喋血的权杖-第13部分

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牵�孙秀一方面将亲信不断地安插在他们左右，进行严密监控；另一方面加封他们大将军名号，加紧笼络。
　　可亲王们不吃这一套。
　　这一年的三月，司马伦刚刚做了两个多月的皇帝，齐王司马冏便突然传檄天下，发兵###赵王伦。檄文称“逆臣孙秀，迷误赵王，当共诛讨。有不从命者，诛及三族”。一时间，天下诸王纷纷响应。齐王司马冏自许昌发兵北上，成都王司马颖自邺城（今河南安阳市北）引兵南下，呈两面夹攻之势。司马伦大为恐慌，急忙分兵抵抗，交战伊始两路皆有小胜，尤其是北路军，在黄桥歼灭了司马颖的军队一万多人。捷报传来，司马伦和孙秀大喜，立即为北路的士猗、许超与孙会三个将军庆功，让他们都秉持符节。
　　然而骄兵必败。三个将领各自居功，谁也不服谁，号令不一，再加上麻痹轻敌，遂被整兵再战的司马颖打得大败而逃。司马颖乘胜追击，大军渡过黄河，直逼洛阳。
　　前线失利，洛阳守军又群情汹涌，准备诛杀司马伦和孙秀。孙秀惶惶不可终日，躲在中书省，不敢出门半步，与败将士猗、许超、孙会等人日夜商讨对策。有人说要聚集残部决一死战，有人说要焚烧宫室、挟持司马伦逃亡南方，还有人干脆劝孙秀乘船东逃入海……
　　正在众人各执一词，莫衷一是之际，一场兵变就突然降临了。
　　这一年的闰三月初七，左卫将军王舆率禁军七百多人从南掖门进入皇宫，直接杀进中书省。孙秀、许超、士猗等人猝不及防，被乱刀砍杀。王舆逼迫司马伦发布退位诏书：“吾为孙秀所误，以怒三王。今已诛秀，其迎太上皇复位，吾归老于农亩。”
　　初九，惠帝司马衷复辟，改元永宁。十三日，下诏赐死司马伦及四个儿子。凡司马伦和孙秀任命的官员绝大多数被罢免。此后，三王相继进入洛阳。齐王司马冏最后一个到来，身后是旌旗蔽日、浩浩荡荡的数十万军队，京师大为震动。
　　这次政变引发的战役历时仅六十余日，伤亡就将近十万人。
　　在八王之乱中丧命的，赵王司马伦是第三个。
　　复辟成功，诸王大受封赏。齐王司马冏获封大司马，加九锡，辅政；成都王司马颖为大将军，加九锡，都督中外一切军务；河间王司马为太尉、侍中，加九锡；长沙王司马乂为抚军大将军，兼领左军；进封新野公司马歆为王，都督荆州一切军务，加镇南大将军。
　　一个骄横的王爷倒下去了，可更多的王爷站了起来。
　　而且是三个“加九锡”的少壮派军人。
　　熟悉历史的人都知道“加九锡”意味着什么。从西汉末年的王莽，到东汉末年的董卓，再到篡汉的曹操、篡魏的司马昭，直至最近的赵王司马伦，一旦“九锡”加身，接下去要做的就是篡位称帝。
　　

四　人人都在重蹈覆辙（3）
而今居然有三个少壮派亲王“加九锡”，明眼人不用想也知道，更多的流血事件还在后面。
　　亲王们踌躇满志，纷纷怀着微妙的心情去祭拜祖陵。
　　其间，新野王司马歆对齐王司马冏说：“您与成都王司马颖同建功勋，按理说应该留下他在京城辅政，如果您并无此意，应该削去他的兵权。”
　　与此同时，在同一片山陵的另一面，长沙王司马乂也正在对成都王司马颖说：“天下者，先帝之业！王，您应该匡正维系它！”　司马颖是司马衷之弟，同属武帝司马炎这一正脉，司马乂言下之意，接下来做皇帝的应该是他司马颖，而不是齐王司马冏。而幕僚卢志却劝司马颖以退为进，暂避齐王锋芒。司马颖采纳他的建议，以母病为由，归返邺城。
　　是年底，司马冏的三个儿子都被封王。
　　第二年，即太安元年（302）五月，司马冏为杜绝司马颖依序继位的可能性，就立年方八岁的清河王司马覃为太子。自封为太子太师，派东海王司马越为司空。
　　司马冏总揽大权后，开始大兴土木，终朝宴饮，不进宫参加朝会，却安坐府中接受百官的朝拜。一时间群臣侧目，朝野失望。
　　齐王司马冏开始一步步地重蹈司马伦之覆辙。
　　危机正在酝酿。而对于有些人来说是危险的，对于另一些人则是机会。
　　比如翊军校尉李含。
　　这是又一个出身低微的寒士。
　　他原本是河间王司马手下的一个长史，被征召入朝，在司马冏帐下参与军机。本欲大展宏图，不料却发现司马冏的左右数人皆是他的旧仇家。李含整日战战兢兢，生怕仇家伺机报复，深感出头无日。有一天，他忽然从洛阳出走，暗中来到长安，找到他的旧主子司马。
　　李含这一出来，就没想再回去。
　　这次他要孤注一掷。所以他一开口就是一个弥天大谎。他说自己带来了天子密诏，命司马举兵诛杀司马冏。
　　司马不理会密诏是真是假，欣然应允。因为他自己早有此意。随即他便给司马冏上了一道表章，历数他的罪状，并声称已勒兵十万，将与成都王司马颖、新野王司马歆等人一同起兵，会师洛阳。同时派遣李含、张方率领军队向洛阳挺进。李含传檄给身在朝中的长沙王司马乂，让他在京师做内应。
　　司马冏闻讯大骇，便先下手为强，派人攻袭司马乂。
　　司马乂立刻率百余名勇士飞驰入宫，关闭诸门，挟持惠帝，诏命军队攻打司马冏的大司马府。
　　这一天夜里，洛阳城杀声四起，火光冲天，双方军队展开激战。大司马称“长沙王矫诏”，长沙王称“大司马谋反”。惠帝被挟持到上东门的城楼上。司马冏军队飞矢如雨，纷纷射到皇帝面前。臣子们簇拥着他左闪右避，不断有人被箭射死，尸体层层叠叠地堆积在皇帝脚下。
　　大战整整持续了三天三夜。最终，司马冏的军队被打败。司马冏被自己的长史赵渊捆了起来押入宫中。傻皇帝挂念他让自己复位，起了恻隐之心，想留他一条活命。司马乂立刻命左右把他拉了出去，斩于阊阖门下，把头颅传遍六军。随后将其所有党羽全部捕杀并夷灭三族，死者达两千多人。
　　在八王之乱中丧命的，齐王司马冏是第四个。
　　长沙王司马乂取代司马冏辅政，虽然人在朝中，但政事无论大小皆与远在邺城的成都王司马颖咨商。司马颖实际上遥控了帝国的朝政。
　　　。。

五　绝对的权力导致绝对的腐败（1）
这一场政变的结局完全出乎始作俑者李含的预料。
　　他原本以为长沙王司马乂弱小，迟早要被齐王司马冏干掉，所以才投靠了河间王司马。他的如意算盘是：唆使司马打败司马冏，然后废掉皇帝，由司马把持朝政，自己随之飞黄腾达，成为孙秀第二。可如今司马乂在朝，司马颖遥控，率先举事的司马却仍居藩国。而且司马颖又日渐骄奢，比司马冏有过之而无不及。
　　这一切让李含无法忍受，也让竹篮打水一场空的司马无法忍受。于是司马密令李含等人谋杀司马乂。李含还没来得及动手，事情便泄露。司马乂立即捕杀了李含等人。
　　司马大怒，以清君侧为名，派遣张方为都督，率精兵七万，出函谷关直扑洛阳。而成都王司马颖虽遥控朝廷，但毕竟有隔靴搔痒、鞭长莫及之憾，遂趁势与司马遥相呼应，以陆机为前将军，发动二十万大军南下洛阳。
　　时在太安二年（303）八月。
　　司马乂见大兵压境，情急之下把傻皇帝司马衷推到了南线战场的最前方。一个多月里，皇帝的车辇一直在枪林箭雨中辗转。哪里战事告急，司马乂就让天子车驾“幸”到哪里。这一招果然奏效。张方的军队遥见天子车乘便顾忌而退，被司马乂斩杀五千余人，只好在距离洛阳七里处筑垒储粮，准备打持久战。
　　北线战场上，成都王司马颖的二十万大军也频频失利。从八月到第二年的正月，军队被长沙王司马乂歼灭并俘虏了六七万人。南线的张方眼见获胜无望，打起了退堂鼓，准备撤回长安。
　　就在长沙王司马乂即将获胜的这个节骨眼上，又一场突如其来的宫廷政变扭转了整个局势。司马乂只顾抵挡司马和司马颖的明枪，对背后射来的暗箭丝毫没有防备。
　　这一年正月二十五日夜里，时任司空的东海王司马越突然发难，与宫中的禁军将领合谋逮捕了司马乂。次日，司马越胁迫皇帝下诏罢免了司马乂的官职，把他囚禁在金墉城。同时大赦天下，改元永兴。
　　一场如火如荼地打了将近半年的战争忽然间无果而终了。洛阳守军打开城门，那些本来担心敌强我弱的禁军将士一看，才发现对手远不如想象中的强大，不禁后悔听从了司马越的怂恿，都想放了司马乂，回头再跟司马颖打。司马越大为惊恐，想除掉司马乂以绝众望。黄门侍郎潘滔向司马越献计：“不用您动手，自然会有人来摆平。”于是遣人密告张方。
　　二十八日，张方率兵进入金墉城，将司马乂抓到军营，升起火堆烧死了他。司马乂冤死的哀号传遍了整座军营，张方的士兵们听了都为之落泪。
　　司马乂死时，年28岁。
　　八王之乱中丧命的，长沙王司马乂是第五个。
　　司马乂执政之初，洛阳坊间便流传着这样一句民谣：草木萌芽杀长沙。
　　果不其然，年轻的长沙王司马乂没有活过这个春天。
　　政变之后，莫名其妙取得胜利的成都王司马颖被任命为丞相，东海王司马越被任命为尚书令。司马颖派遣将军石超率领五万士兵驻守洛阳的十二座城门，同时将他看不顺眼的禁卫军将领一一砍杀，全都换上自己的人。并将齐王所立的皇太子司马覃废黜，仍为清河王。
　　做完这一切，司马颖又回到了邺城，继续逍遥自在地遥控朝政。
　　河间王司马为讨好大权在握的司马颖，上表请立司马颖为皇太弟。下诏准许。于是天子御用的衣服车驾都迁到邺城。邺城成了实际上的西晋都城，司马颖成了实际上的皇帝。作为回报，司马颖就任命司马为太宰、大都督，兼领雍州牧。
　　权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败。
　　西晋帝国的这些亲王们，没有一个能够逃脱这条政治学的铁律。
　　司马颖掌握绝对权力后，紧步前面诸王之后尘，腐败日渐升级。朝野再度失望。东海王司马越便于永兴元年（304）秋天再度发动政变，勒兵进入云龙门，下诏召集三公和文武百官，宣布帝国进入警戒状态，共同###司马颖，并恢复司马覃的太子之位。石超仓惶逃回邺城。
　　

五　绝对的权力导致绝对的腐败（2）
数日后，司马越自封大都督，传布檄令，召集了十多万军队北征司马颖。司马越跟司马乂学了那手绝招，把傻皇帝推到阵前，浩浩荡荡向邺城进发。司马颖的左右一听天子御驾亲征，就劝他出城请降，司马颖大怒：“主上是为群小所逼，你居然想让我束手就擒！？”随即派石超率五万人马迎战。
　　两军在荡阴展开遭遇战。石超知道司马颖并不顾忌天子，故而奋勇作战，大败司马越军。惠帝身中三箭，脸上也挨了一刀。百官和侍从各自逃命，唯有侍中嵇绍下马站在天子车辇上挺身护驾。士兵们把他拉下车打算乱刀砍死，傻皇帝忽然大叫一声：“忠臣也，勿杀！”士兵们说：“奉太弟令，唯不犯陛下一人。”嵇绍遂死于乱刀之下，血溅帝衣。
　　过后清理战场，司马颖的幕僚卢志才在荒草丛中找到了傻坐着的皇帝司马衷，将他带回了邺城。左右要换洗傻皇帝的血衣，这个低智商的皇帝忽然说了一句很多高智商的人说不出的话：“嵇侍中血，勿浣也！”
　　司马颖与司马越鹬蚌相争，河间王司马趁机坐收渔翁之利，派张方悄悄袭取了京师洛阳，并再次废黜太子司马覃。司马越前方兵败，后路又被斩断，只好灰溜溜地逃回自己的封国东海。
　　西晋帝国的亲王们自相残杀，祸乱天下，蠢蠢欲动的天下人当然会跟着趁乱而起。幽州军阀王浚坐山观虎斗已经很久了，眼看司马颖与司马越打得两败俱伤，趁势联合鲜卑、乌桓的部落骑兵，与东海王司马越的弟弟东嬴公司马腾合兵，南下进攻邺城。司马颖急遣王斌、石超率部迎战。胡骑凶猛善战，王斌、石超节节败退。
　　王浚的前锋很快打到邺城。邺中大震，百官和士兵纷纷逃亡。卢志劝司马颖奉惠帝还洛阳。当时尚有士兵一万五千余人，卢志连夜做好了撤退的准备。次日黎明，司马颖之母程太妃眷恋邺城，迟迟不愿动身，司马颖也犹豫不决。最后的一万多人遂哗然四散，司马颖和卢志只好带着几十名骑兵拥着骑在牛车上的惠帝逃往洛阳。
　　慌乱之中，无人携带钱物，唯独一个宦官身上带了三千私钱。皇帝实在饿得不行了，就下诏向他借贷，勉强买了些食物果腹。路上跑得急，皇帝的鞋子也掉了，只好穿上随从的鞋子。一路狼狈不堪，总算逃到了洛阳郊外的北邙山。张方出城迎驾，看见皇帝，准备下马跪拜。灰头土脸的皇帝很有自知之明，劝他不用拜了。
　　连跟一个宦官借钱买吃的都要下诏书，傻皇帝即使再傻，也知道自己这个所谓的天子早就不值钱了，再讲究这套虚礼也没多大意思。
　　惠帝回洛阳后，手握重兵的张方把持朝政。成都王司马颖无兵无权，形同废物。
　　张方的军队在洛阳时间已久，早把这座帝都劫掠得差不多了，大兵们看见再也无利可图，纷纷吵着要奉惠帝迁都长安。这一年的十一月初一，张方突然率兵闯入宫中，要劫持皇帝西走长安。惠帝吓得躲进了御花园的竹林中。士兵们把他抓了出来，强行架上车。惠帝号啕大哭。张方骑在马上，跟他点了个头说：“而今寇贼纵横，宫中宿卫力量单薄，望陛下驾临臣的军营，臣当尽忠竭力，以防不测。”当时大臣们都逃散了，只有卢志一人在侧。皇帝眼巴巴地看着他。卢志说：“而今之计，陛下只有听从将军了。”
　　皇帝进了张方军营，张方就下令士兵洗劫皇宫。穷凶极恶的大兵们冲进宫里，奸污宫女，争抢宝物。宫中自魏晋以来的所有珍藏被扫地一空，丝毫不剩。洗劫完了，张方准备一把火把宫室和宗庙都烧了，断绝众人回来的想头。
　　一百多年前董卓将洛阳焚为死城的那惨烈的一幕，眼看又要重演。
　　所幸此刻军阀的身边还站着一个文人。
　　卢志劝张方：“董卓无道，焚烧洛阳，怨毒之声，百年犹存，何为袭之？！”
　　张方这才作罢。随后劫持惠帝、司马颖和惠帝另一个弟弟豫章王司马炽到了长安。太宰司马到霸上迎接，又要向天子行礼，惠帝再次阻止了他。
　　

五　绝对的权力导致绝对的腐败（3）
傻皇帝虽然傻，可他知道这些人都在拿他当猴耍，所以他现在恨透了这些虚假的君臣之礼。
　　这一回终于轮到河间王司马坐大了。不久后他就让皇帝下诏废掉了司马颖的皇太弟身份，改立豫章王司马炽。
　　永兴二年（305）七月，休整了一年的东海王司马越卷土重来，以“奉迎天子，还复旧都”为名传檄天下，发兵征讨河间王司马。一时响应者甚众，王浚等人公推司马越为盟主。司马颖的旧部下公师藩为主子打抱不平，也在河北起兵。司马只好任司马颖为镇东大将军，象征性地给了他一千名士兵，打发他和卢志一起回老家去招抚叛乱。
　　司马越获四方响应，又得幽州军阀王浚的胡骑之助，声势浩大，挥师直逼长安。司马恐惧，就派人杀了张方，试图跟司马越求和。可司马越仍然一路西进。第二年四月，大军挺入关中，司马兵败，单枪匹马逃进太白山。百官也都落荒而逃，躲在山中以橡树果实为食。司马越的前锋祁弘率领先头部队杀进长安，其士卒大多为鲜卑人，野蛮凶残，大肆掳掠，杀了两万多人。四月十四，祁弘奉迎皇帝东返洛阳。祁弘回师，司马才重新夺回了长安，但是关中各地皆归顺东海王司马越，司马的长安成了汪洋中的一座孤岛。
　　七月，惠帝回到旧都洛阳，改元光熙。
　　八月，任东海王司马越为太傅、录尚书事；任其堂兄范阳王司马虓为司空，镇守邺城；封王浚为骠骑大将军，都督东夷、河北诸军事，领幽州刺史。
　　司马越独揽大权后，立即让皇帝下诏搜捕成都王司马颖。
　　成了丧家之犬的司马颖情急之下，抛弃了老母和妻子，只带着两个小儿子渡过黄河，想去投奔老部下公师藩。可中途便被拘捕，被扔进了邺城的监狱。
　　物是人非。曾经高高在上、显赫一时的成都王司马颖，而今却是以一个阶下囚的身份回到了这座本来属于他的城市。
　　邺城的新主人范阳王司马虓只把他囚禁了起来，不忍心杀他。
　　可是，司马颖的运气太背。仅仅两个月后，司马虓忽然暴病而亡。司马虓手下的长史刘舆知道这座城是司马颖的老巢，倘若不杀他，他随时可能东山再起。
　　所以刘舆秘不发丧，私下作出了一个决定。
　　这是一个大雪纷飞的冬夜。
　　成都王司马颖站在冰冷而潮湿的牢房中，凝望着狭窄的囚窗外那一角黑暗的夜空。
　　邺城的天空让他既熟悉又陌生。
　　身后传来叮叮当当的钥匙开门声。司马颖没有回头。他知道，该来的终于来了。
　　狱吏田徽面无表情地走了进来，手上拿着一份“诏书”。
　　年轻的王爷很认真地读了一遍“诏书”，忽然明白了什么，抬头问田徽：“范阳王死了吗？”
　　田徽说：“不知道”。
　　司马颖又问：“您今年多大？”
　　田徽说：“五十。”
　　司马颖问：“知天命了吗？”
　　田徽说：“不知道”。
　　司马颖忽然咧嘴笑了一下，把目光又转向窗外。
　　片刻之后，司马颖转过头来。田徽看见这个年轻王爷的目光仿佛一下子苍老了，他听见司马颖说：“我死之后，天下安乎！？不安乎！？我自放逐，于今三年，身体手足不见洗沐，取数斗汤来！”
　　两个儿子在一旁放声大哭。司马颖挥了挥手，让人把他们带了出去。
　　司马颖洗沐完毕，把头发散开，头朝东而卧，对田徽说：“动手吧。”
　　田徽上前，用绳子勒死了司马颖，随后又杀了他的两个儿子。
　　司马颖死时年28。
　　在八王之乱中丧命的，司马颖是第六个。
　　司马颖死后数年，河南开封突然有传言说他的一个儿子藏匿在民间，年已十余岁。东海王司马越闻讯，立刻派人杀了那个孩子。
　　至于那个孩子究竟是不是司马颖的后人，司马越懒得去查。
　　

六　一根又一根往上加的稻草（1）
光熙元年（306）十一月十七日夜，司马颖死后仅月余，西晋帝国的第二代皇帝司马衷吃了一块有毒的饼，第二天就在显阳殿驾崩了。
　　谁在饼中投毒？
　　这是一个公开的秘密。
　　三日后，东海王司马越拥立惠帝之弟、豫章王司马炽为帝，改元永嘉，是为晋怀帝。
　　惠帝司马衷在位十六年，死时48岁。
　　他的死，无论对于帝国还是对于他自己，都是一个解脱、一件好事。
　　综观其一生，在父亲武帝的眼中他是一个傻儿子、一个过渡人物；在母亲杨太后的眼中，他是一个永远长不大的、需要人呵护的孩子；在妻子贾皇后眼中，他是一个废物、一个摆设、一个等着戴绿帽子的名义老公；在诸王眼中，他是一个傀儡、一个玩偶、一个招之即来挥之即去的工具；在群臣眼中，他是一顶象征性的冠冕、一件空洞无物的龙袍；在百姓眼中，他是一个茶余饭后的谈资、一则百听不厌的笑话；在历史眼中，他是一个昏庸皇帝、一个无知天子、一个警鉴后世的反面教材……
　　他什么都是，可似乎很少被当成一个人。
　　如果他不是皇帝，而是一个面朝黄土背朝天的农民，那么他起码可以守着一亩三分地，享受老婆孩子热炕头的平庸幸福；起码不会三更半夜从被窝里被人拽起来，逼着签署杀人的诏书；起码不用三天两头被人推到两军交战的枪林箭雨中，吓得魂不附体；起码不需要永远活在历史中被遗“笑”万年……
　　然而，他的确是一个皇帝。
　　而且君临天下整整十六载。
　　这就决定了他所有的幸与不幸。
　　一千多年来，当人们一次次嘲笑那句“何不食肉糜？”的“名言”时，似乎也不应该忘记，他还说过一句——“嵇侍中血，勿浣也！”
　　陆续发动政变的八王先后死了六王。除了东海王司马越，就只剩下困守在长安孤城中苟延残喘的河间王司马了。
　　同年十二月初一，太傅司马越以怀帝名义下诏征召司马入朝担任司徒。
　　司马忐忑不安地走出了府邸。
　　时值深冬，天地一片肃杀。一架孤独的马车缓缓驶离了长安。车里坐着司马和他的三个儿子。呼啸的北风掀起一角车帘，司马遥望了一眼在他身后逐渐模糊的长安。
　　他不知道等待在他前方的到底是一个机会还是一个陷阱。
　　可他别无选择。
　　如果他不奉诏，司马越一声令下就可以把孤城长安夷为平地。
　　今非昔比了，他早已不是那个拥兵自重、坐镇一方的河间王了。自从赵王司马伦篡位称帝后，他忽然发现，原来皇帝是人人可以当的，只看你能不能把握机会。从那以后，他不失时机地参与了每一次政变。可奇怪的是，每当他觉得距离最高权力仅有一步之遥时，冥冥中总有一种力量把他推离权力中心，那一顶金光闪耀的天子冠冕总是离他更远。直到他众叛亲离、孤身一人在太白山中采野果充饥、饮涧水止渴时，他仍然不明白这到底是为什么……
　　数日后，来自长安的这辆孤独而惶惑的马车驶进了新安地界的雍谷。
　　前方忽然出现了一队人马。
　　为首的将军叫梁臣。
　　梁臣是南阳王司马模的部下。
　　司马模是司马越的亲弟弟。
　　梁臣是奉命前来“迎接”他们的。办完公事后，梁臣即刻带领人马绝尘而去。
　　司马的马车永远停在了雍谷。
　　风雪拍打着它。车里的四具尸体很快就冻僵了。
　　在八王之乱中丧命的，司马是第七个。
　　该死的都死了。东海王司马越笑到了最后。
　　踏着同姓诸王的鲜血和骸骨，司马越迈着矫健的步伐登上了帝国权力的顶峰。
　　他开始呼风唤雨了。
　　永嘉二年（308）二月，司马越杀死了曾经多次被立为太子的司马覃。
　　永嘉三年（309）三月，司马越突然派遣军队入宫，当着怀帝司马炽的面逮捕了十几个大臣，旋即将他们全部诛杀。新皇帝眼睁睁看着自己刚刚培植起来的一干亲信身首异处，只能垂泪叹息。几天后，司马越又将宫中的所有宿卫军官全部罢免，让自己手下的将军和东海郡士兵入宫宿卫。
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六　一根又一根往上加的稻草（2）
《晋书》称此时的东海王司马越“专擅威权，图为霸业。朝贤素望，选为佐吏；名将劲卒，充于己府；不臣之迹，四海所知”。也就是说，司马越正在加紧积蓄实力，随时准备篡夺帝位、称霸天下。
　　然而，此时此刻的西晋帝国，想称霸天下的又何止他一人！？
　　帝国西北，匈奴刘渊于永兴元年（304）据左国城（今山西离石市东北）自立为汉王，此后逐年南侵，声势日盛，遂于永嘉二年（308）在平阳（今山西临汾市西南）称帝，国号大汉。帝国西南，氐人李雄亦于永兴元年（304）据成都称王，光熙元年（306）称帝，国号大成。
　　帝国东北，鲜卑的四大部族慕容氏、段氏、宇文氏、拓跋氏各自割据一方，连年混战。
　　除此之外，江夏地方则有张昌邱沈之乱；江东有陈敏之乱；邺城有汲桑之乱；汉中有流民邓定之乱；南阳有流民王如之乱；湘州有刺史杜彛�之乱……
　　西晋帝国到处是烽火狼烟。
　　司马越还没有得到天下，天下早已分崩离析了。
　　自永嘉元年（307）以来，汉王刘渊的前锋、安东大将军石勒便率领他的数万铁骑横扫中原，所向披靡。永嘉四年（310）十一月，石勒渡过黄河，大军直逼洛阳。
　　眼看京城危在旦夕，司马越不得不挺身而出，率军开往许昌迎战石勒。
　　永嘉五年（311）二月，石勒攻陷许昌。司马越忧惧不已，随即又获悉怀帝司马炽发密诏给青州刺史苟晞，命苟晞###他，司马越顿时急怒攻心，于三月十九日暴毙在项城的行营中。
　　司马越一死，晋军群龙无首，无心恋战，只好扶着他的棺柩向东海郡（今山东郯城县北）方向逃窜。
　　堂堂西晋帝国的正规军，此时变成了一支凄凄惶惶的送葬队伍。
　　石勒闻知司马越死讯，立刻亲率一支轻骑兵在后面穷追不舍。四月，石勒在苦县（今河南鹿邑县东）宁平城追上了晋军。石勒一声令下，凶悍的胡骑呼啸着冲进晋军队伍，开始狂砍滥射。毫无斗志的晋军士兵丢盔弃甲，争相逃命，被胡骑杀死和自相践踏而死者堆积如山。
　　十几万军队转眼之间全军覆没。
　　躺在棺材里的东海王司马越绝对想不到，他死后还有十几万帝国士兵做他的陪葬品。
　　这天夜里，石勒剖开了司马越的棺柩，一把火焚烧了他的尸体。
　　看着熊熊火焰中飘起的缕缕青烟，石勒大声说：“乱天下者，此人也！吾为天下报之，故烧其骨，以告天地！”
　　随着石勒的话音落地，“八王之乱”落下了帷幕。
　　然而，石勒的闭幕词并不准确。
　　乱天下者，难道仅仅是此人吗？！
　　这些年来，内有宗室群王骨肉相残，外有异族胡人相继侵扰，上有军阀官吏肆机反叛，下有流民百姓揭竿而起，中间又有谋士幕僚上下撺掇……人人唯恐天下不乱，人人都想南面称孤！要把这一切归罪于任何一个人，恐怕都不仅是失之武断，甚至是失之荒谬了。
　　司马越死后仅六年，即公元317年，西晋覆灭。
　　如果说西晋帝国是一只不堪负荷而最终被压垮的骆驼，那么，东海王司马越充其量只是最后一根稻草。
　　而先他而死的七王，难道不是另外七根稻草？在“八王之乱”中趁火打劫的各色人等，包括他石勒本人，难道不是一根又一根往上加的稻草？
　　乱天下者是谁？
　　答案只有一个：是天下人！
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一　天生反骨（1）
南朝宋文帝元嘉二十九年（452），一个秋风萧瑟的午后，东阳公主百无聊赖地倚在门边，瞟了一眼立在廊下的这个装束怪异、脸色蜡黄的女巫，没好气地对婢女鹦鹉说：“这就是你说的女神仙？”
　　“回禀公主，她可厉害着呢，奴婢不敢欺骗公主。”王鹦鹉焦急地说，回头扯了扯女巫严道育的衣袖。
　　严道育双目微闭，一声不吭。
　　“听说你不吃五谷？