阴差阳错-第5部分

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这样的两个人，凭栏而立，面对波光粼粼，帆影点点，江风习习，又当两人心情最快乐的时候，一啸一吟。此情此景，自然既有诗情画意，也有豪情胜概，确是不可多得的情景。

卫斯理想到这里，和白素互望，两人都发出了会心微笑，显然两人的脑海之中都出现过同样的画面。

卫斯理不再讥讽祖天开，因为这样的场面，不相干的人设想起来，也不免悠然神往。当事人在回忆时，自然格外陶醉，说起经过来，再肉麻也情有可原了。

卫斯理问了一句：“王大同的祖父，名字是　　”

祖天开立即道：“他名字很雅，叫王朝。他告诉我，那字，不念‘朝廷’的朝，是念早字音。”

卫斯理一听，心中又忍不住好笑，“王朝”这个名字，只好算是特别，不见得有甚么雅。（奇*书*网。整*理*提*供）

祖天开又道：“他自号‘绛霞’。”

卫斯理不由自主，身子发了一下抖　　这位王朝先生，看来早有女性化的倾向，哪有大男人取了这样女性化的名字的？

看祖天开在说出王朝号绛霞之际，还十分自傲，卫斯理只好苦笑。白素却道：“好，朝霞之中，以绛色的最美，他这号可取对了！”

祖天开一听，满是皱纹的脸上，全是笑容，连声道：“卫夫人是有学问的，真懂！”

祖天开说著，还深深地吸了一口气，闭上眼睛，神情陶醉之极。

过了一会，祖天开才道：“他一开始念，我就长啸，跟著他抑扬顿挫，他见我不换气，知道我在逞能，所以故意放慢了来吟，我越啸越有精神，等他吟完，我兀自拖了好久的尾音，直到静下来好久，才有轰雷也似的采声傅来。唉！采声雷动，自然也惊动了游人，那人就是这样被吸引来的！”

祖天开在叙述之中，再度提及“那人”，自然就是他一直在找而找不到的“那人”了。

他第一次提到那人的时候，说是叫曹金福来杀他，他并不怕死，只是“不甘心一直找不到那人”　　连死都甘心，可知“那人”在整件怪事之中，十分重要。

但是说到现在，除了知道他、王朝和“那人”是在武昌长江遇上，黄鹤楼头初识的之外，那人是何方神圣，一无所知。

卫斯理性子急，想要催促，却被白素连连使眼色阻止。

祖天开又道：“楼上楼下，在采声之中，不少江湖中人认出了我来　　我这样子，容易叫人认出。那时，我在江湖上颇有名头。认出来的人，纷纷前来行礼，有受过我大恩的，更当众叩头，一时之间，热闹非凡。他也很高兴，在我身边说：‘一直只当你吹牛，原来你真是武林大豪，了不起！’听得他那样说，真是比喝了最好的酒还舒服　　后来他教我，那是说如饮……如饮……”

他连说了两次“如饮”，难以为继，卫斯理提醒他：“如饮醇醪！”

祖天开道：“对，就是这句话！”

他说著，舐著唇舌，仍然在回味著这句话，过了一会，他才道：“就在这时，那人就出现了！那人……那人……那人……”

卫斯理叹了一声，祖天开也叹了声：“要不是那人出现，也不会有以后的事发生，所以提起他来，不免感慨。”

卫斯理不再催他，祖天开喝了一会闷酒，才道：“那人器度轩昂，看来不是富商巨贾，就是达官贵人，而且出言斯文。他走向前来，第一句话我就没有听懂，可是他却一听就和那人搭讪上了。”

祖天开口中的“他”自然就是王朝。可以想像，当时的情形是，那人走向前来，吐属文雅，祖天开没有听懂，王朝听懂了，就和那人攀谈起来。

祖天开又道：“那人既然得他欢喜，我自然也对他客客气气，他请我们喝酒，说是很仰慕我们。他在喝了几杯之后，指著我道：“阁下可以说是人中龙凤了，若不是我早几个月见到了另一个人，一定会托你做那件事。”

卫斯理道：“等一等，你们坐下来喝酒，相识有一些时间了，难道还没有互相请教姓名？”

祖天开这：“有，甚么贵姓台甫了一阵子，那人说他姓阴，单名差。”

卫斯理道：“岂有此理，哪有人叫这个名字的？”

祖天开连连点头：“是呀，后来我就问，哪有人叫这种名字的，我也不知有人姓阴的。可是他说：‘他就是阴差。’”

卫斯理和白素互望了一眼，心中一动。

曹金福那血海深仇的主要仇人，是从阴间来的。他们推理的结论是，那人可能是李宣宣的前任，阴间使者，也可以简称阴差。

祖天开口中的“那人”是不是就是那个阴差？这“阴差”两字，不是他的名字，是他的身分。

祖天开为人粗豪，大而化之，弄不清楚。王朝却知道了那人的身分，所以告诉祖天开、那人就是阴差。

祖天开的叙述，虽然细碎零星，但是也渐渐说到骨节眼儿上来了！

卫斯理一挥手：“好，就算他叫阴差，请再说下去！”

祖天开皱了皱眉：“当时我极不喜欢这个名字，阴差，阴差，倒像是从阴间来的一样。我也不喜欢那人老和他一起低声说些我听不到的话。我曾和他说，他笑著回答我：‘奇Qīsūu。сom书他真是从阴间来的！’当真胡说八道之极！”

从这段话来分析，可以看出，阴差出现之后，和王朝合得来，和祖天开没有那么亲热，所以引起了祖天开的不满和妒意。

自然，在这样的情形下，王朝知道阴差的事，多于祖天开所知了。

祖天开道：“当时我心想，你有事要托我，还这般大模大样，若是掉转来，有事要求他，不知是甚么模样了。我并没出声。那人又道：‘那另一个人，嗯，个子比你还高了半个头！’我一听这话就乐了，个子要比我还高的人，我看普天下很难有几个，我有一个把兄，是当年在关中道上相识的，武功极高，个子比我还高半个头。那……便是……曹普照了。”

祖天开在说到“曹普照”这名字之后，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路啰啰嗥嗥，说如何和曹普照一见如故，肝瞻相照，歃血结义的经过。又说有两年，和曹普照携手并肩，闯荡江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是闻名丧胆等等事迹。甚么夜挑了秦岭的黑虎寨，甚么消灭了巢湖的湖匪，八十八个湖匪，无一幸免等等。

他的这一部分叙述，每一段都是武侠小说中的上佳情节，可是卫斯理却越听越不耐烦，因为卫斯理不想知道那些事，只想知道以后的事。

他一伸手，自祖天开手中夺过酒瓶：“别说你和他如何并肩作战了，说说何以你竟会令他合家大小，一起命丧吧！”

八、情义难两全

卫斯理这话，当然说得很重，白素后来也怪他不应该那样说。卫斯理分辩：“重症用重药，他说个没完，要是不狠狠阻止他，十天八天也不够他说！”

当时，卫斯理这句话才一出口，祖天开便陡然静了下来，喉际发出了几下抽噎的声音，哑著声，含糊不清地道：“我……我是……情……义难两全啊！”

若不是早已明白了祖天开和王朝之间的关系，还真不容易明白他的这句话。

但既已明白了情由，这句话就很容易明白　　后来祖天开成了“血海深仇”事件中的凶手，原来竟是为了王朝，是王朝要他如此做的。王朝是“情”，曹普照是“义”，“情义难两全”　　他祖天开这个混帐王八蛋武林大豪，就舍义而取了情！

卫斯理自然而然，骂了祖天开，是因为祖天开为了顺王朝之意，竟杀了曹普照合家大小，这是甚么行为？

江湖上向来鄙视“重色轻友”的行迳，祖天开的重色轻友，可谓已至极点，难为他还有脸为自己的恶行开脱，说甚么“情义两难全”！

卫斯理并不掩饰鄙夷的神情，白素问：“事情总有一个缘起，因何而会情、义之间，有了两难全的情形出现？”

祖天开道：“当时我一听，就知道那人所说的高个子，八九不离十，会是曹普照，所以我道：‘那位好汉是姓曹吧？’那人一听，大是讶异，我哈哈大笑，告诉他那是我的把兄！”

卫斯理咳嗽了一声，示意祖天开快些转入正题。

祖天开停了片刻：“那人接下来的一番话，决定了以后发生的事　　我一时好奇，问了一声：‘你托我的把兄做甚么事啊？’那人的回答，我到现在，每一个字都记得，那……畜牲答的是：‘我托他把一件东西带回阴间去……物归原主！’那……畜牲！”

卫斯理和白素又互望了一眼，知道他们事先的分析，离事实不远，那名阴差，确然是李宣宣的前任，身分特别之极，负有往来阴间和阳世的任务，和李宣宣一样，是替阴间工作的。

（这个特殊而又神秘的身分，由于超出了人类的知识范畴之外，所以很难用一个名词，或是三言两语可说得明白的。但是在看了这个故事，和以前的几个故事，或以后的几个故事之后，必然会有相当概念，知道有这种身分的人在　　或者如后来，陈长青、温宝裕他们称之为“半人半鬼”。）

祖天开在连骂了两声“那畜牲”之后，像是多少解了些恨：“当时，我一听，又轰然大笑起来　　当我第一次听到他自称从阴间来的时候，我已经轰笑过。可是他拍了拍我的手背，示意我不要笑，他常说我人太粗鲁，待人处世，没有礼貌，所以处处提醒我。他……对我真好……”

祖天开又陶醉在他和王朝的感情中，回味了好一会，才道：“可是我真的忍不住发笑，非但笑了，而且还不客气地回了一句：‘你这说的是人话吗？’那家伙看了看我，又看了看他，我没听到他的笑声，也向他看去，却见他眉心打结，正在想甚么。那人向我道：‘你不信就算了，我看王兄倒是相信的！’我忍无可忍，提高了声音：‘他才不会信，托人带东西到阴间去，那这个人岂不是要死了才行，谁会信这种鬼话？’你们说是不是？”

卫斯理和白素一起点头：“这种话，才一听到，确然不会相信！”

祖天开道：“可是……可是……”

白素沉声道：“可是王朝却相信了，是不是？”

祖天开长叹一声：“开始，我想他至多也是好奇，所以问了些问题，可是不知怎么，三弄两弄，他就相信了那人的屁话！”

祖天开说到这里，又大大地喝了一口酒，闭上了眼睛，看来又沉浸在回忆之中了。

确然，六十多年前的往事，这时正一幕又幕地在他的脑海中浮过　　既然如此，不如就直接来看当时的情景，不必由祖天开断续地来叙述了，那要直接得多。

而卫斯理、白素两人，对事情经过的反应，会夹杂其中，来一个时空交错，这可以说是“立体说故事法”　　其实，用甚么法说故事都不重要，重要的是，说出来的故事是不是好听。

好了，六十多年前，黄鹤楼头是怎么样的一副情景呢？三个人在共饮畅谈，一个是西装草履，头发中分，发腊令头发铮亮的美男子。美男子看来文质彬彬，眉目如画，可是身形也很高，形容这样的美男子，用“玉树临风”这句成语，最恰当了。

黄鹤楼是游人众多之处，也有相当多女性游客，见了这美男子，没有不使自己的眼光多停一两秒的，有好几个妙龄艳妆的女子，甚至双颊会无缘无故红将起来，以致要手托桃腮来掩饰。

可是美男子对那些异性，都并不多望一眼，只是兴高采烈地在交谈。

这个美男子，自然就是祖天开口中的“他”，姓王名朝字绛霞的那位仁兄了。

另一个则是铁塔一样的彪形大汉，说话时声如响雷，喝酒时气吞山河，说到兴头上，醋钵也似的大拳头，随便在桌上敲一下，就发出砰然巨响，把桌上的一切，震得直跳了起来。

有这样的一个大汉在，所以附近的几张桌子都没有人，谁都这样想：这样的大汉，别说他有意打你一拳，只消他挥手的时候，给他带上一下，只怕也得断上几根骨头。

那大汉，自然就是祖天开　　那时，离他在法场之上，夺了刽子手的大砍刀，天神一样，在雷声电光之中，大踏步离开之后，已有好多年了。他在江湖上闯得轰轰烈烈，已成了武林大豪，不单是身形魁伟，而且另有一股慑人的威势！一袭宝蓝长衫的左襟上，竟用金线绣了一柄大环金刀！

再一个，则是一个胖子，面团团如富家翁，半秃头，顶心没有头发之处，冒油而发亮，看起来很有气派，说他和阴间有关系，确然不容易令人相信，但是他却就是那位阴差先生。

已经由祖天开叙述过的部分，自然不再重覆了。所以一开始，是王朝望著阴差的胖脸，饶有兴趣地在问：“阁下从阴间来，何以倒要托人把东西带回阴间去，自己带回去不就行了吗？”

王朝这样问，很有些调侃的意味，祖天开应了一句：“照啊！”喝了一大口酒。

王朝在这之前，已经和阴差说了许多话，那令得祖天开心中微感不快，所以他希望阴差受窘。

谁知道阴差竟一本正经地回答道：“那可不行，要用那物事，才能来去阴间，我是偷出来的，不想再回去了，唯有托人带回去，那物事在阴间很重要。”

祖天开越听越不耐，正想大声责斥，但是王朝却兴趣盎然：“那是甚么物事？”

阴差摇头：“我也说不上来，但称之为阴间之宝，那是错不了的！”

王朝再问：“替你带东西到阴间去的人，是不是还有还阳的机会？”

阴差点头：“当然有，不过照我看，人人都会愿意留在阴间！”

祖天开这一次，不等王朝再问，就大喝一声：“那你又怎么不留在阴间，却到阳世来了？”

他的嗓门大，一开口，连楼下都能听见，说的话又古怪，一时之间，人人向他望来。

阴差淡然一笑：“我另有特别的原因，不必告诉你，告诉你，你也不会信！”

祖天开闷哼了一声，向王朝一挥手：“我游兴已尽，我们走吧！”

他这话已说得很露骨了，那是说，阴差败了他的游兴，他不想再逗留在这里，和阴差这个人胡说八道下去。

可是王朝的反应，却出乎他的意料之外，王朝居然道：“不，我和阴兄一见如故，正要请教！”

他说完，看到祖天开怔在那里，他补充了一句：“你要是想走，只管先走！”

祖天开一听，几乎肺都要气炸，他自然不是好脾气的人，可是一腔怒火，偏偏在王朝面前，一点也发作不出。

他当然不舍得离开王朝，霍然起立之后，只是走开了几步，到了栏杆旁，看江水，生闷气，大口喝酒。

开始时，他还听王朝在向阴差询问阴间的情形，阴差有问必答，祖天开越听越闷，酒也越喝越多，渐渐地酒意涌起了上来，也听不清王朝和阴差又说了些甚么。

一直到夕阳西下，落日血红，王朝才来到祖天开的身边，宣布：“我要和阴兄作竟夜之谈，阴兄会随我们回客栈去！”

祖天开盯了王朝一会，又怒视著阴差，几乎要出手把阴差抓起来，抛下长江去喂王八！

王朝可能看出了他目有凶光，所以叫了他一声，并且道：“事情很重要。我还有好多地方不明白，必须请教　　这是千载难逢的机缘，我不能错过！”

王朝说来，坚决之极。祖天开本就扭不过王朝，这时也只好点头答应。

回到了客栈，在上房之中，祖天开喝闷酒，王朝和阴差密谈，也不知说的是甚么，两人竟像是有说不完的话一样。奇*｜*书^｜^网祖天开自顾自喝酒，不一会就已鼾声如雷了。

第二天早上起来，王朝在打太极，看来精神奕奕，极其兴奋。阴差则歪倒在一张榻上，沉沉入睡。

王朝一看到祖天开醒了过来，就向他走来，一面走近，一面卷著雪白的绸衫的衣袖，样子潇洒，他来到祖天开的面前，问：“你那位姓曹的把兄，和你的交情如何？”

祖天开想也没想：“极好，一起出生入死多次，算得是生死之交。”

王朝皱了皱眉，半转过身去，把卷起了的衣袖放下来，又卷上去，重覆了好几次。

祖天开等得不耐烦，正想问怎么了，王朝并不转回身来，先问：“和你我相比，是谁和谁的交情深些？”

祖天开又好气又好笑：“这是甚么话，我和你是甚么关系，世上又有谁能和你相比，我们是同命　　”

王朝疾转过身来，伸手掩住了祖天开的口：“那么，你就答应我一件事！”

祖天开佯怒：“你叫我做事，还要先问明了交情如何，这未免太令人心寒了！”

王朝叹了一声：“不是我不相信你不肯为我尽心尽力，而是由于事情和令把兄有关！”

祖天开不解：“和他又有何干？”

王朝一字一顿：“我要阴差自阴间带出来的那宝物，怕你把兄不肯给！”

祖天开先是一怔，接著，他算是明白了王朝的要求。他立时又轰笑了起来，伸手拍胸脯，发出响亮的声音，大声道：“除非是要他脖子上的人头，不然。我一开口，曹大哥没有不给的！”

王朝斜睨著祖天开，缓缓摇头。祖天开一跺脚：“走，这就去找他，我知道他在天河口有祖产，正在湖北境内，一两天就可以到！”

王朝叹了一声：“你就是这样的毛躁脾性，你先弄明白那东西是甚么才好！”

祖天开不屑地望了正在沉睡的阴差一眼：“从阴间带出来的东西有甚么了不得，就算是十殿阎王的宝玺，在阳世也并无用处！”

王朝神情严肃：“你错了，那是一件真正的宝物，妙用无穷，连阴差也不知道究竟有多少妙用，他只知两个用法：一是持著它，可以来去阴间：二是得此宝的人，可以向它许愿，所以，他把这宝物，定名为‘许愿宝镜’。”

祖天开虽然没有学问，但是“许愿”是怎么一回事，他自然知道。

他吐了吐舌头：“许了愿，能实现？”

王朝点头：“是，情形是那样　　”

王朝接下来，就把那“许愿宝镜”如何使用，特性如何等种种情形，告诉了祖天开。

（有关“许愿宝镜”的使用法和种种禁忌以及它的奇妙之处，在“从阴间来”、“到阴间去”这两个故事之中，已有详细的解说，不再重覆。）

王朝当时告诉祖天开的一切，自然都是阴差告诉他的。祖天开当时，由于那一切很是复杂，一时之间，他也弄不明白。

可是他久历江湖，自有一套精明的应世之方。等王朝兴致勃勃地讲完，由于兴奋，他的双颊，甚至泛起了酡红，祖天开再向阴差看了一眼，问了两个问题。第一个是：“这东西既然那么好，他自己怎么不留著用？”

王朝急得顿足：“刚才我对你说的话，你究竟听进耳去了没有？许愿宝镜一个人一生只能用一次！他用过了，就没有用了。而且，他从阴间逃出来，又偷走了阴间的宝物，怕阴间会派别的阴差来追拿他，所以要有人替他把宝物送回去！”

祖天开又提出了第二个问题：“他为甚么要把这一切告诉你？”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

王朝的样子很自得：“当然是投缘！也是该我有此奇遇，一听他从阴间来就信了。若是像你那样，只顾哈哈大笑，甚么机缘都叫你笑走了！”

祖天开给王朝一阵埋怨，说不上话来，只好讪讪地笑。过了一会，他才想起另一个问题来：“曹大哥还没有动身到阴间去？”

王朝冷笑一声：“你把兄也不是白替人家做事的人，他要先对宝镜许了愿才动身　　许愿的时间，每个人不同，一生只有一次，若是已过了时间，宝镜到手，也没有用处。阴差根据我的生辰八字，替我算过了，我能使用宝镜的时间，就在十天之后！”

祖天开皱了皱眉，咕哝了一句：“才认识的陌生人，就把自己的生辰八字给了人！”

中国人一向把自身的“生辰八字”当作是一个秘密，因为有不少巫蛊之术，可以根据这一组数字，作出损害一个人的行为。

王朝瞪了祖天开一眼：“既然相识，就不是陌生人了，何况还能有这样的好处！等我许了愿，愿望实现，你也别在江湖上过那刀头上舐血的日子了，到时，日子多好过！”

王朝的这几句话，算是一种许诺，这许诺，听在祖天开的耳中，自然受用之至，全身都暖烘烘。而且，他当时想，事情再简单不过，以他和曹普照的交情，还不是一句话的事？

所以他又拍胸：“行，我们这就走！”

王朝大是高兴，向阴差一指：“他也一起去！”

这时，阴差也醒了，正在张大口打呵欠，双手高举，大大地在伸懒腰。

祖天开一怔：“他去干甚么？”

王朝道：“他是物主，万一曹大哥不肯，由他出头说话，也好说些。”

说来说去，王朝还是不相信祖天开能把那宝镜手到拿来。他当然大为不悦，可是也只能闷哼一声，并不能改变王朝的主意。

于是，三个人便一起上路。

祖天开由于王朝向他说了阴间宝物“许愿宝镜”的事，所以对阴差也大感兴趣。可是阴差和王朝说话的时候多，对祖天开，只是有问有答，并不主动找祖天开说话。

三人在路上走了三天，相安无事，并没有甚么特别的事发生。

那时，路上并不平靖，盗贼土匪很多。但是祖天开所经之处，三山五岳的人马，都恭恭敬敬，拿著名帖，提著礼物前来拜见。有几个占了山头立寨的股匪，还请三人上山去盘桓一阵，也都叫祖天开拒绝了。

在路上，有一次祖天开曾半认真半开玩笑地问阴差：“你从阴间来，究竟是人是鬼？”

阴差不以为忤，笑眯眯地回答：“我皮破流血，日照生影，你说我是人是鬼？”

祖天开道：“答得好，那样说，你是人，既是人，如何会到阴间去？”

阴差答得很老实：“阴间主人要人差遣，看中了我，把我带去的！”

祖天开笑：“阴间有的是鬼，阴主为甚么不差遣鬼，要差这人？”

阴差对这个问题，答得比较滑头：“那得去问阴主，我不知道！”

祖天开闷哼一声，又问：“你在阴间，曾见过牛头马面，十殿阎王，判官？”

阴差道：“不，我没有见过！”

祖天开很是恼怒，以为阴差不给他说实话。

（卫斯理和白素，倒可以知道，阴差并不是胡说八道。他们两人也到过阴间，并没有见到甚么阎王判官，见到的只是一种十分奇特的灵魂存在现象　　因为他们是人，所以看不到阴间的真相。）

（王大同那时不是人，他的灵魂到了阴间，和人进入阴间的感受，完全不同，王大同就说他曾见过阎王判官，宫廷楼阁，各种鬼魂。）

（不过，王大同被认为是疯子，没人相信他的话。）

九、绝色美女

祖天开再想追问阴间的情景，但是阴差却不肯再说甚么了，他只说了一句：“说了你也不会明白的，事实上，我自己也不明白究竟是怎么一回事！”

阴差是不是真的不明白，不得而知，但是他就算真的把阴间的实际情形说出来，祖天开肯定不明白，那倒是一定的。

因为六十多年之后，知识丰富之至的卫斯理和白素，被李宣宣带到了阴间，以两人见识之广，也无法明白那是怎么一回事，只是凭推测，知道了那可能是外星力量在地球上，收集地球人脑活动产生的电波的一处空间　　这种假设，在六十年后，说给祖天开听，他也不会明白，何况在六十年前。

祖天开心中不高兴，再问的问题，就有点没话找话说了，他道：“我也把生辰八字告诉你，你替我算算，我在哪一年哪一月，可以使用那许愿宝镜！”

阴差倒是一口答应，祖天开报了生辰八字，阴差口中念念有词，一面算，一面神情越来越是古怪，终于他叫了起来：“怪哉！怪哉！”

不单是祖天开，连王朝也大感诧异：“何怪之有？”

阴差瞪著祖天开：“祖兄使用许愿宝镜的日子，竟在六十年之后！”

祖天开“呵呵”一笑：“那我就用不著了，人哪有那么长命的！”

阴差并不言语，王朝道：“或许得享高寿，那也难说得很！”

当时三人都是说笑，后来祖天开真成了人瑞，当时自然无人料得到。

等到离天河口近了，那天，早上启程，预计中午时分就可以到达，阴差一路之上，大反常态，向祖天开问了许多有关曹普照的事。

祖天开和曹普照的交情深厚，讲起两人并肩闯江湖的事，件件桩桩，都是祖天开生平得意之事。不过，那时，两人也有多年未相会了。

祖天开告诉阴差：“他娶妻早，妻子替他生了三男三女，到他丧偶后十年，最小的女儿也已嫁人，有了外孙，他才续弦，那是七年前的事了，自从喝了他续弦的喜酒之后，第三天我就离开了，没有再见过他。”

祖天开说的时候，有点伤感：“那次喜酒，来的宾客，没有一千，也有八百，把曹家大宅，挤得闹哄哄如同赶集一样，开的是‘流水席’，日夜不断，随时有酒有菜。曹大哥喜欢热闹，家人，连嫁出去的女儿，都住在一起，他在家乡盖的那座巨宅，简直和皇宫一样，十进大屋，怕有十多二十个院子！”

王朝问了一句：“那得有多少口人啊？”

祖天开笑：“这问倒我了，只怕连曹大哥自己也说不上来，你只管去问他，我看他不能一下子说出来！”

（这一段在当时，只是闲闲的对话，到后来，就变得令人惊心动魄之至。）

（卫斯理和白素在知道了这一段对话的时候，就自然而然，握住了手，而且，手心都冒著冷汗！）

（曹普照的家庭，竟然是那样的一个大家庭！）

（而曹金福的血海深仇，是凶徒“杀了他爷爷合家大小”　　只有一个七岁的小孩子幸免。这小孩子是曹普照的最小的儿子，自然是续弦之后生的。）

（算算看，“合家大小”是多少人？佣仆不算，单是三个儿子，三个女儿，已是六家人家，每家都有孩子，至少要超过三十人！）

（祖天开当年行凶，竟然一下子就害了他把兄一家超过三十条人命！）

（这三十条人命，是祖天开一个人下手的，还是王朝也有份，阴差也有份？）

（真是骇人听闻之至，难怪事隔六十年，仇恨传到了曹金福的身上，依然如此强烈！）

（难怪祖天开一听到“苦主来了”，就自知那是死期到了！）

（卫斯理和白素，一面吃惊，一面也想到了同一个问题：曹金福要怎样报仇呢？在现代社会，曹金福若是把祖天开杀了，就算祖天开有死三十次的罪恶，曹金福一样是犯了杀人罪！难逃法律的制裁！）

（而看曹金福的情形，这仇是非报不可的。大好青年。难道要为了六十年前的往事，而身系囹圄？）

（两人心中都很焦虑，当时他们想到的是：要先阻止曹金福和祖天开见面，先把所有的事情弄清楚了，再商议妥善的对付之法。）

（暂时只好这样了。）

（至于事情会有绝对意料不到的变化，当时，卫白二人，是做梦也想不到的。）

阴差当时问