权柄-第36部分

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秦雷自言自语道：“李老头用一个马，换了老头子一个車，看上去是赚到了。”又想到昭武帝那狭长双目中的寒光，挠头道：“不过将死了才算赢。谁知道到时候谁赢谁。”

……

既然寻不到李四亥，只好打道回府。刚回到书香阁，进了屋，竟发现那个据说被送到京郊疗养的小胖子，正愁眉苦脸的端坐在大厅里，似乎正等着自己。

见秦雷进来，李四亥赶紧站起来，似乎扯动了哪里，面色一阵发紧，却仍一瘸一拐地凑了上来，腆着脸笑道：“兄长回来了。小弟听说您亲自去看我不着，赶紧过来赔罪了。”

秦雷仔细看他的胖脸上，还有淡淡的红色杠子，似乎被什么人打过耳光。本来有些吃闭门羹的不快，见他如此凄惨，却也烟消云散了。他也不理小胖子，在正位坐下，似笑非笑道：“说吧！什么事？”

李四亥知道他的脾气，也不坐下，站在秦雷身边陪笑道：“知我者兄长也。小弟却是被那人逼得走投无路了，想起哥哥当日风采，定然不怕她，这才来您这叨扰。”

第四卷　火中莲　第一三九章　劝君惜取少年时　竹林把酒听春雨

秦雷指了指左手边的椅子，笑骂道：“别在这乱喷唾沫星子、滚到那边做好。”

李四亥有求于秦雷，眨巴眨巴小眼睛，一瘸一拐的走过去坐下。

秦雷换个舒服的姿势坐好，喝口茶道：“从头说起。”

李四亥咂咂嘴，寻思一下，小声道：“上元节上那个姑娘你还记得吗？”

秦雷一副悠然神往的样子，回味道：“终生难忘……”

李四亥一下子脸拉得老长，瞪眼道：“亏我还拿你当兄弟，你怎么能惦记兄弟的女人呢？”

秦雷好笑道：“什么兄弟的女人？我已经打听过了，人家李家小姐待字闺中、尚未婚配。”

李四亥听了，知道自己搞差了，不好意思道：“我说的不是你的李家小姐，而是我的小赛赛。”

秦雷听了，只感觉起了一身鸡皮疙瘩，连忙摆手道：“别把你们私下的称呼喊出来，说大名。”

李四亥颇有些不以为然道：“名字就是个代号，只要知道指的是谁就行了，管他大号小号的。”

秦雷笑道：“想必那小赛赛也不同意你如此称呼。”

李四亥嘿嘿笑道：“管她作甚，我叫着舒服就行。”这才正经起来、把事情的原委讲与秦雷。

原来那小赛赛就是秦雷在上元节见到的那个穿蓝衫地假小子，姓伯赏。闺名赛月，乃是镇南元帅伯赏别离的掌上明珠，还是李四亥的青梅竹马娃娃亲。

秦雷听到这里，想起那日李四亥老鼠见猫般的表情，心道，却是位悍妻。

李四亥见禽类脸上戏谑的表情，分辩道：“其实小时候一直是她怕我。只是大了不与她一般见识罢了。”

秦雷点头道：“原来如此，失敬失敬。”

李四亥也知道自己的解释很苍白。嘟囔几句，接着往下讲。原来这伯赏赛月深得李浑夫妇欢心。而李四亥整日里游街串巷、不务正业，自然不受李浑老头待见，就找了根竹鞭赐给伯赏赛月，让她管教李四亥。

伯赏赛月小时候与李四亥确实感情极好，但随着李四亥越大越不是东西，姑娘家又正义感十足。那根驯夫鞭便被经常抡得呜呜作响，鞭鞭着肉。日子久了，李四亥对小赛赛的畏惧简直到了无以复加地地步。

秦雷瞪大眼睛，不信道：“这种悍妇，休了便罢。为何要找这些不痛快。”

李四亥正色道：“婚姻大事乃是父母之命，哪能由得了我们呀？”然后又有些色迷迷道：“而且不知怎地，她越打我、我越怕他，还就越喜欢她。一日不见就想得慌。”

秦雷为之绝倒。看不出来这位小胖子除了惧内、居然还有受虐倾向。但他一向对别人的私生活兴趣缺缺，无所谓道：“反正越打越舒坦，不管犯了什么错，你让她一顿出出气不就行了。躲什么呀？”

李四亥苦笑一声，哀叹：“可她这次拿地是宝剑。”

秦雷点头道：“那倒不能捱着。”终于有点好奇道：“你到底作了什么犯忌讳的事？”

李四亥一摆头，撇嘴道：“男人嘛！谁还没点风流事。”一幅情场浪子模样，浑忘了自己才十七啷当岁。

原来李四亥虽然一直不做好事，但在家中悍妻的监视下，却一直保持着黄花小子身，直到年时冬里，一次被简郡王秦霁请去喝酒，稀里糊涂就把陪酒的歌女给办了。等起来后，本想拍拍屁股走人，秦霁却非要把那小娇娘送给他，还说怎么也是你李四亥的第一个女人。值得珍藏之类的。再说李四亥食髓知味。也有这种想法，只是惧内如虎。才不敢如此。秦霁却是好人做到底，又送他一套外宅，以供他金屋藏娇之用。

秦雷听到这，面色有些怪异，没想到自己兄弟们都一个德性，不愧是一个爹生的。

李四亥也不是没有脑子，知道老四不会白做好人。但一个外室，又算不了什么，于是大大方方收下。偏生那小娘皮姿色不凡，人又温柔体贴。每当被伯赏赛月欺负了，李四亥都能在她那恢复自信，是以去得越来越频，可世上没有不透风地墙，日子久了，竟被母老虎得知，跑去李浑夫妇那一番哭诉，自然是引得老李头大动肝火，把小李子一顿胖揍，然后发狠把那外室赐给了右中郎钱柴徳。

这事原本到这也就算了，但没想到因为钱柴徳成亲，引出了一系列事情，朝廷一查而下，竟查到李四亥未来老丈人、镇南元帅伯赏赛月头上。说他御下不严导致边防松散，任南寇自由进出。据说事情闹得很大，伯赏元帅已经上了乞罪折，弄不好要解甲归田。

视自己父亲为偶像的伯赏赛月不明白其中的道道，天真地把事情归咎到李四亥的沾花惹草上，便持着宝剑，满世界追杀小胖子，要断了他做坏事的本钱。

李四亥一副惊魂未定的模样，后怕道：“今日早上，我正在家中睡觉，便被一个耳光抽醒，然后就见寒光一闪，棉被便被挑起。紧接着第二剑落下，若不是我反应敏捷，定已被断了子孙根。然后被她一路追杀上了马车，只道去京郊躲风头。”说罢又有些得意道：“她定想不到我中途下车，躲到你这里来。”

……

小胖子就这么死皮赖脸在秦雷府上住下，反正现在书香阁就只是个睡觉的地方，秦雷也懒得把他往外赶。两人又有些臭味相投，相处得极是得宜，倒让秦雷少了几分无聊的感觉。

转眼到了四月，这日秦雷正在碧竹林陪永福散步，被李家小姐调养了几个月，永福的身子日渐大好，竟已能下地行走。看过的太医都说，只要保持心情舒畅、继续调养下去，冬里夏里就会好过很多。大喜过望的昭武帝，重赏了李家小姐，封她为永福宫尚宫，秩比一千石，专司公主膳食作息。

秦雷也终于从传旨太监那打听到李家小姐的闺名，李诗韵。

于是秦雷便换了称呼，腆着脸叫起了‘诗韵’。李家小姐心中不快，却已了解秦雷初时地羞涩只是表象，厚颜无耻才是他的本来面目。只能任由他叫、叫着叫着也就习惯了。

秦雷和李家小姐扶着永福在外面走了一圈，见天色有些发暗，南边有黑云上来了。三人边往回走，秦雷边笑道：“今年的第一场春雨终于要来了。”

永福身子好了，性子开朗许多，娇声道：“太好了，下了雨，我的竹林又要密很多呢。”

秦雷点头道：“不错不错，雨后春笋节节高嘛！”

永福伏在李家小姐耳边，小声道：“看我哥哥不似你想得那般不学无术吧！”两人早已成为闺中密友，李家小姐在秦雷那里受了不快，自然对她没有什么好评价。而永福心疼哥哥，又喜欢李家小姐，一心想撮合两人，让李家小姐抢在那劳什子‘黛玉’头里。是以时时刻刻都想变着法子夸赞秦雷一番。

无奈秦雷一不会琴棋书画、二不会吟诗作对，在永福眼里，除了一副好皮囊，着实没有什么可夸赞的地方。今日好不容易听秦雷说了句新鲜话，便忙不迭向李家小姐显摆。

李家小姐也不想永福难过，刚想张口说两句满足一下她，就听秦雷感叹道：“却是要早些割了，晚几天的话就咬不动了。”

李家小姐小嘴张了张，与永福对视一眼，异口同声地问道：“什么咬不动了？”

秦雷转头认真道：“炒竹笋啊！这用料就将就个鲜嫩。”

永福额前一缕秀发突兀的垂下，她无力的靠在李家小姐的肩头，喃喃道：“姐姐，当我什么都没说。”

说完，两人吃吃地笑起来，无论如何，与秦雷在一起总少不了欢笑，这就够了、不是吗？

三人笑着回到房里，永福命宫女在窗前摆上几个小菜，温上一壶老酒，轻声笑道：“当年有青梅煮酒论英雄地佳话，我们三人也来个竹林把酒听春雨吧！”李家小姐每日都会让永福饮三盅老酒，以舒筋活血，是以秦雷听她要把酒听雨，拊掌道：“善哉！”说着望向李家小姐。她见那对兄妹皆以可怜巴巴的眼神望着自己，不由捂嘴轻笑道：“我又没说不可，你们这样看我作甚。”

三人刚坐下，举起酒杯，窗外便传来劈里啪啦雨打竹叶地声音，昭武十七年年的第一场春雨终于来了。

第四卷　火中莲　第一四零章　老丈人登门借钱

一场春雨把酒，与诗韵的关系拉近了许多，秦雷自然心中得意，整日里喜上眉梢，让郁闷的李四亥嫉妒不已。

但古人云：人欢无好事、狗欢无好食。没几日秦雷便明白了什么是古人诚不欺我。他理想中的岳父大人登门拜访了。

也许是正打人家闺女主意的缘故，一听李光远来了，秦雷莫名感到一阵心虚，若不是小胖子就在一边，说不定会走为上计。

把嬉皮笑脸的小胖子打发到后堂，再恭恭敬敬把李寺卿迎进屋里，这次李光远要磕头，秦雷却高低不依。李光远感觉秦雷神态别扭，有些摸不着头脑，只好随他去了。

奉茶后，秦雷也从初见老丈人的莫名不安中摆脱出来，知道李光远不是来兴师问罪的，便恢复了那份好不容易养成地从容淡定。两人先不咸不淡的扯些诸如‘天气如何’，‘身体安否’之类的废话，才进入正题。

李光远是来要钱的。他有些不好意思道：“巡查寺成立快两个月了，户部不过拨下两千两开办费。虽然衙门是现成的，可添些桌椅板凳、笔墨纸砚什么的，再给一应官员置办些轿子仪仗，就花了一大半。”然后有些感慨道：“我是不当家不知道柴米贵，虽然官员们在户部领着俸禄，可每日里这银子还是流水般的出去，现在已经难以为继了。”

秦雷温和笑道：“再去户部讨些银钱回来就是。”

李光远苦笑道：“去了三趟了，光听着田悯农诉苦了。哪曾讨到一分银子。”喝口茶水又道：“田大人说，弄不好六七两个月，满朝文武都要拖饷，等到夏税入库才能发下来。”

秦雷面露惊讶道：“这么严重？”他悉心收集情报，其实比李光远更知道财政已经困顿到何种地步——田悯农已经以户部的名义，向各大门阀大肆举债。这在大秦朝二百年历史上是闻所未闻地。

秦雷知道，其实作为一个无所事事的摆设衙门。户部拨付两千两已经足矣。但李光远世代公卿，官也一直当得清贵。哪曾为阿堵物操心过。此时第一次成为一部之长，难免被手下宵小坑害，白做了冤大头。

若是别人来府上打秋风，秦雷一准赶将出去，就是小胖子也老老实实一天五两银子交着、权作食宿费用。不过谁让李光远有个好女儿，秦雷又恰好打人家主意呢。寻思半天，咬牙道：“李大人亲自登门。孤是决计不能敷衍的。这样吧！从民情司的账上支两千两给寺里吧！”

李光远感激道：“多谢王爷救济之恩，等户部下来银子。下官立马还上。”

秦雷摆手大度道：“不必了，寺里进项不多，就留着宽绰宽绰吧！”然后笑着道：“大人只要搂紧了口袋，别轻易让那些污吏把钱诈去，两三个月是没问题的。”

李光远点头惭愧道：“是呀！本官持家不严。才落得这般境地。以后却要注意了。”

两人又客气几句，李光远斟酌道：“王爷，有件事情却是要知会您一声。”

秦雷点头道：“先生请讲。”

李光远道：“这几日看南军情司送上来的抄文，发现他们正在调查一件事情。”巡查寺虽然是摆设衙门，但各下属司还是要把每日的工作做个汇总，呈到寺里报备。以备将来扯皮所用。

秦雷正色道：“可是与孤有关？”

李光远沉声道：“南军情司接连查获几起间谍案，案犯皆是一些来自东齐禅宗地僧人。”

秦雷不露声色道：“东齐禅宗？”

李光远肃声道：“确实如此，这禅宗是因为殿下的缘故，才得以在南方传教地。因而殿下名义上还是他们的担保人。”

秦雷手指在座椅扶手上缓缓摩挲几下，轻声问道：“这件事情报上去了么？”

李光远点头道：“太尉必然早已知晓，说不定这几天就会在朝会上发难。王爷还是早作打算才好。”他却有几分书生气，不先说这个而是先借钱，就是怕给人市恩的感觉。

秦雷感激的送走李光远，没有再回府，而是上了马车。直奔小清河。在码头上了泊在那里的画舫。问迎上来的卫士道：“馆陶先生呢？”自从李四亥住进书香阁后，馆陶就搬出了东宫。到这艘画舫上住下。秦雷早就想把自己的各个部门统统搬出东宫，倒不是完全为了防着李四亥。

卫士指了指楼上，恭声道：“馆陶先生忙了个通宵，刚睡下。”

秦雷听了，也不急了，吩咐卫士不必吵醒他，自己去靠河地一侧船舷坐下，让秦泗水找来渔具，静静地垂钓起来。

盯着波光粼粼的水面，秦雷有些愣神，鱼儿把钩上的食吃完了也不知道。他有些拿不定主意，很明显太尉府的局布完了，剩下的就是一步步把自己拉向深渊。当然费这么大劲肯定不是单单为了自己这个无足轻重的小王爷。但那日秦雳离别时的话语，秦雷还记忆犹新——“如果有人调你出京城，你无论如何不要答应。”这位将军王爷在政治上差了点，如果李浑逼得昭武帝下了旨，自己能不出去吗？

这时，楼上传来脚步声。不一会，睡眼惺忪的馆陶出现在秦雷面前。他睡到一半起来出恭，听说秦雷来了，哪还敢再躺下，洗把脸就匆匆下楼过来。

两人没什么客套，秦雷让馆陶坐在身边，把事情一说。馆陶捻须沉吟道：“殿下不必多虑，属下以为，您此去不会有生命危险。”

秦雷悬着地心顿时放下一半，享受这种高高在上的日子久了，越来越没有原来的亡命劲，换句话说，就是越来越怕死。虽然从没说过，但血杀的赫赫凶名一直阴云般笼罩着秦雷。

一件号称天下第一杀器的利刃，时时刻刻悬在头顶，随时都可能掉下来，换作谁也是要心中惴惴的。

馆陶为他解释道：“自去岁起，朝廷地纷争就被人有意无意的集中在南方，各种各样的矛盾聚集在一起，就等着有人去捅开它，让事情向上面那几位谋划的方向发展呢。”

秦雷有些郁闷道：“所以就选中我了？我有什么值得他们另眼看待的？”

馆陶笑道：“属下猜测，王爷是陛下、相爷、太尉共同相中的。只有您这种无所畏惧的脾气、百折不挠的性子，才最适合去做这个开路先锋。”

秦雷翻白眼道：“说得好听，不就是看上老子行事肆无忌惮吗？”

馆陶轻笑道：“王爷只要把握几位大人物的心中所想，就依然可以肆无忌惮。”说着捻须问道：“王爷可知，我大秦财政为何困顿若斯吗？”

秦雷知道他是自问自答，也不答话，静静地听着。

馆陶为他解释道：“观我大秦钱粮，竟有七成供养了军队，若是没有糜费巨亿地军费开支，国库是断不会亏空若斯地。”秦雷托太子从户部调出了近十年的收支记录，这几日馆陶就是在研究这个。

秦雷有些意外道：“不是说是因为官员贪墨吗？”

馆陶微笑道：“也对也不对，文官贪墨贪地是账外的，账面上都干干净净，各种税赋加起来，每年近两千万两银子的进项。殿下可明白其中的道理？”

秦雷恍然道：“我大秦号称雄师二百万，但据我大哥说，其实御禁边卫加起来，也就一百万多一些。有近一半的空额被各级官员吃掉了。”秦雷知道禁军和御林情况还好些，基本上齐装满员。但各地的卫军和戍边的边军，情况就严重极了。远的不说，就说天子眼皮底下的太子卫，一万人的编制，可就是连伙夫军妓一起算上，也不够五千人。

这种情况皇帝和太尉自然都知道，可正是争取军方支持的较量阶段，谁也不敢追究，还得想方设法遮着盖着。

馆陶点头道：“确实如此。”然后望着远处往来的货船，轻声道：“而且我大秦有个奇怪的特点，越是兵力强盛的时候，上缴国库的税银反而要少于疲弱的时候。”

秦雷不觉得有多么难以理解，轻声道：“大秦军力强了，两国关防就严了，商税收的少，自然国库就没那么充盈了。”

馆陶赞许道：“王爷圣明，所以这几年的税赋定然不会有什么增长，开源不行，就要截流了。”

秦雷沉声道：“军队裁军撤编，文官淘汰冗员。”

第四卷　火中莲　第一四一章　箭在弦上

与馆陶谈完后没几天，负责暗中保护的马南来报，最近几日，民情司、满园春、画舫周围的暗哨突然多了好几倍，似乎有什么事情要针对秦雷。

果然初十那天，昭武帝的手谕下来，着秦雷参加十一日的朝会。秦雷还有俩月才满十八，若不是惹出什么祸端，要他自辩什么的，是不必上朝的。

看着手中的诏书，秦雷知道事情几成定局。便不再抱什么幻想，紧锣密鼓的布置起来。第一件事却是把李四亥轰回家，事情过了一个月了，那姑奶奶再大的火气也该消了，想必最多拿竹杖狠敲一顿了事。于是不管李四亥的死乞白赖，找两个侍卫把他加上车，就要强行押运。

李四亥见秦雷也跟了上来，感激道：“还是哥哥好，知道小弟不敢独自面对小赛赛。”秦雷挥手打住道：“把你送回去是一方面，但想见你家老爷子才是主要目的。”

李四亥转眼就明白其中原委，但他的立场有些尴尬，只得嘿嘿两声过去。

俗话说，无巧不成书。马车刚到了太尉府门口，从内里也走出一人，一身湖蓝绸裙，腰挎金黄竹杖、面容姣好、朝气蓬勃，正是那寻夫不着的伯赏赛月。

伯赏赛月把李四亥逼得有家不能回，可心疼坏了李夫人，揪着老李头的耳朵，让他去跟儿媳妇说项说项。李浑与他儿子一般惧内如虎，只好把伯赏赛月找来。好言相劝。说什么你爹年纪大了，常年驻守江边，骨头缝都受潮了，你不心疼啊？当即把小丫头说的眼泪叭叭地，央着老李头把老爹调回来。李浑拍着胸脯保证，年前给伯赏元帅在京里谋个好位子，让他享享清福。

得到保证的小丫头自然知道。未来公公想让她跟李四亥和好。这才一日一次过府串门，想缓和一下两人的关系。无奈接连几日遍寻不着。脾气不好的小姑娘肝火又上，此时见明显又肥了一圈的李四亥撅着屁股从车上往下爬。先是眼圈一红，紧接着柳眉一竖，取下腰间竹杖，一个箭步冲上去，照着他肉嘟嘟的大屁股就是一杖。

秦雷的马车是没有锦墩地，缺乏锻炼的小胖子极不习惯。要转过身去撑住车辕才能下去，是以正好没有看见他家母老虎出来。等听到呼呼地风声，想躲已经来不及了。‘啪’的一声脆响，便挨了一杖。

如遭电击的李四亥双手捂着屁股，熟悉的火辣辣的感觉立刻从屁股传遍全身，不用回头也知道那位姑奶奶就在身后。李四亥立刻灵活起来，嗖地从车上跳下，皮球一样一蹦三跳地往院子里逃去。口中还嚷嚷道：“大王饶命……”

伯赏赛月此时看到秦雷正笑吟吟地站在马车边，一副看猴戏的表情。立刻明白李四亥那个狗东西这些日子定然躲在他的府上，再加上上元节的羞辱之恨，新仇旧恨一并爆发，再也顾不上小胖子，娇喝一声：“狂徒休走。”便抡圆了竹杖。朝秦雷脸上抽去。

这小姑娘应该练过两天把式，这一杖若是打实了，必然是皮开肉绽，自此毁容了事。秦雷面色不变，微微侧身，竹杖便呼啸而过，右手灵蛇般探出，在伯赏赛月手腕轻轻一点，便劈手躲过她的竹杖。若是往日秦雷定要好好教训她一番，但今日是要过府拜访李浑的。若是先把人家儿媳欺负了。那还不如打道回府来的自在。

伯赏赛月踉跄几步才站住，秦雷也不与她纠缠。把竹杖扔回给她，便大踏步地走进府去。伯赏赛月有些失神地望着秦雷帅气的背影，紧咬着嘴唇，不知道在想什么。

府中下人把秦雷引到大厅，奉上茶。不一会，一阵爽朗的笑声从后面传来，一身青色便服的兵部左侍郎李一姜出现在秦雷面前。身材魁梧的李侍郎朝秦雷抱拳道：“王爷驾到，有失远迎，恕罪恕罪啊！”

秦雷也不起身，淡淡笑道：“原来是李家大哥，快请坐。”李一姜乃是昭武帝的大舅子，正经比秦雷高一辈。听秦雷上来就自抬一辈，要与自己平起平坐，心中自然不爽。却也知道秦雷与李四亥平辈相交，从那边论，倒也说得过去。

他不爽，秦雷更不爽，自己堂堂王爷亲自登门拜访，李老混蛋居然连面都不露，实在是太不给面子。

两人坐下不咸不淡扯两句，秦雷见李一姜明显在敷衍自己。便不再与他兜圈子，干脆道：“孤知道你们想把我弄到南方去。”

李一姜听了，面色不变道：“王爷哪里听来地流言？”

秦雷抬手道：“事实如此，要是再推搪，岂不坠了太尉府的面子。”

李一姜这才相信秦雷已经知情，坐直身子，把那假装和蔼的表情收起，换上本来的倨傲，颔首道：“这是朝廷的安排，殿下若有异议，可以在下次朝会自辩。”

秦雷哂笑道：“这一趟南下，本王是去定了，何必再聒噪，平白惹人笑话。”

李浑原本以为秦雷怕了南下，拉下脸来上门来告饶。是以让大儿子出面应付，自己躲在后堂不出来。

哪知并非如此，想好的对策一下子没了用处。李一姜有些拿不准父亲的反应，一时间只是沉吟，并不说话。李浑威严太盛，教育子女又只知道简单粗暴，等年纪大些才知道还是要刚柔相济地。无奈作为老大的李一姜已经被打得定了性，只要李浑在侧，便没有自己的主意。以至都作了侍郎、当上爷爷，还是没有改观。

秦雷却不管他，起身冷声道：“孤来这里就为了告诉你爹一句话，你们若是敢动我留在京里的属下一根汗毛，老子立刻回京，管你们地千秋大计去死。告辞！”说完也不理会有些发傻地李一姜，转身大踏步出了厅堂，离了太尉府。

等他走远，须发皆白的李老头从屏风后转出，朝不争气地儿子怒瞪一眼，吓得四十好几的李一姜噤若寒蝉，小声问道：“父亲，我们的计划还执行不？”他们确实准备等秦雷一离京，就把他在京的势力连根拔起，是以最近的监视频繁了些，竟然让秦雷品出了味道。

李浑捋了捋胡子，翁声道：“还弄个屁，叫他们先收队吧！大事要紧！”

……

十一日的朝会，南军情司都司潮志远上奏南方禅宗间谍案，言辞激烈，直指作为其担保人的隆郡王秦雷。昭武帝命秦雷自辩，秦雷痛心疾首地承认受到齐国禅宗的蒙蔽，并主动请缨去南方调查此事。

昭武帝应允，封其为钦差，限期三个月破案。

……

朝会后，昭武帝留下秦雷到御书房说话。

昭武帝依然那副无喜无忧的表情，悠悠道：“太尉想让你南下，丞相没有反对、朕也没有反对。”

秦雷恭声道：“为君父分忧是儿臣的本分。”既然已成定局，还不如来的痛快些。

昭武帝颔首道：“朕的儿子确实比那两个老东西的儿子强太多。”转而有些憧憬道：“只要朕能拖住他们，等到你们这一辈站到前台时，定然可以一战而胜。”

秦雷早已知道昭武帝最大的心愿，就是把老李家和文丞相斗倒，将权柄重收于皇家。这个渴望甚至超过了三分一统的诱惑。于是便道：“父皇春秋鼎盛，定然可以等到大权独揽那一天。”

昭武帝听得痛快，捻须笑道：“不说这个，你知道朕为什么也想让你去南方吗？”

秦雷摇头道：“孩儿不敢妄自揣测。”他确实不知道。

昭武帝眯起狭长的双目，沉声道：“为了三个人。”

秦雷恭声道：“不知是那三位？”

昭武帝轻声道：“伯赏别离、卓文正、乔远山。”

伯赏别离是镇南元帅，卓乔二人，一个是江北巡抚、另一个是山南总督。皆是督抚一方的极品大员。秦雷知道事关重大，轻声问道：“请父皇明示。”

“保下他们，不要让他们卷进风暴中。”

秦雷骇然，这怎么可能？太尉想让文官裁汰冗员、整治腐败，丞相想让边卫缩编整顿，减少空额。这种山崩地裂的事情九成九会导致这三位南方军政的老大倒台，如何保的下来？

秦雷苦笑一声，道：“父皇，这有些强人所难了吧！”

昭武帝眯缝着眼睛笑道：“正因为难，才派你去。父皇将来是要‘大用’你的，不趁现在磨砺磨砺，怎么担的起重任啊！”

秦雷哑然无语……

第四卷　火中莲　第一四二章　伤离别

碧竹林微风轻抚，此间人心生离愁。

永福坐在古琴前，有些魂不守舍地抚着曲子。她因为病体孱弱，多得昭武帝关爱，被娘娘公主们嫉妒，因而整日门可罗雀。再加上病痛折磨，性子越发清冷。是秦雷让她空谷幽兰般的生活多了一抹亮色、几许温暖。她已经习惯有个哥哥陪着自己、让着自己、爱护着自己，秦雷要南下，她是第一个不愿意的。

此时跪坐于永福旁边的秦雷，对这个妹妹也是几多疼爱。见她眉头微蹙、郁郁寡欢的模样，心里也不好受。

他下了朝便径直来到永福宫，向妹妹与李家小姐话别。两人本来见了秦雷，都有些高兴，待听到秦雷要出远门，便沉寂下来。永福坐在琴边弹起了曲子，诗韵也向秦雷告个罪，转身去了后堂。弄得秦雷心中惴惴，好像犯了多大错似的。

秦雷温柔的宽慰妹妹几句，许下诸如“给你从南方买一堆水粉首饰”、“秋里就回来，正好带你去看枫叶”之类的心愿。本以为小永福会心情好些，谁成想她的眼圈渐渐泛红，剪水双瞳中水汽渐渐迷蒙，眼看就有泪水滴下。

倒把秦雷弄得手足无措，一时间站也不是、坐也不是，心中一片烦躁。

永福垂下玉颈，幽幽道：“哥哥以为永福是为没人相陪而伤神吗？”

秦雷虽是个臭脾气，但在柔柔弱弱的永福面前还是尽量克制地。他尽量温柔道：“那是为什么呀？”

永福抬起清雅绝伦的小脸�