权柄-第235部分

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对皇帝陛下搞出这套说辞。他们也是真心欢迎的，不说回国以后便是救驾护驾的功臣这种后话，单说现在战俘们的军心急需凝聚、斗志继续点燃，非得靠一个光辉照人的陛下才成……哪怕是已经变成和尚的皇帝。

而不是那个艺术品一般地裸男。

……

既然认可了陛下的方案，两人就得帮着找找毛病，出谋完善一下……

“父皇，孩儿有个问题，不知当讲不当讲？”年轻人反应快，秦霑已经看出问题来了。

“这里只有你我三人，绝不会传到第四人耳中。”昭武帝半是宽慰半是警告道：“所以在此但讲无妨。”

得到皇帝的许可。秦霑便不再客气，一掌见血道：“玉帝不是咱们东方的天帝吗？怎么会让父皇拜在西方阿弥陀佛的门下呢？”这话还是委婉了。若是丝毫不加修饰便是……玉帝可是道教中的人物，怎能剃度您老当当和尚呢？要当也得是道士吧？

仓促之间，能克服心灵地伤痛，想出这么个辙，已经是不容易了，有漏洞总是难免的。昭武帝寻思一会，斟酌道：“这个问题……不难理解。朕乃天子，便是天庭的太子，行刑的神仙难免会不忍下手，给天父落下个‘徇私’的污名，那不就成了朕的罪过？”

昭武帝也佩服自己着实能掰，胸有成竹的接着道：“做儿子的必须维护父亲的名誉；做臣子的必须帮君主远离诽谤！所以朕主动要求拜在西方佛祖门下，跟着阿弥陀佛在世修行，尔等可明白了？”不止是解释，还有告诫两人地成分在里面。

虽然有点绕，但好歹也是个说法，秦霑点头道：“儿臣明白了，定然向父皇学习。”

按下葫芦浮起瓢，秦霑刚住嘴，卓言又小声道：“陛下，为何剃度还要眉毛胡子都剃掉？”

‘这不是难为我吗？’昭武帝暗叹道，面上却微笑道：“这是六根清净大宏愿，斩断一切烦恼丝地意思，你懂了吗？”卓言点点头，表示服了。

“那以后儿臣该如何称呼父皇？”秦霑轻声道：“还是一切照旧吗？儿臣可听说高僧都是斩断俗世尘缘的。”

‘这孩子事儿真多。’昭武帝暗骂一声。宝相庄严道：“佛祖已经为朕摩顶加持，并赐法号‘昭武上仙禅师’，你等称呼朕‘法师’便可。”

两人点点头，恭声道：“法师。”昭武帝点点头，算是认可了。

卓言又道：“那陛下地自称是否应该改为‘贫僧’或者‘老衲’更恰当？”

“朕……哦！贫僧听你的就是。”一不用‘朕’之后，昭武禅师的气势顿时大减。

“父皇。呃，法师。儿臣看着庙里的大师头上都有戒疤，”两人提意见上瘾，竟然开始琢磨着给皇帝脑袋上点香疤了。

“放肆！”昭武禅师终于忍无可忍，狭长的双目微微眯起道：“就当贫僧受戒在心吧！”没有眉毛之后，光头的皇帝和尚，看上去凶悍了很多，吓得两人赶紧磕头请罪。

……

“起来吧！”昭武禅师淡淡道：“还有没有要问的？”见两人摇头。他坐正身子道：“那好，朕来问。”

“陛下请讲。”两人齐声道。

“这离着大名府多远？”昭武帝轻声问道。

“来前老奴记着路，大概二百五十里。”卓言小声道。

“那大名府地大军，最快多长时间到这里？”昭武帝眯眼垂询道。

“这边报过去就得一天，那边大军准备起来，怎么也得两天，路上怎么也得再耽误个五天。”卓言胸有成竹道：“八天之内应该不会有大军出现，我们要面对的。不过是夏津县城里地三千齐兵。”

“最近的农场在哪里？”昭武禅师沉声问呢：“有没有抓到俘虏？审问一下，齐国军垦的农场都在什么地方？”

“陛下要解救我们的战俘？”卓言轻声问道。

“他们都是因为朕而被俘的，贫僧有义务把他们解救出来。”昭武禅师面色坚毅道：“而且我们的人数不够，若不采用这种法子，连那三千人也对付不了。”

“老奴这就下去看看。”见陛下主意已定，卓言不复多言。开始抓紧操持起来：“可别让他们都给宰了。”说完便起身告退。

……

屋里只剩下昭武禅师和秦霑父子两人，气氛却并不比方才融洽……

昭武帝一双眼睛闪着幽幽的光，毒蛇一般盯着自己地儿子，把秦霑看的浑身不自在。

刚要找个由头躲开，却听皇帝淡淡道：“很好笑吗？”

秦霑被皇帝问蒙了，使劲摇头道：“不知父皇说的什么？”

“朕还不知道你笑得是什么呢？”昭武禅师勃然作色，没了头发的遮掩，额头青筋毕露，突突直跳，咬牙切齿道：“看见君父落难。你很开心是不是？”

秦霑心中‘咯噔’一声。暗叫道：‘原来如此。’不由瞠目结舌，不知道从何解释。

昭武禅师还真没冤枉秦霑。也许是从小受压抑太重，以至于使他的人格也发生了扭曲……自从看到自己的亲爹那番惨样，秦霑就爽毙了，虽然不是他亲手所为，但依旧让他快感如潮。

也许卓言看了也很爽，但老家伙城府深，能把心情表情都藏起来，让精明如昭武帝都猜不透，自然也不会引起皇帝的不快……开玩笑呢，别看陛下装着挺淡定地，但心里还不知藏了多少怒火呢？卓言这种老滑头怎能触霉头呢？还是留给年轻人慢慢享受吧！

因此所有的责任都成了秦霑的，包括让心灵受创的昭武帝，发泄胸中愤恨的责任。

……

“过来。”皇帝陛下冷冰冰道。秦霑赶紧膝行上前，迎接他的却是昭武禅师地大嘴巴子。

‘啪’的一声，十分响亮！打得秦霑半边脸顿时红了。

“自己掌嘴二百。”皇帝陛下面无表情的下令道：“若是再犯，朕让你死无葬身之地！”

秦霑汗如浆下，面色如金纸一般难看，却仍然一下下地执行着皇帝的命令，没有一丝折扣。

第九卷　架海金梁　第五五六章　没有什么不可能

八月十五上京城，天高正黄昏。

太阳尚未落山，一轮清淡的圆月便高高挂在了东天。微风轻拂，布谷归巢，正是菊花遍野、稻谷金黄的拜月好时节。

中秋节可是个大日子，这时候上京城的家家户户，早就该蒸螃蟹、煮毛豆、摆菊花、置贡品，准备欢天喜地拜月神了。

虽然今年该干的一样没落下，却怎样也找不到往年的欢庆气氛了。整个齐国都城都笼罩在惶恐与不安之中……

百姓们听外地逃难来的说，秦国强盗在牧野原一战击溃百胜公的大军，又从牧野城出发，连克黎阳、濮阳、内黄三郡，将齐国的北粮仓的三百万石秋粮付之一炬。

尝到甜头的秦军一鼓作气，沿着济北河一路向东，先后攻陷阳平、华府、高唐、平原四府，七战七捷，烧毁县城、府城三十余座，斩首十余万，焚烧秋粮一百五十万石……要知道齐国北方一年也不过收获七百万石的粮草。

秦军如蝗虫般劫掠的，席卷了齐国的东方最富庶的三州之地，致使数百万人流离失所，直接损失达数千万两之巨！

恐慌在齐国的两京十三州疯狂蔓延，街头流言四起、巷尾谣传不休。人们一会说秦国的强盗不吃粮食、专吃人心；一会儿说他们已经打下了河间府、侵入了京畿地带，不日便会出现在上京城下；一会儿还说，这次带兵来打的。正是上官丞相当年力主放走地那个小质子，可谓自作孽啊……

起初传的凶、信的少，人们对百胜公大人的信心已经到了盲目的的步，哪怕知道齐军败于牧野原，也天真而固执的认为，这又是老公爷‘诱敌深入’、‘瓮中捉鳖’的好戏，根本不相信一个初出茅庐地小子。能将神祗一般的人物打落云端。

但当各地勤王军队陆续开进京师，顺天府大索京城、搜捕间谍后。上京城地气氛不可遏制的紧张起来，物价漫天飞涨、家家紧闭门户，一副山雨欲来风满楼的样子……

普通百姓尚且如此，何况他们的父母官，何况父母官的扛把子乎？

……

丞相府气度依旧，古槐树苍劲如故，只是忒的抵不住秋风的摧残。夏日那墨绿地冠盖，已经有些枯黄斑秃了。

两队威武的仪仗，护卫着一辆华丽的大轿，在院子安静的等待。不一会儿便见着一位须发银白的清矍老者，从后院缓缓走来。

那老者身穿蟒袍、腰缠玉带，正是当朝一品太傅、左丞相上官云鹤、字明德是也。与四年前相比，他更加消瘦、原先花白的头发变成纯白，那保养得宜的脸上。也终于顽强地爬上了些许代表衰老地皱纹。

甚至连挺直的腰杆，都显得有些佝偻了。

他太操心太劳神了。自从按照那张谏之的《齐国改良邹议》开始变法以后，朝局便一天天失去了控制……

这事儿要从齐国的症结说起，齐国的问题在于四个字‘入不敷出’。

这个国家太能花钱了！内部方面，因为官员‘征辟举荐’制度的盛行，致使世家大族肆无忌惮地在朝中安排子弟、享受国家奉养。甚至一些豪门的门子仆人，也能挂个县丞、主事之类的官衔，堂而皇之的领取朝廷禄米。

在这种情况下，政府官员数目持续膨胀激涨，冗官虚官无数，到了新政之前，已经达到两万多人，十倍于国初！这导致政府开支激增，仅此一项每年所耗何止千万？

而对外方面，与秦楚两国的百年对峙。致使军队人数居高不下。在此次大战之前，兵部在册达人数到了历史峰值。约一百二十五万九千人，使得军事费用增加，正如《邹议》中所说，‘养兵之费，在天下据七八。’

耗费如此之巨，而收入又如何呢？

齐国给予皇亲国戚，士族豪门，军、公人员极大的特权，允许其免交赋税、免服劳役。甚至是一般的乡绅土豪，也可以通过行贿地方官府，偷逃税赋。而这些不向国家贡献的特权阶层，却掌握着天下五成以上土地、七成以上的工坊、几乎全部的盐铁矿藏……

因此国家庞大地开支，便全部落在仅耕种大齐土地不足五成地农民身上！这样的国库焉能不空虚？

而齐国地官绅士族却一味沉浸在击败强秦的快感之中，做着天下第一强国的春梦，骄奢淫逸，腐化堕落，国库被这帮水蛭吸食的亏空巨万，形同虚设还不够。又加重税赋，竭泽而渔，农民交不起税赋便砸便抢便抓便打！这样的盘剥压迫，百姓焉能不反？

在四五年前，形势便已经到了岌岌可危的地步，如果再不变革，不攻自破！

这就是张谏之当年上《齐国改良邹议》的背景。

……

是以在深思熟虑之后，上官丞相决定变法……

兴化十二年二月，设革新政务条例司，议行新法；四月，遣八部御史巡查诸州府农田、水利、赋役；七月，立齐鲁云合四州均输法；九月，立青苗法；十一月，颁农田水利法。一条条发令执行下去，效果可谓立竿见影，当年两税收入便翻了番！

大受鼓舞的上官丞相，在次年再接再厉。又颁行‘市易法’、‘募役法’、‘裁兵法’、‘置将法’等林林总总十三项发令，使第二年地税收又翻了一番！

这些法令涉及齐国的士农工商兵等各个方面，繁杂异常，若是一条条剖析说明，恐怕得说个三天三夜，但究其根本，乃是‘开源’两个字。

所谓‘开源’。自然是增加国家收入，具体说来。便是重新丈量天下土地，向原本隐匿不报的新垦土地课税；取消特权，向原本不交税的特权阶层课税，并让他们用赎金抵付劳役；由政府出资，向百姓借贷种子耕牛，促进农业发展；甚至仍由政府出资金，在平价时收购商贩滞销的货物。等到市场缺货的时候再卖出去。同时向商贩发放贷款，鼓励商业发展。用以达到‘通有无、权贵贱，以平物价、抑兼并。’的目地。

在上官丞相的铁腕之下，一系列措施实行下去，原先不交税地交税了，所以国家收入实现了非经常性的增长；而发展农业、鼓励工商的措施又使国家的经常性收入稳健增长，前景不可谓不美。若能贯彻下去，国家何愁不富强？民生又何愁不安乐？

然而我们知道。理想和现实是有差距的，有时候甚至会背道而驰。齐国的变法经过头两年的蜜月期之后，问题开始一个个显露出来……

皇亲国戚、豪门大族、中央官员们开始抱怨诉苦、仇视变法；地方官员开始阳奉阴违，甚至直接改弦更张、恢复旧制，就连本该拥护地商人农民似乎也怨声载道、畏之如虎。

而原先最能为上官丞相长脸的国库收入，也在经过了头两年的激增后。出现了不可逆转的颓势，到去年仅比变法之前多了一成不到……

失去了这样法宝，那些利益受损的士族豪门，更是大肆抨击新政，意欲除之而后快。虽然不敢直接攻击老丞相，但非难迫害起执行变法的官员来，却是不择手段、不遗余力的。

哪怕有上官丞相尽力护着，内外交困的变法官员，仍然忧思难忘、心灰意冷，告病请辞。能闪多远就闪多远。颇有些避之不及地意思。

这都不算什么，更重要的是。向来专心修禅、不问世事的皇帝陛下，终于禁不住那群皇亲国戚的聒噪，开始过问起变法的情况了。虽然老丞相历经三朝，门生故吏满天下，在朝中可谓是根深蒂固，且又有百胜公的相知相许，即使皇帝也不能轻易动摇他地地位。

但普天之下莫非王土，这大齐毕竟还是皇帝陛下的，而他上官云鹤再厉害也改变不了打工仔的身份，对于来自老板的质疑，他不得不耐心解释……若是一味的刚愎自用、一意孤行，早晚有众叛亲离、凄惨收场的那一天。

但上官丞相明白从变法那天起，自己就踏上了一条不归路，因为变法触动了太多人的利益，改变了太多的祖宗成法。即便是成功了，还有可能重蹈卫鞅的覆辙，更别说若是失败了……还不得被那帮子权贵给撕了下酒？

……

所以他在一边咬牙坚持，一边苦苦思索问题到底出在哪里？

出在哪里呢？这也是后世政治家、史学家争论不休的问题。有人说是新法本身地痼疾；有人说新法是好地，只是下面人阳奉阴违、给执行坏了；还有人说，上官丞相太过自傲，不能团结群众，以至于众叛亲离、变法失败，等等等等，众说纷纭。

直到大学者王安石发表了《论上官云鹤变法失败疏》之后，终于获得了各方的认同，才算是形成了个官方说法：

王安石认为，有三方面原因，其一：‘上官云鹤变法’所针对地只是皮毛，却没有触及核心问题──‘支出太多’！

而支出太多则是因为朝廷冗官太多、军队空额太多。不针对到‘冗官’‘空额’，财政问题根本解决不了。但上官丞相的改革，反而是以增加国库收入为主。如此则不能解决财困。

馆陶的《改良邹议》上说地明白，除了‘开源’还要‘节流’！通过裁汰政府冗员、缩减政府开支；通过严查军队空饷，减少军费开支。根据馆陶测算，如果节流做得好，军政开支至少会每年减少一千万两，国库又怎会拮据？

而现在上官丞相仅‘开源’不‘节流’，就好比向一个满是窟窿的水桶里注水。又怎能注满呢？

其二，政策本身也有致命缺点——拿‘青苗法’之实行为例。青苗法规定凡州县各等民户。在每年夏秋两收前，可到当地官府借贷现钱或粮谷，以补助耕作。

但实行起来却与理想相去悬绝。如果贫困民户自愿请贷官钱，尚有可说，但实际上却是地方官强迫农民互相担保后，再逐家摊派数目，称为‘散青苗’。之所以这样做，一方面为了应付朝廷下达的任务，另一方面是为了保障秋后本息全部收回。

而在具体散派过程中，对象是中上之家而非贫下之户，盖因怕贫下户无力偿还，而人家中上之家还用得着借钱下苗、度春荒吗？

需要钱的得不到，不需要的却推不掉，这还谈什么惠民呢？

有人要说。这等好事儿为什么还要往外推呢？你以为不要还啊？

‘青苗法’中可规定，要收取利息二分，即是总额的百分之二十，就是说官府强借给人家一笔根本用不着的钱财或粮食，到秋里却要人家多还两成，这跟抢钱有什么区别？不比开征苛捐杂税文明到哪去。

至于其三。是因为陛下横空出世，使齐国国力遭到重创，形势雪上加霜，前两年攒下点家底，迅速消耗一空，变法自然无以为继……这有拍马屁之嫌，不说也罢。

所以权威说法便是前两条，没有第三条。

这篇文章一出，世人对王安石地评价陡升，许多高官显贵也许之为‘国器’。纷纷感叹道：‘假使上官丞相有临川先生的见识。天下属谁还未可知呢。’

但与王安石同时代地司马光认为，以上官丞相的见识。不可能只知道‘开源’，不知道‘节流’，之所以知而不为，是因为仅仅‘开源’都有那么大阻力了，若是再‘节流’、断人财路的话，恐怕会立时被愤怒的了达官贵族、文官武将给吃了！一天都变不下去……

司马光还认为，上官丞相很清楚其中的厉害，但他更清楚齐国国库已经空虚到何种程度，若是再不增加收入，不等秦国来打，自己就能崩溃。但他仍然义无反顾的做了，目的不是沉疴尽去，只是为了给这个濒临崩溃地国度续命罢了……

司马光深入上官丞相的灵魂深处，认为他老人家这样做的原因，是有其深谋远虑的……二百年的对峙下来，三个国家都已经外强中干、百病缠身了。

他应该认为秦国的情况，比齐国要更糟……江湖上比一定总是比谁更强，有时候也是比谁更惨的……如果振作精神、激发出全部的潜能，趁他病要他命，便可将自身地危机转嫁给秦国了。

司马光认为上官丞相实指望着，百胜公能在举国之战中毕其功于一役，把秦国主力一网打尽，从此对其予取予求，用秦国之财以养齐。这是一次赌上国运的巨大冒险，如果成功了两难自解；如果失败了，不过速死而已。

这就可以解释，为何上官云鹤会同意百胜公的对秦作战计划……死马当活马医罢！

可以看出，司马光对上官丞相的敢于承担责任，还是很赞赏的。虽然他也不得不承认，上官云鹤低估了手下那帮蠢材的贪婪愚蠢，那些人在大厦将倾之时，还接着变法大肆搜刮民财，这才让原本几年后才会爆发地矛盾，这么早就出现了。

但无论如何，上官丞相还是完成了百胜公的要求，聚集起与秦国一战的力量。

在最终胜负分出之前，结局还未可知，难道不是吗？

至少目前来看，是这样的。

……

不管后人将他妖魔化也好，捧成圣人也罢，上官云鹤都不关心，他唯一关心的，就是赵无咎那个死胖子，什么时候能打赢这场该死的战争！

轿子一路向西，进了京城西面的皇家园林，最后在万寿殿前停下，齐国的兴化皇帝便常年住在这里……

这万寿殿与一般的宫廷建筑不同，更像是庙里的大雄宝殿，因为齐国地兴化皇帝乃是狂热地佛教徒，对当和尚的性质要高于当皇帝，甚至好几次想要真格剃度出家，无奈一干大臣丢不起这人，不分派系地以死相逼，这才让皇帝打消了剃光头的念头……如果他知道秦国皇帝的现状，想必会在幸灾乐祸的同时，还会有些许的艳慕吧……

但不剃光头并不代表皇帝的宗教热忱会消失，他从五年前懿贵妃薨逝，便搬出了皇宫，在这万寿殿里带发修行，九头牛都拉不回去。

今儿上官丞相是来跟皇帝过中秋的，修行之人喜欢清静，所以逢年过节只让几个贴心的大臣陪着，不会出席那些大场合的。

……

轿子一停，管家轻轻掀起轿帘道：“相爷，到了。”

深吸口气，望一眼天边逐渐明亮的圆月，上官丞相缓缓的起身，管家想上来搀扶，他却摆摆手，淡淡道：“老夫还走得动……”说着便下了轿，向大殿门口走去。

管家赶紧陪笑道：“那是，相爷长命百岁，到一百岁还腿脚利索地跟小年轻……”话还没说完，便见老丞相腿抬得太矮，被高高的门槛一绊，便直直向前摔去，骇得众人全呆住了。

好在相爷不该遭此劫难，此时有人从门里迎出来，正好被上官丞相撞了个满怀，哎呦一声，便被直直撞到在地，当了相爷的肉垫。

众下人赶紧上前，七手八脚地将相爷扶起，万幸老爷子安然无恙。

再看地上那被压扁了的，乃是宫里的总管太监黄公公。只见平日里养尊处优的老家伙，疼的鼻涕都流出来了：“哎呦……祖宗唉！我这是巴巴出来给您抵灾呢……”

“还不把公公扶起来？”众人赶紧把黄公公扶起来，给他揉肩捶背，上官云鹤也拱手笑道：“公公别生气，老夫也不是故意的。”

“杂家生不生气不要紧。”黄公公突然小声道：“万岁爷发怒了，相爷小心点吧！”

第九卷　架海金梁　第五五七章　第一个吃螃蟹的人

听了黄太监的话，上官丞相心中一凛，轻声道：“为何？”

黄太监本就是他安插在皇帝身边的人，自然知无不言、言无不尽，一边伴着老丞相缓缓向里走，一边轻言细语道：“还不是那帮家伙，借着今儿的机会，终于把战局捅到陛下耳朵里了。”

“哦！”上官云鹤点点头，轻声道：“头前带路吧！”

“哎！”这也不是说话的地方，黄太监便不复多言，将丞相大人引到了万寿殿后花园中。

一进院子，便听到轻柔的乐声，正奏的是《仲秋拜月祈福曲》。文丞相循着声音望去，便见着园中摆满各式鲜花，将个百花凋零、略显萧索的花园子，装饰的重新鲜亮起来。花园内向东的方位，摆着一架屏风，乐声便是从屏风后传来的，显然是有一支小型乐队在那里奏乐。

屏风两侧搁着鸡冠花、毛豆枝、芋头、花生、萝卜、鲜藕、大石榴以及其他时鲜。屏风前设一张八仙桌，桌上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果。皇帝陛下、慧能禅师以及陛下的亲弟融亲王殿下都已在座。三缺一，就等他一人了。

穿一身杏黄僧衣的皇帝陛下，面朝着门口方向就座，是以上官云鹤一进来便看到了，呵呵笑道：“丞相来迟了，要罚酒的。”另外两位也笑道：“当罚、当罚！”

“让陛下、王爷、国师久等，罪过罪过。”除了皇帝以外。另外两人也是清贵无比，上官丞相自然不敢托大，先给皇帝恭敬叩首以后，便起身朝两人团团一拱手，笑道：“方才为前方军需的事情，与兵部磋商来着，还请陛下恕罪。”

“丞相何罪之有？兵者国之大事。比吃饭重要多了。”皇帝微微颔首道：“快坐吧！开席了。”

“是。”上官云鹤快步走过去。在下首面对着皇帝坐下……虽然他地权力远远超过另外两人，但人家一个亲王一个国师，都是超品，他自然要敬陪末座了。

……

等上官丞相坐下，黄太监奉上一把厨刀，皇帝接过来，亲手将那月饼切下四块。便讲刀递还给黄太监道：“剩下的你切了吧！给皇后、太子他们送去。”

“老奴明白。”黄太监弓身退下，招呼两个小太监过来，将那大月饼抬下桌去……宫廷月饼之大，绝对令人难以想象，就算兴化帝潜心清修、不喜奢华，这个月饼也径约二尺许，重约二十斤。真不知道那些喜欢奢华的皇帝。会吃多大的个月饼呢？

待桌面空出来，黄太监便开始传菜。菜品琳琅满目，尽善尽美，却都无法与那红通通的大蟹子相提并论。

桂花飘香蟹黄肥，中秋正是食蟹时。此时的螃蟹最美最肥，就连慧能禅师也忍不住要吃上两个的……这会儿地和尚们尚无那么多清规戒律。只要不吃葱姜蒜和羊肉就可以了，对螃蟹倒没什么要求。但慧能禅师是常年吃素的，只有‘秋风起、蟹脚痒’地时候，才会忍不住食指大动，破一回例。

那螃蟹用蒲包蒸熟后，便用蒸笼端上来，请陛下与三位贵人品尝。不过这玩意儿虽然鲜美无双，但有一样是不好的……它浑身硬壳、爪螯多节，吃起来十分的费事儿、且免不了连撕带咬、弄得汁水四溅，十分的不雅。但若是让下人剥好了吃。省事儿是省事了。却少了许多乐趣。

但不要为他们担心，齐国人是最聪明的。一个小小的螃蟹还是难不倒他们的。

只见宫人又奉上四个小盒、一金三银。金地给皇帝，银的给上官云鹤三个。盒子内装有小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙八种吃蟹的工具，简称为‘蟹八件’。

‘蟹八件’是针对吃蟹而专门设计制作的。它们分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能。当蟹端上来时，先拿一只蟹放在小方桌上，用腰圆锤将整只蟹的各个部位敲打一遍，然后再用圆头剪剪下蟹脚蟹螯，从脚吃起。

而吃蟹脚蟹螯，必须用钎子。蟹脚虽然纤纤细小，但脚是活动的，活动的肉很好吃。如没有钎子，吃蟹脚只好用牙咬挤或是用牙嚼。用钎子吃蟹脚蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹脚蟹螯，文雅风趣多，是诸多种的吃蟹方法中最矜持也是最麻烦地一种……不过贵族就是这个范儿，不是秦国那种野人可以理解的。

饶是这几位从小用惯这‘蟹八件’，但享用完一只蟹子，怎么也得一刻多钟……若是让秦雨田来吃，一刻钟可以消灭完一笼！

好在那橙红色的卵块，白璧似的脂膏，软玉般的蟹肉。味尤堪荐酒，香美最宜橙。壳薄胭脂染，膏腴琥珀凝，值得他们如此对待……

……

佐着酒醋、对着明月、食蟹赏菊，本应是世上顶尖的几样享受之一，可偏偏这几位各怀鬼胎、心不在焉，吃了半天也没吃出个味来，不由大为扫兴。

性情急躁地融亲王，更是把搞了一半的螃蟹往盘里一扔，低声骂道：“尚善监是怎么搞的？竟敢拿些便宜货色来糊弄皇兄？”

黄太监顿时叫屈道：“您看这爪上还带着毛呢，可是正宗地道的阳澄蟹啊！”

至善大师也停下手，喝一碗苏叶汤。并用之洗手，淡淡道：“东西还是那样东西，是你没心情品尝罢了。”

皇帝也不再吃了，擦擦手道：“品尝美味也是需要心情地，心情不好，吃什么都没味。”

上官云鹤见三人一唱一和、阴阳怪气，便知道来者不善。慢条斯理继续对付螃蟹。面不改色的轻笑道：“不如我给陛下和二位讲个笑话，看看能不能帮着开开胃、多食几只蟹子。”

兴化帝饶有兴趣道：“丞相讲来听听。若是能让朕多食几只蟹子，天下就少几分是非。”融亲王本要挑明了话头，但见皇兄如是说，只好住了嘴。

上官云鹤擦擦嘴，也饮一碗苏叶汤，先朝慧能禅师道：“故事的主角是个和尚，可能稍有不敬。还请大师海涵。”

慧能摇头微笑道：“天下和尚多了去了，只要你不指名道姓，谁知道说的是哪个？”

上官丞相这才慢条斯理道：“诸位可知第一个吃螃蟹的人是谁？”

皇帝这下真来了兴趣，便把要说的事情彻底放一边，笑问道：