月满霜河-第28部分

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　　随着他这一声喝令，钻出来上千名精兵，将府衙围了个严严实实。这些精兵都非府兵，而是身着东阳军的军服。
　　被围住的官吏，便有些人开始腿肚子发软。杜昭笑道：“各位且莫惊慌，特使大人发现了渔州兵乱的证据，想请公主、老夫和各位做个见证。”
　　众人这才知道，杜昭召集所有官吏将领陪他去接公主，原来竟是另有目的。有人眼珠子乱转，可四方都被精兵围住了，又如何能够开溜？
　　薛蘅自废墟中走出来，向柔嘉和杜昭行礼，道：“公主，尚书大人，请。”
　　她领着众人走到府衙后院，在水井边停住脚步，目光一扫，道：“金捕头，你不舒服吗？”
　　渔州捕头金鹏见杜昭目光如炬地盯着自己，只得讪笑一声，“不不不，只是昨晚没睡好。”
　　吕青走到他身边，笑着拱手，“原来这位就是大名鼎鼎的‘绵里金针’金捕头，幸会幸会！”
　　金鹏隐觉吕青站的位置很巧妙，竟是封死了自己逃走的方向，只得魂不守舍地随着众人下了地窖。走到最底层的冰窖，柔嘉瑟瑟发抖，裴红菱马上解下自己的披风，披在了她肩头。
　　当看到地上那具冻僵的尸体，柔嘉惊呼了一声。有官吏大声叫道：“是邵师爷！原来他的尸体没有烧成灰！”
　　
　　薛蘅在邵师爷的尸首边转过身来，面色沉静，看向金鹏，淡淡道：“金捕头，你与邵师爷多年同僚，麻烦你认一下，这位是否就是邵师爷？”
　　金鹏只得走上前去，看了一阵，点头道：“正是。”
　　“很好。”薛蘅嘴角微抿，她蹲下来，掰开邵师爷的衣袍。柔嘉从未见过这种冻得发青的尸体，想看又不敢看，但一想到事关谢朗，又壮起胆子睁大了双眼。
　　只见那尸身的心口位置被捅了一个茶蛊底那么大的洞，这个洞口的上方和下方，又都有被兵刃割过的痕迹。
　　薛蘅抬头，向薛忱道：“二哥，麻烦你验一下伤口。”
　　薛忱戴上鹿皮手套，哑叔将他放在尸首旁，他跪坐在地上，细验一番，指着那个洞一样的伤口，道：“这个是他的致命伤，是生前所致。”又指向上方和下方被兵刃割过的地方道：“这是他死后，有人验尸时留下的。”
　　待众人都微微点头，他接过薛蘅递来的匕首，沿着原来的伤口用力切下，众人逐渐看了个清清楚楚。
　　由于尸身已被冻僵，伤口都保持了最初的形状，众人看得分明，表皮至肌肉约半寸处，都有茶蛊口那么大，但半寸后直至心脏，伤口却极细长，似是被筷子般粗细的针形物直刺入心脏一般！
　　
　　杜昭叹道：“原来如此！”
　　他话音刚落，“嗤嗤”的风声响起，地窖内忽然一阵漆黑，烛火竟全灭了。众人惊慌下都四散趴下，只听“嗤嗤”连声，劲风鼓荡。
　　过得一阵，又忽然有人擦燃了火摺子，众人这才慢慢看清楚，吕青、薛蘅和抱琴都站在了通道口，抱琴捂着左臂，似是受了伤，而金鹏正倒在地上翻滚，痛苦呻吟。
　　吕青运力撕开抱琴外衫衣袖，抱琴惊呼一声，急速抽回手臂，怒道：“你干什么？”
　　吕青一瞥之间也看清了她只是被利刃擦伤，便收回手，冷声道：“谁让你多管闲事的？我早盯着他了，怎会让他逃脱？”
　　“什么叫做多管闲事？”抱琴杏眼一瞪，“谢朗是公主的驸马，公主的事情就是我的事情，替他洗冤，难道是多管闲事吗？！”
　　说完，她有意无意地看了薛蘅一眼，冷哼了一声。
　　薛蘅一怔，一时竟不知如何开口。
　　吕青耸肩笑道：“是是是，抱琴姑娘舍身为主，可敬可佩！”
　　抱琴又狠狠地瞪了他一眼。柔嘉已从裴红菱怀中站起，她扑过来，见抱琴伤势并无大碍，转头问道：“薛先生，到底怎么回事？”
　　薛蘅俯身，点上金鹏穴道，又从他手上取下一样东西，摊在手掌心。柔嘉看得清楚，只见那是一根筷子般粗细的铁刺，前后均尖锐无比，中间则铸了个铁环，人的手指套进去，挥舞起来，倒象峨嵋刺一般。
　　“当日神锐军与府兵争吵之时，有人推了邵师爷一把，邵师爷撞上了章海的枪尖。但章海马上收了枪，所以，他的枪尖只捅入了邵师爷胸口半寸，根本不会致其丧命。但是——”薛蘅看了金鹏一眼，缓缓道：“马上有人扶住了邵师爷，并装作查看他的伤势，遮挡住神锐军将士的视线，再用这样的铁刺，在章海铁枪造成的伤口处刺下，一针夺命！”


六七、疑云

　　柔嘉和裴红菱见抓到了杀害邵师爷的元凶，十分兴奋。虽然在之后的审讯中，金鹏拒不认罪，她们也不担忧，想着只要有薛蘅在，定能令他开口。午饭后，裴红菱便带着柔嘉和抱琴到渔州郊外欣赏了一回冰河风光，晚上又带着她吃遍渔州小吃，还要了北地最烈的酒，直灌得柔嘉小脸通红，才回到驿馆。
　　只是裴红菱还不能出声说话，未免不太尽兴，进驿馆时见薛忱房中的灯还亮着，心火趁着酒意腾腾涌上，便捡了块石头对准窗户扔了过去。
　　“谁？！”传出来的却是薛蘅冷峻的喝问。
　　裴红菱吓得一吐舌头，扶着柔嘉急速钻进房去。
　　
　　可她们的兴奋，到了第二日便化为了乌有。
　　等她们赶到临时的府衙，只见绑了一地的胥吏，看服饰全是牢头与狱卒。在他们身边摆了一具尸体，双目圆睁、舌头伸出很长，正是金鹏。
　　薛忱用白布盖住尸体，除下鹿皮手套，道：“是缢死无疑，没有打斗的痕迹，也无中毒迹象。”
　　牢头狱卒们一听，便连声叫冤，“大人，小的们真的不知他是如何开了镣铐上吊自杀的。小的们将他锁得严严实实，关的又是最里面的一间房子，实在不关小的事啊！他是朝廷钦犯，罪大恶极，小的们都知道利害，哪敢做这种不要身家性命之事！”
　　“镣铐是被这根细精铁丝打开的。”薛忱将一根细长的铁丝放在托盘中，让杜昭过目，又道：“这种铁丝可以盘起来藏在口中，既可当作暗器，又可用来开锁。当年有名的飞贼‘梁上燕’曾经用这种精铁丝越狱数次。”
　　“金鹏是公门中人，他的师父曾经参加过对‘梁上燕’的追捕，有这个自然也不稀奇！大人，金鹏是畏罪自杀，真的与小的无关啊！”牢头大声叫道。
　　杜昭狞笑一声，“老夫很久没有剥过人皮，你们若再不招供，可别怪老夫心狠手辣！”
　　
　　柔嘉被他无比森厉的话语吓得一哆嗦。杜昭忙起身，换了和蔼的笑容，轻声道：“公主，您尊贵之身，少见血光为好。”
　　裴红菱忙拉了柔嘉出来，听到屋内一声惨过一声的哀嚎，柔嘉浑身起鸡皮疙瘩，到后来实在承受不住，跑到大门外，一阵呕吐。
　　裴红菱和抱琴轻拍着她的后背，她才逐渐放松下来。她怔然许久，才低声问道：“真的会剥了他们的皮吗？”
　　“有可能。”不知何时，吕青抱着手臂站在了一边。
　　柔嘉听了，小脸又白了几分。
　　“你还吓她？！”抱琴瞪着吕青，低声埋怨。
　　吕青一笑，正要说话，薛蘅走了出来，柔嘉忙问，“怎么样？招供没有？”
　　薛蘅面色凝重地摇了摇头。吕青冷笑道：“既然要下手，他们自然会做得滴水不漏。我以前只听说刑部天牢能让犯人死得没有一点破绽，没想到现在连下面的郡府衙门都学会这一套了！”
　　薛蘅忽然神色一动，思忖片刻，抬头望向吕青，“吕公子，有件事情，我想请你助我一臂之力。”
　　
　　夜深时，渔州的雪停了，只余朔风割面。
　　薛蘅在城中疾走，东拐西躲，不时回头察看一下，或者在角落里呆上一阵。直至城内阒寂无声，她才悄悄折向城东一处荒宅。
　　她在墙头四顾看了看，如一片树叶般悄无声息地飘落。这处荒宅院子里长着一棵槐树，薛蘅在槐树前停住脚步，慢慢地将手伸入槐树上的一个树洞之中。
　　窸窸窣窣的摸索声之后，她从树洞里掏出一样东西，又擦燃火摺子，细看片刻，低声笑道：“就是这个了……”
　　话音未落，一丝极细的风声袭向她颈后的死穴，同时另一缕破空的风声如毒蛇吐信般袭向她的背部。
　　薛蘅整个人直挺挺扑向地面，在即将扑到地面的一刹那，想也不想地拧身翻滚，避过斜剌里刺来的一剑。
　　可又有两个黑影从另一个方向向她扑来，目标直取她手中的物事！
　　“呛啷”声连续响起，薛蘅在五个黑影的合围下，步步后退。当她的后背抵上槐树，似乎显得心慌意乱，剑势略一凝滞，被三人手中兵刃架住，另二人便将她左手中的物事唰地抓了过去！
　　“得手了！走！”一个黑影闷声下令。
　　薛蘅却突然凭空拔高丈许，又于空中一折身，在墙角处轻轻落下。
　　与此同时，那五个黑影刚自槐树下转身，淡淡的金光忽从树上撒下，如漫天烟花般绽开，痛呼声此起彼伏地响起，伴着一人的惊呼声，“中计了，快跑！”
　　当他们忍痛掠向围墙，薛蘅恰好堵住他们的去路，手中长剑划出一道雪亮的光芒，鲜血喷溅，凄厉的惨呼声过后，荒宅归于一片平静。
　　薛蘅擦燃火摺子，低头看着地上的一截断臂，默默地摇了摇头。
　　吕青自槐树上飘下，走过来，道：“五个人的身手都超过我们的想象，可惜，没能留下一个。”
　　“嗯。”薛蘅收了剑，道：“不过今夜没有白设这个局，我们至少确认了一件事。”
　　
　　“可以确认，邵师爷衣袍滚边内的字条所说属实，账册确有其物。张保的人还没有拿到，所以一直在跟踪你。”薛忱听罢薛蘅的叙述，沉吟道：“既然明远当时看到了这张字条，自然他就寻到了账册。可他向刑部投案时，账册并不在身上，他会把它藏在哪里呢？”
　　柔嘉听得一头雾水，问道：“若真有账册，为何薛先生去天牢看明远哥哥的时候，明远哥哥不告诉薛先生？”
　　吕青似笑非笑地瞟了她一眼。柔嘉见他讥讽意味甚浓，知道自己必定说了什么幼稚的话，心中郁闷，只得将满腹疑云压了下去。
　　薛蘅道：“明远当时肯定是拿到了账册，但被人发现了行迹，遭到追杀。我们下午在城外树林里发现的打斗痕迹，就是明远遭人围攻时留下的。”
　　柔嘉听她说得这般肯定，好似亲眼目睹一般，不由问道：“为什么？”
　　“明远当时使的是娘教给他的那套枪法。”薛蘅分析道：“他当时逃脱了，但对方在回京的路上布下了天罗地网。账册无法平安送到京城，所以他才会想到去找铁御史！”
　　“所以铁御史才会被杀！然后他们栽赃陷害，诬陷是明远哥哥杀了铁御史！”柔嘉拍手叫道。
　　“公主，证据呢？”薛忱苦笑一声，道：“先不说账册尚未找到，就是找到了，又怎么证明铁御史不是谢朗所杀？现在金鹏已被杀人灭口，虽然能够证明邵师爷是他所杀，可万一有人说他是受谢朗主使的呢？”
　　柔嘉被问得张口结舌，半晌方喃喃道：“这些人怎么这么阴险？”
　　“公主，这世上阴险的人太多了。说不定……”吕青看到抱琴向自己瞪着眼睛，耸了耸肩，把后面的话收了回去。
　　薛蘅站了起来，缓缓道：“我们去安南道，不管怎样，总要找出蛛——丝——马——迹！”
　　
　　第二日众人出城时，却被东阳军的精兵拦了下来。不多时，杜昭赶到，不管柔嘉怎么说，他就是不放她出城，只道他已送信给宫中，宫中定会派人来接公主回京，请公主在渔州安心等候。查案一事，自有薛阁主，公主不必操心。
　　柔嘉满心想为谢朗做些事情，可这一路上，众人皆以薛蘅马首是瞻，会裴无忌、擒金鹏，她出不上一点力。昨夜她问的几个问题，众人都隐约有嘲笑她幼稚天真的意思，更令她如刺哽喉，十分的不舒服。这刻杜昭还要将她强行留下，眼见薛蘅等人已出了城门，她如何忍得住，当场便大发脾气。
　　正闹得不可开交，柔嘉忽见裴红菱远远地向自己打了几个手势，她心中一动，再大发一回娇嗔，装作怏怏不乐的样子回了驿馆。
　　坐立不安地等到晚上，还不见裴红菱的影子，柔嘉气得骂了无数声“死丫头”，正骂时，外面忽传来几声猫叫。柔嘉顿时止了骂，与抱琴吹灭烛火，再等片刻，悄悄开了北面窗户，翻了出去。
　　二人弯腰溜到墙角，见裴红菱蹲在那里，柔嘉忍不住出言抱怨，“你这猫叫学得不太像，让人发现怎么办？”又道：“外面都有人守着，怎么出去？”
　　裴红菱得意一笑，指着墙角道：“从这狗洞钻出去。”
　　柔嘉借着映射在雪地上的月光一看，瞠目道：“你、你让我钻狗洞？”
　　“到底钻不钻？你不钻我可钻了，薛阁主说了，过时不候。”
　　柔嘉只得委委屈屈地蹲下身子，再磨蹭了一会，才万般无奈地自狗洞钻了出去。裴红菱带着二人穿过数条街道，在一条小巷内停住脚步，笑道：“还好赶到了！”
　　“这是哪？”柔嘉闻到一股馊臭气，捏着鼻子问道。
　　裴红菱指着前方一辆装着数个大木桶的板车，轻声道：“钻进去。现在城门关了，只有这个车可以出去。”
　　抱琴揭开桶盖一看，怒道：“裴红菱！你竟让公主钻潲水桶？！”
　　“到底钻不钻？你不钻我可钻了，薛阁主说了，过时不候。”裴红菱还是那句话，说完自己象泥鳅一般钻入潲水桶，盖上了桶盖。
　　柔嘉与抱琴面面相觑。犹豫了许久，柔嘉想起只要能为明远哥哥做些事，日后他知道了对自己感激地笑上一笑，就算现在钻钻潲水桶又何妨？她一咬牙，提起裙裾，钻进了桶中。
　　刚将桶盖盖上，便听到“吱呀”开门声响，紧接着有人将桶盖揭开，“哗”地一声，一桶潲水从头浇下。柔嘉急忙捂住口鼻才没有叫出声，可眼中的泪水怎么也控制不住，哗哗流了下来。




六八、碧血无言

　　裴红菱看着一身村姑装束、不停打着喷嚏的柔嘉，笑得伏在了马脖子上。
　　柔嘉瞪了她一眼，再低头看了一下自己，不由得也笑了。她伸手推了推裴红菱的肩膀，问道：“你怎么知道那里有个狗洞？”
　　裴红菱将手中尚热着的芋头分了她一半，笑道：“我小时候吃不饱，知道驿馆里肯定会有吃的，便经常钻那个狗洞，进去偷点东西吃。”
　　“你怎么会吃不饱肚子？你不是将军的妹妹吗？”柔嘉咬着芋头，大感惊讶。
　　裴红菱翻了个白眼，道：“公主，我小的时候，大哥还没当上将军呢，只是一个普通的士兵。我娘生下我就死了，不到两年爹也死了。大哥那时刚入伍，别人劝他把我送人当童养媳或者卖到富商家中当家生奴婢，他不肯，将我寄养在邻居家中。每个月少得可怜的军饷都送了回来给邻居，我这才得了条活路。可邻居家孩子多，哪轮得到我吃饱，我三四岁的时候便学会钻狗洞，到驿馆偷东西吃了。”
　　她咬了一口芋头，又恨恨道：“那驿丞发现驿馆吃的东西老是丢之后，便养了一条大狼狗，我有一晚又去偷东西吃，结果被狗把我屁股上的一块肉给咬了下来！”说着，她拍了拍左边屁股。
　　柔嘉心中大生怜意，正不知如何劝慰，一边的抱琴忽道：“我小时候也因为偷东西吃被狗咬过。”
　　“你、你……”柔嘉指着抱琴，张大了嘴。
　　抱琴犹豫片刻，道：“当年邓公公到民间选了一批资质优良的童男童女，加以训练，贴身保护各位皇子和公主。我们那一批进宫的，十有八九是流落街头的孤儿。为了抢一口吃的，就是被狗咬了也不会松手。”
　　裴红菱的回忆触动了她的心事，她自嘲似地笑了一下，低声道：“我进宫以后，邓公公说起当初为何看中我，就是因为看到我正拼命和一只狗抢一个肉包子，觉得我有股子狠劲，是可造之材。”
　　
　　裴红菱一听，又笑趴在马脖子上。柔嘉听得张口结舌，见一旁的吕青正神情复杂地看着抱琴，不由问道：“吕公子，你也被狗咬过吗？”
　　“没有。”吕青自抱琴面上收回目光，摇了摇头，笑道：“不过，我六岁时被老虎咬过。”
　　“为什么会被老虎咬？”
　　吕青唇角微勾，悠悠道：“若是有人把你放入一个屋子，给你一把刀，屋子里有一只老虎，那老虎有几天没有吃东西。你说，你会不会被老虎咬？”
　　柔嘉只觉闻所未闻，问道：“那你爹娘呢？他们不保护你吗？”
　　吕青一转头，过了片刻，淡淡道：“没了。”
　　柔嘉看看裴红菱，又看看抱琴，再看看吕青，轻声道：“那你们，还记得爹娘的样子吗？”
　　裴红菱拨浪鼓似地摇着脑袋，抱琴黯然低头，吕青一挥马鞭，自抱琴身边疾驰而过。
　　柔嘉心口堵得慌，拉住座骑，愣愣发呆。薛蘅扭头间发现她落后很远，策马回来，问道：“公主，怎么了？”
　　柔嘉听人说过，薛季兰的五个子女都是收养的孤儿，这刻忍不住问道：“薛先生，你和薛神医，还记得亲生爹娘的模样吗？”
　　薛蘅一愣，神情迷茫地想了片刻，缓缓道：“……不记得了。”
　　雪一片片落在肩头，柔嘉看着前方数个身影，忽然想起五年前，自己在天驷监看中一匹碧骢马，想送给明远哥哥，却被俞贵妃横刀夺爱。去找母后哭诉，母后却叫自己忍让，去找父皇，反被父皇斥为胡闹。回到珍萃宫，哭了一整夜，当时只觉自己是这世上最没人疼的孩子，还恨恨地对抱琴说“父皇母后都不爱我，还不如民间一个孤儿”。
　　现在才知道，抱琴当时笑倒在榻上，笑得眼泪都出来了，原来真的不是笑自己的那句话。
　　
　　一行人到达安南道的时候，已是入夜时分。知县刘炎听说特使到来，吓得官服都来不及换，便到驿馆来拜谒。
　　铁御史被杀的现场，刑部、大理寺、御史台都曾派人来勘验过，后来一直封着。刘炎将众人引入院门，躬身道：“下官知道兹事体大，所以这里一直命人保持原样，严加守护。”
　　他又重重地叹了声，“唉！御史大人一生清正廉明，从不收受贿赂，却遭奸人毒害。百姓们都说，今年这雪下起来就没融过，只怕是老天爷也在为御史大人抱冤啊！”
　　薛蘅推开房门，与薛忱在里面看了足有大半个时辰才出来，又在屋子四周细细搜寻。众人都不敢惊扰，站在一边耐心等候，柔嘉更是盯着薛蘅，盼望她突然发现什么线索的同时，心中又不时涌上一丝酸涩。
　　薛蘅正低头细看窗棂的缝隙，数人走入院中，当先一人腰间系着孝带。他目光在众人面上一扫，便走到薛蘅面前拜下，“铁思拜见薛阁主！”
　　铁泓被杀后，待三司派来的人勘验完现场和尸体，铁思便扶了铁泓的灵柩回到涑阳，同时成为三司会审时的人证。薛蘅接下此案，他又奉命重回安南道，等候传问。
　　薛蘅便离了驿馆，直奔县衙，命刘县令将早已到达此处的十府总捕头郑平等人请来。待当日在场之人都到齐了，她将这些人一个一个的唤入官廨详细审问。
　　这番询问，直至第二日黎明才结束。等薛蘅和薛忱满脸疲倦地从官廨中出来，只见柔嘉等人坐在花厅的椅子中，东倒西歪地睡得正香。
　　薛蘅走到柔嘉身前，见她秀眉紧蹙，睡梦中仍鼻音粗重，显然受了风寒，不由低低地喟叹了一声。
　　
　　因为驿馆发生过命案，一行人住进了刘县令另行安排的宅院。这宅子宏敞华丽、绮玉软罗，薛蘅颇不习惯，但看到柔嘉染了风寒、频频咳嗽的样子，只得按捺着住下。
　　薛忱替柔嘉针灸出来，见薛蘅正站在照壁后的水井前，低头看着落满积雪的井口，便唤道：“三妹。”
　　薛蘅霍地转身，好一会儿，看清是哑叔负着薛忱，她默然片刻，轻声道：“二哥。”
　　“嗯。”
　　“你……”薛蘅犹豫着问道：“你还记不记得，你亲生爹娘的样子？”
　　“记得。那时我已经有七岁，记得许多事……”薛忱顿住话语，狐疑地看着薛蘅，小心翼翼地问道：“三妹，你问这个做什么？”
　　“我怎么记不起来了？可好象……又记得一点。”薛蘅喃喃道。
　　薛忱笑了笑，宕开一句问道：“对他们的证词，你有何发现？”
　　“陷——阱！”薛蘅转过身，望着脚前那方水井，冷笑一声。
　　听到“陷阱”二字，哑叔“嗬嗬”叫着，抬腿踢向井沿上的积雪，雪团籁籁落入井中。他再抬头向薛蘅咧嘴一笑，薛蘅知道他是想起了在孤山带着一帮孩子布下陷阱捕捉野猪的事情，不由也回他一个柔和的笑。
　　
　　薛忱点点头，“不错，我也觉得，那郑捕头和他的手下来得太巧了，好象他们早就埋伏在院子外面一样。虽然他们说是巡夜时发现有蒙面人一闪而过，担心御史大人的安全，所以赶过来查看。可怎么就那么巧，恰好在御史死后、谢朗还没离开之前赶到？莫非……”他眼中火花熠然一闪，“莫非他们早就知道御史要被杀！”
　　“嗯。还有，根据打斗的痕迹来看，当时围攻明远的人身手高强。可今天来的捕快我都仔细观察过了，除了那个总捕头郑平，其余的都是泛泛之辈，明远不可能被他们追杀成重伤的。我怀疑……那夜与我和吕青交手的那五个人，就是当夜围攻明远之人。”
　　薛忱徐徐道：“你的意思，张保的人设下陷阱，诱逼明远拿着账册去见御史，他们在御史的食物中下毒，再嫁祸给明远，同时夺取他手中的账册？！”
　　薛蘅颔首，“可明远没让他们如愿，在包围之下仍带着账册逃了出去！”
　　“那现在该怎么做？”
　　“找出那五个高手，找出账册！”薛蘅一转身，道：“账册我们自己悄悄地找，但那五个人……看来，是请王爷出手帮助的时候了！”
　　“平王？”薛忱忙问道：“三妹，你不是说不要将王爷卷进来吗？”
　　薛蘅道：“王爷是不能亲自出面帮我们，但这北方十府以及东阳军都有王爷的人，王爷早有密令，让他们在必要的时候对我们予以帮助。在渔州的时候，他们就和我接上头了。有了他们的帮助，上天入地，都要将那五个人给找出来！”
　　
　　薛忱想了想，沉吟道：“可还有一个疑点无法解释。”
　　“二哥请说。”
　　“毒药。你告诉过我，卷宗记载，经过三司检验，御史是中毒身亡，可又没有在他的食具和房间里发现任何毒药，所以三司才认定是谢朗哄骗御史服下含有剧毒的药丸。如果真是张保的人提前给御史服下了毒药，怎么就会算得那么精准，恰好在那个时候发作呢？要知道，明远和御史谈话之时，刘县令曾去拜谒过御史，他说他告辞后和铁思在院子门口说话，总共不过十来句话的功夫御史就死了，世上哪有发作时间拿捏得这么精准的毒药？”
　　薛蘅也陷入沉思之中，默默地点了点头。
　　“可惜御史已经运回京城入殓下葬，无法再……”
　　薛蘅忽然面色微变，露出倾耳细听的样子，薛忱忙止住话语。过得一会，脚步声响起，铁思绕过照壁走了过来，向薛蘅深深打了一躬。
　　薛蘅忙还礼道：“铁兄，有话请说，切莫如此多礼。”
　　铁思抬起头，满面悲愤之色，道：“薛阁主，说实话，说谢将军是杀害大人的凶手，我是心存疑虑的。我只希望薛阁主能找出真凶，替含冤而死的大人还一个公道。”
　　“铁兄，我自当尽力，但现在最大的困难就在于御史大人已经下葬，无法再验明他中的究竟是何毒药。”
　　“我正是为了这个而来，先前在县衙耳目众多。”铁思从袖中取出一块手掌大小的灰布，递给薛忱。
　　“三司只验定大人是中毒而死，但具体中的何种毒药却验不出来。大人入殓前一夜，我总觉得事有蹊跷，恰好发现当初我去扶大人时，袖子上沾了他嘴角的血迹，我便将这个保存了下来。现在只盼薛神医能验出大人究竟是中了什么毒，找到真凶！”
　　薛忱一喜，接过布块，道：“有这个就好办了！”
　　
　　薛蘅在笺纸上详细注明了五人的身形、武功套路，并说明其中一人断了条胳膊，可能还有人脸上中了吕青的金针。她将笺纸交给了见到暗号后来访的黑衣人。
　　一场秘密的、拉网式的搜索，在冰雪皑皑的北地十府悄然展开。
　　雪，仍在一片一片地飘落。
　　这数十年来罕见的大雪将尘世间的一切都湮没在它的洁白之下，无论雕栏玉砌，还是瓮牖桑枢，天地间只有一种颜色。
　　雪花落满了破庙的的屋顶，也落满了薛蘅的肩头。
　　她已经连续五个晚上守在这里了。庙门前散落一地的泥菩萨残骸，已被积雪覆没得只看见一点点隐约的形状。庙内却可以清楚地看出当时的打斗有多么的激烈。
　　香案下有一团乌黑的血迹，她缓步走入大殿，蹲下来，用手指轻轻地触摸着，是他的吗？
　　大白与小黑并肩站在泥塑的头顶，喉间发出“咕噜咕噜”的声音，似在奇怪她为何要夜夜来到此处。
　　薛蘅看着那团血迹，心底某处象拧麻绳一般，疼得她气血翻腾，一阵低咳。
　　她仿佛看到了他在五名高手的围攻之下仍将手中的长戟舞得霍霍生风，仿佛看到他浑身浴血，仍奋力厮杀突围。
　　她慢慢地跪在满是泥屑和枯叶的地上，这一刻，没有旁人，她无需再装作镇定的样子来抚慰那一群将希望全寄托在自己身上的人。
　　这一刻，她终于露出了疲惫与虚弱。
　　明远——
　　她喃喃地低唤着他的名字。
　　明远，大白把我带到了这里，可你到底将账册藏在哪里了呢？




六九、直道相思了无益

　　在悠闲的深宫之中，往往眨眼间一年就过去了。可这十多天对于柔嘉来说，比她过去的十六年加起来还要难熬。她日夜企盼着薛蘅推开房门，兴奋地告诉她那五个人抓住了，或者手中挥舞着那本账册。
　　可近半个月过去，不但那五个人似石沉大海，毫无音讯，寻找账册也没有丝毫进展，毒药一时也破解不了，案子似乎陷入了僵局。
　　柔嘉的风寒渐渐痊愈，面色一天天好起来；薛蘅的面色，却一天天黯淡下去。
　　这夜开了丹鼎，见鼎中丸药仍是以前一样的赭红色，薛蘅不禁颓然退后两步，在椅中呆坐了一会，才强提起精神，道：“再来。”
　　薛忱见她额头上汗下涔涔，忙道：“明天再试吧，你为了破案，忙了一整天，现在都是子时了……”
　　“不行，没什么时间了。”薛蘅急得声音嘶哑，“都已经一个多月了，现在案子没有一点进展，若真无法替明远洗冤，只有琅