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明末疯狂-第224部分
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可这匹老马给崇祯皇帝开的药方其实并不算新鲜，无非是多少年来东林党人一直在呼吁、在努力争取的几项大政。
周延儒首先提出，宽免民间多年积累下来的脱欠钱粮，并且免除战乱和大灾地区今明两年的现税；作为江南士绅的代表人物，他还请求暂缓大水成灾的江南和浙北苏州、松江、常州、嘉兴、湖州五府的秋粮，改为明年夏季补足。
崇祯皇帝对这些建议都一一批准了。这些措施虽然不可能根本上解决民间饿殍遍野的惨痛，但毕竟是一种宽解人民灾难的“德政”，至于进一步增大的财政亏空如何填补，周延儒和他的东林后台们却暂时想不出什么好办法。而明朝的财政也正式崩溃了。
另一项重要举措是限制厂、卫权力。周延儒提出，厂、卫四出侦辑造成人心惶惶，并且制造了大量冤假错案，请罢除厂、卫辑事制度，厂、卫只接受处理皇帝指定办理的钦办要案。
这个作法得到了京城全体官绅和市民的热烈拥护，因为从此免除了总是压在心头的一重特务统治的阴影。但东厂和锦衣卫的上下人等却因此失去了大部分权力和可观的经济收入，对周延儒和他背后的政治势力恨之入骨。
最关键的一项新政还在于人事方面。周延儒很讲信义，当政之后就根据复社开的单子，一面推荐东林骨干担任要职，一面解救正在待罪狱中的东林党人。
随着一批批东林党人纷纷登上显要之职，朝廷中东林布满九列，几乎成了他们的一统天下。东林党人等也都兴奋得摩拳擦掌，想要趁此良机，大干出一番事业来。
但所谓良机其实只是一座可望而不可即的海市蜃楼，天下事已大坏，朝廷政局已大坏，要力挽狂澜已经绝无可能。周延儒被推举上台的方式本身就标志着东林党人对自己政治原则的背叛和东林政治的腐败。
阉党的大股东们在周延儒上台后得到的实惠不多，只有一个阮大铖的密友马世英被从废籍起用为凤阳总督，阉党为此对东林党人以及周延儒本人都更加怀恨在心。
作了大官的东林党人和气焰冲天的复社人士沿着通关节、走内线的路子走下去，一向标榜的廉洁清正之风也几乎荡然无存。
最为怪异的是，剔除了厂、卫侦辑的劣政之后，反而给官僚们肆意营私大开了方便之门。在崇祯朝的最后一段日子里，朝政的腐败，官员的贪黩贿赂、推诿责任、党同伐异，都到了无以复加的程度。
而身居首辅的周延儒本人正是这种腐败政治的代表。他是个极聪明又极圆滑的人，从来以原则性不强著称，重情面而少争执。对于求他办事求他通融的人，只要能帮忙他就尽量帮忙，送他多少贿赂都不拒绝，给得少也不嫌弃，门人亲故作中间人扣下贿赂中的一部分甚至大部分，他也从不过问。
这种宽松的态度造成天下官绅竞相到辅臣门下营求私利的局面，他的亲信和门客乘机大发横财，相府门前车水马龙，比集市庙会还要热闹。可是因为周延儒聪明圆滑，他一度很得崇祯皇帝的欢心。
但只要是明眼人都看得出，当时张溥一死，全国性的复社顿时失去了领袖。周延儒的身边就被吴昌时辈包围了，而这正标志着，他们开始了真正的为所欲为。
而有着这样的首辅，周延儒又怎么会为以前首辅决策的松锦大战背书呢？又怎么会去踏入解救辽东危机的泥潭呢？
第775章 劝说
崇祯十四年九月初一日，汝宁军终于远远望见了山海关。
“咦？关城内出了什么事？”吴世恭望见山海关内开出了一支三千多人马的明军，立刻是大惑不解地问道。
虽然早就派快马报至山海关，但山海关内的明军也肯定会在汝宁军到达的时候，派出一队人马来确定身份。可是现在却出动了三千多人，这人数也太多了一些。这让吴世恭是惊疑不已，担心山海关内出了变乱。于是吴世恭立刻令全军戒备，并派快马去联络这支明军，要搞清到底发生了设么状况。
几番来回传话，了解清楚以后，吴世恭才得知：当松锦大战惨败的战报奏至朝廷以后，却发生了一种诡异的情况——只有辽东向朝廷递奏章 的，却没有朝廷向辽东传旨意的。所以还留在宁远和山海关的文武官员都有种不知所措的感觉。
朝廷倒也不是一点儿旨意也没下。崇祯皇帝还是根据兵部的建议，给吴三桂加升提督职衔，让他“收拾残败”，总统各镇残兵，成为武职的军事统帅，并要求他“上紧整顿，徐图再举”。所以现在在吴世恭还不知情的情况下，其实吴三桂已经成为了他的顶头上司了。
不过这个临时的紧急处置又在朝中引起了许多议论，许多人认为六镇总兵一起逃跑，理应治以重罪，现在吴三桂反而得到提升，于法于理都说不过去。
但现在在辽东的最高文官——巡抚方一藻，他的儿子与吴三桂有着金兰之义，吴三桂也对方一藻执父礼。而辽东监军高起潜又收了吴三桂作为了干儿子。所以这俩位吴三桂的干爹也为吴三桂说了不少好话。
再加上吴三桂在逃至宁远以后，收拢了溃散明军三万多。加上宁远城内的守军，他的手中就有了四万兵马。绝对成为了辽东军将中的首号。
所以在这时候，崇祯皇帝已经不敢对手握实际兵权的总兵官们过于严刻了，况且吴三桂出自辽东军事世家，在辽东本地官军中的影响力极大。而且他手下的家丁故部训练有素，是明军中少有的精锐部队之一，因此，在前方军情紧急的情况下更不能得罪。
就是其他几位逃跑的总兵，朝廷也一概没有处理，唯一的例外是带头先逃的王朴，因为影响实在太坏，而且他已经成了没有实力的光杆总兵，所以王朴就被朝廷逮捕进行审问，并于第二年被斩首。
可朝廷虽然麻木不仁，但身在辽东的官员可是坐立不安啊！他们总是要做些什么，生怕自己什么也不做，事后就会被崇祯皇帝治罪。因此，巡抚方一藻和监军高起潜就集合起在山海关的众将，议遣兵救援，而诸将莫敢应。最后独副将杨振请行。而吴世恭遇上的正是带着自己部队出征的副将杨振。
得知真实情况以后，吴世恭也不知道该如何评价杨振了。说他不对吗？杨振在如此情况下，还能不惧个人安危，敢去救援困在松山城的蓟辽总督洪承畴，可谓是忠勇的楷模；说他对吗？明军已经在辽东兵力空虚，而杨振就是在以卵击石，在这一路上肯定会被清军击溃，白白送掉这支明军，让辽东的兵力更加空虚，这会让辽东的形势进一步的恶化的。
于是吴世恭就派人阻拦住杨振部，并亲自劝说杨振道：“杨副将！军情紧急，多说客套话也没意思。本官也不是要咒你。鞑子的大军就在本官身后紧追不舍，你一去松山就会迎头撞上，完全是肉包子打狗——有去无回。就算你运气好，到了松山又能怎么样？松山城内官军大部已在突围时全军覆没，你们根本也回不来。要不然本官怎么会独自回撤而不顾洪督师呢？奉劝一句：还是等等，等大军集结完毕后才一同出兵吧！”
一开始得知汝宁军的归来，杨振还挺高兴。因为当他得知汝宁军是冲破清军重重阻截，而且是成建制归来的时候，还以为这支劲旅将会与自己一起去救援松山呢。为此，杨振甚至按自下决心，将要把自己部队的指挥权交至吴世恭的手中。虽然他是去执行一个敢死的任务，可是能不死谁愿意去死啊？
没想到遇上吴世恭以后，却听到了一番打退堂鼓的话，杨振的脸就一下子沉了下来：“不劳吴总兵费心了。末将军令在身。”
停顿了一下，杨振觉得还是有些不死心，他苦口婆心地劝吴世恭道：“吴总兵！久闻您是宇内第一勇将，这次不仅是毫发无伤归来，而且救了这么多的儿郎，确实是名不虚传。而如今辽东大厦将倾，正该各镇精诚团结。只要解了松山、锦州之围，把督师大人救回关宁，辽东之局面还可收拾。末将就在此保证：只要吴总兵请缨，末将必执鞭坠镫相随，并愿为大军先锋。”
遇上这么一个死脑筋，吴世恭就有些无奈了。他对杨振道：“本官的儿郎刚归，疲兵不得远征，总得休整两、三个月，补充粮草军需。”
接着吴世恭看到杨振将要开口辩驳，他连忙举手阻止道：“你别觉得本官是敷衍于你。现在我们面对的可是鞑子的十万大军。因此，起码集结起六、七万军队。可我们加起来还不到三万五千人，我们俩谁都不会撒豆成兵，而兵力不足，再会打仗又有什么用呢？”
“可是想在那里来的六、七万军队呢？”杨振反问道。
“那现在宁远和山海关内有多少官军？”吴世恭就要摸家底了。
“宁远城有着吴三桂吴总兵的四万，山海关里除了末将的军队，还留有不到万余。”杨振回答道。
“那好！只要朝廷给本官三个月的时间，大造战车，再调拨一些火器、粮草和马匹，就可做好援救的准备。这里木材不缺，匠户也不少，加紧着造批战车毫无问题。至于火器、粮草和马匹，辽东的库中本来就不缺，只要调拨出即可，根本不需朝廷大批送至。”
第776章 到底谁想造反
吴世恭接着劝说道：“至于人，本官的儿郎有着三万，让宁远吴总兵分一半给二万，这不过分吧！你这里有三千，其他地方拼拼凑凑怎么样也能凑出一万。让本官全权练上一个月，就勉强能成个样，就可达到出征救援的条件了。”
“可就怕时间一长，松山、锦州两城无法支撑？”杨振担心道。
“三个月，松山城应该无恙，而锦州则听天命吧。”吴世恭也是实话实说，“待到准备完全，大军先击破鞑子阻截，先至松山，把洪督师与城内一万多军民救回再说。接着寻机再救援锦州吧！”
其实这是吴世恭在归程中考虑出的破局方法。这次出征虽然明军是惨败而归，可是吴世恭却发现了很重要的一点——清军对车阵加火器的打法却没有什么好办法来对付。无论是当时洪承畴用此战术推进到锦州城脚下，还是汝宁军用此战术平安归来，清军都有种束手无策的感觉。
所以吴世恭就要很好的利用这一点。他设想了采用车阵加火器的加强版：用一个个大车组成的小型车桶阵围在部队的前方与两侧，相互支援，并且中间留有通道让骑兵反击，就是把部队变成一座“移动的城池”。
而且这次吴世恭也将让全军携带足够的粮草，不惧清军截粮道，也可让全军随时就地扎营，更不用分出兵力保护军中的粮草辎重。
只要采取此战术，虽然是极端保守，没有击败清军的可能性，但是却完全可以击退清军，并击破清军的阻截。而汝宁军也就是做到这点就够了。
只要能突到松山，甚至运气好突至锦州，就能把起码一万的明军给救回来。之后吴世恭将会放弃锦州、松山、杏山等城，把明军的防线退至宁远城这一线。这么一收缩兵力，再加上有着宁远和山海关互为犄角，明军在辽东虽然是无力再攻，但足以防御了。
到了那个时候，吴世恭也将脱身而出，他将率汝宁军主力返回汝宁，加入到中原大战去。最多就在辽东留下一员将领，再留下万人即可。对于汝宁军来说，辽东毕竟是一个很次要的战场。
不过要执行此计划，需要满足两个条件：一是要吴世恭全权指挥；二是要有起码六万兵力。
按照明朝的传统，这样的大军应该都是由文官统领的。可是吴世恭在松锦大战时已经吃够了文官们的亏，他是怎么样也不会再把自己部队的指挥权交由他人的。
而吴世恭更不会为了朝廷莫明损耗自己的实力。虽然凭着现在汝宁军的实力，可能勉强能达成救援任务。但吴世恭绝不是雷锋，他能出动自己的部队去救援已经是仁至义尽了。所以他就需要起码三万的炮灰部队，围绕在汝宁军主力的外围作战。当然，最好的情况就是把那些明军也都同化，让其变成汝宁军的一部分，起码是汝宁军的外围部队。因此，吴世恭就有了起码需要六万大军的这个要求。
吴世恭虽然是真心实意地劝说着杨振，可杨振却不敢相信吴世恭。而在这里，吴世恭就有个信息盲点，他并不知道朝廷已经任命吴三桂为辽东的武官之首了。
可这消息杨振可是知道的。所以吴世恭虽然说的是头头是道，但杨振却是心里明白，就算是执行这个军事计划，也将是由吴三桂来指挥，更不要说明朝原先文官指挥的传统了。所以怎么样轮，也是轮不到是吴世恭的。
于是杨振摇摇头，开始了退而求其次：“吴总兵虽说已有腹计，可朝廷会否同意，谁都不知。而救人如救火，末将也是奉命行事，怎敢拖延？如吴总兵不吝，给末将一些兵丁吧！也多些救出督师大人的希望。”
杨振当然不是要吴世恭的嫡系部队，他看中的是吴世恭救援出来的那些溃兵。可是这话一说，吴世恭的脸顿时冷了下来。他已经把所有带回的部队看成了自己的囊中之物，怎么会让外人染指，更不会让杨振随意挥霍。于是吴世恭一口回绝道：“无人！”
虽然有些失望，但杨振对吴世恭拒绝调些兵力补充自己部队的做法，也有着心理准备。于是他就再次退而求其次，道：“那吴总兵总肯给些马匹、兵器和辎重吧！”
“也无！”既然已经是不客气了，吴世恭就不介意不客气到底了。现在辽东的每一点人和物都是宝贵的，吴世恭不会让杨振肆意浪费，就算是他的动机十分高尚都不行。
“哎——！”杨振长叹了一声，他向吴世恭拱拱手，也不再多说什么，就想要扭头就走。
“等等！”吴世恭想要尽自己的最后一份努力，他最后劝道：“现在辽东兵力已不足，你如此做，虽可博得一个身后名，但于朝廷何益？于天下何益？肆意妄为而已。留下，从长计议吧！”
杨振点点头，同意吴世恭的说法。他又不是一个傻子，知道自己成功的可能性是万中无一。可是杨振的心中也是很委屈，他苦涩地说道：“军令如山啊！巡抚大人勒令末将不得停留，要即刻出兵。”
“那……！”吴世恭一听这话，就觉得有些希望，他连忙说道，“那杨副将稍等一会儿，就在此处停留一晚，等本官入山海关劝说一二，最起码不能让你的部队白白的去送死。”
杨振想了一会儿，有些犹豫地答应道：“那好！末将就等到明日午时。盼着吴总兵有好消息。”
吴世恭立刻把汝宁军留给了余继指挥，让其把部队安置在山海关外明军的大营中，接着，他就带着自己的亲兵，叩开了城门，入内去寻找巡抚方一藻和监军高起潜了。
而方一藻和高起潜也早就得知了汝宁军的归来，他们已经聚起了城中文武，并派人到城门口相迎吴世恭。毕竟归来了这么一支明军，而且人数又是这么的庞大，这让这些天都难以入眠的方一藻和高起潜都是大喜过望。
可是一见面以后，双方顿时爆发了激烈地争吵。吴世恭当然把自己的计划托盘而出，而方一藻和高起潜则是竭力反对。他们都被洪承畴的惨败给吓坏了，根本不敢再派出一支如此庞大的明军，要不然，再来一次惨败，明朝在辽东可真的要唱《空城计》了。
再说，方一藻和高起潜都是绝对支持吴三桂的。吴世恭来个分庭抗礼已经是难以容忍了，他竟然想要夺取吴三桂的一部分部队，并想掌握辽东的主要军权，这无论如何都是方一藻和高起潜绝不会答应的事。
双方是唇枪舌剑，吵了一个天昏地暗，到了最终，吴世恭见今晚也吵不出一个结果，于是也是退而求其次，要求最起码应该取消杨振救援松山的命令。
在吴世恭看来，多保存明军在辽东的兵力，也符合方一藻和高起潜的利益，只要向他们解释清楚，他们应该会取消这一荒唐的命令的。
没想到方一藻和高起潜的脑子里是相当清晰，所以他们断然拒绝了吴世恭的请求。而在这个问题上，吴世恭对这俩人绝对就是鸡同鸭讲。方一藻和高起潜可都是政治人物，所以他们的一切所作所为都是为政治服务的。
对于方一藻和高起潜来说，只要他们派出了兵，证明了他们是努力去救援松山的，那就可以向崇祯皇帝交待了。至于这样的派兵是否可行？杨振的死活又是如何？这俩人根本不会去关心的。
说到最后，吴世恭也终于被惹毛了，他开始拉一派打一派，对高起潜苦劝道：“高公公！本官可是出身自与国同休的勋贵之家，而你是天子内侍。这大明朝有个安危，皇上有个安危，咱们俩就是想跑也跑不掉。不像是那些文官，他们的后路可是挺多的啊！”
高起潜一听这话，也苦着脸难以开口。吴世恭这道理挺对，可是现在的高起潜也是骑虎难下。
不过这话也立刻把在座的文官们都给激怒了。兵部代表张若麒立刻叫嚣道：“鄙夫！尔竟敢公然挑拨君臣，居心不轨！该杀！该杀！吾将弹劾你！弹劾你！”
“弹你玛德头啊？”吴世恭立刻发挥出他的嘲讽技能，“太祖爷祖制，领军本应就是出自五军都督府，而文官就不该插手兵事。而现在又是如何？文官不仅把手伸至军中，而且昏了头竟然来指挥军队了。有什么仗你们指挥的好？把我们这些总兵官都当成了小卒来耍了。告诉你：你们文官最多决定该不该打？而如何打？在什么时候打？都应该由我们武官而决。这才是太祖爷文武相制的本意。而你们现在都要把武事都给把持了，到底是有何居心？是否把文武事都吃抹干净以后，再把皇上的权利都抢过去？你们才是造反！吾也将弹劾你！”
第777章 荒唐的花絮
这样的口舌之争基本上都是毫无结果的，而迎接吴世恭的聚会也变成了不欢而散。出来的时候，天色已晚。被初秋的晚风一吹，吴世恭也舒服了许多。在刚才，确实有种很压抑的感觉，仿佛是众人皆醉我独醒。
吴世恭也纳闷了。那方一藻和高起潜就是有千条万条理由，不同意自己的救援计划倒也罢了，可为何要让杨振去送死呢？
难道他们不知道，失去了杨振这三千多兵马，本已空虚的辽东将更加空虚。难道方一藻和高起潜不怕清军趁胜追击，攻打下宁远城和山海关吗？这不是为了区区的政治目的，而把自己的脑袋系在了裤腰带上了吗？真不知道要愚蠢到什么地步，才会做出这样的事啊！
“大人！大人！”
吴世恭被连声呼唤声所惊醒。一见吴世恭看向了自己，呼唤的周俊吾说道：“大人！学生已经擅自下令，派人快马回汝宁，报平安了。”
“啊呦！”吴世恭一拍自己的脑袋。这时候的他才想起，进城后自己一直在为杨振之事忙绿，根本没想到要在第一时间向家中报平安。于是他微笑地向周俊吾点点头，道：“是我疏忽了。麻烦思德了。”
“应该的！”周俊吾犹豫了一会儿，又开口提醒吴世恭道：“方才堂中众位文官都对大人口出恶言。虽大人机智，口战群儒不落下风，但怕转身这些文人就向朝中弹劾，众拳难敌，望大人早做准备，要先上奏章 辩驳一二，再派人携重礼至朝中诸公之处多加解释。”
周俊吾这个提醒是好心，他为吴世恭想出的化解方法也是常用的套路。可是吴世恭却摆摆手，道：“既然我敢说出口，就没怕过他们在我背后使什么幺蛾子。我会寻路上达天听，等会儿回府后，要麻烦思德为我好好参详。”
“那是一定！”听了吴世恭早有准备，周俊吾也有些放心了。
“思德你别担心。我这是最后努力一把，只是看着杨副将和那些在锦州、松山守城的儿郎太可怜。如果皇上和朝廷真的不在意我，最多半年，我就回汝宁，管他朝廷有没有谕令。只手难遮天，既然别人都不在意了，辽东的事管我屁事！”
吴世恭的话，一下子让周俊吾惊讶地瞪大了眼睛……。
回到府中以后，吴世恭连夜口述一封写给秦公公的信。在信中，吴世恭要求秦公公与崇祯皇帝说一声，让崇祯皇帝派王承恩或秦公公来山海关，与吴世恭亲自商量天下大局。
第二天清晨，吴世恭又出关苦劝杨振。让杨振违令留下，并亲自承诺自己会庇护于他。可是被杨振严词拒绝了。目送着杨振的离开，吴世恭也只能无奈了。
在三天以后，杨振部的溃兵传回来消息：杨振出征以后，至吕洪山遇伏，全军覆没。杨振被俘，而清军令其往松山说降。
可未走里余路，杨振就踞地南向而坐，并对其从官李禄（不是吴世恭那个便宜内兄李禄）曰：“为我告城中人坚守，援军即日至矣。”
李禄至松山城下致振语，城中守益坚。而杨振、李禄皆被杀。
接下来吴世恭就在山海关安心地等待了，就等着崇祯皇帝和朝廷的决定。并且他趁此机会也要好好休息一下，并顺便安慰一下常柳琴那受惊的小心肝。
吴世恭根本不知道，就在他等待的时候，朝中已经掀起了一股弹劾吴世恭的风暴。对于单挑所有文官的吴世恭，无论党派和官职高低，文官们都同仇敌忾，用笔墨为武器，想要把吴世恭给千刀万剐。
可这些弹劾奏章 递交上去以后，却如同进入黑洞一般，都被崇祯皇帝留中。其实崇祯皇帝看到了吴世恭所说的话以后，他也相当的感同身受，在内心中是赞同吴世恭的观点的。只是文官们的声势太浩大了，使得崇祯皇帝也不敢轻举妄动。
其实崇祯皇帝并不知道，现在京城中有两座府邸是门庭若市。一家就是恭顺侯府，去那里的都是给吴世恭提亲的；另一家是阳武侯府，去那里都是给薛呈麟小朋友提亲的。
而且那些提亲者都是为吴世恭父子介绍小妾的，各自都有了十几家，而且那些小姐都是出自名门，不是嫡女的，不是出身三品官员以上者，都不好意思出来打招呼。
所以这一情况也相当可笑，那些文官一方面在弹劾，一方面却都想要巴结手握大军的吴世恭，完全是一种两面作风。不过这也可以看出，朝廷中有些理智的官员，都已经看好吴世恭的将来了。
暂时就不说这花絮了。当朝廷不顾廷臣议论纷纷，任命吴三桂为临时军事统帅，要他“徐图再举”。至于如何再举，崇祯君臣们却一直没有想出一个可行的办法。
而崇祯皇帝为辽东的军事问题召开过几次御前会议进行讨论，兵部只是强调“宁远现在有兵四万，巡抚、总兵都很得力”，宁远的防务可保无虞。而对于如何解救松、锦四城的围困却根本不提具体意见，好像那是一个应该由总督、巡抚们自己见机而行的小问题。
既然兵部都对这个棘手的大事避而不谈，那刚刚复职不久的首辅周延儒和他的内阁同僚们就更不愿搅进来。周延儒初回内阁的时候，有一位关心国事的老将军曾拜见他，对他说：“相公入朝，愿首先以松山为急务，那是关系到国家安危的，松锦一失将无所措手足。”但圆滑的周延儒见到事已大坏，此前的布置又同自己无关，就宁愿缩起头来不置一言。至于国家大势如何，那自有皇帝去安排。
等到吴世恭的汝宁军归至山海关，他主动提出亲自领军，又提出了救援的计划，可是朝中诸臣依然是保持着一种事不关己的态度。不赞同、不反对、不发言，就让辽东自行解决。
而崇祯皇帝也似乎被一次次的打击彻底击垮了信心，对于吴世恭的请求，他也是充耳不闻。所以就在这样的情况下，吴世恭写给秦公公的信就这么石沉大海了。
第778章 汝宁军变故
就在吴世恭等得不耐烦的时候，没想到没等到朝廷的回音，却等来了汝宁的回信。而在这回信中，却有着邓启帆报来的惊天消息。
当薛永利率汝宁军主力顺利地解决了革左五营和张献忠这两支农民军以后，他就把目光转向了最后一支，也是实力最庞大的李、罗联军。
而在此时，陕西三边总督傅宗龙带领总兵贺人龙、副总兵李国奇部再次进入河南，围剿李自成和罗汝才的联军。保定总督杨文岳也率领着总兵虎大威部也是再渡黄河，进入河南。而左良玉部则是由南向北直向李、罗联军而去。再加上山东总兵刘泽清率二万人马正通过大运河、黄河运兵。李、罗联军顿时处在了四面楚歌的境地。
为了重创这支最后的农民军，薛永利出兵四万五千，以南阳、汝宁和归德三路纠缠住了李、罗联军的主力，但汝宁军也并不急攻，他们就是要等其他各路明军赶到之时，把李、罗联军压向“友军”处，想要让他们拼个两败俱伤。
可就在此时，松锦之战惨败，明军全军覆没，吴世恭和北征的汝宁军失踪的消息传回了汝宁。这消息一下子震动了汝宁军中所有的人。
内宅中的夫人们哭哭啼啼、六神无主自不用提，而汝宁军的高级文武开始了紧急商议，他们商议的关键有两点内容：一是吴世恭的下落究竟如何？二是万一吴世恭发生了不测，汝宁军的将来的首领将为何人？
鉴于吴世恭的威望，也为了维持汝宁军的团结，汝宁军的那些文武一致决定：如果吴世恭发生不测的话，必将由其直系子裔来继承位置。可接下来，又有一个问题出现了，该由吴世恭的哪个儿子继承呢？
有三个候选人——薛呈麟、吴呈瑛和薛呈平。
应该说，作为嫡长子的薛呈麟是天然的继承者。可是薛呈麟并不在汝宁，而且他在京城，很容易被大明朝廷控制，因此，现在的薛呈麟并不是一个很好的候选人。
按照顺序，接下来的应该是薛呈平。可是现在的薛呈平是寄养在李月奴这里，而李月奴的出身很低贱，变相地也就降低了薛呈平的地位。而且因为薛呈平的身份被严格保密，很多汝宁军的文武甚至都不知道吴世恭有着薛呈平这个儿子。因此，如果把他给推出来，可能很不服众，甚至会引起汝宁军中某些人的怀疑，造成汝宁军的分裂。
至于吴呈瑛，他的出现会造成原薛府出身的军官的竭力反对，也是一个可能造成分裂的不安定因素，因此，也不是一个很好的候选者。
所以这么一来，就引起了汝宁军文武们之间的争执了。而以邓启帆为代表的，大多数的汝宁军文武都保持着沉默。其实他们都是无所谓是吴世恭的哪一个儿子即位，只要是吴世恭的直系子裔即可。因此，这些人其实都是中立者。
可是以张之恒、吴世恭的七哥吴世礼、李馨的几位兄弟为代表的文官，就竭力推荐吴呈瑛即位。而他们的理由也很充分：一是要维持吴世恭的姓氏，二来有着吴呈瑛母亲——李馨可以垂帘听政，不会大权旁落。
因为薛府出身的军官大多数都是在出征，所以这时候在汝宁这里，吴呈瑛即位的呼声就变得最高。
而这消息一传到
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