明末疯狂-第141部分

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接着吴世恭对李三河吩咐道：“三河，派一个骑兵团出去，向着凤阳方向施加一定的压力。不过也要掌握好分寸，既要让陕匪感到我们颖州这里此路不通，又要让他们感到我们防守有余、进攻不足，要让他们放心大胆地从淮南方向跑。这任务可有些难度啊！所以也只有多辛苦你了。等到这次战后，我就想办法再给你的骑兵军团补上一个团。”

听到了吴世恭承诺要给他扩军，李三河立刻是眉开眼笑，他连忙答应道：“大人，您就放宽心！就看小人做的吧！”

吴世恭接着向其他军官安排：“你们各军团的骑兵营也都放出去，在颖州十里范围内，所见到的所有人都给抓回来，要彻底封锁这里，不能够让陕匪知道我们这里的兵力，就是要打陕匪一个措手不及。”

“诺！”

张彪还回答道：“大人，我们早就按照您的吩咐去办了。已经抓了一批人，就是其中有些官宦乡绅也被我们抓了过来，有些还是从凤阳那里逃出来的，他们都说想与大人当面道谢，大人现在是否与他们相见啊？”

发觉现在也没有什么事，于是吴世恭就点头说道：“那就去见见吧！”

没想到吴世恭是兴致勃勃而去，却立刻被那群官宦乡绅搞得是头昏脑胀。他们是围着吴世恭大叫着“王师啊！”、“大人啊！”，哭喊着向吴世恭诉说着心中的委屈和悲切，仿佛是看到了亲爹。而且那种凤阳口音吴世恭又是半懂不懂的，简直是要把吴世恭的脑袋给吵炸了。

吴世恭立刻是快刀斩乱麻，马上让人安排住所和热水热菜给那些官宦士绅，就想着早些把这些麻烦给安顿好。这些人都是在地方上能量颇大的，吴世恭也不想得罪他们，所以也就在生活上照顾他们一下吧。

可就在送走这些官宦士绅的时候，突然远处传来几声清脆的叫喊声：“这位军爷！让我们过去！我们也要过去！”

吴世恭立刻是望了过去，只见一位穿着鹅黄色绸裙，盘着两只丫鬟辫的小丫鬟站在一辆马车前，向看守她们的汝宁军兵丁在大声分辨着。

虽然都是被汝宁军抓来的人，可是那些官宦士绅就可以得到很好的照顾，而那些平民百姓就没有这样的好事了。他们都被围在野地里宿营，四周还有汝宁军的兵丁看守着。

“怎么回事？”吴世恭问道。

身边的一位亲兵连忙跑了过去，在问询清楚以后，就回来禀告道：“大人，这是我们的骑兵在路上遇上的，这辆马车跟在一队乡绅的马车后面。可是当我们的骑兵靠过去以后，这辆马车的车夫却立刻跳车逃跑，从路边的小树林中窜得没影了。我们的骑兵过去以后，发现车内有着主仆俩位姑娘。可是询问了那队乡绅，他们却都不认识这俩人，只知道是跟随着乡绅一起逃难的。于是现在我们就把他们安置在百姓的营地里了。”

“哦！”既然已经知道了事情的来龙去脉，吴世恭也不想再多插手了。那位车夫的行为也确实古怪，如果他是官宦士绅人家的奴仆，见到官军以后也绝对不会亡命而逃的。

不过看着这辆马车的做工和那位丫鬟的服饰，这主仆俩人也不是出身于什么小户人家的。不过吴世恭也没有闲工夫管这种事，他的外国名字又不叫福尔摩斯。

而那名小丫鬟当然也看到了吴世恭这位首领，可是当她又看到吴世恭听了亲兵的禀告以后，根本就没有管这件事的意思转身就要走，小丫鬟就急了。她对着吴世恭的背影是大喊大叫，连一直坐在马车中没什么动静的小姑娘也把车前的布帘掀开了一条缝，对着吴世恭喊了起来。

既然已经决定了撒手不管，吴世恭当然也不会改变主意。这天底下的事多了，吴世恭一个人也顾不过来。再说，这营地也有兵丁看守着，虽然饮食、住宿简陋些，可安全还是有保障的。

可没走了几步，吴世恭却觉得那马车里小姑娘的叫喊很熟悉。不是熟悉那个声音，而是熟悉说话的口音和用词习惯，吴世恭仿佛是在哪里听到过。

于是吴世恭就停下了脚步，仔细地琢磨了起来。突然，他眼中闪出一丝精光，因为吴世恭想起那位小姑娘说的是什么话了。

明白以后的吴世恭立刻转身，大步走到了马车跟前，接着很恭敬地向着那位小姑娘躬身行礼道：“在下有礼啦！请问姑娘贵姓？”

第469章　领导的无奈

看到吴世恭带着十几位亲兵急步过来，一副气势汹汹的样子，那位小姑娘就立刻停止了叫喊，吓得是浑身发抖。连车前的那位小丫鬟也吓得逃上了马车，连布帘都忘记了拉上，只知道和自己的小姐抱在了一起。

可是当她俩又见到了吴世恭礼数周全的行礼后，那位脸色还有些惨白的小姑娘也稍稍有些安心，她推开了怀中的小丫鬟，坐着一福颤音道：“奴家姓叶！”

其实刚才吴世恭问这位小姑娘的姓氏也只是一个例行公事。可是听清楚了那位小姑娘的回答后，吴世恭浑身是一僵，弯着的腰也好半天没直起来。

吴世恭的神色立刻严肃了起来，他直愣愣地看着那位小姑娘，过了好半天，才缓过气对亲兵下令道：“把这俩位姑娘安排到州衙的上房中去。记住！不要让旁人知晓！”

其实吴世恭身边的亲兵们早就在互递眼色了，在他们看来，吴世恭肯定是垂涎这俩位姑娘的美色，要来个金屋藏娇了。所以听到了吴世恭的命令，他们也都是毫不意外，所以立刻就把这辆马车包围了起来，拉着马向着州衙走去。

可这次确实是有些冤枉了吴世恭，因为吴世恭对那位马车里的小姑娘感兴趣的并不是……好吧！也有这俩位姑娘长得挺漂亮的原因，可还有一个主要原因，那就是：那位小姑娘说的是明朝标准的“普通话”。

而明朝的“普通话”不是象现代以北京话为基准的，而是当时朱元璋的家乡话——凤阳方言。可是现在在这凤阳地方听到凤阳话也不稀奇，吴世恭稀奇的就是，那位小姑娘的凤阳话是特定的凤阳话，也就是说，是明朝皇族专用的凤阳话。

我们都可以理解，一个朝廷总要有个统一的官方语言的，否则来自五湖四海的大臣们说着南腔北调在朝廷上也说不到一块儿去。

在明朝建立的时候，明太祖朱元璋就规定了把其家乡的凤阳话做为了朝廷用语。可后来明成祖朱棣迁都北京，经过了三百多年的变迁，这官话也就在不知不觉中变成了北京话了。其实这个道理也相当简单，那些大臣们不仅仅是要在朝廷上议政的，他们也要在北京生活的，如果说着凤阳话在北京生活也确实很不方便的。

可是毕竟凤阳话做为官方语言的规矩并没有废除，那还是祖宗传下来的规矩呢，所以只要是皇族和贵勋子弟，多多少少还是要学习这门方言的。

吴世恭做为一名贵勋子弟当然也学习过这门方言。虽然在当时学习的时候，吴世恭也与其他的贵勋子弟一样只是学了个皮毛，但是对于这方言中的一些特定用语还是有些印象的。

做为官方用语的凤阳话当然与民间的凤阳话有所不同，有些粗俗的词语就被弃用了，又添加了许多风雅的用语。更主要的是，皇族所说的凤阳话有些特定的词汇，而这些词汇非皇族成员是绝对不能够使用的。可是刚才吴世恭却从马车中的小姑娘嘴里听到了几个这样的词汇。

这也就是为什么吴世恭去而复返的原因，更是吴世恭对那位小姑娘相当恭敬的原因，因为吴世恭基本上能够肯定这位小姑娘就是皇族中人。

可那位小姑娘却回答她姓“叶！”，这让吴世恭一下子迷惑了，不是应该姓“朱！”吗？这小姑娘有什么理由要欺骗自己呢？再胆大妄为的武官，也不敢欺压一位皇族中人吧！

但吴世恭的脑子确实很灵活，他知道凤阳这里并没有分封什么王爷，这里的皇族也都是被皇帝下令在此守陵的皇族。而这个守陵也只是一种委婉的说法，确切的说，应该叫做圈禁，就是把犯事的皇族关押在凤阳城内。

吴世恭估计这位小姑娘的家庭也是如此，可既然她现在不愿意说真话，吴世恭也不愿意去拆穿她。就这么先装糊涂下去吧，吴世恭也没有什么了解真实原因的好奇心。反正等到凤阳收复以后，找个机会把小姑娘送回凤阳城吧。这种湿手沾面粉的事还是少碰为妙吧！

可吴世恭那种奇怪的举动也引起了军官们的注意。周巡和张彪就走到了吴世恭的身边，张彪还问道：“大人！那女孩该怎么安排啊？”

吴世恭考虑了一会儿，说道：“找几个婆子照顾好她吧！衣食用度什么的也别小气。”再怎么说，这位小姑娘也是位皇族，花些银子照顾好她总是没什么错的。

可张彪立刻露出了了然在心的表情。他认为吴世恭是要找位稳婆鉴定一下，那俩位小姑娘还是不是黄花闺女呢。

于是张彪立刻答应道：“大人，这事就包在小人身上吧！”

吴世恭一想也对，那陶辛毛手毛脚的，也肯定照顾不好那位小姑娘，还不如把这件事托付给办事较稳重的张彪呢。

可是既然那位小姑娘想要隐瞒她的身份，那也就不要大张旗鼓地宣传自己收留了她吧！于是吴世恭就多叮嘱了一句：“就你们俩知道，最好别让他人知道啊！”

听了吴世恭的话，张彪的心里是很不以为然，他心想道：“大人不就是想养个外室吗？这业务我可是很熟的啊！”

于是张彪立刻向吴世恭拍胸脯道：“大人您就放一百二十个心吧！小人的嘴可是很严实的。当年周大哥……！”突然张彪想到了周巡还在他的身边，于是立刻闭住嘴心虚地看了看身边的周巡。

可周巡还傻乎乎地没听明白这话，他还很起劲地追问道：“张叔！我爹怎么啦？”

一旁的吴世恭是“噗哧”笑出声来，他向这俩人挥挥手，接着就踱着大步离开了。可没走几步，吴世恭也回味了过来，原来张彪以为自己垂涎这俩位姑娘的美色啊！

可到了这时候，吴世恭也拉不下面子回去向张彪解释清楚，反正吴世恭向来很洒脱，误会也就误会了吧！不过也是无奈，不是领导想要搞腐败，而是献殷勤的下属太多了啊！

不过现在吴世恭最关心还是在凤阳的农民造反军，随着战局的变化，忙于战事的吴世恭就很快把这俩位姑娘给忘得是一干二净了。

第470章　身在梦里

正月十六日，五省总督洪承畴向围剿农民造反军的明军发出了“节制诸镇抚”的命令。也就是说，洪承畴向各位领军的巡抚和武官发布了他正式上任的命令了。

其实到这时候，洪承畴原来打算调集大军到河南围剿的计划已经是扑了个空，当然这可以归结于甘肃兵变和李自成部在陕西拖延洪承畴大军的原因，但这也显露出明军的反应是相当迟钝的。

虽然明军在总人数和战斗力上占据着优势，但各支明军都是各自为战，相互之间并不配合，甚至连消息通报都做不到。这使得农民造反军经常是有机可乘，甚至在局部还占有了优势的地位。

比如这次河南剿匪吧。只有河南的明军在单独作战，临省的明军谁也不来支援。而到了最后，甚至出现了只有汝宁军孤军奋战，最终被农民造反军调开了一道口子，使得中都凤阳失陷了。

而到了现在，更是暴露出长江中下游地区明军防备十分虚弱，作为大明朝“江南财赋之区”也失去了昔日的宁静。

既然第一方案已经破产，洪承畴就要重新布置兵力了，他准备调陕西、郧阳、四川、湖广、山东、山西、河南等地兵力联合行动，将农民造反军压缩在今湖北地区，再合力进击。

于是洪承畴开始了调兵遣将，相邻最近的名将——总兵官李禄的兵马当然是最先收到了调令。可是让洪承畴大跌眼镜的是，李禄只带着自己五百亲兵赶到了剿匪大营。

洪承畴当场就是勃然大怒，立刻要对李禄动用军法，要打他几十军棍。可李禄顿时显出了京城爷们的脾气。他破口大骂：历数了叶县营作战的艰辛和其他明军畏敌不前。在骂语中，把洪承畴、玄默和营中所有的文武官员都给骂了进去。

而且李禄骂得话也不是没有道理的，他虽然已经升任了总兵，可是到现在为止因为时间太短，这个总兵镇的额定兵员还没有从兵部批复下来，所以李禄这个总兵官还是带着原先游击营的那三千兵马。

可是就靠着这三千人，李禄也保住了自己叶县等两个县城的驻防区，也间接支援了南阳府城没有失陷，甚至与吴世恭的汝宁营一起支援了汝州城，解了汝州城的危局。怎么说都是立有大功吧。

可是李禄忘记了文官是不会对武官讲道理的，他的地图炮又开得又太大，使得营中都没有一名官员为他说情。因此，洪承畴为了颜面都要维持原判，李禄看起来就要在劫难逃了。

见到执刑的军士过来架住了他，李禄也发急了。情急之下，他就抛出了一个惊天消息：农民造反军正向凤阳而去呢！

这倒也不是李禄见洪承畴的时候隐瞒不报，主要是张献忠部的动态也只是在叶县的汝宁军军官们的猜测，准确消息在李禄赶往剿匪大军的时候，还没有从吴世恭那里传过来呢。不过为了不受那皮肉之苦，李禄也只能够把这个没确定的消息先抛出来再说了。

可这个消息却像是当头一棒般地把洪承畴、玄默等官员给打蒙了。这费尽心思地来剿匪，却把皇帝的祖坟给剿没了，这事情也办得太大条一点了吧！

洪承畴也没心思去处罚李禄了，他一面向凤阳方向派出侦骑，一面向李禄询问起农民造反军的详细动态来。

可李禄能够说的出些什么啊？这打仗的是汝宁军，来回救援的是汝宁军，他就一直忙着在叶县抱他那几个人妻呢。所以汝宁军通报给李禄的情报、汝宁军军官们的猜测分析、道听途说的消息和李禄自己的想象，这些东西一股脑儿地混杂在一起，全被李禄扔给洪承畴了。

心情激荡中的洪承畴也没有发觉李禄话中的夸张。他一面祈祷上苍开眼，让凤阳奇迹般的保住；一面开始绞尽脑汁想获得一些战果，虽然也不能够推卸掉多少责任，但起码也要有些将功赎罪的举动出来。

而一旁的玄默总有些幸灾乐祸。这次农民造反军二入河南，玄默也熬得很苦，所幸的是河南有影响的大城池都保住了。

而现在轮到了周边的省份，让那些督抚也尝尝“老夫所受的煎熬吧！”。还好玄默的城府挺深，他又长年浸润在儒家思想中的，所以马上清醒了过来，心中不断地默念道：“慎独！慎独！”

在第二天，发完飙以后忐忑不安了一晚上的李禄，他所受到的待遇得到了一百八十度的大转变。而这个转变正是玄默所推动的。

在徐州的时候，自感在汝宁军中待着没趣的周俊吾提出了离开，而吴世恭也正好顺水推舟地把他送往了朱大典的军中。

这周俊吾倒也不怕辛劳，不分昼夜赶路来到了洪承畴、玄默的大军中，他立刻把自己在汝宁军的所见所闻全部告诉给了恩师——玄默。

虽然已经有了心理准备，但是当玄默得知汝宁军的真实实力以后还是大吃一惊，冷静下来的玄默也猜测出这次是汝宁军单独应付了所有的农民造反军。

更让玄默吃惊的是，周俊吾告诉玄默：汝宁军并不是汝宁、归德和叶县的三方联军，这支军队完完全全都是听从吴世恭一人指挥的。

这是个什么概念啊？这就说明了对吴世恭应该小心对待，如果得罪了吴世恭，他完全可以做为军阀不理睬名义上的文官上司；如果交好的话，那吴世恭也将是上司的得力臂助。

那接下来玄默的选择也就容易了。对吴世恭尽量拉拢，引为心腹，至于周俊吾所受的委屈，那就做为他成长的代价吧。因此，李禄立刻成为了吴世恭的一条得宠的狗得到了玄默的重视。所以在与洪承畴再次见面的时候，玄默就说了不少李禄的好话。

而洪承畴的位置再高，河南巡抚玄默的面子总是要给的。再说洪承畴现在都为凤阳的消息而担忧着呢，根本没心思处罚李禄这个本地的总兵。所以在玄默求情以后，他就顺手卖了玄默一个人情。

所以直到李禄回叶县的时候，他都对自己所受到的，这种冷暖变幻莫测的待遇而感到有些晕乎乎的。甚至当他看到玄默特批给自己带回叶县的粮饷和军械，李禄都是仿佛身在梦里。

第471章　饮鸩止渴

朱大典、左良玉部在一接到汝宁军的通报后，除了全军立刻向凤阳急行军去支援以外，还派出快马向京城上奏了这一惊天消息。

那信使只用了三天就赶到了京城，在正月十九日，朝廷便首先从朱大典、左良玉这里得知了这一噩耗。朝中顿时出现了一种诡异般的寂静，崇祯皇帝和朝中大臣们都盼望着奇迹的发生，甚至盼望着朱大典、左良玉传来的是个假消息。

可接下来这几天，从各个地方分别传来了农民造反军大军逼近凤阳的消息，这使得朱大典、左良玉的消息得到了证实。可是崇祯皇帝和大臣们还是带着侥幸，他们希望农民造反军攻不下凤阳，希望朱大典、左良玉等明军救援及时，不要让那不可收拾的事情发生。

可是生活中往往证明了，最糟糕的消息往往就是最真实的消息！在正月二十一日，还是离凤阳最近的朱大典、左良玉部打探到了凤阳失守，他们再次派出信使，于正月二十四日把这一消息上奏到了朝廷。

皇陵被焚，这人祸也就大到了天上了。按照惯例，崇祯皇帝就认为这是自己失德，上天才会降下灾祸，因此他就要进行深刻地反思，检讨自己的失德之处。

于是在悲愤之余，崇祯皇帝先做形式主义的那一套吧。先是穿上素服，去太庙向列祖列宗哭告，后来又下《罪己诏》，自我检讨，承认各种错误“责实在朕”。

而在诏书中，崇祯皇帝还表示要与将士同甘共苦，宣称在生活上减少开支，吃饭穿衣之类都简单从事，以此来激烈将士为国效命。

当然，自我检讨以后，该对那些失责的大臣开始算帐了。崇祯皇帝认为：国家出现问题，与大臣们无能，不尽心尽力有密切的关系，因此他让朝臣们也都穿上素服，进行反省。

在反省以后还要问责，作为事件的责任人，凤阳巡抚杨一鹏被处死、巡按吴振缨被遣戍，镇守太监杨泽畏罪自杀。不过这杨泽的行为也确实可笑，既然他知道没有好结果选择了自杀，可当时他又为什么逃出凤阳呢？还不如选择和凤阳共存亡，至少名声上也好听许多吧！

兵部尚书张凤翼也是“惊怖欲仆”，事后崇祯皇帝虽然没有怪罪于他，可其领导责任也遭受了大批官员弹劾，使得崇祯皇帝不得不对其处了个“留堪”的处罚。可是张凤翼这个小老头的心脏明显承受不了这样的刺激了。没过多久，他就身患重病去世了。

而其余的官员，也将在战后分辩清各自罪责以后分别论处，不过这也给予了他们一个戴罪立功的机会，这其中包括洪承畴、玄默等河南官员，还有一位不是官员的白丁——吴世恭。

而这种公开挑战皇权的行为，当然也给农民造反军带来了疯狂的报复。明朝朝廷完全就把全部战略重点完全地指向了农民造反军。

首先就是“谕中外刷国耻，尽心杀贼”，调洪承畴所统陕西兵出关，同中原各省官军夹剿。经过一番紧张的调兵遣将，明朝朝廷终于拼凑了边、腹官兵七万有奇。连在辽东的三千关宁铁骑也在祖宽的率领下，入关加入到剿匪。

接着就是解决军饷问题了。朝廷发京、省、帑金一百多万两充作军饷，连崇祯皇帝内库都拿出了私房钱充做军饷。

而这些还不够，因此崇祯皇帝再次下谕，在天下田亩里加派“剿饷”一百二十多万两。而这些“剿饷”那些官宦士绅等免税的阶层当然是不需要支付的，所有的压力又全部压到了天下百姓的身上。使得他们更加贫苦，纷纷破产。

我们知道在明末的时候，为了解决朝廷的财政危机，朝廷为了剿匪的军饷一次次压榨百姓，让他们无法生存，使得那些百姓纷纷投入到农民造反军中。

看起来这种行为是十分可笑。后世的那些史学家也对此种行为大加鞭挞。可是当时朝中的那些能臣们看不出这个恶果吗？崇祯皇帝也不明白这一点吗？其实这答案是否定的。

崇祯皇帝和朝中重臣也知道这一点，但是现在的情况却让他们无法选择了。因为需要尽快的剿灭农民造反军，那也就需要尽快的募集军饷。

如果从那些掌握天下财富的官宦士绅家族中征收的话，崇祯皇帝就算最终利用他的权威把朝中的反对意见压下，可那种和大臣们的扯皮事也不知道要扯到猴年马月呢，根本就是远水解不了近渴。还不如征收那些容易压榨的百姓呢。所以现在的情况完全就是饮鸩止渴。

其实这道理也很简单。一种是三年后拿到银子，但明朝可能熬不过三年的时间；一种是马上拿到银子，可局势可能会变得更困难一些。那你会选择哪一种方法呢？

当然还有一种解决办法，那就是增加太监的权力派出一些手段狠辣的税监。可是崇祯皇帝刚逼死了魏忠贤没几年，内廷中的哪一位大太监现在敢做这样的事啊？

也不是没有两全其美的好办法。比如：象汝宁军一样，增大地方的权力，让他们屯田养兵，逐步地剿灭农民造反军。

可这么一来，将来就很可能会象唐末一样来个军阀割据。因为那些军阀都有着自己的地盘、粮饷和军队，很不利于明朝朝廷的中央集权。

其实这也是将来必有之路。比如在不久以后陕西巡抚孙传庭的屯田。可是在此时，崇祯皇帝和朝廷重臣觉得局面还没有坏到这一步，他们都不愿意放弃自己的一丁点权力，所以这个选择也是完全不可能考虑的。

但不管怎么说，现在的崇祯皇帝和朝廷大臣们还是比较乐观的。他们都认为：虽然大明朝这个壮汉身子有些虚弱，可是对于这些鸩的抗毒性还是有的。

因为有着陈奇瑜几个月之内把农民造反军逼入绝境的先例在，他们认为集中明朝全部实力的剿匪大军，可以在六个月之内完全把声势浩大的农民造反军给全部荡平。因此，那些后遗症也完全有的是时间来把它们治愈。

可是崇祯皇帝和那些大臣们根本没想到，这形势是完全不同了啊！

第472章　后金动态

崇祯皇帝和朝中大臣们的乐观，是建立在百姓长期对官府的畏惧心理中的，是建立在明朝延续了三百多年的权威中的。可是这次凤阳失陷，却使得明朝官府那种虚假的强大，在很多破产百姓的心目中却轰然倒塌，他们突然又发现了一条活路，那就是参加农民造反军，把这个使他们破产的恶官府给完全推翻。

这可真使得星星之火燎原起来啦！而且农民造反军的士气也大为高涨，使得他们有信心开始主动地攻打大城池，并且敢于和明军的主力决战了。

而且还不要忘记了，大明朝这时候的生死大敌可不仅仅是农民造反军这一个呢。在辽东的后金汗王——皇太极又在做些什么呢？

两件事：一件就是扫清后金内外所有的大敌！

首先就是在孔有德叛军投降以后，在天聪七年六月十九日（就是崇祯六年。以后为了文中方便，都用明朝的国号来记述），皇太极派满汉兵万余人分左右翼攻旅顺，七月十四日奏捷，辽东的南大门旅顺口要塞落到了后金手里，同时俘获大批人畜财物。

崇祯七年十二月，皇太极命副都统霸奇兰、参领萨木什哈领二千五百兵士征讨黑龙江未服之地。第二年故土传来佳音，他们收服了虎尔哈壮丁及老少男女共七千三百余人。同时期，吴巴海出征瓦尔喀也屡战屡胜。

皇太极把他在东北的版图扩大到南自旅顺口，北抵乌苏里江以东并黑龙江中游地区。而且得到了大量生女真的加入，八旗的实力得到了大幅度的提高。

而在崇祯六年，皇太极亲自领兵征察哈尔，四月出发，追击林丹汗，过黄河，后金军粮尽，射黄羊充饥，无水，以一羊易杯水而饮，只得半途而返。

而在崇祯七年皇太极再次征察哈尔时，始知林丹汗已病死于青海打草滩，众无所归，后金又少了一位大敌。更是在第二年派多尔衮、岳讬等往收其子额尔克孔果尔额哲及其部众。多尔衮却意外地获得了元朝的传国玺。

这一胜利标志着漠南蒙古全部归于后金。关外满蒙兵力在皇太极手中得到了一统，后金也能够在无后顾之忧之下，全心全意地对付大明朝了。

并且皇太极就在崇祯七年、八年利用征服察哈尔之机，转攻了明朝，但主要是在大同、宣府附近徘徊，还没有从根本上动摇明朝的统治。不过这也变相地使得山西边军不能够加入到围剿农民造反军的明军中去。

而在内政中，皇太极也建树卓越。

崇祯四年以后的五年，皇太极以主要精力为后金的统治建立了更巩固的基础。崇祯五年八月廿九日下令八旗固山额真于所属各旗察问民间贫乏疾苦，认真审断罪犯。素以射猎为业的后金统治者这时也提出不准因射猎而私入庄屯，不准擅取柴薪，不准喧哗。

崇祯七年正月，皇太极告诫各牛录额真：在耕种与征战发生矛盾时，宁可服从耕种。这就把安定的农耕生活提到了重要的地位。

并且皇太极本人有很好的文化素养，这时他推行了振兴文教的措施。一改其父努尔哈赤屠杀文人的政策，并进行考试，选取了满、汉、蒙古生员二百人。他已认识到发展文教对治理国家的重要性，说不能认为不读书不会误事。

所以皇太极规定从崇祯五年起，凡贝勒大臣子弟年十五以下，八岁以上，俱令读书。并且开始圈点满文，吸收汉族的先进文化。翻译并正在翻译的有：《刑部会典》、《素书》、《三略》、《万宝全书》、《资治通鉴》、《六韬》、《孟子》、《三国志》等。并在崇祯八年后金的文馆诸臣翻译了辽金宋元四代史书。

更为可贵的是，皇太极还相当重视民族政策。他的又一个成功是以“善养人”扩大了影响。皇太极主张无论官民都给家室和庄屯，不要使一个人失其所在。

在崇祯六年六月初二日，皇太极在一次讲话中谕令将士对新附之众，“一切勿得侵扰”。所以在皇太极这种政策影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷归降了后金。

而且皇太极重新任命孔有德为都元帅，耿仲明、尚可喜都为总兵官，让他们继续带兵，与和硕贝勒并列。原来后金的军队是清一色的满洲八旗，崇祯四年佟养性被命为总兵官，管理汉兵，攻大凌河时这支被称为旧汉兵的军队用红衣炮多所立功，到崇祯六年马光远统领汉兵时，实际形成了一个汉军旗，满语叫乌真超哈。

所以在崇祯七年三月十三日皇太极在沈阳城郊阅兵时，参加的有满洲八旗、蒙古二旗、旧汉兵一旗，共十一旗。和以前有很大不同的是这时的军队已从私