不安地问他的老师：“难道……咱们来晚了？”“不，看那红蓝两色配四叶草的家徽，他们是潘·达克男爵的士兵——应该不是来欢迎咱们的，大概是讨伐军快要到了。”两人来到城门下，布拉德向上喊道：“快开门，让我们进去。”

“你们是什么人？”一个卫兵模样的人喝问道。

“我们是金·斯沃殿下的朋友，你叫他来就知道了。”

“你等一等，我马上去请王子殿下。”

几乎立刻，金·斯沃就出现在城头，脸上仍然保持着一贯的对任何事情都满不在乎的神情。见到城下的两人后，斯沃兴奋地叫了起来：“那不是拉夫尼尔阁下和布拉德吗！快，快开城。”

进城后，斯沃从城楼上飞奔了过来，先对拉夫尼尔深施一礼，然后拉住布拉德的手，迫不及待敌问道：“你们怎么来了？路上辛苦了！”

布拉德先看了拉夫尼尔一眼：“先王一去世，我们就从赫尔墨赶来了。柯里亚斯（斯沃听到这个名字时，微微皱了皱眉头）公爵封锁了魔法阵，所以我们是骑马赶过来的。你能不能先给我们找个住处。还有，这么严阵以待是怎么回事？”

“没问题，潘！”斯沃向城上喊道。

很快，从城上走下来一个二十多岁的青年人。“潘，这是咱们的大魔法师拉夫尼尔阁下和我的好朋友布拉德，你能不能安排一个住处？”

“好的，”年轻的男爵向两人微笑着，“就请住在我的家里吧，我让人给你们带路。”

“你还是亲自送他们去吧，这里有我就行了。”斯沃对潘说。听到这句话，拉夫尼尔的脸上露出一抹不易察觉的笑容。

“你不用跟我去了，就留在这里吧。”拉夫尼尔转头，对布拉德说道。

“是的，老师。”

待拉夫尼尔走远，斯沃才问：“你师父怎么来了，他老人家不是从不管闲事的吗？”

“我也不知道，你还没告诉我，这是怎么回事。”

“讨伐军离这里不到三十里了，”斯沃这才叹了一口气，说道：“我们还不知道是谁领兵呢！”

“据我所知，是亨利克·罗贝尔男爵。”

“怎么？我还以为是萨顿·巴兰格那家伙。真不明白修内斯那老狐狸在搞什么鬼。”正说着话，城上的卫兵跑了过来：“殿下，殿下，已经看到王国军了！”

第一卷盖亚帝国的诞生第4章风暴

讨伐军气势汹汹地杀到城下，却并不急于进攻，驻扎在城外后就安静了下来。用老骑士的话说：“罗贝尔并不急于进攻，是想用气势震慑住我军。虽然在一般的攻城战中这种情况并不多见，但是因为双方兵力实在是非常的悬殊，所以有这种行为也是不奇怪的。”喀尼亚斯拉压制住了士兵们要出城一战的冲动，在城内养精蓄锐，等待着残酷战斗的来临。

城下，讨伐军司令亨利克·罗贝尔扎下营寨，就开始准备攻城的器具。沙思路亚城东的几片树林尚未来得及完全伐尽，于是就变成了讨伐军建造抛石器、冲车、云梯等的原料。

战斗正式开始，是在三天后的四月七日。

罗贝尔先派兵将护城壕沟的西段，即与沙思路亚河交汇的地方，用沙包筑起拦水堤，然后开始动用强势兵力填埋壕沟。城上乱箭如雨般倾泻，短短的时间内，讨伐军就死伤不下百人。但是到了次日中午，壕沟终于被填平了，十数辆冲车推到了城下——

“被罗贝尔那种头脑僵化的傻瓜逼着打，”斯沃一边站在城楼上督战，一边大声感叹，“好象在狭窄的山洞里，被柯布林围攻一样倒楣呀。”

老骑士喀尼亚斯拉在旁边，用只有斯沃本人才能听见的声音，冷冷地说道：“罗贝尔男爵也许是头脑僵化吧，可是他一板一眼的正攻法却根本无隙可乘。过于轻视敌人的人最终必然会被击败——我不知道被傻瓜打败的家伙，能够称作什么。”

斯沃笑笑，不再说话。他是个豁达的人，从来不会因为别人对自己哪怕再尖锐的批评而生气，可是按惯例，即使心服也不能口服，一定会反唇相讥的。象今天这样的情形可以说是绝无仅有，也许是因为对老人的尊敬吧。

战事非常激烈。老骑士在城墙上，从东到西，从西到东，往来奔走，指挥若定。斯沃和潘总是紧跟在老人身后，一步不敢远离。布拉德和斯库里在他们周围布设了双重结界，起码保证普通弓箭不能对指挥中枢造成任何伤害。

希格蒙德提出了许多建议，诸如让妇女烧开滚水往城下倾倒，对敌人攀爬最为猛烈的地方让开通路却暗设钉板，夜间分班做出偷袭的假象来骚扰敌人，等等等等。虽然都是雕虫小计，却让只习惯传统战法的老骑士看得目瞪口呆。

一连六天，双方都遭受了不小的损失。最初作为攻城战主力的，乃是罗贝尔男爵亲率的一万三千王国军。因为损伤太大，十四日以后，王国军主力后退修整，而将陆续赶到战场的各路贵族部队直接布置于第一线。大部分贵族私兵的战斗力，都要远逊于王国军，并且不肯全力进攻，因此对沙思路亚城来说，也算暂时局部摆脱了危机。

四月十九日以后，第二轮强势的攻防战又开始了。在十数门重型抛石器的轰击下，城堞被击毁无数，幸亏喀尼亚斯拉用早就准备好的木柱加双层皮帘临时修补，才数次度过了危机。

沙思路亚城的北门也一度被攻破，乔·邦德诺亲率百余名敢死士拼命阻挡，给修护城门争取了宝贵的时间。而这时候，正是白日西沉之际，攻城部队鏖战了一整天也已经筋疲力尽，才终于没能攻入城内。

从战争开始，一直到四月二十一日，短短十四天中，沙思路亚城内军民死伤超过千人，而攻城部队也遭受到三千余人的伤亡，领兵的佩特尔勋爵战死。

接下来，罗贝尔男爵下令暂时停止进攻，开始修筑工事，在城的北面筑起强大的防线，准备将主力全部安置在城东，做一点突破。这一段休战期一直延续了七天。四月底，当维尔泰斯伯爵等数家贵族的六千援军赶到的时候，战斗再度白热化。

这时候，守方正面临着更大的危机。虽然先前曾把城外的所/【。xsz123。】网。【。xsz123。】。【。xsz123。】网/有物资都搬运进城，但同时也把城外所有平民劝进城中，原本总人口不到四万的沙思路亚城，现在要供应近十万人的口粮，逐渐捉襟见肘。按照潘的估算，立刻把战斗人员的消耗压缩为平时的八成，非战斗人员压缩为六成，这样严格限制口粮的话，还可以支持一个月左右，否则再有十来天就会断粮了。

望着盘中黑色的腌菜和一小块干瘪腊肉，希格蒙德微微皱了一下眉头，还是吃了下去。他虽然向来挑剔饮食，可是也明白身为一个战士，在战场上是必须要学会吃任何东西的。

“很难吃吗？”坐在他对面的斯沃也在吃着同样的食物。他总是紧嚼两下，然后立刻一大口白水冲下喉去。

希格蒙德笑笑：“不细嚼的话会消化不良的，吃坏肚子拉稀那就太浪费了。还能吃到肉，已经很不错了，再过十天，大概只剩粗面包和白水了吧。”

斯沃素来了解朋友的习性，歉意地笑笑：“其实，你不一定要留下来的……”“我任何时候都有能力离开，”希格蒙德吃干净食物，喝一口水，平静地回答，“还没有取得大将的首级就离开战场，有损我的名誉。”

“哈哈哈哈，吹牛的家伙，”斯沃大笑，“好吧，等解了围，我叫希尔维拉做顿好吃的给你——她的手艺可是一流呦。”

“谢谢，只要不是你的手艺，什么都好，”希格蒙德左手托着下巴，“这样下去不是办法，必须要用一场奇袭来寻找转机……”

“年青人不要总把奇袭挂在嘴边，”老骑士正好端着食物走过来，打断了希格蒙德的话，“实际的战争，百分之九十九都是用的正攻法，剩下的百分之一里面，还有奇袭但失败的百分之零点九九。没有强大正兵辅佐的奇袭只能是希望渺茫的赌博，而我现在还不想让殿下去赌博。”

“也包括敌大将罗贝尔的布阵无隙可乘吧，”希格蒙德回答，“在没有奇迹发生的前提下，照目前的局势发展下去，如果不能组织一场奇袭战，寻求转机的话，最终胜利的希望几乎等于零。而且我是惯用奇袭的人，没有奇袭战的机会，我留在城里也根本没有意义。”

“等吧。也许会有机会，但是一定要等。机会来了不能放过，机会没有到来的时候，也绝对不能心急。”老骑士点点头，算是部分认同了希格蒙德的见解。

希格蒙德站起身起，转向斯沃：“给我一百名士兵和一百匹马吧。”

“你想干什么？”老骑士急忙问道。

“只是训练和准备罢了。如果有机会的话，这一百人将是奇袭部队的核心，而一旦城破，也可以帮忙杀开一条血路——反正还没到吃马肉的地步，战马闲着也是浪费。”

斯沃望了老骑士一眼：“好吧，随便你。”

希格蒙德所挑选的一百人，是原来潘男爵本部正规军中的精锐。在攻方集中突击城东的四五天里面，斯沃几次想把这支部队投入防御战斗，都被喀尼亚斯拉制止住了：“一百人顶什么用？还是留下来，等待……”

这一百人，正在接受严格的骑马和短兵器近距离格斗训练。“骑士吗？很容易对付。不要和他们正面交锋，要从斜侧面插入，在他们挥动沉重的长剑和骑枪前，先用钉锤或者铁棒敲烂他的头盔……其实也不一定要敲烂，头部遭到突如其来的重击，谁都会有刹那间的思维停滞，抓住这个机会，生擒敌人也是轻而易举的事情。”

希格蒙德训练这一百人的新战术，是他一直在构思完善的、基本来源于马克涅斯作战方法的战术：“骑士在战场上，只能一对一地战斗，而我训练你们，要你们一百人对付一千名骑士，也能够顷刻间将他们全部击倒。速度，最重要的是速度！其次是配合……”

沙思路亚东面的城墙，数度被打开缺口，攻方士兵的尸体，也几次堆积到接近城堞的高度。如果不是喀尼亚斯拉指挥出色，还有王子和领主就站在身边与大家一起浴血奋战，也许城池早就被攻破了。

“破城也只是时间问题，”希格蒙德问老骑士，“您依旧坚持，还不到最后赌博的时间吗？”

“怎样赌博？”老骑士沉吟着。

“敌人的左拳非常厉害，打得我们没有还手之力。更可怕的是，他的气力也要比我们丰沛得多，这样长时间处于防守状态，总有一天会被打垮的，”希格蒙德回答，“如果是我，就寻找机会攻击他的右肋。”

“城北的贵族联军战斗力是相对要弱很多，”老骑士说，“可是他们的阵列分明是亨利克·罗贝尔亲自安排的，联系紧密，好象一堵铜墙铁壁一样……”

“是啊，是很严密。可是严密的阵列还要由人来操控。即便是铁墙，如果不会动的话，还是可以轻易翻越。”

“我明白你的意思了，”斯沃露出了会心的一笑，“铁墙上有两个薄弱环节——西边的武尔佩侯爵，那是个连基本行军队列都搞不懂的超级白痴；还有中央的维尔泰斯伯爵，非常悍勇的一员将领，可是如果他遭受攻击的话，大家都会鼓掌喝彩，没有人肯上前帮忙的。”

老骑士望向斯沃，目光中微露赞许之色。

“维尔泰斯？那老家伙的臭脾气几乎得罪了所有人，包括自己的老婆和儿子，”潘笑着问，“以谁为突破口较好？”

喀尼亚斯拉和希格蒙德异口同声地回答：“维尔泰斯！”

正在这个时候，布拉德走进会议厅：“殿下，您刚才问明后天会不会降雨，根据师父对星辰的观测，他说气温将会转暖，可能不会……”

“升温吗？”希格蒙德沉吟着，“这样潮湿的天气突然升温，也许明晨会有雾也说不定……”

第二日凌晨，雾气刚刚弥散开来的时候，奇袭部队就杀入了维尔泰斯的阵列。这支部队一共一百零二骑，希格蒙德、他所训练的一百名软甲轻骑兵，还有战士乔·邦德诺。

“请带上我吧，我对自己的速度和攻击强度很有自信，马术也还不错。”出征前，邦德诺向希格蒙德恳请道。

希格蒙德想了一想：“好吧，分你五十骑指挥。不过——必须完全服从我的命令，而且五十骑少了一人一马，都要你以死来偿还！”

邦德诺毫不犹豫地答应了：“没问题！”

临行前，斯库里和布拉德合力利用天然的大雾给这支部队施加了浓雾魔法，隐蔽其行动。因此，一直到杀入敌阵，他们才终于被发现。

维尔泰斯，是王国内为数不多的圣殿骑士之一，天性好斗嗜杀，听到消息大喜过望，立刻命令：“先围住他们——快，我的盔甲！”

可是，等他穿戴上沉重而繁琐的盔甲，提剑上马的时候，敌人已经象阵疾风一样，打倒三十余名士兵，冲过他的阵列了。维尔泰斯气得大叫：“追！给我追！”

籍着斯库里所施展的魔法，希格蒙德是唯一能够在大雾中保持着平时视力的人。他发现敌方的阵列虽然衔接紧密，但是纵深却仅止一里。按照原来的计划，是在通过维尔泰斯的阵地以后，立刻转向西方，再从武尔佩的阵地杀回，争取在罗贝尔赶来增援前退回城中。但此时，另一个大胆的计划出现在他脑中。

这次奇袭，只派出一百名精锐，既是为了减少损失，也说明仅止于尝敌和探查虚实的作用。希望籍此可以打击贵族联军的士气，而使得罗贝尔放弃右防左攻的策略，结束对城东的一点突击。

然而，希格蒙德却并没有向西回转，他指挥部下依旧前冲，直接划开了敌军的阵列。维尔泰斯所部在后紧追，却根本无法跟上轻骑兵的速度，很快就失去了目标。

望着他们消失在大雾中，很久都没有消息，斯沃有点坐立不安。斯库里在旁边安慰他：“我们的魔法力尚有返响，他们没有死亡。”“他们，”老骑士突然说道，“他们出去了。”

“你说什么？他们回不来了吗？”

“他们出去了——出去后会发生些什么，让咱们慢慢期待吧。”

希格蒙德出去以后的第一件事，就是寻找比较富庶的乡村，用自己携带的金币购买了食物，让大家饱餐一顿。“吃到八分饱就好了，吃太饱骑不动马。剩下的食物可以都带在身边，饿了再吃。”

五月六日，他们袭击了讨伐军后方的一个屯粮基地，一把火把上千箱的粮食烧为灰烬。八日凌晨，他们侵入奥列尔勋爵领地。

奥列尔勋爵在睡梦中被惊醒的时候，敌人已经进入了城堡，把主楼团团围住了。“你、你们是什么人？”“我们是金·斯沃国王陛下的巡逻部队，”希格蒙德让一个大嗓门的部下喊话，“陛下刚刚击垮叛军，正在向王城赫尔墨进发！”

“金、金·斯沃国王……”

“你必须立刻表示对国王陛下的忠诚，和弑父弑君、大逆不道的克拉文叛党断绝往来。否则的话，陛下的三万大军立刻会将此堡夷为平地！”

“弑父……三万……这、这是怎么回事？”

那部下还想添油加醋，被希格蒙德制止住了：“说多了反而露马脚，反正谣言总是会越传越热闹的。”他命令部下喊话：“立刻支付一百箱粮食，再派你的士兵跟我们走，加入反击赫尔墨、消灭叛贼的队伍，以示忠诚！”

奥列尔领地不过七八百多户人家，守卫军不足百人，看到这样一支雄纠纠的队伍，就算有所怀疑，也不敢随便抵抗。他立刻交出粮草，写下给“国王金·斯沃陛下”的誓书，然后调拨了四十名士兵和搬运粮食的二十名民夫，交给希格蒙德。

用同样的方法，希格蒙德又先后从瓦迪斯拉夫男爵领、格兰罗斯勋爵领，和戈耶勋爵领，骗到了四百箱粮食和两百多名步兵。十六日，他们袭击了素来残暴的博特伯爵领。当时城堡内的士兵大多跟随领主前往参加讨伐军了，留守的不足两百人。希格蒙德一把火把城堡烧为白地，然后把沿路搜刮的粮食全部分发给饥饿的领民。

“不要害怕，领主回来就拿起武器和他作战。你们是站在正义的一方，金·斯沃国王陛下的大军很快会来增援你们的！”

“这些粮食，”邦德诺问，“带回沙思路亚不好吗？”

“我也想啊，”希格蒙德苦笑，“你忘了城池被重重围困吗？咱们回去都要再想想办法，何况粮食……”

希格蒙德的举动，使得罗贝尔被迫降低了攻城强度，并抽调部分兵力到后方去围剿和辟谣。然而，行动如风的轻骑兵部队不是这么容易被追上的，蔓烧如火的谣言，也不是一两天就可以平息的。

“到底哪条消息才是真的呀。咱们的新国王，到底是金·斯沃呢？还是克拉文呢？”

“起码，说明两军打得很激烈吧。一定是正处在势均力敌的僵持阶段，所以才都派人出来要各领主加入己方呀。”

“确切消息，赫尔墨方面五万大军，沙思路亚方面四万，正在东方山脉西边的平原上对峙呢，听说下个月初就要开始总决战啦！”

谣言的力量，远比后方骚扰的力量更要来得强大。然而，恐怕连希格蒙德也没有料到，谣言会在当时，对某一些人产生那么巨大的影响吧。

五月十四日，在封锁并不很严密的沙思路亚河上，守城兵发现了一条小船。小船直向城的西门驶来：“我是艾德里安·罗兹，我要觐见金·斯沃国王陛下。”

第一卷盖亚帝国的诞生第5章商人登场

艾德里安·罗兹，是盖亚商界的传奇人物。十年前，他还只是一个短途贩运日用品的小小行商，而仅仅不到十年的时间，就成为议会中影响力最大的平民商人，总资产不下两千万第纳尔。

他的发家史，本身就是一部传奇文学。近百年来，由于商业的发展，各商会间的汇票使用率开始增多，而用于辨别汇票真伪的精灵石也因此身价百倍。精灵石、尤其是高品质的精灵石，在人类世界非常稀少，每枚经过研磨的精灵石，价格都在十万第纳尔以上，只有少数贵族和商会首脑可以佩带得起。

罗兹通过不为人知的方法，开始从精灵森林中取得精灵石，向各地贩运。这是他发家的起点。可是，精灵石的用途终究并不普及，而且如果市场拥有量太大，也会导致大幅度贬值。因此，在有了精灵石作为稳定的财源以后，他开始交易当时利润率最高的艺术品和羊毛了。

这时候，他的或明或暗的竞争对手，在羊毛生意上合力设计了一个圈套，要给这个暴发户以致命的一击。也许是消息泄露了，或者罗兹凭籍天生的敏锐，提前嗅到了危险的气息，他及时收手并很快全线反击，反而把敌人打入万劫不复的深渊。盖亚历三二三年，还不到三十岁的罗兹，被选举进入下议院。

当时的下议院，是商人的议政组织，但是一直被贵族出身的豪商所把持。盖亚王国本身就是由最初的盖亚商会发展而成的，因此对于商业的政策和态度，一直要优于大陆上其它国家。盖亚商会的许多商人，在王国成立时都被授予贵族称号，分封了土地，虽然他们的后裔大都主动离开商界或逐渐被商界所淘汰，但仍旧有许多人继承了祖业。这些贵族商人有丰富的土地物产和国家对贵族的减税政策作为后盾，一般都可以很轻易地挤垮平民商人。自从罗兹进入议会以后，他立刻就成为贵族商人们的众矢之的。

可是议会中的平民商人，正好把罗兹作为对抗贵族的武器和盾牌，在他们的支持下，加上罗兹本身的策略得当，使他在议会中一直处于受排挤但屹立不倒的地位。为了舒缓压力，罗兹在议会中只当点头先生，而不与贵族发生正面冲突——但这并不表明他没有政治眼光或者野心。

突破了重重封锁线的艾德里安·罗兹，刚下船就被卫兵直接带到了沙思路亚城内，在讨伐军攻城的间歇期，他见到了盖亚的第一王子金·斯沃。

“小民艾德里安·罗兹觐见国王陛下。”罗兹非常恭敬地单膝跪在金·斯沃面前。

斯沃奇怪地笑了起来：“你在说什么？你们的国王陛下不是克拉文吗？”

“国家只能有一位君主，那应该是身为先王长子的金·斯沃陛下您才对，”罗兹狡黠地一笑，“难道陛下您不这么认为吗？”

斯沃看了看站在身边的斯库里和潘：“是个有趣的家伙。”接着，他转过头来对罗兹调侃道：“象你这样的商人，从来做任何事都是被利益所驱使。现在你冒着危险冲破包围，来到沙思路亚，究竟想得到些什么？这城中值钱的，好象只有我的首级了吧。如果这是你的目的，那就请回吧，我并不想出售。”

罗兹愣了一下，随即用温和的语气顶了回来：“如果仅是您的首级，那并不会让我出现在这里。对一个商人来说，他行事的准则是用最少的成本换取最大的收益。”

斯沃用饶有兴味的目光望着这个胆大的商人：“好吧，让我看看你想下的本钱吧。”

“我会统合全王国所有平民商人的力量，来让每一个人都由衷地称您为‘金·斯沃陛下’，到那时，我想您应该会给我相应的回报吧。”

“商人的力量吗？”斯沃淡淡地一笑，“可是我认为，仅有金钱和物资，并不能达到我所期望的目的。”

“我想您应该不会忘记，凭借商人的力量取得政权，这在盖亚是有先例的。”

斯沃的表情逐渐变得认真了起来：“可现在形势不同……”

“形势虽然不同，实质是一样的，”罗兹打断了斯沃的话，“金钱是兵源，金钱是物资、是士气，金钱还是情报——它甚至可以换取民心，换来敌方的分裂和倒戈。只要运用得当，金钱可以使您得到一切！”

“而你正是一个善于运用金钱的人吧，哈哈。谢谢你告诉我这些有趣的事，如果你的话已经说完，留下你的计划，退下吧。”

罗兹抑制住自己兴奋的心情，通过和王子短暂的对话，精明的他发现斯沃并不象外人所传说的那样，是个愚蠢的只会和女人鬼混的无能之辈。于是从怀中掏出一份文件，郑重其事地放在自己面前的地上，然后向斯沃深施一礼，转身退出了议事厅。

斯沃读完了罗兹留下的文件，将它递给身边的两个人，笑着说：“果然是一笔大生意啊——你们认为怎么样？”

在当时的盖亚国内，贵族商人在经济上和政治上都拥有极大的特权。作为一个出身平民的商人，很少有机会获得应有的丰厚利润。首先，贵族商人把持了大部分商会，对其下属平民商人抽取高比例的贸易佣金；其次，只有贵族商人才能取得部分国家专卖品的交易权。占全国商人总数不足十分之一的贵族商人，竟占据了下议院五分之四以上的席位，使得国家的商业政策一直向贵族商人一方倾斜。当平民商人与贵族商人发生经济纠纷时，全是交由后者操控的商务司来裁决的。罗兹当然想改变这些对自己不利的条件，但他是一个很会掌握分寸的人，这份计划并没有引起斯沃的反感。

斯库里放下手中的文件：“看起来似乎可以接受，不过我对商业上的事不是很清楚……”

潘接口道：“罗兹这份计划完全是站在平民商人的立场上草写的，他对贵族商人利益的危害实在太大，我有点担心……”

“担心什么？”斯沃哈哈大笑，“怕他们会与我为敌？他们不已经是我的敌人了嘛。现在王国内十分之九都是我的敌人，突然跳出来一个家伙，对我献上媚笑，说‘陛下，我会说服十分之二的人支持您，条件是要干掉十分之一您顽固的反对者’，你们说我该怎样回答？”

“这么说来，您是同意这个计划喽？”

“基本上、基本上可以同意吧——哈哈，其实现在就算是要我和魔族签订契约，我可能都会毫不犹豫地答应呢。”

斯库里说：“那我去请罗兹先生来吧。”

“不用麻烦了，斯库里，交易还没有结束，那家伙还会自己摸上门来的。”

第二天一早，斯沃就登上城楼，装模作样地指挥防守战——其实几乎所有命令都是老骑士喀尼亚斯拉通过他下达的。当然，本身即使作为一面静止的旗杆也是很辛苦的，快要中午的时候，敌军攻势稍缓，斯沃终于可以下城来喝口水，喘喘气——

罗兹和一个中年护卫正在城下等着斯沃。“现在才起床吗？这样懒惰怎么能发财呢？”“啊啊，实在抱歉。其实小民天不亮就起身了，因为传闻陛下习惯于每天睡到午后，所以未能及时前来觐见。”

“哈哈哈哈，今天天气不错……”斯沃接过侍从递过来的水杯，一口气喝完，然后抓起罗兹的手，“啊，太忙了，太忙了，咱们到城上去聊天吧。”

“陛、陛下，”罗兹还没反应过来，就已经被斯沃拉上了激战正酣的城头。

罗兹用衣袖遮住面孔。“放心好啦，”斯沃笑着，“生意不成的话，被城下看到也没有多大关系吧……”“如、如果生意成功呢？”“哇哈哈哈，这个我没有想到哎——不过