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跷家丫头-第2部分

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“喝掉它,女士,”酒保粗声命令道:“我刚学会如何听懂这小子的话,而且,我不会为你,或者任何人把酒倒回酒桶的。”他晃回吧台。
“什么……”妮娜一头雾水的望着酒保的背影,然后望向那杯酒。
“美国人,”山恩呵呵笑,“别烦恼,慢慢地习惯吧。”他指向他的杯子,“史吉纳(译者注;SCHOONER)是这种大杯啤酒。”他握住她的酒杯,“这个则是威司特……小杯啤酒。”他将它举向她。“喝喝看,我的女孩!”
“梅力特先生,真的,我不……”
她的手指绕住高脚酒杯,想把它接过来,她的目光落在他们的手指交叠的地方。他几乎是不情愿地抽回他的手指,她边想,这惊奇地看着他一口吞下大半杯的啤酒,他的喉结随着吞咽的动作而上下跳动。
她恢复镇定,说道:“我找你的时候不晓得自己该期待什么,梅力特先生。我是指,这里,在这种……这种地方。”她环顾周遭,再望向他。“然后我认出你是我在海 关碰到的那个人。”这样说未免太含蓄了,她想。认出他?她简真是被他震憾得差点昏倒!
“当时你带着一副马鞍。你是牛仔?或者……你不是某个金矿主吧,是不是?”妮娜眯起眼睛,边端详他的表情,边等待他的回答。
在家乡,她听说有许多年轻的女孩来到澳洲,看到报纸刊登征求教师的启事,就前去应征,却不幸落入歹徒手中,被带往澳洲西部,或者卖给矿工当新娘。
妮娜可不希望自己也遭到那种可怕的命运。想到这儿,她的防卫心油然而生。
山恩浑厚的笑声使她回到现实,那声音就象她的斗篷,令她感到温暖、安全。
“金矿主?不。不过牛仔?对,我是个牛仔,我的女孩,我是牛仔。至少,有点类似。不是牧牛,而是牧羊,在NSW的一座牧常”
“NSW?”
“是的,在新南威尔斯。”(译者注:NSW是新南威尔斯的缩写。)
“澳洲有牧场?”
“对。”他微微偏着头。“你家在美国的哪里,我的女孩?”
“纽约!你住在一座牧场里,不是在席德尼?”妮娜无法掩藏她明显的失望。
“正是如此。”
“你所提供的这份工作也是在那座牧场?”
“对。美丽的土地,”他骄傲地说:“一望无际,不象纽约那样拥挤。我自己也正要回去,我在外头待得太久了。现在,告诉我你的资历,我们好瞧瞧你是否合适。我还以为我永远也别想找到……”

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“噢,梅力特先生,恐怕我……
他那对蓝眼睛里钢铁般的神情使她煞住,她的心脏“哆、哆”地撞得那样大声,使她几乎无法听到自己的声音。
“我不认为我能去一座—…一座牧常”
“为什么?”他的声音反映出他对她这番荒谬的话的错愕。
“那样就会远离一切文明。这个国家尚未完全开发,我是指罪犯,还有……还有土著……我看不出来自己如何能……”她挣扎着想说出正确的字眼。
“见鬼了!我简直不敢相信自己的耳朵!”山恩火冒三丈。“你以为过去这四、五十年我们在干什么?看着油加利树长高?你的常识实在贫乏得可怜,我的女孩。”
他倏然站起,使他的椅子“嘎”的刮过地板。他喝干他的啤酒,然后倾身凑近她,近到她的脸能感受到他的呼吸。
“看的出来,出了席德尼,你一天也撑不下去。某只疯狂的袋鼠会把你装进它的袋子里,带去某个荒凉的不毛之地,害你永远也回不来。你何不回美国,窝在你那舒适的安全的纽约老家呢?再见,小姐。”’
话毕,他戴上帽子,迈出酒吧,酒吧的双扇门在他离去之后,兀自摇晃良久。妮娜感到一阵冷风吹向她的心坎。
漫步于奎街的妮娜,被码头上的各种活动吸引住,那人潮,那一阵阵的海风,席德尼非常像纽约,她吃惊地想道。
她的思绪回到她在家的最后一晚。家。她几乎从未把她和年老的莎迪姑奶奶的那栋公寓想成家,虽然打从她六岁父母双亡之后,她就一直住在那里。妮娜记得那晚她就像往常一样,为她们两人各自泡了杯茶,然后她坐到沙发上,安静地喝她的那杯茶。割破她们两个女人之间的孤寂的,只有时钟规律而单调的滴答声。
终于,莎迪姑奶奶开口了。“唔,你至少可以去问问看那间工厂的条件。”她提出了好最喜欢的一个话题。
莎迪姑奶奶是个老处女,也是妮娜唯一的亲戚。自从妮娜搬来,她就知道对莎迪姑奶奶而言,自己只是个累赘。
“真的,妮娜,你到底有没有大脑?你一向缺乏理智。我敢说,这点是遗传自你的母亲。若是她没有嫁给我侄儿……,很难说她会变成什么样呢。”
“莎迪姑奶奶,如果你有看过那地方,你就能了解为何我无法在那里工作。”妮娜反驳道。起初,她也曾考虑要去那家成衣工厂当裁缝女工,但是,一旦她看到那悲惨的工作环境,她便决定自己无法在那地方待上一秒。
“没有任何女人该在那样的地方工作。而那里甚至还有童工,那些可怜的小东西。”
莎迪姑奶奶不理会她的话,继续说:“你以为自己是谁呢?上流社会的小姐?自以为了不起。你拒绝那份工作就是自私,太自私了!你有没有为我着想过一次?毕竟,我一直供养你、照顾你,如今该是你回报的时候了。结果你一事无成,二十岁了,也没个结婚的结象。为什么?因为你老是埋首书堆,幻想某种疯狂冒险。没有哪个自重的绅士会愿意把时间浪费在你身上。”
莎迪姑奶奶滔滔不绝地说着,妮娜在心底关闭那声音。她知道自己对家里的经济没有多少贡献,但是自从搬进来的那一刻起,她就扛起了所有清理、打扫、烹任、跑腿的工作,再加上照顾莎迪姑奶奶与她在学校的功课,她几乎没有什么自己的时间。
她并不缺乏追求者,只是那些年轻人在她看为都太乏味了。而在她的内心深处,她知道自己需要刺激,需要见识更广阔的世界。她觉得住在这栋小公寓里,她的人生没有未来可言。而且无论她怎样努力,她都找不到她能够接受的男人,或者适合的工作。偏偏对莎迪姑奶奶而言,任何男人和任何工作都是好的。煮饭的老处女。”那老女人絮絮叨叨地说个不停。
妮娜忍住想指出莎迪姑奶奶自己也是个老处女的冲动。
“相信我的话,我知道这些事。你应该接受澳洲的那份职位的,本来今夭午夜,你就去乘‘海鹰号’出航的。”
在澳洲流行淘金热的那段时期,艾咪·文司洛——莎迪姑奶奶的一个朋友——便离开纽约,跑去澳洲了。她的丈夫去世之后,她写信向莎迪姑奶奶抱怨,在澳洲很难雇到适合当伴妇的年轻女孩。莎迪姑奶奶立刻回了一封信给文司洛太太,说她的侄孙女非常适合那份职位,会搭最近的一班船去澳洲。
妮娜乍听说这件事时,强烈地抗议。当伴妇并非她想做的那种工作,而且去嗅洲?老天!那简直是残酷的放逐嘛!更何况,她想,她离开莎迪姑奶奶,只为了跟另外一个跟她一样的老女人泡在一起吗?
“既然你不肯去澳洲,就得去那间工厂。我已经跟厂里的一个负责人谈过你,他们要你明天就去上班。”
“你无权…”
“权利?别跟我谈权利,小姐。你没有任何权利可言,记得吗?在未来的这一年,我仍旧是你的法定监护人。你继承到的财产——天晓得它是那么的贫乏——已经快要用光了。我既无力也不愿意继续供养你。”
震惊莫名的妮娜强抑泪水。
莎迪姑奶奶放下茶杯,吃力的站起来,拄着拐杖徐徐走回她的卧室。目送那穿着黑衣的背影,妮娜觉得她的心从未这样沉重过。
她机械性地收拾好茶具,便走回她冰冷的卧室,爬上狭窄的小床躺好,一直蓄在她眼眶里的泪水此时终于夺眶而出。
“我但愿自己能尽可能的远离这里”她噪泣道。

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不,我永远也办不到,她斥责自己。更何况,我能去哪儿?去某个蛮荒之地,就象……就象澳洲?她翻个身,把脸埋进枕头,开始嚎陶大哭。
等她哭累了,她才抬起头,坐起来,用手背抹抹脸。
澳洲……有何不可?澳洲有何不可?它绝对是非常遥远”妮娜绽出微笑,也许这就是她命运中的大探险!
怀着一颗兴奋的心,她跑向衣橱,翻出她母亲的蓝色旅行箱,把衣服塞进去。然后她又把它们统统倒出来,重新筛选她该带的衣物。
一切准备就绪之后,她瞄向时钟,离“海鹰号”出航剩下没有多少时间了。
她觉得没有必要吵醒莎迪姑奶奶,草草留了张便条,便将皮箱从窗口丢下去。再小心翼翼地爬防火梯溜出去。整个逃家的过程带给她一种探险和自由的感觉。
如今漫步在席德尼的奎街上,妮娜感到那股探险的欲望又涌向她。她的脚步和她的思绪同时煞祝
一座养羊的牧场能有多糟?她想。小绵羊不是很可爱吗?我不是和一个乖戾的老太婆,在一栋阴暗的公寓里住了将近一辈子吗?这世界上还有任何我无法忍受的情况吗?
她旋过身,快步向玛嘉丽客栈走回去。想到山思·梅力特有可能在这段空档雇用了别的人,她便开始拔腿狂奔。她气喘如牛地闯进客栈的大厅,直奔柜台。
“还在找山恩·梅力特,小姑娘?”威吉还在当差,他懊恼、权威地瞄她一眼。“稍早做的还不够,嗯?我一点也不惊讶。”
她并未吞下他的饵,和这种小人讲道理有什么用?“你知道他现在哪儿吗?”她上气不接下气地问。
“知道。”他继续用鸡毛掸子除去柜台的灰尘。
妮娜叹口气。“你愿意告诉我吗?”
“是的,我会告诉你的。”威吉用他最傲慢的语气说。当他看到她的手坚决地伸向柜台铃,他连忙补充。“他在酒吧里。”
还在酒吧里?”妮娜大吃一惊。
“你最好快点去。免得他要走了,你没有足够的时间去……呢,完成你想做的事。”他朝她眨眨眼碑。
妮娜昂起下巴、拍一下柜台铃,然后迅速朝酒吧过去。
她踏进烟务维绕、光线昏暗的酒吧,直接朝山思的桌位走去。他仍然坐在那儿,令她困惑的是,这次依旧有几个女人围绕着他。难道他不会厌倦吗?
“梅力特先生,”她提高音量,以盖过周遭的嘈杂。“如果你牧场的那份工作还没找到人,我要它。我已经准备好了,随时都可以出发。”
“哦……山恩,她要在你的牧场谋一个职位,”一个金发女人促狭道:“在席德尼谋职位如何,嗯,甜心?”
另一个女人咯咯笑。“真是的,丹妮丝,那些职位统统被我们填满了!我不相信还有空缺给象她这样的宝贝,除非是在育婴室里!”
大伙哄堂大笑。两个水手拍拍山思的肩膀,妮娜感到自己的脸因为愤怒与尴尬而发烫。山恩·梅力特也面露微笑,显然的,他跟其他人一样在嘲笑她,她想道。
她红着脸,转过身,想退出酒吧,并开始纳闷澳洲是否有修道院。那些挪榆的声音尾随着她。
山恩的眸中闪烁着有趣。妮娜·柯尔决定要接受那份工作了Z为此他感到雀跃不已,而且他明白,自己越上越受到她那对绿色的大眼睛和浓密的红铜色卷发所吸引。他的思绪使他的嘴角浮出微笑,一股奇异的暖流传遍他全身。
看到她转过身去,他马上知道他不能让她离开。“等一下,小姑娘,我还没答复你呢。”他唤住她。
她停下来,挺直肩膀。现在他该怎么办?为了多争取点思考的时间,他站起来,喝光他的啤酒。他想对妮娜说正确的话,但是生平第一次,他的大脑就是不肯合作。该死!他怎么会在这么短的时间内变成一个傻瓜?如果他不当心点,他可能会丧失他在女人方面的名声。
“你被雇用了,我的女孩。”山恩放下酒杯,平静地说:“明天清晨在十七号码头跟我会合。千万别迟到。”他坚定地说,希望自己听起来象个严厉雇主。他知道自己这样做多半是要给其他人看的。
“我会准时抵达的,”妮娜屏息说道:“谢谢你。”她转过身离去。
一名醉醺醺、一直在旁边视察的水手伸出手,抓住妮娜的手臂。“晤,这表示你还有一点时间可以留给我,美人。让我们来彼此熟悉吧。”他粗声说道。
妮娜扮个鬼脸,斩钉截铁地说:“不谢了。”

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“女人总是说不,不过她们从来就不是真心的。”那水手牢牢扣住她的手臂。
“我是真心的!””
妮娜用她的小拳头敲他的胸膛。他抓住她的手腕,开始将她拖向一个角落。她拼命挣扎,在混乱中,她的手提袋掉到地板上,里头的东西撒了出来。
山思串向前,掰开那名醉汉的手指。“滚开,白痴。”他低吼道。
喝采声与笑闹声盈满整间酒吧,那名肥胖的钢琴手更用力也更快速地敲着键盘。显然的。这群人喜欢看人打架。
那名水手不理会山思,又去拉扯妮娜,山恩接连揍他两拳,使他向后跌撞进好几把椅子后,晕了过去。音乐越来越快,夹杂着更多的喝彩。妮娜膝盖一软,跪到地板上,假装忙于收拾她的东西,以掩饰她的恐惧。倘若山恩没情救她,天晓得她会怎样!
山思跪下去帮忙她,有几次,他们的手指轻轻地擦触到,他注意到她总是飞快地缩回手,仿佛被火烫到似的。
等所有的小东西都被收进她的手提袋,他们一块站起来。山思猛然想起他们一起被扒的事。他敢说她现在是身无分文。
“你今晚住哪儿,我的……呃,柯尔小姐,对不对?”
她点点头。“我没……我还没找到住的地方。也许我就坐在大厅里……”
“跟我来吧,我的女孩。”山思挽起她的手臂,领着她走出酒吧,来到柜台。
“威吉,把柯尔小姐的东百放进我的房间,另外,再送一份晚餐上去。
“当然,梅力特先生。”威吉朝他眨眨眼,再投给妮娜意味深长的一瞥。
“哦,不!”妮娜抗议道:“我不能……”
“这是工作的一部分。”山思打断她的话
“它永远是。”威吉插嘴道。
山恩注视妮娜。“别担心,你的贞操不会受到任何损伤。我今晚会睡在小船上。”
“噢,多么可惜。”威吉吐吐舌头。
山恩射给他严峻的一眼。“威吉,我相信你会好好服侍柯尔小姐。这表示今夭晚上,谁都不许打扰她。了解吗?”
“恩。我完全了解,梅力特先生。完全了解。”威吉转向妮娜,彬彬有礼地说:“我相信你会在这儿住得非常愉快的,柯尔小姐。请放心。”
妮娜对这项似乎十分不妥的安排感到极为不安,但她还是接受了它。整夜坐在玛嘉丽客栈的大厅里似乎不太安全,况且,山恩的眼神使她无力抗拒他。
山恩清过帐单之后,便挽起她白手臂,领她朝楼梯口走去。妮娜停顿一下,扭过身,拍柜台铃最后一下,抛给威吉一朵满足的微笑。 便跟着山思·梅力特一块踏上楼梯。
第二章
黎明时分,妮娜在十七号码头等待着。温暖而雾朦朦的早晨表示今天是一个大晴天,正适合展开一个新的生活。
海风迎面吹来,使妮娜的长裙熨贴着她的双腿。她抚平裙子,然后解开她的短外套和锦缎背心的钮扣,她的象牙色、蕾丝、高领衫,完美地烘托着她红通通的脸颊与火红的秀发,如果说妮娜有任何虚荣心,那便是这套衣裳。墨绿色使她的眼散发出黎明时分,妮娜在十七号码头等待着。温暖而雾朦朦的早晨表示今天是一个大晴天,正适合展开一个新的生活。
海风迎面吹来,使妮娜的长裙熨贴着她的双腿。她抚平裙子,然后解开她的短外套和锦缎背心的钮扣,她的象牙色、蕾丝、高领衫,完美地烘托着她红通通的脸颊与火红的秀发,如果说妮娜有任何虚荣心,那便是这套衣裳。墨绿色使她的眼散发出翡翠般的光芒,而系在宽大的圆裙上的皮带则更强调出她纤细动腰枝,使她看起来就象她最爱在图书馆内翻萨的法国服饰书里的仕女留那样苗条。
但是气温越来越升高,穿着一层又一层衣服的妮娜也觉得越来越热。她左顾右盼,把码头附近扫描一遍。山恩·梅力特呢?他叫她准时,自己却姗姗来迟!他会不会把她扔在在儿不管了?昨晚只是一场梦吗?还是他真的在允诺要雇用她?她怎么会如此草率的决定跟一个陌生人去一个陌生的地方?
她边胡思乱想,边绞着手提袋的提绳。他似乎很喜欢跟女人玩游戏,搞不好他真的丢下她跑了。她开始生气。哼!他会发现,他不能跟“这个”女人玩游戏!现在还不算太迟,她还可以在席德尼找别的工作。就在她拎起皮箱想离开码头时,她看到他高大、瘦削的身影,从码头远远的另一端过来。
从绕过行李室的那一刻起,山恩便可以看到在码头上等他的妮娜·柯尔。她好几次东张西望,显然是在搜寻他的身影。他闭上眼睛片刻,希望带她回“火树”的仓卒决定不会使他的生活变成一场灾难。
如果妈不喜欢她,他该拿她怎么办?他睁开眼睛。桃金色的阳光沐浴着她的脸庞,使她红铜色的秀发显得格外耀眼。他肯定自己在她头上看到了红铜色的光晕。一种想法跃入他的大脑:即使妈不喜欢她,他也要想别的办法留住她。


他皱起眉头。老天!他在想什么?他不该欣赏妮娜·柯尔的美丽,这并不在他的计划之内。她是他雇来当妈的伴妇的女孩。如此而已,她最好记住这一点。
蓦然,他看她好像想离开似的。该死!现在他不能失去她!且慢,这是什么意思?呃,他不能失去唯一来应征他刊登的启事的女孩,他迅速纠正自己,并快步朝她走去。
“好了,我们准备好了。”他朗声告诉她。“清那批货花的时间比我预期的要久。”
她跟他并肩走下码头,他们经过一扇油漆的门时,他放慢步伐。“女洗手间在这儿。”
“不,谢谢你。”妮娜试图掩饰她的紧张。她不愿成为山恩·梅力特的负担。她可以等到抵达他家,再私下解决她的需要。
“你确定?”
“确定。”
“我们可是得旅行一段路程哟,…··”
“我不会有事的。”
“随你。”
他领她朝一辆狭长、漆成黄色的货运马车走去。一个筋肉横生的老人,一直坐有高高的长椅上看他们。他的双手松松的握着缰绳,两匹拉车的红棕色马儿不断地摆头甩尾,显然动飞舞在四周的苍蝇感到很不耐烦。
“嗨,德瑞克!”山恩挥挥手,喊道。
老人咧出一弯大大的微笑,挥挥手。他挑起一道眉毛,端详妮娜,妮娜感到自己从脖子一路红到发根。山恩先扶她上车,然后他自己才跳上车。
“德瑞克,这位是妮娜·柯尔小姐。’”
“你好,小姐。”
妮娜微笑,当她在德瑞克旁边坐下时,德瑞克抓抓他皱巴巴的棕色帽子的边缘。等山恩在妮娜另一边落坐,马儿们向前一跃,使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背,她疼得瑟缩了一下。
马车驶出码头区,进入一条狭窄、婉蜒于席德尼市外围的道路。妮娜伸长脖子,想更清楚的一窥这座城市的全貌,可惜马车和市区的建筑太接近了,使她无法如愿。她要去陪伴的那位妇人一定会常出来采购吧?搞不好她偶尔还会上剧院,妮娜兴奋地想道。
“家里情况怎样,德瑞克?”山思倾身绕过妮娜,跟他的朋友讲话。
德瑞克询问似的朝妮娜点点头,山恩也点点头,表示在妮娜面前谈论这些问题没关系。
“很好,伙伴。天气合作,牧场肥美,羊毛的品质好。丛林里的土匪一直有点棘手。另外。科林染上了淘金热,还结交了几个跟他一样染上淘金热的狐朋狗友,那些小流氓……”
山恩若有所思的点点头。“科林一向容易跟着旁人起哄。等我回家,我会试着劝劝他。牧场的工人呢?”
“他们都很高兴你要回来了。”
“那老妈呢?”
“没啥改变。”
德瑞克呵呵笑,并抛给山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看见了那一瞥,而它令她不安。他们仿佛她不在场似的聊着天,她开始觉得自己象是货物的一部分。她想,也许她该提醒他们她的存在。于是她转头面向山恩。
“所谓的‘老妈’就是我要陪伴的那位女士吗?她是个什么样的人?她是不是卧病在床?”
“没错,她就是你要陪伴的那位女士,不过,她没有卧病在床。”山恩哈哈大笑。“她是一个坚强的老母鸡,不过话说回来,她必须如此。她曾经有过一段艰苦的生活。她和她的丈夫从一无所有开始,直到建立澳洲最大的牧羊常她了解它的每寸土地,也能够藉着羊鼻子上的皱痕辨别每一只羊。”
他凝视远方的湛蓝色眸子里洋溢着真正的温暖。妮娜喜欢那眼神。
“以前她疼爱每一头绵羊,以致不忍看工人剃它们的毛。”他呵呵笑。“不过,她很快就克服这层障碍。牧场的规模越来越大,她的丈夫又去世了——经营牧场和扶养两个小男孩的责任全落到她身上。虽然辛苦,不过她撑过来了。如今她越来越虚弱,恐怕也有点寂寞。虽然她不肯承认。”
“那两个小男孩呢?”

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“他们长大了。”他苦笑。
“你在那座牧场上工作?”
“是的。”
“那附近……还在……别的女人吗?”她期期艾艾地问。
“还在两个。”他皱起眉头。“你对澳洲有且何看法,柯尔小姐?”
妮娜费力的咽口口水。“澳洲是一个——炎热、原始、充满奇怪的野生动物。丛林里住着土人的地方。”
他放松眉头。“没错,除了我想你所谓的‘丛林”是指OUTBACK。”
“房外厕所?你是指你们没有……呃,室内的厕所?”现在她真的开始担忧了。
山恩仰头大笑,妮娜涨红脸。
“OUTBACK,我的女孩,跟‘厕所’无关。唔,我收回这句话,也许有关,OUTBACK是……内地丛林,是尚未开拓的地方。”
“我们快到了吗?”她有点焦急的问。
“到哪里?”
“到……牧场呀。”
“噢不,目前,我们正朝‘魔鬼的脊椎?’驶去,然后我们上‘大北路’,穿过‘杭特河谷’,才算比较靠近‘火树’了。”
“火树?那是一个镇吗?”
“不是,小姐。”德瑞克插嘴道:“它是我们牧场的名字。”
“火树。”妮娜玩味着这个名字。它听起来很不赖‘魔鬼的脊椎?’这个名字听起来就不太妙”
“对。是钢铁帮的人建造那条路时命的名。”
“钢铁帮?”
“歹徒。你一定听过他们。所有的外国人都听说过他们。”
“你怎么知道我是外国人?”妮娜问:“喔,我猜是我说话的方式。”
“可以说是,也可以说不是。”德瑞克边操纵马匹,边答道。
“怎么说?”
“我在见到你之前,就知道你是个外国人。今夭早上,码头的人告诉我,这一次山恩替自己摘了个KIWI。”
“摘了个什么?”妮娜转向山思.但是他继续直视前方。妮娜意识到自己无法得到任何解释,便绕回原来的话题。
“这附近可能有任何歹徒吗?”她的声音有点颤巍巍的。
“不,只有土匪。”德瑞克抖动一下长长的缰绳。
一对五彩缤纷的琴鸟从他们眼前飞过,然后消失在浓密的树林里。妮娜着迷的看着它们。
“土匪。你是指强盗?”她追问道。这和帮派歹徒又有何分别?她暗自想道。
“对,看来你听说过他们了。”德瑞克清清喉咙。“那你一定知道‘疯狗’摩根。”

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“他为何叫疯狗?”妮娜害怕知道原因,却又好奇得要命。
“我不能说,小姐,你不会想知道的。不过我听说有一回,只因为一头闲牛不肯听他的命令,乖乖站好,他就咬掉了它的耳朵呢。可见那家伙有多凶狠。”
妮娜打个哆噱.再也不敢问下去。太阳越升越高,也愈来愈热。她脱下她的外套。她汗湿的裙子粘着她的腿,马车的长倚似乎也越来越硬。随着马车的每一次颠簸,她甚至能更敏锐的感觉到山恩的大腿贴着她的大腿。她别扭地移动一下位置。唉,火树牧场到底有多远呢?
“下一站是‘帕乐马它’镇,”德瑞克宣布,“有谁需要任何东西吗?”
“我没有。你呢,柯尔小姐?”山恩望向妮娜。“现在该是开口的时候了。我相信我们可以在那儿为你找到洗手间的。”
“不,谢谢你,梅力特先生。我很好。”
德瑞克瞟山恩一眼。“我要说,这位小姐有很强悍的身体构造。”他催促马儿快跑。
“唔,她应该了解自己。”山恩哈哈笑。
妮娜疑惑地歪着脑袋。也许她应该叫他们停下来,好让她上洗手间,但是她太羞窘了。
而且,她相信他们很快就能抵达牧常
“啊,瞧,远处那片就是蓝山,”山恩指向前方,“而那一座就是大分水岭。每趟旅行回来,我最爱看到它,它给我一种回家的感觉。”
山恩的话使她更加相信他们离火树牧场不远了。
进入帕乐马名镇之后,马儿们熟悉地朝大街街尾的一个饮水槽跑去。妮娜兴味盎然地浏览他们经过的路人和建筑物。这里看起来几乎就象书上描述的美国西部小镇,只是这里显得更文明。这里的大街上有小茶室、面包店、理发店、文具店、烟草铺、糖果铺、服饰店,甚至还有报馆。走在两旁的人行道上的路人也都打扮整齐。
妮娜想,帕乐马名镇真是个居住的好地方。甚至比纽约还要好。她绽出快乐的微笑。一切都会顺利的,会顺利的。
马儿们喝饱之后,似乎就急于离开。德瑞克驱使它们继续向北奔驰。妮娜扭过头去,眷恋的望着被他们越抛越远的小镇。
山恩靠近坚硬的椅背,一条腿抬放到马车前面,压低帽子,开始闭目养神。他强烈的希望妈妈会喜欢妮娜·柯尔,也希望妮娜·柯尔能够适应妈和火树。如今他们已经在半途上,疑虑却开始啃啮着他。她似乎非常纯真,不识人间疾苦,她真的能够忍受这种生活吗?能够忍受多久?
他把帽沿压得更低些。妮娜的贴近使他迷惑。他张开一只眼睛,偷瞄她一眼。她的侧面轮廓深刻、优雅,而且他又在她的秀发四周看到那种光晕。她看起来象个天使。他闭上眼睛。他哪会知道天使长什么样?他不是在牧场,就是在席德尼,或者在某个地方的堕落渊该里,不是吗?
“我们快到火树了吗?”妮娜烦恼的语气使他立即从瞌睡中清醒。
“哇,牧场还远着呢,小姐。”德瑞克答道。
“可是,我以为……梅力特先生说它离席德尼并不远。”她的话中有一丝忧愁。
“没错啊!只有一百五十里左右嘛。”
“一百五十里?!可是……”
“等我们上了船,差不多向西北航行个六十里就到了。”
那时就太迟了,妮娜懊恼的想道。她迫切地需要上个洗手间。她明白她让她的骄傲阻止她在帕乐马它镇上洗手间实在太愚蠢。现在她该怎么办?于是,她询问他们要多久才会到达下个城镇。
“下个城镇!”德瑞克嚷道:“小姐,没有
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