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天空之钟响彻惑星-第28部分
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带着湿气的冰冷空气接触到他的颈项——这几乎不曾使用的牢狱，并不会太过肮脏，也没有什么臭味。仿佛随着人们的记忆逐渐淡薄、并失去纪录般，连污垢和臭味都跟着风化了。
烛台照亮的两侧，并排着好几个有铁窗的房间。
手边的几个房间很明显空无一人。他们一边转过转角，一边深入其中，愈是深入菲立欧就愈感到失望……骑士团的骑士们不在这里。若是他们在这里，从房间数量给人的感觉来看，绝不应该像现在这样没有什么人声，这实在太过奇怪了。
那么，到底是谁在这里？
他一边想着，一边拿起烛台照亮深处，牢里的一人有了动静。
“——是谁？”
这低沉而沉静的探询之声，发自一位老妇口中。
菲立欧和莱纳斯迪对望一眼，那是曾经听过的声音。
他一手举着烛台靠近，烛光所照耀之处，有位一脸憔悴的老妇人——
那是正妃玛莉贝儿。
而在隔壁牢房，皇太子妃拉乌娜及其子亚伯特正安稳地沉浸梦乡。
这意料不到的事态，让菲立欧哑口无言。
以雷吉克等人的角度看来，正妃和皇太子妃不只是最重要的人物，同时也同样身为王族。将这种身份的人关进这毫无装饰、只是用来囚禁犯人的牢狱——而且只配以这种程度的卫兵警戒，简直是太过出人意表。
正妃玛莉贝儿对烛台的烛光眯起了眼，坚定地说道：
“这么晚了——你是来杀我们的吗？竟敢对王族下手，这到底是……”
“不，正妃，是我。”
菲立欧小声地说道。石壁的牢狱虽然起了回音，但正因为它内部的转角错综复杂，所以声音应该不会传到外面去。
正妃似乎注意到，站在铁窗外的，就是她向来厌恶的四王子菲立欧。像是不愿输给烛台的烛光般，她以严肃的眼神瞪着他：
“……你是特地来嘲笑我吗？你也像达斯堤亚卿一样屈服在雷吉克手下了吗？”
这番话让菲立欧瞪大了眼。并不是因为正妃的误会，而是有关于达斯堤亚的事。
菲立欧以稍急的语气开口，首先要解除正妃的误会：
“正妃，不是这样的。我也和雷吉克皇兄对立，今晚是偷偷来侦察的。当然我也想救出被囚禁的各位……现在为了反抗雷吉克皇兄强硬的作法，拉希安卿正紧急与各诸侯联络。我也正在帮助他——对了，达斯堤亚卿屈服在皇兄手下，这是真的吗？”
听到菲立欧的问话，正妃还是严肃地皱着眉，并噘起嘴说：
“……更正确地说，在他屈服之前就被逮捕了——这么说，你们是来救我们的吗？”
菲立欧被她这么一问，不知该怎么回答。
他心里虽然想要救她们，但是却没有自信可以带着年老的玛莉贝儿和年幼的亚伯特迅速地逃出城外。途中有太多不得不越过的墙壁和沟渠，要是幼小的亚伯特一啼哭，那就万事皆休矣。
要是只有达斯堤亚卿一个男人，虽然年老，但总是可以想出办法来，就算是由莱纳斯迪或菲立欧来背他都可以。但是两个妇人加上一个小孩，那就太困难了。
菲立欧狠下心，低声说道：
“……真对不起，我今天只是来侦察的。就在这几天，拉希安卿应该就会组织一支军队，前来解救各位的。在那之前，请暂时忍耐一时的不便——”
正妃玛莉贝儿以严肃的眼神瞪着菲立欧：
“我们应该会在那之前就被杀掉吧？”
菲立欧无言以对。
玛莉贝儿所说的，确实是很有可能发生的事。虽说如此，菲立欧却想不出有什么办法可以将在这里的她们救出城外。
玛莉贝儿将视线从菲立欧身上栘开，接着坚定地说道：
“但是，我也不想被你们解救。随你们去吧！反正没有钥匙，你们也拿这铁窗毫无办法。”
正妃在这种时候还能泰然自若，她的自尊心似乎在牢里也丝毫没有动摇。
——关于铁窗，总会有办法的。菲立欧的腰间正悬挂着削铁如泥的爱刀，只是，把这种事告诉正妃也没有意义。
正妃以冷漠的眼神看着菲立欧两人，静静地说道：
“达斯堤亚卿和威士托卿，好像已经被栘到戒备森严的高塔那边去了。那边有那边的——”
突然间——菲立欧身边响起破风之声。
过了一瞬间，咚，轻微的响声在正妃身边响起。
同时，她的声音也不自然地中断了。
在烛光照耀下——一把短剑正插在正妃的脖子上。
短剑插得很深，简直就像一开始就嵌在那里一样，完全地贯穿了正妃的喉咙。
菲立欧还没搞清楚到底发生了什么事，正妃就这样圆睁着双眼、身子往后倒下。在烛光照耀下，黑色的血从喉头溢出。
一旁的莱纳斯迪屏住了呼吸：
“菲立欧大人！”
他以小却紧张的声音叫道，并转到菲立欧背后。
咚，发出一记闷响，莱纳斯迪呻吟了一声，他的胸甲好像撞上了什么。
菲立欧总算察觉到事态不妙，迅速地回过头来。
他一边转到代自己挨了一记的莱纳斯迪身边，一边将烛台对准了背后的监牢。
在监牢深处站着一个女子，她身穿像是盗贼所穿的轻薄黑衣，虽然脸庞也用布遮了起来，但那细致而凹凸有致的体型，很明显可看出是个女子。
菲立欧两人完全没注意到她的存在，很可能是她刻意隐藏自己的气息。但能在寂静之中连呼吸声都压抑下来，这可非比寻常。
她掷出的短剑贯穿了正妃的喉咙——在菲立欧察觉到此的同时，下一支短剑也随之而来。
他将挺身保护他的莱纳斯迪从短剑的射线上推开，自己也迅即扭转身子，耳边又听见风声呼肃而过。
菲立欧跌跌撞撞地拖着莱纳斯迪一起跑到走廊的一角。注意到时，才发现不知何时烛台已从手上跌落。
这唐突出现的偷袭者，就站在接近入口的一边。
从短剑射出的动线上逃脱的菲立欧等人已被逼进走廊深处，而再过去就是走廊尽头了——
为了逃离现场，非得击退眼前的偷袭者不可。
菲立欧两人刚把身子靠在墙上，咚咚，又响起两声轻响。
发出声音之处，是正妃所在牢狱的隔壁，那里应该有皇太子妃拉乌娜、和被来访者所杀的皇太子维恩之长男亚伯特正熟睡着。
就算不看也知道发生了什么事。
——皇太子妃和其子恐怕再也不会从睡梦中醒过来了。
菲立欧的脸色转为苍白，莱纳斯迪也屏息以待。
“你到底是谁——”
菲立欧转向这突如其来的刺客，以严峻的声音问道。
“你好呀！你就是王子大人吧？”
女子以温和的声音说道，跟现场的气氛完全不搭。菲立欧没有回答。他藏身在走廊的角落，所以看不到女子的身影，但她似乎就站在不远的位置。
“你真是做了不得了的事呢！特地潜进城里来，还杀害了同为王族的正妃等人——”
女子的话让菲立欧皱起眉头，当着他的面杀了正妃等人的，不正是这个女子吗？他不明白她的意思。
女子嘻嘻地笑了：
“她们是你杀的哟！王子大人。你也是暗杀军务卿的共谋——只是在悬崖那边被正妃等人‘背叛’，还差点遭到杀害。所以你为了报复，也为了封住这些暗杀陛下失败的人的嘴，才特地冒着风险来到这里——”
女子的嘴被面罩遮住了，只有带着笑意的眼睛在对着菲立欧笑。
“世上的事就是‘如此’，你就放心接受我的讨伐吧！”
菲立欧的背上——冒出大量的汗水。
“你——就是皇兄所雇用的刺客吗？”
女子嘻嘻笑着，没有回答。
如今，他才终于发现自己中了雷吉克所设下的圈套。
雷吉克早就料到他会以为威士托被囚禁于此，并且会以少数人潜入——雷吉克似乎看穿了菲立欧的行动。菲立欧也没想到，哥哥的脑筋会动得这么快。
雷吉克若是杀了正妃，不会给诸侯留下好印象。但是，若这是潜入的菲立欧所干的，就可以证明雷吉克的正当性。
真相如何都无所谓，只需要向诸侯提出“合乎情理的事实”和“让人理解的说明”。
发觉到此的菲立欧，为自己的粗心大意扼腕不已。连王城整体的戒备意外地薄弱，外头的卫兵醉倒，说穿了都只是为了引诱他上钩。
“——我彻底上当了吗——”
菲立欧痛苦地说道。在两侧都被铁窗围绕的地下牢狱的走廊，女子又嘻嘻地笑了：
“是你杀了正妃——这也不见得是谎言喔！是因为你来了，才有人叫我杀了这些人的。若是你没有来，这些人应该还可以多活一阵子吧！”
“别开玩笑了！杀了她们的是你，不是菲立欧大人！”
莱纳斯迪以压抑的声音粗声叫道。其实他本来是想以更大的声量威吓对方的，但要是一不小心让外面听到就不妙了。
菲立欧一边听着莱纳斯迪罕见的、带着怒气的声音，一边咀嚼着女子的话。
杀了正妃等人的，确实是这个女子，而不是自己。只是——“害死”她们的，正是由于自己的鲁莽。
正因为这是预料之外的发展，他不能找借口。要是他再想得深入一点，要是他早注意到雷吉克的计谋……这样的后悔填满了他的胸口。
菲立欧在握住刀柄的手上加重了力道。
——他不能在这里被杀，那就正中了雷吉克下怀。
既然死者已不能复生，至少为被杀的正妃等人报仇，是现在的菲立欧可以努力做到的事。这仇不只要向眼前的女子讨，更应该要击溃雷吉克的野心。
藏身在角落的菲立欧，一边窥伺着敌人的动静，一边等待机会出手。
要是自己主动接近菲立欧，可能会被他砍杀——不知道女子是不是这么想的，所以她一动也不动。然而时问拖得愈久，对菲立欧两人就愈不利。卫兵们迟早会发现他们，这样他们要逃出城外就更困难了。
“……你不过来吗？难得我还在这里等你下定决心呢——”
女子又嘻嘻笑着。
菲立欧隐藏起内心的焦虑，仔细地探寻着对方的意向。
开锁的声音响起，菲立欧注意到她走进了牢里。
她可能是要取回在正妃身上的短剑，要是他趁隙冲过走廊——虽然这么想，但从另一方面看来，对方也很有可能是以此举动来引诱他行动。
女子的武器是飞剑，菲立欧则是肉搏战中所用的刀。若是对方以铁窗为盾牌攻击，他很可能在反击前就会被杀害。
“你真的不来吗？姐姐我都已经叫你过来了呢？真是个害羞的小子啊！”
女子以妓女般的声音说道，并开始有所行动。
她不发出脚步声、像滑行般逼近，而菲立欧发觉到此，随即放低了身子。
然后他配合她逼近的动作，自角落冲出，朝向出声之处专心拔刀一击。
黑暗中——他确实有砍杀到人体的触感。掉落在牢房前地板的烛台灯火，隐约地照出了被斩杀的女子身影。
这一刀恰巧砍在腰部处，一刀两断——
年老“正妃”的身体，分为两半、各自落地。
这意想不到的光景，不禁让菲立欧目瞪口呆。这圆睁着眼、嘴角溢出鲜血的尸体，当场慢慢倒下——
没错，那就是正妃玛莉贝儿的身体。
原来是女刺客将被杀的王妃自牢里带出，朝向菲立欧等人所在之处扔过去。
这虽然是极其单纯的事，菲立欧自己却受到意想不到的冲击。
女刺客将正妃的身体举起来，应该会多少发出一点声音——但菲立欧却完全没有听到类似的声响。
他的身体瞬间因惊讶而变得僵硬，而对手趁隙掷过来的短剑，已迫近眼前。
突然间，菲立欧下意识地动了动，脖子一歪。脸颊上有热辣辣的触感，掠过的短剑划开皮肉，留下了一道伤痕。
菲立欧瞬间感到像是被鞭打般的疼痛，犹豫了一下。
短剑直接命中他背后的墙壁，发出一声闷响后落在地下。落下的短剑剑柄部分，一瞬间看起来似乎连有一道光之线，但这很可能是错觉。
“闪得真好呢！不过——把这当作‘杀了正妃大人的就是你’，可以吧？”
女子笑了。烛光照耀下的脸上，是打从心底发出的微笑。
“我话先说在前头，这个人本来还有一口气在喔！是你刚刚让她一刀毙命的。这样你就可以毫无牵挂地受死了吧？因为已经有该死的理由了。”
嘻嘻，嘻嘻——她继续笑着。
代替茫然呆立的菲立欧出声的，正是愤慨不已的莱纳斯迪：
“王八蛋！”
他高声骂着这不太适合用于女人的话，从角落冲出、挺剑击去。莱纳斯迪的剑法凌厉，跟他看起来不太可靠的外表一点都不相称。尤其他现在又在盛怒之下，攻势更强。
他这用尽全力的一刺，似乎速度快得有点出乎女子意料之外。莱纳斯迪就直接突击其出现破绽之处。
在狭窄的走廊上，虽然行动受到限制，但剑是相当锐利的。
准备应战的女子，两手握住投掷用的短剑，灵巧地挡开了莱纳斯迪的剑。不知是不是没有反击的余裕，她的身子一连向后退了好几步。
“……哼，我以为你只不过是个随从，原来你也还会使点剑嘛！不过——你也未免太过天真了吧！”
女子如此说道，游刀有余的口气与眼前屈居弱势恰恰相反——她伸出了一只手。
那一瞬间，伸出来的手迸出了类似闪电的闪光。
莱纳斯迪呻吟了一声，遮住了双眼，向后坐倒。离他稍远的菲立欧，眼睛虽然没有受到损伤，但他也配合莱纳斯迪的危难，慌张地举刀突刺。
女子察觉到这一点，后退了一步。
女子嘻嘻笑着，取出藏在袖子里的奇妙道具炫耀着——除了手背部分有着极小的孔外，乍着起来只不过是个不起眼的黑色护腕手套。菲力欧小心翼翼地举着刀，站在莱纳斯迪身边。
“吓了一跳吧？这是拉多罗亚的最新技术，不过在这种乡下地方还没有人知道吧！这可是很方便的哟！”
女子的手发出模糊的光芒，菲立欧则瞠目结舌地看着那光辉。
——他最近才见过极为相似的光。不需细想，那就是“来访者”们的手环所发出的光芒。
但是，这个女刺客手上并没有戴着类似手环的东西，发光的不是手套，而是她的手。与其说是手腕围绕着光芒，不如说是给人从肌肤内侧透出光的印象。
“这手的光芒，是死之神灵的力量——刚刚发光的，是装在手套里的装置反应出神灵的力量所发出来的。这是炼金术的成果，但王子大人你应该不具备这种知识吧？”
自傲地如此说过后，女子像弹眺般地移动。那超乎寻常的矫健速度，让菲立欧联想到来访者少女——丽莎琳娜的举动。
在动脑筋思考之前，他的身体已先开始行动。菲立欧打算以威士托所调教出来的身手，与这女子对战。
面对这手戴手套、以不像人而更像是野兽的速度飞跃过来的女子，菲立欧正面挥刀迎战。
女子仅仅稍微侧身，就避开他的刀锋；挥刀而下的菲立欧，身上则明显出现防守漏洞。
然而，就在女子趁虚而入之前——
菲立欧收刀上挥，以惊人的速度一跃而起。
曾经一度劈下的刀，却又能迅速地收刀向上——这出入意表的行动，让女子的反应有点慢了一拍。即使如此，她还是勉强地闪开半步，避开了致命的一击。
往上挥的刀刀，掠过了女子的大腿，留下长长的一道血痕，鲜血喷洒而出。
女子顿时跪倒，但她手上还是有着危险的光芒。
“莱纳斯迪，后退！”
菲立欧叫道，抓住了按着眼睛呻吟的莱纳斯迪的手，同时先把碍事的刀收进刀鞘。
负伤的女子抬起脸来，微笑着凝视着菲立欧，那视线让菲立欧不寒而栗。
“可真吓人啊！你竟然能砍伤我——我好像喜欢上你了。”
那陶醉的眼神，仿佛完全感受不到伤口所带来的疼痛。
虽然半倒在地上，女子还是伸手向菲立欧滑去。
以些微之差躲过的菲立欧，将莱纳斯迪推向逃跑的方向，自己也越过女子身边。
从女子的一只手，向菲立欧伸出一道道微细的光线，每只手指各一根，总共有五根像蚕丝般的线伸出，追向菲立欧的脚边。
简直就像被绳索绑住一样，菲立欧当场跌倒。
那不只是光所构成般的线，还伴随柔滑的质感。
“不可以逃走喔！夜晚还很漫长，对不对啊？”
女子低语般地说道。菲立欧没有拔刀出鞘，反而先捡起了莱纳斯迪掉在附近的剑，而莱纳斯迪还在他前面不远处，捂着眼睛呻吟着。
菲立欧打算以捡来的剑斩断女子所伸过来的奇妙之线。但是，光之线一碰到刀刃就拉得更长，完全不像切得断的样子。
女子咻的一声抽手，脚被线所缠绕的菲立欧也跟着被拉了过去。
这力道之强，让人无法想像是出自这女子之手。菲立欧毫无抵抗能力地倒吊着被拉到接近天花板处，就这样被绑在铁窗上。
“唔——”
菲立欧的肩膀撞上铁窗，因受到冲撞而呻吟起来。
菲立欧这才想到，刚才她将正妃的身体抛过来时——就是用这种线。虽然他也觉得很不可思议，为何几乎没有听见衣服摩擦之声，但若是以这种线的力道，一个人就可以办到了。
在眼前还一片混乱之际，菲立欧把手中莱纳斯迪的剑对准那女子抛去。
女子柔软地一扭身子，闪过了那把剑。
紧接着，菲立欧拔出腰间的刀，切断了吊住脚的光之线。
这次却不可思议地一刀即断。
菲立欧头下脚上地往下掉，他蜷曲起身子，用手臂保护自己。
光之线在被切断的瞬间就消失了，女子再度伸出手来。
菲立欧迅速地站起身，推着莱纳斯迪一起飞奔出去。
在女子伸出光之线前，菲立欧早已逃离现场。
在不了解对手实力的状况下交手，实非上策。就算是可以打倒她，万一菲立欧等人受了伤，耽误了逃走的行动，那就结果而言，还是中了雷吉克的计。
菲立欧拉着莱纳斯迪的手，一个劲儿地奔跑。他们穿过地下牢狱、来到王城走廊，然后来到中庭——一边祈祷着不要被卫兵发现，一边跑向城外。
总之现在只有先逃出城外，再与拉希安等人会合。就算暂时会背上杀害工妃的污名，为了要洗刷冤屈，也只能先逃再说了。
——冤屈——
菲立欧在那一瞬间想道，自己真的是无辜的吗？
最后斩杀正妃的，正是自己的刀。
“杀害”正妃的，当然还是那个女子。女子的行动和话语，都是为了要让自己动摇而刻意所为，这道理他也懂——但是，他的手上还残留着斩杀正妃的触感。
这不是他第一次砍杀别人，过去他也曾经与盗贼之类的恶徒交战过……但是，对没行交手之意、或失去意识的人下手，这还是第一次，虽说他几乎算是不得已的。
正妃在被菲立欧斩杀之前，很有可能就已经死了。就算她一息尚存，被一剑从喉头深深贯穿而入，也是不可能获救的——但是这种讨厌的感觉就是挥之不去。
“呜……菲立欧大人——？可恶！我的眼睛——”
莱纳斯迪一边用力地眨着眼睛，一边低声呻吟着。他的视力似乎一点一点地恢复了，脚步也确实愈来愈稳。
“你没事吧？总之我们先退离。没能救到威士托卿和达斯堤亚卿虽然很可惜……但今晚我们是办不到了。”
菲立欧的声音自然而然地变得很严肃。女子没有追来，但是可以预料到的是，卫兵们立刻就会赶到了。
菲立欧一边奔跑，一边用手触摸刚刚战斗中唯一所受的伤——就是女子在他脸颊上所留下的伤口。掌心传来湿润的血之触感，竟然流了这么多血，他自己也吓了一跳。可能定心情还很激动，他不太觉得痛，也有可能是因为痛觉已经麻痹了。
莱纳斯迪不甘愿地说：
“那个女的——就是雷吉克大人所雇用的暗杀者吧？”
“应该是吧！不过，她似乎很多嘴——”
女子那目中无人的话语，现在还萦绕在菲立欧耳边。
他所在意的，不只是她的话。
还有围绕着她手的淡淡光芒——
亲眼见到那光芒的菲立欧，想起了在佛尔南神殿杀了父亲与兄长的来访者们。
女刺客的手上看起来不像戴有手环，而且她自己也说那是“死之神灵的力量”、“拉多罗亚的新技术”等，但是这两者的本质在他完全不了解的这一点上是相通的。
说不定，她也是“来访者”——菲立欧虽然如此想，但下一瞬间联想到另一种可能性，不禁一阵颤栗……
如果她并不是来访者，而是“这个世界”的人——
并没有证据显示，来访者所使用的特殊能力是他们所独有的，那也正因为至今他们的能力并不为人所知……如果这个世界的人也可以使用“那种”不可思议且逸出常轨的能力——
拥有这种能力的国家，和不具有这种能力的国家，两者之问的军事能力高下立判。
“拉多罗亚的新技术”——
他非常在意女子所说的这句话。
拉多罗亚在这片大陆拥有最广大的领地，是遥远西方的大国。由阿尔谢夫看来，他们与拉多罗亚之间还夹有其他国家，所以几乎没有直接的关联。
拉多罗亚对于以威塔神殿为中心的御柱信仰，是敌对的关系。
因为其领土内并没有生产辉石的御柱，虽然本身是个大国，但在国力上却只跟塔多姆、吉哈拉势均力敌。表面上他们似乎禁止与他国进行贸易，其实是因在其国境附近经常发生许多小纠纷，所以前往旅行的人也极少。
塔多姆和吉哈拉一带，似乎随时都在绷紧神经提防拉多罗亚进攻，但对菲立欧等人来说，只不过是隔岸观火。
菲立欧一边感到隐隐约约的不安，一边加快了脚步。脚下突然不听使唤，差点就要摔倒。他稍稍踩了个空，还是勉强继续向前奔跑。
莱纳斯迪也注意到他的样子不对，问道：
菲立欧大人，您受伤了吗……？”
“没有，只是被短剑划伤而已……”
菲立欧立刻回答。莱纳斯迪边揉眼睛边表示他的不解。他那被光刺伤的双眼，似乎已经完全恢复了……
“您的脚受伤了吗？”
“咦？不，只是脸上有擦伤……”
菲立欧才刚如此否认，脚下又绊了一下，差点就要狠跌一跤。莱纳斯迪慌张地从旁扶住他呻
“您在恍惚啊！菲立欧大人。您是不是哪里不对劲呢？”
“不……我没……”
眼前的世界在摇晃。
菲立欧茫茫然，总算察觉到自己身上有点不对劲。
视野狭窄得很奇妙，而且不听使唤的双腿也失去了力气，就要当场摔倒在地。
刚刚还能奔跑，简直就像是骗人的一样，现在他已是全身肌肉松弛、浑身无力。
“菲立欧大人……菲立欧大人！您怎么啦？”
耳边还响起莱纳斯迪的声音，那声音变得很遥远，耳朵里就像塞了异物一样，很难听见外界的声音。
意识开始逐渐模糊。
这难以抵抗的黑暗遮蔽了思考，也瞬间封闭了他的视野。
莱纳斯迪似乎还在他耳边叫着些什么，但菲立欧无法理解他的意思。
脑海里最后浮现的，是现在应该在等待他归来的好友——乌路可的身影。
他想回到她身边，但就连这个想法也被黑暗吞噬——菲立欧就这样失去了意识。
第三卷 十二．在黑暗中彷徨的人们
生于世上的人们，拥有各式各样的头衔。
有商人或猎人等表示职业者；也有军务卿、政务卿等表示职位者；以及贵族、王室、平民等表示身份者——
这些头衔是在文明与社会中所产生、在众人共同生活中被细分化，而也有人是一出生就拥有了这头衔。
少年拥有的头衔就是“二王子”。
当他出生时，似乎还并非如此。不过，出生后没多久就变成了“那样”，少年从此被赋予以王室身份生存的命运。
次于皇太子的第二位王子——只要皇太子没有遭逢不幸，他就绝对无法跃居上位，这是一开始就决定好了，也就是说，他等于是皇太子的替代品——
他所有的命运都不能由自己决定，而是被“皇太子”的生死所左右。
少年如此了解到自己头衔的意义，是在他还小的时候。从他有意识以来，这认知只有不断增强，从未丝毫减弱过。
他开始拥有这种意识后没多久，某一天——二王子以王室的身份被招待至邻国出访。
他所出访的对象，是有史以来即与自己国家长久对立的西北方大国塔多姆。因顾虑到危险，皇太子无法亲自前往，但即使如此，还是选中少年这个二王子做为“替身”。
在此之前，二王子从未踏出自己所出生的国家一步。虽说是皇太子的替身，但只有在这个时候，他很开心能取代一向讨厌的哥哥出访。
从阿尔谢夫到塔多姆的路途遥远，他就这样过了好几天坐在马车上摇摇晃晃的日子。
就在二王子对从窗口所看见的天空、大地、森林与河川已看腻了，终于明白旅行并不是那么有趣的时候，才好不容易越过了国境，到达塔多姆国境的某条街上。
塔多姆的领地相当广大，从国境到塔多姆王都的旅途太过艰辛，因此预定由两国的代表人在这条街上进行会谈。
席间，塔多姆表示希望获得佛尔南神殿所生产的大地辉石，而阿尔谢夫则想要札卡多神殿所生产的火之辉石。就在讨论交换条件的政治性讨价还价场合中，二王子以招牌般的形式被众人拱了出来。
正因为他是块招牌，所以只要出现在哪儿就好了。
二王子没有什么特别的事要做，只是过着滞留在异国的日子。
从街上往下走的塔多姆土地，是一片沙海。当然，塔多姆的领土绝非仅仅是一片沙漠，但确实有相当大的范围被沙所覆盖。因此，塔多姆的粮食和经济状况并不是很好。
即使如此，位于国境附近的这条街道还是因便于交易而蒙受其惠，但这种情形却只是徒增贫富的差距。
滞留异国期间的某一天，二王子和母亲、也就是第二王妃一起上街。因为母亲想要塔多姆的工艺品，就在当地的贵族带领下前往手工艺品店。
那手工艺品是街上的特产，金属箱上刻有精致的花纹，再以宝石装饰，相当华丽。在富商或贵族们的宅邸里，常当作日常用品来装饰，但并非庶民可以轻易得手的。
贩卖的商店为了迎接富裕的顾客，也建起了宛如美术馆的华丽建筑物。
当母亲与簇拥着的贵族们正在商人的引领下欣赏陈列的工艺品时——二王子悄悄地躲开了随从们的眼线，绕到了商店后方。
就在孩子般好奇心的驱使下，不知世事的王子来到了少有人烟的中庭。
那里是跟外面商店气氛完全不同的简陋工作室。少年从似乎快崩塌的老旧石壁上的窗户窥视着工作室的内部。
在微暗中，有几个工匠正默默地忙禄不已——
其中混有拱着背的小孩。小孩以充满血丝的双眼专注地面对金属板，用尚嫌笨拙的手操作着木锤与凿子。身边的成人工匠则正切割着宝石，修饰其形状�
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