木莲辞(女尊)-第11部分

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日一定能完成大人交待的任务！”
　　“最好如此！之前三部尚书送去的都是明线，为的就是隐藏他这根暗线，如果给我搞砸了，你知道会有什么下场的！”
　　刘庆打了个激灵，连连点头。张茂华又上下打量了她一番，忽然戏谑地道：“要说他是你弟弟，还真是看不出来！你们刘家府上居然也能生出那么个好苗子！不过，你最好提醒你那位弟弟，不要假戏真做地爱上了年轻貌美的车骑将军，那只会将自己逼向绝路！”
　　“属下明白，请大人放心！”
　　“还有，这往后，叫他仔细盯紧了木莲的动静，每日里她见些什么人、做些什么事，与何人来往，统统都要汇报过来。知己知彼，方能百战百胜。只要你弟弟能够完成好这个任务，是不是能爬上木莲的床，倒不是那么重要了！”
　　“是，属下明白。”
　　风情的男人啊……
　　一定要拥有闭月羞花的容貌、魅惑勾魂的气质、床上功夫也得一流、最好是个千面狐狸、像朵罂粟花一样，致命地诱惑……
　　啊啊——说来说去，这样的人太少了吧？似乎只有身边这位才符合条件！
　　木莲头痛地揉着额角，一翻身压在阮情身上，伸手将他的俊脸好一顿搓揉。
　　“干什么！想毁我容啊？”阮情连连呼痛，赶紧将自己的脸从那双摧花辣手下解放出来。
　　“我想要狂野型的男人，越风骚越好！哪儿有，快告诉我哪儿有？”
　　阮情一愣，随即眉一挑，桃花眼波光流转，妖魅带笑，看起来真是风情万种，修长的手指优雅无比地拨弄着木莲的额发，道：“你说什么？你再说一遍！”
　　语声柔媚入骨，却听得木莲机泠泠打了个抖，赶紧爬起身，离他远点。
　　“没有，没说什么！”
　　“是么？我怎么听得好像有人欲求不满？”阮情笑得更加迷人，也撑起身子，柔弱无骨地依在木莲身上。
　　“有吗？没有吧！看来你最近休息不好，产生幻听了！”
　　“可能是吧，最近真是有些头痛呢！多谢妻主关心，妻主真是体贴！”
　　阮情脸上笑意盈盈，手指却加大了扭动的力道，木莲惨叫一声，抬起手臂来，白皙的肌肤已经被掐出了一个淤青！
　　看阮情笑嘻嘻地还要靠过来，木莲赶紧开口：“不是我想要啦，我是想要献给皇上！”
　　“献给皇上？”阮情一愣，停了动作，“好端端地为什么要做这种事？皇上后宫里的男人还少吗？”
　　“如果不这么做，你家妻主我就保不住清白之身了！”木莲没好气地瞪了他一眼，揉了揉手上的淤青，这家伙还真下得去手！她是不是有点太妻纲不振了？
　　阮情呆了呆，很快明白了木莲的意思，脸上顿时露出古怪的表情，又似要笑又似苦恼，看得木莲愈加气闷。
　　“你就幸灾乐祸吧，到时候真要到了那一地步，我看你是哭还是笑！”
　　阮情想了想，也垮下了脸，闷闷不乐地道：“就算你找些美貌男人来献给皇上，终究也不过是一时之策，皇上想要的东西，还能有不弄到手的？”
　　“那不然怎么办？总要先解决燃眉之急才行！”木莲苦恼地皱着眉，盯着床顶发愣，喃喃自语道：“要不，干脆划花了我这张脸，那就太平了！”
　　阮情唬了一跳，扳过木莲的肩膀，沉声道：“瞎说什么呢？胡言乱语的！”
　　“开玩笑的啦！”木莲好笑地抚平他紧皱的眉头，“我对自己的脸满意得很，怎么也不会自毁容貌的！再说，回避终不是解决问题的办法，我会想出对策的，献美只是暂时之策，拖延时间罢了。”
　　阮情这才松了口气，抱紧了木莲，低声道：“如果真到了山穷水尽的地步，你也不可以丢下我，不管你变成什么样子，不管你要去哪儿，都要带着我！”
　　“放心好了，”木莲轻抚着他的背，“我这个人贪心得很，只要是自己喜欢的，拚了命也不会让别人拿走！”
　　阮情不再吱声，只加大了拥抱的力度。仿佛只有这样，才可以稍稍减轻一些萦绕在心头的阴霾。
　　不要如此轻易地许诺啊，如果有一天，我们注定分离，你该拿什么来补偿我的失落？如果有一天，你要做出残酷的决定时，该拿什么来安抚自己内心的伤痛？
　　木莲很快便开始收集勾魂妩媚的年轻男子，一个个地召进府，仔细察看。有些风尘味太重，就算一时能引得皇月清兴趣，恐怕也不能为她赢来多少时间；有些则头脑太愚蠢，若是送进宫，只会误了她的事。
　　既美丽又有魅力，还要头脑聪明的男子，实在很难找！
　　找了一通后，毫无头绪，心情却越来越烦躁。阮情在一旁看了半天，期期艾艾地在木莲身边打转，一副欲言又止的样子。
　　“你在那儿瞎转悠什么？没看我烦着呢嘛？”木莲往椅子上一倒，没好气地翻了阮情一个白眼。
　　阮情立住脚，挑眉怒道：“你当我愿意来看你选男人啊？我是……”
　　“你是什么？”
　　阮情撇了撇嘴，重新起了个话题道：“挑上合适的了没？”
　　“挑上了我还用得着这么烦？”木莲长长地叹了口气，又觑了阮情一眼，道：“真是的，就说让你介绍一两个来，哪知道你一点用也没有！”
　　阮情怒，又发作不得，翻了翻白眼，道：“谁说我没的介绍，不过……”话说了一半，又倏地停住，别别扭扭地不开口了。
　　木莲坐直了身子，望定他，道：“不过什么？有介绍就快说！想急死我么你？”
　　阮情瞟了她一眼，忽然往她身边一坐，气闷地开口：“城北的玉泉寺知道么？”
　　“好象听说过，不过，这跟我要找的人有什么关系？”
　　“玉泉寺的后院有个僻静的雅阁，虽然地处偏僻，但终日里衣香鬓影，丝竹之声不绝于耳。佛门清净地不得清静，完全是因为那里住着一个行事作风都不同寻常的奇男子——余维清之故！”
　　木莲支起了耳朵，来了兴趣，插嘴道：“那余维清有何特别？”
　　“据说余维清并非琉月人氏，祖籍何处他不肯说，自然也无人知晓。当年是跟随一名心爱女子来到琉月的。那女人乃琉月的京官，讨了余维清来本打算做小，奈何家中夫郎妒心甚重，终日吵闹不休。余维清在那女人的安排下暂时住进了玉泉寺，本以为过些时日，心爱之人便会重新接了自己去。哪里知道千盼万盼，只盼来休书一张和那女人携夫出京、远赴异地上任的消息。自此余维清心灰意冷，看破人间真情，索性纵情享乐起来。他年轻貌美，又出身书香，才情容貌均是一流，艳名迅速传遍京城。不少自命风流的文人骚客都喜欢前去与他谈诗论文，聊天调笑，品茶论道，煮酒谈心；兴之所至，游山玩水，好不开心；遇有中意者，就留宿寺中，男女偷欢。”
　　木莲听得咂舌不已，好家伙，这整个是一个男版的“鱼玄机”嘛！她有些兴奋地站起身来，眸子熠熠发光，心底则迅速盘算起来。
　　阮情看得吃味，一把将她扯下来，怒道：“你这么高兴做什么？那余维清恣兴妄为，看不顺眼的人，不论是京城权贵还是才子墨客，都可以一脚踢出门去！你想请动他，可不是那么容易的事！”
　　“那我也要试试！玉泉寺是吧？好，我现在就去！”木莲说着马上就想起身出门，却被阮情紧紧拉住不放。
　　“你这么心急干什么？”阮情咬着牙道：“那余维清在玉泉寺又跑不了，用得着说风就是雨？我看你是醉翁之意不在酒！压根就是想去风流快活一番是不是？”
　　木莲哭笑不得，看阮情一双桃花眼都快喷出火了，空气中的酸味简直像翻倒了一桶醋酸！她好笑地捧起阮情的脸，在他唇上亲了一下，道：“冤死我了！那余维清就是长得跟朵花儿似的，也抵不上你一根手指头！你若不放心，我带你一起去就是了！”
　　“我才不要去呢！”阮情红了脸，将她推了推，“要我看你跟他眉来眼去么？我又不是吃多了撑的！你要去便去，不用甜言蜜语地来哄我！”
　　木莲笑嘻嘻放开了他，道：“那我去了，放心，我一定会保留我的清白之躯给你的！”
　　“讨打！”阮情窘得跳起身，心里甜蜜，手上却是不客气地抓着木莲一顿掐。
　　打打闹闹地将木莲送了出去，看她骑着马扬尘而去，阮情兀自在府门口呆立了半晌，才慢慢转身进去，心下的忐忑自是不提。

　　第四十六章

　　木莲纵马急驰，很快就到了城北的玉泉寺。虽然从未来过这儿，但显见得余维清确实是艳名远扬，寺庙的偏门处碧草皆伏、青苔尽落，明显是常有人穿梭来往的样子，主人家的身份不言自明，眼下那偏门处就停了一辆颇有气派的马车。
　　木莲将马拴在偏门前的树下，自己则信步走到院门前，里面隐隐有歌舞丝竹之声，还间或有一两声慵懒的戏语飘出来。再看看院门附近的花墙上，四处都留满了那些自命风流的才女们的墨宝，风花雪月、儿女情长，极尽缠绵悱恻之能事。看得木莲皱眉不已，她素来不喜这些矫揉造作、无病呻吟的诗文，宁可痛痛快快地打上一架，也好过这样扭捏作态地写些酸文醋句！
　　踌躇了片刻，木莲抬手叩响了偏门上光滑的铜环，等了片刻似乎没有人应答，木莲只得又加大了些力气，重重敲了几下。过了一会儿才听得院内传来有些拖沓的脚步声，一个颇为不耐的声音道：“谁啊？”
　　门“吱呀”一声打开，一张清秀灵动但眼角含媚的脸探了出来。原本一脸的不耐在见到木莲后，尽皆退去，逐步转为惊奇，又渐渐变得含情脉脉，本就妩媚的双眼更是像盛满了水一样，波光荡漾。
　　“这位小姐，看着甚是面生，不知有何贵干？”那少年一边吃吃的笑着，一边有意无意地往木莲身上偎去。
　　“请问余公子是不是在这儿？”木莲微微退开一步，拱手道。
　　“找我家公子啊？”少年笑得愈发媚人，柔声道：“不过我家公子甚少见生人，不知小姐尊姓大名？入画好去通报一声。”
　　“在下姓木名莲。”木莲简短地答了一句，就不吱声了，只望着那少年，用眼神催促他。
　　入画看得好笑，往日里来找公子的人，哪个不是端了高高在上的身份，舌灿莲花地标榜自己？这一位倒是奇特，言简意赅，看上去像是来寻芳，却似乎连进这门的规矩也不知道！木莲？这名儿倒听着熟悉！入画那明镜儿也似的人，只在心里一转念，便已知道来人的身份了，脸上遂露出惊喜交加的神色来，婉转笑道：“原来是名动京城的车骑将军！久仰大名，今日一见，果然不同凡响，真个如传闻所说，俊秀绝伦、年少有为啊！”
　　木莲不动声色，只拱了拱手道：“既如此，便有劳通报了。”
　　入画却没动弹，只轻轻咳了一声，笑道：“这个嘛，将军想是初来，不知道我家公子的脾性。公子素来喜好诗文，凡想见面者必须献上诗文一首，还请将军不吝赐教！”
　　木莲皱起了眉，若要论诗词，她心中自有唐诗三百首，无论拿出哪一首来，也足够进得了这张门。但她心里实在腻歪这一套，便道：“在下不过一介粗人，哪里会吟诗作赋？此番前来是有要事与你家公子相商，并非前来寻欢，还请小哥通融一二！”
　　入画愣了愣，转而又灿烂一笑，道：“公子立下的规矩，我等做下人的若不依足了做，别说公子会怪罪，对来这儿的其他人也不公平。传出去的话，不知道的人乱嚼舌根，还当将军仗势欺人呢……”
　　真不愧是厉害人物调教出来的，字字句句绵里藏针，说得木莲有些尴尬，想了想，便道：“既如此，在下只好献丑了。不过在下实不通诗文，唯有一副对联而已。”
　　说完，便吟道：“身后是非，愚汉村翁多乱说。眼前热闹，学士才女几文钱。”
　　入画听得一呆，眼里闪过一丝恼怒的神色，很快又抿了去，娇媚地抚了抚鬓角，瞟了木莲一眼，笑道：“将军果然好口才！入画佩服得紧，将军请进来吧，入画这就去通报公子！”
　　木莲跟在他身后进去，安坐在一间小花厅内，心里却开始后悔自己的莽撞。怎么说自己也是来求人办事的，若是惹恼了那余维清，岂不是白跑一趟？在原地转了两个圈后，索性坐下来端起茶杯喝茶，管他的，大不了再上别处找人，又不是非要在这棵树上吊死！
　　正想着，门外传来细碎的脚步声，不多时有人推了门进来。木莲抬头望去，只觉眼前一亮，饶是她这样看惯了阮情那般风情美貌的人，心下也不由得赞叹不已。
　　眼前人，肌肤胜雪，发如堆鸦，面容其实只能算清秀，但所有的神韵皆在那一双眼睛上！浓烈的暧昧开遍眉眼，明眸流转处春意盎然。千娇百媚，动人心弦。凤眸星目淡淡的一流转间，却有暗香迫近眉睫，无人媲美的妖媚。
　　穿了一身很普通的藏青色袍子，头发也只是用同色的发巾一束，这样的装束，走在大街上，十个人中倒有两三个和他穿的一样，明明很普通的，可是他一笑，还是让木莲一阵恍惚。
　　这一笑，宛如冰霜融解，雪莲怒放，与他耳垂上闪耀通透的红宝石耳钉相映，艳色流荡，美不胜收。
　　余维清一眼就瞄见了那个出奇俊美的女子端坐在那里，不动不言，宛若一副画般，心下暗道入画说的果然没错，真是有一副颠倒众生的好相貌！这女子，怕已是不少待嫁男子的父母的心腹大患了！她那一副对联，既让他有些不快，又触动了几许心事。所以毫不犹豫地辞了正在作陪的新任卿大夫钰梅，抽身前来一探究竟。
　　“维清见过木将军，怠慢之罪还请将军见谅！”余维清言笑晏晏地施了一礼，简单几个字，却是细语缠绵，莲目澄波，说不出的风流曼妙。
　　木莲忙起身回礼，道：“哪里，是木莲莽撞了，公子不要介意才是。”
　　余维清抿嘴一笑，踱到椅子旁坐下，一双妙目在木莲身上扫来扫去，却并不开口。同时心下暗叹，果然是百闻不如一见！
　　琉月双凤，一为曲妙，一为木莲。传说两人皆是龙章风姿、卓尔不群之人，与东霖一战更是杀尽东霖百万兵，大快人心！尤其是木莲，家世虽不显赫，但年纪轻轻便战功赫赫、位列三公，堪称一夜成凤的楷模！这些是叫女人们羡慕的。而更加为世间男子所啧啧称道的还是车骑将军的美貌和专情，她坚守对一个勾栏男子的承诺，从战场归来后便不惧世人眼光，将他纳入府中，恩爱长久，羡煞鸳鸯！
　　不过……余维清在心底冷笑一声，世间女子的真情不过是做戏的玩意儿，用来掩饰本质的无情和虚伪，越是表现得忠贞不二的越是贪色！若是不然，这号称天下一等专情的车骑将军缘何会出现在他这里？
　　余维清一双尾角上挑的凤眼含情带笑，水灵灵的，说不出的妩媚动人。他语声慵懒地道：“将军可是稀客，也不知将军喜欢些什么，可巧前儿些日子刚得了一批好茶，将军不嫌弃的话，试试维清这儿的茶。”
　　木莲正愁不好怎么打开局面，听得此话，便连连点头，道：“甚好，甚好！”
　　余维清一笑，起身拿了一套釉色青莹，纹样雅丽的茶具来，跟着净具、置茶，茶水一沸之后就提了起来，缓缓倒入温泡过后的青瓷杯中，仅七分满，陶壶下倾上提三次。随着水的浸润，剑形的叶片慢慢舒展开来，青绿的颜色衬着色泽莹翠的瓷杯，愈显得汤色清亮，呼吸间茶香四溢。
　　余维清不紧不慢地一边泡茶，一边柔声道：“此茶名碧璃，色泽绿润，芽峰显露，这泡茶的水，是维清上年收集的梅上积雪，洁净透澈，与这碧璃算是相得益彰。碧璃芽叶幼嫩，经不得滚水，故而一沸即可，这样才可保持其汤色清亮。”
　　余维清的声音低柔动听，在一片茶香氤氲中淡淡地漫出来，衬着那微凉的眼神，一切都明媚得不真实起来。他伸手递过茶杯，那手白皙晶莹，指尖圆润，近乎透明地衬着那青色瓷杯，真是说不出的温润动人！木莲不自觉地有一瞬间的呼吸停滞，寂无声息间，唯有狭长的日影跳跃在瓷杯的边沿。
　　余维清微微眯起眼，明媚而妖娆，轻笑出声道：“将军迟迟不接，可是嫌弃维清招待简陋？”
　　木莲被他提醒回神，吐了口气，面色大窘，忙伸手去接，手指碰到余维清的玉指，只觉入手滑腻，心头又是一紧。她赶紧端起杯半遮住脸，一边啜着茶一边在心里暗暗咂舌：这男人果然是极品！如此勾魂、如此优雅，婉约华贵，令人心荡神移！连她这样对女尊世界的男子不甚感兴趣的人都被扰乱了心神，皇月清那样的色胚焉能不为之疯狂？最妙的是，余维清擅长风花雪月、吟诗作赋，这一点正合了皇月清的口味！能够送入宫的人除了他似乎不做第二人想。
　　思及此，木莲便有些坐不住了，放下杯，开口道：“在下觉得此茶虽妙，犹不及余公子三分。以公子的风姿，隐居于这城郊小寺似乎太过委屈了。当今皇上喜爱诗文是天下共知的，凭公子的才情，得皇上赏识也不是难事，不知公子意下如何？”
　　余维清听到这里，心里对木莲的鄙薄更甚一层。原来也不过是一个踩着男人上位的庸俗女子，真是浪费了那一副好皮囊！
　　他面色一冷，便没了婉转的心思，站起身，拂袖道：“将军征战沙场，回京了还要操心皇上的后宫之事，实是辛苦！不过维清乃一山野村夫，不登大雅之堂，侍候皇上这等事委实无力，叫将军空走一趟了，维清还有事在身，也不敢耽误将军，这就告辞了！”
　　木莲没料到他会突然翻脸，寻常男子即便是不愿，面对权贵却也不敢立马发作，阮请说得真没错，这余维清果真是任性妄为、目中无人惯了！
　　眼见余维清已走至门口了，木莲忽地开口道：“你不恨吗？”
　　余维清脚下一滞，纳闷地回身，看着木莲，面无表情地道：“将军这话是什么意思？”
　　木莲微微一笑，走上前略略俯身，望进余维清眼底，那里果然不出她所料地伏着一丝隐忍的不甘。
　　木莲放低声音，音调柔和，用着自言自语似的口气道：“世间女子口口声声赞美着贞节烈夫，可这门口，还不是日日排起长队？天下最讽刺的事莫过于此了。所以纵情欢乐吧，把天下无德的女人都视作脚底泥。这世上，没有谁值得留恋。只是，放浪和狂傲之外，午夜梦回时，却能清晰地看见自己心底的霉斑。是的，已经在腐烂了哟，那颗曾经鲜活的心！揽镜自照，不过双十年华，美艳绝伦的眉眼下隐着的是末路的迷茫……”
　　木莲一边说一边观察着余维清的反应，果然在那双绝美的眼眸里看到了一丝不相称的狠厉。被说中心事的感觉确实不好受，就好比穿得严严实实走在路上，却有人突然过来粗暴地剥去了你的衣裳，偏生那衣裳底下的身躯还是干枯瘦瘪、羞于见人的。
　　不等余维清发怒，木莲换了一种更为煽动的语气道：“人传欢负情，我自未尝见。三更开门去，始知子夜变。所有的恩爱缠绵，一夕之间便寂寂散去，或许，该怪罪自己的轻信。但是，真就这么甘心？在这号称世外之地的清净地艳帜高张，真能抚平内心深处的孤寂？即便在这里极尽风流之能事，却也损害不得她半点，她早已经携着她的夫郎，弃你而去了。有些事是不能被原谅的，这关乎自尊。那么，现在，请公子告诉我，你的选择是什么？”
　　世人有三毒：贪，嗔，痴。无解时蛊惑便趁虚而入。

　　第四十七章

　　木莲是哼着小曲儿踏进家门的，阮情早就等在府里，一见到木莲便迎了上前，仔细观察。看到她眉间皆是欢愉之色，不由得醋意大发，酸溜溜地道：“那余公子的魅力果真名不虚传啊！难为妻主还记得回家的路！”
　　木莲也不以为忤，笑嘻嘻一把抱住他，“叭”地亲了一口，道：“那是！这回可算放下心了！我敢担保，皇上一定会被他迷住！”
　　阮情又仔细看看她，虽然面露欢愉，但并无多少迷恋神情，显见得对那余维清未曾动情，心下稍安，便道：“余维清性格狂傲，你是怎么说服他的？”
　　木莲放开他，走到桌旁到了一杯茶，拿在手中把玩，笑道：“是人都有欲望，端看你能否把握得住并适时加以引导。余维清再怎么特立独行，终究也逃不过爱恨情仇！我只要了解这一点，自然能引得他与我合作。”
　　阮情又犹豫着道：“那……你准备何时送他入宫？”
　　“入宫？不，我改变主意了，”木莲顿了顿道：“俗话说，夫不如郎、郎不如偷，若是正大光明献了给皇上，恐引不得她长久。反倒是搁在外头，领了皇上三不五时地入民间偷欢，新奇刺激更甚一筹，必能为我赢来更多的时间！”
　　阮情听得愣忡，半晌方低声道：“我倒不知你何时变得这么有心机起来了……”
　　木莲搁下杯子，瞟了他一眼，道：“怎么？有些不习惯了？我已非昔日阿蒙，若是一味地软弱下去，如何保得哥哥、雅风和你的周全？”说罢又轻叹一声：“若我能真正的无情到底，索性就将你们也都抛下，这世间便再无任何可以羁绊我的东西了。只是，那样的人生又有什么意义？”
　　阮情听得心恸，上前一步，环住她的腰，将脸贴在她背上，又是愧疚又是急切地道：“对不起，我不是那个意思，我只是……”
　　“你只是怕我乱了心性，变成彻头彻尾的权势小人呗！”木莲笑着打断他，将他拉过身前来，“放心，我知道自己在做什么，三皇五帝、道德春秋，顷刻间过眼兴亡。我已历生死，还有什么是看不开放不下的？说到底也不过是想在这一生，保护我想保护的东西罢了。”
　　阮情不吱声了，只是抱着木莲的手加大了些力道。
　　门外响起了叩门声，唤了进来，却是木婶。她恭敬地道：“小姐，刚刚曲府里派人来请小姐过府一叙。”
　　“知道了，我换过衣服就去。”
　　木莲应了一声，阮情忙拿过衣服来服侍她穿上，片刻后便收拾妥当出了门。
　　一进曲府，曲妙便亲自来领了她去见曲文星，一边道：“莲妹，你出的那个主意真不错！皇榜贴出去不过三四日，这报名的人数已经多得快要将设立的各招考点的门槛踏破了！”
　　木莲闻言也是一喜，忙道：“是么？但不知其中可造之材有多少？”
　　“这我可不太清楚，不过所有资料都汇集到了祖母那里，今日叫你来，恐怕也是想与你商讨进一步的细节。”
　　曲妙说着已领了木莲进书房，曲文星正坐在那儿翻看着一堆堆的文案。见到木莲进来，大喜招手，道：“莲儿来了，快过来替老妇甄选一下，报名的人太多了，一时有些眼花缭乱啊！”
　　木莲忙见了一礼，走上前去，仔细看了看那些填报的资料。曲文星在一旁说：“我已命人大致整理了一下，此次报名的人中平民约占七成，剩下的三成里两成是商贩、一成是些下层的书香子弟。不过，虽然人数众多，但平民鲜少受到良好教育，这么做真的能挑到人才么？”
　　木莲闻言从卷宗里抬起头来，笑道：“老丞相不必忧心，一场比试下来，优胜劣汰，自见分晓。是金子就会发光，真正的人才，需要百里挑一，所以人数越多对我们反而越有利！”
　　曲文星也笑着点头，又道：“既然报名人数如此之多，看来可以加快甄选的进程了。考题方面该立些什么项目呢？”
　　“这个就全凭老丞相定夺了！莲儿怎敢在老丞相面前班门弄斧？”木莲忙道。
　　“嗯，那便按祖宗传下来的文学、方正、至孝、有道、敦朴、治剧、兵法、阴阳等，一一设考，择优录取好了。”曲文星沉吟道，“不过，老妇政事繁忙，实在没有多少空闲一一往细了做，很多事还要靠莲儿你去打点了。”
　　“老丞相放心，莲儿虽不才，但自问对琉月丹心一片！能为国家挑选人才、能为皇上分忧解劳，莲儿万死不辞！区区小事又何足挂齿？只是莲儿年少无知，以后还需要老丞相多多指点才是！”木莲起身向曲文星拱手致意，面上严肃，心底却笑得畅快。她要的就是这样的结果，将来要倚重的左膀右臂，若不经自己挑选，又有何意义？
　　“莲儿太谦了！你人虽年轻，但行事稳重，有勇有谋，难得的是对琉月忠心耿耿。若论辅佐朝政之道，就连妙儿也抵不上你，又何须妄自菲薄？”曲文星微笑着道。
　　“莲儿哪能抵得过曲姐姐……”木莲忙看向曲妙，曲妙则是无辜地冲她摊了摊手，神色并无不愉。
　　“呵呵，妙儿当然也不差，你俩人同心同德，共同辅佐皇上，将来青史留名，也算是堂堂女子不枉来人世走一遭了！”曲文星看着并排站在自己身前的两个意气风发的女子，笑得畅怀。
　　“是，谨遵祖母（老丞相）教诲。”
　　出了书房门后，曲妙拍拍木莲的肩膀，道：“莲妹，别急着回去了，正好今天姐姐与李玉相约要去京郊西山打猎，你也一起去吧，咱们姐妹好好聚聚！”
　　“好啊！妹妹求之不得！自从回京后就鲜少活动，这身子骨都发硬了！姐姐容我回家拿弓。”木莲笑着回答。
　　一刻之后，两人重新在南街口碰头，俱是鲜衣怒马，挽弓佩剑，意气风发之姿看得路旁的行人都直了眼。
　　行至繁华的东大街时，迎面而来一辆精致马车。曲妙与木莲打马让过一旁，交错之际，却见那马车停了下来，车帘打起，探出一张千娇百媚的脸。不是别人，正是余维清。
　　“真是巧啊，木将军，您这是往何处去？”
　　“原来是余公子，在下有礼了。”木莲在马上一拱手。
　　曲妙疑道：“莲妹，这位是……”
　　“这位是余维清公子，余公子，这位是曲将军。”木莲给两人介绍道。
　　曲妙久居京城，虽不好渔色，但余维清的大名又岂会没有耳闻？如今一见，也不由得暗叹传闻不虚，果然是个有倾国之姿的妙人儿！
　　余维清忙跟曲妙见礼，又笑道：“今日我这趟门倒是出的分外巧了，竟能撞上琉月双凤双双出行！木将军，你们这是要往哪儿去？”
　　木莲正想随便说个地方打发他走，曲妙却抢先开口道：“我们是要往西山打猎……”
　　“哦？维清斗胆，也想去见识见识，不知冒昧否？”余维清面上一亮，那双眼就越发波光荡漾起来。
　　曲妙看得一呆，却也很快就接口道：“余公子既然有这雅兴，我等自是无任欢迎！”
　　木莲听得皱眉，看曲妙一脸欢欣，却也不好扫兴，只得跨了马在旁边跟着。冷眼看曲妙与余维清愈聊愈欢畅，木莲这眉头也皱得愈来愈紧了。直到余维清不知弄了个什么借口，将曲妙打发得欣欣然去前