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锦绣芳华-第42部分
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“自然。”贺冲微笑。
“那么，你放心，不会再有率性而为的事了。”
“是属下多事了。”贺冲拱手告退。
顾云筝去了醉仙楼，没带熠航、堇竹，随行的是燕袭、高程。
祁连城已等在听月轩。
落座后，她取出一个小册子，“这是一些官员相互揭短的记录，你看看有没有可以加之利用的。有一些事我看着云里雾里或是无足轻重，落在你眼中也许就不同。”这锦衣卫指挥使的脑子里，装着不知多少人的秘闻、亏心事，一些看似微不足道的小事，他说不定就能顺藤摸瓜弄出大动静。
祁连城道声谢，神色郑重地接过小册子，又奇怪，“你从何处得来的？”
这些当然是方元碌、汪鸣珂帮忙弄到的，给一些人减免三两分的利钱，让他们说出知晓的某个同僚做过的亏心事。说起来简单，做起来自然是很麻烦——减免的利钱，要从她应得的那一份里扣除，还要让方元碌做的心甘情愿不着痕迹，也是费了点周折的。
“那你就别管了。”顾云筝笑道，“不但不能管，还不能查缘由，一旦被我发现，你我只能停止互惠互利的局面。”
祁连城一笑，“明白。”
“你放姚祥回去了？”
“嗯。猪狗不如的东西，一个最下流的刽子手，杀他都嫌脏了手，还不如利用他做点事。”
顾云筝会心一笑，“那自然是最好，我以观后效。”
祁连城看着她，“别以观后效了——你或是你的人，与别影楼搭得上话么？”
“问这些做什么？你想怎样？”
“锦衣卫里也有一些女子，我想安排几个到别影楼，放到受达官显宦追捧的三个女子身边。”这件事需要她帮忙，祁连城说的也就详细些，“她们既能保护那些身世飘零的女子，也能随着一些事情的进展有所作为。”
顾云筝思忖片刻，“我尽力，两日后给你答复。”
“你能做到。我静候佳音。”
“京城之外已是民不聊生。萧让那边如何？”
“那边还算不错。安家在那里富甲一方，与朝廷中几名大员都搭得上话，那边的官员自然不敢造次，影响了安家的生意，可不是好玩儿的事。”祁连城说到这里也想起来了，“你府中就有个安家女，倒是我啰嗦了。不过，也只是眼下无事，过段日子就乱起来了。”
“怎么说？”
“过段日子，海贼横行。”
这一句别有深意。顾云筝笑道：“你是真的乐得见到皇上的天下乱成一锅粥。”
“没错。越乱越好。”
“那么，萧让还能回京来看熠航么？”
“也没那么快。他已在回京路上。”
萧让，已经在回京的路上。长久的盼望，终于就要成真了。顾云筝轻轻透了口气，“你事先知会侯爷一声吧，他见熠航也容易。”
“我会的。”
顾云筝又问：“熠航的七叔回不回来？”
祁连城点头。
“听说他以前不是很成器，现在怎样了？”顾云筝给自己找了个说得过去的说法，“要是还是没个样子，就别让熠航见他了。”
祁连城忍不住笑起来，是发自心底的那种笑。这说辞让他觉得她有点儿孩子气，全没以往的冷静。人家叔侄两个，不论怎样都没有不见的道理，她却是这个态度，难不成担心一两次照面就让熠航近墨者黑？这样的护犊子，就有点儿不讲道理了。
顾云筝挑了挑眉，随即释然一笑。其实她平日本就偶尔跳脱，只是他不知晓，所以意外好笑。
祁连城道：“云笛到底是云家人，以前少不更事是真的，离京一直由萧让提点着，如今品行很不错，来日应该可以重振门楣吧。”
能让祁连城说很不错的人，屈指可数。顾云筝真正放下心来，高高兴兴地回了府中。
安姨娘听说顾云筝回来，去了正房，带着给熠航新做的几件衣服、两双鞋子。因着听说熠航这两日有些咳嗽，还带了亲自做的梨子水。
顾云筝不由汗颜。安姨娘这几个月，给熠航做的衣物、鞋袜恐怕已经有一大包袱了，她却到今日才做了半件——前些日子开始做，到现在才做了一半。
安姨娘指了指食盒里的的梨子水，“也不知五少爷的咳嗽因何而起、喝梨子水妥不妥当。”
“贺冲给他看过了，可以喝。”长达几个月的观察，顾云筝已能完全确定，安姨娘对熠航是发自心底的关心，三不五时地让她看看熠航，熠航对这位姨娘也是慢慢亲近了些，她笑着起身，“我们一起去看看他。”
熠航这两日打蔫儿了，因为顾云筝和贺冲让他休息两日，无恙后才能出去玩儿，便只得心不甘情不愿地闷在房里。此刻，他正在与堇竹玩儿翻绳，心不在焉的。看到顾云筝和安姨娘才笑了起来，连忙下地行礼。
“好些没有？”顾云筝摸了摸他的额头。
熠航答道：“没事了，这半晌都没咳嗽。”
连翘与堇竹俱是笑着点一点头，“的确如此。”
安姨娘则笑着将梨子水端给熠航，“五少爷喝几口？”
熠航欣然点头，他喜欢喝这种甜甜的汤水。
顾云筝刚要落座，春桃进门来通禀：“燕管事来见您。”
熠航就咕哝一句：“四婶总是这么忙。”
顾云筝却是笑道：“忙也是为着你。”
熠航细看了看顾云筝，“四婶眼里都有血丝了，该好好儿歇息。”
顾云筝心里暖流涌动，俯身亲了亲他的额头，“我晓得。让安姨娘教你画画好不好？”
熠航眼睛亮晶晶的，“好啊。”
顾云筝这才去见燕袭。
燕袭是来禀明这几日外面的事：“驸马爷先拿姚祥开刀了，上折子历数姚祥这几年来的大小过失、明目张胆的敛财等诸多恶行，皇上很生气，却还是没予以发落。姚祥这几日急得上蹿下跳，变着法子讨皇上高兴。”
蒋晨东是驸马爷，而蒲家与云凝的关系是公开的秘密，所以，他不会急着对蒲家下手，要等个时机。顾云筝颔首，又问起蒲家，“那边怎样？侯爷可有动作了？”
燕袭道：“这两日，贺冲去了秦阁老家中两次，秦阁老又见了凤阁老两次。”
霍天北留着太夫人的一条命，就是要利用她挟制秦阁老，让秦家为他所用。
凤阁老正处于被几名阁老联手打压的时候，眼下，如果秦阁老说凤家帮忙除掉蒲家，他这内阁之首就不再予以打压，凤阁老即便是半信半疑，恐怕也会着手此事，以求从困境中挣脱。
凤阁老在兵部，蒲家人也在兵部，兵部尚书发落下面的人，最是妥当。
局面很乐观，顾云筝满意地笑了，又说了祁连城提的那件事，“你却别影楼打个招呼，对那几个人留心些。”她不能绝对的信任祁连城，而且另有考虑，怕有些事都是出于相同的目的，却因方式不同弄巧成拙。
燕袭满口应下，又说起陆骞：“陆先生这几日出门，见的都是内阁中人，是与驸马爷一同去的。”
顾云筝不悦，为霍天北抱不平：陆先生住在霍府，却为蒋晨东周旋，这叫什么事？只是想不通，霍天北就算真的冷血，比起蒋晨东，总还算好吧？陆先生难不成是瞎了聋了，居然对蒋晨东那般行径置若罔闻。
燕袭打量着顾云筝的神色，道：“要不我试着查查蒋晨东或是陆先生？”说实在的，他这些日子看着陆先生的行径，也是一头雾水。
顾云筝笑望了燕袭一眼，“那就试试看，别强求解惑。”那两个人可不是泛泛之辈，戒心必是极重的。
“明白！”燕袭爽快应声，又迟疑地道，“进府之后，听说了夫人不少是非，我怎么觉得……觉得夫人不像是顾家人？难道您就不想查查自己的身世？”
“不想。”顾云筝干脆地道。
燕袭讶然。
“我的日子过得很好，不需要平添烦扰。”其实她不过是占据着这具身体，哪里需要追究什么身世。想追究的话，顾太太离京之前她就盘问了。真的，日子好好儿的，何需平添烦扰。
燕袭一笑，“也是。”
顾云筝对这话题毫无兴趣，转而问起别影楼：“如今清君已成了那里的招牌了吧？”
“她的确是最受人青睐。每日上午，她都要去南柳巷的宅子一趟，高程与她见过几次了，有两次说了一会儿话。”
这是必然的，只是不知高程会不会将萧让并未死去的事告诉清君。
**
连续几日，高程每次禀明手边的事情之后，看着顾云筝总是欲言又止。
顾云筝每次都是心生笑意。这个人哪，也不怕把自己闷坏。这日一早，她遣了身边的仆妇，问道：“有什么要告诉我？”
高程低头沉思片刻，道：“是关于清君姑娘的事。想来夫人也知道了，我与她以往算是相识之人。眼下她知道我在侯府做管事，也知道了那天听她弹琴的是夫人，对于蒲家、姚家的事也有耳闻，就猜想夫人是不是为云家不平才如此行事的。”
“然后呢？”
“若是如此……”高程又思忖片刻才道，“她想能不能请夫人相助，到宫里。哪怕是做个宫女也好。若是夫人不愿如此，她只能求相熟的官员相助。”
顾云筝继续发问：“此话当真？”
高程点头，言语如常的利落起来：“当真。我是担心她入宫出了闪失平白送掉性命，这几日才犹豫着该不该跟夫人说一声。可她若是等不及，找别的官员相助，保不齐被人欺骗，下场更不好。”
“这样说来，她心意已决？”
高程又点头。
“那么……”顾云筝的指节轻叩着桌面，“你跟她说没说过，济宁侯还在人世？”
高程难掩意外，抬起头来看着顾云筝。这件事，她是如何知道的？是祁连城告诉她的么？应该是。释然之后，他再度点头，“我见她主意已定，知道因何而起，权衡轻重之后告诉了她。她还是不改心意，说不论侯爷在不在人世，她都要试着帮他一把。”最后，他又低声补了一句，“她还告诉我，别影楼里有这心思的人，有几个。”
这些女子，这些萧让甚至不能给个名分的女子，到了如今，待他还是赤子情怀，有了一点点希望，有了一点点能力，就想为他做些什么。
顾云筝反反复复斟酌着高程说的这些话，最终点一点头，“我知道了，尽力而为。”
“多谢夫人。”高程语带怅然。
顾云筝看他一眼，苦笑，“说不准她会不会后悔，猜不出她日后前程，可总比别的人帮她更好一些。即便是明知作孽，但她若是心意已决，也只能如此。”
高程黯然点头，离开花厅时，想着夫人一个年轻轻的女子，竟比他还果断。他可是犹豫了好几日，夫人却是思忖片刻就有了决定。
顾云筝想到祁连城将人手安排到别影楼的事，不由轻叹一声。他安排人手，无非是要了解光顾别影楼的达官显宦的另一副嘴脸，寻机获知庙堂之事。而他有没有打过宫里那位的主意呢？应该有吧。
不，他本就是冲着那个人去的。否则，哪里还有姚祥上蹿下跳的余地。要知道，姚祥可也去过几次别影楼。
是这么巧，巧合之下，关乎着清君的一生，甚至于，还有生死。
她唤来燕袭，把清君的事情说了，让他去醉仙楼告诉祁连城。
**
姚祥的事情一直悬而未决，蒋晨东却也不着急，每隔五日上一道参姚祥的折子，其余的时间，用来帮着凤阁老收拾蒲家了。
凤阁老上过几道折子，既是为治下不严请罪，又弹劾蒲家。皇上也不知在忙什么，留中不发，惹得一些厌弃蒲家的官员心急起来。
是在这时候，蒋晨东出面，与凤阁老齐齐收集蒲家的证据，与数名官员联名上疏，请皇上惩戒蒲家三老爷、四老爷。
蒲家这几年切实的证据，霍天北手里一大把，陆陆续续放给了凤阁老和蒋晨东一些。等到皇上绷不住了不得不给个说法的时候，他写的长长的一道弹劾蒲家的折子也到了龙书案上。
皇上好生安抚了云凝一番，到养心殿面见六位阁老，说这些日子并不是不闻不问，而是命专人查办蒲家过错了，查证中所知诸事，与定远侯折子上列数诸事完全相符，是以，将蒲家兄弟二人打入大牢，不日问斩，蒲家其余人等一概流放。
蒋晨东暗自窝火。霍天北的折子刚到，皇上就定了蒲家两人的死罪，连刑讯逼供都省了，这让人看起来，皇上还是看重霍天北的情面，那他之前与别人忙活半天又算什么？唉，他在心里叹息一声，果然还是那个狐狸更沉得住气。
皇上却也有着自己的小算盘。其实霍天北的折子那么长，他只看进去一句话——霍天北说，蒲家人今日愈发目中无人，在人前招摇过市，且已静妃外戚自称。
云凝是云家人，的确是，可所有人都装糊涂，那就永远是猜疑。偏生蒲家不知轻重，时常进宫不说，居然还说过那样的话？！一定是的，定远侯才没闲心捏造这种谎言。既是如此，蒲家人就一刻都不能留了——他早就有除掉蒲家、掩盖一些事实的真相，眼下这是绝好的机会。之前没正经应对，一来是时机不到，二来也是云凝每日里哭得梨花带雨的为蒲家求情，他才拖到了如今。
这档口发落蒲家是最好——他就是要蒋晨东知道，你是我的妹夫，可霍天北依然是我的宠臣，他的话我最重视。你想不被师出同门的霍天北压着，就要多花些心思，多做几件压过霍天北的事。官员争斗是好事，都不斗了才是坏事，这道理他最明白。
另一方面，他又忍不住笑，笑霍天北怎么那么招人恨：陆骞每次进宫，提起霍天北，都是颇有微词，说因这几年一些事，实在是不能再认可那个昔年学生，对蒋晨东却是满口的称赞。他不懂，不论哪方面来讲，霍天北都比蒋晨东更让人赏识，偏生陆骞是这样。
可是这样好啊，太好了。
师徒两个都与霍天北不合，联起手来，就算不能死死压制住霍天北，钳制住却是一定的。有他们与霍天北表面和气暗里争锋，他就不需再担心后者功高震主权倾朝野了。
解决完蒲家的事，云凝哭了一整日。皇上劝的口干舌燥也没用，索性用一件事让她心安，第二日就下了废后的旨意，将皇后打入冷宫，随即就册封云凝为贵妃。
云凝的眼泪这才收住了。
可这件事一出，朝堂炸锅了。废后可不是开玩笑的事，皇上却率性而为，当做儿戏一般，着实让人忧心。
底下官员的折子皇上可以不看，几位阁老他却是不能不见的。连续被几个人絮叨了几天，皇上烦不胜烦，索性拿凤阁老开刀——这一日，凤阁老正好心好意地规劝的时候，皇上发了火，一通训斥之后，责令他回家歇息一段日子，其兵部尚书职，由西域总督叶松担任。
几位阁老心愿得偿，闻言俱是一喜。皇上又派给了他们差事：快些拟出新一任西域总督的人选。
内阁有了新的事情要忙，更要准备与新一任兵部尚书攀上交情，谈论后宫事情的时候话就少了些。皇上很满意，想着可以安安心心的去做这些日子一直想做的事情了。
几日后，宫里有传言流出：皇上曾连续三日夜间离开宫廷，天明方回，也不知去了何处。
云凝比谁都清楚，那不是传言，是真的。她气得火冒三丈，换在云家落难前的脾气，早就将室内摆件儿全摔在地上了，可如今不行，不能再做那样任性的事情了。
她疑心皇上在外有了新人，所以才做出这样耸人听闻的事。若是有了新人，她这宠妃不就要饱受冷落了？她进宫的目的就是可想不可及了。
她去养心殿见皇上，却被太监拦在了门外，说皇上正在歇息。她只好回到宫里，想找个人说说话，给自己出出主意，便又想到了蒲家获罪的事，伤心不已。
如今是真正的势单力薄了，就连名义上娘家凤阁老一家，如今也是自身难保。
想来想去，想到了这件事的源头。
是霍府中人不由分说伤人在先，才有了后来一系列的风波。都怪顾云筝，她起初若是私下了解此事，怎么会到这地步？定是她强词夺理与在外的霍天北百般数落蒲家的不是，霍天北才出面介入此事的。一定是的。要知道，霍天北从来都是被人弹劾的主，他何时弹劾过别人？
越想越恼火，陡然生恨。
云凝唤来杨柳，吩咐道：“请霍夫人到宫里来，我有事找她商量。”
杨柳犹豫片刻才称是而去。
第83章 竟风流（8）
顾云筝去往宫里的路上；猜测着云凝见自己的目的。感谢？不太可能。找茬？应该是的。
蒲家这件事的最后一个作用，就是能看出云凝的心迹。若是到如今还将蒲家视为亲人；为他们不甘、委屈，她就要完全与云凝撇清关系，甚至于；把她当成自己的隐患。
既是隐患，就早晚要除掉。
还是那句话，云家的人可以死，却不可以不要脸。
到了宫里见到云凝；顾云筝姿态恭敬地施礼。
云凝冷冷一笑，沉了片刻才让顾云筝平身，之后也不赐座；含着讥诮开口：“原本我还想着；定远侯夫人要是架子太大不肯来可怎么办呢？”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“臣妾不敢。”顾云筝不卑不亢的。
“还有你不敢的事么？”
“……”
云凝冷声道：“你不知约束下人，让他们在外嚣张跋扈，这些事，定远侯可知道？他在外面不知细节，听了有心人的一面之词，就对蒲家下了杀手，来日回京，便是别人不与他细说缘由，我也会找他说清楚的。”
顾云筝只是道：“臣妾对侯爷并无丝毫隐瞒。”
鬼才信。云凝不屑地扯了扯嘴角，语气阴冷：“今日由着你怎么说，来日侯爷发落你，你可别怪谁。你要明白，多少人因你身死，又有多少人流放千里之外。”微扬了下巴，满带挑剔地上下打量顾云筝，“真不知侯府是怎么想的，居然把你这样的人娶到了家中。”
猪脑子！顾云筝在心里不屑冷笑。
云凝端起茶盏又放下，吩咐顾云筝：“来给我斟茶！”
顾云筝笑着称是。
杨柳却心急起来，唤一声“娘娘”，见云凝无动于衷，索性摆手让左右宫女退下，之后才出声提醒云凝，“定远侯夫人与祁公子相熟，之前娘娘未问过奴婢，奴婢也就没提醒。”
云凝立时脸色微变。
杨柳语声冷淡：“祁公子不会愿意看到您为难霍府中人。娘娘，这是你最后一次召见霍夫人。”
顾云筝还是给云凝续了一杯茶，将茶盏放回到云凝手边时，微声说了一句：“你不过是一枚棋子，说难听些，不过是个认贼为夫为父的蠢货。要不要我跟祁连城美言几句，将你这棋子弃了？”之后徐徐后退，行礼告退。
云凝气得脸色煞白，半晌透不过气来。
顾云筝回到府里，马车刚进府门，陆骞的小厮上前拦下，“先生有事找您。”她便直接去了陆骞住的外书房。
她进门后，陆骞就若有所思地打量着她，半晌才道：“我想来想去，都觉得你是故意纵容管事惹上了蒲家、姚家。你在内院外院的管事我都见过几次，知道他们是有分寸的人，做不出嚣张的事。我记得，那一晚你也不在府中；我还记得，你本身就是身怀绝技之人。”
顾云筝坦然望向陆骞，“先生，有话直说。”
“你常出门走动，去的却是东大街、醉仙楼，并非访友。至于你见何人，我就不清楚了。倒是看不出，你小小年纪，暗中的动作却不少。”陆骞笑道，“你这些事，天北知情么？他这样做，到底是要帮他立威，还是另有目的？甚至于，是有心算计他？”
顾云筝笑了笑，不说话。
“若是你有心偏帮别人，到时候不妨来见我。”陆骞端了茶。
顾云筝却没即刻告辞，而是笑微微的道：“我无心偏帮谁，相反，谁要算计侯爷，我会尽力把他除掉，因为看着就恶心。”语必也不行礼，径自走了。
她今天真的气不顺，也真是犯恶心。
这几日都是这样，脾气不好，胃口差得很。吃多一点辛辣的菜肴，胃里就火烧火燎，吃清淡的菜肴，又实在难以下口。
到这时才知道，胃不好是真的。今天见了这两个人，弄得胃里一阵阵泛酸水。
这都叫个什么事儿？
直到回房见熠航正由安姨娘陪着画画，心绪才舒畅许多，胃里也消停了。
这段日子，她免了安姨娘的晨昏定省。现在妻妾两个更似朋友，正室怜惜苦命的妾室，妾室尊敬善待自己的正室，白日里常坐在一起说说话，晨昏定省不过是个表面功夫。
晚间，顾云筝早早歇下了。都说春困秋乏，她本以为这些对于习武之人是不可能的，况且春日一直精神抖擞，而今却是秋乏得厉害，着实哭笑不得。
睡前，她思忖着日后一些事。
皇上这几日受了姚祥那个无耻之徒怂恿，去了别影楼。逐个看了那里的女子，一眼相中清君，三次都是要清君作陪，言语之间甚是怜惜爱慕。
清君，那女子日后会被昏君安置在何处呢？安置在外面还好些，方便照顾，若是进了宫里，少不得要面对云凝的打压，也不知能否应对自如。
她希望有人压制云凝，但不希望是对萧让情意至此的清君。
明明心里憎恶皇上，还要日日笑脸相迎，那滋味，应该比日日受刑还难熬吧？
想想就替清君难过。
可那是清君决心要做的，也只能成全，走一步看一步。
九月初，高程来见顾云筝，直言道：“那位贵人对清君怜爱有加，要为她赎身，另作安置。清君说不能当面拜谢夫人，很是遗憾，她问您有无要叮嘱她的。”
顾云筝沉默多时才道：“皇上如今膝下只有三位公主，两个嫔妃所出的皇子先后夭折。照这样子，皇上就后继无人了。你们想想法子吧。”
高程细想了想话中含义，“明白了，我会告诉她。”随后又想，这女子的心狠起来，真是叫人脊背生寒，可她到底为何这样做呢？仿佛她就是一心报复皇上的人，可顾家并没遭受过冤屈。还是为熠航？不大可能。为了个养子，谁会冒着事败后被万剐凌迟的风险做这种事。
高程走后，顾云筝唤来燕袭，“祁连城安排到别影楼的那几个女子，不要让她们服侍清君。如今不是有两个在服侍她么？等她离开时，你把人扣下。”之后她眯了眯眼睛，问道，“燕袭，我能绝对的相信你么？”
燕袭点头，“你可以的。”
“那么，清君的安危我能交给你么？”
“可以。”
“那好，我谢谢你。”她自嘲地笑了笑，“我也只能说声感谢。”
“不必。”燕袭打量着她的脸色，有些憔悴，“夫人若是不舒服，不妨请太医来看看。”
“没事。”顾云筝感激一笑，“去忙你的吧。”
她知道祁连城的心思，却不能完全信任。燕袭这个人，她不是太了解底细，却能自心底信任他。这也是奇事一桩。早晚会有答案，直觉不会毫无缘由。
**
九月十一，姚祥的事落幕，满门抄斩。
事发后第二日，朝臣才知晓此事，却不觉得突兀。皇上这几年，忽然就将哪一家满门抄斩已有数次，虽然听着就心里冒寒气，却已不会再意外。
很讽刺，他们居然习惯了这种事。
顾云筝在这一日知道了原委。
燕袭对她说：“清君姑娘暂时被安置在京城一所宅子内。她做了场烂俗的戏，皇上相信了——以为姚祥觊觎他放在心里的新宠，这才认真看了驸马爷的奏折，备好了接替姚祥的人，猝不及防的开了杀戮。”
顾云筝讽刺地笑了。不知道当初姚祥在云府做刽子手□女子的时候，可曾想过这一日。
燕袭继续道：“等皇上找出个算得合情理的由头，就能将清君姑娘迎进宫里了。夫人有什么交代她的么？”
“若是可能，让她问问云府二老爷云文渊的下落，这件事，恐怕只有皇上和皇上的亲信知晓。”云凝做了这一阵子的宠妃，不知问没问出此事，可惜，云凝是不会告诉她的，只能另辟蹊径。
**
蒋晨东因着锲而不舍地弹劾姚祥有功，得了一千两黄金的赏赐和皇上的另眼相看，得了闲就让蒋晨东进宫，帮忙处理些政务。
身在外地的霍天北连连有奏折送回京城，每一道奏折上，都列着数名贪官污吏的名字，该他管的，不该他管的，这次都管了，不同之处在于，没有像在西域时的先斩后奏。
蒋晨东虽然处于多种原因看霍天北不顺眼，却是自心底赞成这种行径。官员斗得死去活来是一回事，百姓民不聊生是另外一回事。凡是搜刮黎民百姓血汗的官员，都该死。
而皇上自然也明白这个道理——失了民心军心的话，别说官员，就是他也享不了太平时日。他给霍天北亲笔回了一道旨意，委任他为钦差，代替朝廷惩戒贪官污吏，将那些人全部押解进京；随后，又命蒋晨东来日审讯贪官污吏，酌情定罪。
霍天北很快写了一道谢恩的奏折，八百里送回京城，谢恩之后，请朝廷从速拟出一个安民的章程，并拨出款项救济部分民不聊生的地区。至于安民之事，他推荐了郁江南。
皇上头疼起来——他最怕的就是大臣管他要银子，霍天北偏就这么干了。每次他和内阁提银子的事，几个人都是争先恐后地跟他往死里哭穷，之后就趁机要他停止修建新的宫殿、行宫。
可是，这次外面百姓的情形一定是糟糕至极了，连霍天北那个冷血的都看不下去了。这样一来，他就只能照办。
第二日，他将霍天北的奏折丢给内阁，发了好一通火气，说内阁只知每日里明争暗斗，却不关心百姓死活。随后冷着脸下旨：着郁江南着手拟定安民之事，内阁尽快筹备银两，十日内办妥！
内阁竟也没再哭穷，跪地遵旨。出了宫门，就一起跑去蒋晨东府中了，个个一脸坏笑。这是因为霍天北已事先跟他们打过招呼了——他不是要跟朝廷要钱，更无意为难六部，他上这折子，是要蒋晨东出血，顺便和他分一个爱民的美名。
蒋晨东如何看不出霍天北的用意，在心里恨恨地骂了那只狐狸半晌，又懊悔了半晌——这美名他自然要，却不该通过霍天北得到。他应该抢在霍天北之前，主动拿出银两救济贫苦百姓，这样，那名声就更响了，不需和霍天北平分。到底是少了些在官场打滚的年头，不如霍天北反应快。
心里是百转千回，他面上却一直笑着，很爽快地告诉几位阁老不必担心，他正有此意。内阁齐心的时候，皇上都拗不过，何况他一个驸马？明知几个人听了是正中下怀、赞霍天北有先见之明，也只能忍下，在明面上做出爽快磊落的样子。
内阁几人心头大石块落下，俱是诚声道谢，心里则在求神拜佛：霍天北可千万别再抽风似的上奏折了，这次能顺利解决，下次他丢个难题出来，谁受得住？
这件事因为蒋晨东的参与，算是办得雷厉风行，几日后，他手下几个大掌柜便集齐了一百万两安民银两，装箱送出京城。下一笔款项正在加紧筹备中。
百姓们陆陆续续得知了此事原委，俱是拍手叫好，对霍天北六亲不认骁悍嗜杀的印象有所改观，对当朝驸马爷更是赞不�
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